Текст книги "Котенок Сэмми, или Семья для крохи"

Холли Вебб
Котенок Сэмми, или Семья для крохи

© Тихонова А., перевод на русский язык, 2017

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2017

* * *

Посвящается Дэйзи

Глава первая

– Пока, мам! – Эмма помахала маме на прощание. Мамина машина отъехала от конюшни «Прибрежный плющ» и покатила по сельской дороге, полной ухабов и ям.

Девочка очень соскучилась по своей лучшей подруге Кире, но записалась на дополнительный урок в воскресенье вовсе не поэтому – она знала, что так или иначе встретит друзей с занятий по верховой езде в понедельник. Сегодня она приехала в конюшню ради любимой пони и местных кошек.

Кошки были застенчивые, почти дикие и редко попадались Эмме на глаза. Она не знала, сколько их живёт в «Прибрежном плюще». Никто не знал.

Лиз – она владела школой верховой езды – говорила, что около пяти, а вот Эмма не сомневалась: их шестеро, просто двух тощих рыжих котов все принимают за одного.

Однажды девочке почудилось, что рыжик гуляет по крыше сенного сарая, хотя ещё недавно кот мирно грелся на солнышке у левады[1]1
  Левада – загон для выгула лошадей. В нём лошади гуляют, отдыхают и жуют траву.


[Закрыть].

Раз в день Лиз наполняла кошачьи миски водой и кормом, но большую часть их рациона составляли добытые на охоте трофеи. Они усердно трудились: спасали конюшню от мышей и крыс, которые частенько выискивали в стойлах остатки овса.

– Привет, Искра, – прошептала Эмма и погладила нос серой пони, на которой обычно ездила во время занятий. Пони фыркнула, положила морду на дверцу стойла и уткнулась девочке в ладонь – вдруг там найдётся яблоко или морковка? Она часто приносила ей лакомства. Эмма захихикала и вынула из кармана кусок моркови.

– Чуть позже угощу тебя мятным леденцом, если будешь умницей, – прошептала она. – Только никому не рассказывай! Я сбегаю скажу Лиз, что пришла, и сразу вернусь и оседлаю тебя.

Девочка поспешила к Лиз и по дороге всё время оглядывалась вокруг в надежде увидеть кошек. К сожалению, ей никак не везло. Она присела на корточки и заглянула в маленькую клумбу тюльпанов напротив кабинета директрисы. Рыжий кот (один из двух) чуть ли не жил в этой клумбе и иногда позволял себя гладить. А вот и он – свернулся в полосатый клубочек. Кот приоткрыл жёлто-зелёный глаз и грозно посмотрел на девочку. Очевидно, сегодня ему не хотелось ласки.

Эмма вздохнула, поднялась на ноги и заглянула в кабинет.

– Привет, Лиз. Мама привезла меня чуть раньше, чтобы я успела поздороваться с пони. Ещё я хотела погладить Тигги, но её нигде нет.

Из всех кошек «Прибрежного плюща» Тигги нравилась Эмме больше всего. У неё была самая длинная шёрстка, чёрная и мягкая, и пушистый хвост. Она любила лежать на солнышке и умываться, вытряхивая из шёрстки сухую солому.

Лиз подняла голову и улыбнулась девочке, но улыбка сразу угасла, стоило ей услышать о Тигги.

– Я уже несколько дней её не видела. Уже волноваться начинаю, если честно. Знаю, коты у нас не домашние и гуляют где хотят, но Тигги из них самая дружелюбная. Она не исчезает надолго, в отличие от Сюзи с Джинджер, и я регулярно встречаю её во дворе.

Эмма кивнула и нахмурилась:

– Я всегда её вижу, когда прихожу в конюшню…

– Она прямо-таки набрасывалась на еду в последнее время, но ни сегодня, ни вчера не подходила к мискам, – вздохнула Лиз. – Я бы её непременно заметила.

Эмма оглянулась на миски. Лиз оставляла их у скамьи во дворе под деревянным навесом.

Так корм не заливало дождём, а пугливым кошкам не приходилось есть в здании. Сюзи, стройная полосатая кошечка, забежала под навес проверить, осталось ли там чем полакомиться, и Эмма нежно улыбнулась, но тут же развернулась обратно к Лиз.

– То есть Тигги два дня ничего не ела? – спросила она дрожащим от волнения голосом.

Владелица школы покачала головой:

– По крайней мере, из мисок. Она прекрасная охотница. Может, ей сейчас хватает и мышей. Хотя жалко, что она сюда не заходит.

Эмма прикусила губу.

– Хорошо, что конюшня стоит далеко от магистрали, – медленно произнесла девочка. Кот её тёти Грэйс, Шустрик, пару лет назад попал под машину и сломал лапку. Вылечить её оказалось непросто. Он уже поправился, но тётя Грэйс всё ещё боялась выпускать его гулять перед домом и загоняла кота на задний двор, стоило ей увидеть, как он сидит у крылечка.

– И то верно, – мягко улыбнулась Лиз. – Пожалуй, я зря беспокоюсь.

Вот только Эмме от её слов легче не стало. Куда подевалась Тигги?!

– Ладно, нам пора идти, – быстро сменила тему директриса. – Скоро приедут остальные ученицы. – Она поднялась со стула и приобняла девочку за плечи.

– Не переживай, ты же знаешь, кошки у нас полудикие. Сегодня мы места себе не находим, а завтра она явится сюда как ни в чём не бывало.

Эмма хихикнула. Правда, ей хотелось, чтобы Тигги прибежала во двор прямо сейчас.

То ли Эмма переволновалась из-за Тигги, то ли день выдался неудачный, но всё у неё валилось из рук. Она целую вечность седлала Искру. Пони не желала стоять спокойно: трясла головой, переступала с ноги на ногу, жевала защитный жилет маленькой наездницы. А когда Эмма вывела её из денника[2]2
  Денник – стойло в конюшне для одной лошади.


[Закрыть], Искра чуть не наступила ей на ногу.

– Всё в порядке? – спросила Кира, когда они подошли к воротам. – У тебя что-то стряслось?

– Искра оправдывает своё имя, – вздохнула Эмма. – Такая бойкая! Обычно она милая, но…

– Понимаю, – кивнула подружка с широкой улыбкой. – Наверное, радуется, что её вывели погулять.

– Она всегда такая, – махнула рукой Эмма.

– Готовы, девочки? – спросила Лиз и подошла к ним проверить, туго ли затянута подпруга. – Сегодня будем прыгать чуть выше, чем на прошлой неделе, но я уверена, что вы способны с лёгкостью перескочить через эти барьеры. Только не позволяйте пони сильно разгоняться.

Эмма кивнула, но руки у неё дрожали от волнения. Она очень любила Искру за её живой характер. С ласковой и тихой пони Киры, Жасмин, было не так весело. Но девочку не покидало ощущение, что сегодня ей не удастся удержать Искру в узде. К счастью, сейчас их очередь прыгать через препятствия и пони не успеет заскучать. Удовольствие от поездки на быстрой, весёлой пони прогнало тревогу, и после второго прыжка на лице Эммы расцвела счастливая улыбка.

На третьем прыжке всё внезапно пошло не так. Возможно, Искре не понравился полосатый барьер цвета радуги – Лиз впервые выставила его на поле. Вместо того чтобы перепрыгнуть препятствие, пони повернула налево. Эмма старалась её поддержать и успокоить, но Искра уверенно неслась в сторону. Девочка покачнулась и поняла, что уже не удержится в седле. Ей стало очень страшно. Эмме казалось, что она падает как будто в замедленной съёмке. Раз – и она уже на земле, лодыжка странно вывернута и болит, а Искра стоит над ней с виноватым видом.

– Эмма! – Лиз подбежала к ним, схватила Искру за поводья и передала их Кире. – Подержи её, милая, а я проверю, что с Эммой.

– Видимо, я вела Искру не совсем по прямой… – Эмма попыталась встать и поморщилась от боли. – Ай, моя лодыжка…

Лиз бережно пощупала ногу Эммы через сапог.

– К счастью, она не опухла. Мне позвонить Алексу, попросить его принести лёд?

– Нет, всё в порядке. Извините, что я не справилась…

– Глупости, у тебя отлично получалось. Просто Искра почему-то отказалась прыгать. Ты сможешь встать?

– Наверное. – Эмма моргнула, сдерживая слёзы.

Лиз помогла ей подняться и спросила:

– Уверена, что всё хорошо?

– Да, – кивнула Эмма. – Я только испугалась от неожиданности.

– Ладно, сядь пока на скамейку, а Искру привяжем к забору. Я буду подходить к тебе время от времени, проверять, как ты.

Лиз вернулась к остальным ученицам – им ещё предстояло перепрыгнуть через барьеры. Эмма наблюдала за ними издалека, осторожно потирая лодыжку. Ей было уже не так больно. Когда Кира провела Жасмин через все препятствия и помахала ей, девочка улыбнулась и захлопала подруге.

Эмма встала и прислонилась к забору. Она хотела проверить, сможет ли перенести вес на больную ногу. Да, ей и правда стало намного лучше. Наверное, стоит попросить Лиз отвязать Искру – если она, конечно, разрешит. Вдруг поблизости раздался странный писк. Девочка огляделась вокруг. Плац[3]3
  Плац – то же самое, что манеж для выездки. Ограждённая территория под открытым небом.


[Закрыть] располагался совсем рядом со старым, ветхим сараем, который Лиз хотела снести, чтобы расширить манеж для выездки. Там находились стойла, но в них больше никто не жил. Однако звук исходил именно оттуда! Эмма не сдержала любопытства и захромала к полуразвалившейся двери. Несколько нижних досок напрочь сгнило.

Девочка отодвинула щеколду и с опаской заглянула внутрь. Вдруг там случайно оказалась заперта птица и сейчас влетит ей прямо в лицо? К счастью, птиц в сарае не было. Только хрипло скрипнула дверь и вновь раздался тихий, нежный писк. Эмма медленно подошла к дальнему стойлу – кажется, звук раздавался из него.

Она замерла у открытой дверцы. На полу ещё валялась солома, собранная в небольшую кучку в углу. Там кто-то пищал, и Эмма даже испугалась, что это крыса.

Тут из соломы показалась чёрная головка, и девочка удивлённо рассмеялась.

– Тигги! – громко шепнула она. – Ты не знала, что Лиз о тебе беспокоится? Что ты здесь делаешь?

Кошечка с опаской взглянула на Эмму и навострила уши. Та нахмурилась. Она никогда не слышала, чтобы Тигги так пищала. И в соломе явно скрывался кто-то ещё – маленький, нежный и тёмный. И не один.

– О, Тигги! Ты… – Эмма прижалась к двери и пригляделась к кошке, стараясь её не напугать. Про больную лодыжку она и думать забыла. – Да у тебя котятки!

Глава вторая

Очаровательные котята тыкались друг в друга носиками, ворочались в соломе и прижимались к матери. Сначала Тигги с подозрением наблюдала за Эммой, а затем решила, что девочка ничего им не сделает, и продолжила вылизывать малышей. Девочка изо всех сил старалась не хихикать. Видимо, кошка намеревалась как следует их умыть, чтобы они выглядели такими же ухоженными, как она сама.

– Теперь ясно, почему ты так много ела! Не переживай, Тигги. Я к тебе не подойду. – Эмма облокотилась на дверцу и посчитала котят. – Их трое, – прошептала она. – Два чёрных и один серый, полосатый. Надо скорее порадовать остальных! – Но ей вовсе не хотелось уходить. Малыши были такими крошечными, что девочка стала гадать, сколько им дней. – Пойду расскажу о вас Лиз, – пообещала девочка и медленно отошла от стойла. – Не уходите никуда, ладно?.. – Она читала, что мамы-кошки берут детёнышей в зубы и переносят в другое убежище, если чувствуют опасность. Не встревожила ли она Тигги? Вдруг кошка перепрячет котят? Но пушистая мама выглядела вполне спокойной. – Ещё попрошу у Лиз тебя покормить, – добавила Эмма, вскинув брови. – Ты, наверное, умираешь с голоду!

Девочка отвернулась и, всё ещё прихрамывая, поспешила к выходу из сарая.

Ей навстречу уже бежала Лиз и махала рукой:

– Эмма! Я только сейчас заметила, что ты исчезла. Как твоя лодыжка? Кажется, не опухла?

Эмма помотала головой и широко улыбнулась.

– Нет, мне уже намного лучше. И я нашла Тигги!

– Ох, замечательно! Где же она? С ней всё в порядке?

– Более чем, – прыснула Эмма. – Пойдёмте, сами увидите!

– Я должна приглядывать за остальными. Это не подождёт до конца занятий? – Лиз оглянулась на плац, и Эмма осознала, что инструктор не может оставить учениц ездить верхом в одиночестве.

– Конечно, вряд ли Тигги оттуда уйдёт. – Девочка сложила руки на груди и бросила взгляд на сарай.

Лиз вздохнула.

– Надеюсь, там и правда что-то удивительное, раз ты так взбудоражена. Пойдём, нагонишь остальных. Искра без тебя грустит.

Действительно, пони переживала, что упускает всё веселье. Когда Эмма к ней подошла, Искра от радости стала переступать на месте. Они вернулись на плац и дважды перепрыгнули через все препятствия, ничего не задев.

– Хулиганка, – любовно пожурила её Эмма и ласково погладила по носу. – Вот, держи леденец. Правда, ты его не заслужила. Разве так сложно было сразу всё сделать, как надо, и не выбрасывать меня из седла? – Искра с радостью проглотила лакомство, и девочка улыбнулась. – Но тогда я бы не нашла котят. Ой, смотри, Лиз нам машет! Занятие кончилось. Мне не терпится показать ей Тигги с малышами! – Эмма обняла Искру за шею и повела к воротам: там уже собрались другие ученицы. – Извини, но ты с нами не пойдёшь. Вдруг ты придавишь бедняжек своим неуклюжим, тяжёлым копытом?!

Кира подвела к ним Жасмин и спросила:

– Ты прямо светишься. Что случилось?

– Я нашла Тигги! Лиз несколько дней её не видела и уже начинала волноваться. Мы сейчас её проведаем, давай с нами!

Девочка покачала головой:

– Извини, Эмма. Ты же знаешь, что я боюсь кошек.

– Прости, я совсем забыла! Увлеклась мыслями о Тигги. – Эмма прикусила губу. Ей хотелось поделиться новостью с подругой, но Киру особенно пугали полудикие коты из конюшни. Она жестом попросила её наклониться и зашептала ей на ухо: – Тигги родила котят в старом сарае! Не рассказывай об этом Лиз, ладно?

Кира улыбнулась.

– Теперь ясно, что тебя так обрадовало! Они милые? – Похоже, она очень жалела, что боится кошек.

– Я их видела только издалека, но они очаровательные! Точно не хочешь взглянуть хоть одним глазком?

– Тигги уж очень резвая, – с сомнением ответила Кира.

К ним подошла Лиз.

– Ну что, поделишься со мной своей большой тайной?

Эмма весело закивала, а Кира рассмеялась:

– Она уже места себе не находит! Странно, что ещё ничего не выболтала. Давайте я отведу Искру в денник.

Эмма передала ей поводья, и они с Лиз поспешили к сараю.

– Только тихо, – прошептала девочка и приложила палец ко рту, а затем на цыпочках вошла в пыльное помещение.

– Где она? – тихо спросила Лиз. Эмма потянула её за рукав, и инструктор ахнула: – Котята! Ничего себе, это мне и в голову не пришло.

– Их трое, – широко улыбнулась девочка. – Правда, красивые? А Тигги наверняка сильно проголодалась. Можно её покормить?

– Да, само собой, – кивнула Лиз. – Я сейчас сбегаю за миской. Боже, ещё три кота… Так много!

– Об этом я не подумала, – нахмурилась Эмма.

Лиз поморщилась.

– Конечно, они чудесные, но я сомневаюсь, что мы потянем столько котов. У нас их и так уже пятеро. Наверное, этого следовало ожидать, но ещё никто из них не приносил нам котят. Надо бы их стерилизовать, но они же очень пугливые! Помню, как Сюзи с кем-то дралась, и мне пришлось везти её к ветеринару. Я её еле поймала, и в машине она страшно нервничала.

– Так… – Эмма сглотнула. Во рту у неё пересохло от волнения. – Если вы не сможете оставить котят, вы будете искать им новых хозяев? – сказала она удивительно писклявым голосом.

Лиз неторопливо кивнула.

– Это отличный выход, разве не так? Они попадут в хорошие руки и будут жить, окружённые заботой.

Эмма задумчиво посмотрела на крошечные комочки шерсти.

– Я и не подумала, что их можно держать дома, – пробормотала девочка. – Мне казалось, что они вырастут наполовину дикими, как Тигги.

Лиз покачала головой.

– Всё зависит от того, успеют ли малыши привыкнуть к людям в детстве. Тигги, Сюзи и другие наши кошки – полудикие, потому что никогда не жили в любящей семье и редко проводили время с людьми. Это вовсе не значит, что малышей ждёт та же судьба.

Эмма кивнула. Вполне разумно.

– И как вы будете искать им хозяев? – спросила она. – Спрашивать знакомых, готовы ли они взять питомца?

– Видимо, да, – улыбнулась Лиз. – Не хочешь завести котёнка? Твои родители не будут против?

– Не знаю, – вздохнула Эмма. – Я их спрошу. Я бы с радостью приручила дикого котёнка.

Лиз хмыкнула.

– Только им так не говори, милая. Твоя мама перепугается, что тебе откусят все пальцы! Пойдём, отыщем какое-нибудь лакомство для Тигги.

Глава третья

– Папа! – Эмма подбежала к машине и крепко обняла отца. – Ты ни за что не поверишь, что случилось!

Папа удивлённо заморгал.

– Неужели Искра хорошо себя вела?

– Нет, – покачала головой девочка и рассмеялась. – Вообще-то сегодня она вредничала, и я даже с неё упала! Но ты не волнуйся, я в порядке. Тигги принесла трёх котят, я сама их нашла!

– Вот это да! Они совсем крошки?

– Им всего день или два, – прикинула Эмма. – По словам Лиз, Тигги пропадала несколько дней. Наверное, устраивала себе и своим малышам уютное гнёздышко. Они совсем миниатюрные, вот такие. – Эмма развела ладони, показывая, какими примерно были котята. – Хочешь на них посмотреть?

Папа наморщил нос.

– С удовольствием, но как же Тигги? Она ведь очень пугливая. Ей не понравится, если все побегут смотреть на её детей.

– Знаю, – кивнула Эмма. – Но это я их нашла, и Лиз разрешила мне покормить Тигги. Пойдёшь со мной? Лиз нашла в морозилке рыбу и решила побаловать ею Тигги. Она это заслужила!

– Давненько я не любовался на маленьких котят, – просиял папа. – С тех самых пор, как окотилась моя Белла. Я был тогда не старше тебя.

– Правда? – удивилась Эмма. – Разве вы её не стерилизовали?

– Беллу подобрала с улицы бабуля Мэй, – начал объяснять папа. – Всё произошло неожиданно. Приходим мы домой из школы, а на крыльце сидит кошка. Мы ещё не успели освоиться и сводить её к ветеринару, как вдруг появились котята. Для нас это было в новинку. Потом Беллу стерилизовали. Один помёт – это чудесно, но бабушке не хотелось искать хозяев для очередных малышей.

– Как тебе повезло, – вздохнула Эмма. – Вот бы нам завести котёнка! Я даже не против взрослой кошки. – Она покосилась на отца. – Пап, ты же любишь кошек, почему бы не взять одну?

Папа задумался.

– Ну, раньше мы с твоей мамой работали полный день, но теперь у нас другие смены, и мы могли бы… – Родители Эммы работали в местной больнице. – Вот только не знаю, что скажет твоя мама, Эмс. У неё никогда не было кошки.

– Кому не понравится очаровательный котёнок? – принялась уговаривать его Эмма.

– Тому, кто знает, что он вырастет и расцарапает диван. Твоя мама любит, когда в доме чисто.

– Котёнка можно воспитать, – с надеждой добавила Эмма. – Ой, смотри, Лиз несёт лакомства! – Владелица школы остановилась у ворот с мисками в руках. Эмма схватила папу за рукав и потащила к ней.

– Мы будем очень осторожно себя вести, – пообещала девочка и забрала у Лиз миску с рыбой. – Ой, вы и воды принесли! Я как раз собиралась об этом напомнить.

Папа Эммы взял миску с водой и поспешил за дочкой к старому сараю.

– Я уже слышу, как они там шебуршат, – прошептал он, когда они на цыпочках подошли к зданию.

Тигги заволновалась и даже привстала при виде внезапных посетителей. Котята запищали и принялись ворочаться в соломенном гнёздышке. Эмма наклонила голову и отвела взгляд от Тигги – она знала из телепередачи о кошках, что порой они не любят, когда им смотрят прямо в глаза.

– Всё в порядке, – успокоила она пушистую маму. – Мы принесли тебе угощение. Чуешь рыбку?

Усы кошки дрогнули, и она уставилась на девочку.

– Я поставлю еду сюда. – Эмма села на корточки и медленно подвинула миску к пушистой семейке, стараясь не напугать Тигги. – А папа даст вам воды. – Она оглянулась на отца. – Видишь котят? У них ещё не открылись глазки.

Малыши заёрзали и принялись тихо попискивать – просили у мамы еды.

Они напоминали Эмме крошечные пушистые мячики, пухленькие и мягкие. У них была короткая тонкая шёрстка, на животиках и лапках проглядывала кожа, а хвостики походили на ниточки.

– Вот бы остаться и посмотреть на них ещё немножко, – пробормотала девочка и неторопливо отодвинулась от мисок, не вставая в полный рост. – Но Тигги вряд ли станет есть при нас. Ей же придётся отойти от деток.

– Да, ей слегка не по себе, – согласился папа. – Я в восторге от полосатого малыша. Наверное, станет чёрно-серебристым, когда вырастет. Хотя они все очень милые.

– Мне он тоже понравился, – прошептала девочка и отошла от стойла, бросив напоследок ещё один взгляд на котят. – Я всегда о таком мечтала.

Малыши еле слышно запищали и поползли по соломе к матери. Для этих крошек ещё ничего не имело значения, кроме тепла и молока. Они слышали мягкий голос Эммы, но только Тигги поняла, что девочка принесла ей воды и еды и не позарилась на её драгоценных деток.

– Котята Тигги из конюшни? – с сомнением переспросила мама Эммы. – Не думаю, что нам стоит брать одного из них. Знаю, они наверняка очаровательные, но в то же время неласковые и полудикие. Вряд ли нам нужен такой кот. – Она поставила на стол миску с салатом и села. – Я совсем не против домашнего животного, но у нас никогда не было кошки. Их должна взять опытная семья, которая знает, как воспитать и приручить котёнка.

– Но таких у Лиз нет на примете, – возразила Эмма. – Она обрадуется, если мы заберём одного из них, честное слово! Ты бы видела серого полосатого малыша! У него белые лапки и белое горлышко, а носик мягкий и розовый, потому что он ещё крошка!

– Видимо, он очень хорошенький, – улыбнулась мама. – Но с диким котёнком будет нелегко справиться. Может, возьмём питомца из другого места?

Эмма в отчаянии повернулась к папе. Ей следовало плясать от счастья – мама впервые согласилась завести кота! Девочка считала, что ей повезло попасть в школу для верховой езды. Она и думать не смела о домашнем животном. Но теперь ей хотелось взять не абы кого, а именно малыша Тигги!

Эмма всегда жалела полудиких котов из конюшни, ведь у них не было любящих хозяев! Правда, их это не волновало. В «Прибрежном плюще» уютно, Лиз наполняет миски едой. И всё-таки солома не сравнится с тёплой корзинкой у батареи или уголком мягкой кровати.

Девочке не хотелось, чтобы котята росли в тех же условиях, что их мама, хотя Тигги, конечно, была прекрасной кошкой.

– Давайте узнаем, как приручать полудиких котят, – предложил папа. – Они и правда чудесные! Ещё рано отказывать Эмме. Она уже приглядела себе полосатого малыша. Интересно, мальчик это или девочка? Нам не удалось проверить.

– Скорее всего, мальчик, – предположила Эмма. – Он словно одет в белую рубашонку. Но я не знаю наверняка.

Её родители переглянулись.

– Посмотрим, – улыбнулась мама. – Я ничего не обещаю, но давайте изучим вопрос. Выясним, чего нам ждать…

– Ура! – завизжала Эмма. – Ой, мамочка, как же здорово! Давай скорее доедим ленч и почитаем в Интернете о приручении котят.

– Алло, конюшня «Прибрежный плющ», я вас слушаю.

– Привет, Лиз, – застенчиво произнесла Эмма. Она впервые сама позвонила в конюшню. На уроки её записывала мама.

– А, это ты, Эмма? Всё хорошо? Как лодыжка?

– Совсем не болит. Я звоню потому, что поговорила с родителями о котятах. Мама сомневается, стоит ли брать полудикого малыша.

Она считает, что его должен воспитывать более опытный владелец. – Эмма нахмурилась, вспоминая всё, о чём они прочли вместе с папой. – Но если вы собираетесь искать котятам хозяев, их надо приучить к общению с людьми, чтобы они не стали пугливыми, как Тигги. Могу я приходить к ним и проводить с ними время?

– Звучит разумно, – медленно проговорила Лиз. – Мне очень приятно, что ты готова за ними приглядывать, Эмма. Конечно, я тебе разрешаю, приходи, если твои мама с папой не против.

– Нет, не против, – заверила её Эмма и, поколебавшись, добавила: – Надеюсь, мама позволит мне взять котёнка, если я их приручу. Её беспокоит, что они дикие. Но мы с папой провели целое исследование и знаем, как их одомашнить. Мне особенно понравился полосатый малыш!

– Согласна, он – чудо! И что ты мне посоветуешь? И другим работникам конюшни?

– Навещать котят время от времени, только и всего. Вы не против, если я буду к ним заходить после школы? Чем больше они привыкнут к людям, тем лучше. Вы же попытаетесь отдать их в хорошие руки?

Лиз вздохнула в трубку.

– Да, надо это обдумать. Наверное, повешу объявление на доске у конюшни.

– Ой, чуть не забыла! – ахнула Эмма. Она ещё кое-что нашла в Интернете. – Есть благотворительная организация, которая помогает стерилизовать кошек. Они сами к вам приедут, всех отловят, бесплатно стерилизуют и привезут обратно.

– Правда? Потрясающе! Передашь мне их контакты? – Лиз рассмеялась. – У тебя серьёзный подход к кошкам, Эмма!