Текст книги "Принц для наследницы"

Глава 60

Лия

– И куда ты собралась? – дед ловит меня прямо у входа, а я так хотела проскользнуть незаметной.

Ведь по телефону же, гад такой, разговаривал – неужели услышал, как я тихонечко мимо прошмыгнула?

– А мне запрещено из дома выходить? – завязываю на шее шарф, делаю пару глубоких вдохов, затем резких выдохов и поворачиваюсь к деду лицом. – Я под арестом?

– Лия, не ерничай! – фыркает Ефим Николаевич, на что я грозно парирую:

– А ты прекращай меня контролировать!

Мы смотрим пристально в глаза друг другу, не желая уступать. Дед злится, но мне сейчас все равно. И так два дня, как на пороховой бочке.

Дальше я просто не выдержу этой щемящей душу неизвестности…

– К нему поедешь, – дед, скорее, констатирует факт, чем вопрос задает, а я не решаюсь соврать.

– К нему, – киваю резко в подтверждение своих слов. – Ты же его к нам не пустишь.

– Лия, не делай глупостей, он…

– Не смей говорить про него гадости! – шиплю, как змея, не отводя горящих глаз. Желаю прямо сейчас прожечь одним взглядом этого упрямого старика насквозь. – Ты можешь ненавидеть его деда, но не смей, слышишь? – повторяюсь, наблюдая, как мой любимый родственничек скрипит зубами.

– Ну, попробуй, – сдается довольно быстро, что вводит меня в какой-то временный ступор.

Дед просто разворачивается и уходит в свой кабинет, оставляя меня одну возле входной двери. Странно, даже очень, и мой запал как-то слегка потухает.

Но ненадолго – я должна увидеть Дениса. Должна, и все тут!

И никакие угрозы меня не остановят.

– Пошли все к черту! – бурчу себе под нос, завязываю шнурки на ботинках, хватаю ключи от машины и вылетаю на улицу.

Холодно. Мерзко. И слишком одиноко. Именно так, как сейчас у меня в душе. Пакостно до зубовного скрежета. А от безысходности хочется выть.

Усаживаюсь за руль, завожу двигатель, немного прогреваю, а после не торопясь выезжаю со двора. Дорога пустынна, так как выходной. Еще и время довольно позднее, но мне, если честно, плевать.

В один прекрасный момент меня словно молнией ударило, и я вспомнила про черно-белую фотографию, которую нашла в маминых личных вещах после ее смерти.

“На фотографии мама с отцом Дениса?” – всплывает в памяти мой недавний вопрос.

Дед молчал, отворачивался, но я прекрасно видела, как напряжена его спина. Значит, я права. И там действительно наши с Денисом родители. А мать хранила эту фотку столько лет. Не выбросила – ни из вещей, ни из сердца.

“Ответь!” – я настаивала, хотя уже сама прекрасно знала правильный ответ.

Не зря же парень тоже заинтересовался этой фотографией. Не просто так Денис задавал мне вопросы.

“И что ты на меня так смотришь? Да, это они!” – спустя время произнес дед, а у меня пальцы сжались в кулаки. Даже костяшки побелели, так я была напряжена.

“И вы им не позволили…”

“Не позволили! И тебе не позволю…”

До дома, где живет Денис, добираюсь довольно быстро. Даже не замечаю, как время летит. Мест для парковки практически нет, но я все же нахожу одно поближе к нужному мне подъезду. Выключаю двигатель, складываю руки на руле и опускаю на них голову.

– Лия, я приеду!

– Нет! – пауза. – Он тебя на порог не пустит.

– Но это же бред!

– Согласна…

– Девочка моя, ты, главное, нос не вешай…

Этот разговор произошел вчера, а сегодня мои нервы сдали. И я не выдержала, решив сама приехать к Денису. Без предупреждения.

Как будто чего-то боялась…

– Лия! – парень округляет глаза, когда видит меня на пороге своей квартиры, и тут же прижимает меня к себе. – Девочка моя…

– Мне хреново, – чувствую, как слезы текут по щекам, и я сильнее прижимаюсь к телу любимого мужчины. – Я больше не выдержу.

– Успокойся…

– Я не смогу без тебя…

Слезы текут градом, но я не обращаю на них внимания. Еще немного, и футболка Дениса станет мокрой насквозь. Но это же мелочи по сравнению с тем, что творится внутри. Просто какая-то патовая ситуация. Без единого шанса на выход.

И я не знаю, что делать дальше…

– Давай уедем? – я поднимаю зареванное лицо и смотрю Денису прямо в глаза. – У меня есть деньги, нам хватит.

– У меня тоже есть, – усмехается парень, проводя пальцами по моей щеке. – Но это не решит нашу проблему. Малышка, надо потерпеть, – Денис гладит меня по голове, прижимая к себе, и я снова вдыхаю знакомый до боли аромат.

Так уютно в его объятиях – не хочу никуда уходить. И даже не обращаю внимания, что мы до сих пор стоим на пороге квартиры. Мне настолько хорошо с Денисом, что все остальное отходит на второй план. Как будто нет больше никого. Только я и он.

Однако смысл последней фразы медленно, но уверено начинает достигать своей цели.

– Что значит потерпеть? – я отстраняюсь, больше не рыдая, но и не желая в это верить. – Ты предлагаешь сдаться?

– Лия…

– Подожди, – отстраняюсь и даже делаю небольшой шаг назад. – Поясни, что ты имел в виду? Как ты себе представляешь это самое “потерпеть”?

– А ты предлагаешь с ними воевать? – у Дениса играют желваки на скулах, и он прямо на глазах закипает. – Ну, давай, доведем обоих стариков до инфаркта, кому от этого легче станет?

– Пусть и дальше манипулируют чужими жизнями?

– Лия, ты же понимаешь… Я не об этом…

Он делает шаг мне навстречу, но я отступаю назад.

– Трус! – выдаю ему прямо в лицо. – Я думала, ты смелее.

Разворачиваюсь и даже успеваю сделать один шаг, как слышу в спину:

– Да погоди ты!

– Ненавижу тебя!

Последнюю фразу произношу на эмоциях, но у меня все внутри кипит. Сердце колотится, как бешеное, когда я вылетаю из подъезда на улицу. Снег тут же летит мне в лицо, но я не обращаю на него внимания. Сильная метель, ничего не видно, а слезы вот-вот превратятся в кусочки льда.

Как же так? Неужели мы проиграли?

Глава 61

– Чего ревешь? – слышу голос деда и поднимаю голову, наблюдая, как он, не торопясь, заходит ко мне в комнату.

Дверь-то я, оказывается, открытой оставила. Летела на второй этаж, как ошпаренная, не желая кого бы то ни было видеть или слышать. Куртку с шарфом скидывала на ходу, а после уткнулась в подушку лицом и расплакалась.

Так больно и обидно еще никогда не было. А главное – я понятия не имела, как выпутываться из сложившейся ситуации.

– Тебе чего? – я шмыгнула носом, размазала слезы по лицу тыльной стороной ладони и откинула подушку в сторону. – Наслаждайся, ты же этого так хотел! Именно такого эффекта добивался!

– Не хами! – дед скривился, но голос все равно не повысил. – И реветь завязывай.

– Мама тоже ревела?

Вопрос вырвался как-то сам по себе, и я даже затаила дыхание, наблюдая за дедом. Вот зачем ворошить прошлое? В настоящем бы разобраться, а не бередить старую рану. Ляпнула, не подумав, теперь стыдно. Наверное, я хотела ему сделать больно. Точно так, как он делает это сейчас со мной.

Только имею ли я на это право?

– Эх, девочка моя, – дед печально усмехается, усаживается на кровать рядом со мной и прижимает мою голову к своей груди.

– Если не хочешь, не отвечай, – хлюпаю носом, понимая, что права я все-таки не имею.

Наверное, у него был для этого повод. И делал он это ради любви. Я же не знаю, как у них складывались отношения в прошлом с дедом Дениса.

Только все равно больно…

– Если бы он пришел за ней… – дед запинается, а я отстраняюсь, заглядывая ему в глаза. – Но он не пришел.

– Почему?

– Это лучше у него спросить, – снова печально усмехается, а после целует меня в макушку. – Слушай, езжай-ка ты в свой Лондон. Виза у тебя открыта, с универом я улажу все вопросы. Что я, для любимой внучки не организую зачеты автоматом?

– Серьезно? – моему удивлению нет предела, и даже слезы на время пропадают. – Ты же был против!

– Ну а теперь передумал, – произносит дед с серьезным выражением лица, правда, тон мягкий, и он пытается хоть как-то сгладить обстановку. – Имею, кстати, полное право! Отдохни, развейся, выставку с Алексом проведи. Господи, и где ты только нашла этого?..

– Не называй его так! – заранее перебиваю, уже зная, что сейчас скажет мой ненаглядный родственничек. – Он очень хороший человек.

– Ладно, спорить не буду, – кивает дед в подтверждение своих слов. – Но с тебя картина! – приподнимает одну бровь вверх, вызывая у меня улыбку. – Кстати, он тебе хоть процент нормальный отстегивает? А то могу дать своего юриста, он вмиг твоего Алекса без штанов оставит.

Странно, что именно сейчас дед об этом заговорил – ни после первой выставки, ни после второй ни разу не поинтересовался, сколько же я заработала на своей “мазне”, как любит обычно Ефим Николаевич называть мои картины.

– Отстегивает, – теперь уже киваю я и сглатываю невидимый комок, так как заранее знаю ответ, который спустя несколько секунд задает дед:

– И сколько, если не секрет?

– Странно, что ты именно сейчас поинтересовался, – поднимаю глаза на любимого родственника, но взгляд меня выдает с головой.

Не умею врать и юлить! Можно даже не начинать. Дед видит правильный ответ по глазам, а его-то просто вылезают из орбит.

– Да ладно, – и даже на лице читается неподдельное удивление. – Ты серьезно?

– Я могу купить себе отдельное жилье, автомобиль, жить, ни о чем не думая, лет пять, как минимум, – замолкаю, так как деда вот-вот хватит удар от моих откровений. – До сих пор мне капают проценты от продаж, а также на счету собралась приличная сумма из тех денег, что ты мне давал, – ехидно улыбаюсь, наслаждаясь произведенным эффектом. – Да, Ефим Николаевич, я – богатая невеста.

– Обалдеть! – дед прикладывает руку к груди, а я еще сильнее расплываюсь в улыбке. – И ты молчала?

– Так ты не спрашивал, – пожимаю плечами в ответ. – К тому же, – запинаюсь, так как собираюсь произнести главные слова, чтобы дед правильно понял мой посыл. – Я люблю тебя…

Несмотря на все наши споры и тяжелый характер моего ненаглядного Ефима Николаевича, я буду и дальше с ним жить. И терпеть его нападки. А также постоянные нравоучения. Потому что…

Бросить его одного не смогу…

– Прости меня, – по щеке деда катится одинокая слезинка, а я снова начинаю реветь, утыкаясь любимому родственнику в грудь. – Старый идиот, – шепчет, снова целуя меня в макушку, а я улыбаюсь. – Только вот Петя…

– Давай сейчас не будем об этом, – я снова отстраняюсь, шмыгаю носом и размазываю слезы ладонью по щекам. – Лондон так Лондон.

– Заодно и чувства свои проверите, – улыбается дед, и даже, как мне кажется, вздыхает с облегчением. – Могу поспорить, что этот не струсит.

– Думаешь? – прищуриваю один глаз, глядя пристально на Ефима Николаевича.

– Уверен! – дед протягивает руку. – Спорим?

– Если выигрываю я, – вкладываю пальцы в его широкую ладонь, – то ты больше не лезешь в наши отношения.

– А если я? – задает вопрос, но я молчу, так как вижу по глазам, что этот старый лис что-то задумал.

– Предлагай, – чуть ли не по слогам произношу, заранее зная, что будет ловушка.

Ефим Николаевич на них мастер! И загнал-то как ловко. Лондон, чувства, спор. А сам так и норовит все перекрутить с ног на голову.

Лишь бы по его!

– Вы будете жить здесь!

– Дед! Нет!

– Да!

Я пытаюсь вырвать руку, но мой любимый старый лис не отпускает. Вот знала же, что споры с ним до добра не доведут. Он в своем уме?

– Бессовестный! – шиплю, правда, тут же усмехаюсь, так как злиться на него не могу.

– Продуманный! – дед поднимает указательный палец вверх, но я тут же печально вздыхаю.

– Все равно он не придет…

После того, что я ему сегодня наговорила, Денис даже разговаривать со мной не захочет.

Дернул же меня черт так не вовремя и неудачно эмоции свои показать.

Он больше не придет… И даже не позвонит…

Вот тебе и проверка чувств на прочность!

– Придет, – дед снова кивает, а после целует меня в щеку. – Вот увидишь.

Хотела бы я на это посмотреть…

Глава 62

Денис

Она не берет трубку – третий день кряду. Длинные гудки, ни ответа тебе, ни привета, а сегодня так вообще мой любимый абонент вне зоны доступа сети. Как и вчера, кстати, тоже.

– Черт! – вырывается у меня довольно громко.

Возникает сейчас только одно желание – швырнуть этот телефон со всей дури прямо в стену. Чтобы на мелкие осколки экран разлетелся по всей квартире, а я наконец-то выдохну. Или, наоборот, еще сильнее начну себя накручивать и заводиться. На ровном месте.

“Ненавижу тебя!”

Последние слова Лии засели прямо в сердце и набатом вот уже который день, а также ночь, бьют по оголенным нервам.

– Девочка моя, что же ты творишь? – я с громким стоном выдыхаю и прячу мобильный в карман. Закрываю глаза, сглатываю невидимый комок, который в горле застрял и не дает нормально дышать, а после тереблю волосы на затылке.

Надо что-то решать. Причем срочно. И так уже аппетит пропал напрочь, сна как и не бывало, но я упорно пытаюсь найти Лию, вспоминая, что же упустил из вида.

Дежавю какое-то, черт бы его побрал. Кажется, мы это уже один раз проходили.

Я тоже хорош – вот кто меня за язык тянул?

“А ты предлагаешь с ними воевать? Ну, давай, доведем обоих стариков до инфаркта, кому от этого легче станет?”

Девочка моя оказалась смелее меня – это я должен был предложить ей уехать. Плюнуть на все, забить на все проблемы и просто свалить отсюда. А дед пусть и дальше воюет с ветряными мельницами, ему не привыкать.

И вот теперь я жалею о том, что ляпнул, не подумав о последствиях.

– И где ж тебя искать, моя любимая беглянка?

Ну, не верю я, что Лия так просто отказалась от меня. Не могла. Просто ляпнула, как и я, сгоряча, так как расстроилась девочка сильно. А эмоции уже на тот момент зашкаливали за предельную норму.

Пока я сообразил, что надо бежать следом, успел лишь увидеть задние фонари на машине, которая скрылась за поворотом. И какой-то тупик непонятный – я даже догнать ее толком не могу. За руль-то сесть не проблема, но вот Ефим Николаевич меня точно в дом не пустит.

Ни в универе, ни на курсах Лии нет. Даже Агата с Диной не знают, куда вдруг резко испарилась их подруга. Стояли передо мной и хлопали глазами, делая такие невинные лица, что я едва не поверил.

– Вне зоны, – пожимает плечами Агата, держа в руке телефон.

– Понятия не имею, – округляет глаза Дина, не отводя от меня пристального взгляда.

– Может, заболела? – девочки произносят синхронно, даже не переглядываясь, как будто долго и нудно тренировались до этого.

– А может, вы меня просто за нос водите? – я постепенно закипаю, но тут же беру себя в руки. Злость сейчас не самый лучший помощник, а мне очень надо знать правду. – Так где она?

– Точно заболела, – опять произносят одновременно эти звезды и даже кивают синхронно в подтверждение своих слов.

Заговорщицы, блин. Партизанки, чтоб им пусто было. Ведь точно знают, где Лия, но не сдадут. Даже если пытать начну, то вряд ли расколются.

– Ладно, без вас разберусь, – фыркаю и кривлюсь, слегка мотаю головой из стороны в сторону, вдруг этим красавицам стыдно станет. – Тоже мне, подруги называются.

– Денис, она просила… – начинает Агата, но Дина ее толкает локтем в бок, чтобы язык прикусила.

– Что просила? – я понимаю, что еще немного – и девушка точно проболтается, но вот с Диной сложнее.

Кремень, по глазам вижу, что не сдаст. И вряд ли поможет, да и Агате, как я понимаю, проболтаться не позволит.

– Слушай, а почему бы тебе самому у нее не спросить? – Дина сейчас похожа на предводителя стаи хищников, а я усмехаюсь, правда, мысленно, от подобных сравнений, которые в голову лезут. – Съездить к ней домой слабо?

– Самая умная, да? – язвлю в ответ и тут же добавляю: – Ты же в курсе нашей ситуации, так к чему сейчас берешь меня на слабо?

– Потому что наша принцесса достойна самого настоящего принца, а не его жалкого подобия, – слова девушки бьют по самолюбию, а ее скривившаяся физиономия добивает меня окончательно.

– Да он меня даже на порог не пустит!

– Ну, стоять здесь и строить предположения, – Дина пожимает плечами, заставляя меня нервничать еще сильнее, – это, я скажу тебе, поступок! Идем, Агата, – хватает свою подругу за руку и тянет за собой. – Толку на него время тратить…

Я зол, взбешен, а ещё слишком неуравновешен сейчас, чтобы трезво оценивать действительность и правильно воспринимать информацию. Мне нужен советчик. Такой, чтобы по полочкам разложил, указав, что же я упускаю из вида.

Дед точно не подходит, да и бабуля с ним за компанию. Они, кстати, уже четвертый день не общаются.

Лариса Семеновна, моя любимая женщина, даже грозилась разводом с этим “старым козлом”, как она теперь называет своего драгоценного супруга. Мне-то бабуля отзванивается каждый день, но тоже из нее сейчас советчик никудышный.

Слишком уж она возбуждена и расстроена из-за поведения деда. Так что…

– Разберемся, – ворчу себе под нос и направляюсь к выходу, а после и к своему автомобилю.

Есть один человек. Уж он точно знает, что происходит на самом деле. Четвертый день кряду не разговаривает с собственным отцом. Даже в гостинице остановился, лишь бы не жить под одной крышей с родителями.

Хотя я отцу предлагал остановиться у меня.

– Не хочу тебя стеснять, – фыркнул и заявил, что адрес гостиницы и номер комнаты скинет мне по смс.

Да и неделю пробудет в городе своего детства. Ностальгия? Или, может, теперь гложет вина за ошибку прошлого? В любом случае, отец на моей стороне. Раз встал в позу и даже перестал общаться со своим родителем (хотя они и раньше не особо ладили, но теперь хотя бы понятна причина), то вина действительно давит с неимоверной силой.

– Сынок, рад тебя видеть, – папа пожимает мне руку, но не улыбается. Наоборот, слишком печальный, и я ему в душу лезть не собираюсь.

Со своей бы душой для начала разобраться. И как же правильно построить диалог?

– Не знаю, с чего начать, – я плюхаюсь в кресло и откидываюсь на спинку, горя желанием закрыть сейчас глаза и отключиться хотя бы на пару часиков.

– Как обычно, – пожимает отец плечами, усаживаясь в кресло рядом. – Начни с главного.

– Она пропала, – выдаю я, так как и с главным, и со второстепенным у меня сейчас проблема. Вряд ли правильно сформулирую свою мысль, а раз так, то проще начать все-таки с конца. – А эти два старых барана уперлись рогами, не желая нам уступать.

– К Ефиму Николаевичу ездил? – интересуется отец, а я снова вспоминаю об этом чертовом дежавю.

Каких-то полчаса назад воинственно настроенная подруга Лии тем же самым интересовалась. Такое чувство, что все сговорились вокруг.

А может, именно это я и упускаю из вида?

– Пошлет, – кривлюсь, а отец отводит взгляд.

Думает несколько секунд и встает со своего места, направляясь к окну. Руки сцеплены замком за спиной, и видно невооруженным взглядом, что расстроен человек. Очень сильно.

А тут еще я со своими советами, черт бы их побрал.

– Двадцать пять лет назад я не поехал к нему, – спустя время произносит папа, а я с замиранием сердца не отвожу взгляда от его напряженной спины. – Боялся, как и ты сейчас, что пошлет. Вера назвала меня трусом, а через год, когда я женился на твоей матери, еще и предателем. Так вот, сынок, – отец медленно поворачивается ко мне лицом. – Не повторяй моих ошибок. Даже если пошлет, ты будешь знать, что хотя бы попробовал. И спустя годы об этом не пожалеешь…

Отец отворачивается, а я молча встаю со своего места. Лучше его не трогать сейчас – пусть побудет в одиночестве. Прошлого не вернуть, но папа прав – надо попробовать. А дальше уже разберемся.

Да где ж она прячется, эта беглянка? Если бы она только знала, как я по ней скучаю…

Глава 63

*******

Ефим Николаевич

– Как погода в Лондоне? – Ефим Николаевич усмехнулся и откинулся на спинку кресла, прижимая телефон к уху плечом.

– Пасмурно, но это тут в порядке вещей, – щебетала ему в ухо внучка, от чего у старика поднималось настроение.

Его любимая девочка больше не злится, и от этого внутри все теплеет. Конечно, с давлением он переборщил, но уж очень задели его Петенька со своим внуком. Как будто снова специально пытаются влезть в семью Ефима Николаевича.

Хотя Денис ему нравился, чего уж душой-то кривить. Да и Лиечка от него без ума, и старик уже мысленно правнуков нянчил, если бы не Петр Радужный.

Сейчас и не вспомнишь, с чего все началось – один не захотел уступать, другой закрутил бизнес за спиной друга. Вот и пошли недопонимания, обиды и даже местами зависть, которые через время переросли в лютую ненависть. Ну и вражду, кто бы сомневался.

– Я люблю его, папа! – кричала Вера прямо в лицо Ефиму Николаевичу, а по лицу градом лились слезы. – Не делай этого с нами!

– Он тебя не достоин, – старик бросил небрежно и отвернулся к окну, демонстрируя единственной дочери, что разговор окончен.

Ее избранник, единственный сын того самого лучшего друга Петеньки, так и не появился, хотя Вера долго ждала. И не поверила, когда узнала, что Виктор Радужный уехал вместе с отцом в Москву. Она надеялась, что это просто ошибка. Ведь Витя любит ее…

Даже тогда не желала верить, когда подруги с насмешкой и косыми взглядами шушукались за спиной у Веры:

– Такая свадьба шикарная!

– А Витенька наш… Ну просто красавчик!

– Как же его жене повезло, такого олигарха отхватила!

Вера замкнулась, перестала общаться с кем-либо, а также не желала ничего объяснять отцу.

– У меня все нормально, – как мантру, повторяла девушка изо дня в день.

И сдалась лишь тогда, когда узнала, что у Вити родился сын…

– А как твой Алекс? – продолжил Ефим Николаевич беседу с внучкой, правда, скривился, когда имя друга Лии произносил.

Ну, не нравился он старику, хоть ты тресни. Что поделать, если возвышенные творческие личности раздражали Костомарова до зубовного скрежета. Но с внучкой спорить не стал – нравится он ей, да ради Бога. Пусть дружат, к тому же Лия наконец-то нашла возможность себя проявить, как художник. Счастье так и светилось в ее глазах, а это для деда самое главное в жизни.

– Работает в поте лица, – девушка усмехнулась, зная прекрасно, что дед сейчас кривится, как будто лимон целиком проглотил. – Ты, кстати, на выставку приедешь?

– Посмотрю обзор в Интернете, – Ефим Николаевич тактично ушел от правдивого ответа. – Про картину не забудь, а то ж я теперь стал заядлым коллекционером твоих работ.

– Дед, вот не можешь, чтобы не поумничать, – засмеялась девушка в трубку. – Ладно, не забуду, к тому же Алекс…

– Ой, хватит о нем! – фыркнул старик и даже махнул рукой, хоть внучка этого и не видит, как на столе зазвонил стационарный телефон. – Золотко, я завтра перезвоню. Не скучай.

– А ты таблетки пить не забывай! – Лия, как обычно, в своем репертуаре, но Ефим Николаевич уже привык к ее излишней, по его мнению, заботе.

Проще согласиться, чем затевать спор минимум на полчаса, если не больше. К тому же телефон трезвонит, как ненормальный – что-то охране срочно понадобилось.

– Да! – прорычал старик в трубку.

– Ефим Николаевич, вы просили сообщить вам лично, – протарахтел в ответ охранник. – Радужный Денис Викторович очень хочет вас увидеть.

– Ого! – пожилой мужчина усмехнулся и помотал головой из стороны в сторону. – Ну, раз очень хочет, то пропусти.

Надо же, старик не ошибся в парне. А вот Лия сомневалась, глупенькая. Как можно не доверять тому, кто дорог?

У детей ведь настоящая любовь – это даже невооруженным взглядом видно, стоит только взглянуть на их счастливые и светящиеся физиономии.

Ну что, спор-то старик выиграл.

А интересно, Петенька в курсе, что его горячо любимый внук сейчас идет против воли вредного старого лиса? Вряд ли, иначе бы сейчас разразились гром и молнии.

И чего в итоге добились бы?

– Добрый вечер, Ефим Николаевич, – Денис появляется на пороге кабинета и прерывает веселые, а местами грустные мысли старика. – Позволите? – кивает на одно из свободных кресел, а пожилой мужчина протягивает руку – мол, милости прошу.

– Не поверишь, но я рад тебя видеть, – и даже расплывется в улыбке, наблюдая, как парень усаживается на предложенное место. – Чем обязан?

Лукавит старик, ведь точно знает ответ на свой последний вопрос. Но уж очень хочется слегка поиздеваться над парнем – когда-то и Ефим Николаевич был молодым и горячим, желая во что бы то ни стало заманить единственную и неповторимую в свои сети.

И сейчас так хочется вспомнить молодость…

– Где Лия? – парень не прячется в панцирь, не юлит, а задает вопрос прямо в лоб старику, не отводя пристального взгляда. – Она не могла сбежать.

– Ну, почему же не могла, – Ефим Николаевич улыбается, откидываясь на спинку кресла. – Очень даже могла.

– Не верю! – мотает Денис головой из стороны в сторону. – Даже если будете настаивать, все равно не поверю.

– А как же благословение деда? – ехидничает пожилой мужчина, наблюдая, как у Дениса играют желваки на скулах. – Пойдешь против воли старика?

– Да пошел он! – фыркает парень и тут же добавляет: – И вы вместе с ним, если начнете вставлять палки в колеса.

– Смело, – Ефим Николаевич чуть ли не аплодирует подобной наглости и дерзости. – Хоть и глупо.

– Ладно, – Денис встает со своего места. – Сам найду, – разворачивается, но тут же слышит грозное в спину:

– Сядь! Мы еще не закончили!

Теперь Костомаров Ефим Николаевич уже твердо уверен, что Лия выбрала нужного мужчину. Этот не струсит, как его отец. И станет воевать, как дед. Он будет добиваться ту единственную любыми способами и путями.

“Годится!” – мысленно усмехается Ефим Николаевич, глядя, как Денис нехотя усаживается в кресло назад.

– Она не могла сбежать…

– Не сбежала, а взяла небольшую паузу, – ворчит старик, не отводя пристального взгляда от своего собеседника. – У нее выставка на носу с этим Алексом. Господи, – кривится старик, не скрывая своего негодования. – Ты бы только знал, как он меня бесит!

– Он же не… – начинает Денис, округляя глаза, как старик его перебивает:

– Он вообще не! Ну, то есть на девочек не обращает внимания.

– Чуть инфаркт не получил, – Денис смеется, прикладывая руку к груди в области сердца. – Не пугайте так.

– Короче, через пару месяцев в Лондоне выставка с твоей физиономией в главной роли, – старик тычет указательным пальцем в сторону парня. – Будешь звездой!

– Всю жизнь мечтал, – Денис кривится, но не сопротивляется, что уже хорошо в сложившейся ситуации.

Лия не сбежала. Просто немного занята. А раз так, то…

– Дай ей немного времени, – кивает старик, и на глазах его физиономия преображается. – Пусть осуществит свою мечту.

Да, стареет Ефим Николаевич, сдает позиции. Хотя чего не сделаешь ради любимого человека? Единственного… близкого… и самого родного…

Она давно об этом мечтала. Бредила, если не сказать похлеще. И даже в чем-то уступила старику, не желая и дальше усугублять ситуацию. А он сейчас просто не может снова вставать в позу и показывать характер.

Да к черту эту войну! Ради счастья детей Костомаров готов на все.

– Хорошо, – кивает Денис спустя время. – Я не буду на нее давить. К тому же надо с делами разобраться, а это займет месяц, если не больше.

– С дедом общаетесь? – Костомаров уже продумал план дальнейших действий, но ему надо знать все наверняка, что творится в семье друга.

Несмотря ни на что, Ефим Николаевич все же считает Петю своим другом. И надеется, что это чувство взаимно.

– Сегодня написал заявление об увольнении, – Денис с печалью усмехается, глядя куда-то вдаль. – Не смогу с ним и дальше работать.

– Это ты погорячился, – старик не отводит взгляда от парня, наблюдая, как тот вспыхивает, как спичка.

– Ефим Николаевич…

– Иди, сынок, – кивает на дверь, показывая, что разговор окончен. – Отдохни, расслабься, визу заранее сделай, а то у них там в Англии с этим строго.

– Разберусь, – бухтит Денис себе под нос и тут же громче добавляет: – Спасибо вам.

– Глупостей только не наделай, – напоследок пожилой мужчина усмехается, глядя, как парень выходит из кабинета. – Ну, Петя, старый болван, – Ефим Николаевич усаживается ровно за столом, берет мобильный в руки и ищет нужный номер. – Я тебе устрою райскую жизнь, – нажимает кнопку вызова и прикладывает гаджет к уху. Три гудка, и старик произносит довольно громко: – Здравствуй, моя хорошая. Не помешал?