Текст книги "Где кот идет (сборник)"
Автор книги: Игорь Водолеев
Жанр: Космическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 3 страниц]
Летнее солнце стоит высоко над акваторией морского порта. У деревянного причала, стилизованного под начало XX века, пришвартована «Моряна», небольшое грузопассажирское судно водоизмещением около тысячи тонн. Участники экспедиции поднимаются по трапу. Командор Терин, черноволосый мужчина лет тридцати с энергичным загорелым лицом, на пристани заканчивает разговор с двумя провожающими в белых костюмах. На прощание он пожимает им руки.
Белоу стоит на верхней палубе. Облокотившись на поручни, он задумчиво смотрит в зеленоватую воду. К аналитику подходит Кортин. Он довольным видом стучит кулаком по обшивке судна.
– Обратите внимание, Белоу, – воскликнул Кортин, – Как это всё выдержано в духе начала XX века. Эти крышки угольных шахт для питания паровой машины, лазерный радар на мачте, солнечные батареи на крыше мостика. И, конечно, три дымовые трубы! Это я настоял, чтобы их было ровно три, как на легендарных крейсерах XX века. В свое время я написал ряд статей по истории великих морских путешествий. Наши предки обязательно брали с собой живую птицу, которая напоминала им о родном доме. Вы заметили курятник на средней палубе?
– Заметил, – невозмутимо ответил Белоу. – Еще вчера.
Специалист по морским путешествиям удивлённо моргает. На палубе появляется Терин.
– Вот вы где! – обрадовался командир. – Я как раз хотел предложить вам стать напарниками и разместиться в одной каюте. Матрос Кортин, думаю, вам будет интересно общение с матросом Белоу, поскольку его вторая специальность – история XX века. Ваше мнение?
– Как матрос, я обязан подчиниться, согласно уставу, – четко ответил Кортин.
– Так, понятно. А вы, Белоу?
– Гелий товарищ не вредный, – сдержанно ответил аналитик. – Но уж очень он заутюжен своими уставами и справочниками.
– А вы, товарищ Белоу, «заутюжены» своим двадцатым веком, – отпарировал Кортин. – Настолько, что порой забываете, в каком столетии мы с вами живем.
– Прошу не трогать двадцатый век, – сухо сказал Пауль. – Это была эпоха героев, уничтоживших фашизм и открывших человечеству дорогу в космос.
– А я попрошу не читать мне популярных лекций! – взвился Кортин. – Я сам веду курс в университете и вполне профессионально разбираюсь в истории войн и вооружений.
– Не верь в романы и рассказы, – усмехнулся Белоу. – А верь в что видят твои глазы.
– Поговорили? – подвел черту командор. – Вот и отлично. Некоторые шероховатости, очевидно, имеются. Но у меня предчувствие, что вы можете стать хорошими напарниками. Прошу вас занять места согласно стартовому расписанию. «Моряна» отчаливает через десять минут.
Кортин и Белоу в своей каюте готовятся ко сну. Кортин расправляет койку. Белоу стучит кулаком по переборке.
– Они все ушли! – аналитик озабоченно поднял палец.
– Кто ушли?
– Крысы покинули этот ржавый ночной горшок. Гелий, нам предстоит бурная ночь:
Хочешь стать барабулькой,
Славной рыбкой морской?
Утопай и не булькай,
Распрощайся с тоской.
Стихи про барабульку проявляются на переборке у изголовья Кортина, но он их почему-то не замечает. Выслушав прогноз аналитика, он хмуро укрывается с головой одеялом и поворачивается лицом к стенке.
Наступила полночь. За иллюминатором шумит море. Напарники мирно спят в своих койках. Каюту заполняет могучий храп. Храпит Белоу.
Кортин просыпается. Он садится на койке и вслушивается в рулады, испускаемые спящим поэтом. Покачав головой, Кортин снова укладывается в постель.
Наступило утро. Напарники одеваются к завтраку.
– Пауль, оказывается, вы храпите во сне, – заметил Кортин. – Вам раньше это не говорили?
– Говорили много раз, – хмуро признался Белоу.
– А почему вы скрыли это от Терина? – удивился Кортин. – Разве вы не знаете, что храпунов не берут в звёздные экспедиции?
– Потому и не сказал, что не берут, – проворчал Белоу. – А мне позарез нужно на Аррет. Только прошу вас, не выдавайте меня.
– Моряки не выдают своих напарников! – заявил Кортин. – Можете на меня положиться. А лечиться вы не пробовали?
– Пробовал много раз, да ничего не помогает. У самого Шпивака курс прошел. После его методики от меня чуть жена не ушла. А храпеть меньше всё равно не стал.
– Вы что-то путаете, – поднял голову Кортин. – Профессор Шпивак умер тридцать шесть лет назад. Уж я-то точно знаю, мой дядя по материнской линии работал у него учеником-лаборантом.
– Ну да, конечно! – поспешно согласился Пауль. – Я имел в виду совсем другого профессора. Который учился у Шпивака.
Проходят несколько дней напряжённой работы. Будущие астронавты изучают старинные методы кораблевождения. Под руководством седого наставника они разворачивают бумажные карты и прокладывают курс графитными карандашами при помощи деревянного транспортира и линейки.
Астронавты сидят в спасательном вельботе. Обложившись канатами, они учатся вязать морские узлы.
Вельбот отходит от корабля. Астронавты надевают акваланги и ныряют в море.
Ночь. Сильно штормит. В динамике звучит сигнал тревоги. Кортин, проснувшись, спрыгивает с койки. Белоу уже на ногах. Он достает из шкафчика спасательный жилет и протягивает напарнику.
– Что случалось? – спросил Кортин, застегивая пояс.
– Все в порядке, – успокоил Белоу. – Идем ко дну.
Напрасны все крики и стоны,
Для паники нету причин,
Поскольку мы, граждане, тонем
Во тьме океанских пучин.
На этот раз четверостишие проявляется на груди жилета Белоу. Засветившись на три секунды, надпись исчезает.
– Внимание! – послышался голос в динамике. – Говорит командор Терин. Объявляю штормовое предупреждение. Приказываю участникам экспедиции занять места согласно аварийному расписанию!
Напарники выбегают из каюты.
Светает. Шторм разыгрался не на шутку. «Моряну» сильно качает. Верхушки огромных волн начинают захлестывать судно. Люди изо всех сил цепляются за канаты, протянутые вдоль палубы.
Приходит большая волна. Поток отрывает от каната матроса небольшого роста и тащит его к борту. Кортин и Белоу бросаются на помощь. Белоу держит утопающего за воротник. Его сапоги скользят по мокрой палубе. Кортин протягивает руку и хватает Белоу за рукав. Волна уходит. Белоу кивает Кортину и помогает маленькому матросу стащить с головы капюшон. Из-под грубой ткани выглядывает белое лицо Краско. Девушка влажными глазами смотрит на Пауля и шепчет «спасибо». Белоу молча пристегивает связиста к канату.
Волны бросают «Моряну» всё сильнее. После удара очередного вала раздается громкий треск. Судно заваливается на борт и начинает тонуть.
Из рубки на палубу спускается Терин. По его приказу участники экспедиции занимают места в спасательном вельботе. Терин подводит стрелу лебёдки. Кортин и Беллоу прицепляют крюки к кольцам на носу и корме вельбота. Командор поворачивает рычаг. Вельбот с людьми выносится за борт. Улучив момент, командор ловко спускает вельбот на вершину большой волны и сбрасывает канат. Гребцы берутся за вёсла.
Наступает полдень. Ветер заметно ослабел, хотя волны вздымаются всё еще высоко. Вельбот осторожно подходит к борту большого корабля. Сверху на канате спускают стальное коромысло с крюками на концах. Белоу и Кортин прицепляют крюки к вельботу. Лодка с людьми поднимается в воздух.
На палубе астронавтов встречает Терин. Он пожимает руку Кортину.
– Коллеги, поздравляю вас! – объявил командор. – Вы успешно выдержали заключительный экзамен «катастрофа в океане».
Участники экспедиции снова собираются в конференц-зале. Собрание ведёт сам командор Терин. Он поднимается на подиум и берёт в руки пульт-указку.
– Коллеги! С сегодняшнего дня вы официально зачислены в основной состав экспедиции. Наш космолёт уже построен и принят комиссией. Это новейший космический корабль, способный доставить нас на Аррет всего за две недели. Но у космолёта пока нет имени. Согласно традиции, вы должны сами дать имя своему кораблю. Это приятная, но ответственная церемония. Напоминаю, каждый из вас имел ровно сутки, чтобы придумать свой вариант имени. Сейчас вы должны ввести свои предложения в компьютер. Пароль для входа в систему – «Гиады». Дождитесь ответного сигнала и введите придуманное вами имя. Приступайте!
Астронавты начинают нажимать кнопки на радиобраслетах. При каждом нажатии радиобраслет отзывается характерным звуковым сигналом «блипом». Зал наполняется музыкальным перезвоном.
На экране высвечивается текстовая таблица, в графах которой видно одно или два слова. С каждым коротким блипом экран мигает, а после длинного сигнала количество строк в таблице увеличивается на одну.
Отзвучал последний блип. Количество строк в таблице достигло десяти. Экран застыл. Терин нажимает кнопку. Внизу на экране появляется табло таймера, на котором высвечивается цифра «300». Терин нажимает ещё кнопку. Строки таблицы разлетаются в стороны. Затем они собираются в середине экрана и начинают складываться в треугольники, квадраты и пятиугольники, меняясь местами при каждом обратном отсчете на табло таймера.
– Коллеги! – Терин отложил пульт в сторону. – Все дальнейшие изменения и дополнения невозможны. Нам остается ждать. Через пять минут компьютер завершит сортировку вариантов и мы узнаем имя нашего корабля.
Командор сходит с подиума и усаживается рядом с Чекриным. Неожиданно открывается дверь. На пороге появляется полный лысоватый человек лет пятидесяти. В руке он держит толстый портфель. При виде нежданного посетителя, Кортин издает невнятный звук. Скорчив гримасу, он пытается вжаться в мягкую обивку кресла. Заметив, что напарник чем-то расстроен, Белоу довольно бесцеремонно толкает его в бок.
– Кто это? – спросил он вполголоса. – Только не говори, что не знаешь.
– Как не знать, – промычал Кортин. – Это Тим Маков, мой дядя.
– Родной?
– Тёщин брат, куда родней. Вообще-то он химик, хороший химик. А вот вторая его специальность – парфюмер. Дядя просто помешан на запахах. Мечтает осчастливить человечество новыми ароматами. И для этого ставит опыты на ближайших родственниках. Среди знакомых известен под псевдонимом Дядя Дух Тим, сокращенно – ДДТ.
– Приятно видеть в наш скучный век такого целеустремленного человека, – засмеялся Белоу.
На крышке портфеля Тима Макова появляются строки:
Лишай стригущий, бреющий полет,
В чем сходство их? – В стремлении вперед!
И ты, приятель, брей или стриги,
Но отступать от цели не моги.
Оглядевшись, Маков безошибочно определяет в Терине главного и устремляется прямо к нему.
– Вопрос мировой важности! – взмолился он. – Прошу разрешить выступить на пять минут.
– Разрешаю четыре минуты, – соглашается Терин, бросив взгляд на экран.
– Благодарю! – обрадовался парфюмер. Взлетев на подиум, он привычным жестом водрузил портфель перед собой.
– Дорогие астронавты! – начал дядя Дух, встав в позу лектора. – На уроках биологии вам, конечно, рассказывали о сверхчувствительном обонянии четвероногих братьях наших меньших. Конкретно, я имею в виду собак. Ах, собачий нос, это удивительнейшее творение природы. Он способен различать тончайшие оттенки запахов, улавливать буквально отдельные молекулы ароматов. Люди, к сожалению, не собаки. В смысле обоняния, они плетутся в хвосте у овчарок и даже у кериблютерьеров. Так было, дорогие космонавты, так было. Но впредь так не будет! Мне, Тиму Макову, удалось в результате усиленных творческих поисков синтезировать новое вещество, которому я, по праву первооткрывателя, присвоил заслуженное название МУЗИМ, что означает «Миллионократный Усилитель Запахов Имени Макова». И это действительно так! Любой из нас, приняв перорально одну таблетку МУЗИМа, моментально усилит свой индивидуальный запах в миллион раз и станет полностью обоняем для окружающих и друзей. Учитывая, что не все мои коллеги пахнут приятно, я внес в МУЗИМ различные ароматические добавки. Предвижу, ах как я предвижу грядущие времена, когда сограждане будут узнавать друг друга на улицах не по костюмам и прическам, а по тончайшим и изысканнейшим благоуханиям. Внимание! Первую опытную партию таблеток МУЗИМа я вручаю вам, мои отважные звездопроходцы. Вы станете проводниками моего изобретения в глубоком космосе!
– Благодарю за выступление, – поднялся Терин. – Боюсь, человечество пока ещё не доросло до ваших идей. Как начальник экспедиции, я не имею права разрешить моим подчиненным принимать непроверенные препараты.
– Кем не проверенные? – возмутился Маков – Этими бюрократами из Санитарной службы? Что они понимают в запахах! Ну, хорошо, я вам докажу. Сейчас, на глазах у вас, я лично приму таблетку моего МУЗИМа.
Маков вываливает из портфеля на стол десятка полтора разноцветных коробочек. Открыв коробочку зеленого цвета, он достает таблетку и демонстративно проглатывает ее. В зале раздаются смешки. Все принюхиваются. Белоу втягивает носом воздух.
– Вроде банным листом повеяло, – фыркнул он. – Дух, как от березового веника.
Поверь в счастливую звезду,
Цветок в петлицу вдень.
Пусть для тебя хоть раз в году
Наступит банный день!
Степенно сойдя в зал, Маков идет по рядам и раздает астронавтам коробочки с МУЗИМом. Астронавты растерянно принимают подарок и оглядываются на Терина. Командор, повернувшись к экрану, внимательно следит за таймером, начавшим отсчет последней минуты. Маков протягивает Беллоу футляр красного цвета.
– Каков максимальный срок действия? – деловито спросил аналитик.
– Не меньше месяца! Берите, не пожалеете!
Затем дядя Дух протягивает жёлтую коробочку Кортину, но, узнав племянника, отдергивает руку и проходит мимо, бормоча что-то о неблагодарных потомках. В конце концов, коробочка жёлтого цвета достается Краско.
– Ты, что, Геля? – спросил Белоу. – С дядей Духом на ножах, что ли?
– Скорее, поддерживаю нейтралитет. Мы с женой перестали принимать его после того, как он подбросил в наш санузел таблетку с запахом конского навоза. Чтоб мы стали ближе к природе, как сказал он.
– Ну и как? – засмеялся Белоу. – Стали ближе?
– Ближе некуда. Клео сразу к маме переехала. А мне, моряку, не полагается отступать перед трудностями. В общем, неделю жил, как на конюшне. Хорошо, что таблетка оказалось семидневной, не семимесячной.
Тем временем Маков, раздав все коробочки, забирает портфель и уходит. В дверях он оборачивается и торжественно поднимает руку.
– Благодарю за поддержку творческой мысли, – парфюмер вильнул портфелем в сторону Терина. – Пусть на далеких планетах торжественно благоухают все ароматы Земли! – Дверь закрывается за дядей Духом.
– Непроверенный препарат прошу сдать врачу экспедиции Чекрину, – приказал Терин.
Чекрин проходит по рядам, собирая коробочки. Кортин вдруг замечает, что Белоу прячет коробочку в карман.
– Пауль, ты что делаешь? – прошептал Кортин. – Был приказ сдать таблетки!
– МУЗ мне самому сгодится!
– Для чего?
– Подложу тёще в кофе. Пусть поблагоухает месячишко.
Кортин открывает рот. Не найдя слов, он показывает пустые руки Чекрину. Врач выжидающе смотрит на Белоу. Аналитик отвечает кристально-чистым взглядом. Чекрин проходит мимо.
На таймере застыли цифры «05.00.00.». Терин нажимает кнопку. По залу проносится легкий возглас. На экране крупными буквами выведено имя космолета:
ТЁТЯ ЛИРА
– Я протестую! – возмутился Чекрин. – Это издевательство, так назвать космолёт!
– Я тоже против, – поддержал Кортин. – Корабли так не называют.
– Кто предложил это имя? – спросил Терин.
– Это я придумал, – привстал Белоу. – В честь одной знакомой тёти.
– Нам нет дела до твоей тёти! – крикнул Чекрин. – Мы, звездный экипаж, требуем отзыва неприемлемого имени.
– Говори, пожалуйста, от себя, – поморщилась Краско.
– Должен напомнить, что компьютер, которому по большому счёту всё равно, уже официально зарегистрировал имя нашего корабля, – сказал Терин. – Традиция не допускает замены имени, разве что в случае явной грамматической ошибки.
– Это не ошибка, – сказал Белоу. – Просто мне дорога память моей тёти. Ладно, чего уж там! – махнул он рукой. – Согласен признать это ошибкой и переименовать космолёт в «Тэту Лиры». Есть такая звезда на южном небе.
– Не вижу особой разницы, – заметил Терин. – Более того, я уверен, что все будут называть корабль по первому варианту. Такова психология астронавтов. Могу внести ходатайство в Комитет по Названиям, но уверен, что оно не будет принято. КОМНАЗ свято чтит традиции. Что ж, пусть будет «Тётя Лира». Остается надеяться, что это имя принесёт нам удачу. Коллеги! Старт, э… космолёта назначен на послезавтра. Завтрашний день отводится на сборы и ликвидацию дел, а сегодня вечером мы приглашены на концерт в честь нашей экспедиции. Концерт начнется в 20 часов на Центральном стадионе. Прошу не опаздывать. Все свободны.
Наступил летний вечер. На небе появляются первые звёзды. Огромный стадион заполнен зрителями до отказа. Астронавты сидят в ложе для почетных гостей. Молодёжь расположилась на газоне. Девушки и юноши держат в руках разноцветные фонарики.
На сцену выходит импозантного вида седовласый артист, одетый в сверкающий золотым шитьем алый кафтан и чёрные шелковые шаровары. Длинные густые волосы схвачены золотым обручем.
Оркестр начинает играть вступление к величальному музыкальному произведению. В сопровождении оркестра артист торжественно исполняет песню, в которой славит «мужественных сыновей Земли», уносящих в бескрайние просторы Вселенной «свет родимых окон» и т. д. и т. п. Наконец, песня смолкает. На стадионе кое-где вспыхивают редкие красные огоньки. Певец кланяется и уходит за кулисы.
В глубине сцены вспыхивает задник с изображением пейзажа неведомой планеты. Невидимый ведущий объявляет номер:
– Исполняется хореографическая сюита «Встреча с планетой Аррет»!
На сцену выбегают танцовщики в серебристых комбинезонах. Они изображают отважных астронавтов, высадившихся на чужой планете. Астронавты осматриваются, выполняя прыжки и пируэты, указывают друг другу на местные достопримечательности. Один астронавт, заметив что-то вдали, показывает рукой в сторону. Построившись в колонну по одному, астронавты убегают со сцены.
С противоположной стороны стайкой выбегают девушки, одетые в короткие юбочки и узкие лифчики. Это юные арретянки вышли на лужок собирать цветы. Девушки кружат по сцене, радуясь жизни. Затем, разбившись на пары, они исполняют танец, полный огня и предчувствия любви. Вдруг одна арретянка останавливается, как вкопанная. Она простирает руку в сторону. На сцену медленно выходит первый астронавт, за ним появляются остальные. Девушки испуганно отбегают в сторону и сбиваются в стайку. Очевидно, их пугает серебристая одежда пришельцев. Астронавты строем выбегают на середину сцены. Чтобы успокоить робких туземок, они исполняют строгий классический танец, который подчеркивает доброжелательность и сдержанность землян. В конце танца молоденький астронавт, не удержавшись, пускается в пляс вприсядку, используя элементы гопака. Этот комический момент растапливает ледок недоверия у очаровательных арретянок. Девушки подходят к астронавтам. Случайно их оказывается ровно столько, сколько прилетело землян и каждая арретянка находит себе партнёра. Молодые люди завершают сюиту сдержанным лирическим танцем.
Зрители награждают артистов каскадом красных и желтых огней. Над чашей стадиона разносится усиленный голос ведущего:
– Дорогие друзья, – гремит голос. – На нашем концерте присутствуют участники экспедиции на планету Аррет. Пожелаем отважным астронавтам успешной работы и благополучного возвращения на Землю!
Стадион вспыхивает зелеными огнями. Астронавты встают. Они поднимают руки в знак благодарности. Мыслями они уже в Космосе.
Утреннее солнце освещает акваторию порта. В центре бухты на якоре стоит космолёт, силуэт которого напоминает авианосец середины XX века. На борту корабля закреплен спущенный трап. К трапу пришвартовывается небольшой пассажирский катамаран, доставивший с берега группу провожающих. Они выходят на палубу и сразу попадают в объятья участников экспедиции.
По трапу с независимым видом поднимается Тим Маков. Руку парфюмера оттягивает неизменный толстый портфель. Маков с отсутствующим видом смотрит в небо. На небе ни облачка. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Дядя Дух бочком перемещается к командной башне авианосца.
Кортин держит за руку высокую брюнетку с ярко накрашенными губами.
– Береги себя, Гелий, – говорит женщина, прижимаясь к плечу Кортина. – Вирусы всё еще могут быть очень опасными.
– Риск минимален, Клео, – возразил Кортин. – По расчетам доктора Чекрина пик активности пандемии должен уже пройти. Кроме того, мы имеем очень надёжные средства биозащиты. Они специально разработаны для условий Аррета. Фактически мы летим, чтобы установить природу вируса и синтезировать для него антиген. Все необходимые материалы нам доставят сами арретяне.
Маков с отсутствующим видом прогуливается возле башни. Улучив момент, он ныряет в открытую дверь и скрывается внутри корабля.
– Пора, Клео, – сказал Кортин, обнимая жену. – Долгие проводы – лишние слезы. Не волнуйся за меня. Через два месяца мы все вернёмся. Прощай, дорогая.
Клеопатра целует мужа и уходит. Помахав ей вслед, Кортин замечает напарника, который один стоит у борта и задумчиво смотрит в воду.
– Что с тобой, Пауль? Почему ты один? Отчего никто не пришел тебя провожать?
– Один, я всегда один, – пробормотал Белоу. – А провожать меня некому.
На зеленоватой воде залива проступают строки:
Должник из дому уезжает,
Его никто не провожает.
– Теперь ты убедился, что я был прав? – укоризненно сказал Кортин. – Не надо было подбрасывать таблетку тёще. Вот твои родные обиделись и не пришли на проводы.
– Тёщи у меня уже давно нет, – смутился Белоу.
– А жена почему не пришла?
– Жены тоже нет. Она умерла.
– Прости, друг, – извинился Кортин. – Я не знал. Это был несчастный случай?
– Нет, – покачал головой Пауль. – Это был естественный случай.
– Не может быть! – воскликнул Кортин. – Успехи современной медицины не допускают… Постой, сколько лет ей было?
– Не знаю точно. В последние годы мы не общались.
Беллоу отворачивается, не желая продолжать эту тему.
– Всем провожающим покинуть борт «Тёти Лиры»! – прогремел над палубой голос Терина, усиленный корабельными динамиками. – Участникам экспедиции проститься с родными и близкими и занять места согласно стартовому расписанию.
Провожающие спускаются по трапу на катамаран. Из башни выбегает Дядя Дух. Его портфель заметно похудел. Парфюмер устремляется к трапу и скатывается вниз. Астронавты выстроились у поручней. Они вскидывают руки вверх и застывают в прощальном салюте.
Кортин входит в каюту. Белоу протягивает напарнику листок бумаги и покашливает в кулак. Кортин внимательно читает. Его лицо постепенно вытягивается.
На листке написано:
Дорогие космонавты! В глубинах Вселенной Вы будете скучать не только о земных рассветах и закатах. Главное, чего Вам будет недоставать, это, конечно, земных запахов. Чтобы восполнить потерю, я приготовил для Вас, дорогие мои звездопроходцы, несколько герметичных контейнеров и наполнил их ароматами Земли. Я спрятал запахоносные контейнеры в укромных уголках на Вашем прекрасном космолёте. В строго рассчитанное время они будут автоматически открываться, чтобы порадовать Вас утраченными земными ароматами. Первым должен открыться контейнер с «Кошачьим духом обыкновенным». Приятных Вам воспоминаний, отважные мои звездопроходцы! Искренне преклоняющийся перед вами:
парфюмер Тим Маков.
– Каков прохвост? – захохотал Белоу. – Живи твой ДДТ в двадцатом веке, он точно стал бы великим мошенником. Или президентом.
По полю танки грохотали,
Пехота шла в последний бой,
Но коммунисты проиграли,
И президентом стал другой.
Бросив на напарника рассеянный взгляд, Кортин отгибает воротник комбинезона и щелкает пальцем по пуговке вшитого переговорного устройства.
– Терин, здесь Кортин. Докладываю: на борт корабля занесены и спрятаны флаконы Макова с запахами. Флаконы оборудованы автоматическими задвижками. Предлагаю отложить старт корабля, чтобы собрать и удалить флаконы. Иначе будут непредвиденные последствия.
– Задержку необходимо согласовывать с Комитетом, – ответил голос Терина. – Не вижу серьёзных причин для откладывания старта. Флаконами мы займёмся в полёте. Время у нас будет. А сейчас приказываю членам экипажа занять места в стартовых кабинах. Объявляется минутная готовность. Включаю защитное поле.
Кортин послушно козыряет. Белоу сочувственно показывает на часы. Напарники открывают дверцу в переборке и входят в кабину, разделенную надвое решётчатой ширмой. Под потолком вспыхивает красный свет. В динамике слышится гудение защитного поля. На стенке кабины проступают буквы:
В полёте свою проверяя судьбу,
Два дурня стоят в вертикальном гробу.
Провожающие, столпившиеся на причале, во все глаза наблюдают за космолетом. Гремит якорная цепь. Якорь поднимается из воды и втягивается в корпус корабля. В воздухе проносится мощный органный аккорд, усиленный в тысячи раз силовой установкой космолёта. Люди замирают. Над кораблём мелькает молния, за ней вспыхивает другая. Вскоре бьющие с мягким шипением в поверхность моря молнии накрывают космолёт сплошным сверкающим куполом. Через секунду искрящийся купол сжимается вместе с космолётом в сверкающую точку, которая исчезает в небе.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
