Текст книги "Чудеса и тайны"

Илья Попенов
Чудеса и тайны

Посвящается маме

Елене Сергеевне Попеновой

Глава 1
Роковой побег

Мальчик Петя Поленов родился и жил до семи лет в селе Прибрежном на Сахалине. Папа его, Иван, работал строителем, а мама Светлана была проводницей на железной дороге.

Село Прибрежное находилось на самом севере острова, где в море впадала небольшая речка Прозрачная. Называлась она так потому, что вода в ней была кристально чистой.

Жили Поленовы небогато, зато дом у них был самый красивый во всём селе. Большой, двухэтажный, с резными ставнями и маленьким балкончиком, выходившим на речку, и просторный настолько, что в нём могли жить три семьи. Вокруг дома рос великолепный вишнёвый сад.

Дни текли спокойно и размеренно. Но однажды морозным зимним утром в село Прибрежное на собственном сверхскоростном вертолёте с необычным и слегка забавным названием «Драндулет» прилетел очень богатый человек из Москвы – Фёдор Нафуфыренный.

Богачу срочно требовался искусный строитель, а слава о мастерстве Ивана Поленова донеслась даже до столицы. Поэтому Фёдор Нафуфыренный собственной персоной прилетел в Прибрежное и уговорил Петиного отца перебраться в Москву. Жену и сына Петю Иван Поленов взял с собой.

Только вместе жить им не пришлось. Фёдор Нафуфыренный сразу потребовал, чтобы Петя стал ему слугой. «Ни за что!» – сказал Петин папа и отдал сына на воспитание к своему столичному другу священнику Павлу Фазанову. Уж лучше в чужую семью, чем в услужение!

Но в чужой семье мальчика ждали новые испытания. Дело в том, что у священника Фазанова было два сына. Старший, Алексей, добрый и трудолюбивый, с утра и до вечера проводил время в храме – помогал отцу. А вот младший!..

Фазанов-младший (его все так и звали) рос избалованным и злым ребёнком. Ему казалось, что отец-священник слишком много любви отдает другим людям и совсем ничего – своему младшему сыну. А уж когда в доме появился приёмный мальчик, Фазанов-младший совсем потерял голову от злости и ревности. Он решил, что теперь отцовского внимания ему вообще не дождаться, и ушёл из дома. В неизвестном направлении.

С тех пор прошло пять лет. Петя Поленов, которому шёл уже тринадцатый год, по-прежнему жил в доме священника. Честно говоря, нескончаемое однообразие жизни при храме и бесконечные проповеди отца Павла Фазанова изрядно надоели Пете. И он начал подумывать: уж не сбежать ли куда глаза глядят, как младший фазановский сын.

Только про фазановского сына подумал, а он тут как тут! Явился собственной персоной после стольких годов странствий. Но вовсе не для того, чтобы раскаяться перед отцом и остаться в доме, успокоив родительское сердце. Наоборот! Чтобы сделать отцу ещё больнее! Фазанов-младший решил украсть деньги из церковной кружки.

Ночью церковная кружка опустела.

Но Фазанов-младший не сразу ушёл из города с украденными деньгами. Он разбудил Петю, рассказал ему про свой «подвиг» и закончил:

– Теперь подумают на тебя! Я буду всем рассказывать, что ты начал тратить деньги направо и налево. А откуда у тебя деньги? Вот все и решат, что ограбление церкви – твоих рук дело.

– Что ты от меня хочешь? – спросил Петя.

– Я хочу, чтобы ты навсегда ушёл из моей семьи!

– Хорошо, – согласился мальчик, тем более что жизнь при храме, как мы помним, ему сильно наскучила.

– Можешь странствовать вместе со мной, – предложил Фазанов-младший. Но Петя отказался:

– Похоже, нам не по пути!

И потянулись дни вынужденных скитаний – один за другим. Жизнь бродяги оказалась ещё однообразнее, чем существование при храме. Да к тому же постоянно мучил голод!

Как-то к нему на улице подошёл незнакомый человек и сообщил, что его родители недавно умерли. Мальчик очень расстроился и даже несколько раз поплакал, однако к Павлу не вернулся, так как боялся, что священник не пустит его обратно.

Однажды Петя проходил мимо булочной, откуда доносились соблазнительные запахи хорошо пропеченного свежего хлеба. Есть хотелось до головокружения, но денег не было, и Петя решил украсть две булочки. Ему не повезло.

Мальчика схватил за руку булочник Николай. Он грубо прикрикнул: «Пошли!»

– Но дяденька… Я могу всё вам объяснить, – жалостливо залепетал Петя.

– Объяснишь хозяину булочной! Пошли!

Через некоторое время они были у трёхэтажного дома бордового цвета с зелёной дверью и крышей, напоминающей купол обсерватории. Над ней развевался чёрный флаг с портретом хозяина дома. А на портрете Петя узнал… Фёдора Нафуфыренного!

– Так хозяин булочной – Фёдор Нафуфыренный? – удивился Петя.

– Фёдор! – подтвердил булочник Николай. – А ещё его жена Анна Нафуфыренная. Об этом знает вся столица! Так что не делай вида, что это твои хорошие знакомые.

– А я и не делаю, – погрустнел Петя. – Они действительно знакомые, только не очень хорошие. По крайней мере, Фёдор!

Фёдор стоял возле своего жилища с грозным и невозмутимым видом. Хотя сам он был немного толстоват, лицо его было вытянутым и даже худым, что выглядело довольно необычно. Фёдор был человеком высоким, а голова начинала лысеть. Его взгляд почти всегда был суровым и хмурым. Этот человек пристально вглядывался в мальчика, пытаясь разглядеть в нём знакомые черты. Ведь он не видел Петю пять лет.

– Здравствуйте! Вы примете к себе ещё одного слугу? – спросил Николай Фёдора. – Сделайте его пастухом.

– Я, конечно, приму его к себе, но не указывай мне, кем его сделать! – прокричал Фёдор в ответ. – А как его зовут?

– Меня зовут Петя, – ответил мальчик.

– Ах, Петенька, друг мой, будешь служить мне? – спросил Фёдор.

– Никогда! – крикнул свободолюбивый подросток.

– Мальчишка решил обокрасть вас. Он стянул из булочной две булочки! – громко заявил Николай.

– Это от голода, – извинился Петя.

– Меня не волнует, – сказал Фёдор мальчику. – Теперь я даже не спрашиваю, хочешь ты или не хочешь служить мне. Ты пытался сделать меня беднее на целых две булочки, и поэтому навсегда останешься моим слугой. Я устроил бы тебя пастухом, но такую древнюю и благородную профессию нужно ещё заслужить. Ты вор, и поэтому иди и помогай Николаю. Николай, следи за ним!

– Слушаюсь, – поклонился тот и повёл Петю с собой.

Едва несчастный невольник и его сопровождающий скрылись в проулке, из бордового терема с зелёной дверью вышла встревоженная Анна. Осмотрелась.

– Я всё слышала, – сказала она Фёдору Нафуфыренному, – и не хочу, чтобы этот мальчик оставался у нас.

– Почему?

– Не знаю, почему, но у меня нехорошие предчувствия.

– Не волнуйся. Всё будет в порядке. Уж я это устрою. Мои слуги ещё ни разу не выходили из повиновения! Не сомневайся! Что этот мальчишка может нам сделать?! – убеждал Фёдор свою жену, хотя и сам начал ощущать лёгкую тревогу.

Глава 2
Пожар

Мальчик с Сахалина и булочник из Москвы пришли в маленькую старую избушку на окраине города. Это была пекарня. Рядом с ней находилось пастбище, на котором пасся табун лошадей. В это же время туда приехал и Фёдор, чтобы подслушать, что скажет мальчику Николай.

– Дядя Коля, отпустите меня, – попросил Петя.

– Я бы отпустил, но не могу. Мы обязаны работать.

– Кому мы обязаны?

– Моему хозяину, Фёдору Нафуфыренному.

– Фёдор Нафуфыренный, – задумчиво сказал мальчик. – Это ведь он забрал нас из Прибрежного. Хорошо, я немного побуду его слугой! Боюсь только, что Нафуфыренному это дорого обойдётся!

И они принялись за работу. За своим занятием они не только познакомились, но и успели подружиться.

После работы Петя попросил Николая показать ему дом, потому что мальчику теперь негде было жить.

– Но эта изба слишком маленькая. Вдвоём не поместимся. Я тоже живу здесь, – ответил булочник.

– Я мог бы жить на чердаке. Покажи мне его.

Чердак оказался пустым. Там не было ничего, кроме старого пыльного сундука. Скорее всего, его никто не открывал уже много лет.

– Что находится в этом сундуке? – спросил Петя.

– Не знаю.

– Ты ни разу не открывал его?!

– Нет. Давай откроем, посмотрим, что там.

– Давай!

Фёдор, стоявший за стеной, всё подслушивал. Он очень не хотел, чтобы этот старый сундук кто-нибудь открывал, и поэтому решил пойти на страшное дело. Он поджёг пекарню, думая, что уже никто и ничто не сможет спасти двух людей, которые были в это время внутри последней в Москве избы. Злодей не только поджёг дом, но и насыпал под окнами острых камней.

Петя и Николай уже начали открывать сундук, как вдруг почувствовали запах дыма. Булочник спустился проверить, что горит, и увидел пылающую дверь. Его охватил страх. Он взбежал на чердак и испуганно закричал: «Мы горим!»

Петя тоже заволновался.

– Горим?! Как горим?! Надо выбираться отсюда.

– Выход перекрыт огнём! Нам остаётся только прыгать вниз.

– Но там же камни!

– Где?!

– Внизу.

– И как нам выбираться? Надо подумать.

– Некогда! Огонь уже подбирается сюда!

Вдруг Николай достал из кармана булочку, бросил её вниз и сказал Пете: «Смотри». Неожиданно с пастбища прискакал конь и схватил булочку.

– Прыгай! – приказал булочник.

И Петя прыгнул на коня. Тот испугался и, как ошпаренный, помчался в сторону дома Нафуфыренных. Но мальчик спрыгнул с животного и вернулся обратно к горящей избе, в которой всё ещё находился Николай.

– Петя, убери камни! – попросил Николай, а сам думал, стоит ли ему вообще жить, потому что догадывался, что пекарню поджёг его хозяин.

Огонь уже сжёг половину чердака. Изба стала рушиться. Петя быстро убрал камни.

– Прыгай! Чего ты ждёшь?! – крикнул он булочнику.

– Нет, я сгорю вместе с этим домом, – решил булочник и, как в плохом спектакле, прижал обе ладони к сердцу.

– Перестань! Ты мне ещё нужен!

– Зачем?

– Прыгай, узнаешь!

Николай наконец спрыгнул.

– И куда нам идти? – спросил он.

– К Нафуфыренным.

– Не надо. Они всё равно не пустят нас.

– Попробуем. Должны же мы где-то жить.

И они пошли к Нафуфыренным.

Глава 3
Приговор

Фёдора дома не было. Лена, его дочка, увидела из окна бордового терема Петю и Николая, которые направлялись к их дому, позвала свою маму и спросила её, кто этот мальчик.

– Это он, – обеспокоенно ответила Анна.

– Кто?

– Помнишь строителя Ивана, нашего слугу, которого твой папа отправил на остров Святой Марии, сказав всем, будто тот умер? Это его сын. Он очень опасен. Не знакомься с ним, а тем более не дружи.

– Как его зовут?

– Тебе лучше не знать его имени. – А чем он опасен?

– Собой. Держись от него подальше.

Потом Анна Нафуфыренная улыбнулась про себя и сказала дочери:

– Спускайся вниз! Встречай папу! Он скоро придёт.

Петя с Николаем подошли к дому Нафуфыренных и постучались. Дверь открыла Лена.

– Ой, а я думала, это папа! Привет не горящим в огне! – поздоровалась она. – Что вам надо?

– Здравствуйте, Елена Фёдоровна. Мы бы хотели переночевать у вас, – робко сказал Николай. – Вы нас пустите?

– Папа вас вряд ли бы пустил, а я пущу. Проходите.

– Спасибо, Елена Фёдоровна.

– Николай, не надо меня благодарить. Я пустила вас просто из интереса к этому мальчику. Как тебя зовут? – обратилась она к гостю.

– Петя. А откуда ты знаешь про огонь?

– Сейчас сообщили по радио. Мне говорили, что ты очень опасен, а я не вижу в тебе никакой опасности. Ты какой: добрый или злой?

– Я не думал об этом, – растерялся Петя. – Наверно, добрый.

– Так многие говорят и обманывают. Прикидываются добрыми, а на самом деле – злые. Когда человек злой – это хорошо. Так считает мой папа. Мне посоветовали держаться от тебя подальше, но я вредная и поэтому иногда не слушаюсь родителей. Ты будешь моим другом. Согласен?

– Да.

– Тогда… – Вдруг Лена замерла, увидев издалека отца. – Ой, вон папа идёт!

Девочка быстро убежала в свою комнату.

Фёдор подходил к дому с таким невозмутимым видом, будто ничего и не совершал.

– Не надо бояться его, – сказал Петя Николаю.

– Здравствуй, предатель, – поприветствовал Фёдор булочника.

– Здравствуй, Фёдор Дмитриевич.

– Раньше ты называл меня хозяином. Не ожидал от тебя такой дерзости. А я вот ходил прогуляться.

– И по дороге поджёг собственную пекарню, да? Зачем тебе надо было это?

– Идите за мной! Оба! – приказал Фёдор.

И они пошли за ним по длинному тёмному коридору. Потом спустились по лестнице и попали в какое-то мрачное, давно заброшенное помещение. Там было очень грязно и сыро. Маленькое, заросшее густой паутиной окно уже не пропускало солнечный свет. По углам тоже была паутина. По земляному полу бегали мыши и крысы. На гниющем столе уныло горела тусклым светом свеча и лежал давно заплесневевший хлеб. На ржавых цепях висели две кровати.

– Николай, какой же ты всё-таки предатель! Как я в тебе ошибался! Я очень недоволен тобой! Поэтому ты навсегда отправляешься на остров Святой Марии! – сообщил Фёдор, и эти его слова прозвучали как приговор.

– Может, не надо?

– Поедешь! И без всяких отговорок!

– Чем я тебя предал?

– Почему ты подружился с этим очень опасным типом?

– Да какие мы друзья? – начал отнекиваться булочник Николай.

– А разве этот мальчик не спас тебя? Разве он не заставил тебя выпрыгнуть из горящей пекарни?! – спросил Фёдор и хитро уставился на своего булочника. – Разве этого не было?

– Было. – Булочник опустил голову.

– Ну вот! А говоришь, не друзья! – Фёдор Нафуфыренный щелкнул пальцами и сурово отчеканил: – Твой корабль завтра утром в десять часов. Я сам приду тебя провожать. А до этого времени вы будете жить здесь. Кстати, ознакомьтесь с помещением. Это – темница, если вы ещё не догадались. Ну, я пошёл. До завтра. Приберитесь тут. Друзья!..

И Фёдор ушёл, захлопнув за собой дверь.

– И чего мы добились? – спросил Николай Петю.

– Как чего? Тебе повезло, потому что ты отправишься на остров Святой Марии. И больше не вернёшься сюда. Свободен – и точка.

– Ты думаешь, на этом острове хорошо?

– Да.

– Он как тюрьма. Фёдор ссылает туда только предателей да ненужных людей. И они умирают там.

– Тогда ехать нельзя.

– Мне уже некуда деваться. Но я боюсь, что этот злодей может погубить тебя.

– Давай отправимся вместе.

– Вообще-то я бы не хотел, чтобы ты попадал на остров, но всё-таки это лучше, чем служить Фёдору. Я согласен. Но как это сделать?

– Не волнуйся, что-нибудь придумаем, – без промедления ответил Петя.

Глава 4
Приговор приведён в исполнение

Петя не спал всю ночь. Он думал, как ему пробраться на корабль незамеченным, но так ничего и не придумал. Утром Николая забрали. Мальчику стало одиноко и тревожно. Чтобы не поддаваться этому настроению, он решил хоть как-то действовать и повнимательней осмотреть свою темницу. Оказалось, что одна из каменных плит пола откидывается в сторону, а под ней – ступеньки, ведущие в какой-то погреб.

Петя спустился. И сразу же обнаружил там дверь в подземный ход. Она была завалена камнями. Мальчик стал разбирать их. Но тут наверху, в темнице, раздалось звяканье ключей. Потом лёгкие шаги. Петя поднял голову и увидел, что над погребом, в котором он разбирал завал, склонилась Лена, дочь Фёдора Нафуфыренного.

Петя сделал вид, что рассматривает трещины на камне.

– Не притворяйся, – засмеялась Лена. – Я знаю, что там есть подземный ход и что ты пытаешься сбежать. Но вряд ли у тебя получится, потому что никто не знает, куда этот ход ведёт. Проще выйти через ту дверь, которую я уже открыла…

– Значит, ты мне помогаешь? – догадался Петя. – Почему?

– Из благодарности. Вы с Николаем спасли моего лучшего друга – коня Буяна. Пойдём отсюда.

– Лично я никого не спасал.

– Вчера на наше пастбище упал метеорит. Если бы вы не приманили моего коня булочкой, метеорит упал бы на него.

– Мне надо попасть на корабль.

– Тогда торопись. До отплытия осталось пятнадцать минут. Беги.

И Петя побежал в речной порт. Он очень торопился, но опоздал. Корабль «Ясный Сокол» уже отплывал. Находчивый мальчик не растерялся и прыгнул в воду. Его понесло течением к кораблю. Подплыв очень близко к якорю, Петя схватился за него.

Якорь подняли. Так мальчик оказался на борту «Ясного Сокола».

Судно было трёхмачтовым. На средней, самой высокой, мачте гордо развевался на ветру чёрный флаг с портретом Фёдора Нафуфыренного.

Петя долго не мог найти Николая. Наконец он обнаружил его в трюме. Тот удивился:

– Ты как здесь оказался?

– Долго рассказывать.

– Плыть ещё дольше.

– А сколько времени плыть?

– Сто шестьдесят восемь дней.

Вдруг в трюм вошёл какой-то человек.

– Здравствуйте! – поздоровался он. – Меня зовут Георгий Алабушкин. По приказу Фёдора Дмитриевича Нафуфыренного я должен находиться с вами до прибытия. Он хочет, чтобы этот корабль приплыл на остров Святой Марии как можно быстрее, поэтому «Ясный Сокол» причалит к острову не через сто шестьдесят восемь дней, а через сутки. К счастью, современная техника это позволяет.

– Вы солдат? – спросил Петя Георгия Алабушкина.

– Да.

– А остров правда необитаемый? – снова спросил Петя.

– Нет. Сейчас там живёт инженер Андрей Баранцовский. Два года назад он тоже был сослан на остров умирать медленной смертью, но Фёдор Нафуфыренный захотел вернуть его обратно.

Услышав про Фёдора Нафуфыренного, Петя захохотал:

– Представляю его физиономию, когда он откроет темницу!

Фёдор в это время действительно с удивлением разглядывал темницу: Пети здесь не было. Он быстро поднялся на второй этаж своего бордового дома, где в это время находились Анна и Лена.

– Куда исчез наш юный преступник?! – яростно вопил Нафуфыренный. – Кто знает?! Кто его освободил?! Я вас спрашиваю!

– Я освободила его. И он вовсе не преступник, – ответила Лена.

– Ты? – удивился Фёдор. – Ты, конечно, всегда была непослушной девчонкой, но такого я от тебя не ожидал. Ты понимаешь, что он опасен?

– Нет. Он спас Буяна, и поэтому я помогла ему.

– Против отца идёшь! Зачем ты его освободила? Зачем?!

– Из благодарности.

– Из какой благодарности? Ты – моя дочь. А у моей наследницы не должно быть ни благодарности, ни любви к людям, ни совести. Петя может погубить меня! Ты это понимаешь?

– Нет. Как он может тебя погубить, если он далеко от Москвы?

– Где?! Говори!

– На корабле «Ясный Сокол».

– На «Ясном Соколе»?! – Фёдор сразу повеселел. – А как ты придумала отправить его туда?

– Никак. Петя сам туда побежал.

– Плывут навстречу смерти! Туда им и дорога! Наконец-то! Сегодня устраиваем праздник в честь этого события.

– А я не хочу, чтобы Петя умер.

– Эх ты, глупая. Не понимаешь моего счастья!

Глава 5
«Утопленники»

На следующее утро корабль «Ясный Сокол» причалил к острову. Тот напоминал раскалённую сковородку. Здесь не росло ни одного деревца. Лишь небольшая деревянная хижина Андрея Баранцовского маячила неподалёку.

Хоть Николай предупреждал Петю о том, что остров Святой Марии пустынен, он не очень верил этому. Настоящий вид этого клочка суши настолько потряс мальчика, что ему сразу захотелось сбежать куда-нибудь подальше.

– Ну вот мы и прибыли, – радостно сказал Георгий Алабушкин, спускаясь с корабля. – Я тоже остаюсь на острове. Слишком уж тут хорошо, чтобы плыть обратно.

– Разве здесь хорошо?! – удивлённо спросил Николай.

– Очень. Это самое лучшее место на земле из тех, что я видел. Давно мечтал побывать в этом дивном райском уголке.

– Тогда что вы думаете о Фёдоре Нафуфыренном?

– Он самый чудесный, самый добрый человек на свете!

Николай очень удивился, услышав эти слова, а Петя заподозрил что-то неладное. Капитан корабля тоже ступил на землю. Осмотрелся.

– Николай, мне очень жаль вас, – с грустью произнёс он, – потому что ещё никто не возвращался отсюда. Может, я заберу мальчика обратно с собой?

– Заберите.

– Нет! – вмешался Георгий Алабушкин. – Фёдору Дмитриевичу это очень не понравится. Позовите лучше Андрея Баранцовского.

Но инженер уже вышел из своей хижины.

– Здравствуйте, что-то давно вы не приплывали сюда, – поздоровался он с капитаном.

– Мы специально приплыли за тобой.

– Зачем я вам нужен?

– Ты нужен не нам, а Фёдору Нафуфыренному.

– Для чего я опять понадобился этому типу? Он же считает меня предателем.

– Не знаю. Но, по-моему, он снова что-то задумал.

– А если я не поеду?

– Тогда он убьёт меня.

– Ну ладно. Я согласен. В сущности, выбора у меня нет.

– Как же ты жил эти два года?

– Трудно. Сначала было совсем тяжело, потом привык. Занимаюсь рыбалкой и охотой на птиц. Огонь добываю трением. Так и живу. Я готов к отплытию. Да, кстати, я разрешаю людям, которых вы привезли сюда, жить в моей хижине.

Через некоторое время корабль отплыл, а Николай с Петей и странный человек Георгий Алабушкин остались на острове Святой Марии.

– По-моему, этот солдат – очень подозрительная личность, – шепнул Петя Николаю.

– Петя, перестань говорить глупости. Он такой же человек, как и мы.

– Не думаю.

– Вы меня оскорбляете! – крикнул Георгий Алабушкин.

– Как вы могли услышать мои слова, если я говорил совсем тихо? – напряжённо спросил Петя рассерженного солдата.

– В отличие от вас, я слышу всё.

– Почему?

– Потому что я не че… – Георгий вдруг упал на песок, не подавая больше никаких признаков жизни.

– Что с ним? Петя, он умер, – испуганно произнёс Николай. – Довёл человека!

– Я?! Скорее он умер от жары, чем от меня. Нам надо немедленно бежать с этого проклятого острова, если мы не хотим умереть так же, как этот солдат!

– Бесполезно, у нас нет ни корабля, ни даже мало-мальской лодки.

– Может, построить плот?

– Из чего?

– Разберём хижину.

– Нет. Она пригодится людям, которым придётся прибыть сюда.

– Если ты хочешь умереть – умирай! А я ещё хочу жить! – И мальчик решительно направился к хижине. Но наступил на нечто твёрдое. Это были какие-то старые доски.

– Дядя Коля, копай! – позвал он своего спутника.

Они принялись за дело. И вскоре, к своему удивлению, откопали настоящий плот.

– Откуда он здесь? – спросил Петя.

– Не знаю.

– Ладно. Это не важно. Главное – мы теперь можем уплыть. Куда-нибудь подальше отсюда!

– Давай возьмём с собой тело солдата, – попросил Николай.

– Зачем?

– Чтобы похоронить его по-человечески.

– Хорошо, давай возьмём и его.

Они взяли тело, положили его на плот и поплыли. Быстрое течение сразу куда-то потянуло их ненадёжное «судно». Вскоре путники увидели, что плывут прямо к незнакомому берегу. Это был берег Африки. Они думали, что благополучно доберутся до него, но вдруг плот стало засасывать в огромный водоворот. Сопротивляться было бесполезно.

Петя и Николай от ужаса закрыли глаза, а когда открыли, оказались в неведомой и страшной подводной пещере. По её бокам находились семь магнитов, а внутрь вели семь треугольных дверей. Они сразу же захлопнулись, как только плот попал в пещеру. Придя в себя, Петя и его спутник увидели рядом лестницу, ведущую наверх. Поднявшись, они обнаружили развилку. Один путь вёл налево, другой – направо.

– Наверно, надо идти направо, – сказал Николай.

– Нет. Надо идти налево, – возразил Петя.

– Давай я пойду направо, – заупрямился Николай, – а ты – налево.

Так и поступили.

Когда они разошлись, мальчик заметил, что стены в пещере вовсе не каменные, а золотые. Некоторое время спустя он увидел яркий свет, а потом и ворота золотого города, от которых этот свет исходил. Петя подумал, что ему снится красивый сказочный сон. Но всё происходило на самом деле. У городских ворот стоял человек в жёлтой форме с вышитым петухом на груди. Петя пригляделся к стражнику и…