Книга: Бессмертники - Хлоя Бенджамин

М.А. Булгаков «Мастер и Маргарита»

Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось? Многие задают этот странный с точки зрения птицы вопрос и вряд ли получают правдивые ответы. Но что станет с жизнью, если знать это наверняка? Именно с этого вопроса начинает свой роман Хлоя Бенджамин. Четыре ребёнка из небогатой еврейской семьи из любопытства заглядывают к таинственной гадалке. Каждому она открывает одну из самых страшных тайн человеческого бытия – точный день их смерти. Нетрудно представить, насколько ошарашены были Саймон, Клара, Дэниэл и Вера Голды. И дело здесь вовсе не в детской внушаемости, потому что Хлоя Бенджамин описывает мир, в котором мрачное пророчество начинает если и не сбываться, то роковым образом влиять на жизни героев.

Сначала самый младший из детей, Саймон, сбегает от семьи в богемный Сан-Франциско, где даёт волю своим гомосексуальным наклонностям. Возможно, это пророчество внедрилось в него, как вирус, и побуждало торопиться, рисковать. Клара пытается найти утешение в иллюзиях, погружаясь с головой в мир фокусников и вместе с коллегой-мужем пытается покорить Лас-Вегас. Ставший военным врачом Дэниэл ведёт размеренную жизнь со своей женой, пытаясь с позиций атеизма ответить на сложные моральные вопросы, встающие перед военным врачом. Ведь по сути, работая в комиссии, он определяет, кого из призывников он бросит в пекло военного конфликта, а кого нет. Почти в буквальном смысле в его руках оказываются жизни молодых людей. Самой старшей, Варе, гадалка и предсказала самую долгую жизнь. Однако очень педантичная, женщина, построившая отличную карьеру биолога, запутывается между наукой и вымыслом, пытаясь найти лекарство от смерти. Забросив личную жизнь, она, подобно Френсису Бэкону, «пытает природу, чтобы заставить её выдать свои тайны», и этот путь оборачивается лишь обсессивно-компульсивным расстройством.

Несмотря на эту четырёхчастную разбивку, роман Хлои Бенджамин не теряет цельности, ведь каждая часть имеет тонкие, но прочные связи с другими. Автор здорово раскрывает основание семьи Голдов – это их веру, иудаизм, который помогал многим выжить и сохранить свою культурную идентичность многим евреям, рассеянным по всему миру. Возможно, религия повлияла на жизни и поступки детей не меньшим образом, чем предсказания гадалки. Саймон чувствовал себя лишним из-за своей ориентации, Клара с детства интересовалась еврейским мистицизмом, Дэниэл предпочёл отстранится от веры, но не от родных, а Варя старалась продлить отпущенное людям количество лет на земле. Конечно, дети не стали ортодоксальными хасидами, но то, как ценностные убеждения родителей могут влиять на детей, описаны автором с убедительной точностью.

Ну а в качестве хрестоматийной ложки дёгтя здесь выступают ставшие популярным в западной культуре нетрадиционные отношения. Хотел бы я здесь сказать, что это просто дань повесточке, но не могу. Хлоя Бенджамин с такой экспрессивностью, с такой страстью и нежностью описывает отношения Саймона с другими мужчинами, что волей-неволей хочется встать на колено и попросить прощения у автора за то, что я не гей. Но к счастью, у читателей есть возможность не восторгаться однополой любовью. Эта история хороша именно тем, что читатель волен напрочь забыть о пророчестве, и даже в этом случае рассказ о жизни одного поколения еврейской семьи остаётся увлекательным, превращаясь в красивую семейную сагу.

Мудрый Угвей из «Кунг-фу Панды» говорил:

Выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, мы именно там её и встречаем.

Каждый герой волен повернуться спиной к этому ужасному пророчеству, но всякий ли сможет сделать это? В силах ли человек жить, а не существовать с чувством глубокой обречённости, зная с точностью день своей смерти? Где таится правильный ответ на эти вопросы? Хлоя Бенджамин предлагает четыре варианта: безумное прожигание жизни от Саймона, Кларина увлечённость иллюзиями, атеизм военного врача Дэниэла и обсессивное погружение в науку Вари. Но какой из них является верным (и есть ли он вообще, верный ответ), решать нам самим.

Но затем меня более или менее захватила сама детальность повествования и протяженность охватываемой эпохи во времени и в пространстве: Нью-Йорк, Сан-Франциско, Вегас, Университет Дрейка.... К примеру. мне показалось любопытным описание раскрепощенной атмосферы в «неофициальной столице геев» Сан-Франциско (родном городе автора книги) и появление первых случаев неизвестной болезни, впоследствии получившей название "СПИД"... А ближе к концу книги забавно было почитать жаркие споры об истинных причинах вторжения США в Ирак.

«Только не надо про ту старую ведьму!» - твердят дети семейства Голд, но уже не могут заставить себя забыть предсказание. Каждый следующий ребенок семейства Голд осмысливает предсказание "гадалки с Эстер-стрит" как бы «на новом витке».

Первым «испытывает судьбу» Саймон, который "и жить торопится, и чувствовать спешит" и олицетворяет собой чувственность — если не сказать "похотливость".

Следующей "начинается партия" Клары — пожалуй, самая интересная и завораживающая в книге. А все дело в том, что Клара посвятила себя фокусам - то есть магии, волшебству. И потому она искренне считает волшебство другой ипостасью реальности - Клара сравнивает реальность и волшебство с двумя головами Януса на скульптуре, увиденной ею в музее Метрополитен. По выражению одного из своих поклонников, с помощью фокусов Клара "дарит людям веру. Надежду в то, что человек может превзойти сам себя". А в одной из своих речей во время демонстрации фокусов Клара говорит, что

Чудеса — это тёмная материя, это клей, скрепляющий реальность, это воск, заполняющий пустоты между обрывками наших знаний.

Фокусы - это такое же волшебство, как гадание, и потому еще в детстве та самая злополучная гадалка прозорливо причисляет Клару к своему кругу - к кругу посвященных. Затем Клара идет еще дальше и убеждает себя в своей связи с сознанием своих родственников в мире мертвых и в том, что многие вещи невидимы человеческому глазу, но при этом существуют. И потому один мир плавно перетекает в другой. ...Впрочем, впоследствии ее супер-рациональная старшая сестра Варя решит, что у Клары, скорее всего, было биполярное расстройство.

И вот один за другим дети Голдов выбирают себе судьбы, и... И после них остаются фотографии и воспоминания. А еще, если повезет - удивительные дети.

В книге четыре части, каждая посвящена жизни одного из братьев-сестер. Все истории драматичны. Ну почти все.

В первой части я была шокирована. Как-то не настраивалась на прослушивание гей-порно. Да, понятно, что один из героев гомосексуал-сексоголик, но почему-то про героев традиционной ориентации, у которых тоже есть личная и сексуальная жизнь, таких интимных подробностей автор не сообщала. Максимум – поцелуй. И в этом мне видится влияние времени. Я совсем не против людей нетрадиционной ориентации, но для чего такая откровенность в литературе? Дань моде?

Язык книги легкий и простой, сюжет не лишен неожиданных поворотов, глубоко чувствуются семейные связи и узы. Большую часть текста составляют диалоги, вполне себе реалистичные.

И пожалуй, больше всего меня порадовал финал. Наконец-то луч света в темном царстве!

Хлоя Бенджамин поставила в своей книги интересные вопросы: нужно ли знать человеку, когда он умрет? Что делает это знание с личностью? Можно ли изменить свою судьбу?

Вот написала отзыв и думаю: неплохая книга в общем-то, но одноразовая. Советовать знакомым желания нет.

Каждый получил знание о своей финишной черте. Верить ли ему? Или жить так, как будто не веришь? Даже взрослому человеку найти однозначный ответ на эти вопросы будет трудно, что же говорить о детях. Это знание оказалось не столь уж полезным. Визит к гадалке обострил ранимость детского неокрепшего ума и послужил толчком к развитию дальнейших событий.

Перед читателем раскрывается судьба четырех отпрысков семьи Голдов. И неизбежность трагедии ошеломляет. В погоне за своим будущим каждый из любопытной четверки добивался только того, что предсказания гадалки стали сбываться...

Проживая на страницах книги одну жизнь за другой, невольно задаешься вопросами: "Изменилась бы их жизнь, не неси они в своей душе такую тяжелую ношу, как знание даты своей смерти? Было ли это настоящим предсказанием или просто "тык" в небо старой обманщицы? Действительно ли гадалка увидела судьбу детей или же тело получив информацию стало подстраиваться под ту картину, которую нарисовал мозг и жизнь каждого ушла на свой опасный последний вираж?"

Книга меня захватила, читала я с большим удовольствием. И только, пожалуй, один нюанс для меня оказался ненужным именно в этом повествовании, это излишне откровенные интимные сцены. Здесь они не несут никакой смысловой нагрузки и больше воспринимались, как дань моде или как завлекаловка для искушенного читателя. В этой книге меня больше увлекал именно психологический аспект самого произведения.

Перессказывать сюжет не буду, итак понятно все из предыдущих рецензий и аннотации. Скажу только, что концовка из каждой четырех частей меня немного подвергла в шок. Особенно в третьей части про Дэниела.

В первой части все было предсказуемо. Саймон отрывался на всю катушку, понимая, что жизнь его скоро оборвется. Поэтому он ловил каждое мгновение, не сидел с кислым лицом и не жаловался.

Во второй части сначала Клара "крала у Карла кораллы", то есть занималась воровством, потом нашла в себе силы и гастролировала с мужем и ребенком. Она знала дату своей смерти и внезапно, что меня ошеломило, закончила самоубийством, оставив мужа и дочь. Зачем так было делать, ума не приложу. У нее были надежды на светлое будущее, было ради кого жить, а она просто сдалась.

В третьей части произошло убийство, внезапное, непонятное мне убийство Дэниела. Зачем его убили, сохранив жизнь гадалке, ума не приложу.

Четвертая часть самая скучная и неинтересная. В ней смерть не описывается, зато раскрываются характеры второстепенных персонажей. И она, по моему мнению, логически не завершена. Не указана причина смерти и сама смерть Вари, непонятно кем она будет дальше работать и как встретит свою старость.

Во всем романе отлично раскрыта тема жизни и смерти, но надо ли ходить ради интереса к гадалке, чтобы потом периодически думать о том, что скоро умрешь? Из всех четырех детей только Варя не думала об этом, так как зациклена была на работе. Или наверно потому, что знала, что 88 лет - это нормальный возраст для смерти, поэтому она особо и не волновалась. А с другой стороны, если предоставляется такая возможность, то каждому стало бы интересно во сколько лет он умрет. Двоякое мнение возникает по этому вопросу. Но это личное дело каждого. Книга понравилась, но ставлю четверку только из-за четвертой главы.