Текст книги "Три идеальные лгуньи"

– Не может быть!

– Мне тоже не верится!

– И куда только бежит время?

Лора не могла отличить один голос от другого, потому что все они одновременно разевали рты и кивали, глядя слегка удивленно и немного встревоженно. Она посмотрела поверх их плеч на Бриони, которая прекратила разливать чай и теперь жевала большой палец.

– У вас есть какие-нибудь фото? – спросила другая.

– О да! Конечно! – Лора вытащила телефон и пролистала несколько картинок, пока не наткнулась на ту, где Бобби лежал на спине со сжатыми пухлыми кулачками и открытым ртом, хихикая над забавными рожицами, которые Нейт строил ему из-за Лориной спины. Лора некоторое время сама смотрела на него, прежде чем пустить телефон по рукам.

– Боже, он такой милый!

– Просто прелесть.

– Кажется, на вас похож?

Лора кивнула и, как только телефон прошел всю цепочку, взяла его обратно.

– Наверное, скучаете по нему.

Она подняла взгляд, все еще сжимая телефон в руке.

– Конечно.

– Я не знаю, как вам это удается – быть вдали от него. Я возвращалась на работу всего на два с половиной дня в неделю – и то это было слишком!

– Вовсе не все время, а только рабочее! – пошутила Лора не совсем искренне.

Собеседница покраснела и тоже засмеялась, и внезапно все снова погрузились в неловкое молчание, которое раньше не возникало у Лоры ни с кем из команды.

Лора обвела взглядом помещение. Обычно она всегда сидела во главе стола, разместив повыше стенды с концепциями, горячо высказывая свои идеи, а теперь…

– Лора!

Она обернулась и увидела Мию, только что вошедшую в зал.

– Прошу меня извинить за небольшое опоздание – просто доделывала последние штрихи! – выпалила Мия, уверенно пересекая помещение. Она сверкала, как елочная игрушка, в своей блестящей ярко-розовой блузке, заткнутой с одной стороны под пояс узких черных брюк. Лора попыталась вспомнить, видела ли ее в этом наряде раньше. Ничего в голову не приходило.

Наконец она перевела взгляд на портфель, зажатый под мышкой Мии, пока команда заверяла ту, что ничего страшного в ее опоздании нет.

Мия склонила голову набок и улыбнулась Лоре, и Лора знала – это намек, что ей здесь не место. Ее сердце бешено колотилось при мысли об отступлении, об очередном изгнании. Вновь вернуться за свой стол, постоянно представляя там, что происходит за закрытыми дверями зала заседаний, внезапно показалось ей невыносимым.

«Не лучше ли понять, что делает Мия, чем оставаться в неведении?» – рассудила Лора. Если она тоже будет присутствовать на собрании, то по крайней мере сможет увидеть презентацию.

– Ничего, если я останусь? – спросила Лора, стараясь, чтобы это прозвучало без лишнего подтекста.

Мия застыла на секунду с раскрытым ртом, прежде чем быстро ответить:

– Да-да, конечно!

– Никто не против? – уточнила Лора, надеясь, что снаружи не слышно, как ее сердце колотится о ребра.

– Конечно, оставайтесь, Лора, мы будем рады, – улыбнулась Тесс. – И простите, что я вам не перезвонила. Я только сегодня вернулась в офис.

– Ничего страшного, – ответила Лора, выдвигая себе стул и отметив, как Мия дернула головой, глядя на нее.

– Итак, я очень рада представить вам свои идеи, – начала Мия, раздавая ознакомительные материалы по кругу. – К сожалению, у меня маловато экземпляров, Лора.

– Все в порядке, – ответила Лора как можно более непринужденно, придвигаясь поближе к Бриони, чтобы та могла поделиться материалами, и ожидая, пока Мия поднимет первый рисунок. Ей было интересно, как команда «Куперс» отреагирует на ее идеи. В свое время ей доводилось сидеть перед множеством клиентов, и она знала каждую их реакцию и что они при этом на самом деле думают. Она понимала, когда заказчикам не нравится то, что им показывают, или они не согласны с выбранной концепцией, даже если пытаются это скрыть. Как правило, требовалось время, чтобы они прониклись ее идеями, но хорошие маркетологи в конце концов понимали, что предлагает Лора, и даже если не полностью одобряли ее идеи, всегда могли прийти к компромиссу.

Сегодня все кивали, и, хотя опыт подсказывал Лоре, что это еще ничего не значит, ее все равно передергивало.

Мия ни разу не взглянула в ее сторону, сосредоточившись исключительно на клиентах, как и следовало ожидать, но Лора чувствовала себя лишней. Она небрежно указала Бриони на лежащие перед той материалы, жестом показывая, что хочет посмотреть поближе. Бриони кивнула и подтолкнула их к ней. Лора благодарно улыбнулась и пролистала стопку бумаг, обратив особое внимание на бюджет в конце. Пробегая пальцами по цифрам, Лора вдруг остановилась, перевернула лист назад и просмотрела сначала.

Когда она подняла глаза, Мия уже закончила говорить, и в зале стояла тишина. Лора оглядела сидящих за столом, пока все собирались с мыслями, ожидая, что кто-нибудь из них начнет обсуждение. Она знала, насколько неловок этот момент для Мии. Она сама не раз сталкивалась с подобным, но не стала нарушать молчание, а вернулась к бумагам – просто еще раз убедиться, что там определенно ошибка.

Наконец команда стала бормотать благодарности и задавать вопросы, и какое-то мгновение Лора не могла понять, нравится ли им то, что они увидели.

– Ну это просто чудесно, ребята! – говорила Мия. – Я так рада, что вам всем понравилось! Мне не терпится поскорее приступить к съемкам!

Лора подняла взгляд – все, похоже, уже складывали бумаги, убирали телефоны. И на этом все? Никто даже не поинтересуется ее мнением? Неужели ее действительно обошли, будто она там и не сидела?

Лора откашлялась, потому что все равно собиралась заговорить.

– Ну что же, я вижу, что вы предлагаете, Мия, и мне нравится ваша смелость.

Мия улыбнулась ей в ответ.

– Благодарю, Лора, – сказала она, вставая.

У Лоры стучало сердце. Она могла бы указать на ошибку и наедине; ей не следовало смущать Мию, но она была обескуражена. Лора потратила столько сил, чтобы «вырастить» этого клиента – и никому нет дела до того, что она думает об их крупнейшей рекламной кампании!

– Но если быть полностью честной, то я вообще-то не уверена, как это сработает на телевидении. – Она слегка повысила голос. – Это может быть чьей угодно рекламой: зритель запомнит сам продукт, но не бренд.

– Это справедливое замечание, – вмешалась Тесс. – Но думаю, что в целом все в порядке, с этим можно работать дальше.

Мия благодарно улыбнулась Тесс.

– Теперь собственно к съемкам, – продолжала Лора, потому что не собиралась так легко сдаваться. – Конечно, снимать на открытом воздухе вне зависимости от сезона будет намного дешевле, как вы и сказали.

Мия кивнула:

– Потому я и продвигаю эту идею.

– Только я не понимаю, как вы объясните это погоде. Я имею в виду, если пойдет дождь – а он, конечно, может пойти… я полагаю, вы как-то учли страховку от непогоды?

Мия застыла, уставившись на Лору и приоткрыв рот, как будто хотела что-то сказать, но не знала что.

Естественно, она не учла никакой страховки, иначе это было бы отражено в бюджете. Теперь маркетологи «Куперс» перешептывались, а Лора окончательно уверилась, что Мия никогда не вела телевизионную рекламную кампанию прежде, и размышляла, почему же на самом деле Гарри счел, что Мия проведет ее лучше, чем она? Лора решила, что не повредит рассказать об этом Гарри, когда в следующий раз его увидит.

Мия шевелила губами, но не произносила ни слова, а Бриони яростно листала свои записи, но Лора знала, что она не найдет там ответа.

Она уже решила избавить Мию от страданий, когда Тесс спросила:

– И сколько это будет стоить?

– Ну что ж, – сказала Лора, – думаю, вам придется накинуть к бюджету еще процентов двадцать.

Бах! Она услышала, как все за столом дружно вздохнули, и поняла, что весь план и его бюджет разлетелись вдребезги от одной этой цифры. И хотя Лоре было противно осознавать, что она получает удовольствие от этого довольно крупного просчета, она не могла не почувствовать удовлетворения.

Глава одиннадцатая

Мия не искала другой работы, когда наткнулась на объявление о временном замещении вакансии в «Моррис и Вуд» по причине ухода сотрудницы в декрет. Но в тот момент, когда его увидела, резко замерла, задержав пальцы над клавиатурой ноутбука. «Это слишком хорошо, чтобы быть правдой», – подумала она, просматривая объявление. Ее взгляд остановился на электронном адресе Лоры Деннинг – женщины, чью должность предполагалось замещать. Соискателям предлагалось связаться с ней лично, если они хотят подать заявление, – странность, на которую Мия не обратила внимания, в спешке отсылая резюме.

Сразу, как только Мия познакомилась с командой «Куперс», она поладила со всеми. Через два месяца Тесс Уиллс сказала ей: «Чудесно, когда рядом кто-то такой веселый, как вы, Мия. Лора редко приглашала нас выпить, а если такое и случалось, то сама всегда оставалась трезвой, даже до беременности».

Мии нравилась Тесс. Несколько бокалов вина – и менеджер по маркетингу компании «Куперс» доверилась ей во всем. Например, сообщила, что год назад после десяти лет брака ее муж сбежал со своей секретаршей. Судя по всему, Тесс решила никогда его не прощать.

Так что неудивительно, что Гарри попросил Мию и дальше вести этих клиентов, к тому времени она уже знала, что ее хотят оставить насовсем, но слышать это было облегчением. А потом он утвердил ее на постоянную должность, и это стало очередным поводом для праздника.

Мии нужна была эта работа. Больше, чем мог себе представить кто-либо из сидящих за столом в совете директоров.

Год назад она была вынуждена вернуться к маме в маленькое бунгало с тремя спальнями, которое покинула в двадцать три года. Более восьми лет Мия наслаждалась собственным будущим, жила своей жизнью и вот теперь снова оказалась здесь.

Джесс уже некоторое время отсутствовала, когда Мия впервые съехала из родительского дома. Она была на пять лет старше Мии, училась в университете и твердо знала, чем хочет заниматься в жизни. Не то что Мия, которая меняла работы, как перчатки, пока наконец не нашла свою нишу в маркетинге.

Теперь ей казалось, что эти восемь лет жизни принадлежали кому-то другому. Даже женщина, которая жила в квартире над ней – и которая не давала ей спать по ночам, крича на своего парня, – даже она казалась чем-то нереальным. Это были годы свободы, предвкушения приключений, возможности входить и выходить через общую парадную дверь, не испытывая вины, гнева и разочарования.

Работа в «Моррис и Вуд» дала Мии проблеск надежды – шанс вновь взять все под контроль. Как только она его получила, то поняла, что должна сохранить любой ценой.

Во время презентации она очень хотела чувствовать себя уверенней перед командой «Куперс». От волнения к горлу подступала тошнота, но она знала, что, как только начнет говорить, все будет в порядке. Вернее, было бы – если бы к ним не присоединилась Лора. Теперь единственное, что могла чувствовать Мия, – это пристальный взгляд Лоры, ожидающей, когда она приступит. Она знала, что Лора заявилась сюда на битву, и это угнетало Мию еще сильнее.

Причина, по которой Лора подыскивала себе замену в обход отдела кадров, позже стала для Мии очевидной. Эта женщина хотела все держать под контролем, и после возвращения она будет представлять собой вечную угрозу. Мия часто задумывалась: какова Лора вне работы? Если сорвать с нее хитиновый панцирь – кто под ним?

Гарри Вуд, напротив, был настолько прозрачным, насколько это вообще возможно. На первый взгляд, он хорошо управлял компанией, но колебался в сложных вопросах, уклоняясь от позиции «быть мужиком», и старался не наломать дров. Он был так уступчив, когда «Куперс» попросили оставить Мию, так готов угодить – интересная слабость для гендиректора.

Его жена заинтриговала Мию. Загадочная Джейни Вуд. Когда бы она ни заходила в офис – всякий раз спешила, избегая всех, кто был бы рад возможности заговорить с ней. Мия удивлялась: что такая умная, красивая женщина делает с таким мужчиной, как Гарри? Поскольку лиши того внешности и денег – и в нем ничего не останется.

Мия читала статью о Вудах в местном журнале, когда только возвратилась в Лимингтон. Джейни, которая когда-то была преуспевающим адвокатом, рассказывала об успехах мужа и о том, какие замечательные вещи он сделал для местного сообщества. Теперь она стояла на фото рядом с плитой на своей сделанной на заказ кухне. И все же было в ней нечто такое, что заставляло Мию задуматься, действительно ли Джейни из тех женщин, которых притягивают богатство и власть мужа.

Мия вернулась к записям и первым делом призналась команде, как взволнована, прежде чем приступить к речи, которую репетировала всю последнюю неделю, лежа на односпальной кровати в кладовке маминого бунгало.

Там она чувствовала себя как в тюрьме, но могла хотя бы сбегать на работу пять дней в неделю. Не то что ее сестра Джесс, которая замкнулась в этом бунгало, как в коконе, будто за его стенами не было жизни.

К концу презентации стало ясно, что команда впечатлена. От того, что им пришлись по нраву ее идеи, по щекам Мии разлился теплый румянец. Наконец-то она могла расслабиться, хотя и не осмеливалась посмотреть на Лору. В тот момент она меньше всего хотела испортить себе настроение.

Она не слишком удивилась, когда Лора захотела что-то добавить в конце собрания. Но все же Мия надеялась, что это не затянется, чтобы она смогла выйти из зала, не потеряв позиций. Она даже ожидала замечания – и знала, что справится с этим, – но оказалась совершенно не готова к «бомбе» о страховке от непогоды.

Сейчас Мия благодарила свою счастливую звезду за то, что редко краснеет внешне, потому что внутренне она умирала. Бюджет был главным приоритетом в задании, и неожиданный удар Лоры грозил все разрушить. Ну конечно, она не подумала о страховке, потому что действительно никогда раньше не занималась этой чертовой телерекламой. Почему никто в офисе ей об этом не напомнил? За каким хреном здесь Бриони, которая теперь избегает встречаться с ней взглядом, шурша бумагами, словно ищет в них нужные расчеты?

«Ты ничего там не найдешь, Бри! – мысленно прокричала ей Мия. – Потому что ты ни разу не сказала мне, что они обязательны!»

Ее сердце бешено колотилось, пока она отчаянно пыталась найти подходящий ответ. Не включить в бюджет страховку было чрезвычайно глупой ошибкой, и это дорого им встанет.

– Я просто жду, когда придут расценки от страховых компаний, – солгала Мия. Но Тесс уставилась на нее так, что стало понятно: она не поверила. Действительно, что толку ждать, когда поступят расценки, если она даже не учла эту статью расходов в бюджете?

Здесь присутствовал только один человек, который мог вытащить Мию из этой ямы, – тот, кто бросил ее туда.

У Мии не оставалось иного выбора. Она повернулась к Лоре, которую, кажется, позабавило лихорадочное шебуршание Бриони. Их общая помощница рылась в бумагах, как сумасшедшая, и тут голос Лоры внезапно громом раскатился по залу:

– …процентов двадцать.

Мии захотелось крепко зажмуриться и отгородиться от широко раскрытых ртов, окружавших ее теперь. Она не могла смотреть в лицо женщине, которая вот так публично бросила ее на растерзание волкам.

Как только Мия покинула зал заседаний, ее унижение стало перерастать в гнев.

Что в некоторых женщинах заставляет их с такой готовностью набрасываться друг на друга?

Разве у них и без того не хватает проблем, чтобы не колоть друг друга в спину, когда им следовало бы быть на одной стороне?

Возможно, Лора и не в восторге от того, что Мия работает здесь, но она должна поднимать этот вопрос только с Гарри. Однако женщины, подобные Лоре, никогда так не делают. Мия видела такое и раньше, слишком часто. Именно это привело ее в конце концов в «Моррис и Вуд». И она не позволит этому продолжаться.

Вторник, 14 мая

Опрос Джейни Вуд детективом-констеблем Эмили Марлоу после пожара, произошедшего в понедельник, 13 мая.

Марлоу. Я знаю, для вас сейчас тяжелое время, и я ценю вашу помощь.

Джейни. Спасибо.

Марлоу. Я очень сожалею по поводу здания, принадлежавшего вашему мужу. Должно быть, ужасно смотреть на произошедшее. В довершение ко всему, конечно.

Джейни (пауза). Да уж…

Марлоу. Надеюсь, я не отниму у вас много времени…

Джейни. Мне действительно нужно поскорее вернуться к девочкам.

Марлоу. Понимаю.

Джейни. Они не пошли сегодня в школу из-за того… ну, вы знаете… что случилось с их отцом.

Марлоу. Я понимаю.

Джейни. Я не хочу оставлять их надолго.

Марлоу. Я постараюсь закончить как можно быстрее. У меня всего несколько вопросов. Джейни, у вас с мужем в последнее время были проблемы?

Джейни. Проблемы?

Марлоу. Да.

Джейни. Вы имеете в виду – в нашем браке?

Марлоу. Я имею в виду все что угодно.

Джейни. На что вы намекаете? Что это я устроила пожар в здании? Это не я.

Марлоу. Я вовсе этого не говорю.

Джейни. Я бы никогда… Я бы никогда так не сделала.

Марлоу. Я и не утверждаю, что это вы, Джейни. Это была ваша идея – купить участок для строительства здания «Моррис и Вуд» пять лет назад?

Джейни. Это идея Гарри.

Марлоу. Тогда это вызвало сильный переполох. Насколько я помню, множество людей были против строительства.

Джейни. Люди не хотели, чтобы там строили что-то слишком большое. Они считали, что это повлияет на ландшафт, на вид – ну знаете, с набережной.

Марлоу. Могли бы вы взглянуть на это с их позиции?

Джейни. Да, конечно.

Марлоу. И вам никогда не хотелось переосмыслить свою?

Джейни. Насколько я понимаю из ваших вопросов – вы были против?

Марлоу. У меня не было никакого мнения по этому поводу.

Джейни. Да ладно. (Смеется.) У каждого местного жителя было свое мнение. Раньше я думала, что многие ввязываются просто потому, что им нравится движуха. Потому что мы приехали из Лондона.

Марлоу. Но это раздражало людей. Неужели вам никогда не хотелось отказаться от этой идеи?

Джейни. Нет.

Марлоу. Однако в какой-то момент планы были отменены, верно?

Джейни. Да. Ненадолго.

Марлоу. А разве не вы на это повлияли?

Джейни (пауза). Нет, вообще-то муж сам так решил. Он передумал. Посчитал, что силы, затраченные на борьбу, того не стоят. А я как раз убедила его продолжать.

Марлоу. О, вот как?

Джейни. Вас это явно удивляет.

Марлоу. Вообще-то да. Почему вы так увлеклись этим?

Джейни. Потому что… потому что я боялась, что если мы не продолжим, то Гарри откажется от идеи переезда на юг.

Марлоу. А вы так сильно хотели переехать?

Джейни. Да. Я очень хотела.

Марлоу. Джейни, может, дать вам платок?

Джейни. Не надо. Я в порядке. Просто все, что навалилось за последние сутки… Это слишком много, чтобы сразу принять.

Марлоу (кивает). Не могли бы вы сказать, почему так стремились переехать?

Джейни. Из Лондона? А какое это имеет отношение к делу? Это никак не связано.

Марлоу. И все же ответьте на вопрос.

Джейни. Я просто хотела уехать, вот и все. Начать все заново.

Марлоу. У вас была хорошая работа. Вы были адвокатом? Но отказались от карьеры, когда переехали, верно?

Джейни. Да, все так, но я совершенно не понимаю, какое это имеет отношение к пожару.

Марлоу. Меня интересует, почему вы так стремились осуществить эти планы.

Джейни. Это была хорошая возможность для бизнеса. Это означало, что мы переедем. Что заживем жизнью, которой нам посчастливилось жить. Вот и все.

Марлоу. Принимается.

Джейни. Вы сказали, что постараетесь закончить побыстрее. Почему мы тогда обсуждаем строительство? Разве что вы считаете, что это поджог из мести. Вы так думаете? Кто-то, кто был против строительства, решил сжечь здание?

Марлоу. Нет, это совсем не то, о чем я думаю.

Джейни. Тогда что…

Марлоу. Я предполагаю, что вы недавно встречались с одной из сотрудниц «Моррис и Вуд» вне офиса, это правда?

Джейни. Да. Один раз.

Марлоу. Для вас это в порядке вещей?

Джейни. Нет. Вовсе нет.

Марлоу. Вы в дружеских отношениях?

Джейни. С Мией? Нет. Я бы так не сказала.

Марлоу. И все же вы ходили вместе обедать?

Джейни. Как я уже сказала – только однажды.

Марлоу. Кто был инициатором встречи?

Джейни. Она.

Марлоу. Мия пригласила вас?

Джейни. Да. Честно говоря, я не соображу, к чему вы клоните. Мои девочки…

Марлоу. Простите, мы почти закончили. Для протокола: не могли бы вы мне просто сказать, где находились вчера вечером?

Джейни. Я не понимаю, зачем вам нужно знать все это. Вы ведь не можете всерьез меня подозревать?

Марлоу. Как я уже сказала, это чисто для протокола.

Джейни. Я хожу на йогу каждый понедельник.

Марлоу. А это где?

Джейни. В деревенском клубе в Болье. Пришлось звонить подруге, чтобы посидела с детьми, – Анне. Она подтвердит. Я могу дать ее номер телефона, если вам нужно.

Марлоу. Пока не требуется, спасибо. То есть вчера вечером вы ходили на йогу?

Джейни (кивает). Да.

Марлоу. В котором часу это было?

Джейни. Туда к семи вечера, и там два часа. А затем поехала домой, Анна подтвердит.

Марлоу. Анна пыталась дозвониться до вас вчера вечером, вы в курсе? Она сказала, что ей пришлось звонить вашему мужу, потому что вы не отвечали на звонки.

Джейни. Я не слышала. Как я уже сказала, я была на занятиях, и… прошу вас, мне пора. Мы закончили?

Марлоу (пауза). Да, мы закончили, Джейни. Спасибо, что уделили мне время в такой день.

Джейни. Ничего. И вам спасибо.

Марлоу. Ах, да. Вообще-то еще одно, пока вы не ушли. Вы так и не сказали: у вас с мужем были проблемы?