Текст книги "Прорыв осады"

– Это со мной, – бросил Филиппыч, помахивая карточкой магнитного пропуска.

Охранники напряженно переглянулись, потом неодобрительно покосились на форму посетителя – почти такую же, как у них. Но возражать не стали. Павел удовлетворенно хмыкнул: статус Филиппыча в негласной иерархии Земного отдела явно не изменился. Ну, слава богу, хоть что-то по-старому.

– В «Стройтрест» с другой стороны вход оставили, – зачем-то пояснил Семен, чиркая карточкой по сканеру турникета и пропуская Павла вперед. – Нелюдей теперь нет, но барахла от них дай бог осталось. Так вот чтоб каждый бухгалтер свой нос не совал… Кабинет Потапова найдешь?

– Найду, – удивленно отозвался Павел. – А ты?..

– Я тут по другому делу заверну… И не говори пока ему, что мы, мол, вместе приехали, лады?

Не дожидаясь ответа, Филиппыч почти у самой лестницы свернул к ближайшей двери. Круглая створка из дюймовой брони, когда-то прочно запертая изнутри гидравликой, теперь была наполовину распахнута. В отсутствие хозяев ей оказалось не под силу хранить секреты Общины гиперборейской – сладкая парочка пацанов-аналитиков наверняка взломала управление в первые же сутки после исхода нелюдей. А этажи инков и атлантов небось и взламывать не пришлось – те и раньше больше рассчитывали на своих бойцов, чем на крепкую дверь.

Два лестничных пролета, второй этаж, который и раньше был «земным»… Справа по коридору череда застекленных офисных «аквариумов» с отдельным выходом на улицу через «черную» лестницу. Бывший «Стройтрест», ныне, по словам Филиппыча, во что-то перерегистрированный, – умеренно прибыльная фирма, позволяющая официально держаться за аренду здания, вовремя сдавать в налоговую отчеты и даже подкармливать деньгами Земной отдел. Об истинной деятельности отдела знал только директор Евгений Саныч, торгаш от бога, приспособившийся делать деньги на продаже нелюдям втридорога экзотических для них земных товаров. Любых: от составов с лесом до билетов на самолет.

За стеклом шла умеренно-суетливая офисная жизнь, никак не касающаяся проблем высокой дипломатии в вероятностном Древе… На чем, интересно, сейчас держится этот бизнес, если драть золото за сосновый брус больше не с кого?

Кабинет Шефа… Павел еще помнил, когда на нем висела табличка «переговорная», потому что путать его в то время было некому, а помещение почему-то понравилось Потапову больше всего. Сейчас на двери не было вообще никакой таблички. Выходит: кому надо, знают, что за дверь, а остальным не обязательно.

Павел поднял было руку для стука, но передумал. Какого черта? Авось не чужой!

И без спроса нажал дверную ручку.

Потапов был на месте. Все тот же длинный стол, набор стульев и начальственное кресло в торце. Большой кожаный диван вдоль стены, неопределенной породы дерево в кадке. Все вроде как раньше, однако…

Вот, например, стол прежде всегда был пуст. Вечно закрытый ноутбук, от которого пользы – только доступ в Интернет, пара листов бумаги, письменный набор и просроченный перекидной календарь. Все. Хранить что-то ценное в кабинете, который по факту контролировался Ассамблеей, Потапов не рисковал, хотя порой и был вынужден.

Теперь же стол был завален бумагами, папками, коробками и даже футлярами с артефактами, доступ к которым в свое время был немыслим без десятка санкций. Компьютер работал: Шеф задумчиво водил пальцем по тачпаду, щурясь и прижимая плечом к уху телефонную трубку. Бросив косой, без тени удивления взгляд на вошедшего Павла, он кивнул, махнул рукой в сторону дивана и буркнул в телефон:

– Ну? И дальше что?.. Да, нажал я на этот крестик… Нет, не в «сервис», это в другом меню… Какая еще «учетная запись»?.. Так, все, ты меня утомил, Рома! Приди сам и сделай, чтобы все работало!

Не слушая ответа, он в сердцах кинул трубку на аппарат и отодвинул ноутбук.

– Умник, блин… Куда ни плюнь – одни умники! Телефон у них, видите ли, для Интернета, а компьютер для звонков!.. Семен вот тоже с вечной самодеятельностью! Вытащил все-таки тебя?

– Вытащил, – признался Павел, не видя причин скрывать факт.

– Не рано? – уточнил Шеф.

Павел пожал плечами:

– Да нет, пожалуй, в самый раз. Я и сам уже… В общем, вы простите, меня Сергей Анатолич, что я тогда… Ну, дезертировал как бы…

– Проехали, – отрубил Потапов. Смерил его взглядом: – Ну и шмотки на тебе… Где сейчас живешь?

– Снимаю, – Павел почувствовал, что краснеет. – Комнату. В коммуналке…

– Ясно, – перебил Шеф. – Мученик-бессребреник… Возьмешь у Филиппыча ключ от своего старого номера в Молодежной и завтра же переедешь. Еще не хватало с лучеметом по коммуналкам тереться.

– Шеф! – возмутился Павел.

– Который год уже Шеф! – перебил тот. – Сходишь потом на этаж к инкам, выберешь оружие. Семен покажет. И переодеться там же не забудь.

Павел захлопнул рот и сглотнул. Вот оно как! Действительно, новые времена. Помнится, разрешительную санкцию на первый лучемет для Земного отдела Шеф выбивал из Совбеза Ассамблеи несколько месяцев.

Дверь без стука распахнулась, на пороге возник Роман – один из сладкой парочки аналитиков. Скользнул взглядом по Павлу, небрежно кинул: «Привет» – и твердым шагом направился к столу Потапова.

– Стоять! – скомандовал тот. – Кру-угом! Из кабинета шаго-ом арш!

– А чего звали? – немедленно возмутился бывший сисадмин «Стройтреста».

– Занят, – отрезал Шеф. – Позже.

– Тогда дайте машинку, я у себя все сделаю.

Потапов помедлил секунду и согласился:

– Забирай. Через час чтоб вернул. И Николая поторопи! Мне ответ по «золотому бруску» позарез нужен.

– Угу… – буркнул Роман, без всякого смущения подмигнул Павлу и захлопнул за собой дверь.

– Во! – Потапов указал ему вслед пальцем. – Щенок ведь, а гонору… Зато «котелок» на месте. Ладно, садись поближе и докладывай.

Переспрашивать, о чем именно, Павел не стал. Шеф, безусловно, был в курсе дела, по которому Филиппыч мотался в город.

– Как началось все, я не видел, – отозвался он. – Ни момента прокола, ни начала перестрелки. Когда выглянул – контактер был уже мертв. Сопротивления не оказал или не успел – получил две пули плюс контрольный… Стрелков видел мельком, но узнать, пожалуй, смогу. Собственно, все.

– Все? – переспросил Шеф, подозрительно глядя на книгу в руках. – А это что?

– Это у него из сумки… – Павел примостил том в общий бардак на столе. – Больше ничего существенного не было.

– Оружие? Артефакты? – уточнил все же Шеф.

– Ничего, – повторил Павел. – Если только книга – сама не артефакт.

– Да уж, помнится и такой случай… Ладно, проверим. Внешний облик контактера?

– Человек. Одет не по сезону – сандалии, юбка, накидка – только плечи прикрыть… Я бы сказал, в древнеегипетском стиле.

– В египетском? – переспросил Шеф. Подумал и пожал плечами.

Пусть будет в египетском – мало ли какие миры есть в Древе. Если нашлись такие, где доминируют зачахшие на Земле инки или мифические атланты с гипербореями, то почему бы не найтись и египетской веточке?

– Значит, снова – ноль, – резюмировал Шеф. – Жаль, что Филиппыч на место не успел, может, удалось бы не отдать тело ментам.

– Что за проблема? – удивился Павел. – Пусть из морга достанет. Связи у него остались?

– Связи остались, но к чему нам теперь этот жмурик? Если уж патологоанатомы до него добрались, лучше сразу акт вскрытия получить. А заодно и дело из УВД… – Потапов внимательно посмотрел на Павла и, кажется, наконец принял для себя какое-то окончательное решение. – Ладно, пехота, раз уж ты здесь, впрягайся. Текущая проблема в следующем: кто-то отстреливает контактеров.

– И правильно делает, – буркнул Павел и на всякий случай уточнил: – Не вы?

– Не мы, – недовольно отозвался Шеф. – С какой стати? На разборки нарываться?

– Ну да, Семен говорил мне про эту вашу новую тактику: «сиди тише, авось пронесет».

– Не пронесет, – отрезал Шеф настолько веско и в то же время спокойно, что Павлу вдруг стало не по себе. – Не пронесет, Паша, не надейся. Прошлогодний инцидент вымел нелюдей из Москвы. Всех. Под гребенку, не разбирая на правых и виноватых, и ты про это вроде бы в курсе. Но рано или поздно они вернутся. Организованно, с новой Ассамблеей, союзом или еще каким-нибудь конклавом, а не как сейчас – одиночными разведвылазками. И к этому моменту мы…

– Должны быть готовы, – перебил Павел. – Я же сказал: Филиппыч мне эту песню спел уже.

– Да? – уточнил Потапов. – А спел он тебе, что за последний месяц, как раз после начала отстрела, число проколов из ветвей возросло в три раза? Нелюди теряют разведчиков и потому наращивают активность. А у нас из трех проколов на Землю приходится только один обратный – на остальные заводятся дела по убийству. Опера в управлениях небось плачут уже от такого количества «глухарей»… Ну-ка раскинь мозгами и дай мне с ходу пару версий, чтоб я в тебе не разочаровался!

– Ну, – напрягаться Павел не стал, простые версии действительно лежали на виду. – Если только пару… Кто-то из крутых уже вернулся и принимает меры к самоутверждению у нас в Стволе, уничтожая агентуру возможных конкурентов. Вторая – местные активисты. Контактеров принимают за агентов антихриста. Но тогда их должен кто-то наводить? Даже думать не хочу, кто бы это мог быть.

– Грубо, но точно, – кивнул Шеф. – Обе версии сейчас пытаемся проверить, но проще всего это сделать, взяв стрелков. Я думаю, что они в любом случае наши, местные. Федора вчера на это перенацелил, так что поступай в его распоряжение. Он же бывший сыскарь у нас, должен толк понимать.

– Ясно, – сухо выдавил Павел. – Есть поступить в распоряжение…

Ну, правильно, чего еще он хотел? Шефу надо выяснить, не засиделся ли сотрудник на гражданке, не растерял ли хватку и рефлексы… А то, что Павел сам вводил Федора в строй всего шесть месяцев назад, теперь уже, конечно, не в счет.

– И не дуйся, – подначил Потапов. – Я помню, чего ты стоишь в деле. Но сейчас Сергеев действительно больше в теме. Следствие получается пока наше, земное, почти милицейское – улики, свидетели, вещдоки, осмотры места… Федя тут как рыба в воде. А ты присмотришь, чтобы он не зарвался, когда уши кого-то из нелюдей на горизонте покажутся. Созвонись с ним прямо сейчас, он где-то в городе шатается, встретитесь и начнете… Только сначала переоденься!

Шеф поискал взглядом отсутствующий ноутбук и вместо этого схватился за телефонную трубку. Павел поднялся. Свое хмурое «угу…» он бросил уже почти через порог.

Переодеться вообще-то было бы к месту – синее форменное тряпье было уже поперек горла. А ведь Потапов еще про оружие говорил!

Этаж инков – четвертый, самый верхний, в полном соответствии с велениями главного солнечного бога. Невольно косясь влево через односторонне прозрачные стекла аквариумов бывшего «Стройтреста», Павел проследовал к лифту. Или все-таки по лестнице? Неожиданный всплеск сложного букета эмоций требовал действия, пусть даже такого примитивного, как подъем по пролетам…

Перемены не всегда к лучшему и почти всегда не вовремя. Но еще хуже, если их нет вовсе. Может быть, в том числе и поэтому Павел дезертировал из отдела полгода назад? И может быть, поэтому так сладко теперь было расставаться с ощущением унылого повседневного покоя? Если не сказать – застоя?

Тем более что какие-то перемены произошли и в самом отделе, причем действительно к лучшему. Бесконечная бюрократическо-междоусобная возня, принятая в Ассамблее за норму межрасовых отношений, осталась в прошлом хотя бы на некоторое время…

Тихонько звякнув, кабина лифта остановилась напротив второго этажа, и колебания разрешились сами собой. В кабине пребывал озадаченный Филиппыч.

– Ага… – понимающе произнес он. – Наверх?

– Наверх, – подтвердил Павел.

– А чего ж меня не позвал? Заблудишься же…

Павел с сомнением пожал плечами и утопил нужную кнопку. На этаже инков ему бывать доводилось. Ничего особенного – офис как офис. Коридорная система, комнаты, кабинеты, элементы национального дизайна… Блуждать вроде бы негде, не то что в темных катакомбах предпочитавших полярную тьму гипербореев.

– На какое снаряжение Сергей тебе «добро» дал? – произнес вдруг Филиппыч.

Павел опешил.

– А что, есть выбор?

– Теперь – есть, – Семен довольно ухмыльнулся. – Задача какая поставлена?

– Почти никакой. На подхват к Федору пока, а там видно будет.

– Ясно. Значит, по минимуму, без тяжелых стволов. Оно и правда, не в круговую оборону же…

Немного ошарашенный, Павел шагнул вслед за Филиппычем на этаж.

Когда-то он хаживал сюда вместе с Шефом на заседание Совбеза – для массовости. Однажды был приведен под конвоем на заседание трибунала Ассамблеи. Оба варианта положительных впечатлений оставляли мало, да и сами инки – надменные высокорожденные краснокожие, относящие всех белых к людям третьего сорта, – особых симпатий не вызывали.

Однако сейчас пустота и тишина в офисе посольства угнетали. Полугодовая пыль на всех поверхностях. Четкие следы на дорожках – не так уж часто заходят сюда земляне. Хотя не уборщицу же пускать… Некоторые двери приоткрыты, столы в комнатах – в рабочем беспорядке. Нелюди исчезли из земной реальности слишком внезапно, в один момент, не успев прихватить с собой буквально ничего.

Запах пыли и застойного воздуха.

Тишина, пронзительно подчеркнутая уличным фоном, едва пробивавшимся через стеклопакеты.

Глухие звуки собственных шагов.

Филиппыч громко откашлялся, то ли от сухости в горле, то ли специально, чтоб хоть немного развеять гнет тишины и запустенья.

– У гипербореев вот тоже… – проговорил он, будто извиняясь. – Но там и без того все чужое, не так давит… Нам сюда.

Это был, конечно, не арсенал. Скорее, оружейка для двух десятков интаев – воинов золотого бога, поочередно дежуривших когда-то в составе сводной мобильной группы Ассамблеи. Пара оружейных шкафов, полка со стандартными «городскими наборами» (барсетка с местными деньгами, документы, аптечка). Гардероб… Все правильно, бойцы выходили с территории фабрики только в гражданской одежде. Сработанные в свое время Филиппычем документы были способны выдержать поверхностную уличную проверку, несколько купюр позволяли при необходимости воспользоваться транспортом или местной связью, а оружие инков ни один здравомыслящий землянин и так всерьез не воспринимал. Белый пластик, регуляторы, индикаторы, запечатанный призмой ствол – игрушка!

– Выбирай, – Семен широким жестом окинул комнату. И тут же поправился: – Кроме вот этого…

Павел хмыкнул. Пехотный излучатель регулярной армии империи Инка был, конечно, хорош: мощь, большой набор режимов, огромный заряд. Только одно в нем плохо – размер. Для войны или силовой акции – запросто, на патруль в город – совершенно нереально. Да и не нужна в Москве такая сила – опера да бандиты с гранатометами не ходят, им «макарова» за глаза…

Павел потянулся и снял со стойки знакомую портупею с аналогом милицейского табельного. Ручной лучемет. Малая мощность и дальность? Чушь, вполне хватит, чтобы остановить земной танк. И трех режимов – тепловой луч, плазменный разряд и деструктор – для этого тоже вполне достаточно. Зато кобура умещается под мышкой, а внешний вид пистолетика из ближайшего «детского мира» не способен вызвать подозрения.

Филиппыч удовлетворенно кивнул.

– И переодеться подбери. Если моль не поела. Ксивы свои старые растерял?

– Сжег, – Павел виновато потупил взгляд. Ну да, был такой момент в его биографии, когда казалось: все – круши мосты! Чего уж теперь…

– Паразит! – весомо сообщил Филиппыч. – Они ж настоящие были, действующие! МВД, ФСБ, МЧС… Даже ГИБДД! Знаешь, сколько мне тогда стоило их оформить?

– Тысячи по две за каждое, – брякнул Павел.

– Это в деньгах! – отрезал Семен. – А водки с каждым погоном выпить? Да не по разу! А здоровье железное, что ль?.. В общем, пару корочек только к завтрему сделаю, да и то… Походишь пока с липой.

Павел пожал плечами: с липой, значит, с липой. А что возразишь?

Гардероб тоже пропах пылью. И средством от моли, кстати. Кто позаботился? Особым разнообразием цивильное для интаев не отличалось, но хоть размер подобрать можно.

– Короче, если что, я у гипербореев, – сообщил Филиппыч, глядя, как Павел копается в вешалках. – «Аптеку» взять не забудь. Федора телефон помнишь? Ну, лады…

Прежде чем Павел успел задать вопрос, что именно Семену понадобилось на пустом этаже Общины, где без фонаря и компаса заблудишься на пятом шаге, Филиппыч не по возрасту шустро исчез из вида.

Так. Ладно… Телефон Федора? Где уж его забыть! Бывают такие вот номера, которые хоть каленым железом трави из памяти… Шефа с Филиппычем, иерархов Ассамблеи – совершенно теперь бесполезные. Ну и Федора, конечно.

Встряхнув от пыли выбранный вроде бы по плечу костюм, Павел бросил добычу на стул и достал телефон. Н-да. А ведь Сергеев-то еще не в курсе его второго пришествия. Как воспримет?

Но палец уже выбил на клавишах нехитрую мелодию, и метаться стало поздно.

Федор включил прием с третьего гудка. Давно смененный Павлом номер ни о чем ему не говорил, и потому голос не выражал ровным счетом никаких эмоций, кроме усталого дежурно-вежливого любопытства:

– Слушаю.

– Привет, – произнес Павел. – Это я. Узнал?

С ответом Федор повременил целую секунду.

– Допустим, – тон его стал настороженным. – И что?

Все правильно, первое, что он должен был сделать при таком звонке, – заподозрить провокацию. Даже недолгий опыт работы с нелюдями накрепко вбивает в голову эту простую аксиому.

– Расслабься, Федя, я тебе с фабрики звоню. Шеф просил с тобой встретиться и подключиться. Ты где сейчас? Я подскачу, поговорим.

– Да как тебе объяснить… А с какой, собственно, фабрики?

– С мебельной! – брякнул Павел, понемножку заводясь. – Ты вот что, перезвони-ка Потапову, он все объяснит. А потом мне. Номер определился?

– Определился, – машинально ответил Сергеев.

– Вот и давай, – скомандовал Павел по старой привычке.

С раздражением выключил трубку, швырнул ее на стол. И принялся сдирать с себя синее форменной тряпье. Костюмчик инков был шит, конечно, не по заказу. В плечах чуть велик, в поясе малость жал. Но в принципе сидел. Да и кобуру скрывал вполне удовлетворительно. Павел застегнул и подогнал последнюю пряжку портупеи, когда телефон зазвонил снова.

Ни секунды не сомневаясь в абоненте, он схватил трубку и буркнул:

– Ну?

Ответа не последовало. Выждав секунду, Павел повторил попытку:

– Слушаю. Сергеев, ты?

В телефоне молча дышал эфир. С особой озлобленностью рявкнув дежурное «перезвоните, вас не слышно», Павел выключил аппарат и залез в меню. Обратный номер, конечно же, не определился. Странно. Все прежние молчаливые звонки он относил на счет примитивных проверок Филиппыча. А теперь что, спрашивается, про них думать?

С легким уколом ностальгии он подумал, что в былые времена долго искать ответ не пришлось бы. Ассамблея с удовольствием пользовалась земной сотовой связью и даже организовала роуминг по многим вероятностным ветвям через собственного оператора. Подобные пустые звонки могли, конечно, и не быть началом новой интриги против Земного отдела, но все равно стали бы веским поводом для раздумий.

А сейчас? Перебирать всех бывших любовниц? Вспоминать, кому успел наступить на мозоль за недолгую службу «на гражданке»? Или… списать на ошибку номером?

Второй звонок застал его в полном разброде мыслей. Совершенно машинально поднеся трубку к уху, Павел произнес «да» и только потом сообразил, что неплохо было бы сперва проверить номер абонента…

– Ладно, – деловито бросил Сергеев на том конце линии. – Это, наверно, правда ты. Подъезжай-ка прямо сейчас в кафешку напротив центрального УВД. Оно тут одно, не ошибешься. От метро в полчаса уложишься?

– Уложусь, – сухо бросил Павел, наскоро прикинув маршрут.

– Давай. Успеешь – познакомлю кое с кем. Только ксиву пострашнее у Филиппыча займи.

Вот так. Пострашнее… А Семен и липу-то обещал только завтра. Значит, как обычно: выручай морда топором?

По дороге к лифту Павел честно репетировал соответствующее выражение. Третьим, судя по всему, будет кто-то из упомянутого Федором центрального УВД. Опер или следователь по странным трупам? Не важно, морда топором в любом случае не помешает.

2

Кафе нашлось быстро, хоть и не совсем напротив управления. Нужный Павлу столик тоже обнаружился прямо с порога: Федор и незнакомый пока мужик, в меру приличная закуска, бутылка коньяку. В середине рабочего дня. Н-да… Впрочем, до придирок ли? За Сергеева можно было быть спокойным, а контакт с собеседником, похоже, наладился.

Федор увидел бывшего напарника сразу, махнул рукой через весь зал.

– Паша, привет. Подходи, знакомься… Анатолий, местное УВД. Павел, э-э-э…

Не имея представления о том, какое именно удостоверение напарнику удалось выклянчить у Филиппыча, Федор затруднился.

– ФСБ, – без зазрения совести объявил тот, протягивая руку.

Анатолий ответил на пожатие не то чтобы с энтузиазмом, но крепко – с пониманием дела.

– Приветствую, – произнес он. – Что так долго? Вторую неделю жду вас.

– Кого? – с удивлением переспросил Павел. – Меня?

– ФСБ, – уточнил опер. – Дела забирать будете?

– Не сейчас, – осторожно ответил Павел. – А почему я должен забрать дела?

– Потому что так всегда. Ворье, бытовуха, «глухари» – это нам. Хоть что-то нетривиальное проклюнется – тут же слетаетесь.

Павел понимающе кивнул. Нетривиальное… Выходит, угадал?

– И что же в этот раз проклюнулось? – осведомился он.

Ответить опер не успел, в разговор встрял Сергеев.

– Паша, бросай свои привычки, не мути человеку голову. Я тебя не качать его сюда позвал. Предложение такое: пока ваши дела не объединили и действительно из управления не забрали, можно немножко друг другу помочь. Сопоставить информацию, проверить выводы… Все равно ведь к тебе потом по наследству перейдет, а человеку тоже интересно. Ну как? Лады?

Павел прищурился. Ясно все с тобой, Федор Сергеев, опер Земного отдела. Своего влияния на старого приятеля из управления не хватило – не захотел тот на халяву выбалтывать сведения. Филиппыча по каждому пустяку дергать не с руки, а тут старый напарник так удачно под руку подвернулся…

Но для вида все-таки нужно было покривляться.

– Про какие дела говорим? – осведомился Павел, пододвигая стул и присаживаясь. – У тебя их небось не два и не три.

– Про «интуристов», – нехотя отозвался Анатолий. – Этих пока что как раз три. Все разные, до объединения не дошло еще, хотя общие черты налицо.

– «Интуристы»… – повторил Павел. – Красноречиво. А по сути что имеешь?

– По сути: три трупа, все огнестрел, все из одного ствола. Ранения разные, но у каждого контрольный в голову. На двух трупах странная национальная одежда не по сезону. Этнологи с кафедры МГУ однозначно идентифицировать мотивы не смогли. На третьем – прорезиненная спецовка с респиратором вроде химзащиты. Ни военным, ни спасателям такие модели неизвестны. Ни у кого ни единой бумажки, паспортов, билетов, удостоверений… Следов оружия или наркотиков нет. Видимые мотивы убийств отсутствуют. Из улик – только пяток стреляных гильз.

– Во даешь! – удивился Федор. – Как на ковре у генерала.

– Сегодня утром был, – не моргнув глазом, пояснил Анатолий. – Так что слова наизусть… Ладно, у тебя, Павел, что?

– У меня только один эпизод. Как раз сегодня утром, все, как ты описал, я даже повторяться не буду. С одной разницей – я это видел.

– Ты?.. – переспросил Анатолий. – И не задержал?

– Не успел. Пока из подъезда, пока за угол… В общем, ушли. Но опознать смогу при случае.

– Хоть так, – опер вздохнул. – Ладно, как работать будем? Официально мы ведь врозь.

– Ну… как? – протянул Павел. – На следующий эпизод вместе. Покумекаем над соображениями… А вообще мне бы на твои вещдоки посмотреть.

– Вещдоки… – задумчиво повторил Анатолий. – Слушай, с чего ФСБ вообще это дело подгребает? Ну убийства посреди города… Не терроризм же?

Павел выдержал паузу, в упор глядя на мента.

– Или все-таки… – уже не так уверенно продолжил тот. – Может, наркота крупная?.. Или этническая банда?

– Вторжение нелюдей, – спокойно произнес Павел. – Очень серьезное дело.

Анатолий поджал губы.

– Ясно. На нет и суда нет. Тебе их как, сюда доставить или, может, сразу на Лубянку завезти?

Павел вздохнул. Беседа, похоже, не получалась. Да, в общем, и понятно: Федор говорил о сотрудничестве, однако предложить Анатолию что-то существенное они все равно не могли.

– Слушай, капитан, – произнес Павел, нимало не сомневаясь в звании собеседника. – Мне сейчас действительно делиться нечем. Дело ко мне попало случайно, и поработать я еще не успел. Кроме одного трупа, про который ты больше меня уже можешь сказать, материала просто нет. Но я очень хочу, что бы он появился. И для этого я могу, например, взять сейчас трубку, – он демонстративно вытащил телефон, – и набрать пару номеров. Каких – догадываешься? И все твои вещдоки я все равно получу, но тогда уже ты не будешь больше иметь к ним никакого отношения.

Анатолий внимательно посмотрел на Павла. Потом взял со стола заранее нацеженную рюмку и, никого не приглашая, проглотил коньяк.

– Ну и что? – выговорил он наконец. – Хоть щас все забирай. Три дела долой, баба с возу… Только славы не жди. Задницей чую – «глухари».

– Не «глухари», Толян, – вмешался Федор. – И фраера ты мне здесь не строй, я тебя насквозь вижу. Запал ты на эти дела, Толя, они тебя за душу взяли. Ты же опер со стажем, настоящую тайну верхним чутьем чуешь. Не бытовуху или шпану ларечную… И не бычьи разборки. Тайну! Чуешь и знаешь, что другой такой в жизни больше можешь не встретить. И это, кстати, правда, так что зубами цепляйся, пока приказом не отстранили.

– Тайна… – повторил опер. – Допустим. Только ты-то каким при ней боком? – Он смерил Федора взглядом и повернулся к Павлу: – Да и ты, если дело лишь сегодня получил? Что-то вы темните, ребята. И вообще я твоего удостоверения еще не видел!

– Увидишь, – пообещал Павел. – В свое время.

– Вот в свое время и поговорим. – Анатолий резко поднялся, уже стоя добавил: – А ты, Федя, как из управления ушел, какой-то стал… Непрозрачный. Не ожидал я от тебя такого финта!

Он кивнул в сторону Павла и, не подавая никому руки, отправился вон из зала.

– Во как! – изрек Федор, дождавшись, когда опер выйдет на улицу. – Обиделся. Жаль, не хотел я на него через Филиппыча давить.

Павел посмотрел на трубку, которую все еще держал в руках. Семен ничем срочным занят не был и вполне мог бы, в свою очередь, сделать пару звонков в управление, представившись кем надо. Однако надавить с этой стороны означало бы ограничиться официальным ознакомлением с материалами дела. А Толян, по всему видать, не бездарь и не зашоренный сыскарь. Он действительно разглядел в этих убийствах… В общем, Федор прав, переходить на приказной тон без нужды не хотелось.

– Не хотел – значит, и не будем, – проговорил Павел, пряча трубку. – Во всяком случае, сегодня.

– А что изменится завтра? – осведомился Федор.

– Завтра у меня хотя бы будет удостоверение.

Федор подумал секунду, потом кивнул. Подхватил бутылку и налил коньяка в заранее приготовленную для Павла рюмку.

– Ну, тогда давай за встречу, что ли?

Павел пожал плечами.

– Давай…

Без дальнейших церемоний они чокнулись и выпили. Павел отыскал на столе яблоко, откусил.

– Ну и как там, на «гражданке»? – уточнил Федор.

Павел пошевелил в воздухе пальцами, подбирая слова.

– Однообразно, – высказался он наконец.

Федор понимающе кивнул.

– У нас тоже пока не шибко хлопотно. Как нелюди с Земли свинтили, так и… Вот только на днях что-то серьезное наметилось. Так что с возвращением. Вдвоем в поле веселее.

– Да куда уж!.. – фыркнул Павел. – Опера вот упустили. Извини, отвык от такой работы.

– Привыкнешь, – пообещал Федор. – Прямо с завтрашнего дня начнешь, когда вернешься к Толяну с удостоверением.

– Через Филиппыча все-таки не хочешь? – уточнил Павел.

– Не хочу. Лишний раз контакты напрягать… У него с этим и так в последнее время не все в порядке.

– Да ладно! Семен вечно жалуется не по делу.

– Вот именно. А сейчас, наоборот, помалкивает. Я так понимаю, что прикормленный народ его из разных органов кто поувольнялся, кто просто коситься стал с подозрением. Опять же по стране антикоррупционные веяния пошли, особенно деньгами не разбросаешься. Да и денег у нас теперь, не то что при Ассамблее… Ну что, на посошок и по делам?

Павел кивнул. Не за руль, в конце концов. А если б даже и за руль – пару-то рюмок… Потом спохватился:

– Погоди. По каким еще делам?

– Как это… Ты на месте последней стрельбы был? Я тоже хочу.

– Там после меня опера все вытоптали.

– Все равно. Могли безделушку какую упустить, артефакт… Тебе ли объяснять?

– Я там был, – повторил Павел. – Что нашел – уже отдал Шефу.

– Ты тоже мог упустить, – нагло заявил Федор. – Пошли, пошли. Есть у меня одна мысля…

Павел опрокинул рюмку и со сложным чувством в душе поднялся из-за стола. С одной стороны, оказаться в роли ведомого было досадно и непривычно. С другой – объяснение с давним напарником, которого он в глубине души опасался, ограничилось несколькими банальными фразами. Ни скрытых упреков, ни напряжения. От первой настороженности Федора не осталось и следа. Ни разговор с Шефом, ни встреча с Филиппычем не дали такого острого чувства возвращения в команду, как две стопки коньяка в этом далеко не пятизвездочном кафе.

– Я на машине, – произнес Федор на выходе, пресекая попытку Павла повернуть к метро.

– Да, действительно, – вспомнил Павел. – Та раздолбанная «девятка».

– Не раздолбанная, а машина – зверь, – с неожиданным апломбом парировал Федор. – Я карбюратор уже месяц как поменял. И глушитель. И еще эту поставил… Как ее?.. Растяжку передней подвески!

– Ага, – Павел вдумчиво кивнул. – А по колесу стучать не пробовал?

Федор обиделся и замолчал. Молча он отомкнул ключом пассажирскую дверь, обошел машину и таким же образом открыл свою.

– Лучше б ты сигнализацию поставил, – сообщил Павел, усаживаясь.

– На кой? – буркнул Федор. – У меня номера с тремя О, спасибо Филиппычу. Кто ж позарится?

Ответ Павел придумать не успел: в кармане у Федора задребезжал телефон. Тот раздраженно всадил ключ в замок зажигания и полез за пазуху.

– Да… Да, здесь… Да, со мной… Когда?.. Где?… Нет, в пятнадцать минут не успеть… Полчаса минимум… Да все Третье транспортное сейчас забито, просил ведь Семена «мигалку» мне поставить!.. Ладно… Ладно, постараюсь… Постараюсь, говорю!..

Он выключил телефон и повернулся к Павлу:

– Пристегнись. Машина – зверь…

– Что там случилось у них? – сварливо осведомился Павел, дотягиваясь до ремня.

– Шеф звонил, – пояснил зачем-то Федор. – Пацаны наши компьютерные в очередной раз баловались с вероятностным процессором ассамблейщиков. Хотели увеличить долгосрочность прогнозов на проколы.

Он наконец завел машину и, не глядя в зеркало, сорвал ее с тротуара. Позади скрежетнули чьи-то шины, раздался длинный злобный сигнал.