Текст книги "Загадай желание!"

Холли Вебб
Загадай желание!

Holly Webb

MY NAUGHTY LITTLE PUPPY 6: RASCAL’S FESTIVE FUN

Text copyright © Holly Webb, 2011

Illustrations copyright

© Kate Pankhurst, 2011

The right of author and illustrator has been asserted

© Надежда Край, перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2018

Глава 1
Что загадать на Рождество?

– Хвоя очередь, Элли! – Папа вручил девочке деревянную ложку, и Элли взобралась на стул, чтобы дотянуться до огромной миски в центре стола. Она вдохнула восхитительный аромат специй и апельсиновой цедры. Казалось, что Рождество уже совсем скоро – до него осталось всего несколько недель.

– Не забудь загадать желание! – напомнила Лила, её старшая сестра.

Элли нахмурилась, медленно помешивая ложкой рождественский пудинг. Что бы ей такое придумать? В прошлом году она попросила щенка. Конечно, она загадывала это желание каждый раз, когда задувала свечи на торте в день рождения или видела падающую звезду. Но теперь у Элли есть Проказник. Чего же ей ещё пожелать?

Она задумчиво оглядела кухню, словно надеялась найти подсказку.

– Скорее, Элли, после тебя ещё я, – простонал Макс.

– Сейчас-сейчас, – пробормотала Элли. – Вот! – шепнула она про себя, заметив листовку, которую опустили им сегодня в ящик для почты на двери кухни. Элли приколола её к доске объявлений на кухне, потому что на ней был напечатан симпатичный джек-рассел, только не гладкошёрстный, как Проказник, а длинношёрстный.

Листовка была из приюта для животных «Жду хозяина», который находился неподалёку от школы Элли. Там содержались брошенные животные или те, от которых отказались хозяева, – собаки, кошки и даже один питон. Кто-то принёс недавно эту огромную змею в картонной коробке и оставил на пороге. А ещё было написано, что джек-рассел-терьера, чья фотография здесь напечатана, зовут Брэди, ему около пяти лет. Точнее сказать невозможно, потому что Брэди нашли на берегу реки, где его оставили хозяева.

Элли долго рассматривала фотографии Брэди и остальных собак, напечатанные на листовке. У всех был такой милый и доверчивый вид, словно они готовы были подружиться с первым же человеком, который возьмёт их домой и полюбит.

Она прикрепила листовку на видное место, чтобы про неё не забыть. Отчасти Элли хотела лишний раз напомнить всей семье, как хорошо, что у них есть Проказник и что они могут о нём позаботиться, но, кроме того, ей хотелось чем-то помочь приюту. Она, правда, пока не придумала, чем именно. В листовке говорилось, что приюту нужны не только новые хозяева для животных, но и пожертвования, чтобы покупать корма и оплачивать услуги ветеринара.

Элли закрыла глаза и пожелала изо всех сил: «Пожалуйста, пусть Брэди поскорее найдёт себе новый дом. И Скэмпер, и Лотти, и Патрик, и все остальные…»

Потом она передала ложку Максу.

– Наконец-то, – сказал Макс. – Как вкусно пахнет, мам! Можно, мы попробуем его сегодня на полдник?

– Нет, ему надо настояться, тогда он будет ещё вкуснее, – объяснила мама. – Поэтому мы и делаем его за пять недель до Рождества. Ты загадал желание, Макс? Теперь, когда все по очереди помешали пудинг, можно положить туда разные мелочи для гадания. В этом году у меня есть кое-что новенькое. – Мама открыла жестяную баночку и достала разные серебряные вещицы, завёрнутые в папиросную бумагу. Там было колечко, пророчившее замужество, подковка, обещавшая удачу, шестипенсовик, суливший богатство, и птичья косточка, предвещавшая исполнение желаний. – А вот и новенькое, – сказала мама, опуская в баночку крошечную серебряную собачку. – Я увидела её, когда ходила за покупками, и не смогла устоять.

– Ой, какая прелесть, – улыбнулась Элли. – Он так похож на Проказника.

– Правда ведь? – подхватила мама. – Ну, теперь осталось только привязать к ним ленточки, чтобы никто ничего случайно не проглотил.

– Подожди-ка, мам, – задумчиво сказала Лила. – А что же будет означать этот пёсик? Всё остальное – понятно. Вот подкова, например, – к удаче.

– Да, – растерянно кивнула мама, – об этом я как-то и не подумала.

– Может, кому достанется пёсик, будет целую неделю гулять с Проказником? – предложил Макс.

– Всё равно Элли готова гулять с ним всегда и безо всяких гаданий, – засмеялся папа.

– А как насчёт того, чтобы не гулять с Проказником, а убирать за ним целую неделю? – мрачно пошутила мама. – Кстати, а где Проказник?

– Разве он не спит? – спросила Элли и обернулась, чтобы посмотреть в уголок, где обычно спал её любимец.

Но на большой красной подстилке было пусто, только кое-где виднелись белые шерстинки. Щенка там не было и в помине.

Все с беспокойством огляделись вокруг. Проказник любил быть с людьми, особенно с Элли. Когда он вдруг исчезал, так что даже Элли не знала, где он, это почти всегда означало: он опять что-нибудь натворил.

– Что за странные звуки? – спросила вдруг Лила.

Все прислушались. Похоже, совсем рядом кто-то чавкал, словно жевал что-то очень-очень липкое.

Элли вздохнула и, присев, заглянула под стол.

– Привет, Проказник, – сказала она, не очень-то и удивившись. – Хм, мам, мы, кажется, собирались добавить в рождественский пудинг вишню?

Остальные члены семьи тоже с любопытством заглянули под стол. Проказник приветливо завилял им хвостом. Потом виновато попятился от пустой банки из-под засахаренной вишни и уселся, старательно делая вид, что совсем тут ни при чём.

Выглядело это не очень убедительно.

Глава 2
Блестящая идея Элли

– Вы все сегодня молодцы! Щенки как следует потрудились, – на следующий день похвалила класс Джо в конце занятия. Элли наклонилась, чтобы погладить Проказника. Её переполняла гордость. Довольно часто после занятий по дрессировке она понимала, что они, конечно, многому научились, но ей бы так хотелось, чтобы Проказник не делал луж на полу, не утаскивал чужих бутербродов, чтобы он не выскальзывал из ошейника и не забирался в чулан…

Но сегодня он вёл себя превосходно. И это было очень хорошо. Мама до сих пор не простила ему съеденную вишню. Она говорила, что без неё вкус у рождественского пудинга будет совсем не тот. Элли вовсе не была уверена, что раньше мама клала в пудинг вишню, но благоразумно решила об этом помалкивать.

– Прежде чем мы с вами расстанемся, – сказала Джо, и Элли подняла голову, взглянув на тренера, – у меня здесь одна афиша, вот она. Некоторые из вас, может быть, знают, что я работаю волонтёром в приюте для животных «Жду хозяина»? Я им помогаю, выгуливаю собак и всякое такое. В следующее воскресенье там устраивается рождественская ярмарка.

– Нам недавно положили в почтовый ящик их листовку с просьбами о пожертвованиях, – вставила Элли.

– Да, им и правда, нужны пожертвования на содержание животных. И, конечно, они озабочены тем, что вскоре после Рождества у них будет ещё больше щенков. – Джо вздохнула, подумав о собаках, которые окажутся нежеланным подарком. – В любом случае, пожалуйста, приходите на ярмарку и приводите друзей!

Элли кивнула и пошла с Проказником к папе, который ждал их неподалёку.

– Видел, каким молодцом был сегодня Проказник? – радостно спросила она.

– Да, он сегодня просто звезда, – согласился папа. – Особенно когда выполнял команды «Сидеть!» и «Стоять!». Я не мог поверить своим глазам, как долго он сидел, хотя Джо всячески пыталась его отвлечь.

– Ты пойдёшь на эту рождественскую ярмарку, Элли? – подошёл к ним Джек со своим огромным догом по имени Хьюго, что в переводе означает «великан». Эта кличка очень подходила догу, каждый раз, когда Элли видела Хьюго, ей казалось, что с момента их последней встречи тот стал ещё больше. – Думаю, там будет весело. Афиша обещает, что на ярмарке поставят много киосков с самыми разными и необычными товарами для собак.

– Наверное, мы сможем пойти, правда, пап? – спросила Элли. – Мне бы очень хотелось. И мы могли бы захватить ещё маму и Лилу с Максом. О! И может, я там найду подарок к Рождеству для дедушки – если там будут картинки и всякие сувениры, как здесь обещается. Он ведь любит собак.

Дедушке Элли очень нравился Проказник, и он дал внучке немало полезных советов о том, как воспитывать щенка. Именно он предложил ей походить на специальные занятия по дрессировке щенков.

До дома Элли с папой добрались довольно быстро. На улице было так холодно, что никому не хотелось особо там задерживаться. Даже Проказник не склонен был, как обычно, останавливаться на каждом шагу и принюхиваться к разным заманчивым запахам.

– Интересно, скоро ли выпадет снег, – мечтательно сказала Элли. Было очень холодно, и она надеялась, что Рождество в этом году окажется морозным и снежным, как ему и полагается.

Папа взглянул на тёмное хмурое небо.

– Кто знает, – сказал он. – В прошлом году Рождество было снежным, правда, больше всего снега выпало уже после праздников, помнишь?

Элли бежала вприпрыжку, наперегонки с Проказником, думая о снеге и о рождественских каникулах. Но даже до того, как они начнутся, в школе их ждёт столько всего интересного. Нужно провести финальные репетиции рождественского спектакля и выучить множество рождественских песен.

– «Взрывая пушистый снег полозьями лёгких саней…»[1]1
  «Dashing through the snow, in a onehorse open sleigh…» – первые строки известной рождественской песенки «Jingle Bells» (прим. ред.).


[Закрыть] – весело запела Элли, и Проказник затявкал, словно подпевая ей. – Ты тоже поёшь, Проказник? – улыбнулась она и погладила щенка.

– У вас неплохо получается, Элли! – засмеялся папа, когда они дошли до калитки своего сада. – Очень празднично. Я как раз подумал, что в эти выходные нам пора отправиться за ёлкой.

– О! Да! – согласилась Элли, весело подпрыгивая при каждом шаге – они уже шли по садовой дорожке. Вдруг она остановилась на полпути. – Папа, у меня блестящая идея! Мы с Джеком и ещё с кем-нибудь с наших собачьих курсов могли бы петь песенки на рождественской ярмарке. Это прибавило бы всем праздничного настроения, так ведь?

– Прекрасная идея, – кивнул папа. – Почему бы тебе не сказать о ней Джо на следующем занятии, в четверг? – Он с нетерпением посмотрел на дочь. – Элли, может, теперь мы всё-таки войдём в дом? У меня пальцы на ногах совсем отмёрзли.

Глава 3
Подарки к Рождеству

– Пожалуй, это и правда блестящая идея, – заметила Кристи, украшая красными блёстками самодельную рамку для фотографии. В эту последнюю неделю перед праздником они с мисс Райт смастерили множество разных поделок к Рождеству.

– Надеюсь, Джо согласится. Наверняка наш хор поднимет настроение всем посетителям ярмарки, и они захотят купить побольше разных сувениров и подарков! – улыбнулась Элли. – Вам, может быть, тоже приносили на выходных рекламу этого приюта? Им и правда на всё нужна уйма денег.

Кристи кивнула:

– Это так грустно! Все эти бездомные собаки. Я показала листовку маме с папой, но они сказали, что одной собаки нам вполне достаточно, особенно если она такая большая, как Громила. – Громилой звали собаку Кристи, золотистого ретривера. Великолепный, очень воспитанный пёс, но, без сомнения, места он занимал очень много.

– Нам тоже принесли такую листовку, – вставила Люси. – Они, наверное, разнесли их по всему городу. Некоторые из собак там и в самом деле симпатичные.

Элли улыбнулась. Люси вовсе не была большой любительницей собак, ещё совсем недавно она их просто боялась – до того как побывала у Элли на дне рождения. Всем гостям тогда разрешили остаться у Элли на ночь, и Проказник совершенно «приручил» Люси. Похоже, щенок почувствовал, что она боится его, и изо всех сил старался показать, какой милой собакой он может быть.

– Волнуешься перед сегодняшним выступлением? – спросила подругу Элли, и Люси кивнула, наморщив нос.

– Волнуюсь и немножко боюсь. Я среди ночи проснулась оттого, что во сне мне вдруг привиделось, что всё пройдёт плохо! Но утром я почувствовала себя уверенней, когда увидела снова свой костюм – он такой красивый!

Люси перешла к ним в школу недавно, перед летними каникулами, и быстро подружилась с Элли и Кристи. Она замечательно танцевала. Несколько недель назад на школьной площадке она показала девочкам один из этюдов для экзамена в балетной школе, и её заметила мисс Райт, их новая учительница. Когда начались репетиции рождественского спектакля, Люси узнала, что её выбрали на роль снежинки и она будет танцевать сольную партию. Сегодня после уроков у них будет генеральная репетиция, в костюмах, а завтра вечером состоится спектакль.

Элли была искренне рада, что ей досталась совсем маленькая роль эльфа. У неё была всего одна реплика: «Лес такой тёмный!» Всё остальное – общие песни и совсем немного танцев. Этого было вполне достаточно. Элли любила участвовать в спектаклях, но совсем не хотела быть в центре внимания, как Люси или Кристи – та тоже играла эльфа, но слов у её героини было гораздо больше.

– Элли, это прекрасно! – склонилась над её столом мисс Райт. – Как ты замечательно придумала с листьями остролиста! Очень празднично!

– Спасибо! – Элли приклеила на рамку для фотографии очередную бусинку. Это будет её подарок маме с папой. Мисс Райт вставит туда фотографию их класса в рождественских костюмах. Поскольку Элли будет рождественским эльфом, она решила украсить рамку вырезанными из бумаги листьями остролиста. А вместо ягод приклеила красные бусинки – получилось и правда очень красиво.

– Звонок, пора на обед. – Мисс Райт придирчиво оглядела празднично украшенный класс. – Ну что ж, пусть ваши рамки останутся сохнуть на столах. А после обеда мы вернёмся сюда и наденем костюмы.

Остаток дня они репетировали и так устали, что мисс Райт пожалела их и не стала ничего задавать на дом. Элли и Кристи шли домой вместе с мамой Элли и Проказником. У холма, от которого дорога поворачивала к их дому, Проказник бросился вперёд. Он потащил за собой Элли, державшую его за поводок, а за ними бежала Кристи.

– Я так устала. – Элли запыхалась, когда они добрались до вершины холма. – Всё, чего я сейчас хочу, это доползти поскорей до дивана! Надеюсь, пока ты тащил меня на этот холм, ты тоже устал, Проказник. Я не уверена, что сегодня смогу погулять с тобой ещё раз.

Услышав про прогулку, Проказник с надеждой обернулся к хозяйке, и Элли вздохнула.

– Мне надо ещё раз повторить свои реплики, – сказала Кристи. – До завтра, Элли!

Дома Элли достала из сумки рамку для фотографий и потихоньку пробралась наверх, чтобы спрятать её у себя в комнате. Она положила рамку в большую коробку под кроватью, где хранились и остальные подарки, которые она для всех приготовила. Элли заранее представила радостные лица родителей, когда они увидят эту рамку.

Проказник, поставив передние лапы на край коробки, с интересом понюхал рамку. Она пахла клеем, а красные бусинки выглядели аппетитно.

– Нет, Проказник, тут всё несъедобное! – Элли поскорей накрыла коробку крышкой и задвинула её обратно под кровать. – Тебе тоже понравилась эта рамка, да? – задумчиво взглянула она на щенка. – Может, я успею сделать ещё одну для дедушки и вставлю туда твоё фото. Это будет прекрасный подарок!

Она огляделась в поисках фотоаппарата, который мама с папой подарили ей на день рождения, и покачала головой.

– Нет, лучше сначала придам тебе более рождественский вид, – сказала Элли щенку.

Проказник весело посмотрел на неё. Глазки его весело сверкали, похоже, он не терял надежды. Он всё же был уверен, что эти бусины очень вкусные.

Глава 4
Фотосессия для Проказника

– Мам, у тебя нет какой-нибудь красной ткани? – заглянула Элли в мамин мини-офис под лестницей.

– Может, и есть, а зачем тебе? – Мама подняла голову от компьютера. До обеда ей надо было успеть ещё кое-что доделать.

Элли замялась.

– Это пока секрет, – улыбнулась она.

– Правда? Ладно, думаю, ты можешь поискать что-нибудь в мешке с лоскутами у меня в шкафу – хотя нет, подожди, я сейчас сама тебе всё достану.

Мама поспешно встала, и Элли усмехнулась. Наверняка в мамином шкафу есть кое-что, чего мама не хочет пока никому показывать!

– Вот это подойдёт? – спросила мама, вынырнув вскоре из шкафа с отрезом ярко-красного фетра.

– О! – радостно воскликнула Элли. – Как раз то, что надо! Можно его взять?

– Да, конечно, бери. Он остался от ткани на костюм, который я шила Максу для школы. Только смотри, чтобы обрезки не валялись у тебя по всей спальне.

– Хорошо! Спасибо, мам!

Вернувшись к себе в комнату, Элли внимательно посмотрела на Проказника, который мирно дремал на кровати. Особенно девочку интересовали уши щенка. Элли точно знала, во что хочет нарядить Проказника, оставалось только придумать, как лучше это сделать.

Элли достала ножницы из маленькой шкатулки для рукоделия, которую бабушка с дедушкой подарили ей на прошлое Рождество, и разложила на полу фетр. К счастью, края у этой ткани не осыпаются, так что их не придётся обмётывать. Элли глубоко вздохнула и принялась осторожно выкраивать.

Полчаса спустя у неё уже был готов специальный головной убор с прорезями для ушек, нечто вроде колпака Санта-Клауса для собак. Элли с гордостью посмотрела на своё творение. Она достала из шкатулки немножко ваты – мама дала её Элли в прошлом году, чтобы делать снег на открытках. Ваты как раз хватило на оторочку колпака и маленький помпончик.

Проказник уже проснулся и теперь сидел рядом с Элли на полу. Время от времени он с любопытством тыкался носом в вату, обнюхивая загадочные белые комки, и чихал.

– Хочешь примерить, Проказник? – предложила Элли, протягивая ему готовый колпак.

Щенок посмотрел на неизвестную штуковину с сомнением. Он никак не мог понять, что это такое, хотя пушистый шарик на конце шапки болтался довольно забавно. Может, это новая игрушка?

– Посиди-ка минутку спокойно, – попросила Элли щенка, надела на него колпак и осторожно продела ушки щенка сквозь прорези. – О, Проказник, ты выглядишь просто потрясающе! Давай я тебя сфотографирую! – Элли взяла фотоаппарат.

Проказник неуверенно помотал головой. Он чувствовал себя как-то непривычно. Колпак сполз вперёд, закрыв ему один глаз, и помпон закачался прямо перед носом щенка. Проказник схватил помпон зубами, и вид у него при этом был презабавный.

Элли засмеялась, делая кадр за кадром. Она не была уверена, что сможет нарядить Проказника Санта-Клаусом ещё раз, так что следовало поторопиться, пока он не стянул с себя колпак.

К тому моменту, когда щенок окончательно освободился от своего наряда, у Элли было уже множество смешных фотографий. Правда, на всех снимках колпак оказывался немного съехавшим набок, но Элли считала, что это не так уж важно. Пожалуй, так даже лучше – в колпаке набекрень и с помпоном в зубах щенок оправдывал свою кличку – Проказник.

– Надо было нам всё же больше репетировать, – расстроилась Люси. – Вчера в финальном танце мы всё напутали. На спектакле нас ждёт провал!

– Не волнуйся, всё будет в порядке. Вчера мы всего лишь немножко ошиблись, – утешила подругу Элли.

Она огляделась вокруг. Был обеденный перерыв, но на площадке для игр царила непривычная тишина. Каждый наскоро повторял свои реплики или танцевальные движения. Сегодня после обеда их класс устраивает спектакль для малышей, но, конечно, посмотреть его придут и родители.

– Все нервничают, – согласилась Кристи. – Я постоянно забываю свои слова. Но мисс Райт сказала, что репетиция прошла превосходно.

Элли пошарила в карманах пальто.

– Я кое-что принесла вам показать. Вот, смотрите. – Она достала фотографии Проказника, которые сделала вчера вечером. Они были такие забавные, что Элли не могла удержаться, чтобы не показать их подружкам!

– Какой он милый! – засмеялась Люси, глядя на фото, где колпак сполз Проказнику прямо на нос. – Спасибо, Элли, мне стало легче, теперь я уже не так боюсь за спектакль.

Мама с папой уговорили даже Лилу и Макса прийти на спектакль к Элли. Когда поднялся занавес, Элли увидела всех во втором ряду, вместе с дедушкой. Мама помахала ей рукой, но Элли лишь слегка улыбнулась в ответ. Мисс Райт взяла со всех участников спектакля обещание, что пока они на сцене, они не станут отвлекаться ни на кого в зале.

Спектакль прошёл на одном дыхании, и едва он окончился, зал взорвался дружными аплодисментами. Элли со сцены видела, как радовались за неё мама и папа, и даже Макс ей похлопал. А когда опустился занавес и на поклон вышли участники танцевальной программы с Люси в центре, публика закричала: «Браво!» Люси, вернувшись за кулисы, была в полном восторге, и Элли радостно обняла подругу.

– Я же говорила, всё будет хорошо! – воскликнула она. – Ты – настоящая звезда!

Глава 5
Собачий хор

– Вчера вечером было так весело! – улыбнулась Элли и, не в силах удержаться, зевнула во весь рот.

Кристи улыбнулась ей в ответ и тоже зевнула, и Люси – тоже.

– Ох, кажется, это заразно! Элли оглядела класс и заметила, что после вчерашнего спектакля все выглядят немного уставшими. Некоторое время мисс Райт мучила их грамматикой, а потом объявила, что каникулы уже совсем скоро и самое время заняться рождественскими украшениями. Элли так вдохновил колпак, который она сшила для Проказника, что она решила смастерить из фетра кое-что посложнее, а именно – чулок для подарков, и украсить его пайетками. Но сейчас ей так хотелось спать, что пайетки у неё всё время падали, и Элли то и дело приходилось нагибаться, чтобы поднять их с пола.

– Что сказала ваша тренер об идее спеть рождественские песенки на ярмарке? – спросила Люси. – У вас уже было занятие в собачьем клубе?

– Нет ещё, сейчас мы занимаемся по понедельникам и четвергам, – объяснила Элли. – Сегодня будет последнее занятие перед Рождеством. Надеюсь, она согласится!

– Это хорошая идея, – задумчиво сказала Кристи. – Но было бы ещё лучше, если бы она имела прямое отношение к собакам. Может, есть какие-то рождественские песенки про собак?

Элли нахмурилась, пытаясь припомнить что-нибудь подходящее.

– Вряд ли, – ответила она наконец. – Я знаю только одну песенку про зверей – «Олень Рудольф – Красный нос»[2]2
  «Rudolf the Red-nosed Reindeer» – одна из пяти наиболее часто исполняемых рождественских песенок (прим. ред.).


[Закрыть]. А, и ещё – «Маленький ослик»[3]3
  «Little Donkey» – тоже весьма известная рождественская песенка (прим. ред.).


[Закрыть].

– Придумала! – Кристи даже выпрямилась на стуле, и вид у неё был уже совсем не сонный. – Что, если вам взять с собой своих собак? Они будут сидеть с вами рядом, пока вы будете петь, их можно нарядить в колпаки Санта-Клауса, такие как ты сделала для своего Проказника!

– Это великолепно, Кристи! – обрадовалась Элли. – Когда люди увидят счастливых собак, которым повезло иметь свой дом, они ещё больше проникнутся сочувствием к собакам в приюте. Правда, насчёт колпаков я сомневаюсь. Мы можем, конечно, попробовать, но вы же видели фотографии. Проказник не успокоился, пока не сбросил с себя этот наряд. А потом он решил, что это его новая игрушка, и теперь с ним не расстаётся, таскает его повсюду в зубах.

– Громила бы не стал сбрасывать колпак, я уверена, – заявила Кристи. – На прошлое Рождество я надевала ему маленькие оленьи рога, и он был не против.

– Слушай! – воскликнула Элли, подпрыгнув от волнения на стуле. Её осенила просто грандиозная идея. – Если мы всё же будем петь, почему бы тебе тоже не пойти с нами? И не взять с собой Громилу? И те рога, про которые ты говорила, – предложила она подруге. – Джо наверняка не будет против – чем больше народу, тем веселей. И все эти рождественские песни ты ведь тоже учила в школе…

– Как ты думаешь, Элли, а мне с вами можно? – робко спросила Люси. – Конечно, собаки у меня нет, но мне бы так хотелось сделать что-нибудь для того, чтобы рождественская ярмарка принесла побольше денег приюту. Я могу разучить с вами какие-нибудь танцы, если хотите. Очень простые, чтобы вы могли петь и одновременно танцевать, держа собак на поводках.

– Это было бы здорово! – просияла Элли. – Если вы придёте и поможете нам, будет ещё веселее! Ты ведь уже знаешь Джека, Кристи, он замечательный. Наверняка он тоже согласится спеть с нами. А его Хьюго будет такой потешный в колпаке! – Элли захихикала. – Он же такой огромный!

Для заключительного занятия Джо приготовила специальную рождественскую полосу препятствий. Собаки и их хозяева должны были пройти по дорожке, огибая маленькие бумажные ёлочки, и по пути выполнять разные задания. Это было очень весело, особенно когда Хьюго пытался проползти внутри трубы, не подумав, что он для этого слишком большой. А потом он порывался бежать с трубой на голове, но Джеку в конце концов всё же удалось избавить пса от такого «украшения».

Самым сложным заданием были команды «Ждать» и «Стоять», потому что повсюду лежали собачьи галеты в форме Сайты и собакам было очень трудно удержаться, чтобы их не трогать. Но в конце все собаки получили по такой галете, даже Проказник, который успел слопать парочку, пока выполнял задания.

Потом Джо попросила всех подойти к ней, объявила, когда будет следующее занятие, и напомнила о рождественской ярмарке в воскресенье.

Услышав про ярмарку, Элли подняла руку.

– Джо, у меня есть одна идея, как раз для ярмарки! Можно, мы все придём с нашими собаками, встанем в вестибюле и будем петь рождественские песни для создания праздничного настроения? Мы ещё можем нарядить собак, если они не будут против. Моя подруга Кристи сказала, что, если вы разрешите, она тоже придёт со своим псом, его зовут Громила, и у неё есть для него специальный наряд – рога рождественского оленя, – выпалила Элли на одном дыхании.

Джо улыбнулась, а все присутствующие заинтересовались этим предложением и закивали в знак согласия.

– Это великолепная идея, Элли! – обрадовалась Джо. – Я спрошу Кэрол, она директор приюта, но я уверена, она будет рада вашей помощи.

Джек, которому Элли успела рассказать обо всём перед началом занятия, тоже с готовностью поддержал её:

– Джо, моя мама наверняка сошьёт для Хьюго красный комбинезон!

– О, прекрасно! – Элли смущённо посмотрела на остальных владельцев собак. – Как вы думаете, Джо, мы могли бы немного порепетировать завтра вечером? Зал будет свободен?

– Завтра у меня занятия с продолжающей группой, но я не против, если вы устроите репетицию у входа.

– Превосходная идея, Элли! – похвалила девочку Тара, хозяйка далматинца по кличке Либби. Элли знала, что она работает в пекарне, рядом со школой. – Я попробую связать Либби шарф с рождественскими узорами, думаю, на оленьи рога он не согласится! Как считаешь, завтра на репетицию собак приводить не надо?

Элли отрицательно помотала головой. Ей было немного странно, что она командует людьми, которые намного старше её, но, как бы то ни было, всем, похоже, понравилась идея. Одна только Амелия с мрачным видом стояла в сторонке и молчала. Элли догадывалась, что этой вредине просто хочется, чтобы все обращали внимание только на неё.

Когда Элли уже совсем собралась домой, к ней подошёл Джек. Выглядел он как-то озабоченно.

– У тебя всё в порядке? – спросила его Элли.

Джек кивнул.

– Знаешь, Хьюго мы взяли из приюта, я тебе рассказывал. Не из «Жду хозяина», из другого. Я просто не мог его там оставить. Мама не хотела, говорила, что он слишком большой, но я её упросил. – Он взглянул на Элли. – Я просто расплакался посреди приюта. Прямо на виду у всех. Вот почему ей пришлось согласиться. – Он на секунду нахмурился, словно жалея, что рассказал об этом.

Элли понимающе кивнула.

– Мне тоже ужасно жалко всех этих собак там. На листовке они выглядят так грустно, что я, посмотрев на одни только фотографии, ужасно расстроилась. Но мама сказала, чтобы я больше не заикалась о собаке. Одной нам вполне хватит. Всё же, раз я не могу больше взять никого из них домой, нужно попытаться как-то иначе помочь приюту.

Когда они вернулись домой, папа помог Элли найти в Интернете слова рождественских песенок. Потом она позвонила Люси и Кристи, чтобы поделиться с ними хорошей новостью и позвать их на репетицию.

– Тогда я подготовлю для нас несколько танцевальных движений! – с энтузиазмом откликнулась Люси. – И мы втроём с Кристи сможем немножко порепетировать завтра на переменах. Для последнего дня перед каникулами это будет самое подходящее занятие!

– Юхуу! – воскликнула Кристи, услышав эту новость, и Элли представила, как подруга на другом конце провода прыгает от радости. – Не могу дождаться! Пойду поищу рога для Громилы!