Текст книги "Ваш секретарь меня пугает"

Глава 6. Невеста нарасхват

– К тебе сейчас подойдут, – внезапно сказал Дан. Я тревожно вскинулась, но он тут же меня успокоил: – Не бойся, не отец и не Ярослав. Думаю, этого человека стоит выслушать.

Я не успела уточнить, с чего вдруг такая уверенность, так как сбоку внезапно зазвучал приятный голос с едва заметным акцентом:

– Добрый вечер, леди.

Ого, как высокопарно! Я обернулась и наткнулась на улыбку. Видимо, такое обращение было использовано, чтобы привлечь моё внимание. Хотя на самом деле ему этого не требовалось. Я даже удивилась, что не заметила столь колоритного мужчину раньше!

И дело не в красоте, хотя он, конечно, был хорош.

Безупречный костюм.

Безупречные зубы.

Безупречно подобранные аксессуары.

Безупречно тонкий и совсем не раздражающий аромат дико дорогого парфюма.

Всё выверено до мелочей.

Приятное и весьма симпатичное лицо не портил даже чуть удлинённый нос. Мужчина выглядел ухоженным от кончиков волос до кончиков ногтей. Но почему-то это не производило отталкивающего впечатления.

А больше всего мне понравился взгляд. Мужчина был… хм… опасным. Да, пожалуй, это будет наиболее точное слово.

Нет, я не чувствовала от него угрозы лично себе.

Но я определённо не хотела бы видеть его своим врагом.

Он был опасен не как головорез в подворотне. О нет. Его область влияния наверняка была намного, намного больше. Вряд ли он расправлялся с врагами этими ухоженными руками с безупречным маникюром. Но…

Я чувствовала, что он мог бы потягаться с отцом и дядей Сашей.

И это странно. Ведь раньше я никогда его не встречала.

Хотя… что странного? Ведь, судя по акценту, он иностранец. И кажется, это очень хороший повод познакомиться с ним поближе. Влиятельный иностранец… может быть, небеса решили дать мне шанс? Ведь если кто-то и мог бы помочь мне сбежать от отца, то это должен быть кто-то вроде этого господина. Хотя если он сейчас начнёт со мной флиртовать, то я, конечно, сразу же это пресеку.

Всё-таки есть цена, которую я не собираюсь платить за побег.

Но чутьё мне подсказывает, что в данный момент я интересую его не как женщина. Точнее, не только как женщина. Ведь распознать перевозбуждённого самца, заинтересованного новой игрушкой, довольно просто. Даже если он облачён в костюм и вместо «Я хочу тебя, детка» говорит что-то вроде: «Вы украшаете этот вечер, и я был бы счастлив с вами познакомиться…».

– Добрый вечер, мистер…

– Геллар, – чуть поклонился он. – Сэмюэль Геллар. Вы можете называть меня Сэмюэль.

– Лада Ланцова. Для вас просто Лада.

– Я давно за вами наблюдаю, Лада.

– Правда? – Нет, но как же я могла его не заметить?! Хотя… даже если бы заметила, я бы вряд ли заинтересовалась. Ведь я высматривала в толпе будущих клиентов. А этот клиентом определённо не был. – И какие выводы сделали?

– Я восхищён тем, как легко и уверенно вы держитесь. А ещё больше восхищён вашим несомненным талантом в области переговоров.

– Дело не в таланте. Просто я с детства вращалась среди подобных людей, – я неопределённо обвела рукой окружающее пространство, не считая пока нужным уточнять, каких конкретно людей я имею в виду, и тем самым давать о себе больше информации. – Поэтому чувствую себя здесь довольно уверенно. Вот мой директор и решил использовать это для того, чтобы привлечь новых клиентов. Я просто говорю с ними на одном языке, вот и всё. Мне легче понять, что именно их волнует.

– Позвольте с вами не согласиться. Я сотрудничал с разными людьми. С представителями крупного бизнеса, чиновниками и просто профессионалами своего дела. И я точно могу сказать: умение быстро нащупать нужные рычаги в переговорах не зависит от социального положения. Нет, его можно до определённой степени развить, но… лишь до определённой степени. Поверьте мне, такого таланта, как у вас, я почти не встречал. А я способен разглядеть потенциал. Вы, возможно, и сами пока не поняли, как можно использовать ваши умения. А ведь для умного человека уже сейчас очевидно, что вы – невероятно ценный партнёр, за которого стоит побороться! Вот только вы бьёте из пушки по воробьям! Мелкие сделки – это отнюдь не ваш уровень! Вы хоть знаете, сколько могут стоить ваши умения?

– Предполагаю, – м-да, раз уж заключенные мной сделки для него – мелкие, то какие же крупные?

– Вряд ли вы сейчас осознаёте это в полной мере. А я осознаю.

Тут я ни на секунду не засомневалась. Действительно, осознаёт. У дяденьки явно опыта побольше, чем у меня. И вот что интересно – сейчас он совсем не льстит мне. Он абсолютно серьёзен. Кажется, он действительно так думает. И я бы соврала, если бы сказала, что его слова не доставляют мне удовольствие.

– Поэтому я бы хотел предложить вам… – перешёл к делу Сэмюэль, но закончить свою фразу не успел.

– Мистер Геллар, я вижу, вы уже успели познакомиться с моей дочерью, – раздался голос отца. Он вынырнул из неоткуда и окинул иностранца неприязненным взглядом, хотя голос при этом был исключительно вежливым.

Так. Это становится интересным. Почему-то папа не хочет, чтобы я общалась с этим Гелларом. А значит, мне позарез нужно познакомиться с ним поближе.

– Простите, что вмешиваюсь в общение, но вас искал губернатор. Пора начинать. – Угу. Так я и поверила, что губернатор послал папу на поиски. Скорее папа бы его послал. И тот бы послушался, даже если бы ему велели сделать кофе. Просто отцу нужен был повод прервать наш разговор.

Мистер Геллар сухо кивнул. А потом улыбнулся мне:

– Прошу меня простить.

Я боялась, что он при папе добавит что-то вроде: «Надеюсь, продолжить наше общение позже», но, к счастью, он этого не сделал. Просто поклонился и без особой спешки удалился. Хотя я была уверена, что мы ещё не закончили.

– Чего он от тебя хотел? – спросил отец.

– Ничего, папа. Он просто сделал мне комплимент. Сказал, что очаровательно выгляжу. А я как раз хотела уточнить, из какой страны он к нам прибыл.

– Я вовремя подошёл, – удовлетворённо заключил папа. – Теперь ему не придёт в голову, что с тобой можно скоротать пару приятных вечеров перед отъездом.

– Ему и так не пришло бы это в голову, папа, – сердито сказала я. – Неужели ты думаешь, что я даже в теории могла ответить на подобное предложение согласием?

– Да, прости, малышка. Я и забыл, как красиво и жестоко ты умеешь ставить мужчин на место. Иногда я сомневаюсь, способна ли ты у меня вообще хоть кого-то любить…

– Вся в тебя, – буркнула я.

– Так-то оно так. Вот только у меня, в отличие от тебя, есть одно слабое место. И это ты, – он выразительно погладил меня по щеке и отошёл раньше, чем я успела огрызнуться.

– Ну и вечерок, – проворчала я. За плечом раздался тихий смешок. – Кстати, Дан, а как ты догадался, что мне стоит выслушать иностранца?

– Я ошибся?

– Нет. Это-то и пугает.

– Просто он явно богат и влиятелен, но при этом было видно, что его больше интересуют твои умения, чем… – тут Дан почему-то запнулся. А потом закончил. – Хоть как женщина ты ему тоже понравилась. Но он явно не ставит симпатии на первое место. Я подумал, что он может предложить что-то стоящее.

– И ты не ошибся. Готова спорить, он ещё свяжется со мной.

– Даже не сомневаюсь в этом.

Мы обменялись взглядами, и я снова подумала, что мы с ним действуем, как единый организм. Даже думаем одинаково. Чудеса!

Тем временем началась, наконец, торжественная часть. На сцену взошёл губернатор, чуть позади маячил мэр, а сбоку, словно серый кардинал, стоял мой новый знакомый Сэмюэль!

Его объявили как управляющего партнёра международной сети отелей. Неслабо! Обычно такие шишки сами на открытия новых отелей не ездят. Видимо, у него здесь, в нашем городе, были ещё какие-то важные дела.

Выступление было не особенно интересным. Иностранного гостя приветствовали, благодарили за сотрудничество (а на самом деле, в чём я не сомневалась, за щедрые денежные вливания). Он сам сказал всего пару слов. Тоже пустых и малозначащих. Впрочем, всё, как полагается.

Аплодисменты. Окончание выступления.

Всё, вечер плавно перетекает в ту фазу, где все уделяют больше внимания еде, напиткам и флирту, а не деловому общению. Поэтому я пообщаюсь ещё с парой-тройкой возможных клиентов, а потом уйду. Очень важно не задержаться дольше положенного. Скоро здесь будет нечего ловить.

Буквально через пять минут после окончания выступления к нам подошёл официант с подносом, заставленным бокалами с шампанским. Он уточнил:

– Лада Ланцова? – Я кивнула. – Вам просили передать.

Мне быстро и незаметно сунули в руку визитку. Официант тут же испарился, даже не сделав попытки предложить нам напитки.

На визитке стояло имя нашего иностранца. А с обратной стороны виднелась надпись, сделанная от руки: «Буду рад встретиться с вами завтра. Нам есть, что обсудить. Прошу, позвоните».

Я кивнула и спрятала визитку в сумочку. Непременно позвоню. И если очень повезёт, то мне представится возможность сбежать.

Такой, как Сэмюэль, вполне способен при желании замести следы так, чтобы отец меня не нашёл.

Только надо быть осторожной.

Если иностранец поймёт, как сильно я в нём заинтересована, он, скорее всего, захочет это использовать. Не со зла, просто такие, как он, не упускают возможностей.

Ещё даже не факт, что он вообще захочет помочь мне и тем самым подложить папе свинью. Поэтому сначала я узнаю, как именно он хочет использовать мои способности. А потом осторожно начну торговаться.

В любом случае, пока это единственный шанс на побег.

Теперь, главное, чтобы отец ни о чём не догадался.

Иначе конец моей свободе.

Я успела назначить ещё одну встречу с возможным клиентом и выпить чашку кофе, когда к нам подошли два охранника. Они обратились к Дану.

– Извините, можно вас попросить пройти с нами?

Ага. Вот и первый мелкий, но неприятный укол от папы или Ярослава. Хотя вряд ли это месть. Слишком уж мелко для них обоих. Скорее всего, Дана просто хотят устранить, чтобы мной без помех мог заняться Ярослав. Надеюсь, они всерьёз не рассчитывали на успех?

– Это мой личный помощник. Объясните, что происходит, – потребовала я.

Дан шагнул вперёд, но я тут же встала рядом, всем видом показывая, что не собираюсь отпускать своего сотрудника без убедительных объяснений. Забавно, что с удивлением на меня посмотрели все трое.

– Не волнуйтесь. Мы только проверим документы, – вежливо попытался успокоить меня один из охранников. Тот, что выглядел помладше.

– Для чего? – не унималась я.

Тот замешкался и тогда вмешался его старший товарищ.

– Нам сказали, что в зале есть кто-то, проникший без приглашения. Мы вынуждены принять меры. Сами понимаете, здесь собрались такие люди… Поэтому мы выборочно проверяем документы и сопоставляем их со списком приглашённых.

Угу. И что-то мне подсказывает, что Дана в списке совершенно случайно не окажется.

– Не волнуйтесь, Лада Викторовна. Я разберусь, – уверенно сказал Дан.

– Ну уж нет, – ответила я твёрдо. – Не утруждайтесь, господа. Мы оба сейчас же уходим.

– Но… – они нерешительно переглянулись.

– Что-то не так? Ведь если у кого-то из нас не окажется приглашения, вы попросите нас уйти?

– Да, – вынужденно ответил один из охранников.

– Ну так в чём дело? Мы просто оба уйдём прямо сейчас. Вам меньше работы.

Я решительно направилась к выходу. Конечно, по-хорошему следовало предупредить шефа, но я не хотела искать его среди гостей. Уверена, он не обидится, если я уйду по-английски, не попрощавшись. Завтра объяснюсь. Впрочем, всё получилось как нельзя лучше. Почти у выхода мне встретился директор по развитию, и я передала через него сообщение Константину Петровичу.

На улице Дан придержал меня за локоть.

– Подожди, пожалуйста, – сказал он. Я обернулась к нему. Выглядел он как-то странно. – Почему ты так внезапно решила уйти? Я бы поговорил с ними и вернулся.

– Не хотела, чтобы у тебя были неприятности. Пока непонятно, что приказали этим охранникам. Возможно, не только отделить тебя от меня, но и, допустим, избить. И пригрозить при этом, что если завтра не уволишься, то получишь добавки.

– То есть я не ошибся и ты действительно… защищала меня? – Он словно сам не верил в то, что говорил.

– Да. Что тебя так удивляет? Тебя что, ни разу не защищали?

– Нет, – сказал он и внезапно расхохотался. От души. Хохочущего Дана я видела впервые.

– Даже в детстве? – Я невольно улыбнулась, наблюдая за чужим весельем.

Он помотал головой. Потом, справившись со смехом, пояснил, так как я явно ждала ответа:

– В детстве защищали других… от меня.

– О, да ты у нас был задирой? – хмыкнула я. – Обижал соседских ребят?

Он не ответил. А я и не настаивала. Я уже поняла, что Дан старается не рассказывать о своём прошлом. Если удастся сбежать от отца и спрятаться в другой стране, я стану такой же. Загадочной и избегающей разговоров о себе.

Может, Дан тоже от кого-то сбежал?

И всё равно непонятно, что именно его так развеселило.

Неужели даже сама мысль о том, что кто-то может его защищать, уж настолько невероятна?

Как будто я – малышка из детского сада, которая попыталась закрыть собой взрослого дяденьку. И не просто дяденьку, а здоровенного мускулистого мужика, да ещё и чемпиона по боям без правил.

Но я-то не малышка, а он внешне вовсе не тянет на силача. М-да. Занятный парень всё-таки. Посмотреть бы, что творится у него в голове.

Когда мы уже сидели в машине, на улицу вышел Ярослав. Я его не увидела, но Дан тронул меня за руку и кивнул в нужную сторону. Блондин озирался и выглядел страшно недовольным. Я хихикнула и выехала с парковки.

– Итак, план такой. Сейчас едем ко мне, я переодеваюсь и подвожу тебя до дома. Там показываю, как пользоваться телефоном. Если закончим не слишком поздно, ты попробуешь научить меня делать тот приём с запястьем. Возражения есть? – Я почему-то почувствовала предвкушение.

– Нет, – открыто улыбнулся Дан. Мне показалось, или он тоже выглядит воодушевлённым?

– Только давай ещё заедем в магазин. Перед обучением не помешает перекусить. Мы ведь с тобой на этом мероприятии даже закусок не попробовали!

– Давай, – охотно согласился мой помощник.

В магазине у нас возник небольшой конфликт по поводу того, кто платит. В итоге выиграл Дан. Но по пути домой я всё равно ворчала:

– Ты бы пока экономил деньги. Ну сколько тебе там прислали вместе с документами? Вряд ли ведь много.

– Достаточно, – спокойно отозвался он. Кажется, его забавляло моё возмущение, хоть он никак этого не показывал. – К тому же ты не взяла с меня оплату за квартиру за этот месяц. Позволь мне хотя бы иногда оплачивать еду?

– Ладно, – согласилась я. – Ты прав. Не знаю, почему я так за тебя переживаю. Ты вроде уже неоднократно демонстрировал свои выдающиеся умственные способности. Вряд ли ты стал бы тратить последнее. Понятия не имею, что на меня нашло. Периодически возникает прямо-таки непреодолимое желание тебя опекать. Сама себе удивляюсь.

– Ничего. Мне нравится, – неожиданно отозвался Дан.

– Нравится? – удивилась я. – Любого нормального человека это должно раздражать.

– А кто сказал, что я нормальный? – В этот раз его улыбка получилась откровенно шальной. В глазах заплясали черти. Я аж едва не пропустила поворот к дому, засмотревшись. Внутри что-то сладко заныло.

Мне показалось, что он сдерживает смех. Интересно, почему моего помощника веселят такие вещи? Сначала ухохатывался над тем, что я за него заступилась, теперь вот его позабавили слова о «нормальном человеке». Не парень, а шкатулка с секретами.

– Значит, тебе нравятся заботливые девушки-наседки? – решила прояснить я.

– Нет, – он невольно поморщился. Ага, значит, сталкивался с такими. – Но когда это делаешь ты, получается по-другому, очень… хм… мило.

Кажется, Дан хотел сказать что-то другое, так как явно замешкался, подбирая последнее слово.

– Угу, мило, – проворчала я. – Иногда я чувствую себя с тобой именно милой. Такой маленькой розовощёкой девочкой, которую хочется потрепать по щеке и угостить конфетой.

– Это не так, – Дан дотронулся до моей руки. Я невольно вздрогнула и озадаченно уставилась на него.

– Извини, – он тут же убрал руку. – Не хотел тебя обидеть.

– Ты и не обидел, – рассеянно отозвалась я, анализируя собственные ощущения. Почему-то от прикосновений Дана по коже словно проскакивали микро-разряды. Её обжигало, но обжигало приятно. Настолько приятно, что что-то сладко щекотало в горле и отдавалось эхом внизу живота. Никогда раньше я не ощущала ничего подобного.

Для примера я вспомнила несколько случаев, когда до меня дотрагивались другие парни. Невольно захотелось сморщиться. В памяти всплыл особенно яркий случай, когда в шестнадцать лет к нам в гости пришёл один из папиных партнёров с сыном.

Сын был на год старше меня.

Папа сплавил его мне под предлогом, что им с партнёром предстоит серьёзный разговор. Конечно, предлог был выдуманный.

На самом деле папа начитался ужасов про переходный возраст и постоянно ждал, что я вот-вот сорвусь и начну гулять по мальчикам.

Поэтому он посчитал, что должен позаботиться о том, чтобы подсовывать мне более-менее подходящих ухажёров.

Богатых, воспитанных. Уж они-то не позволят себе ничего лишнего.

Угу. Наивный.

Стоило им с партнёром удалиться в переговорную, как милый воспитанный мальчик, ощупывая меня взглядом, начал рассказывать ужасно пошлые вещи. Я узнала, что у его репетиторши короткая юбка, под которой обычно нет белья. И что он подсматривал, как его отец в прошлое воскресенье развлекался с двумя красотками. А потом он и вовсе схватил меня за грудь и полез с поцелуями.

Я зарядила ему между ног и до сих пор вспоминала этот момент с отвращением. Зато папа, сам того не понимая, добился своей цели: напрочь отбил у меня всё желание ходить на свидания. Вплоть до сознательного возраста я, глядя на парней, ярко представляла себе слюнявые поцелуи, тяжёлое дыхание перевозбуждённого юнца и липкую руку, больно сжимающую грудь.

А теперь появился Дан. И рядом с ним всё было совсем по-другому. Он сильно отличался от всех мужчин, с которыми я общалась прежде. А ещё он вызывал у меня странные, незнакомые прежде реакции.

Я вновь посмотрела на Дана и внезапно вспомнила, как в первый день знакомства он расстёгивал мне блузку. Несмотря на то, что выглядел мой помощник тогда больным, действовал он очень уверенно.

Без малейших сомнений и колебаний.

А ведь такая уверенность приобретается только с опытом.

Я уже достаточно знала Дана, чтобы понять, что он ничего не делает наполовину. Если он за что-то берётся, то доводит это до совершенства. Готова спорить, если бы я его тогда не остановила, он бы принялся также уверенно доставлять мне удовольствие и не сдался бы, пока не получил наилучший результат из возможных. Интересно, сохранил бы он при этом своё обычное хладнокровие? Ведь иногда в нём проскальзывает что-то хищное, но потом он быстро овладевает собой. А что, если бы я заставила его утратить контроль?

Представив себе это, я внезапно вспотела. И опять почему-то почувствовала болезненно-приятное потягивание внизу живота.

А потом опомнилась. О чём я вообще думаю?!

– Мне кажется, или ты покраснела? – уточнил Дан.

– Кажется, – проворчала я.

К счастью, он понятливо кивнул и не стал задавать мне наводящих вопросов.

К себе в квартиру я поднялась одна. Дан ждал меня в машине. Строго говоря, всё обучение можно было провести и у меня, но я решила, что не стоит. Всё равно потом подвозить Дана до дома. Он, конечно, может отказаться, но мне так спокойнее. И почему-то мне казалось, что если мы будем заниматься обучением у меня, то атмосфера будет более интимной. Странная мысль, учитывая, что и у него мы будем вдвоём. К тому же та квартира тоже принадлежит мне. Разница была только в психологическом восприятии.

Переодевшись в удобные джинсы и футболку, я спустилась вниз. Уже отъезжая от дома, заметила здоровенный чёрный внедорожник, который припарковался неподалеку от моего подъезда. На фоне других машин он выглядел королём. Водителя я не увидела, да не особо и старалась. Только мельком подумала: «Интересно, к кому это?». Дом у нас скромный, а автомобиль очень дорогой. Хоть он и назывался внедорожником, по бездорожью на нём ездить никто бы не стал. Обычно что-то подобное покупали исключительно для того, чтобы производить гнетущее впечатление на окружающих, погружая их в комплексы и заставляя ярко ощущать свою ничтожность. Уж я-то в этом разбиралась. Впрочем, мысль мелькнула и исчезла, ведь гораздо больше меня занимал предстоящий вечер.

– М-да, квартира давно нуждается в ремонте, – сказала я, проходя в комнату.

– А по-моему, уютно, – не согласился со мной Дан.

– Ну главное, чтобы тебе нравилось, раз уж ты собрался и дальше тут жить. Ладно, давай-ка перекусим. Умираю с голоду.

Мы вдвоём накрыли на стол, вскипятили чайник, нарезали бутербродов. Я невольно отмечала, что с Даном легко и комфортно заниматься даже повседневными делами, вроде приготовления еды. Не нужно было лишних слов: он с лёту понимал, что требуется, и сразу же подхватывал любое действие или перехватывал инициативу там, где это было уместно и необходимо. Он делал это с той же сосредоточенностью, с которой помогал мне в работе: так же убирал с моего пути препятствия и незаметно улучшал всё, что можно было улучшить. С его подачи бутерброды каким-то загадочным образом становились вкуснее, а заваренный им чай понравился мне гораздо больше того, который обычно делала я.

М-да. Никогда ещё не чувствовала такое удовольствие от работы в команде с кем-то. Боюсь, такими темпами я скоро вообще не смогу без него обходиться. Рядом с Даном моя жизнь становилась намного-намного комфортнее.

Пару раз во время готовки наши руки соприкасались, и я опять чувствовала микро-разряды на коже. Интересно, а что чувствовал он?

После еды мы устроились рядышком на диване, и я принялась обучать его пользоваться телефоном.

Поначалу Дан как обычно схватывал всё на лету, а потом вдруг начались сложности. Его голос как будто немного изменился. Стал ещё более тихим и каким-то… проникновенным, что ли. Теперь я ощущала его всем телом, как лёгкое, едва заметное, но волнующее до мурашек прикосновение к коже. Несколько раз мои вопросы повисали в воздухе, а потом Дан переспрашивал, словно не услышал с первого раза. По правде говоря, я и сама внезапно начала путаться в словах. В какой-то момент Дан задел меня плечом, и я вздрогнула так, что диван протестующе скрипнул.

– Всё в порядке? – уточнил он.

– Да, – я резко вскочила. – Знаешь, наверное, пора мне. Поздно уже. Всё самое основное я тебе показала, остальное легко освоить самостоятельно. А обучение твоему приёму отложим на следующий раз.

– Согласен, – он тоже встал и отошёл от меня подальше, к окну. Будто, как и я, опасался находиться поблизости. Или просто не хотел доставлять дискомфорт, раз я так от него шарахнулась.

– Ну вот и хорошо, – с облегчением кивнула я. Всё правильно. Освоение приёма я сейчас не потяну. Мой самоконтроль уже и так подвергся испытанию. Слишком много лишних, несвоевременных и откровенно пугающих реакций вызывал процесс обучения. Нужно остыть.

Я быстро собралась. Дан проводил меня до машины. К счастью, он держался на некотором расстоянии. Потом мы быстро распрощались, и я поехала домой.

Когда я подъехала к дому, на улице уже стемнело и зажглись фонари. Въезжая в свой двор, я снова увидела тот внедорожник. Он стоял как раз под фонарём. Я уже совсем было собралась припарковаться поблизости, когда дверь открылась, и из салона показался Ярослав. Не останавливаясь, я проехала мимо, обогнула дом и снова выехала на дорогу. Заметил он меня или нет? Знает ли он, как выглядит моя машина? Думая об этом, я со страхом косилась в зеркало заднего вида, в любой момент ожидая увидеть догоняющий меня внедорожник. У моей машинки не было бы против него и шанса.

И только удалившись на порядочное расстояние от дома, я немного расслабилась. Погони не было. Нет, ну как же вовремя я его заметила! Ведь иначе он точно увидел бы меня, идущую к подъезду. Но что он тут делает? Конечно, узнать, где я живу, не проблема. Ему вполне мог сказать об этом папа. Однако приезжать ко мне домой, когда мы только-только познакомились, – это явный перебор. Решил загнать меня в угол? Может, папа сказал блондину о нашей договорённости? А зная, что я не могу отказать ему прямо, он решил ковать железо, пока горячо. Кроме того, приезжать к кому-то домой – это один из способов психологического давления. Дома человек ощущает себя более беззащитным, и на него гораздо легче надавить. Но всё равно не рассчитывал же он, что я приглашу его к себе в квартиру?

А может, он хочет что-то мне предложить тайком от папы? Это, кстати, объяснило бы поздний визит и долгое ожидание. В любом случае, я пока не готова с ним общаться. Именно сейчас я действительно ощущаю себя уставшей и беззащитной.

Ночь я провела в крошечном отеле. Недорогом, но довольно уютном. Не буду скрывать, на мгновение у меня мелькнула мысль поехать к Дану и попроситься переночевать у него, но я тут же её отвергла.

Сны в этот раз были сумбурными.

Я точно помню, что мне снилось мероприятие, которое мы посетили, но в этом сне я видела себя почему-то со стороны.

И со стороны я представлялась себе невероятно привлекательной.

Оказывается, в те моменты, когда я беседовала с клиентами, моё лицо моментально преображалось. Я походила на прекрасную хищницу перед броском.

По крайней мере, именно такой меня видел наблюдатель, которым я была в этом сне.

Я ощущала его эмоции, как свои собственные. И от души восхищалась тем, как меняются лица у моих собеседников, как легко они поддаются моим чарам, как быстро я нахожу болезненные точки, на которые следует нажать. Вот они морщатся, вспоминая о своих проблемах, а потом получают решение и радостно улыбаются, готовые отдать любые деньги.

Ярослав же, напротив, вызвал у меня волну тёмного непривычного раздражения. Блондин беспечно улыбался, не зная, что я могу уничтожить его в любой момент, раздавить ногтем, как гадкое насекомое, которым он, собственно, и являлся. В голове мелькали странные, явно чужие, мысли. Очевидно, это были мысли наблюдателя, в чьём теле я была. К примеру, я удивлялась неожиданно острому желанию расправиться с каким-то жалким человечком, хотя мой самоконтроль ни разу не давал сбой, разве что в детстве. Как же это всё не вовремя! Сейчас лучше быть тише воды, ниже травы. Нельзя показывать свои истинные силы. А самое главное – не применять магию. Иначе найдут. Кто найдёт, я так и не поняла, но у наблюдателя эта мысль не вызывала страха. Только досаду. И как будто бы брезгливость.

Ещё из этого сна я запомнила момент, когда вдруг услышала, как обо мне, Ладе, разговаривали шеф и старший Палтусов. Странность была в том, что они стояли очень далеко, возле углового стола, и между нами было достаточно много народа. То есть слышать я их никак не могла, но тем не менее до меня доносилось каждое слово.

– Ты ведь знал, чья она дочь, да? – рассерженной змеёй шипел на шефа финансовый директор. – Аркаша сказал, что её папочка – заместитель министра!

– Тише, – процедил сквозь зубы шеф. – Держи язык за зубами, иначе…

– А ты мне не угрожай, не угрожай! – возбуждённо подпрыгивал Палтусов. – Я совладелец твоих фирм, так что тоже имею право знать такие вещи! Себе её присмотрел? Один решил попробовать от этого пирога? Ну так я не позволю!

– Возьми себя в руки, Гена! – зло сказал Константин Петрович. – Ты не понимаешь, о чём говоришь!

– Всё я понимаю, ещё и получше некоторых! Девчонка умная, на вид аппетитная, да ещё с таким папашей! Лакомый кусочек! И тебе придется поделиться им с партнёром, старый ты хрыч. Особенно после того, как прокатил моего сына с должностью. Хотя нет, свой шанс ты уже упустил. Теперь моя очередь. Аркаше как раз пора остепениться. Да и девчонка ему приглянулась. Так что…

– Держитесь от неё подальше, – почему-то шеф внезапно успокоился. Как будто пришёл к какому-то выводу. Палтусов же, наоборот, только сильнее завёлся.

– Ещё чего! Она завидная невеста. Даже не думай, что я останусь в стороне!

Палтусов выглядел в этом споре настолько нелепо, что наблюдатель, в чьём теле я была, на него даже почти не рассердился. Финансовому директору почему-то не приходило в голову, что у «лакомого кусочка» есть собственное мнение. Он как будто не сомневался, что его сынку удастся заполучить любую девушку, в том числе и дочь замминистра.

Зря. Как будто он, наблюдатель, позволит этому произойти. Нет уж.

Впрочем, вряд ли Палтусовы доставят неприятности.

А если они перейдут границы и решат применить какие-нибудь запретные приёмы… что ж, пусть пеняют на себя.

Кстати, интересно, почему шеф не предупредил, что приударять за дочерью замминистра опасно? Видимо, ему до чёртиков надоели Палтусовы, а сам избавиться он от них по каким-то причинам не может. Раз старший Палтусов являлся финансовым директором, есть вероятность, что они с шефом повязаны общими секретами. Или у того имеется какой-то компромат на Константина Петровича. А если замминистра решит избавиться от назойливого кавалера, то, возможно, получится разобраться с Палтусовыми чужими руками. Или хотя бы их проучить, чтобы в следующий раз прислушивались к чужим советам. И кое в чём наблюдатель был, пожалуй, солидарен с шефом. Проучить этих двоих точно не помешало бы. Или хотя бы слегка потрепать им нервы.