Текст книги "Очаровательный злодей"

Глава 9

Джакс

Девочка-скаут драматично заперлась в комнате.

Ухмыляясь, я отписался маме, что добрался до универа, ну и парням тоже, раз уж они проявляли беспокойство. Друзья ответили мне «круть», приемная мама – «позвони позже» в групповом чате. Ей нравилось слышать мой голос, так что ничего удивительного.

Мамуля: Как все прошло?

Мамочка-Мишка: Поверить не могу, что ты так далеко.☹

Женщина, которая меня усыновила, моя вторая мама, выросла в доме, где было много детей, но сама не могла забеременеть. Должно быть, я стал для нее настоящим чудом, когда она появилась в нашей с мамой жизни. Хоть мы со второй мамой и не делили общую ДНК, это не имело значения. Она была моей мамой так же, как и моя биологическая мать.

Они были для меня всем.

Мне было невыносимо находиться так далеко от них, но это было необходимо.

Я успокоил мам, заверив, что у меня все хорошо, но опустил некоторые… красочные детали того, как я добирался до универа. Я минут пять стоял на обочине дороги, прежде чем заметил джип, полный брюнеток.

Они были по ту сторону ограждения и как раз собирали вещи после серфинга на пляже.

Стоит ли говорить, что девушки были более чем любезны и согласились помочь мне в столь затруднительном положении. Я изложил им суть ситуации и объяснил, что меня нужно подвезти.

В процессе я даже взял несколько номерков.

Мамуля: Рада, что с тобой все в порядке. Дай нам знать, если тебе что-нибудь понадобится.

Мамочка-Мишка: Например, обратный билет на самолет. 🙂

Я закатил глаза. Скорее всего, они обе были сейчас в другой стране. Они постоянно путешествовали по работе и готовили для людей по всему гребаному миру. В свободное от командировок время они занимались примерно полудюжиной ресторанов, которыми владели и управляли вместе.

По сравнению с ними я ни хрена не умел готовить и на самом деле собирался получить степень по бизнесу только для того, чтобы помочь им с менеджментом. Мамы смеялись, когда я говорил им про это – они никогда не верили, что я могу подходить к чему-то ответственно.

Если бы они только знали.

Здесь я подошел к своему плану со всей ответственностью, и последствия моей победы раздавались в моих ушах уже около часа. Кит швыряла их мне в лицо, упрекая в том, что я переспал с ней, не сказав, что я сводный брат Клио. Честно говоря, когда я вошел и увидел перед собой длинноногую голубоглазую богиню, в моих мыслях не было ничего, кроме мести. Я добрался сюда фактически на попутке, так что трахнуть соседку Клио на ее глазах показалось мне чертовски хорошим планом. Если бы я знал, что они с девочкой-скаутом лучшие подруги, я бы еще заснял это все на видео, чтобы периодически проигрывать его и вонзать кинжал еще глубже. Моя сводная сестра всякий раз упрощала мне задачу.

И ее вспышка ярости лишний раз это доказала.

Кит понятия не имела, кто я такой, впрочем, девочка-скаут не давала вставить ей и слова. Я слышал это через дверь своей комнаты – Кит умоляла, Клио игнорировала. Сдавшись, Кит пришла задать мне взбучку, но это была не моя вина, что девушка повисла на мне, едва я переступил порог. Не успел я представиться, как мы уже оказались в ее спальне. И хоть инициатива переспать исходила от меня, конечный выбор был за Кит. Она хотела секса, и я дал ей его.

Итак, мой первый час в Бэй-Коув выдался насыщенным.

Я: Я не вернусь домой, мам. Во всяком случае, не сейчас.

Боже, конечно, я хотел вернуться, но этого не случится. Здесь у меня была возможность поквитаться за старые раны, и я не собирался от нее отказываться. Они не знали истинную причину, почему я здесь, и я не собирался им рассказывать.

Я унесу эту херню с собой в могилу.

Мое пребывание здесь давалось им так же нелегко, как и мне. Особенно моей биологической маме. Я всегда был ее защитником. Я был в неоплатном долгу перед ней за все, что она делала на протяжении моей жизни.

Мамуля: Разумеется, он не вернется. Дорогая, хватит принуждать его. Джакс, я так рада, что ты стараешься. Я знаю, что тебе нелегко.

Я крепко сжал телефон. Это было самое сложное для меня. Мне пришлось провернуть и натворить немало дерьма, но я никогда не хотел включать в это уравнение ложь женщине, подарившей мне жизнь.

Мамочка-Мишка: Прости, малыш. Я поддерживаю тебя. Ты знаешь, я сентиментальна. 😉

Я попытался заглушить в себе чувства.

Черт.

Мамочка-Мишка: В общем, мы обе любим тебя и сильно скучаем.

Я: Я тоже скучаю по вам. Не волнуйтесь за меня.

Единственный, кто должен волноваться, – это моя сводная сестра, и, отложив телефон, я начал разбирать вещи. Я взял с собой немного, так что справился быстро. Я достал компьютер и разложил вещи, когда телефон завибрировал снова.

Рик Фэрчайлд: Привет, дружище. Все в порядке?

Даже его имя меня бесило, но я заставил себя пообщаться со своим биологическим отцом.

Я: Все отлично, и спасибо, что уладил вопрос с общежитием.

Оказалось, этот донор спермы способен еще на что-то, кроме бросания своего сына. Именно благодаря Рику я оказался в одном общежитии с его дочерью.

Только он об этом не знал.

Честно говоря, я ни за что бы не стал жить в общежитии. Даже в таком хорошем. В конце концов, я был уже на последнем курсе и, кроме того, ценил свое личное пространство.

Но затем дражайший папаша упомянул, что его дочь будет жить в Темпест-Холл, и я подумал, а почему бы и нет? Рик смог договориться о заселении в последнюю минуту, а я завершил начатое. Общага не делилась по половому признаку, что сделало заселение в конкретный блок еще проще. Я буквально вторгся в пространство Клио, поселившись в соседней комнате.

Рик Фэрчайлд: О, хорошо. Ты уже устроился?

Я: Ага.

Рик Фэрчайлд: Распаковал вещи?

Я: Ага.

Только потому, что мне нужно разыгрывать дружелюбие, это не значит, что я буду поддерживать беседу с этим ублюдком, но он не сдавался. Еще несколько облачков с сообщениями возникло на экране, словно он думал, что сможет подобрать нужные слова.

Этого не случится.

Это невозможно, и в том числе поэтому я здесь. Я выскажусь за нас обоих, и к тому времени, как я закончу, он точно будет знать, о чем я говорю.

О, Рик получит прелестное послание.

Рик Фэрчайлд: Хорошо. Хорошо. Что ж, я счастлив, что ты здесь.

Я ничего не ответил.

Рик Фэрчайлд: Ты случайно не общался с Клио? В смысле, с тех пор, как она тебя подбросила? Она не отвечает на наши с мамой сообщения, и мы просто хотим знать, все ли в порядке.

Ах да. Он не знал, что я проложил себе путь в ее блок. Он лишь просил заселить меня в общежитие.

Я: Нет, но, судя по голосу, с ней было все в порядке.

Если крики из ее комнаты можно было считать порядком. Я слышал их даже за закрытой дверью. В конце концов Кит все-таки убралась с глаз моих долой и направилась обратно к Клио. Еще больше мольбы, еще больше бесполезных прений. В конце концов Кит сдалась и ушла. Кто знает куда. Возможно, решила дать Клио немного пространства.

И мне было чертовски насрать.

Рик Фэрчайлд: Хорошо. Отлично.

Еще больше облачков с сообщениями, и в какой-то момент я поймал себя на мысли: «Даже не вздумай, мать твою». Если этот горе-папаша напишет хоть что-то кроме «хорошего дня и успехов в учебе», я швырну свой телефон в эту гребаную стену.

Рик Фэрчайлд: Ладно, буду закругляться. Работа, сам понимаешь. Я на связи.

Я: Спасибо.

Что ж, одной проблемой меньше, и я швырнул телефон на кровать и переодел футболку и джинсы. Я немного прошелся под палящим солнцем, прежде чем меня подобрали девчонки. После того как я увлажнил свой член в Кит, мне хотелось освежиться.

Когда я наконец вышел из своей комнаты в районе ужина, в общежитии было так же тихо. У входной двери стоял большой чемодан на колесиках, и, поскольку дверь в комнату Клио все еще была закрыта, я решил, что она до сих пор прячется там.

Однажды тебе придется выйти из комнаты, девочка-скаут.

Вместо того чтобы дожидаться ее, я решил сходить за едой. Внизу располагался фуд-корт, так что я быстро сбегал за картошкой фри и крылышками. Когда я вернулся, дверь в комнату моей сводной сестры все еще была закрыта, как и дверь в комнату Кит, так что, должно быть, девушка уже вернулась.

Я вернулся в свою комнату, чтобы провести остаток вечера, разбирая вещи и университетские документы. Я как раз изучал свое расписание, когда услышал скрип соседней двери и приглушенные шаги.

Я соскочил с кровати за долю секунды и приоткрыл дверь, чтобы увидеть, как моя драгоценная сестрица забирает свои вещи. Свет был выключен, но эту задницу ни с чем нельзя было спутать.

Такая потеря.

Она была чертовски горяча – с пышными формами и вся такая упругая… Хоть и было темно, но ее соблазнительный силуэт невозможно было перепутать с Кит. Подруга Клио была гораздо ниже ростом.

Я прислонился к дверному косяку, стараясь не двигаться и не издавать ни звука. Схватив чемодан, Клио покатила его по коридору. У нее в машине оставалось еще по меньшей мере два, так что я знал, что это еще не все. Девушка исчезла в своей комнате, и я ждал, прислонившись к стене, пока она не вышла обратно.

Ее подтянутое тело было обернуто полотенцем, темные волосы закрывали лицо. В руках девушка держала только банные принадлежности. Клио вышла из блока и тихо закрыла за собой дверь. Видимо, она думала, что может спокойно принять душ, поскольку было уже поздно.

Но рядом со мной милой сестренке не стоило расслабляться.

Я схватил собственное полотенце и пошел вслед за ней в душевую.

И как же чудесно, что они тоже были смешанными, как и общежитие в целом.

Когда я проник внутрь, все было тихо. На часах было уже добрых три ночи, так что заметить мою сводную сестру, направляющуюся в общую душевую, было нетрудно. Тут были и индивидуальные кабинки, но, по-видимому, учитывая позднее время, Клио захотела больше пространства.

Мой приятель в шортах встал торчком, и я сжал его через ткань, наблюдая за тем, как Клио сняла полотенце и прошла включать воду.

Мощная струя ударила по ее обнаженной спине, отлично омывая ее великолепную задницу. Ягодицы раскраснелись, и мне хотелось крепко сжать их в своих ладонях. Клио распустила волосы, и теперь водопад ее темных волос почти касался ягодиц.

Я стянул с себя рубашку.

– Кто здесь? – Девушка немедленно обернулась и приглушенно вскрикнула, увидев меня. Она тут же вжалась в стену.

Я перекрыл собой единственный выход.

– Джакс… Какого хрена? – Она билась, словно рыба, выброшенная на берег, прижимаясь к стене в попытке защититься, но было нечем. Девушка была полностью обнажена, от розовых сосков до небритой пилотки, и мне нравилась эта ее естественность. Это выглядело очень по-женски и заводило меня.

Со смешком я отбросил рубашку.

– Чего ты психуешь? Не то чтобы я там что-то не видел.

– Мне плевать, что ты видел, – она попыталась негромко крикнуть, но получились лишь визги и стоны. При этом Клио хотела прикрыть свою киску мочалкой, что выглядело уморительно, учитывая, что та не закрывала вообще ничего. Рукой она прикрыла грудь, что тоже было бесполезно, потому что этого было явно недостаточно, чтобы спрятать эти великолепные сиськи. Правая грудь выскользнула у нее из пальцев под собственной тяжестью.

Я облизал губы.

– Прекрати, – прорычала она, заметив это. Она повела плечом в сторону выхода. – Убирайся.

– Нет, – в мгновение ока я скинул ботинки. Они присоединились к рубашке, и я потянулся к ремню. – Если ты хотела уединения, не стоило идти в общую душевую, сестренка.

При виде моих действий с ее губ сорвался стон, который сменился глубоким вдохом, когда я стянул с себя шорты и боксеры.

Из-за ее наготы мой член встал колом.

Снова облизнув губы, я сделал вид, что не замечаю ее отвисшей челюсти, и повернул выключатель душа.

– К тому же мне тоже не помешает принять душ, – сказал я, затем потянулся и взял ее гель для тела. Я вытянулся и хорошенько намылился под струями воды. – Ты наверняка слышала, что моя сестра оставила меня сегодня утром на обочине. Кстати, я в порядке. Спасибо за беспокойство.

Я заглушил рычание в своем голосе, но вряд ли ярость в моих глазах осталась незамеченной. Я чуть не умер в том оживленном потоке, и единственная причина, по которой я до сих пор ничего не предпринял по этому поводу – это то, что Клио застала меня со своей подругой. Реакция девушки была столь прекрасна, что я на время забыл ее прошлые прегрешения.

Но пришло время расплаты.

Ее губы раскрылись, а глаза следили за моими руками, намыливающими грудь.

– Мне…

– Тебе что? – Я вторгся в ее личное пространство, и меня окутало ароматом вишневых леденцов и цветов. Не знаю, был это запах моего геля или ее. – Тебе жаль?

– Черта с два, – прорычала Клио, ее большая грудь яростно вздымалась. – Ты это заслужил.

Знала бы она, чего сама заслуживала. Поднеся ладонь к горлу девушки, я разомкнул ее губы.

Клио вскликнула и задрожала. Я видел самого себя в отражении ее ореховых глаз, наполненных страхом. Девушка вцепилась в мою руку.

– Прекрати это!

Я сжал руку лишь слегка, и в ее глазах вспыхнула паника. Клио боялась меня.

Я был рад.

Она должна была усвоить, кто я, черт возьми, такой, и что я не играю в игры. Я придвинулся ближе.

– Давай, повтори, что я заслужил эту хрень. Слабо?

Она вздрогнула и отпустила мою руку. Страх ее в глазах трансформировался во что-то другое, в нечто, что я пробудил в ней. Теперь в них плескалась ненависть.

– Ты заслужил это все. И даже больше. Ты ублюдок, Джаксен Амброз. Ты полный говнюк, который обращается с людьми, как с дерьмом.

Похоже, эта девчонка нарывалась. Она хотела проверить меня, и это было чертовски глупо. Обнаженная, она была полностью в моей власти и все же умудрялась огрызаться.

И прямо сейчас пялилась на мой член.

Вспышка была быстрой, но я заметил ее – пламя в глазах Клио, которое невозможно было ни с чем перепутать. Я видел его в ту ночь, когда трахал девушку.

Мой большой палец нащупал ее пульс.

– Увидела что-то интересное, девочка-скаут? – спросил я, вызвав очередной вздох. Мой член был всего в трех дюймах от ее киски. Я слегка приблизился к ней. – Хочешь, чтобы я вошел?

Я кое-что пообещал Клио в ее древней развалюхе. Она захочет меня, и более того, она попросит секса, прекрасно зная, кто я такой. Больше никаких игр. Никакого вранья о том, кто я. Она захочет меня. Своего сводного брата. Своего врага.

Своего задиру.

Я заставлю ее дрожать до кончиков пальцев на ногах, и это будет моя главная месть. Она сама сделает выбор, окончательно доказав мне, какая она.

Обычная шлюха, как и ее мать.

Я хотел уничтожить этот красивый фасад, за которым она скрывалась, разыгрывая представление, как и я. Я знал, кто она такая.

Я лишь ждал, когда она покажет свою истинную суть.

Клио

Хуже не придумаешь – я стояла голая и дрожала в его руках. Часть меня ненавидела тот факт, что Джаксен мог быть прав. Что я действительно могла желать его прикосновений.

Что я помнила, каково это.

Думаю, в этот момент я действительно ненавидела его, но не за то, что парень загнал меня в угол. А за то, чего он меня лишил. За то, что позволил мне ощутить, только чтобы оказаться в итоге психопатом. Он был сумасшедшим. Он был отморозком.

Я оскалилась.

– Ты просто жестокий психопат, и я никогда не захочу тебя. Ты больше не прикоснешься ко мне. Никогда.

Джакс оскалился, и в его глазах появился темный блеск. Передо мной стоял красивый демон, во взгляде которого не было ничего, кроме зла. Он сжал мое горло, и я задрожала, его большое тело зажало меня в углу.

– Ты выдаешь себя, сестренка, – промурлыкал Джаксен, источая грубый мужской запах. От его дикого привкуса на языке у меня кружилась голова. Парень ухмыльнулся.

– О, как же ты, черт возьми, хочешь меня…

– Я не хочу тебя!

Взмахнув руками, словно крыльями, он мгновенно опустил их на стену, запирая меня внутри. Джаксен был похож на темную птицу, злобного ворона, и в глазах его была только ненависть. Эта ненависть, это отвращение физически заставляли его губы кривиться. Парень посмотрел на меня.

– Я слышу желание в твоем запахе.

Я оттолкнула его, но Джакс перехватил мои руки. Он резко поднял их у меня над головой, и я вскрикнула. Рука парня накрыла мой рот, его губы прижались к моему уху.

– Мне проверить? Убедиться, как ты течешь от меня?

Я дернулась, наши бедра соприкоснулись. Я чувствовала его, ощущала его повсюду, везде, где моего мягкого тела касалась его твердая плоть.

– Джаксен, пожалуйста.

– Джакс, – прорычал он со злобным наслаждением в глазах. Наши носы соприкоснулись. – Значит, это «да»?

– Черта с два. Это «нет».

Он сжал мой подбородок так сильно, что стало больно. Я хотела закричать, но, честно говоря, боялась того, что он мог сделать. Что он причинит мне физический вред, прикоснется ко мне так, как я того не хотела. Мой сводный брат хотел проверить, теку ли я от него.

Но если бы он это сделал, то узнал бы правду.

Джакс узнал бы, как все во мне трепещет от него, увидел бы, что он действительно пробудил во мне что-то, и как сильно я это ненавижу. Эти чувства смущали и терзали меня.

Должно быть, парень заметил слезы в моих глазах, и что-то в его взгляде дрогнуло. Но от этого он лишь сильнее схватил меня за лицо.

И притянул ближе.

– Я буду ждать тебя, девочка-скаут, – сказал Джакс, уткнувшись носом мне в ухо, и укусил меня за мочку. – И если ты желаешь себе добра, ты не заставишь меня ждать слишком долго.

– Это не случится, – повторила я, прозвучав куда увереннее, чем чувствовала себя. Я не могла иначе. Я не могла отступить.

Потому что я не знала, что он сделает, если я отступлю.

Джакс лишь ухмыльнулся, прежде чем отпустить меня. Его глаза озорно блеснули.

– Ты такая забавная, ты знаешь это?

Он потянулся к моему подбородку, и я откинула его руку.

В ответ парень рассмеялся.

– А ты все кусаешься, – он закусил губу. – Продолжай в том же духе. Это лишь подчеркивает твою суть.

Он провел по моей скуле кольцом на своем пальце. Я уже видела его раньше, но мне показалось странным, что даже в душе парень с ним не расставался. Он никогда не снимал этот перстень, на котором было изображено какое-то животное.

Это была горилла, ее морда расплылась в мрачном и злобном оскале – прямо как у ее хозяина. Коснувшись пальцем моего носа, Джакс отпустил меня и, быстро ополоснувшись, выключил душ.

– Ты знаешь, где меня найти, – сказал он, оборачивая полотенце вокруг своей рельефной талии, и подмигнул. – И не забудь поблагодарить за меня Рика.

– Поблагодарить его?

Джакс снова подмигнул.

– Я бы не попал в твой блок, если бы не он. Его звонок очень помог.

Он зашагал прочь, шлепая по плитам, и мой рот приоткрылся, когда я глядела парню вслед. Джаксен захлопнул за собой дверь, а я продолжала стоять под струями воды, пока та не стала холодной. Он обвел моего приемного отца вокруг пальца.

И я снова не знала, что с этим делать.

Глава 10
Джакс

Спустя несколько дней меня разбудило сообщение в групповом чате, пришедшее в несусветную рань – 8 утра – что не удивительно, учитывая, что у моих друзей уже началась учеба. У меня же еще продолжалась организационная неделя, и занятия начинались только со следующего понедельника.

Ройал: Парни, что думаете?

К сообщению прилагалось фото сияющего ювелирного украшения. Сапфир в бархатной коробочке отдавал «Титаником». Он был чертовски большим и, окруженный маленькими бриллиантами, занимал почти всю коробочку.

Я ухмыльнулся.

Джакс: Чел, это красиво, но вряд ли подойдет к твоим глазам.;)

Ройал: Это не для меня, придурок, а для Эм. Подарок на свадьбу.

Не то чтобы я мог об этом забыть, учитывая, что я был шафером. Ройал пригласил нас всех на церемонию, которая состоится в этом учебном году. Предполагалось, что Ройал и его невеста, Десембер, дождутся выпускного, но, должно быть, им не терпелось скорее связать себя узами брака, потому что летом Ройал пригласил меня, Найта и ЭлДжея на свадьбу. Друг сказал, что они с Десембер все летние каникулы планировали мероприятие, и моей первой мыслью было, что думает об этом отец Эм. Он не раз давал понять, что хотел бы, чтобы молодые подождали – с тех самых пор, как они обручились еще на первом курсе. Ройал заверил нас, что ее отец не против, и, думаю, я не был этому удивлен. Всякий раз, когда я видел друга с его будущим тестем вместе, они, казалось, отлично ладили.

Надо сказать, что Ройалу повезло, потому что отец Десембер пугал меня до чертиков.

Мы с парнями неплохо знали его, потому что он также был отцом нашей подруги Пейдж. Она покинула нас слишком рано, но после этой потери мистер Линдквист стал немного мягче. Он был чертовски вспыльчивым малым, но когда у него осталась только Десембер, все начало меняться. Думаю, смерть Пейдж заставила его многое переосмыслить. Отец гиперопекал Десембер, и со смерти Пэйдж Ройалу пришлось немало постараться, чтобы доказать, что он достоин его дочурки.

Должно быть, Ройал с честью справился с этим, раз уж мистер Линдквист наконец одобрил их союз. Теперь мой друг и его девушка жили в собственной счастливой сказке, и я был рад за него. Десембер невозможно было не любить, как и ее сестру Пейдж.

Джакс: Естественно, я просто прикалываюсь.

Ройал: Ясно. Еще мнения будут? От кого-то, кто состоит в отношениях?

Я закатил глаза, но пропустил это замечание. У меня не было девушки, но я этого и не хотел. Эти придурки стали слишком тяжелыми на подъем с появлением в их жизни дам сердца.

Нет уж, спасибо.

Мне было чем заняться в ближайшем будущем – одна сводная сестра в соседней комнате, которую мне хотелось разбудить, чтобы продолжить преследование. Я еще не закончил с ней. В ту ночь я поступил с ней ровно так, как хотел, указав сестренке ее место.

И слезы в ее глазах были лишним доказательством того, что я преуспел.

Я был удивлен их неожиданному появлению, но не стал зацикливаться на этой очередной уловке. Проявив эмоции, она хотела остановить меня, но я не повелся на это дерьмо. Эта сучка была насквозь лживой, но ее фальшивые слезы лишь укрепили мою уверенность в том, насколько она в отчаянии. Я был близок к своей цели.

И как только я ее достигну, мой биопапа узнает, что я на самом деле чувствовал. Он узнает, кто я и больше уже не сможет дурить меня, мою маму и нашу семью. Этот ублюдок должен заплатить за свои грехи, и я стану гребаным Мрачным Жнецом[11]11
  В мифологии Мрачный Жнец – это призрачная сущность, которая считается послужником самой Смерти. – Здесь. прим. пер.


[Закрыть]. Моя сводная сестра падет жертвой его прегрешений. Она принадлежала мне.

И мне надлежало ее уничтожить.

Найт: Ладно уж, дайте мастеру взглянуть.

ЭлДжей: Точно. Джакс, чего ты вообще не спишь в такую рань?

Джакс: Я не сплю из-за вас, придурков.

Ройл: Так иди спать, блин. Боже. Парни?

ЭлДжей: Мне нравится, Эр.

Найт: Ага, классно, но, мне кажется, немного безлично?

Ройал: Что ты имеешь в виду?

Найт: В смысле, слегка вычурно для Эм, не находишь?

Я решил высказаться, так как был согласен. Десембер была простой. Такой же, как Пейдж.

Джакс: Согласен, не совсем ее стиль.

Ройал: Черт, этого я и боялся. Утром за завтраком она сказала, что заказала для меня подарок на свадьбу, и я распаниковался. Когда очнулся, стоял уже посреди «Принсес Джевелри».

Думаю, в магазине компании, принадлежащей его семье, Ройал мог получить любой товар на выбор в течение часа. Помимо ювелирных магазинов, наследие Принсов включало в себя половину банков города и прочий малый бизнес.

Ройал: Видимо, мне стоит подумать еще.

Найт: Пока думаешь, подкинь мне идей для Грир. Скоро наша годовщина, и я понятия не имею, что делать.

Я взвыл от смеха, лежа в кровати.

Джакс: Годовщина? Серьезно? Вы вместе сколько, пять секунд? И ты уже собрался ей что-то дарить?

Найт: Придурок, как насчет года этой осенью? Твои холостяцкие шуточки уже задолбали.

ЭлДжей: Да, бро, завязывай.

Боже, да если им не нужна моя гребаная помощь, они ее и не получат.

Я отбросил телефон, и через несколько мгновений он завибрировал. На экране возникло глупое лицо Ройала – фотография, сделанная на озере, когда мы оба были детьми. Соседи с рождения, раньше мы все время ловили вместе рыбу. Он был моим первым лучшим другом. Я любил всех моих названых братьев, но с Ройалом мы были братьями с первого дня и всю жизнь жили по соседству. Пока мы росли, парень часто оставался у меня дома – всякий раз, когда отец избивал его, и мои мамы заступались за Ройала, а мистер Принс притаскивал свою жалкую задницу к нашему порогу, чтобы забрать сына. Защищая моего друга, мамы никогда не отпускали его домой с этим тираном. С возрастом Ройал стал упрямым, и они уже не могли вмешиваться в их отношения. Мой друг был сам по себе и не позволял никому вступать в его битву. В конце концов его папаша получил по заслугам. К счастью, этот ублюдок оказался за решеткой, и все мы были довольны. Мистер Принс заслужил все это дерьмо, и, освободившись от него, Ройал наконец-то смог зажить спокойно и стать счастливым.

Но это не значило, что я не злился на него или других парней, когда они писали мне херню.

Чтобы отвлечься от вибрирующего телефона, я решил сесть за компьютер и просмотреть почту, раз уж я все равно проснулся. Как ни странно, в университетском почтовом ящике меня ждало несколько новых писем. Некоторые профессора уведомляли, что уже разослали расписание и предлагали ознакомиться с ним онлайн. Прямо сейчас я не планировал погружаться во все это учебное дерьмо, но это было необходимо.

А затем мне пришло уведомление о приглашении на видеовстречу.

Оно всплыло прямо в углу экрана, и снова лицо Ройала. Чувак был непреклонен. Я сбросил эту хрень, но едва я это сделал, как снова раздался звонок.

Он не успокоится.

Я бы не успокоился, если бы хотел с ним поговорить. Так мы всегда и поступали, черт возьми. Мы добивались, пока не получали свое.

Вздохнув, я принял приглашение и увидел перед собой не одно, а три лица.

Нет, этот ублюдок не посмел затащить меня в групповой видеочат.

Но вот они передо мной, три моих лучших друга. Ройал откинулся в своем кресле руководителя, как босс и будущий генеральный директор, каким и являлся. Он унаследовал все компании своего отца после того, как тот угодил в тюрьму, но на время учебы управлял всеми делами совместно с акционерами. Должно быть, Ройал еще был дома, в своем замке, потому что он явно находился в кабинете отца.

Полностью одетый, друг откинулся на спинку кресла в своей толстовке университета в Пемброке, его светлые волосы были мокрыми, словно Ройал только что вышел из душа. Он сидел за столом, приложив палец к губам, и наши друзья Найт и ЭлДжей выглядели примерно так же. Они тоже были одеты в университетскую форму, но Найт походил на бабулю. На нем были очки в черной оправе, и он беззвучно кричал в камеру.

Я закатил глаза.

– Найт, бро. У тебя, блин, звук отключен.

Друг разорался еще сильнее, и ЭлДжей рассмеялся, запрокинув голову. Его грива была собрана в хвост, и он от души хихикал. А вот Ройала, похоже, эта херня уже достала.

Он прижал руку к лицу.

– Найт?

– Я понял. Черт, – Найт усмехнулся и экран задрожал, когда он коснулся его пальцем. – Это комп Грир. Отвалите.

– Ясно, дедуля Рид, – ухмыльнулся я, за что получил средний палец на весь экран. Найт несколько раз помахал им перед камерой, прежде чем усесться обратно. Судя по всему, он находился в общежитии студенческого братства. Рид единственный из нас, кто решил по окончании школы присоединиться к этой организации.

– Только повтори это, – прорычал Найт, и тут в углу экрана возникла сногсшибательная блондинка, одетая лишь в трусики-шортики и крошечный топик. Его девушка Грир была чертовски хороша собой, и я бы даже присвистнул или что-то в этом роде, если бы это не привело к моей незамедлительной гибели.

Она небрежно прошлась в кадре, и Найт тут же почти вплотную закрыл крышку ноута.

– Детка, я тут разговариваю с парнями. Не могла бы ты пока не ходить здесь? Они видят тебя целиком и полностью.

После его слов раздался крик – похоже, Грир поняла, что мы ее видели. Теперь уже даже Ройал ревел от смеха, и, подняв крышку ноута, Найт усмехнулся.

– Все, галерка, хватит с вас, – проворчал он. – Она не привыкла к моим созвонам.

– Как и ты, дедуля, – подмигнув, попенял ему я.

Еще один фак в мою сторону, и, посмеиваясь, я лег на спину, сплетая пальцы на груди.

– Так, Джакс, разве мы, блин, говорили, что закончили с тобой? – спросил Ройал, глядя мне в глаза. – Ты думал, типа, Джакс покидает чат, и мы принимаем это как должное, на хрен?

Он отчитывал меня, но его глаза при этом весело поблескивали, так что друг явно просто потешался надо мной. Я закатил глаза.

– Не-а. Я просто оказался не у дел. К тому же устал терпеть от вас эту херню.

Я был одинок, и что, блин, с того?

– Возможно, тебе все же стоило это услышать, – Ройал приподнял бровь. – Хватит быть таким ублюдком.

Какого хрена в последнее время все зовут меня так? У Клио, может, и были на то основания, но вот сейчас это было абсолютно незаслуженно. Я запустил пальцы в волосы.

– Точно, чел, – Найт настроил свой экран. – Не говоря уже о том, что ты в последнее время на себя не похож. Мы едва виделись летом, а когда ты появлялся, то выглядел так, словно несешь на плечах бремя целого мира. В чем проблема?

Моя проблема не имеет к ним никакого отношения, так что я ничего не ответил, но затем к экрану прильнул ЭлДжей.

– Это связано с твоим великом планом? – спросил он, качая головой. – Хочешь поиметь семью своего отца?

Я моргнул, и мои глаза расширились. Мне потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Мы виделись с ЭлДжеем летом, но я ни разу не упоминал, что хочу поиметь семью своего отца. Возможно, я намекал на это при нашей последней встрече, но никогда не проговаривал вслух.

Видимо, он догадался сам.

ЭлДжей усмехнулся.

– Скажешь нет? Я прав, не так ли?

– Подожди-ка секунду, – поднял руку Ройал. – Что за великий план?

– Да, что еще за план? – Несмотря на очки, Найт прильнул к экрану. Обычно он носил линзы, так что я даже не припомню, когда последний раз видел его в очках. В средней школе? Друг почесал голову. – Кажется, я что-то пропустил.

– Как и я, – вставил Ройал, и прежде чем ЭлДжей вновь открыл свой поганый рот, я поднял руки.

– Нет никакого чертового плана.

– Ага, как же, – перебил меня ЭлДжей, откидываясь на своей кровати. – Чувак не затыкался о том, как он припас отборного дерьма для своего отца и сводной сестры. Эр, помнишь, я рассказывал тебе о нашем с ним странном разговоре, когда я приехал в Майами на свадьбу отца Билли?

Билли была его девушкой, и хотя мы с ним действительно виделись на свадьбе, я предполагал, что тот разговор останется между нами. В смысле, я не сказал ЭлДжею ничего такого и, возможно, рассказал бы даже больше, если бы не его реакция, которая была слишком уж осуждающей. А я ведь рассказал только часть вещей, которые планировал провернуть.

– Да, но в этой беседе не упоминались никакие гребаные планы, – нахмурил Ройал свои светлые брови.