Текст книги "Последняя битва"

– На большее мы и не надеялись! – прижал руки к груди гираосец. – Прошу только сообщить о решении Его величества…

– Я сообщу вам, ждите, – координатор никак не мог понять причин такой спешки. – А почему вообще вы обратились к нам?

– Мафиози снова сцепились, идет очередной передел власти, очень жестокий, такого еще не было. В результате оказались сожжены все продовольственные склады и отравлены посевы. На планете голод…

Губы представителя «президента» затряслись, он понурился, затем посмотрел на Соргина с отчаянной, но очень робкой надеждой.

– Голод?.. – координатор постучал пальцами по столу. – Что же вы сразу не сказали?

– А кому есть до нас дело?.. – с горечью спросил гираосец. – Мы обратились к вам от отчаяния. Что угодно будет лучше, чем нынешнее положение…

– Где вы остановились?

– Нигде. Моих средств едва хватило на перелет до Росса. В центральном парке ночую, благо, сейчас еще тепло.

Соргин присмотрелся к посетителю и отметил его болезненную худобу и нездоровую бледность. Да бедняга же просто голодает! Вот так представитель «президента»… Впрочем, ничего удивительного – у самозваного «правительства» Гираоса средств не было в принципе, странно, что они смогли наскрести денег на межзвездный перелет. Но самоотверженность этого человека вызывала невольное уважение, и координатор принял решение поселить его на загородной базе СБ – и под присмотром будет, и от голода не загнется, пока император принимает решение. А доложить ему об этом визите нужно немедленно.

– На выходе из здания вас будет ожидать курьер, до принятия решения поживете на нашей базе, – произнес координатор. – Я постараюсь максимально ускорить решение вопроса. Но, как сами понимаете, ничего обещать не могу. Всего доброго.

Подождав, пока гираосец покинет кабинет, он отдал секретарю нужные распоряжения. А затем, мгновение помедлив, набрал на коммуникаторе код срочной связи с императором.

– Ваше величество…

* * *

Выслушав Соргина, Алексей задумался. С одной стороны, Росс и сам в тяжелом положении. А с другой – разве на Гираосе живут не россы? Имеет ли он право оставлять их на произвол судьбы, раз взял на себя эту ношу? Осознав, что имеет, император тяжело вздохнул, осознавая сколь жесткими методами придется наводить порядок на планете, где двести лет царит бандитский беспредел. Крови придется пролить немерено. Мафиозные структуры необходимо зачистить полностью, без всякой жалости – они-то никого и никогда не жалели, они на жалость просто неспособны, так что пусть получат по заслугам. Вопрос в другом. Кому это поручить? Кто способен справиться, при этом не перегнув палку и не вызвав ненависти у народа? Синтарцы однозначно зальют все кровью, но и без них на Гираосе не обойтись. Но их понадобится держать в жесткой узде. А держать сможет только личный вассал императора или принц. Но посылать туда Ленни – несусветная глупость, он такого наворотит, что никому мало не покажется. А все остальные вассалы заняты. Тогда кого?

Внезапно пришедшая в голову идея в первое мгновение показалась парадоксальной, даже глупой, однако по здравому размышлению Алексей понял, что это может сработать, более того, других вариантов просто нет. Он хитро усмехнулся и попросил искина срочно вызвать к нему главного инженера Белого Крейсера.

– Звалы, товарышу капитан? – спросил появившийся минут через десять Мыкола Шелуденко.

– Звал, заходи, – махнул рукой Алексей. – Дело есть.

Он разлил по стопкам заранее вынутую из бара водку и сунул одну Мыколе, затем пододвинул тарелку с толсто нарезанным салом. Украинец вопросительно приподнял бровь, однако не стал ерепениться и залпом выпил водку, со смаком закусив куском сала. Император и сам выпил, чокнувшись с бывшим сержантом.

– И що за дило? – поинтересовался Мыкола.

– Хочу назначить тебе командиров четырех дивизий, синтарских.

– Чого-о?!! – полезли из орбит глаза украинца. – Та я ж не генерал! Та ци головоризы и генерала не послухають! Та й якый з мэнэ командыр?!

– Есть место, где правят бал бандиты, они все пожгли, даже склады с продовольствием, люди голодают, а бандюки что хотят, то и творят. Выборные от этих людей прилетели и просят помочь. Сами синтарцы зальют все кровью, не разбираясь, кто есть кто. Ты, помнится, на Западной Украине ловил бандитов, знаешь, что это за твари. А главное, различить сумеешь, где бандит, а где честный человек.

– Да не послухають мэнэ синтарци, бачив я йих! – с отчаянием выдохнул Мыкола. – Хто я для ных?!

– С этого момента – мой личный вассал! – отрезал император. – И это не обсуждается!

– Зафиксировано! – тут же отозвался с потолка искин. – Альфа-корвет для нового вассала будет расконсервирован через десять минут.

– Та нэ треба, товарышу капитан! – чуть не заплакал украинец. – Я ж не справлюсь!

– Кто тебе это сказал? – приподнял брови Алексей. – Справишься! Иди, принимай дивизии. Непосредственный командир – полковник та Мир-Ла. Я сообщу ему. Отправляйся немедленно после получения альфа-корвета.

– А куды?

– На Росс, во Владибург, к центральным казармам. Там тебя будет ждать полковник. Да, не забудь переодеться в мундир вассала. Это приказ!

– Буде зроблено, товаришу капитан… – убито выдавил Мыкола. – Ой, пробачте, Ваша велычнисть… А можно мени с собою Ивана взяты? Вин допоможе, мужик розумный.

– Бери, – разрешил император. – Вдвоем действительно лучше справитесь. Пусть Иван подумает, как помочь голодающим и займется распределением продовольствия, с этим он справится лучше всех. Ладно, иди. Прости уж, но вы ребята достаточно отдыхали, пора вам впрягаться в работу по-настоящему, а то один я совсем уже замотался.

– Ну, раз треба, то треба, – кивнул украинец и с тяжелым вздохом вышел.

Алексей проводил его взглядом с едва заметной улыбкой, прекрасно помнил, что Мыкола всегда старался избежать ответственности за других. А придется. Затем он связался с полковником та Мир-Ла и приказал поднимать дежурные дивизии по тревоге сразу по прибытию к казармам личного вассала. Также приказал захватить с собой гираоского представителя. Синтарец выслушал приказ, поклонился, приложив руку к сердцу, и заверил, что все будет исполнено.

Глава 4

Выслушав очередное требование врача не вставать с постели и вообще не напрягаться, Джип недовольно скривился – даже пад запретили использовать! Хотя он и понимал, что медики заботятся о его здоровье, но хорошего настроения это не прибавило. Ему до смерти надоело в госпитале – скука смертная. При этом носились с Джипом, как с писаной торбой, кормили очень вкусно и разнообразно, плюс охраняли – на выходе из палаты сидели четверо мордоворотов, из них двое синтарцев, а двое, видимо, араланцев из СБ.

Вспомнив случившееся в ресторане, Джип не выдержал и выругался на родном языке – такой вечер испортили, сволочи! Когда Альна представила аналитику свою подругу, он даже задохнулся от восторга – высокая брюнетка с изумительной фигурой, серыми большими глазами и красивым, строгим лицом. Перед женщинами такого типа Джип всегда благоговел, но никогда не решался даже подойти к ним, зная, что надеяться на их внимание к себе просто глупо. Им подавай богатеев, да еще и красавцев. Не увальню его типа к таким фифам клинья подбивать.

Однако на сей раз красавица не облила Джипа ледяным презрением – наоборот, принялась мило щебетать с ним. Странность ее поведения заставила аналитика задуматься. Через несколько минут все стало на свои места – это имперская СБ подвела к нему девушку. Но какое это имело значение? Для Джипа – ровным счетом никакого. Ему достаточно было того, что эта строгая брюнетка интересуется им – пусть даже по долгу службы. Хотя через несколько минут аналитик заметил искорки искреннего интереса и немного удивился. Похоже, Диане нравятся умные, а не богатые мужчины, ведь наличие богатства отнюдь не всегда означает наличие ума. И Джип принялся выдавать море различных нестандартных концепций, котрые девушка выслушавала, и не просто выслушивала, а вставляла довольно точные комментарии. Она понимала, о чем говорил Джип! Такое казалось невероятным, но она действиетльно понимала!

Только Джип собрался раскрыть свою концепцию развития человечества, как началась стрельба. Диана с Альной отшвырнули их с принцем себе за спину, приказав не высовываться, и начали швыряться столовыми приборами. Точнее, это потом аналитик понял и по косточкам разобрал ситуацию, а тогда он ничего не успел осознать – слишком быстро все произошло. А затем резкая боль в груди и беспамятство.

Очнулся Джип уже в госпитале, в реанимации. Как сказал хирург, у него сквозное ранение груди, прострелено легкое. Но тот же хирург сообщил, что тревожиться не о чем, и через месяц он снова будет полностью здоров. А на вопрос, кто стрелял, врач ответил просто – карханцы. И добавил, что больше к Джипу никто не прорвется – охраняют его плотно.

Оставшись наедине, аналитик зло скрежетнул зубами – значит, эти сволочи решили его убрать? Дома в грязь втаптывали, а когда Джип нашел место, где его ценят и уважают, решили убить? Гады! Ну ничего, если раньше к бывшим правителям Торвена и Новейра у аналитика не было личных счетов, то теперь появились. Он криво усмехнулся и дал себе слово отплатить за все хорошее. Не лично, конечно, с него в бою толку мало, но вычислить, где эти твари прячутся, он сможет лучше всех.

Анализ событий на Новейре перед оккупацией стал единственным развлечением Джипа, ничего другого не позволили врачи. Но не страшно, ему всегда было уютно наедине со своими мыслями. Не хватало только пада, чтобы заносить туда выводы – их пришлось запоминать, что при его почти абсолютной памяти не представляло особой сложности.

День за днем он стоически выносил все процедуры, понимая их необходимость. Одновременно Джип вспоминал каждую мелочь, каждое слышанное в АНБ слово, складывая все это в многомерную мозаику. Аналитик и сам не знал, что именно ищет, однако не успокаивался и продолжал поиск. В свое время он просматривал множество документов и сводок, которые сейчас подробно вспоминал и заново анализировал с новой точки зрения. Черт возьми, да если бы он дал себе труд задуматься еще до побега, то сам понял бы все, что запланировали власть имущие Новейра, без помощи имперцев. Однако последние знают, похоже, далеко не все. Джип сумеет сообщить им много нового. Вот только кому можно сообщать такие вещи? Он задумался. Принцу? Нет, этот безответственный шалопай может разболтать. Кому тогда? К императору просто так не прорваться, к старшему координатору – тоже. Единственный выход – Альна, невеста Ленни. Она из СБ, да еще и синтарка.

По завершению анализа делать Джипу стало совершенно нечего, и он изнывал от скуки. А чертов врач все не разрешал пользоваться даже падом, не говоря уже о компе. Но он уже хорошо чувствует! Опять выругавшись себе под нос, Джип мрачно уставился в потолок.

– К вам посетители, – заставил его встрепенуться голос одного из охранников.

Посетили? Кто, интересно, может его навестить? Только принц, больше некому. И, вероятнее всего, со своей невестой. Отлично! Можно будет попросить ее связаться с начальством.

Действительно, в дверях нарисовалась улыбающаяся физиономия Ленни, следом за ним в палату кошачьим движением проскользнула Альна.

– Здравствуй, болезный! – жизнерадостно провозгласил принц. – Как ты?

– Привет! – улыбнулся Джип, он был крайне рад видеть того, кого уже считал другом. – Ничего, только скучно до смерти.

– Что поделаешь? – развел руками Ленни. – Врачи! Они, заразы, такие!

– Здравствуй, – подошла ближе Альна. – Он прав, с врачами спорить бесполезно. Знаю, сама после ранений отлеживалась не раз.

– И ты здравствуй, головорезочка, – еще раз улыбнулся Джип.

– Поименовал… – проворчала девушка, укоризненно покачав головой. – Вот, блин.

– Так правда же! – хохотнул Ленни, и тут же получил легкий подзатыльник. – И блин тут совершенно не причем. Кто каранцев ножом с вилкой порезал? А ведь это столовые приборы, они для другого предназначены.

Альна приподняла одну бровь и покосилась на жениха, который тут же состороил благостную мордочку и сделал вид что он тут не причем, принявшись разглядывать потолок.

– У-у, злыдень!.. – со смешком протянула девушка. – Ты гляди, а то ж я в долгу не останусь…

– Я смотрю, у вас веселая семейная жизнь, – хихикнул Джип.

– Да уж не жалуемся, – вздохнула Альна, снова покосившись на жениха. – Что дальше-то будет?..

– Ленни, будь другом, смотайся в столовую за соком, в горле пересохло, – попросил аналитик.

Тот кивнул, крутнулся на каблуке и выскочил за дверь.

– Альна! – тут же стал серьезным Джип, видя вопросительный взгляд синтарки, сразу понявшей, что принца выпровадили отсюда не просто так. – Мне срочно нужен выход на Соргина. Пока я здесь лежал, мне удалось сделать анализ случившегося за последний месяц до вашего прибытия на Новейр. Я вычислил еще одну подпольную сеть, о которой вы, скорее всего, не знаете. При Ленни об этом говорить не захотел, а то еще ляпнет где-то.

– Ясно, – кивнула девушка. – Сегодня же сообщу ему. Спасибо!

– Есть еще кое-что. Анализ еще не завершен полностью, мне не хватает данных. Нужен пад, я напишу список необходимых файлов.

– Пад получишь только когда разрешат врачи.

– Они просто перестраховываются! – досадливо скривился Джип, понявший, что его уловка не сработала.

– Выздоравливай спокойно, – с иронией произнесла Альна. – Лучше поспи еще. Все, о деле больше ни слова, Ленни возвращается.

Действительно, на пороге появился принц со стаканом свежевыжатого апельсинового сока в руках. Джипу пришлось выпить этот сок, хотя он совершенно не хотел пить, но делать было нечего.

– Кстати, – вдруг встрепенулась Альна, когда они с Ленни уже прощались. – Диана хочет тебя навестить. Ты не против?

– Нет, конечно! – попытался было встать Джип, но синтарка быстро пресекла эту попытку. – Она мне понравилась…

– Ты ей тоже, – улыбнулась девушка, глядя на пунцового от смуущения аналитика.

Как ни странно, она не лгала – этот большой ребенок действительно очень понравился Диане. Та давно не встречала столь чистых и искренних людей, к тому же обладающих незаурядным умом. Альна не знала, что больше сыграло, но сильно подозревала, что у Дианы сработал материнский инстинкт. Иного объяснения того, что матерая разведчика, давно воспринимающая свое тело всего лишь, как инструмент исполнения приказа, вдруг встрескалась в это чудо в перьях. Бросив косой взгляд на балагурящего принца, Альна вынуждена была признать, что сама ничем в этом плане от коллеги не отличается – ее избранник еще хлеще. Джип хотя бы на месте сидит, а от Ленни неизвестно чего ждать можно, так и стремится куда-то вляпаться.

Вскоре они распрощались с раненым и, пообещав вскоре еще наведаться, ушли. А Джип откинулся на подушку с глупой и мечтательной улыбкой на губах. Ведь вскоре должна была прийти Диана! Все мысли о дальнейшем анализе ускакали прочь.

* * *

Внеочередное совещание в узком кругу не стало неожиданностью для его участников, да и основные темы тоже не являлись секретом. Впрочем, император вполне способен удивить своих подданных, что не раз уже проделывал. Координаторы СБ собрались в левом углу небольшого конференцзала – они занимались привычным «спортом»: пытались определить настроение его величества и чего от него сегодня ждать. Этим они занимались давно и регулярно, однако чаще всего безрезультатно – Алесий то и дело выкидывал что-то, что выходило за рамки их моделей. А тот, кому паче чаяния удавалось угадать реакцию императора на что-либо, ходил гоголем. Но такое случалось довольно редко. На сей раз свысока поглядывал на коллег Олег Моравский, координатор диверсионной службы – он предсказал, что его величество отправит во главе синтарцев на Аралан-4 кого-то из своих земляков. И угадал. Иногда в разговор эсбешников вмешивался искин, на что они реагировали относительно спокойно, давно приняв «железного истукана» как своего, а своим многое позволено.

– А как поживает ваш лучший сотрудник на Новейре, уважаемый господин Моравский? – вдруг ехидно поинтересовался искин.

– Это какой именно? – насторожился тот, ожидая очередного подвоха.

– Ну как же, как же, бравый полковник Аристарх Снегов! – оправдал его ожидания «железный истукан». – Командир дурдома!

Остальные эсбешники грохнули смехом, а Моравский покраснел, как помидор, вспомнив, что император, не разобравшись в ситуации, подписал представление на этого самого «полковника». Пришлось вручать психу государственную награду, от чего месяц ржала вся служба безопасности, да и весь флот тоже – принц, к сожалению, растрепал о данном случае в кругу своих собутыльников, справедливо решив, к досаде СБ, что это не является государственной тайной. Мало того, не знавший предыстории награждения «Снегова» президент Родерик решил, что обязан помочь пострадавшему в борьбе сотруднику невидимого фронта и вытащил того из дурдома, после чего за свой счет переправил на Росс, где никто не знал, что с ним делать – кавалер ордена Доблести, как никак. Теперь псих обретался в комфортабельной камере в главной резиденции СБ, то и дело давая охранникам «ценные указания», и был при этом абсолютно счастлив.

Диверсант, которому вспоминать все это не хотелось, раздраженно пробурчал:

– Ну ты и ехида же…

– На том стоим! – удовлетворенно заявил искин. – Так кто берется предсказать, что еще сегодня утворит мой капитан?

Покосившись на смущенного диверсанта, остальные предпочли промолчать, не желая оказаться целью насмешек этой заразы.

– А вы слышали о визите иратского посла? – поинтересовался «железный истукан».

– Какой именно страны? – удивился Соргин. – Их там много.

– В том-то и дело, что посол – общий. У него верительные грамоты от правительств всех стран планеты.

– А почему это прошло мимо нас? – нахмурился старший координатор.

– Визитом занималась императорская канцелярия, тем более, что он был неофициальным, предварительным, – пояснил искин.

– Ты знаешь, с чем прибыл посол? – подался вперед Хладов, координатор аналитической службы СБ.

– Знаю! – подтвердил «железный истукан» со смешком. – Ирай просит коронного договора. Не знаю только согласится ли Алесий, он явно не испытывает энтузиазма по этому поводу. Мало того, скоро можно ожидать по тому же вопросу и ортайцев – там едва ли не революция, по требованию народа всех восьми стран проведен всепланетный референдум. Девяносто пять процентов населения высказались за возвращение в лоно Империи.

– Раздуваться нам сейчас совсем не с руки… – задумчиво произнес аналитик. – Это вызовет столько новых проблем… Впрочем, решать Его величеству.

– Боюсь, отказывать в просьбе о коронном договоре просто нельзя, это оскорбление для всего народа… – вздохнул Соргин, которому известия тоже отнюдь не доставили радости. – Делать иратцев и ортайцев врагами нам не с руки. Но головной боли прибавится…

– Прибавится, – согласился главный контрразведчик, Роничев. – Нам срочно нужно расширять службу, мои кадры на исходе, люди работают на износ. Мы просто не потянем дополнительные планеты. А доверять местным службам нельзя, там чужих агентов, как собак нерезаных.

– Я уже думал об этом и даже говорил с императором, – покосился на него Соргин. – Школы разведки вскоре откроются в каждом крупном городе Росса, Ларата и Синтара. Ну и на Фаргосе несколько, само собой. А теперь, думаю, придется открывать их и на новых имперских планетах. Вот только подбор абитуриентов…

– Да, к нашему делу мало кто способен, – вздохнул Хладов. – Помимо прочего, придется досрочно выпустить уже имеющихся курсантов нашей школы – хоть какая-то подмога.

– Зеленых мальчишек и девчонок в мясорубку? – приподнял брови Норвин, глава разведки. – Ты в своем уме, Димай?

– Никто не собирается отпускать их в самостоятельное плавание, – отмахнулся тот. – А вот помочь спецам и при этом набраться какого-никакого опыта они вполне смогут. Лучший способ научить щенка плавать – бросить в воду.

– Пожалуй… – после недолгих раздумий согласился разведчик. – Я…

Его прервало появления императора, буквально ворвавшегося в конференцзал. Он явно пребывал в отвратительнейшем настроении, что почувствовали все собравшиеся.

– Садитесь, господа! – резко бросил Алесий, затем приказал искину вывести на стенной экран звездную карту скопления.

Подождав, пока все рассядутся, император по очереди окинул каждого мрачным взглядом, затем произнес:

– У нас большие проблемы. Ират попросил коронного договора – больше девяносто процентов населения проголосовало за это, несмотря на все усилия правительств стран этой планеты. Отказывать у меня основания нет. Другое дело, что у нас и так катастрофическая нехватка квалифицированны людей, управленцев – и вовсе нет. А оставлять у власти местных бонз нельзя, ничего хорошего из этого не выйдет. Что делать со всем этим я плохо представляю. Поэтому и собрал вас на совещание. Тем более, что в течение месяца о коронном договоре попросит и Ортай, это уже ясно. А затем, думаю, дело не станет и за остальными планетами старой Империи, исключая Гонхас.

Сидящие за столом люди начали переглядываться и негромко переговариваться, каждый осознал серьезность проблемы.

– Еще нужно учитывать вот что, – и император коротко изложил выводы капитана Сейла о либерализме и его производных.

Алесия выслушали в молчании, судя по виду эсбешников, для них услышанное оказалось откровением и оптимизма не добавило. Адмиралы и генералы тоже выглядели съевшими что-то кислое, хотя данная проблема была абсолютно вне их компетенции.

– Меры принимаются? – хмуро поинтересовался Соргин.

– Капитан Сейл возглавил аналитическую группу, занявшуюся этим вопросом, – ответил император. – К сожалению, он был ранен и сейчас не работоспособен еще как минимум неделю. Думаю, стоит усилить его группу лучшими аналитиками СБ – вопрос слишком важен.

– Полностью поддерживаю, – наклонил голову старший координатор, искоса взглянув на кислую мину начальника аналитической службы, которому это совсем не понравилось. – Но в модель теперь придется включать также Ират и Ортай. А у нас катастрофически не хватает людей…

– Нам еще долго придется работать в состоянии кадрового голода, – холодно заметил Алесий. – И одновременно воспитывать нужных специалистов. Затраты на учебные заведения различного профиля будут просто астрономическими, но экономить на этом мы права не имеем. Кадры решают все[1]1
  Слова И. В. Сталина.


[Закрыть]. Но вернемся к Ирату.

– Я хотел бы кое-что предложить, – неожиданно заговорил молчавший до того канцлер. – Возможно, моя идея покажется вам несколько необычной, даже парадоксальной, но, боюсь, другого выбора у нас нет. По крайней мере, я его не вижу.

Он внимательно посмотрел на императора и на мгновение прикрыл веки, давая понять, что вспомнил еще что-то из будущего. Алесий тоже пристально посмотрел на него и кивнул своим мыслям.

– Говорите, – приказал он.

– Дело в том, что прошение о коронном договоре подано на волне энтузиазма после нашей победы над старым врагом, – издалека начал Виктор. – Люди Ирая, Ортая и других планет не помнят и не знают, что такое жить в Империи, но хотят гордиться своей страной, тогда как гордиться мелкими странишками, в которых они живут сейчас, нельзя – нечем там гордиться. Но о старой Империи население периферийных планет знает только из легенд, книг и фильмов, не имея представления о реальном положении вещей. Поэтому если мы начнем применять там силовые методы, нас просто не поймут, ведь в общественном бессознательном сложился образ доброй и могучей страны – и тогда неизбежен откат и социальный взрыв. Поэтому предлагаю следующее…

Канцлер ненадолго замолчал, отпил глоток сока и продолжил:

– Прошения о коронном договоре следует удовлетворить, однако вводить периферийные планеты в состав Империи пока формально, тем более, что в военном плане этим планетам ничего не угрожает. Грубо говоря, очень постепенно и осторожно менять привычные для большинства условия жизни и стереотипы, не спеша воспитывая молодежь в нужном нам ключе. Поэтому образование там Империя обязана взять в свои руки полностью, не допуская к детям ни одного учителя с либеральными взглядами – не то эти паразиты понавоспитывают нам вредителей. А взять нужных учителей можно только в одном месте – в армии и на флоте. Я имею в виду отставников, которых придется просить снова послужить родине. Да и сгодятся для этого далеко не все, а лишь имеющие хоть малейший педагогический талант. Также желательно пропустить через армию и флот как можно большее число молодых людей и девушек. Правда, есть опасность, что экономика всего этого не выдержит…

– Это должны просчитать аналитики, – вмешался Соргин. – Но мне не совсем ясно, что именно вы предалагаете.

– Внешне оставить на Ирае и Ортае все, как есть, чем успокоить местную «элиту», – цинично усмехнулся Виктор. – Обычным людям достаточно будет осознания, что они теперь являются частью великой Империи. А власть имущим нужно бросить кость, чтобы они до времени успокоились, видя, что ничего внешне не меняется. Этим мы избавимся от саботажа и прочих прелестей в этом роде. Однако «элита» не должна знать, разве что подозревать, что на самом деле происходит – изменения будут очень мягкими, постепенными, они будут накапливаться, а затем, однажды, количество перейдет в качество. При этом оная «элита» должна быть уверена в продажности имперской администрации.

– У тебя с мозгами все в порядке?.. – обалдело спросил сверху искин.

– В порядке, – заверил канцлер. – Смотрите сами. На новых имперских планетах образуются два центра влияния – явный и тайный. Явный – фальшив насквозь, но об этом будут знать очень немногие. При этом наместниками должны стать честные и чистые люди. Предлагаю землян. Почему? Ваше величество, это сталинские ребята и как они относятся к буржуям вы знаете…

Император внезапно хлопнул себя ладонями по коленям и расхохотался.

– Продолжай… – сквозь смех выдавил он, остальные, ничего не поняв, растерянно переглянулись.

– Так вот, с точки зрения местных «элит» наместники будут выглядеть молодыми выскочками из военных, ничего не понимающими в реальной жизни. Кое в чем они будут даже правы, и это даст наместникам возможность заниматься воспитанием нового поколения без лишних помех. А для отвлечения внимания мы придадим каждому наместнику насквозь продажный и бюрократизированный аппарат, куда будут нести взятки, пытаясь продавить нужное для себя решение. Естественно, этот аппарат будет находиться под полным контролем СБ. И провести через него какое-либо реальное решение будет физически невозможно, у заинтересованных лиц просто не хватит денег на взятки, чтобы подписать все нужные бумаги. Опять же, то, что сможет принести Империи хоть малейшую пользу, будет разрешаться. И все это увидят. Но разрешаться должно после взятки. Одновременно, как я уже говорил, воспитывается новое поколение управленцев, имперских управленцев, которые станут постепенно брать под контроль различные ведомства планеты, причем будут оставаться на вторых ролях, чтобы в определенный момент взять все в свои руки. Да, это непросто. Да, понадобится от пятнадцати до двадцати лет. Но другого выхода у нас сейчас нет.

– Браво! – Соргин несколько раз негромко хлопнул в ладоши. – Простите, Ваше величество, но интрига просто великолепна. И это сработает!

– Еще надо учитывать, что экономика Ортая, Ирата, Нагоя и Тарая вполне стабильна, что сможет помочь остальным планетам, – кивком поблагодарил координатора канцлер. – Нам нужно разработать схему включения осколков старой Империи в новую, причем так, чтобы они оказались буквально впаяны в нее. Но это задача, опять же, для аналитиков и экономистов. Мда, Сейла подстрелили очень не вовремя…

– Больше к нему не сможет подойти ни один чужой, – заверил Соргин. – Также нужно искать подобных Сейлу гениев на планетах Империи. Уверен, что еще нескольких можно найти. Прежде всего мы займемся хакерами – эти граждане весьма перспективны, хоть и абсолютно асоциальны. Но это решаемо.

– Не забудьте про принца Леннера, – вставил искин. – Из него может вырасти аналитик покруче Джипа, задатки у парнишки просто сумасшедшие. Хотя, – сымитировал он вздох, – долго этот шалопай на одном месте не усидит.

Остальные усмехнулись – к принцу все относились хорошо, несмотря на все его эскапады. Как ни удивительно, Ленни смог стать всеобщим любимчиком, хотя ему старались этого не показывать.

– Что ж, господа, приступим к разработке конкретной модели для Ирата, – подвел черту император. – Наместником думаю назначить моего земляка Сергея Перкова. А что касается Ортая – пока не знаю. Выбор невелик, однако Фельдмана отпускать в свободное плавание пока рановато. Возможно, Ашот Каспарян. Впрочем, посмотрим. У кого какие предложения?

Собравшиеся вновь переглянулись, и каждый задумался. Модель, предложенная канцлером, требовала точной проработка даже в мелочах. Ошибка слишком дорого обойдется.

* * *

– Андрович на выход с вещами! – заставил вздрогнуть бывшего начальника президентской канцелярии гулкий голос охранника.

«С какими еще вещами?.. – мелькнула отстраненная мысль. – У меня же ничего нет… Все конфисковано… Абсолютно все…»

Он уныло поднялся, заложил руки за спину и поплелся к выходу из тесной камеры-одиночки. Андрович отчетливо понимал, что для него все кончено. Новая власть не церемонилась со своими врагами, хотя ее врагом он себя не считал – просто жил, как было принято в его кругу. Все брали – и он брал, иначе давно затравили бы. В среде чиновников белым воронам жизни не было. Хотя, надо признаться, в последние годы Андрович зарвался, начал хапать слишком много. За то, наверное, и пострадал. Впрочем, ему еще повезло, что не попал под децимацию, когда отмороженные синтарцы без разговоров повесили каждого десятого чиновника, чтобы заставить остальных работать. Вот только ни один оставшийся в живых просто не понимал, чего хочет новая власть и что именно ему делать, чтобы им остались довольны. Раньше-то все было ясно – кому дать, кому откатить, что подписать, а что положить под сукно. А теперь? Все же напрочь изменилось!

Вспомнив бесконечные допросы, Андрович поежился. Следователи ДИБ без сомнений использовали сыворотку правды, и он сам подробно описывал где, когда, от кого и сколько получил. И за что. Тем самым бывший глава канцелярии подписал себе смертный приговор. Сейчас он надеялся только на то, что его просто расстреляют, а не колесуют или что-нибудь в этом духе. Как Федора Каратича, например. Его судьба перепугала всех до колик, а ведь он всего лишь хотел, чтобы ему заплатили за производство лекарств. Момент только выбрал крайне неудачный, вот и попал под раздачу. У императора, как выяснилось, рука тяжелая, да и терпения маловато. И прощать не умеет. Впрочем, его все это уже не касается. Не на казнь ли ведут?..