Текст книги "Только Тор. Вторая часть"

Саксы

Имя свое саксы получили от особого орудия, имевшего вид остроконечного ножа и носившего название сакса, то есть saks. Еще раньше в союзе с древними племенами англов саксы смогли покорить не только Галлию, но и часть островов, лежащих через пролив. Но Меровинги и майордомы Меровингов вели с ними целый ряд войн.

О Карле Великом замолвите слово

Отношения Пипина Короткого и Бертрады, дочери Хариберта, графа Лионского, были изначально омрачены преждевременным появлением ребенка, которого было решено спрятать до некоторой поры. Так на свет появился мальчик, которому в будущем было суждено совершить много различных подвигов. Плод тайной любви поместили в семью мельника в Стефановском имении близ местечка под названием Фрейзинг.

Чем объясняются столь чрезвычайные меры секретности? Религиозными настроениями того общества. Христианство, посредством правления Западной христианской Церкви, стало связующим звеном между новыми варварскими пришельцами и местными религиозными общинами. Сама императорская власть стала носить про-христианский характер. Епископы, изначально получив свое назначение из рук императора, быстро вписались в общий фон местной администрации и теперь пользовались всеми правами и преимуществами, то есть становились материально обеспеченными. Чуть позже они станут более независимыми и богатыми, так как являлись представителями местной власти, когда правомерность правления последних императоров Рима была уже под вопросом. Племенная знать завоевателей сохранила институт духовенства и представителей власти местного значения, чтобы легче управлять провинциями, так как сама пока не была способна что-либо решить в свою пользу. Им еще требовался посредник. Лишь через некоторый период, когда смягчились все углы соприкосновения, вертикаль власти обрела некоторый гибкий контур, который устраивал всех. Варвары перестали быть теми дикими пришельцами, они усвоили некоторые местные традиции, меняя внешний мир своим появлением. Христианство стало важным атрибутом, с которым им пришлось смириться, более того, если их появление было принято как божья кара, то потом с их властью строилась вся будущая концепция Царства Божьего. Тут имелся целый пакет пожеланий, которые требовалось неукоснительно выполнять. Некто Августин так пишет о том периоде: «Чтобы соединить различные народы в одно целое, нужно нечто большее, чем легионы, большее, чем мирские узы вообще; эти узы дает в себе христианство. Очистительный огонь варваров истребит язычество и сделает народы достойными царства Божия, проповедуемого христианской Церковью. Этому Божьему царству предстоит тысячелетие, и в его обновленных стенах не будет честолюбия, неправды и жажды славы; там будет царствовать мир и справедливость; там настанет святая жизнь о Гос поде».

А этому следовало полностью соответствовать. Варвары на тот момент имели свои родовые обряды и продолжали верить в своих богов, но столкнувшись с былым величием империи, точнее, с остатками другой цивилизации, они постепенно стилизовались под нее. Вера в старых богов пошатнулась, это было значительное отступление, формальное поражение в данном плане. Еще они не могли просто навязать свою веру, им еще приходилось жить отдельно, чтобы сохранить свою значимость, но былые границы и различия между народами уже начали стираться.

Епископы крупных городов стали значимой силой в системе управления. Выстроенная христианством система религиозных ценностей упрощала многие традиционные значения других верований. Переходя в лоно новой церкви, люди чувствовали разницу. Служители церкви охотно объясняли все тонкости своей веры, проповедуя слово. Это была эпоха поисков и рождения идей, которые останутся за христианством на многие века. Античность теперь становилась фундаментом для нового здания. Но именно этот период оказался переходным. Видя, что от некогда великой империи осталась лишь тень, многие вожди того времени желали бы ее возродить, объединив людей нужной идеей. И неким удобным инструментом в этой борьбе, конечно же, служила вера.

Таинство обряда

Западная христианская Церковь как бы официально отрешает римлян от дальнейшей истории, отвергает их Империю, завершает с ней счеты и бразды правления передает варварам, которых она ставит в тесную связь с христианством. Так как в городах бывшей империи епископы заняли одно из первых мест, то они стали влиятельнейшими лицами в городском управлении и теперь пользовались обширными правами и преимуществами, будучи в то же время богаты и материальными средствами.

Впоследствии узаконенный брак позволил воссоединить бедное дитя с родителями. Именно этот период, когда внука графа Ливонского скрывали от посторонних взоров, можно считать спорным. Некоторым лицам было точно известно, что в ту пору ребенка могли подменить.

Невероятно, даже трудно в это было бы поверить, но в этот период был заключен еще один необычный, так сказать, временный договор. Возможно, что это был тайный союз германского пантеона и римского Олимпа. Кто именно были эти представители, об этом долгое время общедоступная история умалчивала. Очевидно, что это могли быть незначительные фигуры, которые своими действиями могли как навредить союзникам, так и спровоцировать череду новых конфликтов. Лишь впоследствии были высказаны предположения, что основная идея исходила с самых верхов перечисленных божественных высот. Можно было допустить, что союзниками германцев были не римские боги, а совершенно другая сторона. Например, покровители местных народностей, то есть кельтские боги. Зачем это им было нужно? Ответ лежит на поверхности. Объединение всех перечисленных территорий под сильным военным началом с явным кельтским преимуществом. Все очевидно, на кельтской стороне должно существовать только про-кельтское господство. И данный союз должен был закрепить эту связь кельтов и германцев.

Но произошла ошибка, или это была намеренная подмена, тут уже трудно угадать. В тот период основными представителями Другого Мира, так называемого Сида, были женщины и девушки. Сравнивать их с колдуньями или ведьмами было бы преждевременно, но все они, несомненно, обладали силой неземного происхождения и порой пытались самостоятельно решить какие-то проблемы, связанные с будущим своего края.

Возможно, все-таки женскую половину представляла одно из кельтских мифических героинь. Богиня-всадница по имени Эпона. Это галльско-римская покровительница лошадей, ослов и мулов. Но имелась еще одна галльская богиня по имени Рианнон. Так получилось, что все, связанное с лошадью, у кельтов посвящено культу Солнца. Это, несомненно, небесный скакун. Солнечное светило, как самый быстрый видимый объект, пересекал небосвод, то есть бог солнца Аполлон, точнее, Атепомарх, имел самую быструю в мире лошадь, точнее, самую «большую лошадь». В тот период коней приносили в жертву, еще они участвовали в других, более отталкивающих языческих обрядах, носящих развратно-сексуальный характер, служивших якобы для благословления продолжения рода.

Единственное, что осталось в памяти свидетелей обряда бракосочетания, это слова мужа, которого только беспокоило, не превратится ли богиня Сида в лошадь в момент совокупления. Намекая, что традиционно местные, точнее, галльские вожди исполняли мужские обязанности именно с животными, которые олицетворяли этих богинь.

Свидетель долго давился от смеха, чем несколько испортил всю торжественность этой церемонии таинства. Чуть позже богиня припомнила эти слова и появилась возле ложа супруга-любовника полностью обнаженной, но в огромной кожаной маске лошади на голове.

Так или иначе, именно богиня этого альянса стала матерью новой мессии. Возможно, что возложенные надежды на данный альянс не оправдались, кельты не получили своего долгожданного вождя. Влиять на будущее через своего ставленника оказалось не так просто. Как это уже порой имело место, когда встреча происходила между германскими и возможными римскими представителями, итогом чего был еще один ребенок, на которого возлагались большие надежды в скором будущем. Каждая сторона преследовала свои цели и желала добиться для себя новых достижений и побед. Одним нужен был новый вождь, который бы повел германские народы в завоевательные походы. Другой стороне требовалась новая кровь, которая бы возродила империю.

Но, как это иногда бывает, надежды до конца не были оправданы.

Сохранить все в строжайшей тайне не удалось. Противники данного альянса пытались разгадать и нарушить их планы. Но вмешался случай, и третья влиятельная сторона создала все предпосылки, чтобы изменить ситуацию в нужную для них сторону. Казалось, все проще простого. Следовало обвинить стороны в нарушении ранее установленных договоров, изъять улики, уничтожить всех свидетелей. И все это совершить под прикрытием новых беспорядков, кровавых мятежей. Получить тем самым выгоду для остальных, не германо-римских групп. Очевидно, что сценарий показался недостаточно продуманным, требовалось время, чтобы оценить ситуацию. Подтянули в этот регион своих лазутчиков, внедрили новых агентов влияния, желая контролировать обстановку.

Повторной встречи представителей союза допускать никто из противников не намерен, и они просто решили кардинально все изменить в данном происходящем событии.

Так или иначе, в этот период у аса Тора образовалась еще одна короткая командировка. На это раз ему следовало появиться в окрестностях замка, где буквально каждую ночь он отражал нападение незваных гостей. На это раз ему помогали по очереди почти все его знакомые из Асгарда. Пока воины бились с чудовищами, маги скрывали следы этих схваток. Трупы монстров пришлось топить в реке, чтобы их унесло подальше течением. Сломанные строения быстро восстанавливали. Длительный период охраны объясняется тем, что противник долго не желал сдаваться, пытаясь изменить ход истории.

Изначально ас Тор не был готов ко всем этим событиям. Но его, как говорится, поставили перед надвигающимся фактом. При этом никто не соизволил ему сообщить, чье именно это было решение. Все произошло быстротечно, присмотрели соответствующего человека на мельнице и решили воспользоваться его телом. Ас ничего не имел против временной подработки, заранее еще не зная, чем именно обернется его согласие. Непосредственно незаметно приблизиться к объекту оказалось невозможно. Кстати, того звали Кроль. Это был огромного роста молодой человек, обладающий чудовищной силой. Он выполнял самую тяжелую, монотонную работу на мельнице. Какую именно работу? Он приносил мешки с зерном, выгружал муку, очищал реку от грязи и камней, валил лес. Короче, он был все время по уши занят. К нему подослали лазутчицу, которая его соблазнила и, заключив в жаркие объятья, сумела вывести его на некоторое время из строя. Получив камнем по затылку, парень на некоторое время отключился от реальности, а когда очнулся, то им уже полностью овладел Тор. Звучит как-то неубедительно, словно Тор сам совершил какое-то над ним черезмерное насилие. Впрочем, иначе эту операцию никак не назовешь. Внедрение? Погружение? Возможно, что мне следует подробно изложить суть происходящего.

Лазутчица в виде молодой сельской вдовушки прибыла на мельницу вместе с одним крестьянином. Мужику следовало измельчить два мешка отборного зерна, он должен был вернуться с мукой в замок. Девушку он подобрал по пути на мельницу. Она несла с собой на помол небольшой куль разносортного зерна. Обычно такие незначительные объемы перемалывают на ручном жернове, но, оказалось, у молодой вдовы уже сложились тесные отношения с помощником мельника. Бартерный обмен? Просто тесные взаимоотношения, а другого особого повода для встречи придумывать не нужно. Так, читатель, возможно, догадался – в качестве вдовы прибыла молодая валькирия, которая считала, что с данной задачей справится быстро. Девушка пока не ведала, что каждая встреча этой пары сопровождалась буйными любовными утехами. Ей как-то об этом факте сразу не сообщили. Что может быть проще, невзначай приподняла юбку, оголила ножку, томно вздохнула, многозначительно кивнула, и все. Она еще подумала, что как только окажется рядом с объектом наедине, обездвижит его, и дело с концом.

Не тут-то было. Кроль выгрузил зерно, высыпал его в бункер, запустил вращающийся механизм в работу и вернулся во двор. Крестьянин был занят важным разговором с мельником, поэтому на Кроля и вдову никто особого внимания не обращал. Дальше произошло что-то невероятное. Не успела мнимая вдова и глазом моргнуть, как Кроль подхватил ее и утащил с собой на сеновал. Пока все шло по плану. Повторяю, это был огромного роста молодой сакс, полный не просто сил и энергии, но и дикого необузданного сексуального желания. Лазутчице следовало как-то вежливо избавиться от назойливого ухаживания этого парня, но ничего из ее робких попыток не помогало. Кроль просто протаранил вместе с ней стог сена, жадно смяв ее в своих объятиях, вырваться из которых без значительных потерь не представлялось возможным. Широкие ладони неравномерно вращали женские оголенные части тела, вызывая волны непреодолимого желания. Беспорядочные поцелуи чередовались легкими укусами, которые могли свести с ума любую опытную женщину. Кроль знал, что ему следовало делать, и почти не заметил подмены. В смысле, почему почти? Он отметил про себя, что запах и чистота кожи вдовы значительно отличались от тех параметров, которые он наблюдал раньше. Но это его никак не останавливало, он горел желанием. Рывок, отстегнул пояс, его зад решительно оголился. Потом он молниеносно задрал ее юбку и, обнаружив там наличие нестандартного нижнего белья, был сначала несколько озадачен. Впрочем, отдадим ему должное, это его не остановило. Вскрики, стоны и возмущения только распаляли его чувства. Он еще подумал, что вдова явно хотела продолжения, но почему-то при этом сильно этому сопротивлялась. Кроль был массивен и быстро добился желаемого. Лазутчица уже горько пожалела, что сразу не грохнула этого великана, теперь в ее положении было трудно не только дышать, но и думать. Внезапно она обнаружила под собой обломок булыжника, она сумела извернуться, дотянулась до него.

Велико было удивление Кроля, когда вместо ожидаемой эйфории он почувствовал сильный удар в лоб. Еще какое-то мгновение он глупо улыбался, пустил слюну, потом закатил глаза и упал без движения, окончательно похоронив под своим телом разъяренную вдовушку, которая еще долго с дикими воплями билась под ним. Теперь она по достоинству оценила тело выбранного объекта. Скинуть его в сторону было нелегкой задачей. Она с трудом поднялась на ноги, поправила белье, порванную юбку, вытащила из кармана металлическую емкость с паразитом. Дальше внедрение произошло по плану. Емкость, когда ее поднесли к шее, самопроизвольно вскрылась, появились острые резцы, так имплантант медленно вторгся под кожу. Возможно, эту часть следовало сравнить с всасыванием. Несколько минут, и на месте погружения осталась небольшая шишкообразная опухоль. Кроль внезапно открыл глаза, вдова от неожиданности отпрянула. С этого момента полный контроль над телом гиганта осуществлял Тор, личность самого Кроля была подавлена, точнее, она временно находилась в спячке.

Появление личности Тора вызвало возмущение самого Тора. Ас не мог понять, почему этот парень здесь лежит полуголый, и отчего он так зверски смердит. Запах, точнее, невообразимое амбре стояло такое, что даже огромные мухи стеснялись подлетать к нему ближе.

Еще больше возмущения вызвала полость его рта. Кроль имел несколько не просто запущенных, а буквально гнилых зубов.

– О, Великий Один! Что такое у этого парня с зубами? Не представляю себе, как он до сих пор с ними жил?

Девушка со значением еще раз оглядела тело Кроля и только усмехнулась.

– Сходишь к цирюльнику, пусть он тебе камни снимет. И самое главное, найдешь свободную минуту, чтобы помыться, Кроль!

Они бы еще дольше обсуждали создавшееся положение, но девушка решила форсировать события, дала ему пинка под зад для скорости. Кроль полуголый выскочил из сарая и бросился с криками к воде. Мельница находилась на мелководной реке, где раньше сделали небольшую запруду. Теперь уровень искусственного озера регулировался определенными заслонками, которые подавали воду на лопасти или отводили в нейтральном режиме лишнее количество. Парень вызвал некоторое недоумение у мельника, когда прыгнул в воду. Там он принялся тереть свои бока кусками травы и речным песком. Зрелище было не для слабонервных зрителей. Никто на памяти мельника никогда добровольно не купался в данной реке в это время года. Вообще, принимать любые водные процедуры в этом регионе традиционно было не принято. Христиане мылись перед крещением, супружеские пары перед обрядом бракосочетания, а покойников отмывали в последний путь, если это было уместно.

Помнится, однажды кинули в реку пьяного стражника, правда, по приказу дворецкого, но оказалось, что он плавать не умеет, еле спасли беднягу.

Следует отметить, что вода была более чем прохладная, иногда казалось, она вообще не прогревалась на солнце. Река брала свое начало не с дальних гор, где вершины были вечно покрыты льдом, а вытекала из верховья долины, там всегда били холодные подземные ключи.

Теперь мельник и посетитель спорили о причине, которая толкнула полоумного Кроля на столь необдуманный, можно сказать рискованный поступок. Вместе они решили, что во всем происходящем виновата женщина.

– Да всем известно, от них все беды.

Это их на минуту успокоило, и они теперь ждали, надолго ли хватит здоровья и терпения у здоровяка. Тот еще немного поерзал и, услышав грозный крик хозяина, стал из реки вылазить. Огромное тело, которое еще горело от жесткого обращения, теперь подверглось воздушным ваннам. Эффект был отрицательный. Следовало чем-то вытереться, но кроме рваной хламиды, которую трудно было назвать одеждой, на берегу ничего не было.

– И долго я тебя буду ждать, Кроль? Мукой сегодня кто из нас будет заниматься? Король или Кроль?

Это всегда вызывало смех у окружающих, причудливое сравнение Кроля с владельцем замка было не в его пользу. Кроль облачился в свое грязное тряпье и пошел работать. Вот только ничего с этого момента у него не спорилось. Купание явно не пошло ему на пользу. У него словно память отшибло на некоторые вещи, связанные с повседневным трудом. Все время ему приходилось напоминать, что он должен делать и, самое главное, как. Это вызвало массу неприятных минут для всего семейства мельника, их прилежный работник чуток спятил на почве своего внезапного водного купания. Все были недовольны, но потом многое изменилось. Парень вспомнил о своих обязанностях, точнее, выучил все заново. И стал уже почти без криков справляться со всей работой.

Мельник потом с дрожью рассказывал эту самую ужасную историю, но что было интересно, с каждым разом она обрастала различными невероятными подробностями. На этот раз в облике вдовы участвовала колдунья из Сида, которая изнасиловала бедного парня так, что тот еле спасся от нее на речной глубине. Правда, все сразу заметили, что увалень Кроль сильно изменился, перестал выглядеть измазанным, где-то раздобыл себе вполне сносную одежду, откуда-то ему принесли кожаные сапоги. Все это теперь выглядело весьма странно. Еще Кроль стал увлекаться борьбой и разного рода силовым рукоприкладством. При его телосложении раньше с ним трудно было справиться, а теперь он по праздникам всегда выходил победителем в кулачных боях, которые обычно обходил стороной.

Что касается самого Тора, то ему подобное слияние было только в тягость. Повседневная работа сначала утомляла его, он не понимал, как это все время можно чем-то заниматься. Дома всю работу по хозяйству выполняли слуги, в походах многое зависело от спутников и снаряжения. В обычной жизни данного помощника мельника оказалось много простых физических действий, без которых трудно было обойтись. Практически он был слугой, главной тягловой силой дома. Мельник строго требовал выполнения возложенных на своего помощника заданий и давно уже перестал напоминать ему об этом, а внеплановый провал памяти у Кроля вызвал целую волну негатива во всей семье. Оказалось, что от исполнительности одного слуги зависела спокойная жизнь всего семейства. Помимо простых услуг Тору требовалось охранять периметр хозяйства от попыток проникновения врагов, включая любые козни противника. Чего там только не было. Появление разного рода нечисти, нелюдей и других древних тварей, коим находиться в данном месте было категорически запрещено.

На пару с Тором на мельнице появилась помощница из Сида. Ей достался образ пожилой женщины, хотя Тор видел ее вполне молодой. Сказывались чары, не иначе. Временные союзники договорились, что разделят тяжелое бремя охраны ребенка. Кельтская ведьма всегда находилась дома, а германский молодой бог постоянно охранял окрестности и дворовую территорию. Им пришлось часто встречаться, это тогда входило в круг их прямых обязанностей. Женщина Сида показала на тех тварей, кому, по ее мнению, можно было немного доверять, остальным дали только три минуты на сборы, после чего совершили первый кровавый карательный рейд. В операции по зачистке территории участвовали все свободные силы обеих сторон. Затем, когда всюду навели порядок, расписали охранные знаки и вывесили защитные талисманы, после чего стало немного спокойней.

Кстати, к тварям, которые получили благословение на вход, относились местные эльфы, германские гномы, несколько древесных существ, которые не представляли особых угроз. Тор сдружился с местными гномами, они были не просто его сторонниками, но и оказались неплохими ребятами. С ними он мог спокойно выпить браги в свободное от охраны время. Еще они помогали с реконструкцией мельницы. Многие узлы были переделаны, теперь процесс помола зависел от несложного, но надежного механизма рычагов. Да, первая неделя выдалась трудной.

Чем именно занимались гномы? Все очень просто, им разрешили там проживать, пока имелась необходимость. Спали они все в надстройке для слуг. Днем вели заготовку торфа для замка и гнали деготь на смолокурне. Еще один гном был местным кузнецом, так что, сами понимаете, данная артель вела сразу несколько полезных для жителей поселка дел. Что касается эльфов, то с ними у Тора никак не складывались отношения. Почему? Все дело было в том, что эльфы вели себя очень своевольно, много шумели, путались под ногами. Тор не переносил издаваемых ими звуков, они как бы существовали на различных волнах, и это отрицательно повлияло на отношения, порой он их просто не понимал.

Между тем к мельнице упорно лезли различные монстры, от которых было решено избавиться. Категоричного решения на уничтожение не было, все эти чудовища были местные, их пришлось отвозить в другие края, накладывать на них ограничительные заклинания, использовать убеждение и элементарную магию. Отслеживать их дальнейшее местоположение – это входило в обязанности других вспомогательных сил.

Вот прошло время, и появились чужие лазутчики. Это были непрошеные, опасные гости, с теми уже так особенно не любезничали и вообще долго не церемонились. Бились до последнего, пока очередной чужак костьми во дворе не ляжет или не сгинет в пучине собственной дикой боли. Порой ас Тор точно не знал, кем на самом деле являются те существа, которые свалились на его голову. Если тварь не обладала навыками общения или тянула с ответом, Тор мгновенно применял физическую силу. Если это не помогало, колдунья завершала дело своей магией. Тору пришлось видоизменить свой молот, который теперь появлялся в его руках без необходимых слов, но выглядел как тяжелая дубинка. Такие меры предосторожности оказались не лишними. Происходило быстрое отражение любой атаки, после чего враг умывается своими кровавыми слезами, ищет укрытие, но не тут-то было. Следует пара ударов для полной рихтовки контура объекта, и гномы тащат труп этого бедняги в глубокий омут, где к этому моменту прекрасно прижились сомы, выросшие до гигантских размеров. Женщина из Сида только рукой махнет, без нее опять справились. Она тут же оценит характеристики очередного врага и с сожалением покачает головой.

– Ничего не поделаешь. Сам виноват!

Пока все было не так плохо, наследник жив и здоров. Правда, задание немного затянулось, но больше их никто особенно не тревожил. Так, заглянет вечерком на огонек очередной гоблин или припрется незваный тролль. Встанет у границы, поскрипит зубами, помнется, а перейти линию запрета боится, уже в курсе, что его ждет, и чем нехорошим данный поступок может для него обернуться. Любое посягательство каралось мучительной смертью, переговоры никто не вел, предупреждать лишний раз соратникам этого дозора просто надоело.

Женщина из Сида вечерами рассказывала сказания, семья внимательно слушала, остальные готовились ко сну. Кроль выйдет во двор, окинет местность своим взглядом, погладит хозяйских собак, которые к его присутствию уже привыкли, и спокойно вернется под крышу. Спал он отдельно, за отгороженным тканью углом комнаты. Лежал на жестком тюфяке. К чему, собственно говоря, он уже привык. Спартанский образ жизни стал для него хорошим уроком. Высокий, сухой, жилистый, он уже мало походил на того Кроля, телом которого овладел.

Кстати, Кроль иногда получал свободу над своим телом, но увиденное его мало радовало, скорей всего, больше пугало. Помощник мельника не мог себе объяснить, почему он так сильно изменился сам, откуда в его жизни появились какие-то чужаки. Даже привычная мельница в чем-то изменилась, все было для него сложным и печально необъяснимым. В такие минуты он робел, гномы это чувствовали и старались приободрить лишний раз, дружески поддержать, объясняя ему непривычные пока вещи и неизвестные факты. Кроль всегда был неплохим парнем, правда, слабое умственное развитие было препятствием в его жизни, но раньше он был усердным и послушным слугой, и подобное положение дел устраивало абсолютно всех.

Первые шаги мальчика во дворе не прошли без внимания слуг. Всем было интересно, что ждет этого малыша в будущем. Каждая сторона возлагала на него какие-то надежды, но все прекрасно понимали, что судить о его будущем пока рано. Что касается малыша, который был чист своей душой, то ребенок видел вокруг себя прекрасный мир, населенный эльфами, дриадами, гномами, бесстрашным Тором и мудрой колдуньей из Сида. Он словно к этому был готов, и казалось, что ничего не может вызвать у него недоумения. Вошебство было обычным окружением каждого его дня, игры приносили лишь радость и веселье. Мельник и его супруга обращались с ним как с сыном. Старшие их дети вели с ним себя на равных.

Ничего не портило чудесную обстановку, пока однажды не появился из замка низкорослый господин, который проезжал рядом со своими слугами. Тот долго хмурился, ему пришлось отложить охоту. Он внимательно оглядел все вокруг, словно до него наконец-то дошло, что данный малыш является его сыном, точнее, бастардом и, самое главное – это по сути незаконнорожденный ребенок. Этот факт он больше скрывать не мог, но утрясти все официально, этого пока никак не получалось. Его положение как бывшего управляющего, который, по сути, вдруг узурпировал власть, нельзя было назвать шатким. Он правил страной уже более десяти лет. Вел бесконечные войны, расширял границы, поднимал экономику всего края. И вот теперь смог узаконить свой брак с любимой женщиной. Но если церковь благословила эти узы, то как объяснить наличие этого ребенка? Впрочем, с этим он как-нибудь сам разберется. Врагам это на руку, но и им, дай силы, он рты всем позатыкает. Следовало срочно забирать мальчика в семью. Тем более что супруга уже на сносях. Кстати, представляете, данная мадам за последние годы так и не появилась на мельнице и ни разу не послала за своим сыном. Сказывается навык дистанционного воспитания молодежи, когда некоторые родители не в силах были поддерживать и сами влиять на растущее поколение, отправляли его в приюты или под попечительство монахов в монастыри.

Но следует отметить, что это ничего не говорит о ее настоящем отношении к своему ребенку. Просто они так договорились: пока следовало оставлять все в строжайшем секрете. Кажется, что это удалось, даже в поселке мало кто догадывался, кем на самом деле является этот мальчик на мельнице.

Но прошла еще пара лет, после чего вопрос о будущем ребенка можно было поднять на новый уровень. Отец больше не опасался никаких неприятностей со стороны деятелей церкви, но вот его личное окружение не вызывало должного доверия. Следовало забрать подростка. Для начала было решено крестить всех на мельнице, чтобы избежать возможной скверны. Данный обряд должен был исполнить священнослужитель, который в будущем займется воспитанием ребенка.

Тор уже полагал, что ему следует присмотреть для своего носителя новое место в замке, как все вдруг изменилось. Первой из хранителей обо всем узнала женщина из Сида. Она была в ужасе, предложила буквально выкрасть ребенка, вывезти его из страны, таким образом спасти для будущего. Но очевидно, что ей этого просто не разрешили бы сделать. Тору тоже пришлось выслушать целый монолог от своего приятеля, светлого альва. А вот отец на связь по-прежнему не выходил, и это было более чем подозрительно. Односторонняя связь с родителем, для Тора все это было крайне неприятно и, самое главное, непонятно. Великий Один не выходил на откровенный разговор, другие родственники только коротко могли рассказать о последних незначительных новостях. Его жена Сиф тоже мало что говорила, словно обложенная запретами.

Решающим, точнее, переломным моментом в этой истории можно считать переезд наследника в замок. Утром, когда настал час крещения будущего наследника, со двора исчезли эльфы, гномы и все остальные сторонники Сида. Тут дальнейшая борьба за душу была бесполезна, древние боги только развели руками. Монстры моментально успокоились, и Тор покинул это место. Его основная миссия была выполнена. Местность была надежно защищена нужными талисманами, в окружение внедрили надежных людей. Сам акт крещения вызывал недовольство у древних богов, но согласно последним договорам, они не имели права больше вмешиваться в судьбу ребенка, более того, христианство являлось тем единственным посредником между другими мирами, с которым пришлось всем считаться.