Текст книги "Династия. Игорь. Часть 2"

16. По-хорошему

Солнце поднялось над Землёй, зависло в самом центре небосвода и остановилось. С этого места ему было очень удобно заливать всё, что под ним располагалось беспощадным жаром своих лучей. Казалось, что светило пыталось растопить земную твердь, используя всю свою силу. Даже птицы и животные, обитающие в степи, попрятались в укрытия от испепеляющего солнечного старания. И только люди, способные выдержать любые испытания, терпеливо стояли на открытой местности и ждали, чем закончатся их страдания. Это войско князя Олега подошло к городу Смоленску, и остановилось неподалёку от его крепостных стен на равнине.

Впереди войска верхом на конях находились князь Олег, воевода Свенельд и княжичи Игорь и Братислав.

– Не могу понять, почему мы ждём? – спросил воевода Свенельд. – Сколько нам ещё стоять на этой жаре?

– Я отправил своих послов в город к их князю, – пояснил Олег. – Если в Смоленске примут наши предложения, то обойдёмся без крови.

– Но прошло уже много времени, – возражал Свенельд, – а ответа нет.

– Раз послы ещё в городе, – проговорил Олег, – значит, переговоры ещё идут. В противном бы случае, они были бы уже здесь. Как бы там ни было, а нам бы дали знать, что наши условия не приняты. Будем ждать. Устроить бойню, мы всегда успеем.

– Ждать надоело, – пробурчал Свенельд. – Становиться скучновато.

– Я не стану губить своих дружинников без особой надобности, – строго сказал Олег. – А ты, Свенельд, лучше помолчи, надоел ты мне уже со своим нытьём. Твоё дело исполнять мои приказы, а не разглагольствовать.

Городские ворота отворились, и из них выехал всадник в сопровождении двух воинов и послов князя Олега. Конник подъехал к войску Олега, остановился за несколько шагов до него и спросил:

– Зачем вы пришли сюда, мне уже известно. Кто из вас князь Олег?

– Я князь Олег, – ответил стоявший впереди армии воин и, указывая рукой на подростка, находившегося рядом с ним, добавил. – А это Великий Князь Новгородский Игорь сын Рюрика. Мы пришли сюда, чтобы подчинить ваш город себе. Но можно обойтись и без крови, если ваш князь согласится на наши условия.

– Я Смоленский князь Творимир, – проговорил подъехавший всадник. – Я тоже не хочу крови между нами, но это не означает, что мы вас боимся. Я слышал про Рюрика, но он уже умер. Почему же вы решили, что наш город будет вам подчиняться? Ваш князь слишком мал, чтобы мы ему покорились. Вряд ли он сможет захватить Смоленск силой.

– Он не сможет, – согласился Олег, – а я смогу. Я его дядя, и являюсь его попечителем до его совершеннолетия. Так велел мне Рюрик перед смертью.

– Слыхал я и о тебе, князь, – проговорил Творимир. – Ты славный воин. Ну, что же говори, какие ваши условия? Может, и удастся нам договориться без крови.

Олег внимательно посмотрел на смоленского князя и сказал:

– Вы будете платить нам ежегодную дань, будете давать нам своих воинов, если они нам потребуются на случай войны, а мы сохраним ваш город от разорения и будем защищать его, в случае нападения на вас ваших соседей или каких других лиходеев.

– Условия ваши не малые, – сомневающимся голосом произнёс Творимир. – А сколько же вы положите нам платить дань, и какое количество воинов потребуете от нас?

– По кунице с каждого лука, по серебряной гривне с каждого дома и по воину с каждого двора, – спокойно проговорил Олег. – Дань обычная.

– Ого, обычная, – возмутился Творимир. – Да мы лучше будем защищать город, чем согласимся на такой грабёж.

– Может оно и лучше, – иронично заметил Олег, – только завтра от вашего города останутся одни уголья. И домов у вас вообще никаких не будет. А уж тогда мы заставим вас платить такую дань, какую посчитаем нужным. А платить вам её будет посложнее, после разорения города. Да только мы жалеть вас не станем. Сейчас будет по-хорошему, а тогда будет по-плохому. Выбирай князь. Городишко то у вас деревянный, загорится сразу, как только мы пустим в него зажжённые стрелы. Я такие города уже брал раньше. Труда в этом особого не требуется.

– Не надо меня пугать, князь, – спокойно проговорил Творимир. – Я тоже бывал в сражениях, и знаю что почём. Но в одном ты прав, деревянный город горит быстро. А жить на улице никому не хочется. Я принимаю твои условия. Но и ты должен пообещать мне, что Смоленск больше никому, кроме тебя, платить дань не будет. Согласен.

– Согласен, – улыбаясь, ответил Олег. – Будете платить только мне. Это я вам обещаю.

– В таком случае приглашаю тебя и князя Игоря ко мне в гости, – предложил Творимир. – А твоё войско может расположиться лагерем возле города. Если нужна провизия, или ещё что-нибудь, говори. Я прикажу выдать вам всё необходимое. Погостишь, сколько пожелаешь, а потом возвратишься к себе домой в Новгород.

– Ладно, – сказал Олег, – в гости так в гости. Эй, ребята, разбивайте лагерь прямо здесь. Штурма не будет. Мы с князем Творимиром договорились по-мирному. Воевода Свенельд, поедешь со мной и князем Игорем в Смоленск. Уважим хозяина, раз он просит.

К вечеру жара начала спадать, и солнце, утомившееся за день от самого себя, уже собиралось спрятаться в тенёк за горизонтом, как вдруг тёмные тучи заволокли всё небо. И почти сразу, начался ливень. Такое может быть только посреди лета. Вода падает с неба с такой силой, что кажется, будто природа перепутала, где верх, а где низ Мироздания. Кажется, что все реки и моря переместились на небо, и оттуда обрушились на землю. Правда, в таком светопреставлении есть одно утешение, длится оно недолго. Очевидно, воды на небесах мало, и она быстро заканчивается.

Как только ливень стих, князь Олег в сопровождении князя Творимира и воеводы Свенельда вышли из города и направились к реке. Славутич катил свои воды рядом со Смоленском. Здесь река только набирала свою силу, чтобы, вырвавшись на степные просторы южнее, раскинуть своё могучее тело, и проявить свою необузданную мощь. Олег посмотрел на пристань возле городских стен. Там копошились люди. Множество судов стояло пришвартованных к берегу. После того, как отменили штурм Смоленска, жизнь в городе вновь возвратилась в своё прежнее русло. Купцы торговали, мастеровые изготавливали разнообразные товары.

– А можно по этой реке доплыть до Киева? – поинтересовался Олег.

– Можно, – уверенно ответил Творимир. – Можно и до моря доплыть, до самого Царьграда. Купцы всё время ходят за море торговать. А зачем тебе в Киев, князь Олег?

– Дело у меня там есть одно, – загадочно проговорил Олег. – А дашь мне одну из твоих ладей, князь Творимир? князем Творимиром договорились по мирному. возле города. ти. тебя, платить дань не будет. ья. акой грабёж. огворил О а мы сохраним

– Дам, – ответил Творимир. – Вон ту можешь взять, самую большую. Если надо бери и кормчего, он не раз ходил в Киев на этой ладье. Сейчас я пойду, прикажу, чтобы подготовили её к отплытию. Ты когда собираешься выходить?

– Завтра, – ответил Олег. – Только на ней пойду не я, а воевода Свенельд.

Воевода с удивлением посмотрел на князя Олега, но ничего говорить не стал. Князь Творимир пошёл к пристани, чтобы отдать распоряжение для подготовки судна к отплытию. Свенельд подошёл к Олегу и спросил:

– Зачем я должен ехать в Киев? Разве мы двинемся туда со всем войском?

– Двинемся и со всем войском, – проговорил Олег. – Только попозже. После твоего возвращения.

– Что-то я не пойму, – удивился Свенельд, – что ты задумал, князь? Какое будет мне поручение?

– А поручение будет такое, – начал пояснять Олег. – В Киеве сейчас находятся Аскольд и Дир. Это бывшие стольники из войска князя Рюрика. Он посылал их, чтобы они захватили власть в Киеве и ждали его прибытия. Но они так и не прислали никаких сообщений о выполнении приказа Рюрика. Может, у них что-то не сложилось, а может, и не захотели этого делать. Только до меня дошли слухи, что сейчас в Киеве правят два варяжских князя Аскольд и Дир. Надо поехать и разузнать, какие у них планы. Почему они не сообщили Рюрику о выполнении задания? Рюрик то умер. Захотят ли они признать княжича Игоря его приемником? После смерти Рюрика всё сильно переменилось. Как тебе известно, Новгород не захотел, чтобы я там управлял по завету Рюрика. Может, Аскольд и Дир тоже не захотят мне подчиниться. Тогда придётся действовать по-другому.

– Хорошо, – согласился Свенельд, – поеду и разузнаю, чем они дышат.

– Только ты на рожон не лезь, в случае чего, – проговорил Олег. – Я имею ввиду, если они откажутся признать меня попечителем Игоря, а Игоря своим Великим Князем. Видишь, какое дело, они то сами объявили себя князьями.

– Не переживай, князь Олег, я прикинусь этаким простачком, и выведаю у них все их истинные мысли, – заверил Свенельд.

– А заодно и выведай, сколько у них войска в Киеве? – приказал Олег. – И какие настроения в городе? Поддерживают ли их жители? Как лучше взять город штурмом, если будет такая потребность?

– Я понял тебя, князь Олег, – уверенно проговорил Свенельд. – Разреши мне удалиться, чтобы подготовиться к походу.

– Давай, иди, готовься, – позволил Олег.

От пристани пришёл князь Творимир. Он остановился возле Олега и сказал:

– Ну, всё я распорядился, судно к завтрашнему утру будет готово к отплытию. На борт можно взять до тридцати воинов. А гребцами могут пойти наши люди.

– Ладно, князь Творимир, – одобрил Олег, – пусть будут твои люди гребцами. Я непротив.

17. Отказ

Воевода Свенельд подошёл к кормчему и сказал:

– Правь прямо к берегу. Вон там есть место у причала, видишь?

На рейде перед пристанью находилось множество маломерных судов, которые мешали прохождению ладьи Свенельда к пирсу.

– А как же быть с этими лодками? – поинтересовался кормчий. – Мы же можем их раздавить.

– Пусть не путаются под ногами, – равнодушно проговорил Свенельд. – Ну, ни под ногами, а как там правильно сказать? Пусть, не стоят у нас на пути.

– А ну, ребята, навались, – скомандовал кормчий гребцам, сидящим на вёслах. – Эй, там, пади! Дай дорогу.

Лодки стали торопливо отплывать в разные стороны. Ладья Свенельда уверенно заскользила по водной глади Днепра. Одно судно не успело посторониться, и ладья воеводы налетела на него своим правым бортом. Раздался треск, и судно, черпая воду начало погружаться на глубину.

– Что вы делаете? – кричали с потерпевшего корабля. – Вы, что ненормальные?

Свенельд стоял на корме ладьи и ехидно посмеивался.

– Надо бы оказать им помощь, – предложил кормчий, – а то ещё утонут, чего доброго.

– Выплывут, – спокойно проговорил Свенельд. – Не маленькие. Да и до берега рукой подать, доберутся как-нибудь.

Судно Свенельда, расталкивая другие корабли, уткнулось носом в пирс и замерло. На причал выскочили гребцы и, схватив канаты, подтянули корму ладьи и пришвартовали её к пирсу. Свенельд вышел на пристань, поправил перевязь на плече и сказал:

– Пятеро пойдут со мной. Остальным находиться на ладье и дожидаются моего возвращения. Никуда надолго не уходить. Возможно, понадобится быстро покинуть пристань. Так что, будьте наготове.

Чтобы попасть в город с пристани, нужно было подняться по лестнице, которая была сделана из каменных плит. Воевода добрался до площадки на верху холма, повернулся и посмотрел вокруг. Перед ним открывался красочный пейзаж. Внизу, выгнув своё мощное тело, изгибаясь на повороте, протекал Днепр. Солнечные лучи игриво сверкали, отражаясь на его волнах. От этого казалось, что река искриться. На противоположном берегу раскинулось бескрайнее поле, сплошь поросшее ковылём. Ветер беспокоил растения, и было похоже, что волна за волной двигается по ковылю и уходит за горизонт. Свенельд глубоко вздохнул и подумал: « Да, красивое место выбрал князь Рюрик для будущей столицы».

Воевода двинулся дальше, направляясь к городским воротам. За ним следовали пять дружинников. Их пропустили в Киев, даже не поинтересовавшись, кто они такие. « Не порядок, – размышлял Свенельд. – Пускают в город всех подряд». Воевода с воинами шли прямыми, вымощенными досками улицами. Дома в Киеве были разнообразные. Совершенно непохожие друг на друга. В основном это были деревянные строения. Но попадались и каменные двух и трёхэтажные здания. Свенельд остановил случайного прохожего и спросил:

– Как пройти к дому князя?

– А какого князя вам надобно? – поинтересовался прохожий.

– А у вас, их что несколько? – удивился Свенельд.

– Ты, как я вижу чужеземец, – проговорил прохожий. – Да, у нас два князя. Так которого из них, вам надобно?

– А того, что поближе живёт, – ответил Свенельд.

– А, ну, так это князь Аскольд, – сказал прохожий. – Вам надо подняться вон на тот холм. Там вы увидите двухэтажный каменный дом, окружённый каменным забором. Это и есть дом князя Аскольда. А князь Дир живёт в другой стороне. Могу показать.

– Не надо, – сухо ответил воевода и тихо добавил. – Значит Аскольд уже князь. Ну, что же это становится уже интересно. Пошли ребята.

Отряд двинулся в направлении, указанном прохожим. Поднявшись на холм, Свенельд подошёл к массивным дубовым воротам и постучал. Створка открылась, и выглянул стражник.

– Что вам надо? – поинтересовался охранник.

– Я воевода Свенельд, – представился варяг. – Передай своему хозяину, что мне надо с ним говорить.

– А почему ты решил, что князь Аскольд захочет с тобой говорить, – огрызнулся стражник.

– Ты сообщи ему моё имя, – сказал Свенельд. – Увидишь, что он захочет со мной говорить.

Створка захлопнулась. Воевода с дружинниками стали ждать. Через некоторое время ворота отворились, и со двора вышел Аскольд.

– Приветствую тебя воевода Свенельд, – радостно произнёс Аскольд. – Какими судьбами ты попал в Киев?

– Приветствую тебя стольник Аскольд, – в тон ему проговорил Свенельд. – Знаешь, если долго ждать встречи с кем-то, а он не приходит на встречу сам, то надо идти на встречу с ним самому.

– Ну, во-первых, я уже давно не стольник, а князь киевский Аскольд, – поправил воеводу князь. – А во-вторых, я не понял, на что ты намекаешь? Какая ещё встреча, на которую я не пришёл?

– Может, пригласишь меня войти в дом? – спросил Свенельд. – А то как-то неудобно разговаривать на улице.

– Ну, что же, входи воевода, – разрешил князь.

Свенельд со своими дружинниками зашли во двор. У крыльца терема Аскольд остановился и сказал:

– Пусть твои люди пойдут вон в тот дом. Там их покормят. И там же они могут передохнуть с дороги. А мы с тобой тем временем поговорим.

– Ребята, следуйте туда, куда указал стольник Аскольд, – проговорил Свенельд. – Ну, а если я в скором времени не выйду из княжеских хором, то вы знаете, что надо делать.

Свенельд двинулся вслед за Аскольдом по лестнице. Пройдя по гулким коридорам дворца, они поднялись на второй этаж и вошли в кабинет князя. Аскольд сел в большое деревянное кресло. И жестом предложил присесть Свенельду в кресло, стоявшее напротив него.

– Ну, так зачем же ты прибыл в Киев? – начал первым Аскольд.

– Я приехал узнать, всё ли готово для встречи князя Игоря? – сообщил Свенельд. – После того, как умер князь Рюрик, его наследником стал его сын князь Игорь. Князь Олег послал меня узнать, всё ли вы со стольником Диром подготовили в Киеве. Князь Игорь здесь вступит в свои наследные права, и объявит Киев столицей своего нового государства, которое будет называться Русью.

– Какой ещё князь Олег, – возмутился Аскольд. – Я не знаю никакого Олега. И напрасно ты всё время называешь меня и князя Дира стольниками. Мы уже князья.

– Какой князь Олег, спрашиваешь? – удивился Свенельд. – Это дядя князя Игоря. Он является опекуном князя Игоря до его совершеннолетия. Такова воля князя Рюрика. А кто это вас в князья произвёл?

– А в князья меня произвёл сам Рюрик, чтобы ты знал, – проговорил Аскольд. – Ещё тогда, когда он посылал меня и Дира сюда с заданием, чтобы мы…. Ну, в общем, неважно с каким заданием. А Дир стал князем после того, как мы с ним захватили Киев. Мы так договорились, что и он и я будем теперь князьями.

– А не можете ли вы договориться между собой, – иронично поинтересовался Свенельд, – чтобы и меня объявить князем. Я тоже хочу в князья попасть.

– Ты можешь изгаляться, сколько тебе угодно, – злобно проговорил Аскольд, – только это тебе не поможет. Я тебе больше не подчиняюсь. Ты воевода, а я князь.

Наступило молчание. Князь Аскольд уставился взглядом в пол и не произносил больше ни единого слова. Пауза начала затягиваться. Затем Свенельд кашлянул, пытаясь хоть как-то разрядить неуместную тишину. Аскольд поднял голову, взглянул на Свенельда и сурово сказал:

– Напрасно ты сюда приехал с таким делом. Киев никогда не будет столицей, так называемого нового государства.

– Я не понял тебя, стольник Аскольд, – хриплым голосом проговорил Свенельд. – Ты, что отказываешься признавать законным наследником князя Рюрика его сына князя Игоря?

– И прекрати всё время называть меня стольником, – грозно произнёс Аскольд. – Тебе же сказано, что я князь Киевский. Я и князь Дир служили когда-то стольниками у князя Рюрика, и ему подчинялись. А теперь Рюрика нет, значит, и мы ему больше не служим. И я и Дир теперь князья. Мы вместе с ним управляем Киевом. Это теперь наш город.

– И как, получается? – ехидно спросил Свенельд.

– Что получается? – не понял Аскольд.

– Вдвоём управлять одним городом, получается? – уточнил Свенельд. – Ты только не обижайся, князь, но я давно живу на свете, а ни разу не слышал, чтобы в одном доме были одновременно два хозяина. Никогда порядка не будет в таком доме. Хозяин всегда должен быть один.

– А нас два, – упрямо проговорил Аскольд. – И, представь себе, всё у нас отлично получается. Мы удачно в поход ходили недавно. Много добычи взяли там. И город на глазах меняется в лучшую сторону. Деревянные стены со стороны степи заменили каменными, валы укрепили. Воинов у нас три тысячи. Дружинники все обученные, умелые. Сунься только кто к нам, враз по рукам дадим. Отобьём охоту со злыми намерениями захаживать кому угодно. Киев сейчас уже никому дань не платит. И князю Олегу здесь делать нечего. Мы с князем Диром столько сил потратили, чтобы сделать этот город сильным и непреступным. А я ещё и веру настоящую принял в Царьграде. Вот теперь строю храм новый на холме. Теперь нас другой Бог оберегать будет. Сильный Бог, ни то, что наши.

– Так ты ещё и Богов наших предал? – не сдержался Свенельд. – Да, и вправду всё изменилось с тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз. Видать, что ты уже не тот стольник, которого я знал раньше. Ты уже совсем другой человек. Ладно, так что же мне передать князю Олегу?

– Передай ему мои наилучшие пожелания, – нахально сказал Аскольд. – И пусть забудет о Киеве. Мы ему Киев не отдадим. Погибель он свою здесь найдёт, а не столицу для Игоря.

– Ну, что же, я тебя понял, – проговорил Свенельд. – Передам князю Олегу всё слово в слово, как ты сказал.

18. Обман за обман

Князь Олег с раннего утра находился на верфи, расположенной неподалёку от Смоленска. Он лично участвовал в строительстве новой небывало больших размеров ладьи. Это судно могло брать на борт сразу до ста воинов. Такого корабля Олег раньше никогда не видел. Местные мастера обучились постройке подобных судов в Царьграде. А теперь решили создать и у себя такой же огромный корабль. Олег взял с собой на верфь и двух княжичей Игоря и Братислава.

– Вам полезно будет знать, как строятся такие ладьи, – говорил им Олег по дороге. – Ни ровен час, убьют меня в бою, кто ещё вас обучит всяким премудростям судостроения? А морское дело одно из первых для князя. Придёт время, и вы будете ходить в морские походы. Нет ничего лучше и красивее моря, скажу я вам ребята. Идёшь, бывало по морю под парусом, ветер слезу вышибает, а соленый морской воздух так и врывается в грудь. Красота!

– А часто вы дядя ходили в морские походы? – поинтересовался Игорь.

– Не часто, – с грустью произнёс Олег. – В молодости пару раз ходил, когда в Нормандии жил. Я всю жизнь больше в сухопутных сражениях участвовал. Так уж судьба сложилась. Ну, ничего. Я ещё наверстаю упущенное. Вот увидите, как только обоснуемся в Киеве, первый поход, который я совершу, обязательно будет морским.

Олег с княжичами подошёл к небольшому заливу, где располагалась верфь. Костяк будущего корабля уже был изготовлен и походил на обглоданный скелет рыбы. Теперь его обшивали досками. Олег стал разговаривать о чём-то со старшим мастером, как вдруг к нему подошёл Игорь и, указывая рукой на реку, сказал:

– Дядя, посмотри вон туда, похоже, что воевода Свенельд возвращается.

Олег взглянул в ту сторону, куда указывал Игорь и увидел движущийся по волнам корабль Свенельда.

– Да, это его ладья, – согласился с племянником князь. – Ну, и зоркий же ты княжич. Надо пойти встретить воеводу. Послушаем, какие новости он нам привёз. Пошли ребята, завтра займёмся корабельным делом.

Все трое двинулись к пристани. Ладья Свенельда поравнялась с причалом, и гребцы зашвартовали её канатами. Воевода спрыгнул на помост и направился к Олегу, поджидавшему его вместе с княжичами.

– Приветствую тебя, князь Олег, – проговорил Свенельд. – Новости, которые я привёз лучше обсудить нам с тобой наедине.

– Ну, что же пошли, пройдёмся, – предложил Олег. – От князя Игоря у меня секретов нет. А вот разговаривать по тайному делу лучше на воздухе. В чужом доме даже стены могут подслушивать. А я то сейчас живу в тереме у смоленского князя Творимира.

Свенельд кивнул головой в сторону княжича Братислава, как бы намекая на то, что он может услышать их разговор.

– Княжич Братислав пойдёт с нами, – твёрдо проговорил Игорь. – Он мой брат, и я ему доверяю.

Никто возражать ему не стал, и вся компания двинулась вдоль реки. Пройдя метров сто, князь Олег остановился и сказал:

– Дальше идти не будем. Здесь поговорим. Место пустынное, нас никто не услышит.

– Дело плохо, – начал рассказывать Свенельд. – Стольники Аскольд и Дир обосновались в Киеве, и называют себя князьями.

– Как это князьями? – удивился Олег. – С каких это пор они стали князьями?

– А с тех самых пор, как захватили в Киеве власть, – ответил Свенельд. – Правда, местные жители поговаривают, что они не совсем по чести захватили власть. Намекают, будто они убили их прежнего князя.

– Да мне безразлично, как они захватили власть в Киеве, – раздражённо проговорил Олег. – Главное, что захватили. Так им повелел Рюрик, и они выполнили его приказ. А вот, зачем они себя князьями объявили, непонятно.

– Да затем, чтобы самостоятельно править в Киеве, – пояснил Свенельд. – Я, правда, с Диром не разговаривал. Но зато Аскольд мне так прямо и сказал, что они больше никому не служат, а сами управляют Киевом. Говорит, что раз князь Рюрик умер, то и подчиняться они больше никому не должны. И Киев они никому не отдадут, и тебе князь Олег тоже. Вот такие дела.

– Что же они и сына Рюрика не признают законным наследником престола? – спросил Олег.

– Нет, – однозначно ответил Свенельд. – Аскольд сказал, чтобы вы подыскивали себе другую столицу для своего государства. А Киев никогда не будет вашей столицей.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – злобно проговорил Олег. – Не им это решать, где будет столица. Мне князь Рюрик завещал основать столицу в Киеве, значит, так тому и быть. И никакие выскочки, незаконно именующие себя князьями, мне не помешают осуществить завещание князя Рюрика. А как у них дело обстоит с войском?

– И здесь всё складывается ни в нашу пользу, – с досадой в голосе проговорил Свенельд. – Войска у них много. Несколько тысяч. Стены в Киеве каменные с трёх сторон. Валы высокие. Так что просто так их не возьмёшь. Да и Аскольд с Диром воины опытные и отважные. Недавно возвратились с дальнего похода с большой добычей. Они даже дань прекратили платить соседям.

– Да, если мы захотим взять их силой, – размышлял вслух Олег, – то много своих людей положим под стенами Киева. А это плохо. После такого штурма наше войско станет слабым, и мы не сможем дать отпор соседям, если те захотят напасть на Киев. Надо что-то придумать.

– Надо обмануть Аскольда и Дира, – посоветовал Игорь.

– Как обмануть? – не понял Олег. – Что ты имеешь ввиду?

– Взять и обмануть, – проговорил Игорь. – Раз они обманули моего отца, и отказались исполнить его приказ, значит надо и их обмануть. Не надо с ними драться в открытую. Надо выманить их из Киева. А затем уже и решать, что с ними делать.

– Выманить, говоришь, – задумчиво произнёс Олег и почесал затылок. – А что, это идея. Вот только, как их выманить из Киева?

– Похоже на то, что Аскольд и Дир люди жадные, – предположил Свенельд. – Ну, раз они даже нарушили слово, данное князю Рюрику ради власти и богатства, значит, они очень охочи до дорогих вещей. Вот на этом надо и сыграть. Там в Киеве пристань находится внизу у подножия большого холма. А сам город расположен наверху. Чтобы добраться до него, надо идти по лестнице. Что, если переодеться купцами, и на дорогом корабле подойти к их причалу с тем, якобы, что мы следуем в Царьград на торговлю. А по пути решили завернуть в Киев, чтобы одарить местных князей дорогими подарками. Я думаю, что Аскольд и Дир могут попасться на такую приманку. А на корабле мы уже и решим, что с ними делать? Главное убрать их от руководства в Киеве. Я не думаю, что жители без них станут нам противиться, или тем более защищать этих князей. Они, похоже, ещё не забыли, что Аскольд и Дир причастны к гибели их прежнего князя. А мы тем временем, пока они будут соображать, как им поступить, приведём свои корабли к Киеву с нашими воинами.

– Всё ты говоришь хорошо, – сомневающимся тоном проговорил Олег, – вот только не понятно, каким образом мы заманим их на корабль? Ведь как-то непринято, чтобы князья к купцам на корабль ходили. Обычно купцы приносят свои дары князьям. А ну, как не захотят идти Аскольд и Дир к нам на корабль, что тогда делать будем? Скажут, чтобы мы сами шли к ним.

– Да, это я как-то не подумал, – согласился Свенельд. – Уж не знаю, как тут и быть.

– Вы же сами говорили, что они жадные, – напомнил им Игорь. – Вот их жадность нам и поможет. Надо им сказать, что на корабле очень много дорогих товаров и вещей. А так, как мы не знаем, что больше всего нравится Киевским князьям, то пусть они сами выберут, что им по сердцу. Пусть придут на судно и берут всё, что сами пожелают, и сколько захотят. Я думаю, что от такого предложения они не откажутся.

– Ну, ты и голова, племянник, – похвалил Игоря Олег, – это же надо такое придумать. Пусть сами выбирают. Отлично. Придут голубчики, ни куда не денутся. Ну, что же так и поступим. А поедем на том корабле, что сейчас заканчивают строить на верфи. Этот корабль большой, и легко сможет взять на борт до ста наших воинов.

– А остальные наши ладьи можно оставить дожидаться нашего сигнала за поворотом, – предложил Свенельд. – Там не доплывая до Киева, есть поворот. Вот за ним можно скрыть весь остальной наш флот. Его там не будет видно из города.

– Ну, на этом и порешим, – подытожил разговор Олег. – Как только закончат строить новый корабль, сразу же выступаем. На первом корабле я пойду сам. Меня не знают в Киеве. Вот я и сойду за купца.

– Я тоже пойду с тобой на этом корабле, – сказал Игорь. – Я хочу поговорить с этими изменниками Аскольдом и Диром до того, как их убьют.

– И я пойду с тобой, – проговорил Братислав. – Я ведь твой брат.

– Ладно, – согласился Игорь. – Пойдём вместе. Братья всегда должны быть вместе во время опасности.

– И я пойду с вами, – сказал Свенельд. – Уж очень хочется мне взглянуть в глаза этим князьям Аскольду и Диру перед их смертью.

– Но они же знают тебя, – резонно заметил Олег. – Что, если кто-то, увидев тебя, заподозрит что-то неладное?

– Не заподозрит, – уверенно проговорил Свенельд. – Я буду всё время находиться на корабле, и появлюсь только тогда, когда Аскольд и Дир прибудут на наш корабль. Вдруг они вздумают отпираться от своих слов, чтобы обмануть вас. Вот я выступлю свидетелем против них. Пусть попробуют при мне врать, и отказываться от своих прежних слов.

– Добро, – проговорил Олег. – Так и сделаем, как сейчас решили. Пошли готовиться к походу.

Все четверо двинулись по направлению к Смоленску. С верфи доносились постукивания деревянных киянок, сливающиеся в определённую гармонию, напоминающую какую-то весёлую мелодию.