Читать книгу "Котёнок Клео, или Путешествие непоседы"

Глава седьмая

– Это моя спальня, – объяснил Джордж и тут же рассмеялся. – Ты, наверное, ни слова не понимаешь из того, что я говорю. Тебя только сыр и волнует, да? Держи…

Он взял с письменного стола листок бумаги и положил на него сэндвич.

– Тебя нельзя кормить одними сэндвичами, – задумчиво добавил Джордж. – Это вредно для здоровья. Но взять корм Пирата я не могу – мама заметит.

Джордж молча наблюдал за тем, как кошечка жуёт сэндвич. Впервые ему в голову пришла мысль оставить её себе. Но разве это возможно? Пускай она появилась в их дворе без ошейника – это совсем не значит, что кошка бродячая. Не все кошки носят ошейники. Пират мастерски их снимает. Точнее, снимал когда-то, и Джордж искал его ошейник по всему заднему двору. Теперь Пират почти не выходит из дома. Ему четырнадцать лет, и у него болят лапы. Он только и делает, что спит – то на одной кровати, то на другой. Джордж очень любит Пирата, но всё-таки он скорее мамин кот и с Джорджем почти не играет. То ли дело эта весёлая кошечка… Она бы привязалась к Джорджу больше, чем к его маме.

– Ты целый день провела у меня во дворе, – заметил Джордж. – По крайней мере, насколько я знаю. И до сих пор не вернулась домой. Тебе у нас больше нравится, а, Заплатка?

Конечно, у неё могут быть хозяева… Вдруг она умеет снимать ошейник не хуже Пирата и просто потеряла свой? Джордж вздохнул. Не похоже, чтобы кошечка долгое время жила на улице. Она была вполне упитанной и чистенькой.

– Скорее всего, тебя сейчас ищут, – признал Джордж. – Впрочем, будь ты моей кошкой, я бы искал тебя старательнее! Пожалуй, со мной тебе всё-таки будет лучше.

Клео с интересом оглядела комнату Джорджа и подошла к его книжному шкафу. Она припала животом к полу, дёрнула хвостом и, запрыгнув на самый верх, выпрямилась, гордая собой.

Кошечка обнюхала космический корабль из лего – и шерсть её встала дыбом. Дом ей нравился, и мальчик тоже. Но что-то её смущало. С тех пор как она уехала из приюта – от своей мамы, братиков и сестричек, – Клео не приходилось жить вместе с другой кошкой или котом, но она была почти уверена, что в этом доме обитает кот. Дом принадлежит другому коту. И мальчик, наверное, тоже.

Она толкнула носиком космический корабль, и он отъехал назад. Клео испуганно отдёрнулась, а мальчик бросился ловить игрушку. Кошечка спрыгнула на пол и подошла к кровати. Там ещё сильнее пахло чужаком. Клео попятилась назад. Хвост у неё дрожал.

Вдруг дверь спальни распахнулась, и мальчик подпрыгнул от неожиданности:

– Ой, это ты, Пират! А я думал, мама. Эй, ну чего ты…

На Клео грозно уставился крупный чёрно-белый кот. Он распушил хвост, отчего стал казаться толще, чем был на самом деле. Пират зашипел, опустив голову и глядя кошечке прямо в глаза.

Клео тоже вздыбила шерсть и зашипела – слабо, еле слышно, в отличие от взрослого кота.

– О боже, – пробормотал Джордж. Котёнок прижался к ножке кровати, дрожа от ужаса. Хвост рассерженной Клео ходил ходуном.

– Пират, она же ещё малышка! – возмутился Джордж и начал шикать на Пирата, но тот и не думал уходить. Он обошёл Джорджа, прыгнул на Клео и так ударил её лапой, что она отлетела в сторону.

– Нет! – завопил Джордж. Он не ожидал, что всё так обернётся. Обычно медлительный и сонный, Пират словно помолодел лет на десять! И по сравнению с котёнком он был поистине громадным. Вдруг он серьёзно навредит малышке? Джордж решил взять кошечку на руки, отнести в сад, а Пирата запереть в доме. Он потянул к ней руку – аккурат между котами – и тут же отдёрнул с жалобным возгласом. Пират расцарапал ему руку, и на тыльной стороне ладони появились длинные кровоточащие полосы.

Джордж растерянно смотрел на Пирата. Впервые он видел кота таким разъярённым. Впрочем, следовало догадаться, что всё так и будет. Чужая кошка прокралась в дом Пирата – конечно, он будет шипеть и царапаться! Пират снова ударил котёнка толстой лапой, и Джордж ахнул.

Клео откатилась назад и испуганно пискнула. Это уже не детские игры с братиками и сестричками в приюте! Как ей быть? Бедняжка ринулась к подоконнику и забралась на него, помогая себе когтями.

Пират уселся внизу и уставился на Клео. Он всё ещё грозно шипел, но сделать ничего не мог – прыжки в высоту были ему уже не под силу.

Но Клео этого не знала. Окно было приоткрыто, и она юркнула в него прежде, чем Джордж успел её поймать.

– Вернись! – взвыл Джордж. Окна его комнаты выходили на два гаража – их собственный и соседний. Кошечка балансировала на узком подоконнике.

– Иди ко мне, кс-кс, – позвал Джордж. Он старался говорить спокойно и мягко, но голос его дрожал. Клео зашипела и спрыгнула на покатую крышу гаража, цепляясь когтями за черепицу. Шерсть у неё стояла дыбом, а глаза округлились от страха.

Джордж выбежал в коридор и чуть не врезался в маму.

– Джордж? В чём дело? Что за шум? Ты дразнишь Пирата?

– Нет! Сейчас я всё объясню, – пообещал мальчик и помчался вниз по лестнице. Он выбежал на улицу и осторожно приблизился к гаражу. – Слезь оттуда, пожалуйста, – прошептал Джордж, глядя на котёнка. – Я не хочу, чтобы ты упала.

В дверном проёме возникла сердитая мама:

– Джордж! Да что же это такое! Иди в дом!

– Не могу, мам. Смотри… – Он показал на котёнка, и мама тоже подошла к гаражу.

– Ой! – ахнула она. – Чей он?

– Не знаю. Думаю, это она, и ей не слезть самой с этой крыши.

Джордж почувствовал укол совести за то, что не рассказал, как на самом деле кошечка попала на крышу, но всё же он не соврал…

– Как же нам её оттуда достать? – задумчиво произнесла мама. – Бедняжка, она так напугана!

– Киса! – объявил Тоби, вылезая на крыльцо и показывая пальцем на котёнка.

Мама поспешно схватила его за руку:

– Да, это кошечка, Тоби, но она в беде. Тише, не пугай её.

– Мам, что нам делать? – прошептал Джордж.

Мама ахнула и махнула рукой на окно его комнаты:

– Пират! Как он там оказался?!

Джордж вытянул шею и пригляделся. За стеклом виднелась чёрно-белая морда Пирата. Вылезти в окно он не мог – щель для него была слишком узка. Он сидел на подоконнике и пронзительно мяукал.

Клео тоже его заметила. Пират казался ей громадным котом, и она ни капли не сомневалась, что скоро он погонится за ней. Малышка отшатнулась и зашипела. Её коготки скользнули по черепице, и она съехала вниз.

Мама повернулась к Джорджу:

– Нужна лестница. В сарае есть одна, насколько я помню. Ты приглядывай за Тоби и постарайся успокоить котёнка. Но сначала я сниму Пирата с подоконника, пока он оттуда не свалился и не сломал себе что-нибудь. К тому же он пугает бедного котёнка.

Она вложила ручку Тоби в руку Джорджа и поспешила в дом.

Джордж посмотрел на кошечку, отчаянно вцепившуюся в черепицу, и укорил себя в беспросветной глупости. Не нужно было приносить её в дом. Теперь он чувствовал себя виноватым.

– Потерпи немножко, – попросил Джордж. – Всё будет хорошо. Мы тебя оттуда снимем. А потом – обещаю – найдём твоих настоящих хозяев.

Глава восьмая

– Что случилось? – раздался мужской голос за спиной Джорджа.

Он обернулся. Это был их сосед Люк. Джордж даже не услышал, как подъехал его грузовик.

– Здравствуйте, – выдохнул мальчик. – У вас есть лестница? Мама убежала искать нашу, но точно не помнит, где она.

– Зачем вам… А, понимаю. – Люк посмотрел на несчастного котёнка. – Подожди минутку, – сказал он и побежал обратно к грузовику.

Джордж продолжил успокаивать кошечку ласковыми словами, при этом не забывая следить, чтобы Тоби не полез к ней по трубе. Он посмотрел на окно своей спальни – оно было открыто настежь. Наверное, мама уже забрала Пирата и отнесла его в безопасное место, а окно оставила открытым, чтобы котёнок мог вернуться в комнату. Вот только Джордж понимал, что малышке не преодолеть такой крутой склон. Всё, что ей остаётся – скатываться вниз.

– Я заперла Пирата на кухне, – крикнула мама, выбегая из дома. – А вот лестницу никак не найду. Наверное, она в гараже.

– Можешь не искать, – сказал Джордж и показал на Люка. Тот уже шёл к ним по дорожке со стремянкой в руках. – Я попросил Люка.

Мама вздохнула с облегчением:

– Привет, Люк. Ты как раз вовремя. Я принесла кошачьи лакомства. Думала приманить ими котёнка, чтобы он вернулся в комнату Джорджа, но с лестницей, само собой, нам будет проще его спасти.

Люк неторопливо разложил стремянку и прислонил её к гаражу.

– Не хочу напугать малышку, – сказал он. – Дай мне немного этих угощений.

Мама высыпала ему на ладонь несколько шариков. Люк залез на стремянку и протянул кошечке руку:

– Кс-кс, хорошая моя. Смотри. Хочешь вкусный кусочек?

Клео нерешительно зашипела на незнакомца. Она была так напугана, что никому не доверяла и думала только о том, как бы не упасть на землю.

Джордж наблюдал за происходящим, и сердце его тревожно колотилось. Вдруг Люк не дотянется до кошечки? Или она увернётся от него и рухнет вниз?

– Придержи лестницу, пожалуйста, – попросил Люк маму Джорджа. – Мне понадобятся обе руки… Ага! Поймал! – Он слез со стремянки с извивающимся котёнком в руках. – Теперь ты в безопасности. Правильно, поешь немного.

Клео наконец почуяла запах лакомства, которое принесла мама Джорджа, и уткнулась носом в пакет. Люк рассмеялся:

– Что ж, она в порядке, как я вижу. – Он взглянул на рыжую шёрстку с чёрными и белыми пятнами и нахмурился: – Интересно… Но это же далеко. Подержи её, пожалуйста. – Он передал кошечку Джорджу и порылся в кармане. – Как думаете, похожа? – обратился он к мальчику и его маме, демонстрируя им фотографию котёнка на мятой листовке.

– Да, – сказала мама, разглядывая листовку. – Пожалуй…

– Поверить не могу. – Люк покачал головой. – Напротив дома, где я сейчас работаю, живёт девочка. У неё потерялась кошечка. Она очень обрадуется, если это и есть Клео! Ты же Клео, да?

– Клео! – ахнул Джордж и уставился на котёнка. – Котёнок Эмбер?!

Люк задумчиво нахмурился:

– Кажется, её звали Эмбер. С рыжими волосами, да?

– Это она! Значит, кошечка её? Эмбер учится со мной в одном классе. Вот почему сегодня она была такая грустная. – Джордж посмотрел на Клео и покраснел от стыда. Он собирался украсть котёнка Эмбер! – А как она сюда добралась? Эмбер говорила, что живёт на другом конце города, у игровой площадки с аттракционами.

Люк поморщился и кивнул на грузовик:

– Угадай, где я припарковался. Прямо у её дома!

– Эмбер жаловалась, что Клео очень любопытная, – припомнил Джордж. – Всё беспокоилась, что её собьёт машина, – Клео то и дело выходила гулять в палисадник перед домом.

– Думаешь, она забралась в твой грузовик? – недоверчиво уточнила мама и высыпала на ладонь ещё немного лакомств для Клео.

– Скорее всего. Я сейчас же отвезу её домой. Заодно извинюсь за похищение, – со вздохом ответил Люк.

– Ты же не специально! – рассмеялась мама Джорджа. – Они наверняка будут счастливы. Давай я одолжу тебе переноску Пирата. Конечно, малышке в ней не понравится – там пахнет чужим котом, – но других вариантов у нас нет.

– Иначе она съест все лакомства и сбежит, – добавил Люк.

– Можно мне с вами? – смущённо поинтересовался Джордж. – Обещаю, мешать не буду. Только помогу вернуть её домой.

– Если твоя мама разрешит, то пожалуйста. Сядешь со мной на переднее сиденье, будешь держать переноску. Как раз она не будет болтаться по салону.

– Разрешу, конечно, – сказала мама. – Подождите минутку, я возьму переноску в гараже.

Джордж улыбнулся. Он уже представил, как обрадуется Эмбер! Страшно подумать, каково бы ему было, если бы исчез Пират.

– Эмбер, откроешь дверь? – попросила мама. – У меня все руки в тесте.

Эмбер отложила звенящий мячик, который нашла под полкой с обувью, и сморгнула слёзы. Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать: всё в доме напоминало ей о Клео!

– Если опять предложат что-нибудь купить, скажи «Нет, спасибо», – добавила мама.

Мама Эмбер терпеть не могла продавцов, которые ходили по домам. Причём появлялись они всегда в ту самую минуту, когда она готовила ужин! Эмбер открыла входную дверь и вежливо улыбнулась, собираясь выпроводить незваных гостей.

– Ой! – воскликнула она и закусила губу. На крыльце стоял тот самый рабочий из дома напротив. Всё-таки решил сдать её маме? Но он улыбался!

– Мы принесли тебе подарок. Я и один мой друг, – сказал рабочий и шагнул в сторону. За ним стоял мальчик с переноской в руках.

– Джордж? – прошептала Эмбер и уставилась на одноклассника. Затем она опустила взгляд на переноску, и сердце у неё забилось чуть быстрее. – Ты… Ты…

– Это она? – нетерпеливо спросил Джордж. – Мы решили, что да.

Клео принялась отчаянно царапать стенки переноски и громко мяукать. Она увидела Эмбер! Мальчик принёс её обратно к Эмбер! Почему же он не открывает дверцу?!

– Кто там, Эмбер? – спросила мама. Она вышла в коридор, вытирая руки кухонным полотенцем. – Здравствуйте, Люк. Что-то случилось?

– Мам, они нашли Клео! Ой, спасибо вам большое! – Эмбер открыла переноску и погладила котёнка. – Я боялась, что ты уже никогда не вернёшься… – прошептала она, взяла малышку на руки и прижала к себе. – Где она была?

– У меня во дворе, – признался Джордж. – Я не знал, что она твоя. И… Э-э… Покормил её остатками сэндвича. – Он виновато опустил голову. – А потом она запрыгнула на крышу гаража и не могла оттуда спуститься. Люк помог нам её спасти.

Он не нашёл в себе силы рассказать Эмбер о том, как отнёс Клео в дом, где на неё напал Пират.

Эмбер широко улыбнулась:

– Спасибо, что дал ей поесть! Я переживала, что она мучается от голода!

– Видимо, твоя кошечка проехалась в кузове моего грузовика, – вставил Люк. – Не представляю, как иначе она могла оказаться в нашем районе. Мы живём в нескольких милях отсюда.

– Боже мой! – покачала головой мама Эмбер. – Вот где она спряталась, хулиганка! Я позвоню Саре и твоему папе, Эмбер, успокою их. Мы уже готовились к худшему – чего только себе не напридумывали…

– Я рад, что она нашлась, – сказал Джордж.

– А я-то как рада! – ответила Эмбер и хихикнула – Клео лизнула её в подбородок. – Теперь я самая счастливая на свете!

– Сколько всего ты знаешь о кошках! – восхитилась Эмбер, наблюдая, как Джордж щекочет Клео за ухом. Она пригласила его на ужин, чтобы поблагодарить за спасение кошечки и поиграть с ней втроём. В школе он несколько раз интересовался тем, как дела у Клео, и Эмбер решила, что малышка ему очень понравилась.

– Нашего кота зовут Пират, потому что у него чёрное пятно на одном глазу – прямо как пиратская повязка. Вообще он мамин кот. Она его завела ещё до того, как я родился.

– Значит, он уже старенький?

– Ага. И довольно медлительный. Уже не бегает по дому, как раньше. Но я всё равно его очень люблю, – твёрдо произнёс Джордж.

Он не кривил душой. Пират стал ленивым и почти не играл с Джорджем, но почти каждую ночь спал у него в ногах. Недавно мама ему рассказала, что кот начал спать с Джорджем, когда тот был ещё совсем малюткой. Они с папой переживали, что Пират случайно навредит малышу, и пытались его выгонять, но кот упирался. Кроме того, он лучше всех успокаивал Джорджа, если тот начинал плакать. «Тогда я сдалась, – призналась мама и улыбнулась Пирату, который сидел между ними. – Очевидно, он решил, что ты его ребёнок».

Джордж смотрел, как Клео залезает к Эмбер на колени, устраивается там и нежно мурлычет. Он погладил её и мысленно кивнул сам себе. Клео любила Эмбер, а его любил Пират, и этому можно было только порадоваться.