Текст книги "Приз за упорство"

Холли Вебб
Приз за упорство

© Надежда Край, перевод а русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство Эксмо», 2018

₁
Проблемы с Проказником

– Элли! ЭЛЛИ!

Элли вскочила, выронив из рук книгу. Это кричал Макс, и, похоже, он был вне себя от ярости.

Элли услышала, как брат хлопнул дверью своей комнаты и, громко топая, понёсся по коридору.

– Я к нему даже не заглядывала, – недоуменно пробормотала она, покосившись на Проказника. До её кульбита щенок мирно дремал рядом с хозяйкой на кровати, пока Элли читала книгу, которую задали ей в школе. Теперь Проказник насторожил уши и уставился на дверь. Элли забеспокоилась:

– Я, конечно, не заходила в его комнату, но… Ох, Проказник, надеюсь, тебя тоже там не было. Ты же ничего…

Дверь в комнату Элли распахнулась, и на пороге возник Макс с красным от злости лицом. Он возмущённо размахивал чем-то непонятным, бесформенным, черно-белого цвета.

– Смотри! – обиженно накинулся он на сестру.

– Что это? – спросила Элли. Голос у нее слегка дрожал. Макс был на два года старше, ему шел уже одиннадцатый, и обычно он был вполне спокойным и добродушным. Но когда он сердился, от него стоило держаться подальше – это был настоящий страх и ужас.

– Видишь, ты его даже не узнала! А всё потому, что этот глупый пёс погрыз его! Это мой футбольный мяч, Элли! С автографом «Уолчестер Юнайтед», я за ним три часа стоял в очереди, – Макс бросил мяч на пол. – Точнее, это был мяч, теперь это просто бесполезный набор кусков кожи.

– Ох. Мне правда очень жаль. – Элли готова была заплакать от огорчения. – Ты что, оставил дверь в свою комнату открытой?

– Только не говори, что я сам во всем виноват! – взвыл Макс. – Это твоя собака его погрызла! Я расскажу об этом маме, и знаешь что, Элли? Я попрошу её, чтобы мы отдали Проказника обратно заводчице. Это самый невоспитанный щенок в мире!

Макс разбушевался не на шутку, и сестра уставилась на него с ужасом.

Проказник заскулил, испугавшись громких криков, и Элли поспешила его обнять и успокоить.

– Не бойся, – шепнула она щенку. – Он это не всерьёз. И мама с папой никогда не отдадут тебя обратно.

Но потом она услышала, как Макс, спустившись в гостиную, жалуется маме на Проказника и просит отправить его обратно, а мама обещает подумать об этом. После этого уверенности у Элли сильно поубавилось.

На следующее утро Элли сидела внизу у лестницы, примеряя новые школьные туфли. Недовольно морщась, она пошевелила пальцами ног. Эти туфли совсем не такие удобные, как кроссовки, в которых она проходила все пасхальные каникулы. Жаль, что они закончились так быстро – за всеми хлопотами, которые на неё свалились с появлением в их доме щенка, Элли и не заметила, как пролетело время.

Проказник с любопытством обнюхал её ноги и вцепился острыми зубами в ремешок с липучкой.

Элли осторожно вынула ремешок у него из пасти:

– Нет, Проказник, мама очень рассердится, если ты погрызёшь мои школьные туфли. Ты и так чуть не съел вчера её носок – забыл уже? И она до сих пор не простила тебе, что ты погрыз её кроссовки.

Проказник посмотрел на Элли. Глаза его сверкали озорством. Он явно был неравнодушен к обуви.

– Ты готова, Элли? – спросила мама, спускаясь по лестнице с мешком, в котором лежала физкультурная форма Элли. Макс и Элли обычно отправлялись в школу вместе, а их старшей сестре Лиле было с ними не по дороге, она училась уже в средней школе.

– Может, ты проводишь нас, мам? Тогда бы мы взяли с собой и Проказника, – с надеждой спросила Элли. – Ему наверняка хочется прогуляться. Он будет без нас скучать.

– Зато уж я по нему скучать не буду, – проворчал Макс, спускаясь следом за мамой. Он всё ещё был ужасно сердит на Проказника.

Щенок услышал слово «гулять» и радостно залаял, прыгая у вешалки, где висел его поводок.

– Ну пожалуйста, мам, – упрашивала Элли. – Ты только взгляни на него!

– Нет и нет! Посмотри на часы. Вы опоздаете, если не поторопитесь. Идите-идите. А мы вместе с ним придём встретить вас после школы, хорошо?

У ворот школы Элли уже ждала её лучшая подруга Кристи.

– О, а я надеялась, что вы придёте вместе с Проказником! – разочарованно сказала она, увидев спешивших Элли и Макса.

– Мама решила, что уже слишком поздно, – запыхавшись, ответила Элли. – Но они будут встречать нас после школы, так что я всем смогу его показать!

Пока они шли в класс, она рассказала Кристи, что Проказник погрыз футбольный мяч Макса.

– Макс со мной до сих пор не разговаривает. Он не сказал ни слова за всю дорогу до школы. А вчера вечером заявил, что надо отдать Проказника обратно. И мама сказала, что подумает! А потом ещё папа вечером вышел в сад и обнаружил там огромную яму на газоне…

– Садитесь, девочки! – Учительница миссис Харли строго посмотрела на Кристи и Элли. – Хватит болтать, Элли, а не то придётся вызвать тебя к доске.

– Простите, – пробормотала Элли, краснея. Обычно в школе она была не особенно разговорчивой. Но когда миссис Харли предложила всем рассказать, как они провели каникулы, Элли подняла руку. Хотя она и стеснялась говорить вот так, перед всем классом, но ей очень хотелось, чтобы все узнали о Проказнике.

– Да, Элли, – сказала миссис Харли.

– У нас на прошлой неделе появился щенок. Его зовут Проказник.

– Как интересно, – улыбнулась миссис Харли. – А какой он породы?

– Джек-рассел-терьер. Ему четвёртый месяц. Мама придёт с ним встречать меня после школы, и вы сможете выйти и посмотреть на него.

– С удовольствием, – кивнула миссис Харли.

На перемене одноклассники бросились расспрашивать Элли о щенке. Ей не терпелось всем его показать, но было и немного страшновато.

– У тебя все в порядке? – слегка толкнула её локтем Кристи.

– Я немножко волнуюсь за Проказника, – шёпотом ответила Элли, стараясь говорить как можно тише. Она не хотела, чтобы миссис Харли снова сделала им замечание. – Надеюсь, без меня дома он будет хорошо себя вести. Когда меня недавно несколько часов не было, он всех замучил своим воем.

– Но он ведь остался с твоей мамой, разве нет?

Элли кивнула.

– Но он всё равно скучает без меня, – шепнула она, невольно чувствуя гордость по этому поводу.

Когда мама пришла встречать Элли и Макса, вид у неё был слегка измученный. Она стояла у ворот школы и крепко держала в руках поводок, а Проказник рвался куда-то изо всех своих щенячьих сил. Щенок громко лаял на чью-то коляску, а мама пыталась его успокоить.

– Привет, мам! Как Проказник, хорошо себя вёл? – спросила Элли, опускаясь на корточки, чтобы погладить щенка. Проказник радостно запрыгал, стараясь лизнуть её в лицо.

– Он опять весь день выл, – вздохнула мама. – Я из-за этого не могла ничем заняться. И посмотри на его поводок! Он стянул его с крючка и превратил в лохмотья!

– О боже! – Элли взяла у мамы красный кожаный поводок. Ещё недавно он был совсем новенький и красивый, а теперь был весь совершенно изгрызен.

Тут как раз подошла Кристи.

– Привет, Проказник! – поздоровалась она, опустившись на корточки и почесав его за ухом. Щенок обрадовался ей и усердно завилял хвостом. Остальные девочки из их класса стояли вокруг, дожидаясь своей очереди, чтобы его погладить.

Миссис Харли тоже подошла к ним.

– Он такой очаровательный, Элли! – Она наклонилась, чтобы погладить непоседливого щенка, и он опёрся на неё передними лапами, весело тявкая.

Только когда Проказник вернулся обратно к девочкам и они снова начали его тормошить и гладить, Элли заметила, что на прекрасной бледно-розовой юбке миссис Харли отпечатались следы маленьких грязных лап…

– Ой, простите, миссис Харли, я не видела, что он такой грязный! – воскликнула она, покраснев.

– Не беспокойся, – улыбнулась миссис Харли, – это все отстирается. Моя собака тоже всегда так делает.

Элли кивнула, но ей всё равно было неловко, и они с мамой поспешили уйти, пока Проказник ещё чего-нибудь не натворил.

На обратном пути щенок останавливался у каждого столба и забора, чтобы как следует их обнюхать, поэтому Элли всё больше отставала от мамы и Макса.

– Догоняйте! – позвала её мама. – Теперь он хотя бы идёт сам, – вздохнула она, когда Элли наконец поравнялась с ними. – По пути в школу мне пришлось почти всю дорогу его нести.

2
Катастрофа с кабачками

Вечером, когда Элли, сидя за кухонным столом, сражалась со своим домашним заданием, она вдруг обратила внимание, что Проказника подозрительно долго нигде не видно. Она вспомнила, что выпустила его на минутку в сад, но что-то он уж очень основательно там задержался. Элли вскочила из-за стола и, выглянув в окно, увидела какое-то маленькое белое пятнышко, копошащееся прямо посреди папиной грядки с овощами.

Тут как раз хлопнула входная дверь – папа вернулся домой!

– Что это ты задумала, Элли? – спросил папа, войдя в кухню и заметив, что Элли изо всех сил пытается опустить жалюзи на окне. – Давай я тебе помогу, – предложил он, подходя к окну.

– Всё в порядке, я сама, – поспешно сказала Элли, но было уже поздно…

– Ты только посмотри, что он творит! – взревел папа, увидев Проказника в саду. Он выскочил в заднюю дверь и побежал по дорожке.

Элли с беспокойством наблюдала, как папа схватил Проказника и протопал обратно в дом, держа щенка под мышкой.

– Он выкопал все мои кабачки! Я только вчера их посадил! – возмущался папа.

– Прости, – тихо сказала Элли. – Он просто очень любит копать. Он же не понимает…

Папа опустил Проказника на пол, и щенок тут же улёгся у Элли под стулом.

– Я знаю, Элли. Но нельзя же позволять ему рыть везде, где вздумается.

– Он сегодня гулял меньше обычного, потому что я была в школе, – попыталась оправдать щенка Элли, – надо же было ему куда-то девать свою энергию.

– Мы поговорим об этом позже, – отрезал папа и отправился в душ.

Элли посмотрела на Проказника, лежащего у неё под стулом.

– Что же нам делать, Проказник? Теперь и мама, и папа, и Макс – все на тебя сердиты.

Как раз в этот момент в кухню зашел Макс. Он присел перед Проказником на корточки и торжественно протянул ему руку:

– Дай лапу, Проказник. Я тебя прощаю.

– Что это вдруг? – спросила Элли, глядя как щенок лижет Максу руку.

– Он выкопал все папины кабачки, Элли! Я ненавижу кабачки! Может, теперь напустить его на свёклу?

Макс наконец-то перестал сердиться на них с Проказником. Но вечером Элли ещё предстоял серьёзный разговор с папой, и это не на шутку её беспокоило. Что, если мама с папой решат, что щенок слишком уж непоседливый? Вдруг они и правда отправят его обратно, как сказал Макс? Элли знала, что Проказник до того, как попал к ним, уже побывал в другой семье, у одной пожилой пары, которая быстро решила, что с ним слишком много хлопот.

– Только смотри ничего больше не натвори! – попросила Элли щенка на следующий день, расчёсывая его в саду, после того как вернулась из школы. Она заметила, что в доме повсюду белые шерстинки, и не хотела, чтобы мама с папой сердились на него ещё и за это.

Но когда она запустила Проказника обратно в кухню и убрала щётку, которой его расчёсывала, со второго этажа раздался вопль ярости.

Мама, резавшая овощи, подняла взгляд от стола:

– Что там с Лилой?

Элли посмотрела на Проказника.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты тут ни при чём, – тихонько шепнула она.

Через десять секунд в кухню ворвалась Лила. Глаза её яростно сверкали. Она бросилась к Проказнику, который тут же юркнул за спину Элли.

– Он сожрал мою новую розовую помаду!

Глаза Элли расширились от ужаса:

– Только не это…

– А потом, – продолжала вопить Лила, – его стошнило на мой ковёр!

Элли с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться, хотя ей, конечно, было жаль Лилу.

– Я всё сейчас уберу, – поскорей предложила она, надеясь, что это хоть как-то задобрит сестру. – И куплю тебе новую помаду! – Элли вздохнула. Она рассчитывала потратить свои карманные деньги на резиновую косточку с пищалкой, чтобы Проказник играл с ней, а не разорял папины грядки в огороде.

– Уберёмся вместе, – предложила мама. – И пожалуйста, поскорей. Вы же помните, дедушка придет сегодня к нам на обед.

Лила взяла пылесос и направилась вверх по лестнице, бормоча что-то о грязных вонючих собаках. Элли пошла следом за сестрой, плотно прикрыв дверь кухни, на случай если Проказник вздумает составить им компанию. Щенок было обиженно заскулил, но Элли не поддалась на его уловку. В комнате Лилы ему уж точно не будут рады!

Мама серьёзно взглянула на дедушку, кладя ему на тарелку кусок торта.

– Нет ли у вас каких-нибудь идей, как нам воспитать Проказника? Это же просто кошмар.

Дедушка отломил вилкой кусочек торта и посмотрел на щенка, который сидел у стула Элли и с надеждой поглядывал на её тарелку.

– С джек-рассел-терьером и правда частенько приходится нелегко. Они бывают упрямы, потому что у каждого из них свой характер и их довольно трудно выдрессировать. Мне кажется, вам нужна помощь профессионального тренера. Вы не хотите позаниматься с ним в специальной школе для щенков?

Элли улыбнулась деду. Школа для щенков – это прекрасная идея!

Но мама не была так в этом уверена:

– Разве он ещё не слишком мал? Я думала поводить его туда на летних каникулах.

Дедушка покачал головой:

– Нет-нет, совсем не мал. Чем раньше начнут с ним заниматься, тем лучше. Во многих школах для собак есть специальные классы для щенков, там им дают просто поиграть друг с другом. Это очень важно для него – надо чтобы щенок привык к другим собакам.

– Проказник всегда лает на других собак в парке, – заметила Элли. – Даже если они вдвое больше его!

– Я посмотрю в Интернете, есть ли тут поблизости что-нибудь подходящее. – Папе, похоже, понравилась эта идея. – Но думаю, нам всем надо постараться, чтобы помочь Проказнику вести себя хорошо. Например, не оставлять вещи где попало, чтобы он не мог до них добраться и погрызть.

– И всегда закрывать дверь в свою комнату, – добавила мама.

Макс закашлялся, чуть не подавившись тортом.

– И с ним надо больше играть и заниматься, – продолжал папа. – Собачья школа ведь не отучит его скучать и рыть ямы в огороде, правда?

Лила пожала плечами:

– Это же собака Элли? Вот пусть она всё это и делает.

Элли просияла. Она совсем не против!

3
Катастрофы на дрессировке

Вместе с Элли папа нашёл сайт школы собаководства в соседней деревушке. В тот же вечер он позвонил инструктору и записал Проказника в школу, чтобы с ним поскорей начали заниматься. К счастью, в классе для начинающих как раз оказалось свободное место. Первое занятие было в ближайшую пятницу, поэтому к воспитанию Проказника можно было приступить уже на этой неделе.

Элли страшно разволновалась.

– Пожалуйста, пап, можно мне пойти вместе с тобой? – стала упрашивать она, как только папа закончил говорить с инструктором по телефону.

– Иначе и быть не может, – улыбнулся папа. – Ведь ты единственная, кого он хоть немного слушается. Если я поеду с ним один, он, скорее всего, просто разобидится и не будет ничего делать.

Элли засмеялась – но ведь так оно и было. И это заставляло слегка тревожиться. Что, если Проказник и её перестанет слушаться? Она нахмурилась. Этого ни в коем случае нельзя допустить. Родители и так думают, что с Проказником слишком много проблем. Он должен стать звездой в этой собачьей школе и доказать, что он отличный пёс и его можно оставить.

Ночью Элли продолжала думать об этом в своей постели. Проказник, свернувшись калачиком, лежал у неё в ногах. (Мама уже не пыталась приучить его спать в кухне.) В полусне Элли представлялось, как Проказник беспрекословно её слушается. Он садится, когда она приказывает ему сидеть, а не отвечает ей вопросительным взглядом, как обычно это делает. Он приносит папины тапочки… Элли засмеялась. Пожалуй, нет, лучше не надо. На тапочках после этого наверняка будут дырки…

– Проказник, сегодня нас ждёт кое-что интересное, – приговаривала Элли в пятницу после школы, сидя со щенком на полу в гостиной перед телевизором. – И ты должен вести себя очень-очень хорошо, договорились?

Лила свесилась к ней с дивана:

– Почему ты разговариваешь с собакой, Элли?

– Она думает, что он всё понимает, – захихикал Макс.

– Так оно и есть, – заявила Элли. Она взглянула на Проказника, который смотрел на неё блестящими умными глазами. В любом случае он понимает её серьезный тон, была уверена девочка.

Элли уже сложила в сумку всё, что могло понадобиться на занятиях: любимую игрушку Проказника, пакетик корма со вкусом курицы, который нравится щенку, бутылку с водой, его миску, совок и несколько пластиковых пакетов на случай, если с ним приключится «авария». Она ещё раз проверила, не забыла ли чего-нибудь.

Они отправились сразу же, как только папа пришёл домой с работы. По дороге они решили зайти в парк, чтобы Проказник не был слишком энергичным на занятиях и заранее сходил в туалет. Но когда они наконец пришли в школу для собак и увидели остальных щенков и их хозяев, Элли забеспокоилась ещё больше.

Она заметила девочку с аккуратной короткой стрижкой, одетую в форму Чейз-Хилла.

– Это девочка из нашей школы, – шепнула она папе. – Амелия. Она в шестом классе.

Элли никогда раньше не разговаривала с Амелией, которая училась в том же классе, что и Макс, но, по словам брата, была ужасной задавакой. Амелия пришла сюда с мамой, и у них был красивый кинг-чарльз-спаниель с длинными лохматыми ушами. Элли не удивилась бы, если бы узнала, что Амелия сушит их феном.

– Очень хорошо, – сказал папа.

Но Элли выглядела немного испуганной:

– Вовсе нет. Вдруг у нас ничего не будет получаться, а она растрезвонит об этом всей школе.

– Я уверен, всё будет хорошо, – попытался успокоить её папа.

К сожалению, он ошибся. Когда Элли вошла с Проказником в зал, щенок рванул вперёд и потащил её за собой.

– Назад, Проказник! – пробормотала она, краснея, и все с любопытством обернулись к ним. Но Проказник никогда раньше не видел столько щенков сразу, он безостановочно лаял, подпрыгивал и носился кругами.

– Возьми его на руки, Элли, – прошипел папа.

Элли крепко обняла Проказника и попыталась его успокоить, но он продолжал лаять и пытался вырваться из её рук.

– Не волнуйтесь. – К ним, улыбаясь, подошла инструктор Джо. Она оказалась гораздо моложе, чем Элли её себе представляла, и у неё была длинная тёмно-русая коса. – Он скоро привыкнет. Это Проказник, да? Очень хорошо. А теперь начнём с того, что все по очереди представим своих питомцев.

Она попросила всех собраться в круг, и Элли с любопытством оглядела остальных собак. Проказник явно был среди них самым младшим по возрасту, но и остальные щенки тоже были совсем юные. Кроме Амелии и её спаниеля Голди, здесь были лабрадор шоколадного цвета по кличке Сэм, далматин Либби, щенки Вести и Ангус, почти такие же маленькие, как Проказник, и Джош, бордер-колли. Джо привела и свою собаку – красивого золотистого ретривера по кличке Эмма, которая, похоже, была большим специалистом по части собачьего воспитания.

– Наши занятия помогут вашим питомцам научиться хорошо себя вести, – сказала Джо, – чтобы они ладили со всеми членами вашей семьи – и с другими собаками тоже. Для начала давайте немножко поиграем. Разобьёмся на две команды. В одной пусть будут Либби, Сэм и Джош, а в другой – Ангус, Голди и Проказник, они примерно одного роста.

Джо выстроила две команды друг напротив друга в разных концах зала и попросила хозяев присесть рядом со своими питомцами на корточки:

– Так ваш щенок будет чувствовать, что вы поблизости и готовы защитить его, если вдруг он чего-то испугается. Теперь отцепите поводок, и пусть щенки поиграют с этими верёвочными игрушками. Если кто-то слишком уж расшалится, осторожно на минутку отнимите у него игрушку. Договорились?

Элли отпустила Проказника с поводка. Щенок посмотрел на неё с любопытством и принялся обнюхивать верёвку. Но Ангус тоже ею заинтересовался, и когда он потянул её к себе, Проказник громко залаял. Все в зале обернулись посмотреть, что происходит.

Голди, которая до того момента сидела и спокойно за всем наблюдала, теперь захотела к ним присоединиться, и Проказник впервые её заметил. Он подбежал к ней и начал обнюхивать её сзади.

– Вели ему перестать! – возмутилась Амелия. Элли покраснела и схватила щенка на руки. Голди и Амелия с одинаковым презрением посмотрели на Проказника, и Элли почувствовала себя каким-то червем. Она была рада, когда Джо снова велела всем взять щенков на поводок, чтобы приучить их идти рядом с хозяином.

– Достаньте ваши собачьи лакомства. Помните, мы хотим, чтобы тренировка доставляла собаке удовольствие и чтобы она сама захотела сделать то, чего от неё требуют. Поэтому каждый раз, как ваша собака послушается вас, вы должны наградить её за это. Когда она идёт, держите лакомство у неё перед носом так, чтобы она шла за ним. Начали.

Джо кивнула, и они все пошли по кругу по залу.

Проказник радостно вилял хвостом, двигаясь вслед за своим любимым лакомством, и, похоже, был доволен. Элли с облегчением вздохнула. Может, он уже немножко привык к занятиям?

Но вдруг Проказник резко рванулся в сторону, выдернул поводок у неё из рук и со всех лап метнулся по ступенькам на сцену – туда, где все пришедшие на занятия оставили свои сумки. Элли поняла, что он задумал. У Джо сегодня вечером было много занятий, и она обмолвилась, что захватила с собой бутерброды, чтобы подкрепиться. У Элли от страха перехватило дыхание, она бросилась вслед за щенком, но было уже поздно – аппетитный сэндвич с курицей выглядывал из пасти Проказника.