Текст книги "Выживачка"

Выживачка
Илья Наст

В жестокой войне,

В азартной игре

Своих защищай и держись.

Друзья не одни.

Есть МЫ и ОНИ,

Когда на кону чья-то жизнь.

© Илья Наст, 2023

ISBN 978-5-0056-1455-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Гриша глядел на свое отражение в темном окне мчащегося в ночи электропоезда. Всем телом он с удовольствием ощущал тепло уютного, обитого синим бархатом пассажирского кресла в вагоне первого класса. Сбегающие по стеклу струи оставшегося «за бортом» упругого холодного дождя на контрасте с сухой и теплой атмосферой, царившей внутри поезда, делали пребывание в пассажирском салоне еще более комфортным.

В немноголюдном вагоне было тихо. Воздух наполнял вкусный аромат кофе. Большинство пассажиров, как и Григорий, сидело поодиночке. Кто-то смотрел кино на планшете, кто-то сосредоточенно жевал круассан.

Гриша открыл ноутбук и подключился к открытой беспроводной сети поезда. Он устроился поудобнее в кресле, вздохнул и дважды щелкнул по расположенной на рабочем столе иконке: «Ремесло выживать ver. 2.0».

Пока перед его глазами шла заставка игры и загружались текстуры виртуальных объектов, мысли Гриши невольно вернулись в прошлое. Тогда он с подачи своего друга Сереги согласился на эту опасную авантюру…

…Сколько он себя помнил, все задумки Сергея в конечном счете были успешны: его прогнозы всегда сбывались, а планы выполнялись. Была ли эта закономерность проявлением гениальности или обычным везением, Гриша не знал.

Когда Серега предложил ему вместе поступать в частную элитную дипломатическую Академию – учебное заведение, в сторону которого абитуриенты их социального статуса смотрели как на заповедник особей высшей цивилизации, – Гриша согласился. Но согласился лишь с той целью, чтобы хоть раз понаблюдать, как замысел Сереги, который в этот раз казался совсем невыполнимым, наконец потерпит фиаско.

Гриша еще больше уверился в нелепости их затеи, когда они с Серегой припарковали на студенческой стоянке Академии старенький «фиат» Григория между двумя сверкающими чистотой и роскошью белыми «мазерати». Он уже подумал отправить Серегу сдавать экзамены в одиночку, как вдруг его внимание привлек лиловый «миникупер», который припарковался за ними в соседнем ряду. Из него ловко выскочили две совершенно разные, но симпатичные девушки: высокая стройная блондинка и коренастая брюнетка с пышными формами. Стройняшка удивленно взглянула темно-зелеными глазами на заклеенную широким скотчем разбитую фару гришиного «фиата», которую тот стыдливо пытался закрыть своим телом. Затем девушка посмотрела на сконфуженное лицо Григория, неожиданно улыбнулась, махнула ему рукой и пожелала удачи на экзаменах. После этого она что-то шепнула на ухо своей фигуристой подруге, обе весело рассмеялись и поспешили к просторной, похожей на античный храм проходной Академии.

Гриша взглянул на Серегу, который многозначительно подмигнул ему и поцокал языком, глядя вслед быстро удаляющимся девушкам.

Неожиданно для себя Гриша сердито окликнул друга:

– Мы сюда перлись по пробкам, чтобы на экзамен опоздать? До начала пятнадцать минут! Чего тормозим-то?

– Погнали, – согласился Сергей, посерьезнев, – надо еще технику откалибровать.

Парни поторопились к проходной Академии, где уже скрылись девушки. По дороге ребята разбрасывали ногами еще не убранные с асфальта ветви деревьев – последствие недавнего урагана. Если бы из-за непогоды вступительные экзамены были перенесены, Гриша успел бы подготовиться получше и чувствовал бы себя увереннее. Теперь же он мог надеяться лишь на очередную серегину выдумку с применением технических устройств. Гриша посмотрел на бодро шагающего впереди товарища.

«Откуда он берет столько энергии на реализацию своих бесчисленных идей?» – думал он.

На выходе с парковки Гриша заметил еще одну девушку, которая склонилась к своему старенькому мопеду и пристегивала его цепочкой к забору. Ее простая черная куртка-дождевик, вытертые синие джинсы и неказистый транспорт, явно контрастировали с царящей вокруг роскошью кампуса Академии.

Неожиданно Сергей сменил курс и направился в сторону незнакомки. Воспользовавшись тем, что она не замечает его, Серега, примерившись, звонко шлепнул девушку по подтянутой попе.

Девчонка разогнулась и удивленно посмотрела на него.

– На счастье! – пояснил он ей. – Мы с другом на старой кляче и с ржавыми рапирами штурмуем золотые стены этой пафосной крепости. Будь же нашей леди, во имя которой мы совершим экзаменационный подвиг, добудем проходной балл и сокровища знаний, – добавил Серега, увлекая ошеломленного его поведением Гришу дальше к проходной. – Наши трофеи мы сложим к твоим ногам! – кричал он девушке уже издалека. – Куда их нести, сообщи нашему коню. Имя ему Фиат! Он один в этой конюшне гламура на мужика похож. Не промахнешься! А нас зовут в сражение боевые трубы! До скорой встречи, свет очей наших!

С этими словами, он втолкнул Гришу в помещение проходной и затворил тяжелую кованую дверь, оставив шокированную леди и хохочущих невольных свидетелей-студентов за стенами «храма».

– Ты совсем рехнулся? – набросился на друга Гриша, когда они миновали позолоченный турникет.

– Да ладно тебе, хороша же! Дикая роза в ботаническом саду, – улыбнулся Сергей, – проехали, ты лучше вокруг посмотри!

Гриша посмотрел перед собой и замер в изумлении. Ради того, чтобы увидеть такое изобилие, безусловно, стоило пройти долгую процедуру оформления в качестве поступающего в вуз. Прямо перед ребятами играл бликами на солнце огромный 50-метровый бассейн со стеклянной крышей, разделенный на 12 дорожек, где студенты сдавали нормативы по плаванию. К нему, пестря разноцветными горками и сверкая подсветкой воды, примыкал аквапарк. Слева расположился стадион с полем для мини-футбола и двумя теннисными кортами. Учебные корпуса располагались вокруг спортивных объектов, образуя правильный шестиугольник. На уровне третьего и последнего, восьмого, этажей они были соединены между собой стеклянными переходами.

На территории было организовано движение на электроскутерах. По асфальтовым дорожкам с ярко прочерченной разметкой катились десятки этих двухколесных экологичных транспортных средств, формируя полноценный трафик своеобразного мини-городка. Небольшие одноглазые светофоры с меняющимся красным и зеленым светом ловко регулировали движение транспорта и пешеходов. Времени подробно исследовать инфраструктуру Академии у ребят не было, и они поспешили найти нужную аудиторию.

Сориентироваться на обширной территории кампуса им помогли интерактивные стенды со схемой расположения корпусов, расставленные в большом количестве снаружи и в помещениях Академии. Содержавшаяся на них информация в буквальном смысле вела человека к цели, перенаправляя его от стенда к стенду по оптимальному маршруту.

Буквально в течение пяти минут друзья нашли помещение, где планировалось проведение вступительного экзамена. На проверку серегиной техники, которая была призвана обеспечить им успешное поступление, у них оставалось около трех минут. Большего им и не требовалось.

Микрокамера в воротнике для аудио– и видеофиксации вопросов экзаменационного билета и дополнительных задач была уже настроена в домашних условиях. Компактный пейджер с выходом в интернет, призванный заменить мобильный телефон на случай его изъятия на входе в помещение, был надежно вмонтирован в брючный ремень. При включении он приятно завибрировал, давая понять, что все системы в норме. Динамик в плечевом шве рубашки, предназначенный для прослушивания присылаемых аудиофайлов с ответами, тихо щелкнул, сообщая об успешном включении.

Группа наиболее эрудированных приятелей Сергея, зарезервировавших под обеспечение сдачи Гришей и Серегой экзамена самый технически оснащенный кабинет в рабочем офисе, получив сигнал с пейджеров ребят, приготовилась отвечать на их экзаменационные вопросы. Быстрый интернет и продвинутые текстовые «парсеры», установленные на машины с современным «железом», должны были обеспечить мощную удаленную информационную поддержку ребятам.

На входе внутрь просторной экзаменационной аудитории всех поступающих действительно попросили сдать мобильные телефоны и планшеты. Однако проверка их сдачи велась настолько халатно, что у Гриши возникло желание протащить свой мобильник с собой. Он посмотрел на Серегу, который кивком головы дал ему сигнал играть по их правилам и не сыпаться на мелочах. Гриша послушно положил свой старый «Хуавей» в кучу дорогущих «Верту», последних «Айфош» и аппаратов других, уже малоизвестных ему вычурных марок.

В аудитории его внимание привлекли интерактивные стены, на которых отображались указатели на ряды, расписание задействования аудитории, а также многочисленные объявления. Потолок также являлся экраном, а светильники на нем были виртуальными. Они время от времени принимали форму то огромной люстры, то солнца в голубом небе, то диско-шара.

Сидения были выполнены наподобие кресел в VIP-залах кинотеатров. Они раскладывались в лежак. Судя по оснащению, аудитория с подобными оптическими эффектами и мебелью могла спокойно выполнять функцию планетария или интерактивного выставочного зала.

Поступающим было велено садиться через одно место и через один ряд друг от друга. Когда Гриша разместился через ряд позади Сереги, тот уже что-то активно обсуждал со своим ближайшим соседом справа. У этого соседа, как Гриша успел заметить, из-под манжеты с фигурной запонкой выглядывали часы «Убло», даже реплику которых он себе по финансовым соображениям позволить не мог. Какой фирмы и ценовой категории были костюм и ботинки мажора, Гриша не знал и знать не хотел. А Серега вальяжно хлопал парня по спине и тыкал дешевой bic-овской ручкой тому в замшевый блокнот, объясняя какую-то схему.

«Умник» же, как успел окрестить серегиного соседа Гриша за запонки в виде золотых магистерских шапочек, увлеченно спорил с Серегой, как будто тот был его старым знакомым.

«Умеет же Серый вливаться в общество», – с завистью подумал Григорий, которому было явно не по себе в окружении всех этих мажоров. Ему казалось, что девушки смотрят на него высокомерно, а в глазах парней он видел насмешку и отчуждение.

«Ничего, – думал он, уставившись в стол, где на встроенном экране шла какая-то заставка, – вот поступлю и вольюсь в этот ваш гламур, а если нет, идите все в пень с вашим бурлеском, избалованные лентяи. Расти надо начинать от земли, а не с неба спускаться. Нечего законы природы искажать», – размышлял он, исподлобья наблюдая за последними рассаживающимися напомаженными и выглаженными претендентами.

Наконец освещение в аудитории выровнялось, двери тихо закрылись, и сотрудник кафедры обратился к поступающим с приветствием. Он долго и нудно рассказывал про историю Академии. Вскоре его голос стал невнятным, и Гриша понял, что засыпает.

«Ну и пусть», – подумал он, почти съехав под стол, расслабляя мышцы спины. Но вдруг несколько фраз говорившего заставили Гришу насторожиться и сосредоточиться.

– На время проведения экзамена в аудитории будут включены специальные «глушилки», блокирующие все входящие и исходящие сигналы мобильных устройств, – предупредил сотрудник кафедры.

Гриша почувствовал, как у него участилось сердцебиение.

«Вот и все, – обреченно подумал он, – первый провал серегиной идеи, наш с ним общий позор и потерянное время. Зато до свидания, гламур, тачки, запонки, дорогие „трубы“. Все равно уживаться со всеми этими понтами – это неблагодарное дело для настоящих парней», – успокаивал себя Григорий.

Он взглянул на Серегу, чтобы оценить его реакцию на услышанное. Тот сидел в прежней позе. Единственное, что в нем изменилось – это шея и уши, которые заметно покраснели. Гриша знал, что это изменение цвета частей тела Сергея означало напряженный мыслительный процесс.

«Не сдался еще», – подумал Гриша, с уважением глядя на друга и наблюдая, как Серега получает из рук экзаменатора задание и внимательно вчитывается в его содержимое.

Когда Григорий получил свой билет, даже короткого взгляда на содержащиеся в нем вопросы было достаточно, чтобы понять, что ответы на них ему не известны. Он на всякий случай сфотографировал задание на камеру в воротнике и провел по ремню рукой, активируя функцию отправки данных серегиным «экспертам». Однако двух вибраций, означающих успешную пересылку информации, он не почувствовал.

«Действительно глушат связь, засранцы», – с досадой подумал Гриша и стал смотреть, что предпримет в этой ситуации Серега.

К своему удивлению, он увидел, что тот взглядом и жестами общается с уборщицей, которая подметала проходы между свободными рядами аудитории. Ее лицо показалось Грише знакомым. Когда она повернулась в его сторону, чтобы перейти в следующий ряд, Григорий узнал в ней ту самую девушку с мопедом, которую Серега на стоянке окрестил «леди», вдохновляющей их на подвиги. Вскоре она перешла к уборке прохода между ним и Сергеем. Продвигаясь вдоль ряда кресел, уборщица остановилась напротив Гриши и, едва заметно шевельнув губами, сказала ему низким голосом:

– Скидывай!

Гриша замер в замешательстве. Тут он увидел под ее метлой в куче мусора знакомый пластиковый разъем серегиного пейджера. Тут до него дошло, что «леди» из вдохновительницы стала спасительницей.

«Ай да Серега!» – Гриша ловко хлопнул по пряжке ремня и извлек устройство, которое скатилось по колену на пол. Легким движением метлы девушка вымела его из-под «глушилок» в открытый всем интернет-соединениям коридор. Чуть позже тем же путем устройства ребят с полученными аудиофайлами ответов вернулись назад владельцам. Дополнительная задача была также решена при помощи «спасительницы», которая, обеспечивая парням регулярную связь с «экспертами», отполировала проход между Серегой и Гришей буквально до блеска. Диалог с экзаменатором на основе написанных билетов ребята вели уже самостоятельно. Тогда они еще не знали, что с минимальным проходным баллом получат допустимые для доходов их семей полубюджетные места.

Выйдя из Академии, ребята направились к гришиному «фиату». За дворник была заткнута записка от «леди». К удивлению Гриши, она была обращена не к Сереге, а к нему. Содержание записки было следующим:

«Твой конь Фиат впечатлил меня значительно больше твоего болтливого друга, который в вашем рыцарском походе, видимо, едет близ тебя на пассажирском ишаке (я видела, как он неловко слезал со своего „трона“). Истинный рыцарь рук не распускает. Так что передай своему оруженосцу, пусть трофеи несет по адресу: ул. Живописная, д. 18, кв. 12 9 (шифр). Предварительная запись по телефону 9 8 72 12 72 24 9 8 8 24 18 (шифр)».

Математический ум Сереги, натасканный на правильные дроби, моментально разгадал ребус, подставив в числитель 72. Восстановив и записав цифры себе в блокнот, Сергей подмигнул Грише:

– Девчонка-то в поиске, хоть и с характером. Эх, сколько впечатлений в один день!

Он оглянулся на соседнее парковочное место, где раньше располагался «миникупер» приехавших вслед за ними девушек. Оно уже опустело.

– Ну что ж, поехали ко мне, съедим пиццу – отметим наш образовательный крестовый поход, – предложил Серега.

– Поехали, – согласился Гриша, у которого от полученных впечатлений ощутимо разыгрался аппетит. К тому же он хотел поскорее убрать своего скромного «коня» с академического золотого ипподрома, чтобы не привлекать ненужное внимание отъезжающих с парковки водителей люксовых авто.

Мимо них пронеслась ярко-оранжевая «феррари». За рулем находился сидевший на экзамене по соседству с Серегой парень – Умник. Поравнявшись с ребятами, он махнул им рукой и, рыча прямоточным глушителем, выехал со стоянки в город.

На горизонте алел закат, играя красными всполохами в отражении стекол Академии. Сев в машину, Гриша завел мотор и ждал, пока на соседнее кресло пристроит свое грузное тело Серега.

– Прокати меня на большой скорости, – неожиданно попросил Сергей, – все штрафы за превышение беру на себя.

Гриша удивленно посмотрел на друга, обычно отличавшегося осторожностью и лояльностью ко всем дорожным правилам.

– Открываем новую главу жизни, – пояснил тот, – как будто преодолеваем новые слои в атмосфере. Или по порталу времени летим. Жми на газ короче, выглянем из коробки.

Гриша пожал плечами, но пожелание Сереги выполнил. Выехав на пустое шоссе, он пришпорил своего «коня» так, что редкие капли начинающегося мелкого дождя в потоке ветра поползли вверх по лобовому стеклу, создавая впечатление полета через временной портал…

…Боковой ветер точно так же в данный момент размазывал капли по стеклу вагона скоростного поезда. Гриша ехал к дальним родственникам. Его двоюродный дядя Стас, к которому он направлялся, имел охотничьи угодья в двух часах езды от города. Стас обслуживал высокопоставленных чиновников и успешных бизнесменов. Дядя предоставлял им охотничий инвентарь и был их проводником в густых областных лесах. Сезон охоты позволял ему зарабатывать достаточно денег, чтобы безбедно пережить межсезонье. Постоянные клиенты ценили дядю за скромность, увлеченность своим делом и безупречное знание окрестностей.

Жена Стаса, Лида, занималась локальным сельским хозяйством. Она выращивала на грядках практически весь ассортимент овощей и фруктов среднего супермаркета. Гриша любил навещать в осенние месяцы этих пышущих здоровьем, всегда позитивно настроенных дорогих ему людей. Они, в свою очередь, всегда искренне радовались его приезду. Своих детей у Стаса и Лиды не было, и они всегда были рады уделить время общению с молодым поколением.

Гриша невольно улыбнулся, вспомнив, как дядя Стас учил его метать отвертку, чтобы она втыкалась в намеченный на дереве участок ствола. Дядя всегда изысканно матерился, когда Гриша сообщал ему об очередном потерянном в лесу в ходе усердных тренировок инструменте.

Находясь в этом лесном раю, Григорий в тайне восхищался дядиной профессией и мечтал стать охотником. Тогда он еще не задумывался над тем, что мечты любят точность формулировки, и не задавался вопросом, всегда ли радостно, когда они сбываются.

Гриша увидел в отражении темного окна напряженное выражение собственного лица. Он покосился на экран своего ноутбука. Игра уже давно загрузилась. Перед ним слабо мерцало главное меню приложения. Оно состояло из двух пунктов: «продолжить игру» и «выход». Пункт «выход» был неактивным для выбора. Темные контуры его букв были едва различимы на общем фоне меню. Надпись «продолжить игру», напротив, горела ярким слегка пульсирующим светом, обозначая наведенный на нее курсор.

«Серега, авантюрист хренов… – с досадой подумал Гриша. Он почувствовал, как к горлу подкатывает ком. – Как мне теперь одному „дуэтом врагам реквием петь?“»

У кого-то в вагоне заиграла рингтоном на телефоне симфония Вагнера. Гриша часто слышал ее в столовой Академии, где они с Серегой отучились уже почти семестр…

…Столовая была почти пуста. Умник, которого, как выяснилось, звали Марком, с грохотом поставил свой поднос подле гришиной тарелки с пастой. Тот задумчиво ковырял еду вилкой. Грохот подноса заставил его очнуться от своих дум. Напротив сидели Алиса и Серега. Последний оживленно рассказывал соседке, как они с Гришей в детстве ловили в реке раков на лягушку. С момента их первой встречи на стоянке около лилового «миникупера» Сергея влекло к фигуристой девушке. Алиса как всегда слушала Серегу, внимательно глядя на него своими большими серыми глазами, что еще больше заводило парня. Серега подмигнул Грише и смастерил на глазах изумленной девушки из бархатной столовской салфетки крупную розу. Галантным жестом он преподнес ее подруге. Многозначительный блеск глаз Алисы сигнализировал, что вечер, переходящий в утро, в ее компании Сергей успешно зарезервировал.

Гриша с Серегой с самого начала учебы в Академии обнаружили у себя неожиданный «козырь» для элитного общества. Избалованные девушки, уставшие от шаблонного внимания пафосных мальчиков, искали новых ощущений. Однообразные подарки приевшихся брендов нагоняли на них скуку. Друзья быстро смекнули, что одной икрой сыт не будешь. Вот если завернуть ее в блинчик, то удовольствия получишь куда больше. И они мигом стали «блинчиком номер один» и «блинчиком номер два».

Ребята просто рассказывали девчонкам о ручном труде, отдыхе на дикой природе или дворовых играх. Этими житейскими разговорами они открывали для изнеженных девчонок новый неизведанный мир.

Тем же способом Гриша смог развести на секс даже ту стройную подругу Алисы, Жанну. Ему потребовалось лишь самостоятельно поменять колеса на ее «миникупере» и провести короткий курс автомеханики. Когда он, запыленный, вылез из-под транспортного средства, девушка уже была готова на все. «Миникупер» совсем не был автомобилем для секса. Гриша, который не смог сразу разогнуться после «камасутры» в таком спичечном коробке, запомнил это на всю жизнь. Жанна еще долго не хотела покидать салон автомобиля, желая продлить этот яркий момент в ее размеренной жизни.

Параллельно с ростом популярности у девушек к ребятам росла ненависть их сокурсников. Они злились на «нищебродов», забиравших себе все внимание противоположного пола. Лишь несколько студентов, включая Умника, старались дружить с Гришей и Серегой. Они перенимали у ребят житейский опыт и восполняли упущенные подростковые эмоции обычных пацанов.

В целом друзей устраивала сложившаяся ситуация кроме одного момента – ограниченности в финансовых средствах. Родители Гриши и Сереги тратили практически весь семейный бюджет на оплату их учебы. Гриша прекрасно помнил сдержанную радость матери, когда он сообщил ей об успешном поступлении в Академию. Она призвала Гришу подумать о целесообразности обучения в такой организации. Сможет ли он адаптироваться к новому месту учебы в социальном плане. Мать вспомнила случаи, когда молодые люди психологически не выдерживали классовое неравенство в элитных учебных заведениях. Они подрывали свое психологическое здоровье, стараясь идти в ногу с элитой, несмотря на отсутствие средств. Гриша на волне эйфории от поступления пообещал справиться с подобными проблемами. Тем более с ним же был Серега! Друг, знающий выход из любой трудной ситуации и всегда готовый прийти на помощь. Всегда неутомимый и активный. Парень с боевым настроем. Гриша знал, что Серега, даже направляясь в туалет, иногда включал фоном звуки трубы-буцины. Под такой же звук древние римляне ходили в походы… Серега-Серега…

Сейчас же они оба знали, что, несмотря на женское внимание, им не удается вписаться в эту светскую жизнь. Они как будто жили в параллельной реальности. Яркий флирт с девушками, а затем погружение обратно в быт и учебу.

Они не участвовали в ночной жизни Академии. Зависать в клубах, где собирались мажоры из богатых семей, было им не по карману. Они не посещали дорогие магазины, где закупались их одногруппники. Их связь с элитным социумом ограничивалась выдергиванием девчонок из их реальности «крышесносом» бедного, но храброго воина. После непродолжительного романтического периода посвежевших и обновленных девушек возвращали прежним «владельцам». Те сажали их в шикарные «роллс-ройсы» и увозили в свои дворцы…

… – Ты чего опять завис, Гриня? – пихнул его в бок Умник. На его руке тикали, бликуя небольшим циферблатом, новенькие Rado. Запонки на рубашке Марка были выполнены в виде скрещенных шпаг с эфесами из топаза.

– Где взял такие запонки? – задал встречный вопрос Гриша. Это был первый раз, когда ему хоть что-то понравилось в вычурном облике Марка. Ответ Умника был ему не особо интересен. Просто в тот момент ему не хотелось обсуждать свои мысли с мажором – они были о таких, как он.

– Не помню, – отмахнулся Умник. – Завтра закрытая распродажа в «Фенди». Хочешь со мной? Там такого барахла навалом!

Гриша смутился. Он понимал, что его финансовых запасов до конца недели и без распродаж может не хватить даже на обеды. На помощь пришел Серега.

– Маркуша, – сказал он, выпутываясь из объятий Алисы, – ты бы так в волейбол играл усердно, как распродажи отслеживаешь! Пошли лучше в зал завтра – прием снизу отработаешь. А то в прошлом матче ты нам всю игру сломал своей кривой доводкой.

– За своими промахами следи, – огрызнулся Умник, – ни одного удобного паса не дал. Гриша, бедный, до сих пор плечо на место поставить не может после ковыряния твоих передач!

– Ладно вам, ребята, – примирительно сказал Гриша, – проигрывать тоже полезно для опыта.

– А мне понравилась ваша игра, – сказала подошедшая к столику Жанна. Она уже третий раз ходила обновить себе кофе, аромат которого насыщал атмосферу вокруг их столика уютом и теплотой.

– Ты вообще вчера со своими подачами был на высоте, малыш, – она ласково потрепала гришины волосы.

– Тише, – вдруг понизил голос Умник, – вот он опять. – Марк указал в сторону входа в столовую.

Все пятеро разом посмотрели в указанном направлении. В столовую вошел рослый парень невероятно мощного телосложения. Рельеф его мускулатуры угадывался даже под толстым черным свитером, который обтягивал массивную фигуру вошедшего. Темные густые волосы закрывали лоб и уши. Его бледное лицо пересекал глубокий шрам, который шел через щеку от мочки правого уха до уголка рта. Лицо парня, не считая шрама, могло быть симпатичным и даже красивым, если бы не глаза. Они были странного желтого цвета, как у рыси. Глаза придавали его лицу какое-то дикое хищное выражение.

– Это еще кто? – спросила Жанна, со страхом и любопытством глядя на парня.

– Это Денис по прозвищу Демон, – шепнул в ответ Умник.

– Не удивительно, – поежилась Алиса, с беспокойством наблюдая, как тот выбирает себе нож для стейка.

– А кто он? – спросил Гриша Марка. – Ты его знаешь?

– Слава богу, лично не знаком, – отозвался Умник, – старшие ребята рекомендовали держаться от него подальше…

– Это еще почему? – с улыбкой спросил Серега. – Чтобы рожками не забодал? Так они у демонов не острые…

– Рассказывают, что в прошлом году этот здоровяк с компанией одногруппников ездил на озеро купаться. Из семи человек назад вернулся только он. Остальных так и не нашли. Когда его спросили, куда пропали ребята, он ответил, что они разделились в поисках веток для костра. После этого он якобы больше их не видел.

– И правоохранители удовлетворились таким объяснением? – удивленно спросил Гриша.

– Они еще месяц искали ребят. Несколько раз допрашивали Демона, но безрезультатно.

– Ужас какой, – подавлено проронила Алиса.

– Так может, парень действительно ни при чем, – вступился за Демона Серега. – Как можно клеймить того, чья вина не доказана? Мало ли несчастных случаев в лесах! Да и придурков даже в самих компаниях хватает. Не обязательно же он – «мафия».

– Все так, – Умник поежился, – однако за полгода до инцидента при похожих обстоятельствах пропала его девушка. Они вместе поехали на пикник, а вернулся он один. При допросах Демон рассказал полиции и ее родителям похожую историю, что она пошла «за кустик» и не вернулась.

– У такого маньяка еще и девушка была? – удивилась Жанна.

– Это уже не смешно, – с дрожью в голосе произнесла Алиса, – о боже! Он смотрит на нас!

Гриша, сидевший спиной к входу, развернулся и еще раз посмотрел на здорового парня с желтыми глазами. Тот сидел за столом один и медленно жевал говяжий стейк. При этом он не отрываясь смотрел в сторону стола, за которым сидели ребята.

– Лучше не смотри на него, – тихо посоветовал Умник, – не нужно его провоцировать.

Гриша, который чувствовал себя неудобно, пялясь через плечо на спокойно жующего здоровяка, чтобы снять напряжение, приветливо помахал Демону рукой.

– Ты что делаешь! – зашипела на него Алиса.

– Все хорошо, малышка, – Серега обнял ее за плечи, – Гриша прав, что же нам теперь, бегать от него?

– Смотрите! Смотрите! – тихо вскрикнула Жанна, искоса глядя на столик, где сидел Демон. Тот медленно поднял руку в ответ на гришино приветствие. На его ладони, обращенной к ребятам, красными линиями был начертан пентакль.

– Хорош на него пялиться, – умоляюще прошептал Умник, – своих проблем что ли мало?

Гриша напоследок кивнул Демону и медленно повернулся обратно к ребятам. Он вдруг почувствовал, что почти не дышал все это время, и сейчас жадно вдыхал воздух полной грудью.

– Пойдемте отсюда, – жалобно попросила Алиса.

– Да, засиделись мы, – поддержала ее Жанна, – пошли на воздух, ребята.

Они молча и не оглядываясь вышли из столовой. Каждый чувствовал на спине немигающий взгляд желтых глаз. Каждый старался не думать об услышанных историях с сомнительным концом, в которых участвовал Демон.

– Какие планы на завтра? – постаралась сменить тему Жанна, заметно повеселев, когда они вышли на улицу.

– Марк! – Серега пихнул его плечом. – Ты готов пропустить свою мажорскую распродажу и сжечь пару сотен калорий в волейбольном зале?

– Я легко сделаю это, – усмехнулся Марк и ткнул Серегу в свисающий над ремнем живот, – но и твои телеса не премину растрясти.

Девушки захихикали. Серега покраснел и повернулся к Грише.

– Прожарим этого мажористого балабола, Гриш? – предложил он другу. – Проколотим в нем дыру величиной с мяч и…

Серега не успел договорить, так как ему в затылок сзади прилетела большая шишка. Не успел Сергей прийти в себя, как вторая шишка больно чиркнула его по уху и упала рядом с Гришей.

– Где твой прием сверху, рыцарь? – задорно крикнул звонкий женский голос. – Реакцию тренируй, артист-волейболист!

Все обернулись на голос. Гриша тут же узнал сидевшую верхом на мопеде девушку-уборщицу. Ту самую, которая выручила их на экзамене. Тогда Серега послал ей в благодарность большой букет цветов и какие-то конфеты. С момента их последней встречи прошло уже несколько месяцев. Насколько Гриша знал, Серега с ней не встречался.

– Это еще кто? – ревниво нахмурилась Алиса, заметив, как Серега и Гриша приветливо помахали девушке.

– Старая знакомая, – ответил Серега, продолжая махать.

Она подошла к ним, стройная, раскрасневшаяся от быстрой езды, одетая в короткую кожаную куртку. Облегающие джинсы и высокие ботинки выгодно подчеркивали ее длинные ноги. Густые и светлые волосы были собраны на затылке в тугой пучок. Ее темно-синие глаза горели задором. Гриша не мог не отметить дикую привлекательность девушки.

Жанна больно ткнула его пальцем в бок, заставив оторваться от оценивающего созерцания старой знакомой.

– Девчонки, – обратилась подошедшая к Жанне и Алисе, не глядя на ребят, – парни, похоже, собираются на волейбольную площадку выпендриваться. Давайте сразимся с этими чемпионами три на три и покажем им настоящую спортивную форму. Ногти у вас, вижу, короткие, кисти сильные. Готова поспорить, что с волейболом вы знакомы. Согласны преподать болтунам урок?