Читать книгу "Чудо для тёмного герцога"

Глава 13

Словоохотливая служанка заметила, что я ей не отвечаю, и повернулась узнать, в чём дело именно в тот момент, когда я собиралась отправиться на свидание с полом.

Она подхватила меня, но удержать не смогла. Медленно опуская меня на пол, она так закричала, что я начала приходить в себя.

На её зов прибежали слуги, которые переставляли мебель в большой гостевой комнате, и понесли меня куда-то.

Веки закрывались, и я никак не могла чётко увидеть, куда меня несут.

Я пришла в себя только тогда, когда кто-то настойчиво снимал с меня одежду. Вцепившись в расстёгнутый ворот платья, я попыталась натянуть на себя спущенный рукав.

– Пани Амелия, успокойтесь, – услышала я голос служанки, которой меня поручил герцог. – Я хочу снять с вас мокрую одежду, и укутать в тёплое одеяло, пока я приготовлю постель.

Я слегка покраснела и отпустила платье. Служанка проворно меня раздела донага, укутав в одеяло и одев на ноги тёплые домашние туфли.

Усадила в кресло рядом с камином. Я медленно приходила в себя, появилась возможность осмотреться.

Меня принесли в большую, хорошо освещённую комнату с большим ковром посередине. Возле стены напротив двери стояла большая кровать, а рядом с ней поменьше. Большое окно с тяжёлыми шторами и камин придавали комнате уюта. Я заметила изящную мебель, старинные картины на стенах и уютные детали интерьера, которые придавали комнате особый шарм.

Тепло от камина обволакивало меня, заставляя клевать носом, не хотелось бы свалиться с кресла.

Я стала наблюдать, как одна служанка нагретыми камнями грела постель, а другая принесла из моей комнаты чистую рубашку и согревала еë камнями.

Служанки работали слаженно, как единый механизм, чтобы выполнить распоряжение хозяина и обустроить меня с комфортом. Одна из них принесла нагретые камни, обёрнутые в мягкие ткани, чтобы они не обожгли кожу, и положила в кровать там, где должны были быть мои ноги. С каждым её шагом аромат лаванды и душистых трав наполнял воздух.

Служанка, которая заботливо приглядывала за мной, уже успела налить в кружку подогретое вино с мёдом и травами и поднесла её к моим губам.

– Давайте, пани, выпейте, – сказала она мягким голосом. – Это поможет вам согреться.

Сделала глоток, почувствовав, как тепло разливалось по телу. Тепло камина согревало снаружи, а вино изнутри.

Голова пылала, словно мне на голову надели раскалённый обруч.

– Что случилось? – тихо спросила я чуть дрожащим голосом, когда я обнаружила себя не в кресле возле камина, а в постели.

– Вы потеряли сознание, пани Амелия, – ответила служанка.

– Я отдавала распоряжение служанкам и случайно увидела, как вы оседаете с кресла на пол. Мы поспешили вам на помощь. Пришлось вас одеть и уложить кровать.

Как там Оливия? Пришёл ли доктор? Состояние моей воспитанницы волновало меня больше моего.

Служанка поправила одеяло на плечах Амелии:

– Вам стоит немного отдохнуть. Я приведу врача, как только он освободится.

Значит, доктор уже в замке. Тогда Оливия вскоре появится. Нужно только подождать.

Я вновь почувствовала, как меня накрывает сонливость. Закрыла глаза и позволила себе ни о чём не думать, а просто спать. Обо мне теперь есть кому позаботиться.

В дверь тихонько постучали. Я слегка приподнялась на кровати, когда в комнату вошёл доктор – высокий мужчина с внимательными глазами и спокойным выражением лица. В руках он держал небольшую кожаную сумку, а на лице его красовалась доброжелательная улыбка.

Вслед за ним в комнате появился герцог, который нёс на руках Оливию.

– Положите её рядом со мной, ваша светлость, – попросила я. – Мне так будет удобнее приглядывать за Оливией.

Герцог перевёл взгляд на доктора, а тот кивнул. Обойдя кровать, герцог подождал, пока служанки проведут те же манипуляции с камнями, и положил девочку с другой стороны от меня. Вокруг неё тут же засуетились служанки, а меня отвлёк доктор.

– Добрый день, пани Амелия, – начал он с мягким акцентом, присаживаясь на стул рядом с кроватью. – Как вы себя чувствуете?

Я горько улыбнулась. Как я могу себя чувствовать? Обычные вопросы докторов иногда выглядят странно.

– Превосходно, – пошутила я. – Определённо, заплыв в ледяной воде пошёл мне на пользу.

Мой смех перешёл в кашель: сухой, выворачивающий внутренности и разрывающий грудь.

Доктор кивнул, достал из сумки небольшую трубку, приложил её к моей груди. Он аккуратно осмотрел её, поставил термометр. Всё это он проделывал в абсолютной тишине. Посмотрел температуру и покачал головой.

Доктор записал что-то в блокнот, а затем произнёс:

– Состояние немногим лучше, чем у маленькой пани. Сильное переохлаждение, и наша забота сейчас не допустить воспаления лёгких.

Он ещё раз пристально посмотрел на меня, словно ощупывая, и я невольно сжалась.

– Я пропишу вам то же самое, что и пани Оливии. Микстуры, травяные настои. Дополнительно пейте настой из ромашки и мяты – отличный способ расслабиться перед сном. Я также рекомендую добавлять в свой рацион больше свежих фруктов и овощей, чтобы восполнить недостающие витамины.

Я с благодарностью кивнула:

– Спасибо, доктор. Я постараюсь следовать вашим указаниям.

– А я прослежу за этим, – жёстко добавил герцог, и я сжалась от страха. Вот только относилось это к служанкам.

Доктор встал и, наклонившись ко мне, тихо спросил:

– Вы знаете, что на вас следы сильного магического воздействия? – и добавил с опаской, бросив взгляд на герцога. – Тёмного воздействия.

Глава 14

Тёмное воздействие? На мне? Доктор явно беспокоился и…боялся. Это было заметно по капелькам пота на лбу и взглядам, которые он опасливо бросал на герцога.

― Вы маг? ― удивлённо спросила я.

Услуги магических целителей очень дорого стоят. Понятно, что герцог пригласил его для племянницы, но почему он лечит меня? Моего жалования не хватит, чтобы расплатиться.

― Целитель, ― лёгкая улыбка коснулась его губ. ― Я работаю и с магическими воздействиями.

― Что случилось, доктор? ― резко спросил герцог. ― Вы обо всём можете сказать мне. Вряд ли пани Амелия сейчас в состоянии самостоятельно выполнять ваши рекомендации.

На лице доктора появилась досада, которая тут же исчезла.

― Ничего особенного, ― ровным тоном ответил доктор. ― Я убеждал пани Амелию в необходимости выполнять все рекомендации.

Он ничего не говорит герцогу о магическом воздействии на меня. Почему? Это же герцог его пригласил.

«Да доктор же подозревает герцога», – осеняет меня. Вот почему этот заговорщический шёпот. Бред какой-то! Зачем герцогу влиять на меня?

Я пребывала в растерянности, но всё же решила не рассказывать герцогу о том, что мне сказал доктор. На всякий случай. Вдруг доктор окажется прав.

– Пани Амелия ― разумная девушка, и не нуждается в дополнительных наставлениях, ― грубо сказал герцог. ― За соблюдением всех предписаний будут следить слуги. Вам не стоит волноваться.

Доктор бросил на меня предупреждающий взгляд, и я едва заметно кивнула, показывая, что не выдам его секрета.

― У пани бледный вид, я подозреваю анемию, ― не растерялся доктор. ― Я возьму кровь, чтобы сделать все анализы.

Герцог с досадой кивнул. Теперь мне в любых действиях хозяина замка будет видеться подвох. Одной фразой доктору удалось поселить сомнения в моей душе.

– Не возражаете, пани Амелия? ― повернулся ко мне доктор и подмигнул.

Я только покачала головой. Нужно – значит, нужно. Он покопался в своём саквояже, вытащил небольшую иглу и флакончик. Затем взял мою руку и ткнул иглой в указательный палец, наклонив его к флакону. Доктор выдавил несколько капель крови и удовлетворённо закрыл флакон.

― Когда анализ будет готов, я навещу вас, ― пообещал доктор.

Почему-то мне показалось, что он будет исследовать кровь совсем не на анемию. Он таким ловким способом получил официальное разрешение забрать кровь на анализ, не вызвав опасения герцога. Неужели всё так серьёзно?

В любом случае, снятие магических действий у целителя стоит намного дороже обычного лечения, и что-то мне подсказывает, что герцог не будет оплачивать эту статью расходов.

Понимает ли это доктор, я не знала, но решила его предупредить, что он ошибается насчёт меня.

― Надеюсь, я смогу оплатить ваше лечение? ― с беспокойством спросила я. ― Я не герцогиня, а воспитательница Оливии, и жалованье моё не такое высокое, чтобы я могла оплачивать лечение.

― Вы предпочитаете умереть? ― весело спросил доктор.

Таким, как я, только остаётся что умирать. Доктора – слишком дорогое удовольствие, чтобы бедняки могли себе позволить лечение.

― Я предпочитаю говорить правду, дабы не питать ничьих иллюзий в отношении меня, ― резко ответила я.

Герцог хмыкнул, а я возмущённо на него посмотрела.

– Не вижу ничего смешного, ― проговорила я и зашлась в приступе сухого кашля.

― Меньше разговоров, больше сна, ― сказал доктор, протягивая мне кружку. ― Постарайтесь сделать хотя бы глоток и приступ отступит, а потом допейте всё.

– Я навещу девушек через пару дней, ― вежливо сказал доктор, направляясь к выходу.

― Густав, проводите доктора, ― отдал распоряжение герцог, когда доктор открыл дверь.

– Что сказал вам доктор, Амелия? ― требовательно спросил герцог, когда шаги доктора стихли на лестнице.

― Сказал, что нужно есть побольше свежих овощей и фруктов, ― солгала я. ― У меня бледный вид.

― То, что у вас бледный вид, и так понятно, для этого не нужно заканчивать факультет целительства, ― раздражённо произнёс герцог.

– Ещё он сказал, что нужно больше спать, ― добавила я.

― Это я тоже слышал, ― отмахнулся герцог. ― А то, что не предназначалось для моих ушей?

Он злился. Его взгляд прожигал во мне дыру, но ничего нового я добавить не могла.

― Амелия, предупреждаю, что не позволю флиртовать с другими мужчинами, ― раздражённо сказал герцог. ― Смею напомнить, что у вас здесь другая цель. Или вы забыли, что нанялись воспитательницей к Оливии?

Я испуганно покачала головой.

― Я не забыла, ― прошептала я. Герцог в гневе страшен, а когда его гнев направлен на тебя, то становится вообще жутко. ― Я не флиртовала…

Мой голос сорвался от страха, и я отвернулась, чтобы не видеть его пылающих яростью глаз. Я буквально физически ощущала на себе его обжигающий взгляд. Резко повернулась, и глаза наши встретились. Время застыло. В его глазах плескалась жгучая ревность. Могущественный герцог ревновал меня, простую нищенку, к красивому доктору.

Я, наверно, неправильно истолковала его взгляд. Герцог не мог ревновать меня. Не стоит выдавать желаемое за действительное, до добра такие мысли не доведут.

Знай своё место, Амелия! А то ишь, разлакомилась, не про тебя такой жених.

― Ваше сиятельство, ― в дверях появился дворецкий. ― Вас в гостиной ожидают.

― Гони в шею, Густав, я не принимаю гостей, ― раздражённо произнёс герцог.

― Это дама, ― доверительно понизив голос, сообщил дворецкий.

― Тем более гони, ― отмахнулся герцог.

– Ваше сиятельство, это пани Ветта Калиновская.

Глава 15

Герцог Итон Вельгурский

Как же не вовремя, поморщился я от досады. Ещё и Амелия смотрела с таким волнением. Ожидала, что я объясню, кто такая Ветта? Не сегодня.

― Спасибо, Густав, скажи, чтобы подождала в гостиной, ― приказал я. ― Подай вино и закуски.

Вышколенный дворецкий кивнул и растворился в проёме двери. Я вновь посмотрел на Амелию, личико которой светилось любопытством. Но вопросов она не задавала. Это хорошо. Умение держать любопытство под контролем – хорошее качество.

То, что Амелия назвалась чужим именем, настораживало. И поддельные документы наводили на определённые мысли. Не так проста девушка, как кажется.

Я буду не я, если не узнаю настоящее её имя. Бельские есть в дворянской книге, вот только девушек возраста воспитательницы Оливии у них не было. Будем искать, кто она такая на самом деле.

Случайно оказалась на дороге или преследует свои цели?

А может, всё-таки, Ветта вовремя прибыла? Уж очень я увлёкся загадочной девушкой.

― Выздоравливайте, Амелия, ― дотронулся я до её руки, ― если что-то понадобится, немедленно дайте знать.

― Не могли бы вы прислать мне пару книг из библиотеки? ― робко попросила она. ― Для меня и несколько книг для Оливии. Когда она проснётся, я ей почитаю.

Почему я не удивлён? Амелия производила впечатление барышни, для которой чтение очень много значит. Надо будет поговорить с ней на досуге на отвлечённые темы. Здесь мне не хватало эрудированного собеседника.

― Да, конечно, я пришлю их со слугами. Может, у вас есть какие-то предпочтения?

Амелия отчаянно покраснела и опустила глаза.

― Про любовь, ― прошептала она и спохватилась, ― если у вас в библиотеке есть такие.

― В библиотеке Вельгурских есть любые книги, ― усмехнулся я. ― к вечеру книги вам доставят, а пока, по распоряжению доктора, нужно поспать.

Амелия закашлялась и недовольно скривилась. Чем она недовольна? Я уже начинаю верить, что доктор действительно убеждал её придерживаться его рекомендаций.

На редкость беспокойная девушка.

― Проследите, чтобы пани Амелия выпила лекарства и поспала, ― распорядился я, направляясь к двери.

Как же не вовремя принесли демоны Ветту. Признаюсь, что я с появлением Амелии забыл о ней. Досадная ошибка.

― Пани Калиновская, ― натянув доброжелательную улыбку, произнёс я. ― Чем обязан такой чести?

Да, было бы интересно послушать, какого лешего она приехала. Чемоданы, сложенные в коридоре, наводили на неприятные мысли.

― Итон, к чему такой официоз, ― радостно улыбаясь, подошла она ко мне. Провела пальчиком по камзолу, в точности повторяя рисунок на ткани. ― Я соскучилась.

― Не помню, чтобы я приглашал вас, ― холодно сказал я, убирая её руку.

― А разве невеста не может приехать к жениху? ― удивилась Ветта.

Её недовольство понятно, но я был разочарован. Выгнать её я не могу. А видеть Ветту в замке каждый день, уделять ей внимание тоже не радовало. Положение безвыходное.

― Официально мы не помолвлены, ― напомнил я.

Ветта лишь рассмеялась.

― Это излишняя формальность, ― отмахнулась она. ― Наши отцы договорились о свадьбе, когда ты под стол пешком ходил, а я лежала в колыбели.

― Столько времени прошло, ― с досадой сказал я. ― Ты вполне могла увлечься другим мужчиной, и я не буду стоять на пути твоего счастья.

― Благородно, но глупо, ― Ветта отошла к камину, чтобы погреть руки. ― Никакого другого мужчины быть не может. И ты это прекрасно знаешь.

Я знал. Конечно, я знал. Барон Калиновский никогда не позволил бы дочери упустить такую выгодную партию. Неженатые герцоги на дороге не валяются. Не удивлюсь, что это с его подачи Ветта приехала.

― Барон знает, что ты здесь? ― не терял я надежды избавиться от невесты.

― Разумеется, ― её идеально очерченные брови поползли вверх от удивления.

Действительно, чего это я? Ветта хорошая, послушная дочь и будет такой же женой. С ней всё ясно и понятно. Стабильно и предсказуемо. Единственное, что я не сумел предугадать, так это её появления здесь.

― Надеюсь, ты меня не выгонишь на мороз? ― Насмешливо спросила она.

― Боишься замёрзнуть? ― пошутил я, намекая на соболиную шубу, небрежно брошенную на диванчике. Такая же шапочка валялась рядом на полу, видимо, не долетела.

― Боюсь, что король не поймёт, ― вытащила она последний козырь из рукава.

― При чём здесь король? ― Настороженно спросил я, подозревая какой-то подвох. ― Разве наши отношения не касаются только наших семей?

Это её внезапное появление, намёки на короля, не удивлюсь, если барон, в обход всех существующих правил и норм, уже попросил разрешения на брак.

― Его Величество высказал недовольство тем, что мы ещё не женаты, ― мило улыбнулась она, словно говорила о чём-то незначительном.

― Вот прямо так взял и высказал между жулеком и жареным перепелом? ― начал злиться я.

Если Калиновский приложил к этому руку, ему не поздоровится. Я не позволю давить на себя.

― Примерно, ― рассмеялась она, ― только это было во время веты, примерно между улипкой с пеной и мельхмусом.

Я вымученно улыбнулся. Что-то во всей этой истории меня настораживало. Я никогда не был против этого брака. Ветта была бы хорошей женой, а мне недосуг таскаться по балам и маскарадам в поисках претендентки на роль герцогини Вельгурской.

― Стесняюсь спросить, а где состоялся сей достойный обед?

Судя по названию старинных блюд, обедал король в замке барона Калиновского. Он единственный во всём королевстве ещё придерживался старинных кулинарных предпочтений. Всё остальное дворянство с удовольствием перенимало кулинарный опыт соседних стран, особенно в десертах.

Калиновский же до сих пор подавал к столу “татарскую траву в сахаре”.

― Папа пригласил короля поохотиться у нас, ― удивлённо ответила Ветта. ― Он же и тебя приглашал, но ты отказался.

Он меня приглашал? Очень интересно. Кажется, барон Калиновский решил пойти с козырей.

― Я не получал приглашения от твоего отца, ― чуть резче, чем нужно ответил я. ― Как я понял, домой ты не вернёшься?

Ветта с улыбкой покачала головой и неожиданно спросила:

― Говорят, у тебя появилась новая воспитательница для племянницы?

Глава 16

Герцог Итон Вельгурский

Да, пани Калиновская умела шокировать. У меня возник резонный вопрос: откуда она узнала об Амелии?

― Новая воспитательница? ― переспросил я, чтобы дать себе время подумать. ― Что-то ты старыми не интересовалась?

Ветта беспечно пожала плечами.

― А у тебя были ещё и старые? ― сдерживая улыбку, произнесла она. ― Видимо, нам будет что обсудить длинными зимними вечерами.

Гнев разгорался во мне с бешеной скоростью. Чтобы успокоиться, я подошёл к камину и протянул руки к огню. Мало кто знает, что мне подвластен и огонь. Официально я тёмный маг, мастер проклятий и магистр некромантии. Такой редкий дар, как возможность управлять огнём, я держал в секрете.

– Послушай, Ветта, скажу честно, мне не нравятся незваные гости, ― холодно произнёс я, даже не повернувшись к невесте. ― Кем бы они ни были.

― Ты не посмеешь меня выгнать, ― маска послушной девочки слетела с неё в мгновение ока. ― За моей спиной стоит сам король.

Как же устал. Столько потрясений за день, а тут ещё Ветту принесло. Такая наглость просто бесит. Но вышвырнуть её из замка не получится. Паршивка права, король не простит неповиновения. Так, глубокий вдох, выдох, вдох, выдох. Лишь бы не сорваться и не наговорить дерзостей.

― Густав, ― закричал я вместо того, чтобы позвонить в колокольчик.

Надо выплеснуть куда-то негативную энергию. Вот бы сейчас в лес и разрушить пару-тройку деревьев и лучше без магии. Топором. Я едва не застонал от предвкушения, энергия потекла по венам. Вот что мне сейчас было нужно.

Дворецкий появился сию же секунду, как будто ждал под дверью:

― Я здесь, ваше сиятельство.

― Подготовь для пани Калиновской гостевую комнату и прикажи перетащить туда её вещи из прихожей, ― не смог сдержать я раздражения. ― Как будто не в замке герцога, а на придорожной станции.

Ветта одобрительно кивнула, посмотрев, с какой скоростью испарился дворецкий.

– У тебя вышколенные слуги, ― заметила она.

– Благодарю, ― холодно ответил я. ― Не смею тебя больше задерживать.

– Знаешь, а я задержусь, ― нахально заявила она.

Я едва сдерживался, чтобы не вышвырнуть её из комнаты. Не лучшее время она выбрала для демонстрации своей заинтересованности.

Кто знает, может, если бы не сегодняшнее происшествие, то я, вероятно, более благосклонно отнёсся к её визиту.

А так, не повезло Ветте.

– Я не в том настроении, чтобы сейчас вести светские беседы, ― как можно более вежливо сказал я. ― Поверь, тебе сейчас лучше уйти.

– Спешишь к воспитательнице? ― с нотками ревности произнесла моя гостья.

― Что? ― не помня себя от гнева, закричал я. ― В своём ли ты уме, Ветта?

– Ты злишься, а значит, это правда, что у тебя роман с нищенкой, ― воскликнула она, дерзко глядя мне в глаза.

Такой безумный порыв, может, и заслуживал уважения, но не у меня. Меня разозлило постоянное вмешательство в мою жизнь.

– Я не обязан отчитываться ни перед кем, ― на лице заиграли желваки, с такой силой я сжал челюсти, чтобы не сказать чего-нибудь позабористее.

Отчаянно хотелось выругаться.

– Ошибаешься, я твоя невеста и имею право…

– Не имеешь ты никаких прав, ― рыкнул я на неё. ― Не забывайся, Ветта. Невеста – ещё не жена. И эту пропасть ты можешь не преодолеть.

– Так вот как ты заговорил? ― в бешенстве сузила она глаза.

Я не мог не признать, что даже в гневе пани Калиновская была чертовски привлекательна. И я залюбовался её сверкающими от бешенства глазами, алыми, слегка приоткрытыми губками, жемчужными зубками. Я откровенно разглядывал её, как породистую лошадь. Определённо, внешность хороша для будущих наследников. Но характер, похоже, не тот, что она мне демонстрировала до сегодняшнего дня.

Может, и хорошо, что она пожаловала одна. Легче будет узнать её истинные мотивы и познакомиться поближе, чтобы окончательно решить с женитьбой.

Мой гнев слегка поутих. Общение с Веттой не самое страшное, что могло произойти. Гораздо ужаснее было бы, заявись сюда её отец с королём с требованием немедленно жениться.

– Не люблю, когда суют свой хорошенький носик туда, куда не следует, ― насмешливо произнёс я. ― Тебе бы стоило поучиться хорошим манерам.

– А эта твоя, академию идеальных жён закончила, что ли? ― Ветта не сдержала сарказма.

– Ты, кажется, не поняла намёка про нос. Скажу прямо: Ветта, не лезь не в своё дело, ― всё-таки у неё талант выводить меня из себя.

– Так может твоя племянница и не племянница тебе вовсе, ― насмешливо произносит она.

– Интересно послушать твою версию, кто на самом деле мне Оливия.

― Незаконнорождённая дочь, а это воспитательница ― её мать, ― выпаливает Ветта, торжествующе поглядывая на меня.

До чего же изворотлив её ум, или это не её слова. Становится понятно, отчего пани Калиновская так быстро появилась в моём замке.

Призвать к порядку загулявшего жениха и проследить, чтобы ненароком не женился на вымышленной матери моей несуществующей дочери.

– Откуда у тебя эти сведения? ― устало спросил я.

Бороться с измышлениями Ветты не было никакого желания.

– Значит, это правда? ― разочарованно протянула она.

– Предположим, что ты права, ― мне стало интересно, что она будет делать в придуманной ей же ситуации.

– Ты не мог так со мной поступить, ― на её глазах блеснули слёзы.

Я сделал шаг навстречу, а Ветта попятилась к стене, пока не упёрлась спиной.

– Ты сама придумала эту нелепую ситуацию, сама в неё поверила и пыталась убедить меня, ― рявкнул я, чтобы привести её в чувства. ― Хватит, Ветта. Ступай в свою комнату и успокойся. Потом всё обсудим.

– Так это неправда? ― с надеждой переспросила она.

– Неправда. Оливия – моя племянница, а Амелия ― её воспитательница с весьма достойным образованием.

Ветта, хмыкнув на мои слова, гордо удалилась. Ох, не к добру её появление. Что-то ещё за этим стоит. Вот только что?

Мало мне загадок в последнее время, так ещё одна появилась.