Текст книги "Служба Контроля"

– Хорошо, – согласился я. – Это нам подходит. В вашем офисе работать буду я, а детектив Гусев будет заниматься несколько иными вопросами.

Вик бросил в мою сторону подозрительный взгляд.

– Завтра с утра я подъеду прямо на место. Представите меня, как Максима Волкова. Кстати, во сколько начинается ваш рабочий день?

– В девять.

– Тогда до девяти. И не волнуйтесь, мы сделаем все возможное, чтобы вам помочь. Ведь это наша работа!

Мы попрощались с Дубольдом и, прихватив папку с досье, удалились, бросив на прощание несколько грозных взоров в сторону уже пришедших в себя гномов. Те намек поняли и мрачно отвернулись.

– Это наша работа! – передразнил меня Вик, лишь только мы покинули бар.

Я оставил его ехидство без внимания. Информации к размышлению теперь хватало, нужно было все обдумать, разложить по полочкам, тогда, может, и явится из мрака стоящая мысль. А пока – спокойно изучаем досье и составляем предварительное мнение о каждом работнике ЗАО «Адамант», Чертанский филиал.

– Да, и какими это, интересно, вопросами я должен заниматься? – тоном Карлсона, которого забыли накормить вареньем, спросил Вик по дороге в наш офис.

– Проверкой всех подозреваемых по очереди – твое любимое времяпрепровождение! Немножко нудно, согласен, зато на свежем воздухе и с людьми.

– А, – успокоился он, – тогда ладно. Надеюсь, среди них найдется хоть одна симпатичная блондиночка. А лучше две…

– Ха-ха, – приободрил его я. – Там будут одни бородатые гномихи да пара вурдалаков, питающихся одним сырым мясом, так что особо не надейся. Ну, и наш знакомый, господин Дубольд Третий. Его тоже не забудь проверить по полной программе. Исключить из списка мы пока не можем никого. Вдруг он сам и присвоил бриллиант? С таким камушком можно всю жизнь прожить, не работая.

– Проверю, проверю, – успокоил меня Вик. – Всех проверю и тебя заодно!

– А меня-то за что?

– На всякий случай! Вдруг ты прячешь старый скелет в шкафу?

– Не беспокойся, в моем шкафу уже давно зарезервировано место только для тебя. Иные скелеты меня не интересуют!

Вечерний Чертанск сиял огнями сотен рекламных стендов и билбордов, яркой иллюминацией витрин, окон и остановок общественного транспорта. С каждым годом город разрастался и вширь, и вверх, хорошел. Старые дома сносили, а на их месте появлялись шикарные жилые комплексы, в которых можно было провести всю жизнь, не выходя за их пределы. Там было все, что требовалось: магазины, парикмахерские, спортзалы и многое-многое другое.

И жители города очень изменились за последние годы. Пропала вечная неудовлетворенность, лица стали доброжелательнее, а сами люди – увереннее в себе.

И даже дети стали улыбаться чаще.

– А ты знаешь, Лис, за нами хвост, – радостно сообщил мне Вик. Вот человек, не теряется в любой ситуации! – Давай повеселимся?

Веселиться мы любили. Особенно с наглецами, что пытались установить слежку за сотрудниками «Службы». Я бросил взгляд в боковое зеркальце.

– Синяя «Тойота», – подсказал Вик. – Я их давно приметил. Как только от бара отъехали, так они сразу и прицепились. В машине трое или четверо. Будем стряхивать или попробуем взять?

– Если там боевики, мы можем не справиться. Да и устраивать побоище посреди города нам не с руки. Вдруг это люди Дубольда? Тип-то он больно недоверчивый, мало ли что на уме держит.

– Вот и проверим. – Вику явно очень хотелось немного размяться. Кажется, гномы в баре его раззадорили.

– Не забывай, у нас работа. Самое главное – раньше времени не засветиться. Пока мы еще под личинами, и магического вмешательства я не заметил. Так что, мой дорогой мистер Икс, наши маски еще не сорваны. И раньше времени снимать их мы не станем.

– Предложение. Я звоню своим ребятам в ГИБДД, пускай тормознут машинку, проверят там у всех документы да наличие аптечек и других важных предметов, а потом и с нами поделиться информацией не забудут!

– Принимается. Звони Иванову.

Сержант Иванов оказался на месте и заказ наш принял – правда, только после обещания привезти бутылочку хорошего коньячка, лучше французского. А еще лучше две. И обычной водочки ящик, для ребят.

– Надо мимо наряда проехать. Сейчас уходим на проспект, там ребята стоят, работают. Нас пропустят, а этих тормознут.

– Все сделаем в лучшем виде! – Я свернул в короткий проулок, выводящий на нужный нам проспект. «Тойота», шедшая за нами на приличном расстоянии, не отставала.

– Смотри, вон они, нас уже заметили.

Гаишники и правда давно уже нас приметили, но, как и положено опытным партизанам, виду не подали. Зато внимательно вглядывались в машины, следующие за нами. «Тойота» подчинилась повелительному взмаху полосатой палочки и остановилась у обочины.

– Ну, вот и все, – довольно сказал Вик. – На ближайшие полчаса ребята их займут, так что от хвоста мы успешно избавились. Отбросили его, так сказать… Поехали в офис, что ли? Иванов обещал сам отзвониться.

На этот раз добрались до места без приключений. Что-то мне не очень понравилась вражеская активность. К делу еще, можно сказать, и не приступили вовсе, а попытку слежки уже получили. Повезло, что ребята оказались любителями, профи мы могли бы и не засечь, но такое везение тоже было чревато. В первую очередь потерей бдительности.

– Бдительность не теряй, – наставительно сообщил я Вику.

– Я бдю круглые сутки, мой командир! – гордо ответил он, приняв на мгновение обличье Че Гевары.

– Так держать, молодец! Давай пива хлебнем, а то устал что-то за день.

Вик усмехнулся.

– Ты ж его полдня хлебал, от чего устал-то?

– От второй половины, – жалобно сказал я и пошел искать в холодильнике очередной «Будвайзер» или, на худой конец, «Старопрамен». Все-таки чешское пиво, если оно на самом деле настоящее чешское, наверное, самое лучшее в мире! Впрочем, немцы тоже радуют качеством. Так что вечный спор – кто же лучше, пока не решен. Это признает даже наш вечный скептик Чингиз.

Как они там проводят время, интересно, на своем сафари? Гуляют, наверное, дружной толпой, отстреливая тигров и особо наглых аборигенов, и о нас с Виком не вспоминают. А шеф, скорее всего, по уши зарылся в свои бумаги и готовится к очередному дню на конгрессе.

Прихлебывая время от времени прямо из бутылок, мы разложили гномьи бумаги на столе и занялись их изучением. Досье оказались полными, и их проработка заняла много времени. Мы узнали, что в Чертанском офисе «Адаманта» работало, не считая самого Дубольда Третьего, семь персон, все – представители разных рас. А точнее, четверо являлись гномами, двое – фейри (конечно, из Благого Двора), и только одна барышня принадлежала к людскому роду-племени. Коллектив, как и сказал Дубольд, вполне интернациональный.

Начали мы, как ни странно, с человека, и пусть нас не обвиняют в ксенофобии!

«Мария Тильман, – прочел вслух Вик. – Двадцать шесть лет, уроженка Чертанска. Брюнетка, цвет глаз – синий. Рост сто семьдесят два сантиметра».

Тут Вик прекратил читать и принялся восторженно рассматривать фотографию Марии.

– Я же говорил, повезет. Пусть не блондинка, не страшно. Главное, чтобы человек был хороший…

– Давай дальше читай, сеньор Жуан. И так уже поздно, а работы еще навалом.

Вик кивнул и, бросив последний взгляд на фото, продолжил:

«В раннем детстве проявила способности предсказателя, выявлена поисковой группой Совета и направлена на обучение в спецшколу, а затем в Университет Совета на факультет Параспособностей. Параллельно обучалась в Чертанском государственном университете по специальности «бухгалтер-экономист». После окончания принята на испытательный срок в «Адамант». Получила место экономиста-провидца. В данной должности работает три года».

– Интересная мадам, – подытожил Вик и облизнулся, как балованный хозяйский кот при виде свежей сметаны. – Надо будет хорошенько ее проверить…

– Проверяй, да не забывай о своей жене!

– Я же не женат, – не понял Вик.

– Но ведь будешь когда-то!

– Это факт! Я – красавец внешне и внутренне, только оценить это в полном объеме пока удалось лишь мне самому! А вот возьму и женюсь на этой Марии! А что, девушка очень даже ничего, симпатичная, образованная, детей, опять же, не имеет. Вот, правда, возьму и женюсь!

– Поздно! – сказал я. – Я женюсь на ней первым!

– Почему это ты? – обиделся Вик. – Я первый сказал!

– А я первый подумал! Ладно, бросим жребий, – предложил я, пролистывая документы. – Теперь фейри…

Фейри – одна из ветвей древнего рода эльфов. Их, как и самих эльфов, отличала нечеловеческая, неземная красота и большие способности к магии во всех ее проявлениях. Но фейри, в отличие от эльфов, никогда не участвовали в конкурсах красоты. У фейри был недостаток, который закрывал им, несмотря на эффектный внешний вид, путь к славе на этом поприще. Каждый фейри, и мужского, и женского пола, имел телесный дефект. Дефект этот был у каждого свой, индивидуальный. Кто-то скрывал ступни ног, потому что вместо них красовались раздвоенные копыта, кто-то обходился без ноздри или глаза, у кого-то имелся свинячий хвостик или перепончатые лапы. У некоторых женщин-фейри вырастали такие длинные груди, что их приходилось закидывать за спину. Отдельные мужчины-фейри тоже кое-чем отличались, но многим это, наоборот, очень даже нравилось, хотя и не всегда работало, как положено… Вообще, любимыми врачами фейри были пластические хирурги, но, к сожалению, не все недостатки поддавались удалению хирургическим путем.

Наши фейри, судя по фотографиям, если недостатки и имели, то не явные, либо уже успели побывать у хирурга. С фото на нас смотрели настолько совершенные существа, что становилось не по себе. Они оказались родственниками, родными братом и сестрой. Уль и Бэл Горы. Родились в Благом Дворе, он – сорок, она – сорок четыре года назад, а для фейри это небольшой срок. Потом стандартно – учились и работали. Пять лет проходили стажировку в Норвегии по специальности (она была у них общей: специалист по контрактам – менеджер среднего и высшего звена). Занимались сбытом продукции.

– Где же у них секрет? – задумчиво спросил Вик, рассматривая фотографии. – Такие красавцы с виду, но когда точно знаешь, что где-то у них не так… Неприятно. Ну ладно, этих тоже проверить не помешает, поехали дальше.

Досье на гномов были похожи, как две капли воды. Родились, учились, закончили, работают. Все отличные труженики, добропорядочные семьянины, в порочащих связях и наклонностях замечены не были, и вообще, просто образцы для подражания любого ответственного работника. Все они, как и фейри, занимались сбытом готовой продукции, которую привозили в город на секретные склады прямо из подземных горных дворцов. Так что, к сожалению, ничего интересного для себя почерпнуть мы не смогли.

Когда мы закончили, стрелки часов показывали уже далеко за полночь, но ни к каким определенным выводам мы так и не пришли.

– Эх, Ленку бы сюда, – смахнул честный трудовой пот со лба Вик. Лена у нас занималась аналитической работой, с легкостью вычисляя из огромного количества подозреваемых искомый преступный элемент. – Тяжело без ребят. И скучно.

– Ничего, – утешил я. – Скоро вернутся. Вот выпьют всю текилу и вернутся, а потом поедем мы.

– А что нам там делать, если они выпьют всю текилу? – заволновался Вик, размышляя о перспективах отпуска.

Без текилы перспективы отпуска теряли свое очарование. Что там делать еще, не слонов же стрелять, в самом деле…

– Что-то Иванов так и не перезвонил, – вдруг вспомнил я.

– Сейчас наберу, узнаю.

Сержант ответил с пятого раза. Он был уже пьян, находясь на стадии радостного узнавания. Очень кстати: дойди он до стадии «кто виноват и что делать», разговора бы не получилось.

– Кто это? Гусев? Молодец Гусев, хорошую наводку подкинул.

– Какую наводку? – переспросил подозрительный Вик.

– Ну, на этих, в «Тойоте». Банда то была, угонщики, профи конкретные. Мы их второй год ловили, а тут так удачно…

– Что удачно?

– Они вас пасли, точнее тачку вашу, брать хотели ночью. Смотрели, где ставите, какая охрана. И документы у них в порядке оказались. Если бы их просто так останавливали, точно бы отпустили. А тут по наводке, ну, сержант и проявил особую бдительность. Пока проверял документы да аптечки, вспомнил, что видел одного из них на нашей Доске Почета.

– Какой доске?

– Есть у нас тут такая, фотороботы на ней висят. Вспомнил, да и положили они вдвоем с напарником всех четверых мордами в асфальт, а по рации подмогу вызвали. Герои! Так что и медальку, может, дадут. Вот и сидим сейчас, обмываем. С меня причитается!

– Ну ладно, удачно отгулять!..

Вик повесил трубку и задумчиво посмотрел на меня.

– Знаешь что? Надо было дать им угнать «БМВ» шефа! Вот бы он матерился!

– Шею бы нам свернул и утешился. У него свои методы релаксации. Значит, случайные спецы подвернулись, к Дубольду не причастные… Ну ладно, и на этом спасибо. Что, по домам?

– А куда еще? По домам, – согласился Вик и демонстративно зевнул, широко распахнув свою пасть с ослепительно белыми зубами. За своим внешним видом он всегда следил с особой тщательностью.

– Завтра начнешь потихоньку проверять информацию. И слухи не упускай из виду. Походи, поспрашивай соседей. Сам знаешь. Адреса клиентов у тебя есть. А я пойду секретарствовать! Ольге скажешь, чтобы сидела в офисе, никуда не бегала и отвечала на звонки. Если все нормально будет, вечером встречаемся в офисе, часиков в восемь.

– Заметано. Все будет сделано в лучшем виде!

Глава 2

Следующее утро преподнесло мне несколько неприятностей сразу. Во-первых, будильник запищал настолько громко и противно, что я, резко потянувшись, чтобы его выключить, свалился с кровати на пол и долго там лежал, не открывая глаз, оценивая тяжесть нанесенных самому себе повреждений.

Во-вторых, как оказалось, вчера мерзавец Вик опьянение мое свел на нет, а утреннюю головную боль и гадкие ощущения во рту оставил. Я попытался открыть глаза, но от этого голова только разболелась сильнее. И с чего бы это? Вроде бы пил только пиво, ни с чем его не мешал… Наверное, проделки моего «дорогого» напарника. Брился и умывался я с чувством глубокого отвращения ко всему миру в целом и к себе в частности, как к составляющей этого мира. Бесполезной и предпоследней. Последней же был сволочь Вик…

В довершение несчастий на меня внезапно нахлынуло жуткое чувство голода. В попытке избавиться от него я бросился к холодильнику, но обнаружил там только лишь тушеную капусту в самом дальнем углу, приготовленную одной из моих давних подружек, с которой мы расстались много месяцев назад. Капуста находилась в посудине, покрытой по краям плесенью. Раньше посудина звалась сковородой. Я всегда ненавидел готовить дома, а любящей и нежной женой, ожидающей меня после тяжелого трудового дня с тарелкой ароматного борща в одной руке и котлетой – в другой, еще обзавестись не успел. Поэтому питался в основном в кафе и бистро.

Передергиваясь от отвращения и пытаясь удержать содержимое желудка, отчаянно рвущееся наружу, я выкинул капусту вместе со сковородкой в помойное ведро и для надежности тут же уничтожил его огненным заклятьем. Так, на всякий случай. А то кто его знает, сколько времени я буду забывать вынести мусор.

Пламя я залил водой из чайника и еще минут пятнадцать вытирал огромную грязную лужу.

Что-то мое первое утро в качестве сотрудника компании «Адамант» начиналось не слишком весело. Если так и дальше пойдет, то к концу дня меня, скорее всего, вынесут из отдела ногами вперед. К тому же, и пистолет в целях конспирации я оставил в отделе: он у меня не совсем обычный. На вид стандартный девятимиллиметровый «Глок-17» – армейский вариант, но с дополнительным компенсатором, уменьшающим эффект отдачи, и пули специфические, каждая с разрушающим мини-заклятьем. Что поделаешь, часто против наших клиентов простое оружие бессильно…

Нет, с этой головной болью нужно что-то срочно делать. Для начала я проглотил сразу две таблетки аспирина и для верности добавил маленькое заклятье, действующее аналогичным способом, но на астральном уровне. Минут через пятнадцать головная боль сдала свои позиции, но время от времени, после резких движений, виски слегка начинали ныть.

Стало гораздо легче. Для полного счастья я, наплевав на жару, надел свой лучший костюм и, прихватив из довольно толстой стопки паспортов, на всякий случай хранящихся у меня в сейфе, фальшивый паспорт на имя Макса Волкова, отправился в ближайшее кафе, чтобы перекусить перед рабочим днем.

Кафе находилось в соседнем доме, и я слегка напугал тамошнюю официантку, с ходу заказав тарелку солянки, порцию пельменей, три беляша и два стакана сока.

– Вот так завтрак! Каков же у тебя обед, Лис? – озадачила она меня вопросом.

– Растущий организм требует калорий! – гордо сказал я и принялся с чувством поглощать свой заказ. С честью подъев все до последней крошки, сытый и примирившийся с новым днем, я поехал искать офис «Адаманта».

Я решил не вызывать излишних подозрений седьмой моделью «БМВ», только два месяца назад купленной шефом с завода в Мюнхене, и вывел из гаража свой личный старенький «Пежо-504», кабриолет 1969 года, который вел себя вполне прилично: ломался редко, лишь по мелочам, а главное – никогда еще не подводил меня в ответственные моменты. За это я его любил, и он, по-моему, платил мне тем же.

Здание, в котором располагался офис, я нашел быстро. Город у нас хоть и достаточно крупный – с населением больше миллиона, – но уже давно мной изучен и исхожен вдоль и поперек. Я жил тут с рождения, а за прошедшие с этого счастливого момента годы многое можно узнать, даже если и не прилагать никаких усилий. А наш шеф не очень любил, когда мы протирали штаны в офисе, и постоянно гонял нас по разным нужным и ненужным поручениям, ни в малейшей степени не считаясь с нашими желаниями. Но, надо отдать ему должное, он никогда не мешал нашей работе, оставляя за собой только финальное право поощрения или порицания. Просто такой уж у него характер: не может шеф спокойно наблюдать за мнимой активностью.

Офис ютился в небольшом двухэтажном строении советских времен и являл собой практически одинаковые комнатки не больше двадцати квадратных метров. Не слишком представительно для фирмы с таким приличным годовым оборотом, но спишем все на пресловутую гномью конспирацию. Они – любители прибедняться. У гномов это врожденное…

Первый этаж занимал обширный холл с небольшим пропускным пунктом у дверей: будкой и турникетом. В будке сидели два здоровенных уродливых охранника, «страшные снаружи, злобные внутри», – как сказал бы Вик. Их маленькие и шишковатые головы больше походили на несуразный странный нарост на тренированных зеленых телах, бугрящихся мускулами. Волосы зачем-то выкрашены в красный цвет. Все это я, конечно, увидел магическим зрением. В реальном мире охранники выглядели типичными лысыми бугаями, каких полно в любом уважающем себя охранном агентстве, разве что эти были слегка крупнее и увереннее в себе.

Я остановился, в восхищении разглядывая сии капризы природы, которые в ответ мрачно уставились в мою сторону, видимо, решая – убить (и, может быть, даже сразу съесть) или все-таки для приличия поинтересоваться целью визита.

Победило, как ни странно, любопытство.

– Куда? – спросил один из монстров, впившись в меня грозным взглядом своих злобных глазок.

– Вообще-то, друзья, – приветливо начал я, искренне надеясь, что мое дружелюбие не примут за попытку вооруженного нападения, – с сегодняшнего дня я буду здесь работать. Господин Дубольд должен был вам сообщить!

– Имя? – очень недоверчиво спросил правый.

– Максим Волков, – соврал я без малейшего зазрения совести.

– Документ!

– Пожалуйста. – Мой фальшивый паспорт мог выдержать любую проверку, потому что являлся вполне настоящим, как и все остальные наши документы для работы.

Монстры досконально изучили его, проверили все печати, ламинированную фотографию, потом даже обнюхали документ и чуть не попробовали на вкус, но, вовремя спохватившись, остановились.

– Проходи. Второй этаж.

Мило улыбнувшись на прощание моим новым немногословным друзьям, я двинулся в указанном направлении.

Наверх вели две лестницы: справа и слева. Я выбрал правую.

Поднявшись по ней, я очутился не в очень длинном коридоре, с дверями по обе стороны. Наверное, за ними находились кабинеты сотрудников. Я на пробу заглянул за одну и увидел гнома, сидящего за столом и что-то орущего в телефонную трубку. Гнома я не опознал, хотя ни секунды не сомневался, что среди вчерашних досье был материал и на него. Просто гномы настолько похожи между собой, что представителям других рас различать их крайне затруднительно.

Заметив меня, сотрудник с удивлением оторвался от трубки.

– Вы кто?

– Я Макс. Я тут работаю, – как всегда дружелюбно, представился я, лучезарно улыбнувшись. Улыбка – друг шпиона. Гном этого не знал и настороженно уставился на меня.

– Я ничего о вас не слышал!

– Это неудивительно, ведь я сегодня первый день. Искал господина Дубольда, да вот, комнату перепутал.

– А, понятно, – гном успокоился. – Меня зовут Дрек Дрон. Я менеджер по сбыту. Мы тут все менеджеры по сбыту.

– И что, это плохо? – спросил я.

– Хорошо, – мрачно ответил Дрек. – Только я предпочитаю настоящую работу. Делать что-то своими руками – вот это хорошо, а продавать всяким кретинам отличные вещи – не для меня. Пускай этим занимаются всякие остолопы вроде фейри. Работенка на их вкус.

– Так что же вы не уйдете, если работа вам не нравится?

– А что, – Дрек уставился на меня с непонятным выражением, – метишь на мое место?

– Да нет, меня и свое устраивает.

– Вот и делай свою работу, а другим не мешай. Ты искал Дубольда. Его кабинет дальше по коридору, комната двести восемь.

«Ну, вот и поговорили», – подумал я, закрывая за собой дверь. Веселенькое здесь место! Сначала охранники… интересно, где Дубольд их отыскал? Надо не забыть выяснить! Потом не слишком-то дружелюбный гном Дрон, явно опасающийся за свою дальнейшую судьбу и неприветливо отзывающийся о местных фейри… Все это крайне любопытно!

Решив отложить знакомство с остальным дружным коллективом на потом, я двинулся на поиски комнаты номер двести восемь. Она обнаружилась, как и было предсказано, дальше по коридору, примерно посередине.

Я вежливо постучал и, посчитав донесшийся изнутри рык приглашением, вошел в комнату.

Кабинет шефа «Адаманта» как две капли воды походил на кабинет Дрека Дрона. Огромный стол, два или три стула, несколько телефонов, полка с кипой документов. Только сейф был в несколько раз крупнее. Сразу видно – гномы, никакого воображения.

– А, явился, – поприветствовал меня Дубольд. – Заходи.

– Доброе утро, как спалось?

– Хорошо, – удивился гном. – Быстро нас нашел?

– Вполне.

– Ну и молодец. Значит так, новостей никаких нет, так что ходи, ищи, вынюхивай. Делай свою работу. Можешь всем говорить, что я послал тебя перенимать опыт. Если что-то узнаешь – сразу ко мне. Вопросы есть?

– Есть один. Что у вас за охранники внизу такие свирепые?

– А, эти. Это же спригганы. Лучшие из лучших, если держать их в узде. Их мне Бэл еще года два назад переманил. Из самой Норвегии!

– Понятно. Бэл Гор, как я понимаю? А почему из такого далека, ближе никого не было?

– Я же сказал – это спригганы! «Сприггана нанять и бед не знать», – так говорят у нас в горах. Они неподкупны и честны, это всем известно! Поэтому я и сказал вчера, что вор – кто-то из своих, хотя и не хочется в это верить. Всех ведь сам выпестовал… А спригганы чужого бы не проворонили. Они лучшие! Работают у меня в две смены по двое. Живут все четверо тут же. На первом этаже есть специальное помещение для них. Очень неприхотливы.

– Понятно. А это, как я понимаю, тот самый сейф, где хранились документы и бриллиант? Можно взглянуть?

– Взгляни, теперь уже все равно.

Я внимательно осмотрел сейф со всех сторон. Он внушал уважение – огромный, массивный, с многослойной системой защиты. Такие стоят целые состояния, но надежно служат своим владельцам. Кому же все-таки удалось открыть его?

– Ну ладно, пока все ясно. Пойду работать.

– Иди, иди, – Дубольд моментально потерял ко мне интерес и, схватив трубку с одного из своих многочисленных телефонов, принялся с ожесточением набирать чей-то номер.

Спригганы… Что-то я про них слышал, только вот что? Не помню… Надо будет уточнить в архивах. Жаль, нет под рукой Лены с ее феноменальной памятью. Кстати, идея!

Я быстро проскользнул по коридору до туалетов. Проверил кабинки. Никого. Тогда я достал мобильник и набрал номер нашего офиса. С первого гудка Ольга сняла трубку.

– Детективное бюро расследований «Зоркий глаз». Слушаю вас!

Это название являлось нашим официальным прикрытием. В целях конспирации нам иногда приходилось выполнять заказы людей непосвященных, но случалось такое не очень часто. Обычный клиент с позором бежал, только лишь узнав наши стандартные расценки.

– Олька, привет, это я.

– Здравствуй, Елисей, – промурлыкала она столь сладко, что в моей душе вновь шевельнулись подозрения, что она ко мне неравнодушна. Ох уж эти ведьмочки! Милые создания. До определенного момента… – Как у тебя дела? – осведомилась она.

– Все нормально, – я старался говорить быстрее. – У меня мало времени, поэтому запоминай с первого раза. Поищи на наших сайтах всю информацию о спригганах! Поняла?

– Все поняла, Лис, – ответила Ольга с несколько игривой интонацией. – Все найду!

– Молодец, солнышко, вечером буду. Чао!

– Бай-бай!

Эх, зря все-таки мы взяли Ольгу к нам на работу. Неудобно может получиться… Она девушка крайне приятная во всех отношениях, но заводить роман с ней у меня нет никакого желания. Опасное это дело – иметь подругу-ведьму! Если что пойдет не так, вполне может наслать проклятие: или заговорит волосы, чтобы выпали раньше времени, или лишит мужской силы на полгода, или еще чего похуже придумает. Женщины изобретательны, а ведьмы коварны вдвойне! И специализируются они именно на таких маленьких, но очень неприятных заклятьях. Конечно, можно снять любое проклятье, только выльется такое снятие в копеечку, да и по времени затратно… И специалиста хорошего еще пойди поищи… А сам я избавиться от проклятья не смогу, потому что, положа руку на сердце, маг я довольно посредственный, а уж в чарах ведьм и вообще полный профан. Так что с дамочками этими надо быть крайне осторожным, посоветовал я самому себе.

– О чем мечтаешь, красавчик? – вырвал меня из раздумий приятный женский голос. – Не обо мне ли?

От неожиданности я вздрогнул и резко обернулся.

– Ну, ну, не пугайся, милый. Я вовсе не страшная, как раз наоборот…

Страшной она точно не была. Фотография из досье ничуть не передавала ее обаяния, зато при личном знакомстве оно ощущалось вполне. К тому же в папке с досье девушка терялась на фоне совершенной фейри. Мария Тильман, на которой я обещал Вику жениться. Я подумал, что сейчас вполне способен выполнить свое обещание.

– Ты всегда такой молчун или только после посещения туалета?

К счастью, я уже покинул местную уборную и даже успел спрятать мобильник в карман пиджака.

– Я всегда такой. У меня просыпаются жуткие комплексы при виде красивой девушки. Это детская травма. В садике я был влюблен в одну прекрасную малютку, но она отвергла меня, предпочтя мне свою куклу. С того времени я чувствую себя бесполезным и никому не нужным.

Она мило засмеялась и представилась:

– Мария. Можно просто Маша, хотя мне больше нравится имя Мэри. Я здесь работаю. И обращаться ко мне прошу исключительно на «ты»!

– Макс. С сегодняшнего дня тоже работаю здесь. А на «ты» – с удовольствием!

– Вот и отлично. Значит, мы коллеги? Чудесно. Так и знала, что сегодня меня ожидает приятное знакомство.

– Взаимно!

– Значит, обмениваемся комплиментами, вместо того, чтобы заниматься делом! – прервал нашу приятную беседу не вовремя выглянувший из своего кабинета Дрек Дрон. – Замечательно!

– Рассказываю новичку о работе, – невозмутимо парировала Мария. – Он сегодня первый день и еще не в курсе дел.

– Да знаю я, – проворчал гном – как мне показалось, больше для порядка. – Не забудь принести счета-фактуры, которые я просил.

– Уже, – Мария протянула Дреку стопку документов, что держала в руках. – Я к тебе с этим и шла.

– Угу, – получив свои счета, гном потерял к нам всякий интерес и скрылся в кабинете.

– Вообще он хороший, – сообщила мне Мэри. – Только порядок любит. Он наш старожил, стаж его работы в нашей фирме уступает только стажу шефа. Поэтому Дрек считает себя вправе немножко покомандовать.

– Ну, это не страшно. Страшно – это когда идешь ночью по темной улице, а тебе навстречу ребята вроде тех, что внизу сидят.

– Да уж, – Маша помрачнела. – Мерзкие они. Жуткие. Зачем только Бэл их привел?

Каждый, кто обладал хоть минимальными способностями к магии, не говоря уж о представителях Малых Народов, мог спокойно видеть сквозь личины, так что я вполне представлял себе отвращение, испытываемое Марией каждый раз, когда она сталкивалась со спригганами.

– Бэл? – переспросил я.

– Да, один из тех, кто работает здесь. Он сказал, что, когда жил в Норвегии, познакомился со спригганами. Дескать, они вовсе не такие чудовища, какими их обычно описывают. Все знают их только как воинов, но они еще и очень умные, милые создания. Не знаю, я лично ничего милого в них не нахожу.

– А зря, – вклинился в нашу беседу новый персонаж, только что поднявшийся по лестнице. Прямо коридор знакомств какой-то… – Они действительно очень милы, если узнать их поближе. Позвольте представиться: Бэл Гор. Менеджер по сбыту.

– Макс Волков, – представился и я. В который раз за день. – Возможный личный секретарь господина Дубольда. Прохожу испытательный срок с сегодняшнего утра.

– Очень приятно. Надеюсь, у вас все получится. А сейчас покорнейше прошу извинить: много дел. Кстати, Мэри, ты не видела Уль?

– Она еще не появлялась. Ты же знаешь, она всегда опаздывает.

– Знаю, – печально кивнул фейри, – и пытаюсь бороться с этим недостатком сестры, но пока безрезультатно. Как увидишь ее, попроси зайти ко мне в кабинет.

Сохраняя задумчиво-печальный вид, фейри удалился. Красавец он, конечно, был писаный – тут не поспоришь. И вдобавок достаточно вежливый – что для фейри, которые всегда отличались кичливостью и громадным самомнением, несомненно, заслуга. Хотя умением со всеми находить общий язык он, скорее всего, обязан своей профессии.

Менеджера по сбыту обходительность кормит. Чтобы тянуть из людей деньги за дорогой эксклюзивный товар, им сначала нужно понравиться. Но почему-то мне он не приглянулся. Возможно, потому, что я знал о его скрытой неполноценности. А может быть, заговорила природная подозрительность, не знаю. Он мне не нравился, и я ничего не мог с этим поделать.