Текст книги "Естественный отбор. Фантастический роман"

Нападение на «Аваллон»

В штабе обороны системы царила страшная суета, час назад было получено сообщение что Блокпост «Кедр» прекратил своё существование – унеся с собой жизни 24 тысяч его защитников. Но он забрал с собой почти 30% вражеских кораблей, ещё около 35% получив серьёзные повреждения – легли в дрейф для ремонта.

Через 12 часов в Северо-восточном секторе, пал Блокпост «Бук». Следом за ним, ещё через 6 часов в Западном секторе противник сумел захватить и «Клён». На данный момент, теперь держался и пока вёл сражение один «Тополь» – в Юго-восточном секторе. Вследствие чего к исходу третьих суток, линия обороны «Аваллона» на дальних подступах была прорвана в трёх местах. «Тополь» ещё сражался, но вряд ли он сможет сдерживать свои позиции более 8 -9 часов.

Глядя на карту системы Туманов был черней тучи. Обдумывая сложившуюся ситуацию, он понял – настало время задействовать флот. Противнику хоть и удалось прорвать оборону к этому моменту в трёх направлениях, нужна передышка для восстановления повреждённых кораблей и новой перегруппировки сил. Более благоприятных условий для контратаки, вряд ли можно было ожидать. Посмотрев на находившегося рядом начальника генштаба – он сказал:

– Есть одна идея, Олег Константинович!

– Собери всех командиров дивизионов, нужно кое-что обмозговать.

Кивнув головой – Хазаров моментально испарился.

Через три часа, оглядев собравшихся в помещении офицеров Туманов произнёс:

– Итак, Господа! – Настало и Ваше время показать зубы агрессору.

Повернувшись к голографическому изображению карты системы, он увеличил изображение «Изиды» являющийся одним из двух спутников «Весты».

– Как всем известно – он ткнул указкой в планетоид.

– Здесь располагается основной складской комплекс, для хранения всех наших запасов «Терцения». Пришельцам, я думаю это тоже известно. Исходя из чего – возникает вопрос:

– А что предпримет противник, когда увидит, что мы загружаем весь запас изотопа в грузовые корабли, а потом пытаемся вывести их из системы?!

– Попытается их блокировать и захватить! – Заметил Асмолов.

– Вот именно, усмехнулся Туманов.

– Когда они увидят, что мы выводим из системы почти сотню грузовых судов – они бросят на перехват все свои сохранившие боеспособность корабли. Все!

– А чтобы взять такое количество транспортных судов на абордаж и высадить на них десант, им придётся подвести свои корабли вплотную – не более чем на тысячу километров. В этом случае мы можем их расстреливать как мишени в тире.

– Твои бы слова, Георгий Николаевич – да богу в уши – заметил недоверчиво Хазаров.

– Как только мы попытаемся подвести к конвою свои эскадры, они сумеют выставить им навстречу боевое охранение и блокировать нас на подходе. У них даже сейчас более чем двойное преимущество в кораблях. Я думаю, что эта идея окажется малоэффективной – Начальник генштаба удручённо махнул рукой.

Туманов – искоса бросив взгляд на Хазарова, ехидно заметил:

– А с чего ты взял, что я ставку делаю на контратаку только эскадрами, мы приготовим им совсем другой сюрприз. Повернувшись к экрану, он вывел на него изображение грузового корабля.

– Каждый корабль этого класса – Господа офицеры, имеет до четырёх транспортных портов для приёма и размещения, грузовых шаттлов. А это значит, что в каждом из таких портов мы можем за место этих шаттлов – разместить до 12 штурмовиков, истребителей или бомбардировщиков. Или до 48 машин на каждом таком корабле, а у нас их не много не мало, а целых 86 штук.

Посмотрев на Хазарова, он ехидно подытожил:

– Как думаешь, Олег Константинович – 4 тысячи боевых машин смогут нанести серьёзный урон кораблям противника, в случае неожиданной атаки. Ведь, по их мнению – там должны быть грузовые шаттлы, а не боевые машины!

Хазаров озабоченно потёр лоб.

– А что, может и получиться – если они будут в этом уверенны.

– Будут! – Туманов хлопнул Хазарова рукой по плечу.

– Мы их в этом убедим!

– А что делать с вражеским десантом, который противник бросит на абордаж?!

Туманов усмехнулся.

– Его встретят как надо – на каждом грузовике разместим до двух – трёх батальонов мобильной пехоты.

Хазаров скептически заметил:

– Да, но откуда мы возьмём такое количество боевых машин?! – Хазаров в недоумении развёл руками.

– Это не менее трёхсот эскадрилий, сняв их с кораблей флота – мы оставим их без прикрытия авиации.

– А кто собирается обороняться! – Туманов рассмеялся.

– Мы собираемся атаковать, атаковать всем – что у нас есть. Да, часть авиационных эскадрилий снимем с кораблей, а остальные возьмём у оставшихся в нашем распоряжении Блокпостов – у «Сосны» и «Ивы».

– Но «Веста», Хазаров с ошарашенным видом посмотрел на Туманова.

– Она же останется практически беззащитной, в случае нападения противника?!

– Вот для этого мы и придумали вывод конвоя с грузом «Терцения» из системы, это единственное что может спасти «Весту» от нападения.

Туманов посмотрев на собравшихся, со злостью добавил:

– Если они бросятся за конвоем, им потом же станет не до «Весты». Им нужен изотоп и они бросят все силы – чтобы не выпустить его из своих рук. Поэтому наша задача, сделать им такую приманку – перед которой они будут не в силах устоять и такую ловушку, из которой им уже будет не выбраться. Это единственный вариант – Туманов повернулся к голографическому изображению планеты на экране.

– Чтобы отбить у них всякое желание захватить «Весту».

Штаб экспедиции «Октара», в системе «Аваллон»

Линкор «Свет небес».

Адмирал Асар Хеартэ, выслушав доклад начальника своей разведки Сли Марихарра, сперва не поверил своим ушам.

– Это точные сведения?!

– Так точно, Ваше превосходительство!

– Люди пытаются вывести из системы до 90 грузовых судов, под конвоем почти всех своих кораблей. Как я Вам уже докладывал, до этого – они в течение предыдущих суток проводили их погрузку у «Изиды», где по нашим сведениям находятся все складские комплексы «Аваллона».

Повернувшись к голографическому изображению системы, Хеартэ, некоторое время молча рассматривал движение синих точек каравана, затем со злостью произнёс:

– Сколько судов мы сможем блокировать при выходе?

– Я думаю большую часть, процентов 70 -80% – если бросим, конечно, все свои силы на перехват прямо сейчас. Грузовые корабли, как известно – более неповоротливые и тихоходные чем боевые. Чтобы выйти из системы, а затем войти в Гиперпространство – им понадобиться не менее 120 часов.

Начальник штаба Махаам Соарэ, от волнения начал заикаться.

– Надо срочно бросить на их перехват все боеспособные корабли, пока караван не ушёл в гиперпространство.

– В караване находятся также несколько десятков пассажирских лайнеров и космических яхт – заметил Марихарр.

– Видимо наиболее состоятельная часть населения, посчитала не дожидаться нашего штурма своей планеты, и решила попросту сбежать под прикрытием боевых кораблей.

Бросив взгляд на начальника своей разведки, Хеартэ – задумчиво сцепил ладони всех четырёх своих рук.

– Что ж, заложники нам тоже не помешают, это нам только на руку.

Посмотрев на начальника штаба – он сказал:

– Отдай приказ, всем эскадрам идти наперехват конвоя!

60 часов спустя

Асар Хеартэ, стоя перед экраном – наблюдал, как его эскадры подойдя к каравану с трёх сторон, завязали бой с кораблями боевого охранения противника. Состоявшего – из двух тяжёлых крейсеров, шести лёгких и 18 эсминцев. Оба линкора и ещё четыре тяжёлых крейсера «Аваллонцев» с несколькими эсминцами – остались в районе «Весты» прикрывать планету.

– Оно и к лучшему, подумал Хеартэ – отдавая приказ на атаку конвоя.

Спустя четыре часа сражения потеряв пять эсминцев и два лёгких крейсера, оставшиеся корабли «Аваллонцев» неожиданно начали выходить из боя – бросив караван на произвол судьбы. Распавшись на четыре группы они, набирая скорость – удалялись в разные стороны от него. Глядя на оставшийся без охраны транспортный караван, Хеартэ не мог поверить своему счастью. Повернувшись к начальнику штаба – он озадаченно спросил:

– И что это значит?!

– Один из тяжёлых крейсеров противника, судя по всему Ваше превосходительство, получил тяжёлые повреждения. Два лёгких, взяв его на буксир – видимо пытаются отвести к ближайшему Блокпосту под прикрытием четырёх эсминцев. Ну а остальные, я думаю – решив, что сражение проиграно просто бросились на утёк.

– Вояки! – Презрительно скривив губы, процедил Хеартэ.

Посмотрев на изображение оставшихся практически без защиты кораблей каравана, он приказал:

– Начинайте абордаж. Теперь у них осталась только слабая артиллерийская система ПВО, которую мы без труда подавим.

Через час, сотни десантных ботов под прикрытием штурмовиков, словно осиный рой бросились к транспортным судам. Но как только они приблизились к ним на расстояние до 100 километров, неожиданно навстречу им устремились из открывшихся шлюз грузовых кораблей – сотни истребителей, а следом за ними волна за волной шли штурмовики и бомбардировщики. Чувствуя, как покрывается холодными мурашками его тело, Хеартэ открыв рот – взирал, как удача, словно дым исчезает из его рук.

На борту «Октарского» линкора «Свет небес», сейчас царила неописуемая суматоха. Находясь в 10 тыс. км. от разыгравшегося сражения, сам линкор не подвергся атаке истребительно – штурмовой авиации. Наблюдая за развернувшимся сражением, Адмирал Хеарке был вне себя от охватившей его ярости. Практически весь флот, все его эскадры – в мгновение ока оказались блокированы авиацией противника. В течение только последнего часа, более половины его кораблей были или уничтожены или близки к этому. Оторваться от насевших на них истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков – они были уже не в силах.

Те единичные корабли, которым всё же удалось это сделать – сейчас улепётывали во все лопатки к захваченным ранее Блок-постам или вообще из системы. Поражение было также неминуемо как наступление нового дня. Хеартэ, сам загнал себя в приготовленную ему ловушку и он это прекрасно понимал.

– Ваше превосходительство! – Отвлёк его от тяжёлых мыслей голос начальника генштаба.

– К нам приближаются четыре группы кораблей противника.

– Каких ещё кораблей?! – Спросил рассеянно Хеартэ.

– Тех, которые до этого бросили конвой, а также группировка базировавшиеся ранее у Весты – часть её движется прямо на нас.

– Хеартэ, подойдя к экрану – увеличил изображение, сомнений не было, прямо на него шли в атаку один линкор с тяжёлым крейсером и четыре эсминца. Силы были явно не в его пользу.

– Ваше превосходительство! – Снова подал голос Соартэ.

– Надо срочно уходить!

– Куда! Спросил бесцветным голосом Хеартэ.

– Из системы, в Гиперпространство! – Пока ещё есть такая возможность. Сражение проиграно. Дайте приказ на отход, всем кораблям – Соартэ от волнения, начал опять заикаться.

– Может кому-то ещё удастся уйти.

Повернувшись, Хеартэ пристально взглянул на застывших вокруг в ожидании офицеров. Его взгляд остановился на начальнике разведки.

– А Марихарр! – Ты ещё здесь, прошипел он, в бешенстве вытаскивая бластер из кобуры.

– Будь ты проклят – «Хапид», со своей хваленой разведкой – Процедил он, выпуская заряд за зарядом – в уже безжизненное тело.

Бросив разряженное оружие на пол, он – ссутулившись, пошёл к дверям лифта.

– Командуй отход! – Бросил он напоследок Соартэ.

Через 20 минут, Адмирал Хеартэ – застрелился в своей каюте.

Месяц спустя

Великий «Ирхан» – властитель сотен миров, раскинувшихся на десятки тысяч световых лет Империи «Фаррах», был вне себя от раздиравшего его на части бешенства. Пожирая пылающим от ярости огнём глаз – понуро стоявшего перед ним Лахарра, халифа внешней разведки. Он с издевкой спросил:

– Это и есть твой тот самый хвалённый и безупречный план?! – Сделав паузу, он саркастически добавил:

– Который, ты тут восемь месяцев назад, так воодушевлённо нахваливал. И теперь ты называешь это не совсем удачной операцией, пошедшей по незапланированному сценарию – в силу непредвиденно возникших обстоятельств.

– Так что ли?! – Ирхан пристально взглянул на Лахарра.

– Может уважаемому «Халифу» пора поменять место работы?!

Побледнев от этих слов в лице Лахарр, еле двигая оцепеневшим, висевшим словно целую тонну языком, всё-таки нашёл в себе силы сказать:

– Если так будет угодно Вашему величеству – я готов последовать туда, куда Вы посчитаете необходимым.

– Ну ладно, ладно, успеется – сказал, уже успокоившись Ирхан.

– Что с твоей точки зрения, необходимо предпринять – Он посмотрел на Лахарра.

– Чтобы так удачно, казалось бы, начавшиеся операция – по стравливанию «Центарийцев» и «Землян», не вышла из под нашего контроля?

Немного отдышавшись Лахарр – словно получил второе дыхание.

– Как Вы помните, Великий – вся операция строилась на провокации. Шесть месяцев назад, подготовленные нами 6 эскадр (специально построенные по типу Земных кораблей и с экипажем клонов), внезапно напали на планетарную систему «Октарцев». Главных союзников «Центара» и почти полностью уничтожили их колонию.

Лахарр перевёл дух и, посмотрев на о чём-то задумавшегося Ирхана, продолжил:

– Как Вы помните Великий, на одном специально там брошенном нами повреждённом корабле, «Октарцы» – нашли почти целую навигационную систему, с координатами известных нам планетарных систем «Землян».

– Как Вы знаете, наши прогнозы оправдались и «Октарцы» снарядили карательную экспедицию в систему «Аваллон». Но, к большому сожалению, успеха добиться не смогли и попросту оттуда удрали – поджав хвосты, потеряв при этом больше половины своих кораблей. Хотя досталось и «Землянам» – по поступившим от нашей агентуры данным, у них потери ничуть не меньше. Как и «Октарцы», мы просто не ожидали – что их колонии так серьёзно защищены.

– Это мне и так уже известно, что дальше? – заметил Ирхан. Он сидел в биоэнергетическом защитном коконе трёх метрового тронного кресла. Немного наклонившись вперёд телом, Ирхан сверлил Лахарра испепеляющим взглядом. Правой рукой он устало поддерживал подбородок. Весь его вид говорил о скуке и нарастающем вновь раздражении.

Сбиваясь и путая слова Лахарр, повернулся к проектору «Голографа». Включив изображение какой-то планетарной системы – он пояснил:

– Система «Вавилон», здесь расположен дипломатический центр Земной федерации.

Переключив изображение на огромный сводчатый зал, отделанный в современном стиле всех посольств «Фаррах» – в котором переплетались в самых невероятных формах гротескные геометрические фигуры. Видимо, призванные – поразить воображение местных аборигенов. Лахарр искоса бросив взгляд на Ирхана, воодушевлённо заметил:

– Великий!

– Как Вы видите, наши инженеры, и архитекторы неплохо постарались. Такого монументального здания нашего посольства нет больше ни в одном из миров.

Сменив изображение, на помещение – походившее на приёмный зал, где толкались представители десятков других миров, Лахарр пояснил:

– Банкет по случаю юбилея нашего уважаемого посла Айараха.

Заметив недоуменный взгляд Ирхана, Лахарр пояснил:

– Естественно в искусственно подобранном теле – клоне, из наших «Биохранилищ». Внешне оно представляет подобие местных аборигенов, только более утончённо по их эстетическим и культурным ценностям. Все сотрудники нашего посольства, также обладают подобными телами. По мнению наших психологов, это наиболее подходящий вид расы для контакта с людьми. По моему «Соллориан» – они вымерли где-то 50 тысяч лет назад, но для установления доверия во взаимоотношениях с этими «Землянами» – пришлось их так сказать, оживить.

Сделав подобные пояснения, Лахарр вывел затем изображение – высокого, худого человека, который в чём-то убеждал посла. Ткнув пальцем в Землянина – он заметил:

– А вот самое интересное, Абориген, который говорит с Айарахом, это их Халиф по международным делам из Департамента иностранных дел. Суть же беседы состоит в просьбе Земли – предоставить имеющуюся у нас информацию, по вторгнувшимся в их систему «Аваллон» – «Октарцам» – Лахарр усмехнулся:

– Естественно наш посол немного поломался для вида, упрекнув их в том, что они до сих пор не заключили военный союз с нами против этих злобных агрессоров «Центарийцев». А теперь, когда те вторглись и на их территорию – просят у нас помощи в виде секретных сведений о нашем противнике. Просьба Землянина, в общем, то кстати – они даже после агрессии «Октарцев» так и не объявили им войны – Лахарр – развёл руками:

– Что за народ, ничего его из себя вывести не может. На все наши претензии их Халиф заявил, что прежде чем кому-либо объявлять войну – Земля предпочитает сначала разобраться в причинах и ситуации. Приведшей к конфликту и только после этого будет решать, какие меры предпринять.

Ирхан, до этого молча выслушивающий – Лахарра, процедил:

– Короче, ты и так достаточно отнял моего времени.

Побледнев ещё больше, Лахарр еле двигая языком заметил:

– Великий, одним словом поторговавшись для вида с Землянами – мы, предоставили им некоторые данные на «Октарцев» и координаты некоторых их систем. Вследствие данных фактов, Люди как видно готовят карательную экспедицию против одной из колоний «Октарцев». В этом случае у нас появилась возможность столкнуть эти две цивилизации лбами ещё больше.

Ирхан – молча выслушав Халифа, встал во весь свой трёх метровый рост. Пройдясь вперёд по залу, он остановился и задумчиво заметил:

– Что ж, хорошо посмотрим, что из этого выйдет – Махнув четырёхпалой ладонью руки, он добавил:

– Можешь быть свободен – Облегчённо вздохнув, Лахарр быстро ретировался.

Рейд

6 месяцев спустя. Командный пункт Флота Земной Федерации

планетарная система «Родон!

Межзвёздная боевая галактическая станция «Звёздный ветер», планировалась как флагман Земной экспедиции на «Октар». Она представляла собой новейший вариант среди кораблей подобного класса. В её конструкции были применены последние открытия и научные достижения, одним словом это был самый мощный на данный момент военный космический боевой комплекс. Его наступательный и оборонительный потенциал превосходил на несколько порядков космические станции подобного класса стоящие на вооружении Земли до этого.

«Звёздный ветер» достигал в диаметре 125 километров и, по мнению своих конструкторов – он был практически неуязвим. Одна толщина его брони достигала 80 метров и состояла из 20 ярусов. В портах станции могло базироваться до 5 полных эскадр и 6 корпусов мобильной пехоты. Он имел собственные заводы по производству военной техники и боеприпасов. Это был, хорошо вооружённый и защищённый автономный космический город – с населением в 60 тысяч человек не считая военного персонала. Кроме всего прочего «Звёздный ветер» был трансформером и мог принимать три формы дополнительных различных конструкций.

Командующим экспедицией был назначен адмирал Туманов, герой сражения при «Аваллоне». Начальником штаба Вице-адмирал Аланов Константин Сергеевич. Начальником разведки генерал лейтенант Арон Фельдман. На случай если будут возможны переговоры с «Октарцами», на борту станции находился целый штат специалистов – который возглавляла Яхира Токомада.

Главной целью экспедиции, являлся сбор сведений об «Октарцах» и поиск причин их нападения на систему Земной Федерации. Основной задачей было добиться переговоров и локализовать военные устремления «Октара» в отношении Земли. В данный момент Земная Федерация совсем не была готова к полномасштабным военным действиям в Галактике – просто не имея для этого достаточно сил. Нужно было выиграть время и при этом убедить «Октарцев» в могуществе Военно-космических сил Земли.

В 14 часов по Земному времени, 13 апреля 2566 года – «Звёздный ветер» вышел из Гиперпространства в окрестностях одной из колоний «Октара». Выставив 30 сторожевиков и 20 тральщиков в боевое охранение – он направился к системе.

Штаб главного командования «Октарской» системы «Тид»

3 часа спустя.

«Коринф» системы – Эхаар Алеар – II, выслушав доклад о появлении в системе чужого звездолёта, удивлённо переспросил:

– Всего один?!

– Да мой повелитель, склонив голову в знак почтения, командующий вооружёнными силами Лахаэр Секане – чуть слышно добавил:

– Правда довольно необычный корабль, по своим габаритам он превосходит самую мощную нашу станцию более чем в 2 раза.

– Ну, так направьте к нему с десяток наших линкоров и крейсеров и делу конец. А то из-за какого-то одного корабля пришельцев, Вы потратили целых 20 минут моего драгоценного времени и оторвали от более важных государственных дел – «Коринф» недовольно передёрнул плечами.

– Идите Секане и не беспокойте меня по пустякам.

Пятясь задом, Лакаэр покинул помещение, после чего презрительно прошипел:

– Чёртов Кретин и как только он стал «Коринфом».

Сев в кар, он взмыл в воздух. Через три часа, стоя в командной рубке своего линкора, он уже затаив дыхание наблюдал, как 6 эскадр пошли на перехват чужака. Ещё 9 эскадр и 2 космических станции – заняли оборонительные позиции в разных секторах системы. Секане – был достаточно опытным военноначальником. На его счету было восемь сражений, и сейчас наблюдая за приближающимся к их системе кораблём, был не на шутку встревожен. Каких бы колоссальных размеров тот не был, противостоять – 15 его эскадрам и 2 к/с, он вряд ли был способен.

Он уже понял, кому принадлежит этот корабль. По полученным агентурным данным, через резидентуру в «Фаррах». Земля после атаки на «Аваллон», готовила акцию возмездия. Но Секкане ожидал, по меньшей мере – появления целого флота, а не одного хоть и огромного в размерах звездолёта. По его мнению, тот мог держать на своём борту не более 5 -6 эскадр, а этого для захвата системы было явно не достаточно. А если это всего лишь отвлекающий манёвр, а основные силы только на подходе, подумал он и покрылся холодным потом.

Командный пункт космической станции

«Звёздный ветер»

Наблюдая по мониторам за приближающимися эскадрами «Октарцев», Туманов обернувшись к начальнику штаба, заметил:

– Осторожничают Канальи то, а Константин Сергеевич, могли бы и побольше сил на нас бросить.

Аланов усмехнулся:

– Решили сначала разведать, что за гость к ним пожаловал и чем его встречать. Главные же силы по данным «Скифа"* блокируют основные подходы в систему.

Подумав немного, он добавил:

– У меня такое ощущение, Георгий Николаевич, что нас здесь ждали – слишком большие силы здесь сконцентрированы для второстепенной системы.

– Быть может, быть может, но не будем же мы вследствие этого разворачиваться и убегать отсюда – Туманов, вопросительно взглянул на своего начальника штаба.

Перевод терминов

СКИФ – КРС, центральный компьютер станции.

ШАТУН – в этой позиции станция делилась на 5 отдельных частей по 25 км. в диаметре. На каждой из них базировалось по 1 эскадре и корпусу мобильной пехоты. Для увеличения плотности и концентрации огня на определённом секторе, орудийные башни могли передвигаться по специальным, утопленным в корпусе рельсовым трассам, меняя свою дислокацию и зону обстрела. Это так же снижало возможность их поражения огнём противника.

В это время эскадры противника начали выстраиваться в боевой порядок наподобие шахматной доски. Каждую клетку, которой, занимал корабль определённого класса. Космический бой – в общем, то и напоминал шахматную баталию.

В первом эшелоне, выстроившись друг за другом – шли три эскадры, растянувшись фронтом на 10 тысяч км. Две эскадры заходили с флангов и ещё одна – держалась сзади в резерве. Это была обычная тактика для разведки боем, с тем – чтобы выявить всю огневую мощь и защиту противника.

Туманов усмехнулся:

– Ну что Константин Сергеевич, начнём с божьей помощью?

Аланов пожал плечами:

– Как скажите, Георгий Николаевич.

Туманов повернулся к пульту управления и отдал приказ «Скифу», привести станцию в позицию «ШАТУН"*. Это была модификация, предназначенная для атаки противника всеми силами и вооружением.

Разделившись, на пять частей – «Звёздный ветер» бросился в своё первое сражение. Каждая из этих частей, по своей сути, являлась отдельной станцией. Две из них – ударили по флангам. Одна – во фронт, и две – держались на некотором удаление, в резерве.

Станция №3, под командованием Контр-адмирала Колесова наращивая скорость, быстро сближалась с кораблями противника. Когда расстояние между ними достигло 50 тысяч км. 8 (Фазо-позитронных) установок дальнего радиуса действия – дали залп. Через 40 минут, когда расстояние сократилось до 10 тысяч км., в дело вступили ракетные установки залпового огня. Космос в обе стороны прочертили сотни огненных стрел.

Орудийные башни лазерных, электромагнитных и антипротонных пушек, бешено вращались – пытаясь помешать вражеским снарядам, достигнуть цели. Но некоторым, это всё-таки удавалось, и тогда корпус корабля сотрясал мощный удар взрыва. Обшивка его брони, вспоротая – как консервная банка, моментально обзаводилась зияющей дырой, к которой тут же устремлялись ремонтные бригады похожих на крабов роботов.

Через несколько минут, в зависимости от уровня повреждения – на этом месте уже было всё как прежде. Словно камень, попавший в воду – лишь на мгновение всколыхнул её поверхность. На расстоянии в 100 км., в бой вступали скорострельные Антипротонные пушки и тогда броня корабля попавшего под их снаряды – превращалась в кипящий котёл. Через минуту такой адской варки, 5 метровая броня эсминца испарялась как вода в пар и его уже ничто не могло спасти – если он был не способен уйти из под обстрела. Десятки кораблей противника, как осы кружились вокруг станции – поливая её огнём.

Через полтора часа, потеряв порядка 35% защитной брони на первых 3 ярусах – Колесов ввёл в бой корабли своей эскадры. Через минуту, сражение стало напоминать вращение адской мельницы. Всё ближайшее пространство вокруг, моментально превратилось в огненную кашу. Одни корабли шли в атаку, другие выходили из неё. Третьи, разламываясь на куски, носились по мёртвой – заданной слепой инерцией траектории, кусками уже безжизненного металла.

Потеряв почти половину своих кораблей, «Октарцы» – начали отходить к своим оборонительным рубежам вглубь системы. Все пять станций «Звёздного ветра», дождавшись отхода противника из зоны поражения, пошли на сближение друг с другом и начали перестраиваться в первоначальное положение единой конструкции.

Отдав приказ перейти в оборонительную позицию, Туманов облегчённо расслабился в кресле. Отбив вполне удачно для себя атаку противника – можно было переходить к следующему этапу операции. В течении последующих суток, Туманов старался как можно быстрей ликвидировать полученные в ходе сражения повреждения и создать достаточно прочные оборонительные рубежи в пространстве. Для чего, десятки эсминцев и тральщиков уже вовсю устанавливали минные поля и орбитальные боевые комплексы. С каждым часом, «Звёздный ветер» всё больше превращался в крепость – готовящуюся к длительной осаде.

Вместе с тем, десятки сторожевиков проводили разведку системы и её оборонительных рубежей. А судостроительные заводы, задействованные на полную мощность – монтировали новые истребители, штурмовики, бомбардировщики и орбитальные комплексы.

Зная, что для захвата системы его сил явно недостаточно, Туманов старался просто удержаться в ней – как можно дольше и при этом доставить противнику массу неприятностей и головной боли. Главной же задачей было вынудить «Октарцев» к переговорам и попытаться с помощью них локализовать военный конфликт.

«Октарцы», в свою очередь, ожидали нападения и тоже готовились к обороне. Прикрыв все стратегические направления в системе, они ждали куда придётся дальнейший удар противника – чтобы его нейтрализовать. После чего используя основные силы, самим перейти в контратаку, разбить и выдворить из системы. Но пришельцы, к их удивлению – по прошествии суток так и не думали нападать.

«Октарцы» в свою очередь, так же не думали атаковать, так как сами ждали нападения. В противном случае, зачем тогда пришельцы ещё вторглись в их систему. Точно такая же ситуация была и к исходу третьих суток. Что было на руку Туманову, так как это позволяло существенно усилить свои оборонительные рубежи.

Штаб главного командования

«Октарской» системы «Тид».

Трое суток спустя, после первого вооружённого столкновения.

Командующий флотом «Тида» – Лакаэр Секане, был мрачен как грозовые тучи. Разведывательные корабли, сновавшие вблизи дрейфовавшей станции пришельцев, передавали всё тот же один бред. Будто бы чужаки, как и прежде – возводят оборонительные укрепления и ставят минные поля. Секане, в конец перестал что-либо понимать в действиях инопланетян, и это ему совсем не нравилось. Выходило, что они не собираются нападать – но при этом зачем-то строят оборону.

– Они что, собрались здесь поселиться?! – Сказал он вслух, ни к кому впрочем – не обращаясь.

– Но какой в этом смысл, почему отказавшись от атаки, они не убираются домой!

– Почему? Почему? Почему? – Этот вопрос как заезженная пластинка, крутился у него в голове. Чтобы на него ответить, оставалось одно – атаковать самим и вышвырнуть их прочь из системы. Правда, теперь – он горько усмехнулся.

– Это будет стоить, куда больших потерь, чем ещё 3 дня назад. И в этом, несомненно, никто кроме него не виноват.

От дальнейших тягостных размышлений, его оторвало появление Адъютанта.

– Ваше превосходительство, пришельцы вышли на связь и просят принять их для переговоров:

– Что?! – Переспросил удивлённого Секане.

– Так точно, Ваше превосходительство – они ждут ответа в течении двух часов и просят выделить им для связи отдельную линию… Что прикажете передать?! – Адъютант застыл по стойке смирно, ожидая ответа.

Ошарашенный этим сообщением, Секане некоторое время, задумавшись – молчал. Затем приняв решение, посмотрел на адъютанта застывшего – словно изваяние и приказал:

– Передай начальнику разведки, генералу Хоарке – что он назначается ответственным за переговоры. Обо всём, что будет на них происходить, докладывать мне лично!

Назначить того ответственным по переговорам с чужаками, он решил по одной простой причине, переложить в случае осложнений, эту ответственность с себя.

Через 1 час 30 минут, в рубках связи Земного лёгкого крейсера «Каскад» и Октарского линкора «Меч Октара» – где собралась группа высших офицеров во главе с генералом Хоарке. Произошёл первый дипломатический контакт, между двумя до этого враждебно настроенными друг к другу цивилизациями.

Со стороны Землян переговоры возглавляла Яхира Токомада. Как только в рубке связи кораблей появилось голографическое изображение делегаций, Яхира используя Октарские традиционные формы приветствия – представилась и спросив должность и имя главного Октарского представителя, перешла к теме переговоров.