Текст книги "Острова попутного ветра. сборник рассказов"

Острова попутного ветра
сборник рассказов
Игорь Горев

Сочинскому яхт-клубу, тренерам, воспитателям, всем, кто выводит молодые поколения на открытую воду, учит управлять парусом и не бояться стихий.

© Игорь Горев, 2016

Иллюстрации автора Игорь Васильевич Горев

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Острова попутного ветра
новелла

Краткая предыстория рождения Окрылённого

Всем не терпится узнать свою судьбу. Извольте, я приоткрою её вам. Но придётся быть терпеливыми. Согласитесь, очень трудно изложить всю жизнь в одной короткой новелле, со всеми её перипетиями, славными взлётами и трагическими падениями. Во-первых, нужно усвоить одну маленькую истину: ваша судьба начинается задолго до вашего рождения. Возможно в космических глубинах, о которых вы даже не подозреваете и никогда не слышали, второй вариант не менее завораживающий, хотя более земной – всё начинается с рождения и… Во-вторых, забудьте обо всём, что прочитали выше и помните – вы сами вершитель собственной судьбы. Уверились в том, а зря. Любая судьба уникальна, ей предстоит множество испытаний, открытий, разочарований, вдохновляет нас ночное горное небо, сплошь усыпанное многообещающим сиянием и чахлый лист на излёте жизни, ярким солнечным пятном среди серых луж, которые бороздят величавые парусники, совсем не замечая, что лужи совсем не похожи на океанские просторы. Тот самый лист обретёт бессмертие в стихах, а лужи так и останутся лужами, в которых отразится смертная тоска, хмарь и неопределённость.

Хорошо, я приоткрою вашу судьбу, я стану вашим звездочётом, но помните…

Звёзды Вселенной с абсолютной бесстрастностью взирают на Землю, когда там происходят какие-нибудь очередные эпохальные заварушки. С утробными звуками рушатся великие империи, в жестоких битвах, с упоением мясников, сходятся обезумевшие народы, чьи жизни, тут же за столом, азартно проигрывают тщеславные полководцы. А гордые адмиралы, почти шутя, одним залпом главного калибра заливают океаны новыми морями медленно остывающей крови. И после разочарованно удаляются в свои роскошные каюты, требуя от стюардов чего-нибудь покрепче.

Униженный разнузданными мародёрами мир, сидит у собственных развалин не в силах подняться и остекленевшими глазами таращится вокруг, ежеминутно громко всхлипывая или, вдруг, начинает беспричинно гоготать во всё горло. Его взору открываются вспаханные злобой долины, на которых пышно всходят и расцветают свежие могилы. Едкий дым стелется над оглохшими рощами, заменяя туман, а груды железа теперь больше напоминают обыкновенные сковородки для поджаривания мяса, чем высшие достижения разума, напичканные электроникой и хитроумной механикой. Ощущение усилится если заглянуть внутрь исковерканной техники – запах поджарки и останки чьего-то мерзкого пира. Мир на шатающихся ногах бредёт прочь к морскому прибою, в надежде там узреть небесную перспективу и замирает у липкого прибоя, потупив голову. Необъятный простор загораживают обломки некогда могучего флота. Сотни иллюминаторов лупоглазо уставились в сумеречное небо, пытаясь, как прежде, разглядеть путеводные созвездия. Ночное небо безмолвно отражается в них. В нём нет сострадания. И тогда появляется неотвязное желание задрать голову навстречу к этим мерцалкам и завыть:

– Ооо-ууу!!! – разносится над сумеречными просторами.

Как можно оставаться столь безучастным и бездушным к моим страданиям? Ну, хоть подмигни ободряюще! Скажи, что всё прошедшее не зря! Вдохнови, как вдохновлял романтиков и поэтов. Из чёрного лукошка ненужной шелухой посыплются звёзды, целый ворох звёзд. Они отчаянно вспыхивают, пытаясь озарить небосвод, и тут же поглощаются бездонной космической бездной. Чем же вы вдохновлялись поэты? И как вдохновляли, когда ваши звёзды – обыкновенная космическая пыль и вы сами, точно так же промаршировали мимо торжественными колоннами и сгинули в чернильной темноте. Земные трагедии для Вселенной – давно погасшие звёзды, чьи лучи продолжат мчаться сквозь пространства и время, но их завораживающее сияние – всего лишь сияние. А мы прокладываем по этим светилам свой путь? Напрочь забывая, что путь каждого из нас пролегает через наши беспокойные души и неугомонные сердца. И если внешний путь может нас привести на райские острова, то внутренний найдёт там варварство и каннибалов с упоением поедающих сами себя. Найдёт Гибельные широты.

Благородство не определяется титульными книгами, чинами и правом рождения, истинное благородство определяется делами. Имя которым – Любовь.

И не думайте, что Вселенная столь безучастно наблюдает за всем происходящим на Земле. Отнюдь.

Когда в каком-нибудь приморском городке рождается будущий адмирал, ничто не шелохнётся на небосводе. Ни один даже самый ничтожный обломок астероида не изменит своей бестолковой орбиты. Адмиралы всегда вытёсываются из горных земных пород. Резец сначала берут в руки суетливые родители, потом подхватывает лукавый учитель, а завершает Мастер, которому остаётся «убрать всё лишнее» и придать чертам значительность и монументальность.

– Рождение адмирала. Всего-то… – Звёздные галактики, недоумённо, переглядываются. – И по этому поводу снова продувается воздух сквозь медные трубы? И во множестве штампуются позолоченные пуговички на китель? – Звёзды всплёскивают лучами. – Несчастные! Они хронически близоруки. Их тяга к величию похожа на неизлечимую болезнь. Неизлечимую потому, что люди сами приближают роковой час, они просто жаждут быть больными со всей страстностью своей неудержимой натуры. Неужели они до сих пор не осознали один из самых простых законов: «Адмиралом ты можешь стать и даже непременно им будешь (невелика наука для ума самовлюблённого, воинственного и кровожадного), но Окрылённым – никогда». – Среди звёзд раздаётся предостерегающий шёпот. – Да, кстати, передайте судьбу этого новорождённого адмирала на усмотрение Гибельной широты. Он всё равно проложит туда свой курс. Как-никак – адмирал! На всякого аскета найдётся свой разнузданный эпикуреец, за адмиральским флотом с оракульской невозмутимостью во взгляде следуют акулы, а рядом с солдатом невозмутимо прохаживается хирург, периодически проверяя лезвие скальпеля. Пророкам скучно на Земле.

И уже в следующий миг вся Вселенная, до самых отдалённых её окраин, всколыхнётся, придёт в движение и чутко прислушается – на Земле родился Окрылённый!

Само Время – великий и неоспоримый диктатор всего сущего на Земле – покинет свою неприступную цитадель с часовой башней, мерно спустится к люльке, почтительно склонится. Почтительно к себе и новорождённому. И затем до самых отдаленных уголков Вселенной долетает его зычный глас:

– Рождается тот, кто над временем! Эй, вы все: драгоценные и баснословно дорогие хронометры, уважаемые старинные ходики, дешёвые и вечно опаздывающие тикалки, электронные зазнобы – слушайте все! Теперь каждую вашу секунду и даже долю этой секунды вы будете сверять с его вдохом и выдохом. Вы можете быть точными, торопиться и опаздывать, вы даже можете остановиться навсегда, отныне…, – и Время так же величаво возвращается обратно, раскручивать маховик часового механизма.

На зов встрепыхнутся самые отдалённые космические окраины, находящиеся за всеми разумными пределами, где полыхают исполинские топки способные запросто сжечь дюжину другую галактик. Там начнут происходить удивительные метаморфозы. Расплавленные недра взволнованно зашевелятся, расплёскиваясь языками термоядерного пламени, рассыпаясь искрами путеводных созвездий, ну точь-в-точь, как в обыкновенном камине, когда потрескивают дрова и чёрные прогоревшие угли озаряются яркими салютами. И ещё долго потом мерцают во тьме таинственные рубиновые огоньки. Среди них и возник луч света! Он не ослеплял и не жёг, а скорее напоминал светлую чудную птицу, прозрачную, бестелесную. Птица вспорхнула на край ближайшего протуберанца, покачалась задумчиво над чёрной бездной, словно раздумывая о возможностях затеряться и навсегда сгинуть в этой непроницаемо бесконечной тьме. Но зов Времени не угасал, она смело взмахнула необыкновенными крыльями, широко и свободно, ярко вспыхнула, освещая округи, оттолкнулась от языка пламени и полетела, стремительно пронзая неизмеримые пространства, разгоняя дуновением сияющих перьев зыбкое время. Преодолев безжизненно-мрачные космические пустоши, чудесная птица-луч, вынырнула из тьмы и приблизилась к крохотной планетке, похожей на капельку лазури. Капельку приятно освещало ближайшее Солнце. На поверхности мирно кучерявились облака, а под ними купались материки, укутанные в кружево прибоя и похожие на драгоценную мозаику, сложенную из осколков полупрозрачных опалов, сердоликов, изумрудов. Птица-луч залюбовалась, здесь ей надлежало задержаться до определённого срока. А срок определял тот самый малыш в люльке, о котором упоминало Время.

На чудесной планете, как ни странно, было неспокойно. И каждому малышу в люльке ещё предстояло родиться. Кому адмиралом, кому Окрылённым, решать, конечно, им. Они вершители собственных судеб. Но пока они были маленькими и беспомощными, за них решали многочисленные родные тираны и тиранчики, регенты, дяди и тёти. Они были их любимыми узниками.

Сторожили узников жалкие подслеповатые обитатели сумрачных коридоров, шаркающей, но важной походкой прохаживались они туда-сюда, считая себя свободными лишь потому, что находились по ту сторону запертой двери. Под гулкими сводами было слышно их многозначительное перешёптывание, иногда раздавались язвительные смешки. Затем все звуки поглощались мрачными недрами. Ни свободы, ни вольного полёта – всё предопределено.

Птица-луч, свежим дуновением пронеслась мимо нерасторопных охранников. Те лишь испуганно повели воспалёнными веками, по-рыбьи тараща глаза и прижимаясь к стене. И тут страх обуял их сердца – они заметили льющийся из темницы узника яркий свет. Тот проникал сквозь щели и замочную скважину и разливался повсюду, грозя затоплением несчастным обитателям узких коридоров.

Тогда они стали цыкать и грозить всеми карами. Свет продолжал проникать в их уютное подземелье, досаждать их существованию, такого они больше не могли терпеть и ворвались внутрь темницы. Окрылённого назидательно предупредили: впредь так не поступать и вести себя правильно, согласно распорядку дня и закону ночи. После чего чинно удалились, оставив узника один на один с ссадинами и кровоподтёками. Но ясная воля, узревшая небо, больше не могла мириться с беспрекословностью чьих-то законов и постулатами тюремщиков, сводящихся к одному: поверь в нашу правоту. После истязаний он засыпал, ему снилась заманчиво-радужная линия горизонта, и глубокая пропасть у ног, и тончайший, похожий на паутинку мостик, свитый из лучей света, тех самых, что иногда заглядывали к нему сквозь крохотное зарешёченное окошечко. И чей-то настойчивый голос призывал его не бояться и ступить на шаткий ненадёжный мостик. Узник просыпался и, вперив взгляд, подолгу рассматривал нависающий потолок, тогда беззвучные слёзы стекали на твёрдый пол, просачиваясь сквозь трещины, разъедая камень…

Слёзы превращались в мечту, в которой оживали и пронзительное небо, и необозримые дали, и та рвущаяся над пропастью сновидений путеводная нить. Ей жизненно важно стало вырваться отсюда прочь и увидеть не во сне, а наяву тот светлый мост над пропастью и обязательно шагнуть вперёд. Освобождённое сознание теперь верило – он ни за что не разобьётся, сколько бы ему не предрекали. Так пробудилась воля затворника и тот начал творить.

Распуская оковы и цепи в нити, похожие на перистые облака и туманные дали, затворник ткал из них едва видимую, чутко вздрагивающую на сквозняках ткань и кроил по лекалам мечты. Отточенной, как его мысль, иглой он сшивал лоскуты вместе. Крепко и неразрывно. Улыбаясь чему-то, что видел только он один, гладил шершавой рукой грубую кладку, так жестоко ограничивающую его свободу, зачерпывал проникающий сквозь оконце лучик, в котором беззаботно плавали невесомые пылинки, и плескал на незыблемую твердь. Та смягчалась, становилась податливой, похожей на глину в руках горшечника, узник начинал вдохновлённо ваять. Материя из надменного диктатора превращалась в единомышленника и гениального соавтора.

Темница, никогда досель не ведающая и не признающая иных повелителей кроме вечно угрюмых и пьяных, со связкой позвякивающих ключей надзирателей, теперь удивлялась происходящим в её недрах переменам. Ей вдруг захотелось уподобиться чайке, так легко отталкивающейся от её бастионов. Она совершала неуклюжие попытки, осыпая грубую штукатурку и покрываясь трещинами. Не пугали её, как прежде, и легкомысленные волны, что плескались у её подножия. Они приятно волновали её, и темница всё чаще обращала свой суровый лик навстречу утреннему солнцу. Затхлые тёмные углы, в которых всегда царствовали пронырливые крысы и шептались всевозможные страхи и болезни, настойчиво превращались в плавные струящиеся обводы, оттуда испуганно шарахались тени, одной рукой прикрывая пустые глазницы, а другую настороженно вытягивая вперёд; крысы спасались бегством и вплавь. Многовековая кладка напряжённо вглядывалась на вьющуюся между холмов дорогу, охрану у ворот охватывал панический страх по ночам, когда петли начинали натужно скрипеть, будто жалуясь на свой рок. Их жирно смазывали – всё напрасно.

Однажды, лишь только дальняя зорька осветила верхние зубцы внешних бастионов, темница вздрогнула, с грохотом осыпались угловые камни, и всё исчезло за пыльной пеленой. Когда пыль успокоилась и улеглась, кремнисто просверкав на солнце, перед всеми предстал необычный парусник, больше напоминающий дитя моря и ветра, чем творение рук человеческих.

Величественные утёсы и камни, некогда надёжно охранявшие обречённого узника, теперь парили и струились, ни прежней тяжеловесности, ни тщеславного созерцания, ни грубой напористости – всё легко и текуче, повторяя движение стихий над поверхностью морей. Вдохновлённый камень, презрев свою природу, переродился в воду. Сотканное из оков и цепей прозрачное полотно взмыло на тонкой мачте высоко-высоко и затрепетало, почуяв первые свежие потоки воздуха. Угрюмый металл, призванный омрачённым рассудком ограничивать и убивать свободу, расплавился, болезненно булькая при этом, и снова затвердел и закалился, обретая иное предназначение – служить ветру. Нервы узника, пропущенные сквозь жернова испытания и волочильню терпения, превратились в такелаж, шкоты и оттяжки и, тонко радостно звеня, запели в ожидании полёта.

«Окрылённый!» – воскликнули восхищённые небеса и вольнодумный ветер, когда из пыли начали проявляться контуры создания.

«Окрылённый!» – скрипнули снасти, почуяв попутные потоки.

«Окрылённый!» – лукообразно изогнулась мачта, готовая вылететь вместо стрелы навстречу открывающемуся простору и полыхающим стихиям.

Неземной луч света подлетел к чудесному паруснику, приник к парусу. То, что почувствовал луч света, соответствовало ожиданиям, он слегка отпрянул в сторону, полюбовался творением и без принуждения подтолкнул вперёд.

Белый, скроенный из лоскутков парус тут же вспыхнул светлым ореолом, нетерпеливо качнулся, вздрогнул и взмыл над пенным гребнем волны, словно он только и ожидал этого мгновения, этого соединения земного и небесного.

(Окрылённый – это человек лишённый земных оков. Окрылённый – это капитан, шкипер, проложивший курс любви, вопреки шквалам и взбешённым стихиям, курс сквозь Гибельные широты, полные опасностей и заманчивых пляжей.)

– Курс на Острова попутного ветра!

Никто не знает где это, и только Окрылённому доступно…

Несуразность какая-то, – воскликнет прагматик: то он свет, несущийся сквозь пространства, то узник, влачащий незавидную участь в оковах материи, я требую определённости! Ясности в тексте и соответствия его известным законам природы и бытия. Я требую здесь и сейчас! Но в том-то и дело, умудрённый мой скептик, с рождением Окрылённого закон временщиков: здесь и сейчас, – отменяется самим же Временем! Не верите – читайте выше. Впрочем, не удивлюсь, если вы продолжите записывать в бортовой журнал обо всех прошедших событиях и упрямо намечать ваш собственный неизменный курс. Бумага – угодливый, но лукавый слуга – исполнит любой ваш каприз: освятит прошлое и осветит будущее, когда исправления невозможны, но не всё пишется, угождая тем изворотливому уму. Строчите и обманывайтесь – Время прочтёт с интересом и отложит, позёвывая: вот пружинка-то неугомонная, ну что ж, пусть потикает пока. И снова обратится к Окрылённому. Вы когда-нибудь слышали, чтобы одно событие совершалось в разное время? Отныне так и будет.

Все темницы сложены из одного материала, и они не умеют прощать беглецам их вольность. Вся их суть заключается даже не в затворах и висячих замках. Нет. Если бы наш Окрылённый беглец оглянулся, то заметил, какой злобой исказились лица надзирателей и лица их покровителей. Он лишил их смысла существования! Он отнял у них жизнь, став причиной массовых самоубийств и психических расстройств.

Они не умеют прощать.

Ворота уцелевшей части цитадели зашевелились, подневольно скрипя. Створки тяжко разошлись в стороны. Внутри, в сумраке что-то копошилось, вспыхивало, раздавались повелительные команды, им вторило покорное эхо. И наружу начало выползать другое творение: какое-то чудовище, поблёскивая на солнце толстокожими боками и ощерившееся по сторонам ядовитыми колючками…

Извращённый ум, наблюдая за бегством непокорного узника, чертил чёрным карандашом на белом ватмане. Густо и путанно ложился чертёж, покрывая липкой путиной белый лист. В эту сеть он намеревался уловить беглеца, на ячейки подневольные сварщики тут же наваривали броню, мертвенные блики освещали напряжённые лица и замершие на стапелях конструкции. Конструктор торопил и подстёгивал, надсмотрщики поднимали плети, ругань и бессильный ропот становились частью творения, и оно удалось на славу.

Первое творение безумных конструкторов осторожно подползло к воде, с опаской попробовало воду и всей многотонной массой плюхнулось по самую ватерлинию, поднимая тучу брызг. Затем, один за другим, начали выползать другие разнокалиберные монстры, крохотные и юркие, пышущие атомными сердцами исполины. Их отличала одна общая способность – они умели наносить удары возмездия.

Целый флот выстроился вдоль берега в ожидании команды, омрачая небо копотью и дымом. Надутые бока кораблей и катеров нетерпеливо дрожали, словно борзые, почуявшие жертву.

Длинный гудок разорвал воздух на части, и он же послужил сигналом погони и травли. Флот Всех Федераций, под командой грозного адмирала, ускоряясь и поднимая брызги на форштевнях, рванул вперёд!

Беглец лишил темницу её смысла, и она решила отомстить, догнать и водворить законный порядок: обрести смысл жизни, тем самым обессмертив своё существование…

И вот только теперь начинается самая обыкновенная земная история. А сколько чудесного уже свершилось и ещё свершится. Даже обыкновенные земные реки имеют два русла: одно видимое, другое скрытое – подземное.

Рождение

В одном приморском городке родился мальчик. Над ним склонилась многочисленная родня, сдерживая от счастья дыхание. И к нему, никем не замеченные, приблизились две загадочные фигуры. Блестящий адмирал, по обыкновению надменный и знающий себе цену, шагнул уверенной походкой, вытянул шею из белоснежного с золотым шитьём кителя и зорко всмотрелся в младенца: «Морячок. Подрастёт и никуда не денется, быть ему на моей палубе юнгой. А там посмотрим…» Второй вначале был безмолвен, потом улыбнулся, радостно щурясь на солнце, вдохнул слабые потоки утреннего бриза, прислушался и шёпотом произнёс имя новорождённого: Назар.

Шёпот тут же был подхвачен присутствующими. Имя всем понравилось, родные оживились и согласно закивали головами…

Сколько помнил себя Назар, он никогда не воспринимал окружающий его мир в цельности. Всегда он казался ему сложенным из осколков и фрагментов. Собранным грубо и наспех.

Когда собираются вместе именитые художники и начинают создавать одну, общую на всех грандиозную картину, они традиционно подолгу спорят, перебивают оппонентов, доказывают своё, сугубо гениальное виденье, а потом разбегаются в стороны (благо холст обширный и место всем хватает) и приступают к творческому акту. Получается нечто красивое, чувствуется мастерство и талант, но в то же время явно аляповатое и противоречивое. Там где встречаются два мировоззрения, происходит столкновение колоритов и стилей, острое вонзается в мягкое, мутное пятно заливает детали, а чёткость классическими шпажными приёмами рассекает всё дымчатое и туманное, аллегорическое. Поднимается гвалт. Разноплановое полотно трещит и ползёт по швам, его пытаются сшивать. Малозаметные стежки и умельцев также причисляют к искусству и мастерам. Кому же хочется трудиться напрасно, а слава, а бессмертие, да обыкновенная краюха хлеба? И вот полотно объявляют священным, а затем аплодируют собственной находчивости. В нём подмечают некую ценность, талантливо отображающую нашу беспокойную и «многоплановую» жизни, образ мысли. Объявляют настоящим искусством, прикрывают стеклом, защищают сигнализацией и выставляют охрану. Собирается многочисленная любопытная публика.

Вдалеке от выставочного зала, за лабиринтом коридоров, в мастерской продолжали спорить и ругаться напившиеся по случаю художники. Жизнь отдельно, живопись сама по себе.

Назар убегал от всего живописного и портретного, и только одна картина однажды потрясла его детское воображение: «Девятый вал». Там, на жалком обломке гордой цивилизации, ещё недавно, до шторма, бахвалящемся своей мощью, спасаются беспомощные перед морской стихией люди. Морская волна царь-горой возвышается над вопящими от страха карликами, которые возомнили себя покорителями океанов. Вспененный султан трепещет на ветру, величественная необузданная волна решает, как ей поступить: утопить сразу, или поиграть и выбросить потом на берег? Мальчик задумался, переминаясь, постоял у картины, наклоняя голову, то в одну, то в другую сторону и решительно направился к выходу. Многое было мальцу непонятно.

Заботливые родители рассудительно пытались определить место Назара в жизни. Так он попал сначала в борцовский зал: «Сила и умение давать сдачу – это главное, сынок».

Назар походил и воспротивился:

– Папа, неужели умение ставить кому-то подножку сделает меня человеком?

– Хм… Надо уметь защищать себя.

– Так и остальные ведь учатся? На подножках далеко ли уйдёшь?

И Назар категорически отказался примерять новенькое кимоно.

Сохраняя верность олимпийским традициям и красочным перспективам, в которых пьедесталы заслоняли собой всё, Назара записали к тренеру большого тенниса. Мальчику дали ракетку и он, следуя чётким указаниям, начал настойчиво и методично вбивать мячик в бетонную стенку, потом сбился со счёта и обратился к тренеру:

– Так я никогда не проломлю эту стену!

Умудрённый годами тренер пожал плечами и предложил себя вместо стены. Назару стало ещё скучней: кругом сетки, линии-границы и жгучее желание попасть в противника сногсшибательным жёлтым ядром, желание уничтожить его, снести с площадки, чтобы одному тебе ликовать и быть победителем.

Однажды, на выездных соревнованиях, нарушая традиции олимпийского торжества, Назар на победном счёте бросил ракетку, обнял по-детски обомлевшего соперника и навсегда покинул ограниченное разметкой поле. Его провожали недоумённо и молча, никто не аплодировал – он не подарил публике ожидаемого зрелища.

– Папа, когда ты кого-то бьёшь – хорошо, а когда тебя побеждают – плохо?

– Ну… да, в принципе, сынок.

– Ага. Плохо и хорошо – это всегда чья-то правда. Тогда я не хочу правды! А есть что-то больше правды? Неограниченное и свободное?

– Ну, не знаю, пойдём, может там тебя образумят?

Папа взял сына за руку и отвёл в Сочинский яхт-клуб:

– Вот, смотри.

И Назар сразу влюбился. Влюбился по-детски – навсегда.

Перед ним смело и открыто рокотало море. В нём не чувствовался дух соперничества и не было желания опрокинуть тебя на землю, побеждать и хвалиться. Море было морем, и оно было бескрайним. И где-то очень высоко сияло солнце, оно посылало, то тепло, то зной, но не было в нём вражды, оно совсем не собиралось изжарить тебя и съесть. Тучи и облака не дразнили своей непринужденностью, не звали настойчиво за собой – они смиренно парили над головой, навсегда скрываясь туда, где сливались вместе небо и море. К морю гостеприимно спускался слип (спуск для яхт).

– Там всё заканчивается?

Обратился мальчик к новому тренеру, указывая на горизонт.

– Там? Нет, там всё только начинается.

– Здорово! – Назар посмотрел вверх и сразу влюбился: тренер яхт-клуба будто впитал для него все увиденные силы природы и даже то, что там, за горизонтом.

Седые усы и короткая чёлка походили на тучи, белые и слегка пасмурные, готовые на грозовые раскаты и охлаждающий дождь. Серо-голубые глаза, всегда светлые и прозрачные, порой озорные, ну чем тебе ни солнечное небо (и они так не похожи на бусинки тренера по борьбе – хваткие и оценивающие). Тренера звали Николаем, отчества Назар сразу не расслышал, почему-то вспомнив бабушку: «От Николая угодника, внучок, беды не жди – одно спасение». Зато фамилия у тренера была запоминающаяся – южная: Юхнов. Назар так и запомнил: новый юг.

Когда впервые Назар почувствовал тягу ветра в парусе и желание яхты нести его куда угодно, хоть на край света, лишь бы только там дули ветра, он поднял счастливые глаза и тихо произнёс:

– Спасибо.

Лицо тренера смягчилось:

– Это ещё что, Назар, – одобрительно улыбнулись усы, – ты главное ходи, ходи настойчиво и не ищи в стихиях развлечений и адреналина. А с «Оптимиста» (класс спортивной яхты) всё и начинается. Ты не смотри на его размеры, перед тобой твой первый настоящий корабль, а ты, получается, самый что ни на есть, настоящий капитан! Так что пойдём учить правила кораблевождения.

– Как правила? И тут правила!?

– А ты как думал! Вон вас сколько в море, больших и совсем крохотных болтается. Нужно всем уметь правильно уступать друг другу дорогу.

– Уступать?.. – Назар задумался и сам себе ответил, – правильные правила. Пойдёмте.

На прощание погладил борт яхточки:

– Я скоро вернусь! Обязательно меня дождись.

И уверенным шагом отправился в теоретический класс, самый настоящий, с доской и столами. На стенах развешаны фотографии тех, кто добился успехов, стал гордостью яхт-клуба, была и полезная информация: как вязать морские узлы и схемы галсов, названия ветров. Назар походил вдоль стен, морща лоб и о чём-то соображая. Тренер не торопил: этот мальчуган напомнил ему самого себя много-много лет назад, так давно, что воспоминания из чувственных превратились в неясные бесплотные миражи над пустыней. Интересно, о чём он спросит? – сощурился тренер.

– Они далеко под своими парусами ушли?

Тренер смешался: воспоминания неожиданно приблизились, и теперь его собственное детство, более чем явно стояло перед ним и смотрело прямо в глаза. Детству нужно отвечать искренне.

– Одиночки остались под парусами. Большинство же сошло на берег, некоторые занимают высокие чиновничьи посты, другие тренеры, как я. По-разному, Назар.

– Угу, – чересчур серьёзно согласился мальчик, – так я и подумал – настоящие.

Что подразумевал мальчик под словом «настоящие», Юхнов не понял и спрашивать не стал (уже потом, когда один вернулся в класс и подошёл к стендам с фотографиями, внимательно вгляделся в лица, потеребил усы как делал всегда, раздумывая о чём-то: «Настоящие, настоящие?.. А ведь и верно – сто́ящие, и как я сразу не догадался»).

– Думаю, пора приступать к правилам.

В классе Назар впервые услышал странное и такое не морское слово: «Федерация». И ветра в том слове тоже не было, и, тем не менее, оно – слово это заковыристое – хозяйничало в морях и указывало океанам, оно пыталось запрячь вольный ветер присвоить ему инвентарный номер и по-деловому присваивало себе все паруса и яхты. И что совсем смутило мальчика, оказывается, и его любимый тренер, обветренный как скала и не боящийся ураганов, и он вынужден подчиняться Федерации и внимательно изучать её циркуляры и приказы.

– Фе-де-ра-ци-я, – Назар произнёс по слогам, послушал каждый звук и, покачав головой, резюмировал. – «Якалка», «фыркалка» – задавака.

Тренерские усы после этого долго не могли успокоиться, они приподнимались вверх и весело ухмылялись. Что это означало для Назара осталось загадкой, либо тренер не согласился с его выводами, высмеял их и тем самым признал могущество Федерации над собой, либо под ухмылкой пряталось нечто большее, никак не объяснимое словами – только смехом. Юный капитан ломал голову над этой загадкой и внимательно слушал правила…

Уже много часов шло преследование. Корабли Всех Федераций пыхтя всеми трубами гнались за беглецом и никак не могли догнать. И это было удивительно.

Настоящий адмирал озабоченно потирал лысый затылок, пожимал плечами, искал виноватых (он же не мог обвинить самого себя?):

– Вы капитан или кто, что вы там себе под нос мямлите?

Докладчик покраснел, шея напряглась, губы плотно сжались, он боялся как бы обидные мысли не выскочили нечаянно наружу и не стали достоянием адмиральских ушей; тогда уж точно не быть ему капитаном!

– Ваша важность, – докладчик опускал глаза и упорно сверлил ими золотую пуговицу на кителе Настоящего адмирала (о, как он мечтал о точно такой же, но на собственном мундире; она – пуговичка – была вершиной всех его самых потаённых желаний), – этот беглец невероятно увёртлив и обладает какой-то сверхъестественной силой…

– Что за чепуху вы несёте, капитан! Вы мне ещё о ду́хах расскажите. Вечерами нужно серьёзное чтиво читать, инструкции там или лоцманские справочники, а вы, наверное, развлекательные каналы по телеку гоняете или романы почитываете. Угадал?

– Читаю. – Смутился капитан, продолжая теребить взглядом блестящую пуговицу (ох уж эта деталь на мундире, даже не имеющая никакого практического применения, так – красулька, тем не менее, превращала её обладателя в повелителя душ и дум всего флотского экипажа). Капитан незаметно вздохнул и продолжил доклад, – например вчера бунтовщик снова попал в поле нашей видимости и досягаемости, мы увеличиваем ход до максимального, вперёд отпускаем скороходные катера. Он почти окружён и тут заканчивается топливо. В баках самых скоростных катеров ни капли, мощные движки высосали всё до последней капли. А ему всё нипочём: ухватился за свежий фордевинд и был таков. Мы не обучены ловить ветер.

– Ветер, ветер! – кипятился Настоящий адмирал, – что, на морях теперь штили отменили, капитан?