Текст книги "Сказки и фантастические истории"

Ветер же, достигнув нужных гор, стал искать место, где был вход в земляные пещеры монстров и змеиное царство. Вскоре увидел в долине перед скалами большое скопление сухих веток, лежащих одна на другой. Только тогда, когда к ним подошел, они зашевелились, вытягивая морды, сверкая глазами и показывая длинные языки. Зрелище было просто ужасающим. Но Ветер был мужественным человеком, поэтому громко произнес:

– «Меня ждут для серьезного разговора, пропустите».

Змеи зашипели, но послушались и образовали проход. Войдя в темную пещеру, услышал рычание и неприятный запах. Поэтому сказал:

– «У меня мало времени, скажите, что нужно сделать и оставьте нас в покое».

Его вывели из пещеры на свет, и он увидел настолько отвратительных животных, что его передернуло, но стоял он невозмутимо.

Один из них, видимо главный, прошипел:

– «На самой вершине горы живет отшельник. У него есть волшебное ожерелье, обладающее неслыханной силой. Имея его, можно сделать все. Если принесешь ожерелье, то сможешь забирать свою невесту и спокойно жить. Наши дороги больше никогда не пересекутся. Это последнее слово. Можешь идти».

Монстры вернулись в пещеры, а Ветер, оглядевшись, стал подниматься в горы. Они были труднодоступными и высокими, с множеством осыпей, но он смело поднимался вверх. Юноша не знал, что Властелин этих гор следил за ним. Ему так нравился смелый парень, что хозяин решил ему помочь. Он отодвигал с его пути отвесные скалы, сдерживал падающие камни, чтобы они не сыпались ему под ноги, и направлял на нужные тропы.

Был поздний вечер, когда юноша добрался до верха. Стемнело, но видя облака ниже того места где находился сам, он понял, как высоко поднялся. Оглядевшись, Ветер заметил, что из одной расщелины идет слабый свет и, протиснувшись сквозь узкий проход, оказался в сухой пещере. Около дальней стены находилась лежанка, в середине стол, на котором горела свеча. Уставший, он прилег на постель, в мгновенье, провалившись в сон. Приснилось ему, что в пещеру вошел старый человек. Ветер рассказал ему о невесте, предательстве друга и о монстрах, потребовавших волшебное ожерелье. Старик объяснил, что это украшение обладает очень большой силой. Если юноша правильно поведет себя, то и землю от монстров избавит, и невесту спасет. Отдать ожерелье животным можно только в том случае, если они поведут добрый разговор, если будут угрожать, то его отдавать нельзя, так как монстры обманут и погубят их обоих. В этом случае придется вступить в бой.

– «Если услышишь голос – делай то, что скажут» – старик вышел из пещеры.

Проснувшись, Ветер долго не мог понять, что с ним происходит. Как будто бы он спал, а ожерелье держит в руке.

Пока это происходило, монстры решили обмануть юношу, девушку забрать, его погубить, а ожерелье оставить себе. Они вызвали колдуна, приказали выкрасть принцессу из заоблачного царства и перенести к ним. Так и сделали. Запугав змеями, монстры дали ему силы, чтобы он мог преодолеть пространство, и колдун, превратившись в облако, полетел вверх. Монстрам запрещалось выходить за пределы своих владений, поэтому они метались по пещерам. Им оставалось только ждать колдуна с Лилией и юношу с ожерельем.

Долетев до заоблачного царства, колдун спрятался за тучей. Оттуда ему было видно, как Лилия танцует с бабочками вокруг цветов. Он немного подождал, затем сам стал бабочкой, подлетел к девушке и, играясь, стал отводить к краю облака. Как только она там оказалась, он мгновенно набросил на нее сонное покрывало, и став облаком, полетел на землю. Оказавшись внизу, понял, что если отдаст девушку монстрам, то они отберут у него приобретенную силу, а возвращать ее назад он не хотел. Поэтому злодей отнес девушку на болото, превратил ее в черную лилию, посадил между кочек рядом с осокой,… а затем улетел в другие края, чтобы монстры его никогда не нашли.

Ветер стал спускаться с гор к пещерам монстров. Это оказалось еще труднее, чем подниматься, но ему опять помогал Властелин Гор. Как только юноша приблизился к пещерам, его окружили страшные животные и стали запугивать, требуя отдать ожерелье. Ветер понял – будет бой. Он достал меч и взмахнул им, говоря:

– «Не отдам. Вам придется его отнять».

Храбрец стал размахивать отточенным лезвием. Битва была неравной. Несмотря на то, что юноша двигался очень быстро, он был сильно ранен в плечо. Коготь животного разорвал его одежды и мышцы. Из раны текла кровь. Видя, что человек ослабевает, вожак животных зарычал, и из пещеры стали появляться новые чудовища.

Но за ними следил Властелин Гор, он поднял юношу на выступ, а из своей ладони направил луч на монстров. Он бил по животным, сбрасывая их вниз. Затем послышался голос:

– «Брось ожерелье на пещеры».

Юноша, взмахнув здоровой рукой, забросил украшение прямо в темное отверстие. Раздался сильный грохот, появился огонь,… затем все стихло. Пещер больше не было. Властелин Гор опустил юношу на дорогу к его лесу и пожелал счастливого пути.

Подойдя к ручью умыться, Ветер заметил, что ожерелье опять у него в руках. В мгновение у юноши появилось много сил, усталость прошла, и он поспешил к речке, где жили феи. Но когда он подошел к воде, увидел, что она помутнела, а у фей опущены головы. Что-то случилось. Он даже боялся спросить их, но феи заговорили сами. Они сказали, что принцесса исчезла, и они не знают куда. Долго сидел на берегу Ветер, затем пошел к озеру и стал звать царя. Тот, узнав о несчастье, заплакал. Затем дал волшебную кувшинку, проговорив:

– «Нужно будет ходить везде с этим цветком в руке, он приведет тебя к царевне. Иди, а я буду вам помогать».

Взяв кувшинку, юноша пошел в лес. Он побывал во многих местах,… и наконец, оказался на тропинке, ведущей к болотам. Стало темнеть, молодой человек очень устал, но все-таки продвигался по тропе, затем стал перепрыгивать по кочкам, сам не понимая, что толкает его вглубь болота под вечер, и вдруг увидел цветок, черную лилию, так похожую на его невесту. Он долго смотрел на нее, вспоминая свою жизнь, но до цветка не дотронулся.

И вдруг заметил, что лилия слегка дрожит, а по ее листикам сбегает вода, как слезы. Тут же он услышал голос:

– «Накинь на нее ожерелье».

Подойдя к цветку, Ветер аккуратно надел на цветок украшение. Раздался звон, появился свет, черная лилия стала белоснежной и из нее вышла его невеста, царевна Лилия. Подхватив девушку на руки, Ветер поспешил к заветному озеру. Царь – отец уже ждал их, счастливый и со слезами радости на глазах. От счастья он вернул дочери волшебство, у Ветра же было ожерелье. Теперь их ничто не разделяло. Вместе – они могли победить зло. Отец им построил большой прекрасный замок рядом с озером, и они зажили счастливо и с любовью.

5– 2– 2013г.

Улитка – «зарисовка»

В день рождения Анюты в гости пришли одноклассники, живущие на той же улице. Был ясный летний день,…праздник удался. На пространстве большого двора разместились качели, теннисный стол, гамак, тумбочка с шашками и другими играми. Под высоким тентом стол с изысканными блюдами, конфетами, фруктами и соками. Середину этого удовольствия украшал великолепный торт, усыпанный сочными ягодами. Дети смеялись, поздравляли Анечку с радостным днем, говорили много маленьких тостов, желая девочке здоровья.

Но вот как раз с этим не все было благополучно. У малышки было больное сердечко. Родителей предупредили, что операцию все равно нужно будет делать, но лучше в холодное время – зимой. Мама с папой оберегали дочь от всяких проблем, указания врачей выполняли строго, но сегодня, чтобы ребята чувствовали себя свободней на празднике, родители решили на часик оставить их одних.

В данный момент Аня бегала со всеми, прыгала со скакалкой,…и вдруг ей стало трудно дышать. Не желая ребятам мешать веселиться, она попросила близкую подругу Веру подняться в дом, взять ее лекарство и быстро его принести.

Сама же, прикрыв глаза, села в кресло стоящее в тенечке.

В саду этого дома на кусте жили большие улитки. Анечка играла с ними, часто приносила их любимое лакомство – листья лопуха,… и они ей были благодарны. Когда девочка брала улитку в руки, та старалась показать ей свое уважение. Она высовывалась наполовину из раковины и гладила подружку своими усиками. Одна из них отдыхала на ножке кресла, в которое села Аня,… и слышала весь разговор. Видя, что малышке становится хуже, она проследила за Верой – идет ли та за лекарством? Но девочка подошла к столу и стала лакомиться ягодами, украшающими торт.

Улитка испугалась, ведь Аня думает, что подруга спешит ей на помощь. Улитка видела – лицо девочки стало совсем бледным! Что делать? Говорить она не умеет! Придется самой принести лекарство. Лишь бы успеть!

Улитка сползла на землю и что было сил, направилась к дому. Она спешила, как могла! Жаркое солнце высушивало ее усики, горячая трава жгла животик,… но разве это что-нибудь значит по сравнению с болью девочки, которая может умереть.

Улитка прибавила темп. Откуда и силы взялись? Маленькое существо видело только закрытые глаза девочки, бледное лицо… и лекарство на столе. Уже заползая в дверь дома, она оглянулась,… подружка, которую попросили принести лекарство, играла в мяч,… а Анечка лежала в кресле без движения.

Улитка теперь ни о чем не думала. Вперед! Скорее! От нее зависит жизнь малышки!

Она не помнила, как заползла на стол, усиками слизью приклеила к раковине на спине коробочку и поползла назад. Это было нелегко, ведь нужно соблюдать равновесие, иначе коробочка свалится на землю.

Она успела, поднявшись прямо к пальчикам девочки и погладив их усиками!

Приподняв с усилием веки, Анечка хотела улыбнуться подружке,… но увидела только знакомую коробочку с лекарством… и улитку.

Малышка все поняла! Дружба и Любовь маленького существа вернули ее к жизни! Дыхание восстановилось, щеки порозовели,… выпитая таблетка начала действовать.

Потом, взяв улитку в руки, девочка подняла ее ближе к глазам, из которых текли благодарные слезы:

– «Что я могу сделать для тебя за твой героический поступок, ведь ползаешь ты медленно,… а успела спасти меня. Я буду просить Боженьку, чтобы он отблагодарил твой род. Он лучше знает, что вам нужно. А я стану твоей самой лучшей подругой!»

Анечка села в кресле ровно,… и в это время к ней подбежала та девочка, которую она послала за лекарством. Смеясь, она произнесла:

– «Ты, кажется, о чем-то меня просила? Я уже забыла, что тебе нужно?»

Аня, гладя пальчиком по раковине улитки, задумчиво ответила:

– «Мне нужно научиться, лучше разбираться в друзьях».

6-7-2020г

Гномулька Янта

Дремучие леса с тысячелетними деревьями принадлежали племени гномов. Маленького роста, физически очень сильные, они обладали своеобразной красотой, культурой, были прекрасными воинами, кузнецами, золотых дел мастерами и строителями.

Земля под лесами хорошо укреплялась, так как там находились их основные города, а наверху строились летние строения для отдыха. Зимой же в них оставались сторожа, конюхи, охотники и часть войска.

Гномы жили большими семьями, но их общество всегда разделялось на добрых существ, и завистливо-скандальных.

Имена членам царской семьи, как и многим жителям, давали по началу названий драгоценных камней и металлов. Украшения гномы умели делать редкие по красоте, и богатые носили их на всех пальцах, шее и запястьях.

Царь, вступая на престол, получал имя Злат, а царица – Бриллита. В данный момент правил Злат Шестой и Бриллита Пятнадцатая.

Правителя все боялись и уважали, потому что издавна все богатства прятались в его тайных подвалах, к тому же у него было сильное вооруженное войско.

Сохраняя чистоту Рода, царевичи женились строго по закону на гномульках из богатых древних семей.

А вот Злат Шестой нарушил эти правила. Семнадцать лет назад из похода на владения Лилипутов, находившихся довольно далеко, он привез богатства, пригнал большой табун низкорослых пони и взял себе понравившуюся ему маленькую девочку с белоснежной кожей, золотистыми волосами и фиалковыми глазами. Ее взгляд сразу пронзил сердце опытного воина, и наперекор высшему обществу своего царства, он изменил закон и взял чужестранку в жены. Прекрасно воспитанная дочь короля Лилипутии Фиалка, стала Бриллитой Пятнадцатой,… и была счастлива. Некоторое время возникали протесты, но затем общество успокоилось. Жил царь с женой в любви, и через некоторое время у них уже было две дочери: Янта – с янтарными глазами, и Иза – с изумрудными. Царь своих женщин просто обожал. На войну больше не ходил,… но если на него нападали,… отбивался только с выгодой для себя. Вроде бы все были довольны.

У гномов принято воспитывать девочек и мальчиков одинаково – смелыми, трудолюбивыми, со смекалкой. В лесу под высокой сосной стоял двухметровый каменный исполин, которого гномы охраняли как зеницу ока. По преданию – это их предок. Высокие люди жили сотни лет в согласии. И вот однажды, один из них совершил непростительное предательство. Наказание получило все племя – у них был отнят рост и дано место жительства под землей. С тех пор гномы вели такой образ жизни и старались завоевать прощение.

Пришло время, когда дочери царя стали называться невестами. Обе царевны умели готовить, петь, танцевать и биться на мечах, не уступая в силе юношам. Да еще власть и богатство отца,… конечно, молодые гномы из богатых семей хотели взять гномулек в жены.

Но Злат Шестой не спешил. Он знал характер потенциальных женихов… и надеялся, что появятся более достойные.

Наконец, в один из дней из соседних владений приехал свататься к младшей дочери Изе сын тамошнего царя, Себр. Злат Шестой был знаком с этой семьей, она ему нравилась, и юноша был красивым мужественным гномом. Правитель, нарушив в очередной раз закон, назначил день свадьбы.

Вот тут-то, мужское население гномов в зеленых кепках – относящееся к зловредным, возмутилось. Нашлись те, кто хотел сам сесть на трон рядом с царем.

Злат Шестой к свадьбе готовился основательно. Подарки приготовили богатые, столы накрыли на поляне, чтобы никто не был обижен.

Жених со свитой приехал на дрессированных волках. Разведением такого выводка в их племени занимались всегда. Волки были послушны и выносливы. Несколько животных в упряжке тянули повозку с дарами царской семье. Обоз растянулся на целую лесную веху. Встречали гостей музыкой и танцами. Жених с невестой, обвешанной драгоценностями как было принято, так любовались друг с другом, что Злат с Бриллитой улыбались.

Никто не предчувствовал беды. А она была рядом.

Богач Мед с сыновьями дождался момента, когда царь благословил молодоженов, а гости выпили изрядное количество напитков из веселящих цветов и стали танцевать, забыв обо всем,…тихо окружили невесту, накинули темный платок и незаметно увезли в нижние пещеры дальних родственников. Они решили подержать ее у них до тех пор, пока гномулька не даст согласия выйти замуж за одного из них. И тогда,… они захватят правление.

Все сделали так быстро и аккуратно, что обнаружившие исчезновение невесты гости растерялись. Такого никогда не случалось, кто позволил нанести обиду правителю?

Конечно, начались поиски, волнения, на царя невозможно было смотреть. Жених дал клятву найти свою суженную и наказать похитителей.

Одна Янта не растерялась. Позвав верных слуг, приказала проверить тех, кто хотел бы быть на месте жениха. Те узнали, что в замке богача Меда суматоха. Слуги бегают по всему лесу. Янте удалось подкупить одного из них, и тот рассказал, что Изу унесли и спрятали сыновья Меда. Но случилось необъяснимое. Царевна, охраняемая десятком воинов – исчезла. Мед велел везде выставить охрану, ведь второго шанса стать членами царской семьи – не будет!

Янта, обозленная подлостью богача, позвала к себе Себра, слугу Стала и друга из бедной семьи Оловита. Им она доверяла, как себе. Объяснив свой план друзьям, она без предупреждения отправилась на поиски сестры.

Пробирались сквозь лес очень осторожно. Янта вела помощников к определенному месту. У них с Изой был тайник, о котором никто не знал. За хвойным лесом в отвесной скале, куда подняться было почти невозможно, пряталась пещера с родниковой водой и еле заметным входом. Смелые девочки во время нападений на их царство часто прятались в ней, прикрывая вход плитой.

Янта надеялась, что Иза наверняка укрылась именно там, в надежде, что сестра не бросит ее в беде.

Солнце было в зените, испарения затрудняли дыхание. Наверное, будет гроза!

Тревога за сестру заставляла Янту двигаться очень быстро. На скалу она полезла как белка, цепляясь пальцами за камни как коготками. Мужчины – за ней! Худенькая гномуля легко протиснулась между скалой и плитой… и закричала от волнения, потому что увидела фигурку Изы. Радость проникшего в пещеру Себра, нельзя было передать. Обняв свою светлокудрую невесту, темноволосый гном твердо сказал:

– «Благословение твоих родителей мы получили, поэтому уходим в мое царство, … а Янта с защитниками тихо вернется назад. Так будет правильно!»

Но Оловит, вытащив меч, прошептал: «Я не допущу больше неожиданностей. Иза и Янта мне как сестры, поэтому решения своего я не изменю. Мы проводим вас до твоих владений и, удостоверившись в безопасности, вернемся».

Пришлось всем согласиться. Беглецам помог начавшийся дождь, следов не оставалось и группа, двигаясь в нужном направлении, довольно быстро добралась до царства Себра, где слуги отвели хозяина с невестой в замок и окружили войсками.

Попрощавшись, Себр дал Янте, Сталу и Оловиту трех волков-бегунов, и те быстро доставили гномов в родное царство.

Их не было дома всего один день, но царевну встретила печальная весть.

Правитель Злат Шестой, безумно любивший дочерей, страдал от их отсутствия и предательства подчиненных, поэтому на глазах угасал, сердце его билось все медленнее. Любящая жена не могла вынести мучений мужа,…поэтому к вечеру, оба умерли в один час от тоски.

Весть эта быстро распространилась по всем царствам. Мужественная гномулька плакала целую ночь, затем, посоветовавшись с Оловитом и Сталом, приняла решение хорошо продумать новый вид правления. Царевна видела, как в царстве назревает разлад между добрыми и завистливыми гномами. Обе партии выдвигали своего кандидата на место жениха Янты. Планы обеих сторон не устраивали умную гномульку. Но сейчас у нее не было сил для восстановления спокойной жизни в царстве.

Чтобы привести мысли в порядок, Янта сообщила всем, что у нее годовой траур по умершим родителям, она уедет жить в Тайный Замок и будет думать о судьбе царства,… а по возвращении сделает сообщение о замужестве.

Ранним утром, царевна подошла к старой березе, обняла за ствол и прошептала: «Милая, помоги мне, подскажи – как поступить правильно?»

Тихий шелест листьев успокоил девушку,… она прикрыла глаза… и увидела себя в походе. Янта поняла – предстоят непредсказуемые события.

Из-под корней дерева появилась мордочка Крота:

– «Царевна, будь осторожна, уезжай незаметно и будь смелой, защитников у тебя много. Свою Судьбу найдешь в походе. А завистников не бойся. В твое отсутствие мы их подержим в напряжении. Удачи тебе!» – Крот не прятался, он ждал ласки от любимой девочки, с которой игрался с детства.

Янта, наклонившись, погладила друга по голове:

– «Я люблю вас, друзья мои и верю вам! Все сделаю, как ты сказал. Прощай!»

Целую неделю она писала распоряжения своим министрам, планы работ в ее отсутствие,… затем положила вещи на повозку, запряженную пони, и в сопровождении Стала и Оловита покинула дворец, не позволив даже проводить себя.

Янта решила незаметно перебраться во владения своего дедушки. Может быть, в «Лилипутии» родители мамы подскажут правильный выход? Но это так далеко! Нужно пройти леса, скалистые горы, болота, и где-то там – рассказывала мама – ее Родина!

Фиалка была воспитанной, много знала и часто учила дочерей мудрости. Она говорила, что у каждого существа есть свое время жизни, которое он проживает с уверенностью, что у других оно такое же. На самом деле время у каждого свое – русло его узкое или широкое, глубокое или мелкое – и впитывает оно в себя только то, что его окружает,… а о том, что дальше, оно не знает. Поэтому, считает себя главным! Хорошо, если оно сольется с одним или несколькими потоками и образует новую жизнь – тоже уверенную, что она единственная. Чтобы узнать других, нужно войти в чужое пространство,… и через некоторое время вернуться, чтобы проживать собственное время!

Трое путешественников пробирались через густой лес. Ягод и грибов, как и родничков, было много, поэтому о еде они не думали,… хотя ближе к заходу солнца захотелось съесть что-нибудь более плотное. Нашли закрытое место среди скал, и пока Янта со Скалом разводили костер, Оловит выловил десяток куропаток, ощипал их и вымыл в ручейке. Тушки птиц разрезали пополам, проткнули веточками и подвесили над огнем. Запах жареного мяса распространился по всему ущелью. Трое друзей просто блаженствовали.

Но чуткое ушко Янты скоро услышало легкий шорох, и она, почувствовав запах животного, обернулась. Около нее стояла рыжая красавица Лиса, протягивающая ей лапкой веточку со спелой земляникой:

– «Прости меня, Янта, но я не выдержала искушения. Так вкусно пахнет, что я стала слепнуть от желания попробовать кусочек жаркого. Угости меня, пожалуйста!»

Янта рассмеялась:

– «Аромат твоих ягод не менее, прекрасен,… но я накормлю тебя за то, что ты красива и умна».

Взяв половину куропатки, она положила ее на листик перед плутовкой. Надо было видеть, как облизнулась Лиса от удовольствия. Через секунды от куропатки не осталось и косточек, а на хитрой мордочке была написана такая досада, что Оловит спросил:

– «Ты хочешь еще? Здесь их много,… но придется подождать, пока я наловлю и зажарю птиц». Лиса от радости замахала головой и хвостом: «Времени у меня много, я подожду,… тем более, мне нужно кое-что показать царевне».

Как только Оловит скрылся за скалой, Лиса подмигнула Янте:

– «Иди за мной! Но прежде дай слово, что сохранишь в тайне то, что увидишь».

Удивившись, гномулька кивнула головой:

– «Клянусь!»

Лиса подвела Янту к скале с обвалившейся вершиной, легко отодвинула тяжелый камень в ее основании, и проговорила:

– «Его могут отодвинуть лишь посвященные, пробирайся внутрь, а я за тобой».

Смелая царевна быстро пролезла в отверстие… и оказалась в большой пещере, наполненной золотом и драгоценными камнями такой величины, что от их блеска было светло. Янта ахнула:

– «Что это?»

Стоящая у входа и наблюдавшая за гномулькой Лиса, стала рассказывать:

– «Когда-то, очень давно, этими просторами владели высокие мужественные люди. Они были прекрасными воинами, служили в царских и княжеских дружинах, и при этом оберегали свои земли, стараясь расширить и сделать их богаче. Завоеванное добро они отдавали старейшинам, которые скарбом делились с людьми, а золото и драгоценные камни Вождь прятал в тайнике, о котором знал только он. Это было общее богатство, на случай если придет беда.

Старея, Вождь передавал тайну достойному человеку, не называя его имени. Таким образом, тайник оставался нетронутым, наполняясь ценностями.

Так проходили годы. И вот однажды группа молодых людей, вернувшись с войны, потребовала все награбленное оставлять воинам, при этом простые жители должны были подчиняться им.

Много сил потратил Вождь на то, чтобы они поняли, что только в их любви друг к другу та Сила, которая помогает племени жить в довольстве.

Но молодые бунтовщики отказались слушать Вождя, и, накинувшись, убили его. Люди вашего племени жили счастливо столетиями, потому что верили в Высший Разум. А в этот момент они испугались и подчинились злой силе молодцов.

Что произошло дальше, подробно рассказывать не буду. Только через некоторое время, сильное духом племя развалилось, потеряло свое пространство и дружбу между собой.

Высшие Силы не прощают предателей Веры,… поэтому народ получил наказание: маленький рост и местожительство – подземелье.

Новое племя о тайнике уже не знало. Но он существует, ожидая своего часа. Такое время настало, поэтому я показала его тебе. Но если потратишь богатство без пользы,… будешь наказана.

Время у тебя еще есть, посети владения своей матери, наберись у них силы и знаний, да и по пути запоминай все хорошее. А тайник закрой, он тебе пригодится по возвращении. Все поняла? Тогда прощай!»

Янта сидела в пещере молча. Она еще не пришла в себя от изумления. Вот это да! Значит, появилась возможность восстановить свое царство!

Подойдя к костру, на котором Оловит поджаривал перепелок, заметила на его лице облегчение, и что-то такое в выражении глаз, что сердечко у нее неожиданно забилось сильнее. Что это? Ведь они друзья с детства! Раздумывая над этим, она легла на подстилку возле костра… и незаметно уснула. Проснулась царевна от предрассветного холода. Поверх ее пледа была накинута куртка Оловита, а сам он сидел в рубашке, подкидывая в костер веточки.

– «Ты почему не лег отдохнуть?» – прошептала она.

Гном, с лаской в голосе, ответил:

– «Я оберегал тебя, мало ли кто ходит по лесу?»

– «Спасибо» – тихо прозвучал ее голос – «Ты настоящий друг».

Поднявшееся солнце застало друзей далеко от этой остановки. Шли осторожно, лес был незнакомым, раскидистые лиственные деревья настораживали гномов. И не напрасно их сердца бились тревожно.

Лес принадлежал бродячим людям. Они знали, что сюда никто не заглядывает, и когда нужно было скрыться от преследования властей уходили в эти леса. Здесь бродяги жили некоторое время, затем быстро собирались и исчезали,…и лес опять привычно шелестел листьями, будто никого и не было.

Янта с друзьями попала сюда в плохое время. В этот день в лесу хозяйничала шайка разбойников, причем от безделья бандиты сильно нервничали.

В тот момент, когда сторожевой сообщил о приближении неизвестных, главарь бушевал, раскидывая все, что попадалось под руку. И вдруг, перед ним появились три маленьких существа. Думая, что это дети, он даже изобразил подобие улыбки,… но рассмотрев, в недоумении задал вопрос:

– «Вы кто?»

Оловит с достоинством ответил:

– «Мы – гномы, идем в страну Лилипутию».

Бандиты потеряли дар речи. Затем, переглянувшись, спросили:

– «Вы что, действительно существуете?»

– «Да!» – Оловит не мог сосредоточиться. Бандиты расхохотались: «Ну вот, Стрелок, у нас появилась работа, будем показывать их на ярмарке, научим их петь и танцевать – денежки потекут к нам рекой».

У Янты тут же созрел план, и она громко сказала:

– «Это что? Вы предлагаете нам выступать на сцене? Я всю жизнь об этом мечтала. Кстати, мы умеем петь и танцевать. Правда, мальчики?» – она повернулась к Оловиту со Сталом. Затем выступила вперед: «Но мы будем работать у вас только в том случае, если вы будете нас кормить и защищать» – вздернув носик, она сделала шаг назад.

Раздался такой оглушительный хохот, что гномы вздрогнули. Успокоившись, главарь подошел к малышам ближе:

– «Договорились, кормить будем вкусно, спать, будете с нами в шалаше, чтоб ветром не унесло. Вы голодны?»

– «Да» – быстро ответила царевна – «Мы с утра ничего не ели».

– «Тогда посидите на травке, ребята что-нибудь вам приготовят» – главарь пошел к шалашу.

Гномуля переглянулась с друзьями:

– «Думайте!»

Сама же села под кустиком:

– «Куда от них сбежать, чтобы не нашли?»

Раздался писк,… Янта резко обернулась на звук. Ей подмигивала знакомая мордочка Крота:

– «Привет,… ты уже готова?»

– «К чему» – гномулька чуть не закричала от радости, увидев друга.

– «К побегу. Позови незаметно Стала с Оловитом. Я прорыл широкий ход, по нему вы спуститесь в нижний мир, а я вас выведу на другую сторону леса к болотам. Разбойники туда не ходят. Давай. Зови!»

Широко улыбнувшись, Янта позвала друзей:

– «Идите сюда, я придумала новую игру» – и захлопала в ладоши.

Бандиты посмотрели на них,… и опять занялись своими делами.

Как только гномы подошли, царевна показала на ход:

– «Первой полезу я. Если мужчины не будут смотреть в нашу сторону,… сразу ныряй в проход ты Оловит, а за тобой – Стал. Крот заделает дыру за нами. Будьте внимательны!»

Янта исчезла в проеме. Оловит со Сталом за ней, а Крот быстро засыпал отверстие землей с листьями,… все стало, как прежде.

Трое друзей, прокатившись по земляной трубе, вывалились на площадку. Если бы не светлячки, они бы и друг друга не видели. Зато в темноте прекрасно себя чувствовал крот. Обняв подругу, он приказал:

– «Возьмитесь за руки, и в молчании двигайтесь за мной. Это опасный участок».

Шли, прижавшись к стенке, так как здесь было много пересекающихся ходов, из которых раздавались ужасные звуки, заставляющие дрожать маленьких человечков.

Но наконец, тропа стала подниматься вверх, и вскоре показался свет. Дорожка вывела их к краю болот, пользующихся дурной славой. Здесь находили приют все, кого не принимали на суше.

Крот все это объяснил гномам, предупредил о том, что только осторожность и смекалка выведут их из этого страшного места. Затем, помахав лапкой, исчез под землей.

Друзья переглянулись,… помощи больше ждать неоткуда. К тому же переживания во время встречи с бандитами, бегство и путешествие по страшным тропам подземелья отняли у них силы. Нужно было отдохнуть и, несмотря на предупреждение крота – они уснули под деревом.

Сколько прошло времени, они не знали, но проснувшись от кошмарных снов и духоты, одновременно открыли глаза,… застонав от ужаса.

Три, толстые змеи, окрутив их тела, спокойно ждали пробуждения незнакомцев. Глядя на пресмыкающихся, Оловит спросил:

– «Что вам нужно?»

Послышался спокойный ответ:

– «У нас приказ принести вас к Хозяину болот».

Три твари подползли к воде и поплыли между кочками с травой, следя за тем, чтобы не замочить головы гномов.

Плыли долго, и наконец, увидели посреди болот большую поляну с высохшим лесом. Трава под ним, видимо, тоже пропала, так как была ровного коричневого цвета.

Взобравшись на островок, змеи поклонились Хозяину… и уползли. Гномы же прикрыли глаза, боясь шевельнуться от страха. Хозяин болота был похож на гигантскую рыбу с длинными усами до земли, имел узкий рот на полголовы с острыми зубами и колючую чешую, торчащую в разные стороны. Мелкие яркие искры летели из круглых глаз, осыпая покрытые шерстью конечности с загнутыми когтями, как у животных.

Правитель болот молчал, разглядывая малышей, воздух от напряжения так накалился, что казалось, вот-вот раздастся взрыв. И в этот момент послышался голос Янты:

– «Гномы,… мы попали в сказку. Посмотрите, как здесь красиво – тихая вода, кочки с зеленой травой и цветами, вся живность не мешает друг другу заниматься своими делами. А этот лес! Это же настоящее произведение искусства. Каким же умным и талантливым должен быть создатель этого чуда!»