Текст книги "Мы – ищем! Прорыв. Часть первая"

Глава 2.1

Последние уцелевшие орбитальные платформы противокосмической обороны еще изредка огрызались, но толку от их огня было довольно мало, слишком велики оказались силы врага, и гибель одного-двух кораблей погоды не делала. Внизу, на всех четырех континентах материнской планеты народа Рат Ахар, царили ужас и обреченность, поскольку все, даже малые дети, понимали, что пощады никому не будет. Ведь Ратия далеко не первая планета, становящаяся безлюдной после атаки флота проклятых чужаков, сейчас готовящихся к орбитальной бомбардировке. Говорить с агрессорами, молить их о пощаде было совершенно бесполезно, они только однажды отозвались, презрительно сообщив, что омерзительные твари не должны существовать в принципе, о чем прибывший флот и позаботится.

Попытки понять, кто такие эти чужаки и что им вообще нужно, ничего не дали, они просто прилетели и начали убивать. Не щадя никого – ни женщин, ни детей, ни стариков. Всех скопом. Поначалу рати даже обрадовались прилету инопланетян, о контакте с братьями по разуму они фантазировали давно, снимали об этом фильмы и писали книги, но, невзирая на то, что вышли в большой космос и колонизировали больше двадцати планет, так других разумных существ и не повстречали. Пока они сами не прилетели. Вот только радости это никому не принесло.

– Я предлагаю использовать наш последний шанс, – расширил кожистый ворот на шее командующий обороной, старший мастер эрхады войны. – Да, мы в результате погибнем, но погибнут и они, – он ткнул когтистым пальцем в экран, на котором видны были добивавшие платформы орбитальной обороны корабли противника.

– А ты уверен, Эрвин, что планета при этом уцелеет? – спросил старший мастер эрхады управления.

– Не уверен, – устало покачал головой тот. – Но это хотя бы какой-то шанс на выживание, хоть для кого-то, иначе они попросту стерилизуют поверхность, как на всех остальных наших планетах, там вообще никто не уцелел. Да, на внизу начнутся катаклизмы, но ты знаешь другой выход? У нас выбор всего из двух вариантов: просто сдохнуть или сдохнуть, но попытаться хоть что-то сделать перед смертью.

– Так и не удалось выяснить, кто это и что им нужно? – нервно спросил Корхад, ероша перья на голове.

– Гуманоиды, как и мы, – пожал плечами Эрвин. – В обломках их кораблей мы находили немало трупов. Вместо перьев на голове у них волосы, а так почти никаких отличий от нас нет. Да еще кожистый ворот на шее отсутствует, не представляю даже, как они эмоции выражают без него. Произошли, по первым прикидкам, от приматов, а не от больших птиц, как мы. Но при этом генетика двух видов очень близка. Язык довольно несложен, лингвисты уже расшифровали его, компьютерный перевод возможен. Но никакой информации о причине нападения на нас в памяти уцелевших компьютеров не обнаружено. Технологии опережают наши лет на сто, будь у нас столетие спокойного развития, мы бы легко их нагнали. Но…

Все трое рати гневно раздули свои шейные вороты, им было сильно не по себе. Ну кто мог предположить, что из глубин вселенной на них неожиданно вывалится чужой флот и без промедления начнет геноцид? А ничем иным действия чужаков назвать было нельзя. Чем им не угодили жители Ратии? Почему на них напали? Никогда же до сих пор не встречали других разумных! И уж точно не делали им никакого зла. Так в чем же дело?! Спокойно развивались себе, не спеша осваивали планету за планетой, сумев без большой войны справиться с разногласиями народов собственной цивилизации. Смогли найти устраивающий всех компромисс! Не устроили войну. А затем народы Ратии начали постепенно сливаться в один, и за три столетия окончательно слились. Общество гуманизировалось с каждым десятилетием все сильнее и сильнее. А потом пришли эти. И все закончилось…

– Значит, ты считаешь, что нужно использовать кварковое оружие? – не стал обходиться эвфемизмами Корхад.

– Считаю! – отрезал Эрвин. – Сам смотри, или мы им воспользуемся, или через три-четыре часа наши последние платформы ПКО будут уничтожены, и чужаки приступят к бомбардировке планеты. И… что?

– Ничего… – впервые за последние полчаса заговорил третий из собеседников, Кайсар, старший мастер эрхады жизни, до сих пор он молча слушал споры коллег, не вмешиваясь. – Это нас тоже не спасет. Но вред противнику нанести мы сможем, и довольно серьезный. Вред планете, правда, тоже будет нанесен огромный, но раз выживание невозможно, то плевать. Поэтому я за применение кваркового оружия.

– Двое за, – констатировал мастер войны.

– Трое, – тяжело вздохнул мастер управления. – Я тоже понимаю, что выбора нет, так что решение единогласное. Работай, дружище!

– Благодарю за доверие! – наклонил голову Эрхад. – Я…

Его прервал странный треск, и на всю противоположную стену развернулось световое полотнище, на котором медленно появилось изображение гуманоида, похожего на них. Это что же, чужаки решили поговорить? Впервые за все время!

– Добрый день, уважаемые мастера! – наклонил голову неизвестный, он говорил на рати с шепелявым акцентом, но вполне понятно.

– И вам здравствовать! – отозвались те, законы вежливости, даже по отношению к врагу, стояли выше любых других, однако далее сдерживаться они не могли. – Почему вы на нас напали?! Что мы вам сделали?!

– Простите, но это не мы, – отрицательно покачал головой чужак. – Мы только вчера прибыли в вашу вселенную, и сразу обнаружили, что у вас здесь война. Сейчас наши корабли встанут между вашими силами, чтобы остановить бойню. Мы не можем позволить свершиться геноциду. А то, что некоторые из нас похожи на агрессоров, так ничего удивительного, поскольку биологический вид Кер'Эб Вр'Ан, иначе говоря, люди, наиболее распространен в мироздании. Мы же, орден Аарн, поливидовая цивилизация, в которой разумные множества биологических видов живут вместе и прекрасно находят общий язык.

На голографическорм экране, поделившемся, на множество сегментов, появились изображение несколько отличающихся от первого чужака гуманоидов, огромного шерстистого паука, ящера с куцым хвостом и огромной пастью, дракона с крыльями и двуногого прямоходящего кота.

– Извините, я так и не представился, – продолжил гость. – Никколо Лерано, орден Аарн, бета-координатор экспедиции, воинское звание – лор-адмирал. Командует экспедицией дварх-адмирал Кир-Ванег, – рядом с ним появилось изображение ящера в форме. – По вашему – старший мастер войны и управления, способен заниматься и тем, и другим.

Рати удивленно переглянулись, они не представляли, как это можно совмещать, направления ведь разные. Но прекрасно понимали, что в чужой мастерятник со своими правилами не ходят. Они очень надеялись, что новые чужаки не солгали, и это не уловка агрессоров, чтобы избежать взрыва кварковых зарядов, сейчас болтающихся в космосе среди обломков орбитальных станций. Достаточно особого шифрованного сигнала, чтобы вокруг планеты на двадцать астрономических единиц воцарился ад. Скорее всего, в результате взрыва сорвет атмосферу, но зато и врагам мало не покажется – кварковые взрывы уничтожают само пространство-время.

В этот момент от офицеров сканирующих систем начала поступать такая информация, что рати от изумления раздули вороты на шеях чуть ли не втрое. Словно из ниоткуда между планетой и флотом чужаков начали возникать странные корабли, похожие на черные бугристые овоиды. Их размеры потрясали воображение – четыре семидесятикилометровых гиганта и множество кораблей поменьше. Когда их попытались атаковать вытянутые, усеянные ракетными шахтами и стволами пушек линкоры чужаков, их попросту лишили вооружения точечными залпами неизвестного оружия. Причем сами линкоры почти не получили повреждений, на их поверхности остались разве что неглубокие каверны. Вот только вести огонь они больше не могли. Сделанное орденом Аарн походило на обидную затрещину, остановившую хулигана, но не причинившую ему особого вреда.

На экране рядом появилось изображение высокого седого человека с бакенбардами, одетого в черную форму с большим ромбом на погонах. Он окинул остальных брезгливым взглядом выцветших глаз и с явно заметным возмущением уставился на аарн. Затем с ненавистью выплюнул:

– Кто вы такие, черт вас дери, и почему лезете не в свое дело?!

– Остановить убийства женщин и детей – святой долг любого разумного существа, – спокойно ответил Никколо Лерано. – Убивать детей может только последняя мразь. Чудовище. Вы признаете себя таковым?

– Что?! – полезли на лоб глаза военного. – Да вы обезумели! Это зверье, мерзость, не имеющая права на существование! Право на жизнь имеют только люди! Как вы, человек, можете быть на их стороне?!

– Так вы расист? – брезгливо скривился аарн. – Понятно. Что ж, в таком случае разговор с вами будет совсем иной. Расисты и националисты – это гнусь, подлежащая либо уничтожению, либо перевоспитанию. Итак, кто вы такие и по какой причине накинулись на ничего плохого не сделавшую вам цивилизацию? Мы – представители ордена Аарн, я – лор-адмирал Никколо Лерано.

– Адмирал флота Новой Англии Джордж Остин Мак-Миллан! – выплюнул чужак. – Итальяшка, что ли? Так вас не было с первыми колонистами… Откуда взялись?

– Англосаксы, – тяжело вздохнул аарн. – Ну да, от кого еще ждать такой подлости, как убийство женщин и детей, чести и совести у вас отродясь не водилось. Очередной вариант Земли, что ли? И да, чтобы не было недопонимания – мы из другой вселенной, наш уровень развития позволяет перемещаться между ними без особых проблем. Гитеарх, ты считал его память? Откуда здесь взялись земляне? Это уже известно?

– Известно, – раздался из ниоткуда чей-то красивый баритон. – Колонизационный флот Великобритании провалился в пространственную аномалию, оказавшись здесь. Около трехсот лет назад. Нашли пригодную для жизни планету и обосновались на ней. За это время англосаксы развились, народ все же талантливый, обнаружили неподалеку другие цивилизации и занялись привычным по Земле делом – геноцидом, они это дело очень любили еще в старые времена, достаточно вспомнить, что они сотворили с американскими индейцами. Сейчас идет поголовное считывание памяти у всех мало-мальски значимых личностей на их флоте. Полагаю, что следует уничтожить англосаксонские корабли и верфи, заперев убийц на их планете и установив сеть спутников, не позволяющих никому подняться на орбиту. Эти не успокоятся, не разумные существа, а какие-то бешеные твари. Они считают разумными только себя, а всех остальных только ресурсами, которыми они вольны распоряжаться, как им заблагорассудится.

– Что ж, господин адмирал флота, – обратился к англичанину Никколо, – полагаю, вы все слышали. И судьбу своего народа убийц знаете. Вы здесь не нужны. Поэтому летите домой. Любой ваш корабль, не убравшийся отсюда в течение трех часов, будет уничтожен. А затем мы займемся вашей планетой. Предупредите, что все должны спуститься на поверхность планеты, любые ваши инфраструктурные объекты в пространстве будут полностью уничтожены. Зверью не место в космосе.

– Стоп, Никколо! – неожиданно вмешался еще чей-то голос. – Говорит Альмия, вероятностный ментат. Обнаружено неизвестной природы воздействие на разум всех офицеров английской эскадры. Они под чьим-то незримым контролем, и нам необходимо выяснить под чьим. Похоже, наши друзья «сверхи» отметились. Или кто-то на них похожий.

– Вот как? – резко выпрямился аарн. – Тогда занимайтесь. Легионеров для взятия анлосаксонских кораблей достаточно. Берите и обследуйте все и всех. Кир-Ванег подтверждает мой приказ.

– Хорошо.

– Вы находитесь под ментальным контролем, адмирал, – Никколо насмешливо посмотрел на гневно смотрящего на него, но почему-то молчащего англичанина. – Сейчас говорить с вами смысла не имеет. Вот когда снимем вас с поводка, тогда и поговорим. Думаю, вас многое удивит в собственном поведении. Но это потом.

Он взмахом руки погасил экран с адмиралом, открывшим было рот, чтобы покрыть его ругательствами, и снова посмотрел на мастеров рати.

– Уважаемые, дело, похоже, куда сложнее, чем конфликт двух цивилизаций. Этих англосаксов на вас попросту натравили, как натравливают охотничьих животных, и нужно обязательно выяснить, кто был в этом заинтересован и для чего ему понадобилась гибель вашего народа. Иначе все это повторится в другом виде.

– Нам тоже хочется знать, кому мы помешали, – хрипло каркнул Эрвин. – И… благодарю за помощь, мастер войны. Если что-то понадобится от нас, скажите.

– А теперь позвольте рассказать вам, кто такие «сверхи»…

* * *

– Что случилось?! – раздраженно рявкнул Кержак, которого оторвали от важного эксперимента по совмещению пространств разных вселенных. – Это не может подождать?

– Активировалось наше оборудование на Аарн Сарт, – не стал переубеждать наставника Исраэль, пусть сам решает, что важно, а что нет. – Причем, биологическое. Как минимум биопроцессор на планете Киртонг сейчас работает с полной нагрузкой, да и командный биоцентр тоже. О! – он вскинулся. – Поступила новая информация. Биопроцессор получил задание на разработку неизвестного до сих пор типа лам-истребителей и задействовал через инфосеть вычислительные ресурсы более трехсот миров. Похоже, на Киртонге какой-то Мастер Жизни балуется. Причем, не наш, все наши на месте, я проверил.

– Вот так новости… – растерялся старый орк. – Это кто же смог такое учинить, а? Надо срочно отправляться туда, мне это очень не нравится. Поднимай все службы по тревоге.

– Уже, – кивнул бывший раввин. – Нам, думаю, стоит переместиться на флагман передового отряда, «Знающий Бездну». Вот координаты.

– Поймал, – кивнул Кержак, сообщая всем остальным старшим ученикам о случившемся и распределяя их по разных эскадрам. Затем он переместился по полученным координатам, оказавшись в рубке дварх-крейсера, где его встретили капитан, палевый керси Лирен Харенсат, и командир легиона «Дети Бездны», Барлик Фаннасанх, заслуженный воспитатель снова пошел послужить в армию после тридцати лет работы в детских домах, решил немного отдохнуть от детей. Помимо них присутствовал Кенар Раннези, нынешний командир «Коршунов Ада», две манипулы легендарного легиона тоже находились на «Знающем Бездну», на него собрали всех, кто оказался под рукой. – Приветствую! На каком расстоянии мы от Аарн Сарт?

– Три с половиной тысячи стандартных световых лет, – отозвался Лирен. – Мы сейчас на территории Сторна, перешли на форсаж, будем на месте через три часа. Поступили данные о том, что все больше нашего оборудования задействуется. Мало прочего, шесть законсервированных энергостанций активировались и включились.

– Это которые, преобразующие вакуум? – поинтересовался старый орк, садясь в выросшее из пола по мысленной команде кресло. – Или пробойники в пространство Бета?

– Первые, – ответил Барлик, тоже садясь. – Я не уверен, что это Мастер Жизни, как-то слишком масштабно для него. Скорее похоже на тандем такового и вероятностного ментата, иначе не объяснить то, что контрольные биоцентры так отреагировали на его команды.

– Наши Мастера Жизни на борту есть?

– Да, сразу пятеро, в их числе сам Ранкайт, мы перед стартом вызвали всех доступных, он оказался в зоне доступа. Кстати, второй отряд летит из княжества, его возглавляет Дарли, с ней из Мастеров Жизни Тирен со своей компанией чокнутых гениев. Остальные идут из Аарн Ларк, потому будут с немалым опозданием. Разбираться с ситуацией придется нам.

– Ясно, – покивал Кержак. – Ладно, я пока подумаю, есть что осмыслить. При поступлении новой информации прошу сообщить.

Ситуация отдавала чем-то потусторонним. До сих пор никому еще не удавалось задействовать оставленное орденом на Аарн Сарт оборудование. Да обследовавшие опустевшие планеты авантюристы и не догадывались, что это оборудование, им в голову не могло прийти, что комки слизи в овраге – это завод сложнейшей биоэлектроники, а в лесу прямо на деревьях растет мебель. И уж тем более не аарн не могли понять, что озера и малые моря орденских планет на самом деле биопроцессоры, способные производить сложнейшую, недоступную во внешнем мире технику, включая космические корабли.

Но кто тогда смог? Кто-то из аарн? Однако даже из них не все способны задействовать оборудование на таком уровне. Для этого нужно быть либо опытным биотехнологом, либо Мастером Жизни. Хотя Барлик говорит, что согласно выводам последних там еще и великий маг подвизается. Но тогда это кто-то чужой! Все маги-аарн отчитались о своем местоположении, как, впрочем, и Мастера Жизни. Что же там происходит? Старый орк пребывал в полной растерянности, ничего подобного он еще утром представить себе не мог.

Похоже, начинается очередной кризис, и случившееся только вершина происходящего. Но что, демон побери, происходит? Почему не было никаких признаков надвигающихся изменений? Кержак очень не любил находиться в подвешенном состоянии, когда ничего не ясно, а сейчас пребывал именно в таком состоянии. И это безмерно раздражало.

К сожалению, за прошедшие годы ничего не прояснилось, «сверхи» словно исчезли, а Безумные Барды и Адай Аарн делали вид, что они не существуют, не появлялись и от отзывались на зов. А звал их старый орк даже из Сфер Творения. Время относительного покоя не расхолаживало Кержака, он прекрасно понимал, что это всего лишь небольшая передышка, что вскоре что-то серьезное грядет. Похоже, началось. Вот только что именно?

– Кержак! – вырвал его из размышлений голос Барлика. – Новости.

– Что-то еще случилось?

– Да, защитные системы более ста планет начали изменение биосферы, они изменяют какие-то несвойственные нашим мирам растительные виды, лишая их чего-то, каких-то веществ, – дварх-полковник выглядел растерянным. – Причем всем этим управляет Мастер Жизни, но уже другой, не тот, кто растил ламы в биопроцессоре.

– Их там что, целая команда, что ли? – растерянно спросил незнамо у кого Кержак.

– Мало того, Ранкайт утверждает, что его неизвестный коллега работает на износ, отдавая собственную жизнь, и если мы не успеем долететь до места за час, то ему и ти-анх не поможет, умрет в муках, – Барлик выглядел сильно озадаченным. – Но понять, что именно он делает не могут. Такое ощущение, что он при помощи биосфер планет защищает одних разумных от других. Но откуда на Аарн Сарт разумные? Еще кто-то из Мастеров предположил, что на наших оставленных мирах некие пронырливые личности начали выращивать что-то специфическое. Но что и зачем? Мне ничего в голову не приходит.

– А вот мне приходит… – медленно встал старый орк. – Ты ведь в курсе, в последние годы в галактике появилось множество сильных наркотиков, причем большую частью природных, таких, как рах и ему подобные?

– Ты думаешь, что их выращивают в мирах Аарн Сарт? – вытянулось лицо дварх-полковника. – Это кто же обладает столь бесподобной наглостью?

– Пока не знаю, – многообещающе оскалил нижние клыки Кержак. – Но обязательно узнаю. И воздам подонку по заслугам за все хорошее. Полной мерой. Мы идем на пределе мощности?

– Да, – подтвердил Барлик.

– Можно немного увеличить скорость, если вы наложите магический охлаждающий контур на двигатели, – вмешался Лирен. – Это даст выигрыш в двадцать две минуты. Но без охлаждения двигатели взорвутся через четверть стандартного часа.

– Давай! – рявкнул старый орк, без промедления начав готовить плетение охлаждения. – Наложу. Мне кажется, что каждая минуты на счету.

Керси нервно пошевелил ушами и подключился к главному биокомпу крейсера, прирастив щупальце навигационного биокомпа к своему глазу. Двигатели загудели надсаднее, корабль затрясло. Кержак тут же наложил на них охлаждение и поглощение излишней энергии. Гул стал ровнее, однако тряска не прекратилась, на таких скоростях дварх-крейсера не гнали еще никогда.

– Снижаем скорость! – сообщил дварх-капитан. – Сканирование сообщает, что на той стороне противник! И…

Он ненадолго умолк, а когда снова заговорил, его эмообразы клубились недоумением и растерянностью.

– Получен сигнал тревоги на орденских частотах с координатами более ста тридцати планет! – сообщил керси. – На них рабы, которых приказано уничтожить, на самих планетах системы защиты их обезопасили, но возможна орбитальная бомбардировка, с которой Мастер Жизни по имени Шон, подавший сигнал, не может ничего поделать. Просит помощи.

– Передай полученные координаты всем нашим, – распорядился Кержак. – А сами давите чужой флот у Киртонга, не позвольте ему бомбардировать планету. Кенар, постарайтесь взять побольше пленных, нам нужно выяснить, кто это такие и что они тут делают. Можете не стесняться и показать, кто их атакует. А то, смотрю, всякая сволочь уже успела позабыть, что такое атака легионов ордена Аарн!

– Принято, – кивнул командир «Коршунов Ада».

– Мастера Жизни просят ускориться, – сообщил Барлик. – Говорят, что их коллега Шон на планете на грани гибели, он дошел до крайнего уровня истощения, еще полчаса, и его не спасти никак и ничем.

– Что на орбите? – поинтересовался Кержак.

– Орбитальная база, причем довольно старая, ей два десятка лет, как минимум, – ответил офицер сканирующих систем. – Не слишком большой флот, состоящий из обычных кораблей, шесть линкоров и штук сорок разномастных. Плюс относительно большой пространственный завод в поясе астероидов. Нашей эскадры на них всех с избытком хватит.

– Выходите из гипера так, чтобы они видели, что прибыли хозяева, – распорядился старый орк. – И сразу после выхода передайте требование о сдаче, возможно, и воевать не придется. Испугаются и сдадутся. Ну, а не сдадутся, тогда давите.

Он оказался прав, даргонцы, а это, как выяснилось, были именно они, свои жизни ценили больше всего на этом свете, поэтому бывшие эспедешники сдались почти мгновенно. А уж увидев, что станцию и их корабли атакуют «Коршуны Ада», и вовсе оставили всякие мысли о сопротивлении.

На планету без промедления спустились через прямой гиперпереход пятеро Мастеров Жизни, осторожно перехватывая управление из иссохшихся рук Шона, которого сразу после этого отправили на крейсер и уложили в ти-анх, запретив до выздоровления считывать его память, чтобы не превратился в овощ. Стало известно только, что вторым Мастером Жизни, вырастившим истребители в биопроцессоре и покинувшем планету была некая семнадцатилетняя девица по имени Тиналина Дарилия Барселат.

Когда Кержак услышал это имя, ему на мгновение стало плохо, он увидел надвигающуюся на галактику опасность, противостоять которой сможет только эта самая Тиналина. Почему так, он не знал, но был намерен выяснить все, что только возможно. Поэтому велел начать допросы пленных, а сам сел дожидаться их результатов со стаканом «Золота Дарна» в руках.