Текст книги "Алиса и Диана в Богатырской сечи. Книга 3"

– Угу.

Ворон вроде хотел было улететь, но зачем-то продолжал переступать с ноги на ногу, каждый раз рискуя влезть в пустые щи.

– Ну чего ещё тебе, лети уже! – начала раздражаться старуха, норовя спихнуть иссиня-чёрную тушку со стола.

– Да, да, лечу. Ты токо это…

– Чего?

– Кур не забудь покормить, козу подоить, дрова наколоть, воды наносить, баню натопить, помыться и постирать чего-нибудь.

Сказочница понюхала вою одежду и рассердилась:

– Лети, лети отсюда, ёжкина кукла, без тебя разберусь что мне надо делать, а что не надо!

Довольный ворон вспорхнул, как бы нечаянно перевернул миску с пустыми щами, да и вылетел из дома. Ну и под весёлую бабью брань, расправил крылья и воспарил ввысь.

Глава 5. Планетники

Алиса с Диной медленно брели туда, куда вёл их Луговик. Он сказал, что покажет красным девам дорогу прямо к заставушке удалых поляниц. Но так ли это на самом деле, знал лишь сам нечистый дух. Он внимательно выслушал жизненную историю пришельцев с того света, но никак не мог понять: зачем таким милым и наверняка послушным детям, спасать ненавистных ему богатырей?

– Богатырь, он зверя бьёт, мясо жрёт, а шерсть на шубу пускает, – рассуждал защитник лугов и полей. – Вот возьми ту же лисицу. Кости да кожа, там и жрать нечего! А шубы меховые тем детинам так и вовсе ни к чему, у нас глянь-ка, лето да лето круглый год.

– Лето, – поддакнуло солнце.

Дианку крайне возмутили слова Луговика, ведь её до сих пор тошнило от скоромного, она даже от сала морду ворочала, как бы ей ни хотелось поесть посытнее, чем жевать пусто-хлеб:

– Получается, что дядькам-воинам мало скотины во дворе, они ещё и за такими милыми, милыми, милыми сердцу мышами-полёвками гоняются? – удивилась бывшая кошка.

– Нет, нет, за песцами да соболями.

Алиса же была истинной мясоедкой, но её почему-то тоже удивило поведение богатырей. Наверное потому что ни её отец, ни дед не были охотниками. Так, рыбачили немного, да и только.

«А рыбачить – это хорошо или плохо?» – задумалась Алиса, а вслух сказала:

– Мы обязательно отругаем богатырей, лекцию им прочтём.

– Три лекции! – поддакнула младшенькая.

– Это они от безделья озоруют, – вздохнуло солнышко. – Я ж богатырям Мамаев не успеваю поставлять, они косят их целыми улицами и ещё просят. Но я же не железное!

Солнце развело свои лучи-руки и устало высунуло язык. Девушки посмотрели вверх.

– Не железное? Ну, ну… – Алиса попыталась припомнить химический состав солнца.

Но светило её опередило:

– Ты что, девица, попутала? Панамку надо одевать, вишь как башку напекло! Я на 92.1% состою из водорода, 7.8% у меня – гелий и токо 0.01% приходится на углерод, железо и другие элементы. А каждую секунду из меня выгорает аж 700 млрд тонн водорода. Ой какое я сирое да несчастное!

Солнце сделало вид, что сильно рыдает, да так сильно, что выпустило из глаз лучи-слёзы и обдало ими неприкрытые головы горе-учениц. А у учениц головы и вправду были неприкрыты, они терпеть не могли носить панамки и даже шапки. Бывало выйдут зимой из дома, пройдут зону видимости следящих за ними из окна родственников, и хвать шапку с головы да в карман!

– А, знакомо такое! – вздохнуло солнышко. – Во-во, а потом у вас гаймориты, менингиты там всякие, фарингиты, ларингиты, тонзиллиты, гнойная ангина, острый бронхит, запущенный грипп, коронавирус и двусторонняя пневмония лёгких. Ну, а дальше вы – хроники. И сами уже понимаете, что никому такие соплежуи не нужны: ни невестам, ни женихам, ни работодателям. Вот прямо сейчас пообещайте мне носить шарфы, шапки и не запихивать в портфели перчатки!

Девушки сделали вид, что не услышали его нравоучений. А жаль! И продолжили шагать дальше. Дианка в пути задумалась:

– А кто такие Мамаи?

Алиса знала кто такие Мамаи, дед Иван часто поминал Мамаев недобрым словом.

– Это татаро-монголы, те воины, которые нас в Заболотье в прошлый раз затоптали. Помнишь? – девочка поморщилась от нахлынувших воспоминаний. – А сам Мамай – это человек, их воевода, ордынский вождь. Поэтому его войско называется «Мамаево войско».

– А как оно… – Диночка опасливо взглянула на пылающий жёлтый диск в небе. – Как солнце Мамаев для богатырей делает?

Алиска хмыкнула:

– Заливает! Брешет, поди…

У Луговичка вытянулось от страха лицо:

– Не спрашивайте как!

Но было уже поздно. Разгорячённое таким вопросом светило потянулось к знакомой тучке и выкрутило её, как тряпку. Из тучи посыпались какие-то сущности, похожие на привидения, но с более жуткими мордами и с более длинными прозрачными «полотняными» шлейфами. Они закружили над нашими героями и заорали дурными глухими голосами:

– Дай молока от чёрной коровы и яйцо от чёрной курицы! Дай молока от чёрной коровы и яйцо от чёрной курицы! Дай молока от чёрной коровы и яйцо от чёрной курицы!

От них некуда было деться, они со всех сторон окружили трех недоростков. Луговик, который вообще карлик по сравнению с сёстрами, вцепился в спину Алисы, обнял её железной хваткой, вжался в одежду и напрочь отказывался покидать свой живой бронежилет. Старшенькой с висящим на ней Луговике отмахиваться от врага и вовсе стало тяжко, и она вспомнила слова своего мудрого деда: «Сдохни прежде, чем враг занесёт на тебя руку!»

Алиса упала от изнеможения на мягкую шелковистую траву и закрыла глаза, как ей казалось, навечно. Диана конечно же возмутилась таким ходом событий, так как вся нечисть, под одобрительные ухмылки солнца, обрушилась на неё. И младшая поотмахивавшись ещё минуту-другую, тоже рухнула от усталости, но с открытыми от ужаса глазами. Она ведь не помнила науку деда, вернее не знала её. Иван давал старшей внучке уроки выживаемости очень давно, ещё задолго до второго пришествия младшенькой в семью – так, на всякий случай, чтобы не потерять ещё и старшую. А потом и сам забыл о своих страхах да о своей дурости.

Тучкины отпрыски склонились над павшими в бою девками-воинами и смрадно дыша им в лица, вновь заголосили:

– Дай молока от чёрной коровы и яйцо от чёрной курицы! Дай молока от чёрной коровы и яйцо от чёрной курицы!

Диана наконец захлопнула глаза, а Алиса процедила сквозь зубы лежащему под ней Луговику:

– Что делать то будем?

– Отдай! – просипел старикашка.

Его спасало лишь то, что на спине у красавицы был надет портфель, а значит, между Алиской и землёй оставалось немого места, которое и занял хозяин лугов и полей.

– Что отдать? – не поняла «лживый труп».

– Провизию им отдай.

– Хлеб с салом что ли? – уточнила девица, которой очень не хотелось расставаться с едой.

– Да, да.

– Сколько отдать, половину? – продолжала жадюга гнуть свою линию.

– Всё отдай, всё.

– Ну ладно, – согласилась школьница, так как привидения заорали в её уши так сильно, что те грозили хозяйке разрывом барабанных перепонок.

Аля повернулась на бок и стянула рюкзак, а затем посадила своё тело вертикально, и стараясь не смотреть на нечисть, вытряхнула содержимое сумки. По знойной жёлтой траве покатились три буханки хлеба и «плюх-плюх» тяжёлыми, почти бриллиантовыми кусками, шлёпнулись три драгоценных шмата сала. Вся тучкина нежить кинулась драться за провизию. А Луговик отцепился от Алисы и зашептал:

– Бегом отсюда, они теперь надо-о-олго тут застрянут!

– Да? – девчонки подскочили и побежали.

Нежить неслась впереди них. Они бежали долго, так долго, насколько хватило незатейливых сил у троечниц по физкультуре. А потом они упали замертво, но уже не притворно. А когда отлежались и отдышавшись, Алиса с досадой пшыкнула на лугового деда:

– Надо было им одну булку хлеба кинуть и всё!

Луговик, не знающий что такое мертвецкая усталость, обиделся и принялся деловито расхаживать туда-сюда по лежащей Алисе:

– Дурна твоя башка! Это ж духи бесплотные, они всё видят. Половина их войска увязалась бы за нами и не отстала, никогда бы не отстала!

Старшенькая закрыла глаза и провалилась в тревожный сон, полный кошмаров и мгачинских сплетен про неё. А Диана уже храпела. Это солнце постаралось: оно вдруг трусливо спряталось за облака и более не слепило в их милые личики.

Когда девчонки проснутся, события начнут развиваться стремительно, и им будет недосуг выяснять что за духи на них напали. Ну духи и духи, что с них взять?

Ан нет, это были не совсем обычные духи. И пока Алиса терзается снами, а Дианкино сознание провалилось в чёрную выгребную яму, я расскажу вам кто такие тучкины детки.

Существа, пребывающие в дождевых и градовых тучах, называются Планетниками. Планетники тянут тучи по небу или наоборот, держат их, чтобы не шёл дождь; сбивают туманы в тучи, наполняют облака водой при помощи радуги и посылают на землю дожди; а также толкут железными цепями лёд, превращая его в град, а градом наказывают народы за грехи. У Планетников неопределённый облик. Если они спускаются к людям, то непременно просят поесть, он еда должна быть от скотины чёрного цвета. В облаках же Планетники питаются мукой, которую крестьяне бросают на ветер, чтобы откупиться от нечистой силы. К святым людям Планетники относятся со страхом и готовы им услужить: предупредить о буре и граде. Планетниками называют ещё и обыкновенных людей, умеющих предсказывать погоду и разгонять тучи с помощью заговоров и молитв.

Встречали таких чудиков? Их иногда даже по телеку показывают.

Баю-бай, засыпай,

баю-бай, придёт Мамай,

завтра новый день,

бередень, бередень, бередень.

Глава 6. Долгожданная встреча

«Тюк, тюк, тюк!» – легонько тюкал ворон Алису в лоб, он не мог дождаться когда бывшая хозяйка проснётся.

И хозяйка, конечно же, очнулась, распахнула глаза и хотела инстинктивно замахать руками, но тело её было где-то там, а сознание ещё дальше. Через несколько секунд всё слилось воедино и девушка произнесла своё фирменное, недовольное:

– Чё?

Это всегда означало одно и тоже: «Какая ещё может быть школа? Отстань, мать, дай поспать!»

Но Тимофей был настойчив, он наклонил голову и стал внимательно рассматривать своим правым глазом левый глаз Алисы.

– Тёмыч? – вяло пробормотала спящая красавица и снова уснула, её утомлённый мозг решил, что это сон.

Тёма взял себя в руки, то есть в крылья, и решил подождать, когда милые принцессы выспятся. Он нахохлился и немного подремал на груди одной из них. Вдруг пред ним предстал дедушка Луговик и смахнул адову птицу со своей подзащитной.

– Кыш, тварь смердящая! – пшыкнул он на ворона.

Тимофей обиделся:

– Это я то смердящая, где ж ты видел вонючих птиц?

– Отойди от девки! – снова зашипел нечистый дух.

Чернокрылый послушно отлетел и кивнул нежити:

– Пойдём поговорим.

Тёмыч уже настроился: обманом или другим ходами (вплоть до драки) увести злой дух от своих подопечных, но после короткой словесной перепалки:

– Ты!

– А ты! – выяснилось, что оба хотят отвести попаданок к богатырям.

Им пришлось рассказать друг другу свои истории о похождении двух сахалинок в их сказочном мире. А высказавшись, сошлись на том, что они друг другу не враги и дальше невест поведёт ворон.

Тимофей вернулся к спящим подружкам: покрутился возле них и уселся живот Алисы. Затем он подозрительно покосился на хозяина лугов, нахохлился и отважился таки вздремнуть. А Луговик тоже недоверчиво хмыкнул в сторону «общипанной птицы» и растворился в пространстве – ушёл по своим делам.

Прошло ещё какое-то время, солнце постановило, что уже утро и весело бросило несколько солнечных зайчиков на девичьи лица. Хошь не хошь, а пришлось рассупониваться и отколупывать свои тела от жухлой сон-баюн-травы.

– Тимофей! – заорала Алиса, увидев друга

– Тимофей! – неуверенно запричитала Диана.

– Кар! – застрял комок в горле у мощной птицы.

– Цыц! – зачем-то вырос из-под земли луговой дух. – Мамаи услышат ваш ор и прибегут.

Все притихли. Перспектива снова быть раздавленными татаро-монгольским войском не радовала ни Алису, ни Диану, ни чёрнокрылую птицу.

Молча наобнимавшись со старым приятелем, дети кое-как привели себя в порядок, рассказали о злоключениях в Богатырской сечи, сделали по глотку воды из термоса и голодными отправились в путь.

Теперь их вел Тимофей. Луговик окончательно убедившись, что ёжкин ворон – друг, а не враг этим двум приблудшим душам, простился с людьми.

– Птичка дорогу знает! – помахал он им на прощание. – Я пойду, однако, попробую шугнуть Планетников обратно на небо синее.

И хлопнув в ладоши, исчез. А поле вокруг путников вдруг изменилось, оно стало жёлтым от одуванов и бледно-фиолетовым от клевера. Ух! Руки сестёр потянулись к цветочкам, но не для того, чтобы наплести веночков, а чтобы отправить в рот душистые соцветия и хоть как-то, но насытится.

Ну вот, теперь можно было идти и есть на ходу. Тем более, что-то тут, то там виднелись листья щавеля, черемши, подорожника, мокрицы, манжетки, сурепки, лебеды, сныти – листья съедобных трав, не соседствующих на одной поляне в реальном мире, но тут то был совсем иной мир. Ай да Луговик, ай да молодец! Девчонки не знали, что эти травы съедобны, они уважали лишь щавель и немножечко черемшу, ну и осокой баловались иногда. Пришлось Тимофею рассказывать какую травку можно рвать и есть в сыром виде:

– Токо не переусердствуйте, а то живот заболит.

– Теперь идти гораздо веселее! – обрадовалась Диана.

– Ну рассказывай, как ты жил весь этот год, как там наша Сказочница? – нетерпеливо спросила Алиса.

И ворон затянул свою волынку о том, как ему хочется помочь несчастной бабке наколоть дров, наносить воды, залатать крышу и так далее, но у него нет ни рук, ни ног, и вообще, только речь человеческая, а больше ничего человеческого у него больше и нет.

– Очень, очень жаль, – закончил ворон скорбно.

– Как она там сама, здорова? – раздражённо спросила Диана, так как стенания по поводу всяких там перевоплощений её дюже расстраивали.

И Тимофею пришлось подробно описывать проблемы и заботы своей хозяйки, а также все её старческие болячки: склероз, остеохондроз, варикоз… Ну и конечно же он рассказал о её новой способности записывать сказки с помощью слов-сверчков.

– Вот это да! – хмыкнула Диана и уже ласковей посмотрела на птичку. – Так говоришь, что сам Сварог помог ей со словами-сверчками, и ты, как дурачок, сетуешь на него за то, что он не может сам догадаться о твоих проблемах и превратить тебя в мужичка-старичка?

– Хм… А ты сам не догадался попросить его об этом? – поинтересовалась Алиса.

– Кар-кар, как? – опешил ворон.

– Как, как! – ехидно подмигнула Динка и ткнула пальцем в небо. – А как все просят: «дай боже что нам негоже», ну или «дай боже всё уметь, да не всё самому делать»!

– Ой-ё-ёй! – закатилась Алиса на слова сестры. – Ну что ты несёшь? Не все же пословицы нашей бабы Вали можно впихнуть в данное конкретное обстоятельство. Тут нужно как-то по-другому поступить.

Старшая и очень умная школьница припомнила все фильмы и книги, где люди обращаются к наивысшим силам и многозначительно изрекла:

– Надо, надо… – девочка подумала ещё немного. – Надо вырезать из дерева иконку, а на ней лик божества и попросить у этой деревяшки того, чего хочется.

Тимофей внимательно выслушал предложение умницы и нервно заморгал.

– Ты уверена, что сиё поможет?

– Не уверена, – пробормотала Алиса, – но надо попробовать.

– Блин! – засмеялась от природы мудрая Дианка. – Совсем офигели? Надо просто встать, вытянуть руки к небу и прокричать:

– Сделай меня мужиком! Ну и добавь там тоси-боси и «пожалуйста».

Чёрные бусинки глаз ворона стали ещё чернее и смелая птица оторвалась от земли, и отчаянно взмыла вверх:

– Сделай, Сварог, меня человеком, пожалуйста! – закаркал он так громко, как мог.

Он каркал долго, так долго, пока не выдохся и камнем полетел вниз.

Ох, ты чёртова птица! Услышал твой голос, услышал хан Батый, что из войска мамаева. Остановил хан свою силу чёрную и направил её всю без остаточка на наших детушек неразумных.

«Тук, тук, тук!» Слышишь топот копыт? Это тучей серою неприглядною Мамаи несутся прямо на двух выкормышей сахалинских. А они о том и не ведают, идут, веночки плетут, песни поют, птичьи россказни слушают, советы мудрые направо и налево раздают.

Глава 7. Как деда Вий в помощниках хаживал

Вдруг чёрнокрылый басенник встрепенулся, всколыхнулся, припал к траве и прислушался. А услышал он бешеный топот копыт. Тимофей стремительно оторвал голову от земли, взвился в воздух и тревожно запорхал вокруг девчат:

– Войско, мамаево войско прёт сюда!

– Войско? Да ты брось! – отмахнулись обе сестры.

Но не успели они поверить или не поверить другу, как вдали показалась тёмная пыльная точка, стремительно разрастающаяся в первую воинскую фалангу, за которой и не виднелись даже, а предчувствовались следующие ряды. Бежать куда-либо было уже поздно. Дианка зажмурилась, страстно желая проснуться. А Алиса, помня что случилось с ними после прошлой встречи с монголами, отчаянно крикнула ворону:

– У меня в рюкзаке есть живая вода от бабы Вали! Напои нас ею, если мы умрём. Она в фляжке.

Но откуда ни возьмись, запорхал над друзьями ястребок-канючок, кинулся он им в ноги, и разверзлась земля, и полетела в земную глубь Алиса, и полетела в земную глубь Диана, и кинулся вслед за ними верный ворон Тимофей. А ястребок-канючок не кинулся, он поднялся он высоко-высоко над землёй и исчез.

И тут закрылись недра земные, проскакали по гладкой поверхности злые воины: то ли на север, а то ли на юг – никто не ведает, даже солнце. В общем, всё дальше и дальше они ускакивали от этого места поганого, пока не превратились в пыльную серую точку и сгинули из глаз.

А мы с вами провалимся под землю – вслед за нашими героями. У-у-у-у-у-у – ничего я там не вижу, а вы? Да живы, живы они, не переживайте!

– Эй-эй-эй! – послышался голос Алисы в кромешной темноте.

– А-а-а-а-а-а! – послышался плач Дианы.

– Заткнись! – снова Алисин голос.

– А-а-а-а-а-а, сама заткнись! – опять Дианкины хлюпанья и сморкания носом.

– Кар, кар, как? – непонимающий в сложившейся ситуации голос ворона.

Но вдруг затрепыхал слабый огонёк, это старшенькая достала зажигалку. Диана перестала реветь, а Тимофей начал потихоньку приходить в себя. Огонёк зажигалки в кромешной темноте – довольно-таки сильный свет. Вскоре стало ясно, что путники внутри «рукава» какой-то непонятной пещеры и нужно решать в какую сторону идти: налево или направо. Хотя непонятно относительно чего было лево, а относительно чего – право. И особенно то, будет ли потом прав тот, кто отправит их всех направо, ну или налево?

Тимофей не стал рассуждать на эту тему вместе с подружками, он рванулся сначала в одну, потом в другую сторону, а потом вернулся в исходную точку и сказал:

– В той стороне воздух чище, значит, нам туда, – и он махнул крылом налево, а может быть направо, впрочем, неважно.

И процессия молча двинулась туда, куда указала мудрая птица. Каждый думал о своём. Ворон о мерзопакостных гномах: «Не дай бог, если они нам встретятся на пути и начнут закидывать нас глиной.»

Алиса о Дивьих людях: «Не дай бог, если они нам встретятся на пути и снова заморочат голову своими бриллиантами!»

А Диана ёжилась от воспоминаний о самом любимом подземном существе своей бабушки – безобразном Вие. Бывало усядется старая карга в кресло, пересмотрит в который раз фильм «Вий», а потом носится за внучками и орёт как ненормальная: «Поднимите мне веки! Поднимите мне веки!»

– Вий! – каркнул ворон, подслушав мысли младшенькой. – Как же я сразу не догадался, это же он нас спас!

– Заливай! – буркнула Диана, ей теперь самой было обидно, что кто-то читает её мысли.

– Да, да, это точно он, я у Сказочницы в книге читал сказку про Вия. Сейчас я вам её расскажу!

– Ну давай, трави, и так идти страшно, а ты нагоняй, нагоняй на нас жути ещё пуще, чем баба Валя! – недовольно бурчала Динка.

Но Тимофей знал, что он не баба Валя, и даже не баба Яга, поэтому начал травлю, то бишь травить… тьфу ты, рассказывать:

– Собрался Вий помирать, лежит в своём подземелье, Смерть призывает. Пришла к нему Смертушка. А он: так, мол и так, старый я стал, веки в землю вросли, гномы их поднять не могут, вынь из меня душу, чтобы я на тот свет отойти смог. Вздохнула Смерть, полезла душу из Вия вынимать: шарила, шарила – не нашла в нём души. Улетела Смерть от пусто-Вия, остался он один. И решил он у бога Ховалы душу попросить. Лежит Вий, Ховалу зовёт. Но не подумал старый Вий, что Ховала от времени суток добр или зол бывает: ночью он добру служит, а днём – злу. А как Вию подумать об этом? Всю жизнь он под землёй провёл, да ещё с закрытыми глазами. И как назло, Вий стал звать Ховалу ночкой тёмною. И явился к нему добрый Ховала, глаза огнём горят, а вокруг головы ещё шестнадцать огненных глаз сияют. Поведал Вий о своей проблеме и душу у высшего существа просит. Ну что ж, расщеперил Ховала грудь у Вия и вдохнул туда добрую душу. Обрадовался Вий и передумал умирать – жить ему почему-то захотелось. А ещё захотел он на белый свет посмотреть, на солнце красное, на небо синее, на траву-мураву колючую! (На этих словах вся наша троица глубоко вздохнула и попробовала поискать глазами солнце красное, небо синее, траву-мураву колючую. Но тщетно!) Крикнул Вий своих слуг – гномов, те тут как тут. Попросил он их отрезать ему веки. Отрезали гномы Вию веки. Открыл Вий свои очи и ослеп – не вынесли его глаза яркого света факелов подземных. А как ослеп, плачет. Гномы же как увидели горючие слёзы Вия, зашушукались: мол, у Вия душа появилась! Непривычно было Вию душу иметь. Захотел он наверх подняться, воздуха свежего глотнуть. Встал с кровати, а наружу выйти не может – ноги корнями в землю проросли. Приказал Вий гномам корни от ног его отрубить. Отрубили гномы корни от ног его. И посыпалась из тела Вия сыра-земля. Как высыпалась вся, подняла она Вия наружу почвой плодородной, а сама дальше растекаться пошла по лугам, по пашням – крестьянам на радость. И Вию низко-низко откланялась. Неловко стало Вию, стеснительно: он к гнуси да к проклятиям привык. А тут надо же, ему кланяются. Затрепыхала душа его и вырвалась наружу птицей малою. Полетела птичка в небо, к солнцу красному навстречу и запела свои песни голосом серебристым. А тело Вия рухнуло наземь железом да каменьями. Вот так и исчез Вий навсегда и навеки! Ну? Поняли? Поняли кто вас спас!

Диана ещё раз буркнула на ходу:

– Поняли, чего уж там! Понятно что Вий нам тут точно не встретится.

– Остаются гномы…

– И Дивьи люди, – поддакнула Алиса.

«Не, не, не!» – категорично заявляю я на правах автора. Про гномов уже писано-переписано. А Дивьи люди тут не живут, они в Заболотье околачиваются. Так что так смело вдаль шагайте да шаги свои считайте: ать два, ать два, ать два.... Ой, опять мой шагомер зашкаливает. Пойду другой покупать. Ну пока покуда. А вы это… загляните в волшебную энциклопедию и узнайте кто такие Вий и Ховала.

Вий — нежить. Приземистый, волосатый, сильный, косолап, с тяжёлой поступью, весь в черной земле с засыпанными землёй руками и ногами, а длинные веки опущены до самой земли. У Вия железное лицо, железный палец и железная кровать. Он хозяин и покровитель земных недр и их богатств, начальник гномов. Железными вилами помощники открывают Вию глаза, в которые нельзя смотреть: заберет, утянет к себе в подземелье, в мир мертвых Навь.

Ховала — языческий полубог, с ясными, светлыми, пылающими глазами, с легкой поступью в льняной одежде. Вокруг головы Ховалы располагаются шестнадцать огненных глаз. Ночью его глаза излучают яркий свет, он выжигает из людей злобу и отчаяние. Там, где прошел Ховала людская жизнь налаживается. Ночью Ховала несет свет, радость, жизнь, избавление от зла и горя.

Но совсем плохо, если Ховала пройдёт днем. В это время его глаза светятся все тем же незримым пламенем, но вместо того, чтобы дарить свет, они его поглощают. И если Ховала остановил взор на каком-нибудь человеке, то этот человек сразу же теряет всю свою жизненную силу — начинает хиреть и очень скоро умирает.

Глава 8. Встреча с Полуверцем

Ну так вот, девчонки шли и болтали с мудрым вороном, а слабый огонёк зажигалки освещал им путь. И идти то им ведь было хорошо да не накладно: это вам ни неровные каменистые пещеры со сталактитами, сталагмитами и подземными речками, а просто кем-то искусственно созданный лаз в земле – большая длинная нора да и только. Но не всё так просто было в сим подземном тоннеле. Тимофей первый почуял неладное: он стал вдруг беспокойно оглядываться и то раскрывать, то прижимать к себе крылья, а ещё и заикаться:

– Тут, тут, тут кто-кто-кто-то е-е-е-сть. Та-та-там, за-за-за вашими спи-спи-спинами.

Алисе дюже не понравилось поведение друга, и она тоже стала изредка оглядываться. Но разве разглядишь чего в кромешной темноте! Диана же, пройдя ещё немного в таком нервно напряжённом ритме, раздраженно рявкнула на товарищей:

– Ну хватит озираться! За нами следует привидение, только и всего.

Алиса остановилась, птица тревожно села ей на плечо.

– Всего? – удивилась старшенькая.

– Всего лишь? – оторопел Тёмыч.

– Ну да, – хмыкнула бывшая кошка. – А то их и во Мгачах мало было! Из-за каждого угла вылазили, спать спокойно не давали сволочи.

Ворон встрепенулся:

– Ты, дочка, что-то попутала. Ты дебет с кредитом в один ряд не ставь: ваши привидения неосязаемы. Поняла? Не-о-ся-за-е-мы! А наши, тутошние – осязаемы.

– Не поняла, – обиделась Диана.

А у Алисы задёргался глаз (то ли от страха, а то ли от недоразвитой сестрёнки) и она, заикаясь как и её питомец, принялась объяснять недотёпе:

– Неосязаемы, значит, бесплотны. Ну-ну-ну невидимы, потрогать их нельзя. Понимаешь? А тут… а тут… а тут они все как люди.

– Да, да, хоть суп из них вари, – поддакнул ворон.

Дианка искоса взглянула на птицу, усмехнулась и подколола её:

– Это ты свою бабку Ёжку что ли вспомнил?

У чернокрылого тоже непонятно от чего задёргался глаз, и он механически пробормотал:

– Кипи, бурли моё варево,

плохая жизнь, как ярмо,

пора бы бросить её,

хорошая жизнь, как марево,

был богатырь, уварим его!

– Ну вот началось в колхозе утро! – вспомнила Дианка очередную поговорку своей бабушки Вали (ничуть ни Ягуси в мирской жизни) и потушила рукой огонёк зажигалки.

Наступила «глаза выколи» темнота. Ан нет, Дианкины очи зыркнули и зажглись кошачьим… нет, каким-то особым неземным светом (таким, какими они зажглись в прошлый раз в Заболотье) и осветили пространство вокруг; через пол-оборота два маленьких фонарика наткнулись на нечто, напоминающее фигуру человека. Тот дернулся в сторону, но суровый прожектор Дианкиных глаз последовал за ним. Фигура развернулась и побежала прочь от гостей подземелья.

А Динка повернулась к сестре, которая стояла как вкопанная, продолжая держать на весу руку с зажигалкой

– Включай свой свет, дурёха! – неземные глаза девчушечки погасли.

И её сестра автоматически нажала на кнопочку зажигалки. Слабый бензиновый мини-костерок вновь осветил пещерку.

– Пошли, – приказала самая молодая среди всех собравшихся.

И все собравшиеся, от нечего делать, пошли дальше, чертыхаясь и оглядываясь. И если бы не самоуверенная походка младшенькой, наши путники так бы и не пришли в себя, а продолжали стоять на месте и смешно отмахиваться непонятно от кого. А Тимофей, так тот точно затеял бы драку с врагом невидимого фронта.

Эх, было бы очень хорошо, если бы все приключения детей на этом и закончились. Но не тут то было. Через некоторое время привидение, которое прогнала Диана, помучившись где-то там муками совести и немного потрясясь в конвульсиях от страха, тоже потихоньку пришло в себя и стало догонять пришельцев. А догнав, крадучись поплелось за ними. А ещё через пару километров, привыкнув к неприятным соседям, вконец оборзело и принялось дышать путникам в затылки. Ворон же продолжал сидеть нахохлившись на плече у Алисы и время от времени пшикать на незнакомца, отпугивая его крылами и беспокойно оглядываясь на девчонок. Но те упорно шли к цели – то бишь к выходу. Они и не такое видали! Плевать они хотели на очередную плотно-бесплотную нечисть. В их головах засел лишь один страх:

– А если выхода наружу нет совсем?

Так что даже кроты, путающиеся под ногами, навряд ли бы сильно их смутили. Но кротов почему-то не было. А плотно-беплотную нечисть равнодушие людей к её собственной персоне, видимо, задевало. И оно переборов свою робость, подбежало близко-близко к маленьким человечкам и ухнуло им в уши:

– Ух!

Те остановились, развернулись на сто восемьдесят градусов и зажигалка осветила морду подземного существа. Существом оказалась баба неопределённого возраста. Балахонистые тёмные одежды было не разглядеть, да и лицо, похоже, тоже. Острый нос, морщины – вот и все её приметы, канувшие в Лету.

– Что тебе от нас надо? – неожиданно даже для себя самой звонко сказала Алиса.

Привидение опешило. Диана попробовала распушить усы и зарычать на прилипалу. Но у неё не получилось, и девчонка сконфузилась. А прилипала вдруг упала им в ноги и заговорила быстро-быстро:

– Деточки мои милые, деточки мои родимые, вы токо меня не бросайте!

Диана не нашла ничего лучшего, как воскликнуть:

– Блин, ещё одна старушка! Хм, и кто ты у нас в нашем мире? Небось подружка бабы Вали – тётя Нина?

– Пш… – пшикнула на неё старшая сестра сердито. – У тебя ну никаких норм приличия нет! И кто тебя воспитывал?

– Собаки меня воспитывали, – обиделась бывшая кошка. – а ещё дед пинками и любимая бабулька мокрой тряпкой.

– А не надо со стола еду тягать, когда у тебя есть персональная миска! – зло рявкнула Алиса на младшенькую так, что привидение отпрянуло, вжалось в глиняную стенку и задрожало.

– Ну хватит, – устало сказала Динка, снова потушила рукой хлипкий огонёк зажигалки и прищурила свои светодиодные животные зенки. В земляном подвале вдруг стало ярко, сухо и тепло, а свет оторвался от юной чаровницы и стал болтаться сам по себе.

Во-от, теперь все до единого волей судьбы оказавшиеся в этой компании наконец-то смекнули, что произошло очередное чудо и зауважали псевдо-ребёнка, а некоторые так и вовсе засомневались в его естественном происхождении:

– Дитя небесно неземное? – воскликнула баба-привидение и расслабилась.

Старушка встала, потом снова упала на колени и запричитала, а сама всё ближе и ближе приближалась на карачках к Дианке. Что бормотала нечисть – было не разобрать, но когда она схватила за ноги свето-источительницу, то речь её стала более или менее внятной:

– Милое дитятко, избавь меня от напасти, отмоли! Полуверица я, меж явью и навью застрявшая. Была я некогда девицей красною, жила хорошо, никого не трогала, но пошла гулять да заблудилася. Заблудилася, домой – не вернутися! Вот тут жить и пришлося мне в тоске да забвении аж тыщу лет. А дома матушка, поди, все очи ясные исплакала, а дома батюшка, поди, убивается – младую Степаниду вспоминаючи, осьми годочков отроду….