Текст книги "Записки о прошлом"

Павел проснулся, как и всегда, под звон церковных колоколов (сначала несколько отдельных ударов, на который не каждый обратит внимание. Потом уже больше. И, наконец, настоящая мелодия, после которой уже невозможно спать дальше). Встал с большой кровати и подошел к окну, наблюдая за жизнью природы, которая всегда преподносила ему новые сюрпризы. Была мила и жестока. Злила до невозможности, чтобы потом принять в свои объятия. Он так и не ответил Алексею и старался вспомнить, как менялись их взаимоотношения.

Алиса выглядела прекрасно в любой одежде, Павел старался придумать что-то новое к такому важному событию, но не нашел в гардеробе ничего подходящего, так что выбрал свой повседневный костюм, который уже несколько лет служил ему верой и правдой и выглядел не менее элегантно, чем в первый же день покупки. Алексей оделся очень дорого в глазах тех, кто что-то понимал в хорошей одежде, и буднично на вкус остальных. Они направлялись в Пушкинский музей, чтобы посмотреть на недавно открывшуюся выставку, о которой восторженно писали все критики города. Алиса прекрасно разбиралась в искусстве и рассказывала юношам о многих произведениях гораздо больше, чем знали они сами. В стенах музея она как будто ожила, почувствовав родную стихию. Павел молча наслаждался моментом, а вот Алексей активно участвовал в разговоре, рассказывая Алисе о своей жизни, опуская некоторые подробности, не предназначенные для нежной юности. Когда его приключения приближалось к опасному моменту, она так искренне переживала за судьбу героя, как будто не зная, что он прямо сейчас стоит перед ней, живой и невредимый. Павел задержал взгляд на картине и не заметил, как новые друзья ушли вперед. В другом зале они уже держались за руки, как будто не замечая новой границы между друг другом. Как Алексею удавалось производить столь неизгладимое впечатление на собеседников? К нему тянулись все, оставалось только выбрать из толпы тех, с кем действительно хочешь провести время (надо сказать, что здесь он не подчинялся определенному правилу. Смотрелся одинаково органично в свете софитов и рядом с догорающим костром летней ночью). Острое чувство несправедливости преследовало Павла всю оставшуюся прогулку, хотя раньше он старался не завидовать счастью других. Они вышли из музея поздно вечером. Забежали в кофейню неподалеку, попутно рассказывая о впечатлениях и обращая особое внимание на понравившиеся картины. Юноши хотели было вызвать даме такси, но она решительно отказалась (любила ездить в метро, бродить по длинным переходам, останавливаясь при виде музыкантов и думая об их беззаботной судьбе). Алиса проехала с ними всего несколько станций и вышла, не попрощавшись. Павел решил рассказать о своих чувствах к Алисе. «Пойми, это девушка как будто нарисована по мотивам моих грез. Я не могу оторвать от нее взгляд, стараюсь подобрать нужные слова, но вновь и вновь замолкаю, прислушиваясь к ее дыханию», – начал он, постоянно прерываясь из-за шума старенького вагона. Алексей внимательно слушал, как будто стараясь понять, к чему придет этот пространный монолог, когда он вернется в привычную плоскость их давней дружбы. «Скажи, что ты чувствуешь к ней?» – внезапно спросил Павел. Алексей провел в компании этой девушки хороший вечер, но не задумывался о своих чувствах к ней, действовал машинально, старался соответствовать заранее определенной роли, не изменяя при этом своей искренности.

«Не знаю, я совсем об этом не думал», – сказал Алексей привычной скороговоркой. Его речь требовала особого внимания, потому как границы слов размывались в угоду быстроте произношения. Алексей как будто спешил высказать свою мысль, масштаб которой кратно превышал количество отведенного времени. Кроме того, он мыслил витиевато. Шел к простой мысли тернистым путем, используя множество оборотов речи и архаизмов, что сильно осложняло общение с обслуживающим персоналом. Кассиры и консультанты привыкли слушать клиента вполуха, вылавливая нужные для конкретных действий слова, однако при разговоре с Алексеем они вдруг замечали, что прослушали значительную часть монолога, не получив даже примерного представления о возникшей проблеме, так что приходилось вновь и вновь переспрашивать и уточнять. Его родители предпочитали единовременно пройтись по магазинам и купить все необходимое на несколько месяцев вперед. В эти дни мальчик терял всю приобретенную самостоятельность. Вновь и вновь обращался к родителям. Много стеснялся и уже до вечера пребывал в весьма подавленном состоянии, несмотря на вкусный ужин и новые предметы гардероба. Вскоре он решил покупать все необходимое самостоятельно. Приходил в дорогой магазин посреди рабочего дня, когда вокруг почти никого нет. Здесь его слушали гораздо внимательнее, старались помочь с размером и высказывали свое мнение. Он чувствовал себя уютно и охотно платил больше в угоду клиентскому сервису и качеству товаров. Конечно, новых вещей стало гораздо меньше, но Алексей и не думал о том, чтобы часто менять образ. Наоборот, он хотел как можно скорее подобрать свой собственный стиль.

На том и расстались. Жизнь шла своим чередом, Алексей вновь прислал всем оставшимся друзьям сообщение о срочных делах в Ярославле и пропал из виду. Очевидно, что его рассказ был придуман по дороге от дома до алкомаркета, однако все притворялись, что не замечают очевидных несостыковок, чтобы не тратить личное время. У Павла накопилось много долгов по школьным предметам после поездки в любимую Италию, так что он тоже не проявлял большого интереса к жизни друга, стараясь устроить свою собственную. Бегал от одного кабинета к другому, а потом садился в метро и начинал заниматься уроками, чтобы лечь немного пораньше и уделить хотя бы полчаса общению с родными. Понимая трудность подобного положения, одноклассники не донимали Павла расспросам о прошедшем путешествии, тем более что почти каждый своими ногами обошел главные города этой прекрасной страны, одного из самых популярных туристических направлений в то время. Алиса в первые недели после его возвращения тоже не приходила в школу. Ее отсутствие, тягостное в любое другое время, только помогало сконцентрироваться на учебе.

Он постепенно нагонял одноклассников, восстанавливал кредит доверия в глазах преподавателей. В его жизни появлялось свободное время для книг, для сериала по вечерам в компании родителей, теплого пледа и чашки чая, который они покупали в магазине за углом уже много лет. Алиса. Как признаться ей в своих чувствах? А вдруг отказ? И зачем в таком случае жизнь? Стремление к человеку, который тебя не полюбит. Может ли мир быть столь жестоким? Бесконечный поток риторических вопросов, которые только загоняют в тупик. Нет, надо забыть о своей рациональности, порвать все наброски в блокноте и выкинуть в урну на входе в школу. Говорить ей в глаза. Говорить только от чистого сердца. Запинаясь и краснея, но чтобы она поверила ему, увидела настоящего человека, а не образ, составленный из лоскутов любовных романов. Но обстановка? Романтический вечер, точно. Ресторан? Банально, да и можно счесть за пошлость в его возрасте. Пожалуй, набережная его любимого парка, где слышно течение реки и шелест листвы на том берегу.

Так думал Павел, проходя по дорогим сердцу местам. Вот и заветная набережная виднеется из-за угла. Он остановился, чтобы прислушаться к потоку воды, но шум не прекратился. Оказывается, это не его ноги. Кто-то еще решил провести здесь будничный вечер. Ничего удивительного, на самом деле. Старики часто проводили здесь время, рассказывая Павлу о прошедшей молодости (тогда здесь почти ничего не было. Стояли дома посреди чистого поля, а во дворах сушили белье и играли в домино, много ругаясь и выпивая втайне от жен). Но нет, юный голос. И даже несколько. Голоса Алексея и Алисы прерываются, когда юноша целует милую девушку. Она сначала немного смущается, прямо как при первой встрече с ним, но потом закрывает глаза, поддается порыву страсти. Не сопротивляется, сама прижимает его крепче. Ее руки хотят найти на лице Алексея что-то недоступное для глаз, но, видимо, оставив бессмысленные попытки, спускаются ниже, чтобы встретиться и замкнуться на его спине. Как хотелось отмотать все назад! Хотелось вызвать такси до дома, а не идти пешком, чтобы и дальше жить в счастливом неведении.

Павел оставался одиноким. Девушки иногда проявляли инициативу, однако он не обращал на них внимания. Алиса – единственная надежда на счастье – разбила ему сердце, так можно ли ожидать иного от остальных? Да и потом, девушка в его жизни могла существовать только как приятное дополнение домашнего уюта, в котором Павел проводил все меньше времени, задерживаясь на работе. Он не смог бы ходить на свидания, покупать цветы по дороге до дома. Девушек привлекает свобода, а он, кажется, навсегда останется рабом построенной системы. Конечно, его финансовое состояние привлекало многих моделей и актрис средней руки, которые надеялись выбиться в люди за его счет. Но такие истории всегда заканчиваются одинаково. Минутное счастье, а потом развод, наркотики, реабилитация, попытка устроить жизнь заново и новые неудачи. Если желание обладать все же становилось сильнее здравого смысла, он в очередной раз пересматривал «Казино», чтобы забыть о минутных желаниях и продолжать движение по заданному маршруту. Пускай после его смерти все деньги перейдут в благотворительный фонд, если родных к тому моменту не будет в живых. Родители, кажется, уже проснулись. Слышны первые шаги внутри комнаты. Нежное «доброе утро, любимый». Слова, которые Павел никогда не услышит в свой адрес. Мама первая спускается вниз, чтобы приготовить завтрак. Если выйти из комнаты сейчас, то можно почувствовать аромат свежезаваренного капучино, который готовили в этом доме каждое утро. Но нет, Павел подождет еще немного. Медленно спускается отец. После травмы мениска у него болит правая нога, хотя это заметно только постоянным обитателям дома. На людях он никогда не теряет выдержки, оставаясь все тем же волевым мужчиной, которым друзья знают его еще с институтских лет. Теперь настал черед Павла. Он спускается. На столе – домашний яблочный пирог. Родители улыбаются друг другу. Мать отходит к окну и смотрит на чистое небо. «Ах, время, оставь меня в этом мгновенье», – думает Павел и приступает к еде.

Как странно вновь видеть Алексея. Его вечная улыбка, его добрые глаза – все это вызывало чувство ярости. Как можно предать лучшего друга и жить дальше, как будто ничего важного не произошло? Шел дождь. Они гуляли по тихой улице на окраине Москвы. Где-то возводились новые небоскребы, человечество устремлялось в будущее, постепенно расширяя границы знаний. Здесь же ничего не менялось. Маленькая дорога в две полосы, вдоль которой изредка проезжали машины и курсировали зеленые автобусы (каждый градоначальник менял их цвет, но не предназначение. Люди, как всегда, ждали их на остановках, прячась под крышей от дождя и снега. Бабушки смотрели на всех с подозрением, лишь изредка перекидываясь жалобами на тяжелую повседневность со своими соседками по несчастью. Несмотря на все попытки компенсировать разницу в трафике плавающими интервалами движения, места часто не хватало. Выходя на улицу, Павел видел толпы людей, толкающих друг друга в надежде проехаться до метро, и благодарил изобретателей такси. А ближе к полудню они пустели. Водители проезжали от одного депо до другого, слушая заливистый детский смех из салона. Контролеры уходили на перекур, чтобы не тратить свои нервы на тех, кто забыл продлить социальную карту или решил сэкономить на проезде, чтобы потом зайти в магазин и купить что-нибудь вкусное. Тем более что вскоре их запретили высаживать из общественного транспорта). Пятиэтажки выстраивались в стройные линии, формируя образ города. Тускло и романтично. Они шли под зонтом Алексея, без цели и пункта назначения. Павел сомневался. В чем, в сущности, виноват его друг? Алиса не находилась в отношениях, наслаждалась компанией Алексея. Он вновь вспомнил нежные движения ее рук во время поцелуя. Что такое любовь? Любовь – это самопожертвование, стремление к счастью другого. Это чувство противоречит естественному эгоизму человека, ведь в современном мире гораздо проще оставаться одиноким. Без семьи можно рисковать и получать от этого выгоду. Можно в любой день переехать в другую страну, если там появятся перспективы. Не нужно делить свой доход, не нужно приходить домой к ужину. Любовь – это добровольное стремление к рабству. Одиночество – единственная возможность быть свободным.

Павел не винил друга, но понимал, что больше не сможет честно смотреть ему в глаза. При каждой встрече придется переступать через себя, играть роль. Он постепенно отдалялся. Всегда отвечал сухо, стараясь побыстрее завершить диалог. Никогда не соглашался встретиться. Иногда просто молчал. Подло так поступать по отношению к тому, кто тебе дорог, но жизнь никогда не прощает ошибок. После первой лжи приходиться врать еще и еще, переходя от одного уровня карточного домика к другому, чтобы тот в конечном счете упал, оставив хаос там, где только что был порядок. Некоторые думают, что молчанием или бездействием можно сохранить статус-кво. Наивные глупцы, еще один класс заблуждающихся на этой огромной планете! Алиса все так же приходила в школу с книгами. Пока Павел открывал новое произведение, старался разобраться в паутине из первых страниц, она уже завершала очередной том и переходила к следующему. В каждом коллективе мы надеваем разные маски. Кто-то приходил на урок математики и становился звездой, решая сложнейшие уравнения быстрее, чем другие успевали прочитать условие, а потом вновь робел и запирался в себе на переменах. Павел был явным лидером коллектива на всех внеклассных мероприятиях, но во время занятий терялся среди тех, кто понимал материал с трудом, занимался до ночи перед контрольными и писал шпаргалки крошечным шрифтом, чтобы уместить их к себе в карман. Отношения с Алексеем не могли развиваться спокойно по определению, так что девушка наверняка открывала для себя неизведанный ранее мир страсти и желаний, мир вечерней Москвы, мир укромных мест в столичных парках, однако эти разительные перемены никак не отражались на ее школьной жизни. Странно, но ученики даже не задумывались над тем, как много нового происходило в ее жизни. В автобусе мы думаем, что ждет нас на конечной станции, а ведь вокруг происходит столько интересного. Вставая в одно и то же время и уезжая на работу, мы неизменно пересекаемся с разными людьми и можем наблюдать за развитием их судеб. Вот маленькая девочка едет в новый лицей. На ее лице улыбка, родители светятся гордостью. В конце прошлого года она прошла вступительные экзамены и теперь обязательно станет успешной. Суббота. И вновь она. Волнуется перед олимпиадой, повторяет в уме все сказанное учителем. Она точно пройдет на следующий этап, потом еще раз, потом поедет в Сочи и будет общаться с такими же одаренными ребятами. Вот она возвращается в будний вечер с заплаканным лицом. Она получила первую двойку, осталась на пересдачу, но и там не смогла исправиться. Ее ругал учитель. Она чувствует масштаб своего поражения и судорожно думает о словах, которые скажет своим родителем. Очередная олимпиада. Она едет без надежды. Ее заставили туда поехать, как и остальных одноклассников. Пятница. Она еле держится на ногах. Смеется в шумной компании. Мальчик в спортивном костюме скоро станет ее молодым человеком. Ему наплевать на чувства, на романтику. Он хочет только ее тело. Девушка отдается ему и падает в пропасть. Играет грустная мелодия современного композитора. Как красив и печален ее путь. И все это в одном автобусе, где вы думаете только о том, что ждет на конечной станции.

Неторопливый деревенский быт так очарователен! В городе постоянно бежишь, стараешься все успеть, не пропустить ничего важного в бесконечном потоке информации. Мимо проносятся события и люди, постепенно теряющие свою ценность. Все стремится к максимальной эффективности, а вот в деревне быт не меняется десятилетиями. Конечно, в родительском доме стоял теперь большой и невероятно тонкий телевизор, о котором даже самые богатые люди в мире не могли и мечтать, однако и камин оставался на своем месте. Каждое утро, поеживаясь от прохлады, они вставали и в шутку спорили, кто пойдет за дровами на улицу, где только что перестал дождь. Павел проявил инициативу. По дороге увидел, что молодая береза, которую он сам сажал в далеком детстве, теперь лежит на земле. Она не выдержала очередного порыва ветра. Как печально, что жизнь молодого дерева закончилась так рано. Павел лежал бы в его тени, наслаждаясь красотой летнего платья своей прекрасной жены. Чуть поодаль будут играть дети, иногда подбегая к молодым родителям с просьбами и предложениями. Павел попытается шуточно от них отмахнуться, чтобы не прерывать прекрасное мгновение. Жена возьмет его лицо в свои руки и нежно поцелует под возгласы отвращения со стороны ребятишек. Он застесняется даже, вспомнит их молодость, когда приходилось искать уединения в нагромождении бетонных многоэтажек и временно пустующих квартирах друзей. И снова печально, что дерево недавно упало, а описанная сцена – лишь романтическая иллюзия, навеянная картиной «Семья Моне в их саду в Аржантее». Да, он согласился принять Алексея, предварительно посоветовавшись с родителями, которые, конечно, не возражали.

Далеко не все соответствовали требованиям новой школы, так что вскоре от первоначального коллектива почти ничего не осталось. На освободившиеся места приходили новые люди, полные энтузиазма и уверенности в завтрашнем дне. Желающих поступить всегда было в десятки раз больше, чем свободных мест. Алиса ушла после полугода блистательного обучения. Она знала гораздо больше, чем требовалось на конкретном уроке, однако упорно продолжала молчать. Она общалась с учителями посредством выполненных контрольных и самостоятельных, по-настоящему демонстрируя глубину своих знаний только в решающих момент. Вскоре даже самые инициативные преподаватели приняли новые правила игры и не пытались заговорить с ней на переменах. Алиса могла быть звездой коллектива, но осознанно оставалась в тени. Разумное решение, с учетом ожесточившихся нравов. Но вернуться в обычную школу, где курят в туалетах и дерутся на переменах? Этот шаг не понимал никто. Родители пришли забирать документы с крайне потерянным видом. Скорее всего, столь радикальное решение было принято без их ведома, а переубедить девушку не удалось. Поклявшись никогда не применять репрессивных мер по отношению к любимому ребенку, они молча повиновались ее воле и не задавали лишних вопросов. Имя Алисы еще несколько дней фигурировало в разговорах за чашкой чая. Во время длинной перемены почти все ученики разбредались по кафе и забегаловкам в соответствии с доходом родителей, а вот преподаватели оставались в стенах школы, наслаждаясь мгновениями спокойствия. Происходили новые события, приближались важные даты школьной жизни, переходные, вступительные и промежуточные экзамены, так что вскоре Алиса забылась, ушла из жизни коллектива так же тихо, как и появилась в ней.

Но Павел не мог выкинуть из головы ту единственную, что зажгла его сердце. Он подмечал черты Алисы в других прохожих, чтобы к концу дня собрать покинувший его образ воедино. Представить, что она осталась в его жизни. К чему каждодневный труд во имя светлого будущего, если судьба так жестоко обошлась по отношению к нему в тот единственный момент, когда Павел был вынужден уповать на случай? Собаки бегут по кругу. Собаки не знают, что кролика вдалеке уже давно заменили на чучело. Собаки не знают, что никогда его не догонят, а потому продолжают бежать, постепенно выбиваясь из сил. Жестоко по отношению к животным, но таковы правила игры. Люди должны прийти, поставить деньги, выпить пива и поесть что-нибудь в забегаловке неподалеку. Вся наша жизнь имеет смысл, если не задумываться над ее течением. Возможно, кто-то наблюдает за нами и смеется, разливая газировку на трибуны. Павел пересилил себя и начал заниматься с удвоенной силой. В его жизни больше не должно быть времени для пустых размышлений. Только работа, работа и еще раз работа. Бесконечная гонка ради несуществующего приза, но раз уж ему не повезло родиться в этом бездушном мире, придется принять правила игры и выйти победителем. Если подумать, эти улыбающиеся ребята составляли друг другу конкуренцию, которую только подстегивало устройство рейтинговой школы. Надо выложиться на максимум во время олимпиады, чтобы попасть в университет без конкурса. Даже странно, что они до сих пор дружили.

Алексей, казалось, забирал жизненную энергию у окружающих. Его прошлая любовь превратилась из самой красивой девушки в классе в незаметное существо, от которого отвернулись подруги. Они хотели видеть ее азарт, слышать ее очаровательный смех, но она отвечала только при необходимости и старалась побыстрее завершить разговор. Девушка пребывала в сомнамбулическом состоянии, все глубже погружаясь в себя. Родители старались решить проблему деньгами, которых и без того оставалось немного, но новые вещи и украшения больше не интересовали любимую дочь. Только при виде Алексея она оживала, старалась уделить ему как можно больше времени и внимания, уберечь от злости учителей и несправедливости одноклассников. Он ложился головой к ней на колени и безучастно рассказывал о своей тяжелой судьбе, а она утешала его картинами беззаботного будущего, в которое они совсем скоро придут вместе. К ней, на скамейку у небольшого пруда в местном парке, Алексей убегал от родителей, которых ненавидел за их безразличие. Он слышал крики, звон посуды, он дрался с отцом за свой ноутбук, в котором настоящая жизнь, он убегал из дома, чтобы напиться с друзьями и совершать глупые вещи. Алексея били так много, что вскоре он научился давать сдачи. К моменту встречи с той самой родители устали от своего сына так сильно, что решили оставить его на растерзание судьбы. Не кричали, не пытались изменить его привычки, но раз и навсегда лишили мальчика тепла и заботы, в которых он очень нуждался.

Теперь Алексей проводил вечера с Алисой. Она, хрупкий цветок, нуждалась в постоянной заботе и любви. Казалось, что девушка только что прилетела в этот мир с другой планеты, где все давно жили в мире друг с другом. Примостившись на подоконнике его квартиры, она с интересом наблюдала за жизнью прохожих. Заметив, как мужчина бьет маленького мальчика за непослушание, она искренне пугалась и оборачивалась в поисках Алексея, который всегда оказывался рядом с кружкой горячего шоколада в руках. Алиса всегда отвечала за выбор фильмов для совместного просмотра, потому что ее молодой человек не мог наблюдать за сюжетом в присутствии столь прекрасной девушки. Тем более что обычно Алексей предпочитал жестокие социальные драмы. Подобные фильмы оставляют после себя только выжженную землю. Хочется прийти к любимой и плакать о тяжелой судьбе своего народа, излить ей всю душу, а потом просто молчать, наслаждаясь ее лаской. Теперь Алексей не мог позволить себе такой роскоши. Вся его жизнь теперь посвящена счастью любимой. Его достижения – улыбка на лице Алисы, его увлечения – совместные походы в театр, когда она незаметно заигрывает с ним с начала постановки, чтобы по приезде домой лечь спать посреди огромной кровати, оставив его наедине со своими фантазиями.

Девушка сразу рассказала родителям о своих отношениях. Они решили пригласить юношу в гости, хотя и не думали, что тот согласится. Тем не менее вскоре Алексей уже стоял на пороге квартиры в своем лучшем костюме и с шоколадом в руках. Его лучезарная улыбка действовала безотказно. Он рассказывал о своей жизни, рассыпался в комплиментах, шутил и смеялся. Во время беседы Алексей несколько раз подчеркнул, что относится к Алисе со всей серьезностью и постарается оберегать и ценить прекрасную девушку. Алиса нежно поцеловала его на прощание, родители вызвались проводить до такси и даже помахали вслед, забыв о привычной сдержанности.

Павел зашел в домашнюю библиотеку. Провел руками по корешкам старых томов. На страницах этих книг жили его друзья и наставники. Люди, чьи идеалы привели бы к поражению в реальном мире, но раз за разом выручали в мире выдуманном. Как приятно иногда погрузиться в блаженное забытье. Представить, что этот маленький городок расположился в ближайшем Подмосковье, а не пылился в могиле вместе с рано погибшим писателем. Изучать глубину старого кресла, мягкость пледа, вкус домашнего лимонада. Дать простор воображению. Улететь в дальние дали, где родная Москва не напоминала о фильмах Ларса Фон Триера. Эта комната на втором этаже с покатым потолком существовала вне времени и пространства. Здесь можно присесть и не спеша выбрать направление следующего путешествия. Бродить вдоль страниц истории или робко мечтать о будущем. Но иллюзии быстро рассыпались на части и падали на землю, прямо как пепел от сигареты. Павел нашел коробку с письмами, которые прадед писал жене во время очередной командировки. Военный человек, он проводил дома от силы несколько месяцев в году, а в остальное время путешествовал по всей России с фотокарточкой любимой. Они очень скучали друг по другу на расстоянии. Его торопливый почерк на мелко исписанных листах. Ее аккуратные буквы. Как много может передать стиль письма еще до того, как читатель узнает его содержание! Почта шла месяцами, так что влюбленные жили прошлым друг друга. И вот очередная встреча. Трудно представить, что чувствовала эта прекрасная девушка, дожидаясь того самого поезда на вокзале. Только любовь наполняет жизнь смыслом. Можно уйти бесконечно далеко, если вас с нетерпением ждут дома, однако в одиночестве даже родная квартира наводит на грустные мысли. Павел сбежал от чужих глаз и заботы родителей в парк. Пинал листву под ногами и нервно курил, думая о предстоящей встрече с тем, кто когда-то привил ему эту пагубную привычку.

Итак, родители Алисы познакомились с Алексеем и убедились в серьезности его намерений. Семнадцатилетняя девушка уходила к нему ночевать и открыто рассказывала об этом за ужином. Алиса просто не умела врать. К чему оправдывать свои действия, если она искренне любит этого молодого человека? Да, она доверит ему свое тело и душу, если того потребуют обстоятельства. Или, может быть, просто проведет несколько вечеров в гостях. Как и всегда, пришлось смириться с тем, что их дочь постепенно взрослеет и обретает самостоятельность. Нельзя бесконечно держать ее взаперти, тем более что любовь – далеко не худшее побуждение, чтобы уйти на время из дома. Алексей был нежен и аккуратен. Она часто улыбалась, играла с ним. Обижалась только ради того, чтобы встревоженный юноша с еще большей силой заботился о ней. Алисе так нравилось чувствовать его вечно сухие губы, его сильные руки. Она перешла в обычную школу, чтобы не тратить драгоценные вечера на уроки. Пускай другим достанутся места в лучших университетах страны, зато она посвятит себя новому чувству.

Сначала Алексей старался жить по-старому. Напиваться с друзьями, чтобы потом бежать к любимой, постепенно справляясь с похмельем. Но можно ли смотреть ей в глаза после подобного? Он решил изменить свой образ жизни, чтобы она не переживала за его здоровье в будущем. Вновь взялся за брошенные рассказы. Поразительно, как просто писать о душевных страданиях в кровати с Алисой, когда она все время пытается подсмотреть за его работой, а он закрывает экран и уходит в другую комнату, как будто обиженный ее нетерпением. Общительный от природы, он постоянно расширял свой круг знакомств. Мог запросто заговорить с иностранцем в кафе, чтобы провести с ним несколько часов, рассказывая о жизни в имперской столице. Он начал активно вести социальные сети, где быстро приобрел популярность. Людей привлекал его живой слог, его юный возраст, свежий взгляд и вечная улыбка (которая стоила долгих и мучительных часов у стоматолога. В конце концов, несколько лет курения никогда не проходят бесследно). Вскоре вышел первый сборник его произведений, который приобрел дурную славу в среде критиков и полюбился читателям. Он обеспечен. Он любим. Он счастлив.

Павел пришел открывать ворота. На участок медленно въехал универсал и припарковался рядом с его спортивной машиной. Сначала из него выбежала маленькая девочка, которая тут же принялась знакомиться с родителями Павла и рассказывать им о произошедшем во время поездки. Для нее каждое будничное событие превращалось в маленькое приключение, наполненное своими победами и поражениями. Она искренне гордилась тем, что ни разу не напомнила о еде по дороге от дома, за что теперь планировала получить мороженое до ужина. Вышел Алексей. Они с другом обменялись рукопожатиями и дежурными вопросами, как будто оставляя искреннюю часть разговора на потом. Девушка на переднем сиденье немного замешкалась, разбираясь с непослушным ремнем безопасности, и вот наконец выбиралась на свежий воздух. Алиса. Алиса прекрасна. Алиса божественна. Алиса – воплощение всего хорошего, что есть в этом мире. Она обняла Павла. Тот задержал ее чуть дольше положенного. Усадил гостей за стол и отошел на пару минут, рассыпаясь в извинениях. На безопасном расстоянии он сел на траву и заплакал. Достижения его компании, финансовые показатели и заголовки статей в прессе проносились перед его глазами. Как много ошибок он совершил, как далеко отошел от собственных идеалов. Здесь, посреди вековых деревьев, начиналась настоящая жизнь. Потом будут длинные вечера в компании старых знакомых. Будет смех, будет счастье в глазах родителей. Потом большой дом вновь обретет былой смысл, станет безопасным убежищем, где ничего не меняется год от года. Сейчас же он сидел на траве и плакал о своем прошлом.

Конечно, в жизни все было иначе. Алексей погружался на дно и тянул за собой Алису, которая доверила ему свою жизнь. Они вместе лежали на съемной квартире без денег. Алексей бил свою девушку, она кричала на него изо всех сил, дрожащими руками вызывая полицию. Какая разница, сколько лет продолжалась их никчемная жизнь, если в глазах Павла оба умерли еще до окончания школы? Он, кстати, действительно поздно нашел свою любовь, однако в современном мире возраст не имеет определяющего значения, если следить за здоровьем. Оба занятые бизнесом, они проводили друг с другом всего один день в неделю, а в остальное время думали о работе. Их союз основывался скорее на рациональных началах, тем более что времени для чувств не хватало, однако оба устали от повсеместных пересудов относительно личной жизни и решили наконец создать семью. А на участок действительно заехал универсал, за рулем которого был его давний знакомый, который прошел тот же путь, что и сам Павел, любил регаты, жену на соседнем сиденье и дочку.