Текст книги "Les visiteurs-3. Пришельцы в Астане"

Глава седьмая, в которой мы расскажем о свободном племени, в котором кто-то узнает скифов

10-5 век до нашей эры. Пологая равнина. Стойбище Великого вождя Мадия.

«Наши пастбища простираются отсюда очень далеко. Если очень долго двигаться вперед, то через несколько дней их можно пересечь. И увидеть, что с одной стороны они упираются в дремучие леса и непроходимые болота. Там на границе лесов живут свободные племена, которые теперь больше пахари, чем кочевники. Это те, кто раньше всех занялся земледелием. Потом границы охватывают высокие горы. Мы все пришли именно оттуда, пришли и привели своих лошадей. Очень давно мы покинули старые пастбища и переселились сюда. Там остались курганы, могилы наших предков. Те горы должны напоминать нам о далекой родине.

Сейчас там живут другие племена, которые платят нам дань золотом, вулканическим стеклом (обсидантом) и серебром. Они роют глубокие шахты и обмениваются со всеми редким поделочным камнем. И с нашей стороны тоже находятся неприступные горы. Мы контролируем несколько перевалов, через которые проходят богатые караваны. Оттуда привозят медные изделия, лазурит, бирюзу, драгоценные камни, ткани из шёлка.

Они все платят нам дань. Там, за Великими горами на огромном плоскогорье находится Парфия. В ней живут наши братья, мы говорим с ними на одном языке, языке наших общих предков. (Примечание: древние языки − это эламский и дравидский, возможно, язык ближе к авестскому, чем к древнеперсидскому языку.)

А это всё огромное пространство − наше пастбище, от которого зависит наше будущее. Тут растут разные травы, которые как настоящий ковер покрывают все долины и выпасы. Только всё очень быстро меняется,

засуха и пустыня наступают, всюду остается только песок и непригодная для выпаса земля. Тут, ты сам знаешь, находятся моря. (Примечание: в те дни река Оке, вероятно, впадала в этот залив, так как торговый путь с запада на восток следовал ее руслу. Потом Каспийское море уменьшилось в размерах. А река, очевидно, изменила направление своего течения, повернув в сторону Аральского моря.)

Именно там, в пустыне, вас и нашли несколько лет назад. В тех местах очень много племен, которые платят нам дань. Тогда мы с отцом хотели посмотреть далёкие страны и шли в большой поход. Потом идут речные равнины, и начинаются высокие леса. Там реки полны рыбы. И там же находится очень много наших солеварен. Соль очень важна для людей и животных. Старейшины говорят, что ещё недавно тут всюду лежал лёд, это всё так, ведь до сих пор можно откопать колодцы, в которых стоит ледяная вода!»

Кочевники всегда являлись скотоводами, могли рассчитывать только на свои стада. Хорошие травообильные пастбища − это постоянная потребность, все племя объединяется в готовности отстаивать свое право на владение такими землями и защищает их. Пастбища традиционно связаны с конкретными племенами. И границы таких территорий четко известны. В результате племя кочует внутри определенного региона, меняя зимние пастбища на летние луга, как это делали до них. Затем наступает климатическое бедствие или более сильный сосед вытесняет конкурентов из привычного района. И кочевники вынуждены уйти, чтобы объединиться с родственными группами и забрать у более слабых соседей их земельные наделы. А побежденные скотоводы уходят вглубь чужих территорий, где представляют собою для других очень страшную угрозу. Они более жестоко относятся к чужакам, потому что им некуда возвращаться, буквально вгрызаются или проходят дальше, грабя встречные поселения в поисках лучшей доли.

«Мы − скотоводы, но мы ещё и воины! Последние несколько десятилетий наш народ вёл упорные войны. Это принесло много пленников, которые приняли наши обычаи или погибли. У нас появились новые традиции, которые тесно сплелись со старыми законами и правилами. Там удалось вытеснить киммерийцев и покорить такие территории, о которых ты, вероятно, даже не слышал. Мой отец и мать были в числе тех воинов, которые вернулись из далекого Египта. Парфия − это часть наших земель, которые остались за нашими братьями. Царям часто приходится принимать ответственные решения, чтобы многочисленными браками связывать местных глав кланов с нашим народом. Нам нужен крепкий мир. Теперь наступила и моя очередь стать залогом этого мира. Так решил мой отец. Это даст время, чтобы подросли мои сводные братья, которым уготована судьба продолжения нашего рода».

«Теперь мужчины воюют мало, так как больше заняты своими стадами. Они по-прежнему охотятся на птиц и зверей. Могут ловить рыбу. Часто торгуют с понтийскими греками. Но всё остальное осталось, как и прежде. За этим следит Великая Богиня! Если умирал глава семьи, то одна жена должна была умереть и быть похороненной вместе с ним. Остальных жен получали в наследство его сыновья. Да, жена обязана сопровождать своего господина в мир иной, иначе ему там будет трудно одному».

Девушка поправила высокий головной убор и замолкла. Она сидела на войлочном ковре и ещё плотней укрылась своим походным плащом, казалось, что солнечные лучи должны согреть её, но этого не происходило. Недавно она умылась, но пользоваться простой водой было не принято, девушка смазала открытые участки лица и руки мазью, в состав которой входили истолченная древесная мякоть кипариса и кедра. Эта была такая масса, которую смешивали с ладаном и водой, чтобы покрывать кожу на целый день. Необходимая предосторожность от дорожной пыли и солнечных лучей. Потом всё можно будет вытереть, кожа останется идеально чистой.

Они находились на высоком взгорье. Она смотрела вдаль, её собеседник не спускал с неё глаз. Это был высокий темнокожий, смуглолицый молодой человек, одетый в наряд слуги. Он стоял на коленях, потому что не мог быть выше своей госпожи. Девушка носила походную одежду всадника, под которой скрывала свою красоту. Стиль верхней одежды был скопирован с ассирийской туники, переделан в наряд, который был удобен при езде на лошади. Тут в езде ничего не стесняло движения седока и, самое главное − не могло мешать самой лошади, когда её следовало пустить во весь опор. Тогда наездник прилипал к шее своего коня, и они становились одним целым. Высокая шапка могла заменяться тёплым капюшоном, это была надежная защита от любой непогоды. Иногда шапку можно было подложить под себя, под колено, для большего удобства. Порой использовать как подушку. Такую одежду потом переняли даже китайские кавалеристы. Но случилось это уже после ряда кочевых завоеваний Китая.

Ещё она носила накладную бороду, которая завязывалась на затылке шнурком. Внешне очень походила на мужчину. В общей массе она не отличалась от остальных наездников, так велел поступать её отец. Великий вождь всех свободных кочевых племен, потомок великого усуня.

Молодой человек по происхождению был чужестранец. Ещё недавно его народ − пригоряне − попал в безвыходное положение и мог погибнуть.

В безводной пустыне они попали в песчаную бурю и были обречены на гибель. И только появление кочевого дозора спасло их от смерти, но обрекло на несколько лет безвозмездной службы. У людей уже не было сил бороться со стихией. Главный дозорный осмотрел скарб и имущество этого странного для него народа, доложил своему начальнику. Через несколько часов прибыло несколько всадников, которые привезли в бурдюках столько воды, что, оказалось, это помогло напоить всех. Вместе с водовозами прибыл глава этого народа, немолодой предводитель Мадай. Он сам ознакомился с положением бедствующих пришельцев. Их одежда, обувь, оружие, керамические и бронзовые изделия существенно отличались от вещей кочевников, и это было очень любопытно для вождя. Он узнал этих людей, когда-то они принадлежали к народу царя Ээта Колхидского. Кроме Фаэтона и двух принцесс царь Ээт имел и других потомков, считалось, что цари кочевников Агаэт (Агаст) и Кирка – тоже являются детьми Аэта (Ээта) Колхидского. Они были вынуждены покинуть Колхиду, а после сложных приключений оказались в стране свободного народа и даже заключили выгодные браки с наследниками вождей кочевников.

Мадий приказал спасти их всех до единого человека. Караван тронулся в дорогу.

Водовозы уехали далеко вперед. Потом привезли туши животных, которых только что освежевали. Развели костры, стали готовить еду. Стали возвращаться водовозы. Воду возили в бурдюках, выделанных шкурах животных. Так как один всадник мог взять только два бурдюка, то потребовалось очень много людей. Они подвозили воду всю дорогу до ближайшего источника. И народ, который встал и пошёл, больше не нуждался в еде и воде.

Надо напомнить, что пригоряне двигались уже на протяжении несколько десятков лет, но так и не достигли своей родины. Теперь отсрочка грозила изменением всех имеющихся ценностей. Они могли забыть свою родину, свой язык, своё прошлое.

Пригорян приютили. Среди них было много ремесленников, непревзойдённых мастеров в своем деле, и охотников. Тут они имели для проживания отдельные строения, которые построили сами. Это были самобытные здания, где они могли свободно заниматься своим делом. Вся территория этого городка была ограждена высокой глиняной стеной, которую охраняли смешанные дозоры. Люди почти свободно перемещались всюду, но покинуть территории кочевого народа не имели права. Дома большим числом были глинобитные, камень добывать в этом месте было невыгодно и трудоёмко. Но несколько зданий всегда строили из камня, вероятно, чтобы не потерять квалификацию. Сами кочевники жили во временных строениях, шатрах, которые можно было быстро собирать, складывать, чтобы передвигаться в поисках других пастбищ. Ещё они имели тяжелые четырехколесные (шестиколесные) кибитки, покрытые войлочными матами. Это было очень удобно на маршах, кибитки выстраивались полукругом, а скот и люди могли прятаться внутри.

Такое разительное отличие между кочевниками и другими жителями поселения всегда бросалось в глаза. Степь была отгорожена высоким земляным валом. На определенном расстоянии стояли деревянные вышки для лучшего обзора. Там дежурили вооруженные луками часовые. Такая оборонительная насыпь была нелишней мерой предосторожности, ещё она служила оградой для скота. Дома были разные. Обычные дома состояли из основательной овальной части, построенной из дерева, с прилегающими различными надстройками. Большие дома имели два-три помещения, смежные между собой. Вход располагался с южной стороны, очаг − посередине, это было обязательным условием. Стены были частью деревянные, укрепленные глиной. Крыши покатые. Были строения, состоящие чисто из глины, а полностью каменные здания можно отнести к так называемым акрополям. В некоторых кладовых все еще хранились запасы пшеницы, ячменя и проса. Многие использовали сложные бронзовые инструменты. Были также настоящие железные вещи, но не так много Жизнь этого города протекала по городскому образцу. Здесь обосновались ремесленники и всевозможные торговцы. Горшечники имели собственные печи для обжига своей продукции.

Это было некое подобие города в степи, сюда караваны привозили свою поклажу, оттуда спешили в степь кочевники. Но уже очень скоро это место покинут, а следующий городище будет построен в другом месте.

Так уже продолжалось несколько лет, это почти рабство, удел побеждённых. Но пригоряне не были рабами, пройдёт ещё десять лет, и они уйдут, чтобы найти свою родину. У них был договор с Великим вождём Мадием, он им обещал свободу, но только потом, а пока это было совместное сосуществование.

Они были, скажем, как эллины, жители Боспорского царства, которые занимались своими делами и платили дань, просто у них не было пока своей земли. Кочевники уже давно не разоряли завоеванные царства до конца. Брали богатых заложников, забирали трудоспособное население в рабство. Договаривались, совершали браки, но чаще просто облагали всех данью и налогом, которые собирали регулярно.

Что касается других рабов, то это небольшое сословие регулярно пополнялось за счет нередких военных стычек и других выяснений отношений. Их же принято было продавать в богатые торговые города, скажем, на галеры или в каменоломни.

* * *

Итак, несколько человек расположились небольшим лагерем на склоне высокого холма. Это был выезд местной принцессы в горы. Целью поездки были охота в степи, рыбалка на широкой пойме горной реки и, самое главное − поручения отца к другим важным вождям племени.

Она, то есть принцесса, регулярно совершала подобные конные прогулки, чтобы развеяться. Её сопровождали вооружённые охранники, служанки, слуги, повар. Часть пойманной на охоте дичи уже разделали, горел костер, и огромный котел особой формы был нагрет. В бурдюках, которые лежали в тени, находился кумыс − перебродившее кобылье молоко. В заплечных мешках на лошадях у некоторых находились промытые бобы, собранная заранее зелень и другие овощи, которые можно было использовать для приготовления блюд. Обычно готовили конину, козлятину или молодую баранину, но сегодня было много другой дичи. Принцесса сама прекрасно стреляла из лука и смогла ранить двух быстроногих джейранов.

Теперь всё были заняты своим делом, никто не мешал дочери вождя наслаждаться природой. Один охранник мерно бил в барабан, чтобы все могли слышать его звуки. Другой настраивал свой щипковый инструмент, похожий на лютню. Казалось, что спешить было некуда, скоро стол будет готов, и все получат свою порцию горячего мяса и холодного кумыса.

Парня звали Есиим, он был первым сыном жреца и, по сути, должен стать следующим жрецом своего народа. Госпожа, юная Кемель, всё ещё смотрела вдаль, что-то тревожило её с некоторых пор, но эта тревога была затаённой и глубоко личной. С некоторых пор они были друзьями, но их отношения шли вразрез со всеми местными обычаями. Кемель несколько лет назад смертельно заболела. Местные шаманы и знахари видели в её глазах только смерть. Все знали, что боги должны были забрать её в далекий путь, но отец Есиима по настоянию Великого вождя провёл особый обряд крови. Он принёс в жертву другое существо, и Кемель выжила, но до конца так и не выздоровела. Теперь её скрывали от всех слуг смерти. Для этого её даже переименовали и одевали как парня, чтобы те, то есть тёмные слуги, ошиблись и никогда не трогали Кемель. Поэтому на больших переходах она находилась среди остальных всадников, чтобы никто не смог узнать её.

Есиим знает, что проводник Харон никогда не ошибается, его клиенты всегда находят дорогу в другой мир, а принесенная жрецом жертва только отсрочила срок начала этого пути. А ещё он знал, что Великий вождь решил отправить свою дочь через перевал, на ту сторону Великих гор, в далекую Парфию, чтобы отдать её в жены своим далеким родственникам. Сюда уже направляется чужой обоз, который послал будущий жених Кемель. Надо отметить, что девушка имела очень ярко выраженные скулы, формой не присущие этой женской части населения. Они не делали её красавицей, но и не портили образ. Парень просто не замечал этой особенности.

Есиим вырос вместе с другими детьми слуг и был вхож во внутренний царский двор. В его обязанности входили все незначительные дела, связанные с обслуживанием лошадей, собак и охотничьих птиц. Он, как стремянной служка, помогал Кемель в небольших прогулках. Тут следовало бежать рядом или ехать следом. Они давно подружились, и она даже не заметила, что Есиим сохнет по ней!

Среди свободного кочевого народа было много достойных претендентов на её руку, но никто не имел таких прав, как выходец из далёкой Парфии. Именно с ним у Великого вождя были связаны все надежды на долгую жизнь дочери.

* * *

Затем Есиим стал дальше рассказывать старые легенды и сказки своего народа. Кемель попросила снова рассказать о храбрых аргонавтах, которые вместе с Ясоном выполняли все задачи царя Ээта. При рассказе о драконе, сторожившем золотое руно, Кемель поправила рукой грудь, что-то жгло её сегодня больше, чем это происходило обычно. Следовало сказать лекарю, что утром опять были сгустки крови в слюне, а сейчас опять всё болит. Рассказ вновь отвлек её и унёс, неведомо куда вдаль. Девушке стало жаль себя, она не хотела уезжать на чужбину, покидать свой родной край, но отца разве переубедишь. Вот если сбежать? В другую страну или…

Тут у неё закружилась голова, она вскрикнула и упала. Её подняли на руках. Все остальные слуги забегали, послали за подводой, привезли лекаря. Он только качал головой, такого исхода следовало ожидать очень давно.

«Не скрыться от слуг смерти, даже поменяв имя и одежду».

Вечером прибыл парфийский караван, а ночью она умерла, и лекарь ничем помочь ей не смог, мучения её закончились.

Глава восьмая, в которой Депардье дают российское гражданство

Так получилось, что информационная волна, раздутая прессой, уже расписала всю оставшуюся жизнь французского артиста на многие годы вперед. Ему не только присвоили российское гражданство, нарушая все буквы законодательства, но и подарили пару объектов недвижимости. Так, сам того не ведая, он становится обладателем квартиры в городе Грозном, ему даже дали почетное звание «Гражданина Чечни».

Фото: altavina.ru

Мимолётная поездка с экскурсией по Крыму, и он становится обладателем целой плантации винограда в Бахчисарае. Там будто бы ждали его приезда, чтобы отдать лучшие угодья для иностранца. Странно, виноделие − это довольно рискованный бизнес, тут всё выстраивается годами. Связи − партнерство, это растёт всё не сразу, как сам виноград. Достаточно обыкновенных заморозков, и всё пойдет насмарку, весь будущий урожай, как говорится, уйдёт коту под хвост.

У Депардье уже есть во Франции, Испании, Марокко и Аргентине свои винодельни, но это, скорей всего, небольшие акционерные общества, которые взяли его в партнеры. Сами подумайте, это очень трудоёмкое дело, на него должно уходить всё время настоящего бизнесмена, а когда тогда в кино сниматься?

Вполне уверен, что старый винодельный завод на Угловой в Бахчисарае требовал капитальных вложений, а развести очередного иностранца на деньги, это у нас, как говорится, национальная особенность.

Итак, знаменитая встреча молодого русского режиссера с испанским именем и французского мэтра произошла в Подмосковье, там они смогли познакомиться. Себастьян к встрече был готов, его сопровождал помощник отца, который должен был проверить и заверить все будущие контракты. Они говорили на французском языке. Парень владел несколькими европейскими языками. Жерар сказал, что ему удалось посмотреть этот мистический фильм, и он впечатлён. На самом деле он просмотрел его только мельком.

− Но сможет ли месье Себастьян сдвинуть такую глыбу как «Les visiteurs-3. Пришельцы в Астане»? Вот в чём вопрос! Есть ли у него соответствующая команда творческих единоверцев?

− Команда это не вопрос. Всё, что касается денег, всё это даст мой отец. Вот его финансовый поверенный. Так сказать, помощник. Но мне следует знать, что ничьи права мы не заденем, чтобы не было потом встречных судебных исков.

− Вот письмо от режиссёра, месье Жан-Mapu Пуаре. Он дает добро на создание третьей версии его фильма. Мы возьмём его в работу на каком-то этапе, чтобы облегчить съёмки некоторых сцен во Франции. Тут доверенность от главы студии. Поверьте, это было нелегко. И, может быть, это послужит для создания продолжения данной версии, не знаю.

− А как главный действующий состав? Месье Кристиан Клавъе и месье Жан Рено. Они уже оповещены? Вероятно, что у них свои планы и графики работ, тут многое зависит от сроков, затягивать создание фильма − это будет выглядеть убыточно. Можно пригласить артистов из первого фильма, там было несколько колоритных персонажей. Как вы думаете? Месье Стинг, например? И, что касается вас, мэтр, какую роль возьмёте вы сами?

− Я намерен пригласить также на эпизодическую роль своего друга, месье Пьера Ришара. Он мне не откажет, найдёт свободную недельку. Можно позвонить Алену Делону, тот не откажется появиться, если ехать никуда не нужно. А сам я появлюсь пару раз в эпизодах, или пусть сценарист пропишет мне нормальную роль в прошлом или будущем.

Дальше артист пожелал, чтобы с российской стороны был такой же сильный состав, каким был в фильме «Распутин» у его приятеля месье Ираклия. Но конкретно он никого не назвал, на усмотрение месье Себастьяна.

Глава девятая. Детектив Николаев

Итак. Алексей Николаев, бывший сотрудник внутренних дел города Местищево, в настоящий момент частный детектив. Волей судьбы он обрёл некоторые способности и теперь просто жил, стараясь развивать их в полную силу. Вполне возможно, что читатель не знает, о чём идет речь. Вот я и напомню. В момент поиска пропавших людей, состоя на государственной службе, он стал Избранным одной мрачной особы по имени Медея. Той нужен был очередной сильный человек для ритуального поединка. Этим не преминули воспользоваться Стражи, которые давно охраняют порядок в нашем мире и которые имели к этой самой Медее некоторые претензии. Сами они подойти к ней уже не могли, она была вольна выбирать объекты для своих смертельных игр. Несколько хорошо проведенных ритуалов давали ей стимул дальше находиться в этом мире, а поражение могло привести к разным необратимым последствиям. Стражам было важно убить Медею, а тело и голову утилизировать, а лучше всего сжечь. Это, конечно, возобновляло цикл её появления в нашем мире, но не так скоро, и, самое главное, это не давала шанса остальным получить некоторое преимущество.

Николаеву помогли подготовиться к поединку, ему дали выпить некоторые напитки, в состав которых входили сильнодействующие снадобья, больше того, он получил шанс победить. Чем, впрочем, он и воспользовался. Медея давала соискателю крепкое вино со своим рецептом, настоящим эликсиром, и призрачную надежду победить. Состав этого напитка очень редко менялся, поэтому противники были к этому готовы. Самым неожиданным большим кратковременным достижением Алексея была возможность сосредоточить в себе такое количества силы, которое и помогло ему в этом поединке. Он смог бороться с монстром, используя обычные силовые приёмы вольной и греко − римской борьбы! Самое главное, что он смог понять, что существует такое состояние, как растяжимость самого времени и пространства. Для него в минуты опасности время как бы остановилось, он мог прогнозировать свои поступки и мог выбирать нужные для себя варианты. Потом, много времени спустя у него остался некоторый остаточный синдром от этих напитков, он временами мог видеть людей насквозь, ещё его мучили кошмары и видения. Это со временем утихало, и он даже надеялся, что всё исчезнет.

Впрочем, всё это пришло не сразу. В следующий раз потребовалась вновь его помощь, один действующий Страж по имени Ник с помощью знакомого грека по имени Харон смешал в его термосе на рабочем месте в офисе детективного агентства очередную дозу напитка. Это помогло Николаеву выжить в другом смертельном поединке, с наёмным убийцей. Но организм запомнил то самое ощущение и стал самостоятельно развиваться. Бой с более молодым и сильным наёмником вылился в новый перелом времени и пространства. Алексей не только избежал смертельного ранения, но и переместился за спину убийце, он мгновенно отреагировал, более того, он словно увидел, что произойдёт дальше. А сам ушел с траектории полёта пули и обезвредил преступника. Всё это для него было почти необычным, но каким-то легко узнаваемым, он любовался сразу несколькими плоскостями пространства и понял, что организм в этом направлении стоит развивать.

В других кулачных боях он стал побеждать за счёт своей мгновенной реакции, неимоверной подвижности и обостренного чутья. Поверьте, это было немало. Даже молодой приморский чемпион проиграл ему, реакция Николаева была превосходной! Несколько спаррингов с множеством противников в концертном зале тоже закончились для него удачно, он прошёл, как говорится, как нож в масло сквозь толпу телохранителей. Прямой одиночный контакт с женщиной-бойцом, с Ивановой был неожиданным. Та была почти непредсказуема, невероятно быстра и очень опасна. Её острые клинки возникали в самых невероятных выпадах. И Николаев просто вывел её из строя. Он понял, что эта почитательница древней богини Гекаты могла запросто и его убить.

Потом он займётся фехтованием, другими видами силового спорта, потому что способности своего организма следовало развивать дальше, а само тело тренировать.

То, что Магистр Ордена не признал в нём своего явного сторонника, и Стражем он так и не стал, его не опечалило, но и не насторожило. Он был Избранным, как любой другой герой, на долю которого выпала нелегкая ноша разных трудностей. Так получилось, что никто не объяснил ему, почему он не может быть Стражем. А те слабые доводы, что Стражи воспитываются с детства по особой программе, казались несерьёзными. Николаев стал помогать Ордену, а те с некоторой опаской его использовали. Ему даже платили, чтобы он был несколько финансово независим от обстоятельств. Ему давали ценные советы, ему помогали, но всё остальное он делал сам. Это было и оставалось только его решением. Он мог пользоваться старинной библиотекой Стражей, искал в ней ответы на многие вопросы. Изучал прошлое и очень скоро понял, что никогда не был обыкновенным человеком. Его приемные родители, пожилая чета Николаевых, взяли его в малолетнем возрасте и воспитали как своего сына. А о настоящих родителях он ничего не знал!

А это незнание ещё больше его настораживало и пугало. Тем более что ночные кошмары опять возвращались!

* * *

Дело о земляках Вылка и Сжатки привело к неожиданной развязке. Наличие живого вампира было почти невероятным нонсенсом! Такого в родной природе быть не могло, но Николаев не делает поспешных выводов. Он уже видел разных монстров. И, судя по древним бумагам, выходцы из Закарпатья принесли в Россию с собой гроб с телом своего национального героя. Вот и молдавский князь пишет, что францисканские монахи не нашли тела Влада-3, оно исчезло вместе с его преданными слугами. Те поклялись князю на крови, а это была очень тяжелая штука. Тут же идут описания способов борьбы с вампирами.

Даже посаженный на кол вампир долго оставался жить. С земляками Вылка и Сжатки тут всё было нечисто, тем более что такие случаи были описаны Стражами раньше. В те стародавние времена существовали и воины-волки и даже люди-медведи.

Нападение в пустом переулке невысокого бомжа в дорогой шубе для Николаева было не просто неожиданностью, а какой-то нелепостью!

Тот толкнул его с такой невероятной силой, что вполне мог опрокинуть на землю. И только медвежья сила и умение самого детектива спасли ему жизнь. Потом окажется, что всё это снимает хорошая видеокамера. Но в тот момент Алексею на миг показалось, что в схватке он мог бы и проиграть. Челюсти этого человека были так близки к его шее, что с каждой минутой шансов у Алексея становилось всё меньше и меньше. Детектив дотянулся до оружия. Ударная сила пневматического пистолета вывела нападавшего из себя, отбросила, но больше вреда не причинила. Князь, а это был, несомненно, он, ещё пытался взять инициативу в свои руки, но ужас, который сковал сердце Николаева, помог ему справиться с этим монстром. Он больше не подпустил его к себе близко. Это уже потом появились люди, включили софиты, Князь решил отложить поединок до следующего благоприятного момента.

Николаев перетрусился, он счёл, что следует носить кольчугу, нарукавники и даже железный ворот на шее. Что-то такое он, конечно, ожидал, но бороться в наше время с настоящим вампиром самому, это было уже чересчур! Вылк потом найдет ему надежную кольчугу, но до этого момента он сам себе сделал жестяные нарукавники, а на шею пока надел жесткий медицинский бандаж.

«Такой, как этот, должен быть хорош! И его сразу клыками не пробьешь!» – решил Лёха. Проникновение чужаков в старинное здание заводоуправления, где обитал Николаев, утвердило его в мысли, что он должен сам начать охоту на Князя. Тут нужно было мобилизовать все людские ресурсы. И сельское землячество дружно собралось на войну.

Как они все в тот момент заблуждались! Ведь сила Князя была в крови этих самых людей, он мог делать с ними всё, что захотел бы. Именно поэтому они тогда стали пропадать, их похищали из-за их природной редкости. Клятва, которую они почитали как молитву, навязывала им с детства другую волю.

Именно тогда пригодились Николаеву все его уроки фехтования, вся его техническая подготовка. Его спасла в тот момент и быстрота, и сила, и многое другое, что как коктейль он смог собрать в себе. Серебряный клинок проткнул тело Князя, а сам детектив не получил ни царапины. Впрочем, очевидно, что это сам Князь решил закончить свое существование, просто не хотел потерять лицо перед последним вздохом. Папская булла была очень кстати, впрочем, как и меч, исполненный в виде креста. Николаев думал, что придётся спалить выродка, но к этому даже не пришлось прибегнуть.

«Сжечь огромное здание? Недаром он заранее приказал отключить всё пожарное обеспечение и сигнализацию в здании. Так на один небоскреб в городе стало бы меньше!»

Вот все враги повержены, казалось бы, наступило спокойное время, но люди всё равно пропадают, и родственники у детектива просят помощи. Он ведёт очередное расследование, и оказывается, что одно старое дело осталось незавершённым. Прерванное произведение для мессы, которое принесло так много страданий людям, гуляет в своём новом исполнении, сеет ужас и страх среди случайных слушателей. Потерянную девушку удалось найти, она осталась живой. Невольный виновник всего произошедшего, талантливый парень, музыкант сходит с ума. Он стал обладателем отрывка аудиозаписи того старинного произведения, и этого было достаточно для затягивания нового витка ужаса. Музыкант прокрутил несколько удачных композиций на своем сольном выступлении, это имело успех, который быстро вскружил ему голову. Дальнейшее погружение в данную тему привело к необратимым последствиям, парень становился зависимым от разного рода странностей. Ему казалось, что он обрел настоящую панацею в музыкальном исполнении, а на самом деле погружался в бездну безумия, и, самое главное − тянул туда всех остальных, кто верил в него или просто любил его.

Николаеву пришлось задать вопрос Магистру по поводу старинного документа, но тот не счёл нужным объяснять, что это страшное творение одного из Стражей. Оно уже привело к тяжелым последствиям один европейский город, сам римский папа в то время запретил его исполнение. Его пытались изъять, чтобы уничтожить скверну на корню, но силы были не равны, последователи этого творения скрылись и унесли свою тайну с собой.