Текст книги "Девочка сталкера. Часть 2"

Глава 10

Нас затягивает в мощный круговорот, отчего я в страхе зажмуриваюсь и сильнее прижимаюсь к Демиду. Но вот крики и грохот стихают, лица касается свежий ветер и уже в следующий момент мы летим вниз и приземляемся на землю.

Мне кажется, что если Демид упадет на меня, то раздавит своим весом. Но получается так, что это я валюсь на него, едва не припечатавшись носом в его грудь.

Мои руки все еще скованы за спиной, а потому я сильно стеснена в движениях. Тем не менее, я не теряю времени даром. Как только мы замираем, я сразу же скатываюсь с Демида и тут же утопаю в зеленой душистой траве.

Где мы? Куда он меня унес? Я не помню, чтобы на его участке росла такая трава.

Я неловко отталкиваюсь руками от земли и пытаюсь сесть. Одновременно с этим наблюдаю за тем, как Демид с легкостью поднимается с земли и шагает ко мне.

Его движения плавные и уверенные, а на лице обычное надменно-скучающее выражение.

Несмотря на то, что его одежда и руки снова в крови.

Да. Все выглядит, как и в тот раз, когда он вытаскивал меня из багажника и спасал меня от похитителей. Он весь в крови, и он равнодушно-спокоен при этом. И хоть эта картина предстает передо мной не первый раз, она до жути пугает.

– Ты убил их всех, всех, – срывается у меня.

Я сглатываю от потрясения, но тут же продолжаю.

– Сначала того, что держал меня, чтобы он придавил меня своим весом и я бы не смогла увидеть всех подробностей. А потом… потом и остальных.

Демид присаживается на корточки рядом со мной.

Вместо ответа он ухватывает меня за подбородок и поворачивает лицом к себе той стороной, на которую один из нападавших давил ботинком.

Мне не хочется, чтобы он разглядывал меня так пристально, но у меня нет выбора. Однако же я все же мотаю головой, в попытке вырваться из захвата его пальцев.

– Отпусти! Ты монстр и чудовище! Теперь я знаю про тебя все! Кристиан мне все рассказал про тебя.

На губах Демида появляется легкая усмешка, хотя глаза остаются холодными и злыми.

– И что же он рассказал тебе, Ульяна?

Мне вдруг становится сильно не по себе, и я тут же решаю сбавить тон.

– Ладно, неважно. Демид, ты не знаешь, как можно снять наручники? Руки сильно болят.

– Ты просишь меня о помощи? Я не ослышался?

Его бровь издевательски изгибается, а я так и знала, что так и будет. Просто вот так и знала.

– Ладно, забей.

Я отворачиваюсь от него и начинаю неуклюже подниматься с земли. Сначала на колени, потом и в полный рост.

Меня слегка пошатывает, но едва я начинаю сильно крениться в сторону, как горячие руки смыкаются на моих плечах.

– Не прикасайся, – требую я и пытаюсь вырваться, но Демид уже подошел вплотную и теперь обнимает меня со спины. Обвивает руками за талию и тесно прижимает.

Я в панике сжимаю руки в кулаки, чтобы не чувствовать ладонями то, что могла бы почувствовать в такой позе.

В данный момент его желание. Очень явное и недвусмысленное.

– Я вот думаю, может не стоит их снимать? – произносит мне на ухо Демид и начинает водить носом по моей шее. Ничуть не смущаясь того, что от меня жутко несет чужой кровью. Точно так, как и от него.

От его хриплого тягучего голоса и горячего дыхания, по телу проносятся мириады мурашек, точно, как в моих снах. Но я не хочу, не хочу. Даже после всего, тем более после всего я категорически не хочу никаких отношений с ним.

Но со связанными руками я ничего не могу сделать. Все мои силы напрасны, они просто ничего не значат. Если он воспользуется моей беспомощностью…

Я снова дергаюсь в попытке отстраниться, а потом чувствую, как его ладони соскальзывают с моих плеч ниже, к запястьям. Несколько секунд и я понимаю, что браслеты больше не сдерживают меня.

Я не могу поверить своему счастью.

Первое, что я делаю, это отскакиваю от Демида, разворачиваюсь к нему и выставляю руки перед собой.

– Не подходи, – угрожающе предупреждаю я.

Демид, кажется, и не собирается. Стоит и смотрит на меня, склонив голову набок. Наручники валяются в траве у его ног.

В высокой траве необычной формы.

Мои чувства начинают стремительно обостряться.

Я вдруг улавливаю какой-то странно знакомый мерный шум, но пока что не понимаю его источник. И вообще. Вся растительность, что окружает нас на поляне, не совсем такая, к какой мы привыкли в наших широтах. Пальмы, папоротники.

– Где мы? – спрашиваю я, – куда ты нас перенес?

– Иди за мной, узнаешь.

С этими словами Демид отворачивается и начинает движение в противоположенную от меня сторону.

Я хмурюсь и снова озираюсь по сторонам.

Получится ли у меня сбежать, или это тоже какая-то ограниченная реальность, как была вокруг дома Сафрона?

Сафрон, Кристиан, что стало с ними? Надеюсь, что с ними все хорошо.

А вот со мной…

В траве что-то подозрительно шелестит и я, недолго думая, кидаюсь в сторону, где только что скрылся Демид.

– Эй, подожди. Куда ты идешь?

Но едва я пробегаю метров тридцать, как сама понимаю, куда.

– К водопадам, – вырывается у меня.

Так вот, что это был за знакомый шум.

Две скалы, покрытые богатой растительностью, и мерцающие струи воды, плавно стекающие с них и образующие внизу несколько водоемов с кристально чистой прозрачной водой.

От красоты, открывшейся перед моим взором, и насыщенного свежего тропического аромата просто захватывает дух.

– Не знаю, как ты, а я сейчас не против искупаться в горячем источнике, – говорит Демид и начинает стаскивать с себя одежду. Сначала куртку и футболку, потом, ничуть не стесняясь меня, принимается за брюки.

Я тут же краснею и отворачиваюсь.

Слышу всплеск воды и только тогда снова поворачиваюсь обратно к источникам.

Демид успел нырнуть и теперь стоит по пояс в воде. По его рельефному торсу, покрытому тату, стекают капли воды и на долю секунды я забываю обо всем, завороженная этим красивым зрелищем.

– Присоединишься? Или струсишь? – спрашивает Демид и я, наконец, отмираю.

Думаю, что ответить, а Демид тем временем отворачивается и начинает движение вглубь лагуны, под самый водопад.

– Почему я должна струсить? Разве что тут водятся крокодилы, – бормочу ему в спину, понимая, что есть кое-кто пострашнее всех крокодилов вместе взятых.

Но делать нечего.

Я вся грязная, также, как и моя одежда, а потому у меня нет другого выбора.

Я медлю еще пару секунд, потом вздыхаю и начинаю стягивать с себя одежду, одну вещь за другой.

Когда остаюсь только в трусиках и лифчике, на секунду задумываюсь, снять или нет. По идее бы надо, чтобы потом я смогла одеться в сухое. Но если я окажусь рядом с ним совсем без одежды…

В общем, я не осмеливаюсь снять еще и нижнее белье и ступаю в воду прямо в нем. Хватит с меня и того, что я вообще решилась на то, чтобы искупаться вместе с этим монстром.

Приятная горячая вода тут же окутывает мое тело, а когда я погружаюсь в воду полностью, то понимаю, какой это кайф. Просто не описать словами.

И если до этого момента я планировала, пользуясь состоянием чужого релакса, залезть Демиду в голову и попытаться выведать информацию о том, что произошло в том городе… Кто обрушил здания? Кто те люди, что чуть не убили меня? Как он сам там оказался?

Спрашивать я даже не стала, так как он все равно не ответит. А вот вызнать все, пока он будет в расслабленном состоянии, вот самое то.

Но, если я и планировала это вначале, то сейчас, стоит оказаться в воде, в этом невероятном термальном источнике, у меня есть только одно желание, расслабиться, выкинуть все мысли из головы и ни о чем больше не думать. Вообще ни о чем.

Даже о том, насколько сильно мне хочется почувствовать руки Демида и его горячее дыхание на себе. Насколько неудержимо тянет снова очутиться в его сильных, властных, собственнических, но одновременно с тем нежных и чувственных горячих страстных объятиях.

Глава 11

Я ухожу под воду с головой, чтобы охладиться, смыть с себя пыль и грязь, а заодно и избавиться от непрошеных мыслей. Выныриваю и снова осматриваюсь по сторонам.

Вода загадочно мерцает, а тело окутывает приятным расслабляющим теплом. Богатая растительность вокруг дополнительно радует глаз. Не это ли рай на земле?

Тем не менее мне становится немного не по себе. Одна, в незнакомом месте. Я уже привыкла ждать отовсюду подвоха.

Поэтому я начинаю плыть по направлению к водопаду. Мне кажется, что в данной ситуации все же лучше держаться поближе к Демиду.

– Как тебе здесь? – спрашивает он, когда я, помедлив еще немного, подплываю к нему и встаю на ноги.

Крупные гладкие камни мягко скользят под ступнями, а вода доходит мне примерно до груди.

– Очень красиво, – говорю я, – шикарное место.

– Хорошо.

Демид расположился в самой удобной части водопада. Там, где камни образуют небольшой бассейн. Подальше от главного потока, и вода здесь стекает неторопливо и мягко. Я медлю еще секунду, а потом зажмуриваюсь и ступаю под природный душ. Позволяю воде медленно стекать по моему лицу, волосам, смывая все непрошеные мысли и голоса, что постоянно не дают покоя.

Ощущение очень и очень приятные.

– Как же здорово, – восклицаю я, не удержавшись.

Стараюсь держаться на расстоянии, но мы с Демидом все равно довольно близко друг от друга для того, чтобы у нас получалось разговаривать.

– Ни разу не бывала в таких местах.

Если сказать прямо, то я вообще нигде не бывала дальше соседнего города, так как у нас никогда не было денег на путешествия.

– Можем отправиться еще куда-нибудь, где ты ни разу не бывала, стоит только сказать.

– Звучит заманчиво, но…

Мне кажется, или он придвинулся ко мне ближе?

На всякий случай я делаю несколько шагов в сторону, но тут примерно метрах в десяти от меня происходит всплеск. Будто кто-то или что-то приближается к нам под водой. Крупная рыба? Какое-то животное?

От моей расслабленности не остается и следа, а с ног до головы пронизывает страх.

– Демид! Там кто-то есть! – восклицаю я.

– Расслабься. Тебе нечего бояться, когда ты со мной.

Но меня не сильно успокаивают его слова, тем более что всплеск повторяется снова, только уже ближе ко мне.

А вдруг здесь все же водятся крокодилы?

Наплевав на все, что между нами было, я подплываю к Демиду вплотную. И снова оборачиваюсь.

– Ты чего испугалась.

Он обнимает меня и на этот раз я не возражаю. Его сила и энергетика как всегда зашкаливают и мне сразу становится намного спокойней и комфортней.

Несколько секунд я всматриваюсь в воду, пытаясь отыскать в ней следы пребывания животного, но не нахожу и успокаиваюсь окончательно. Наверное, это были какие-то мелкие рыбешки, которые решили выпрыгнуть из воды и порезвиться на поверхности.

А я просто паникерша.

И я не знаю, что теперь делать с тем, что Демид меня обнимает.

Разворачиваюсь в кольце его рук, встречаюсь с ним глазами и у меня вдруг останавливается дыхание. У него мужественное лицо и этот его шрам возле носа… и у него очень, просто нереально красивая форма губ. Да и вообще, он весь… Я дергаюсь и Демид сразу же разжимает объятия.

Я отступаю.

– Извини, я просто очень испугалась.

Вместо ответа Демид на секунду уходит под воду, но тут же снова выныривает.

А я… в общем, я пытаюсь прочитать его мысли.

Но тут же натыкаюсь на стену.

– Ничего не выйдет, Ульяна, – говорит Демид, а я краснею.

– Но ты можешь спросить, что тебя интересует, – тут же добавляет он.

Я не могу поверить своим ушам.

– В самом деле?

– Попробуй.

У меня чертова куча вопросов и я не знаю, с какого мне начать.

– Это правда, что в тебе находится демон? – спрашиваю я.

– Да.

– Хорошо. А еще ты оборотень?

– А еще я оборотень.

– Значит, это тебя я видела в том лесу, около дома Сафрона?

Демид пододвигается ко мне, и я вжимаюсь в теплые камни за спиной.

– Я думал ты начнешь спрашивать о чем-то более важном для тебя, но все твои вопросы исключительно обо мне.

Он поднимает руку и его пальцы начинают скользить по моей скуле.

Я сглатываю и замираю. Но отступать не собираюсь.

– Так ты мне ответишь?

– Попробую. После того, как тебя убивают, например, сбрасывают со скалы, ты не сразу восстанавливаешь все свои обличья. Вначале идет демон. Он невидим, потому что не имеет тела, только энергетическую оболочку. Потом зверь. Он уже существует в материальной реальности, но это еще не человек. И, наконец, последним этапом, восстанавливаешься ты сам.

– Значит, там был ты. Но Сафрон сказал, что никто бы не смог проникнуть…

– В виде человека нет, но у зверя есть свои возможности.

– Понятно.

– Понравилось меня убивать? Что ты ощутила? Радость, торжество?

Я краснею.

Не только от его вопроса, еще и от того, что наши колени под водой вдруг соприкасаются, а следом за ними и бедра. А у меня отчего-то совершенно нету сил отстраниться.

– Извини, но это была вынужденная мера, – бормочу я и все же выставляю между нами ладони.

– Конечно, ведь я твой первый и единственный враг.

– Да, так и есть.

Только сейчас мне отчего-то хочется заняться с этим врагом тем, о чем я даже не хочу думать.

– Между прочим ты мог бы и не позволять мне убить тебя, уверена, что мог бы, – бормочу я, не зная, куда деть глаза и деться самой.

Пожалуй, стоит намекнуть, что, если он попытается сейчас… в общем, я смогу дать достойный отпор.

– Тебя называют Темным лордом и говорят, что у тебя очень много силы. С тобой все считаются. Убив Валентина, я получила часть его силы. Догадайся, что произошло, когда я убила тебя?

Демид приближает лицо к моей шее, слегка трется щетиной. Я чувствую, как мои соски под лифчиком напрягаются.

– Вообще-то, на это и был расчет, – произносит он возле моего уха.

Из-за чувственных ощущений, что окутывают мое тело, я не сразу улавливаю смысл его ответа.

– В смысле, на это и был расчет? Ты хотел, чтобы я получила часть твоей силы?

– Ты угадала.

– Зачем?

Демид вдруг отпускает и отступает от меня на несколько шагов. Я еле удерживаю равновесие. Он пялится на мою грудь, очертания которой просматриваются более, чем хорошо, и я поскорее скрываюсь под водой.

– Зачем ты хотел, чтобы я получила часть твоей силы? – повторяю я вопрос.

– Сложно объяснить, если ты не видишь дальше своего носа.

А потом он ныряет под воду, а выныривает уже в десяти метрах от меня. Начинает плыть обратно к берегу.

Мне становится совсем неуютно.

– Эй, Демид, стой!

Он не слышит, и я начинаю вовсю работать руками.

Когда я подплываю к тому месту, откуда спускалась сюда, Демид уже стоит на берегу и застегивает на себе джинсы.

Подходит к самому краю и протягивает мне руку.

Я хватаюсь за него, и он легко выдергивает меня на берег.

И почти сразу после этого отворачивается.

– Спасибо, – бормочу я.

Подхватываю свою одежду, чтобы отойти с ней в кусты, но Демид сам уходит со словами, что ждет меня на поляне.

Я быстро одеваюсь и бегу следом за ним.

– Куда мы теперь? – спрашиваю я, но тут же уточняю.

– Ты отпустишь меня? Сейчас я живу у Сафрона и мы с ним… в общем, я помогаю ему, и…

– Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил, серьезно?

– Ну…

Вообще, после случившегося я уже не уверена…

– Кто эти люди, что напали на нас?

– Охотники за приведениями.

– Правда?

– Шутка. Что-то типа того, себя они называют Освободителями, вас Захватчиками.

– Ты имеешь в виду Нас?

– Я имею в виду Вас. Сафрона, тебя и всех, кто решит к вам присоединиться. Я в этом не участвую.

Я хмурюсь.

– Сафрон хотя бы примерно рассказал тебе о своих планах?

Демид смотрит на меня снисходительно, и я хмурюсь еще сильнее.

– В общих чертах он мне рассказал.

Демид усмехается.

– Хотя бы что-то. Ты мне вообще ничего не рассказываешь!

– Кажется, я уже начал исправлять эту ошибку, или нет?

На это возразить мне пока нечего.

– И что, расскажешь мне, для какого ритуала я вам нужна? Тебе и твоей компании? Кстати, Кристиан работает против тебя на Сафрона, шпионит за тобой.

– Расскажу, если пойдешь со мной. А насчет Кристиана, забей.

– Значит, ты знаешь? – ахаю я.

Он снова смотрит так, будто я сморозила глупость.

– Просто Сафрон уверен, что не знаешь.

– Сафрон много в чем уверен. Например, в том, что он сможет забрать у тебя всю твою силу.

– Нет, – мотаю я головой, – уверена, он не думает об этом. Он мой дед, он помог мне, он…

Я замолкаю, а Демид снова усмехается.

– Сафрон твой дед, Кристиан парень, который тебе нравится. Что ж, если ты настаиваешь, чтобы я вернул тебя им… Подходи ближе, на расстоянии у меня не получится тебя перенести.

Я машинально делаю шаг к нему, но тут же останавливаюсь.

– Стой, подожди. Мне нужно подумать. И вообще, я не говорила, что Кристиан мне нравится.

– Да необязательно говорить, я сам понял. Когда я пришел за тобой, ты выкрикнула его имя. Его ты рассчитывала видеть на моем месте и хотела, чтобы он тебя спас.

У меня отчего-то начинает сосать под ложечкой. И становится так не по себе…

– Иди сюда, Ульяна, пора уходить.

Демид делает шаг ко мне, берет за руку и тянет на себя.

– Вы, похоже, сговорились, – вырывается у меня.

– Кристиан уверен, что я влюблена в тебя. Ты утверждаешь, что мне нравится Кристиан.

– А на самом деле?

После его вопроса все звуки будто стихают и наступает полнейшая тишина.

– На самом деле я хочу жить обычной жизнью, и чтобы все от меня отстали, – говорю я.

Демид молчит несколько секунд, словно прикидывая.

– Что ж, твое желание не такое уж невыполнимое. Думаю, что смогу его осуществить, если пойдешь со мной.

– Ну да, осуществишь. Потому что мертвым уже никто не сможет досадить. Ведь по плану я должна погибнуть после этого вашего ритуала.

– Ты не погибнешь, и даже, возможно, приобретешь больше сил. С тобой все будет в порядке.

Он просто издевается надо мной. Почти не приставал, отвечал на вопросы и сейчас такой сдержанный и покладистый. Обещает исполнить мое желание. И говорит, что со мной все будет в порядке. Делает все, чтобы снова заманить меня к себе.

Хотя, с другой стороны, что ему мешало сразу действовать в своей обычной принудительной манере? В тот же момент перенести меня в особняк, а не вести этих всех разговоров.

– Ладно, пойду с тобой, – решаю, наконец, и шагаю к нему.

– Что это за ритуал? Подробности расскажешь?

Но мой нос уже утыкается в его грудь, а вопрос тонет в водовороте пространства и времени.

Надеюсь, я не пожалею, что приняла такое решение.

Глава 12

Мир вокруг перестает вращаться, а я продолжаю стоять, словно в каком-то полубреду, и все никак не могу отодвинуться от Демида. Вцепилась в него, точно он моя собственность. Тогда как пора бы уже отпустить и вспомнить, что от него вообще-то стоит держаться подальше.

Но ничего не могу с собой поделать.

После этого купания и его, можно сказать, джентльменского поведения со мной, он уже не кажется мне столь отвратительным, заносчивым и неприятным, как бывает обычно.

То есть, не буду врать, я и до этого не считала его совсем уж неприятным. Я много раз осознавала, что он привлекателен по-мужски и, конечно, видела, как на него смотрят другие девушки. Ладно, скажем прямо, внешне он очень сильно выигрывает среди всех моих знакомых. Лицом и фигурой. Одна походка чего стоит. И манера держаться, словно он король всего мира. Да и голос, который играет по нервам и вводит в неподдающийся контролю транс.

И все же не настолько он мне нравится, чтобы я осознанно продолжала стоять, уткнувшись в его грудь и даже не пыталась отодвинуться от него в тот же момент, как только мои ноги коснулись земли.

Но его запах будоражит все рецепторы. Его сильные руки обнимают за талию так уверенно. И мне так отчетливо слышен стук его сердца…

В общем, по какой-то причине мне сложно отодвинуться от него прямо сразу. Да и… пара секунд ведь ничего не решат.

Пять, четыре, три…

Я делаю над собой усилие, и все же выбираюсь из его объятий, стараясь при этом смотреть куда угодно, только не на него.

Не знаю, что на меня вдруг нашло.

Нарочито бодро осматриваюсь по сторонам.

Я понимаю, что мы находимся в уже знакомом мне месте. А именно, стоим перед загородным особняком Демида.

Почему он сразу не перенес нас сюда?

Но я рада, что вначале побывала в том чудесном месте у водопада. Я словно наполнилась некой новой энергией и сейчас мне необходимо лишь сменить одежду, чтобы почувствовать себя окончательно пришедшей в себя после случая с нападением.

– Пойдем в дом, – произносит Демид, и я согласно киваю.

– Да.

Мы поднимаемся на крыльцо и входим в дом. Демид держится чуть за спиной, довольно близко. Так, что наши руки и плечи едва не соприкасаются.

Я напрягаюсь немного, но он не напирает. Не пробует схватить, прижать к себе или сделать нечто подобное. Похоже, он даже не заметил, моего странного минутного влечения к нему, чему я несказанно рада.

Мое тело постепенно снова расслабляется рядом с ним.

Я с удивлением осознаю, что в какой-то мере мне даже приятно его присутствие. Не то, чтобы я в полном восторге, но, положа руку на сердце, не совсем уж и против.

– Где все? – спрашиваю я, едва мы переступаем порог.

Желанием встречаться с компанией я не горю, но все же это предпочтительнее, чем оставаться с ним наедине.

– Уехали по делам, вернутся ближе к вечеру, – отвечает Демид.

– Ясно, – киваю я и сглатываю, вдруг кожей ощущая на себе его тяжелый сканирующий взгляд.

Когда я смотрю на него, то вроде как создается впечатление, что я не очень-то его интересую, но стоит отвернуться…

Нет, все же мне рано расслабляться.

– Ясно, – повторяю я снова, покрываясь мурашками только от одного предположения, о чем он может думать.

И тут же добавляю.

– Мне нужно переодеться, так что я в комнату.

– А потом?

Неужели сейчас он начнет намекать на что-то такое…

– Потом?

Я все же поднимаю на него глаза и тут же жалею. Темные и внимательные. Засасывающие в глубину омуты.

– Предлагаю пообедать вместе, – говорит Демид и мне кажется, что его голос звучит глухо. Как будто ему тяжело вот так стоять здесь и вести светские беседы. Он словно натянутая пружина, которая вот-вот сорвется, и тогда… я даже не знаю, что тогда будет.

Что это значит? Почему он так напряжен?

– Хорошо, – произношу неуверенно.

А что, если он такой из-за возможного вторжения незваных гостей? Например, боится, что Сафрон с Кристианом придут сюда за мной?

Эти мысли одолевают меня все время, пока переодеваюсь. Хорошо, что я сбежала без вещей и теперь мне, по крайней мере, есть, что надеть. Свежее белье, джинсы, просторная футболка.

Хотя и тут бы Демид что-нибудь придумал, я уверена в этом. Он такой… кажется, что найдет выход буквально из любой ситуации. Причем сделает это с такой непринужденной легкостью и спокойствием, что остается только позавидовать.

Мне не нравится, что мысли мои снова крутятся вокруг Демида, но я никак не могу их прогнать, как ни стараюсь.

Это порядком раздражает, а потому в столовую я влетаю немного на взводе.

Осматриваюсь и замечаю Демида, сидящим на высоком стуле у барной стойки. В руках у него бокал с янтарно-коричневой жидкостью.

Хм, может и мне выпить, чтобы снять, наконец, напряжение?

Я подхожу к Демиду и облокачиваюсь о стойку.

– Что пьешь?

Он кивает на одну из трех бутылок, стоящих тут же.

– Виски? – читаю на этикетке, – я бы тоже не отказалась от бокала, нальешь?

– Нет.

– Почему? Тебе жалко?

Он отрывается от стула и идет за бокалом. Потом открывает бутылку, наливает буквально пару глотков и протягивает бокал мне.

– Держи.

– Спасибо.

Мне хочется добавить что-нибудь едкое, но я боюсь, что он может расценить это как кокетство с моей стороны. Поэтому я ничего больше не говорю. Беру бокал, стараясь по минимуму соприкоснуться с ним пальцами, и делаю большой глоток.

Горло нещадно обжигает, и я едва не закашливаюсь. Тяжело дышу и поскорее делаю новый глоток.

– Ульяна, ты где? Почему ты не отвечаешь, черт тебя дери!!!

Голос Сафрона просто-таки врезается в мозг, а следом за ним сразу же бьет молотком другой голос, цепкий и скрипучий.

«Мировое господство. Вот что интересует меня больше всего. Они черви у меня под ногами, я их царь и бог. Вставай и иди, выполняй, что должен. Не останавливайся. Сметай все на своем пути».

«Ульяна, ты где? Почему ты не отвечаешь? Ты снова с ним? Не верь ему. Не верь. Не верь».

«В этой шахматной партии будет один победитель. И этот победитель – я».

– Ульяна.

Демид подходит вплотную и голоса в моей голове мгновенно выключаются. Словно по щелчку тумблера.

– Что с тобой.

– Все в порядке.

– Да?

Демид снова присаживается на барный стул, а я кошусь на бокал.

Водопад полностью излечил меня от посторонних голосов, но стоило только выпить немного алкоголя, и вот они опять появились. Сафрон пытается связаться. Слава богу с ним все хорошо. Но все же мне не сильно комфортно оттого, что он начал будоражить мысли в моей голове. Еще этот противный Кощей. Если бы я знала, что так получится… Хотя, нет, тут я не жалею.

– Я накрыл на стол, – сообщает Демид.

– Да?

Я поворачиваюсь к столу и вижу, что Демид не соврал.

– Здорово.

– Тогда садись.

Он подходит и прикасается пальцами к моей спине, придав тем самым значительного ускорения.

За едой мы все больше молчим. Мне хочется расспросить, наконец, про ритуал, но меня снова одолевают голоса.

Вначале я призываю Сафрона не психовать, разумеется мысленно, чтобы Демид ничего не понял. Но дед не собирается успокаиваться. Хочет, чтобы я снова переместилась к нему и Кристиану, причем сделала это как можно скорее.

«Как ты не понимаешь, он использует тебя. Запудрит тебе мозги и заберет все твои силы… Ульяна… Ульяна, одумайся, пока не поздно…»

Да еще эти бесконечные замашки мирового правителя, которые вообще-то принадлежат не мне.

Чем громче они звучат в моей голове, тем непринужденнее я улыбаюсь Демиду.

– А теперь расскажи мне, что с тобой происходит, – раздается негромкое прямо над ухом сразу после того, как откладываю в сторону вымытую тарелку.

В момент, когда мне кажется, что Демид слишком уж пристально на меня смотрит и что его не обманывают мои ужимки, я вскакиваю со словами, что мне нужно вымыть посуду, и рвусь к раковине.

И вот теперь…

Я резко разворачиваюсь, но Демид облокачивает руки о столешницу с двух сторон от меня и предоставляет мне небольшой выбор. Либо отклониться назад так, что поясница заболит, либо остаться в вертикальном положении, но при этом практически прижаться к нему.

Я выбираю второе, только отворачиваю голову в сторону, так даже удобнее, чем смотреть ему в глаза.

– А что происходит? Обед был очень вкусным, спасибо.

– Твое вранье не прокатит.

Его дыхание щекочет висок, и я становлюсь мягкой, словно воск. Да что ж сегодня за день.

– Демид, дай мне пройти.

Я упираюсь ладонями в его грудь и наблюдая, как пальцы подрагивают, пытаюсь оттолкнуть.

– Они пытались связаться с тобой? Кто? Кристиан? – напирает Демид.

Не дает ни единого шанса отстраниться.

– Нет, не Кристиан, отпусти меня.

Демид ухватывает за подбородок и заставляет смотреть на него. В его глазах столько всего…

– Сафрон, – вырывается у меня, – это был Сафрон.

– Чего он хотел?

Кажется, Демид слегка расслабляется. По крайней мере из его глаз исчезает та напряженность, и злость, и что-то еще такое щемящее, что мне сложно выразить словами, и что уловила в них всего секунду назад.

– Хотел, чтобы я снова сбежала от тебя и вернулась к ним.

– Понятно.

– Сафрон собирался ввести меня в Круг, познакомить с его членами, потому что, не считая твоего отца, я пока ни с кем из них не знакома. Как раз сегодня.

– Не знакома и, поверь мне, не стоит знакомиться.

– Сафрон думает иначе. И отпусти уже меня.

Я делаю очередную попытку вырваться и в этот раз Демид меня не удерживает.

Я избавляюсь от его рук и отступаю на шаг.

– Еще Кощей. То есть Валентин, – вдруг выдаю я.

– А с ним что?

– Он…

Я вздыхаю.

– В общем, иногда я начинаю рассуждать… очень странно. То есть, не так, как свойственно мне. Знаешь, что-то про мировое господство и шахматы. После купания в водопаде у меня это прошло, а теперь опять началось.

Мне не верится, что я вот так прямо рассказываю все Демиду, но с другой стороны, мне просто необходимо с кем-то об этом поговорить. Так почему не с ним.

Демид слушает внимательно, а потом усмехается.

– Интересно.

Меня отчего-то это сильно обижает. Его несерьезность к моим проблемам и даже пренебрежение.

– Да? Может тебе и интересно, вот только мне не до смеха.

– Да ладно, что тут такого.

Я отворачиваюсь и закусываю губу. Но тут же снова поворачиваюсь к нему.

Между прочим, пару раз мне показалось, что я и твоими мыслями думала. Очень весело.

– Берусь избавить тебя от этих голосов буквально… за двадцать минут, – тут же произносит Демид.

Теперь настает моя очередь дерзить.

– Неужели боишься, что я могу подумать о чем-то таком, о чем бы ты не хотел, чтобы я подумала?

– Какая догадливая. Ну, так что?

– Ладно, избавляй.

– Так сразу не получится, нужно будет кое-куда переместиться.

– Опять к водопаду?

– Нет, и близко не в такое приятное место, но результат гарантирую.

– Хорошо.

Я шагаю к Демиду, радуясь, что снова прижмусь к нему, вдохну его запах, но в то же время он будет думать, что я делаю это только по необходимости.

Полный бред. Так и до раздвоения личности недалеко.

– А в обмен ты меня поцелуешь.

Я чувствую, что наше перемещение уже началось, но он вдруг находит мое лицо и выдыхает мне это практически в губы.

– Что? Нет.

– Это так сложно?

Конечно, это сложно. Еще как сложно. Это… Он начинает тереться щекой о мою щеку.

Я зажмуриваюсь.

А потом что-то такое происходит со мной…

Во всем этом водовороте мои губы вдруг сами собой скользят по его подбородку, пока не находят его сухие теплые, чуть приоткрытые губы и не дотрагиваются до них.

Всего на секунду, и я тут же соскальзываю вниз. Зажмуриваюсь и утыкаюсь носом ему в грудь.

И задыхаюсь, буквально сгораю изнутри.

А тело заходится от какой-то необъяснимой внутренней дрожи, которую я пытаюсь скрыть, еще сильнее прижимаясь к нему.

Сошла с ума. Ну точно, просто сошла с ума. Хоть это и нельзя было назвать поцелуем, но все же… сошла с ума.

Меня уже даже не сильно заботит, куда он меня перемещает. А вдруг это та самая ловушка, о которой предупреждал Сафрон? Где он лишит меня силы.

«Бред, сама подумай».

Я дергаюсь от этого нового голоса в моей голове. Уже точно знаю, кому он принадлежит и меня вводит в краску это бесцеремонное вторжение. А вдруг он узнает, насколько я вся намокла только от одного мимолетного касания?

Если бы он не держал, я бы оттолкнулась, закрутилась в этом вихре и исчезла бы в неизвестном направлении. Часть меня так хочет этого, лишь бы только не встречаться снова с его взглядом, лишь бы не догадался. А другая часть…

«Поцелуй был такой себе. Но ничего не поделать, ты должна была сделать это первой».

Отвали! Вон из моей головы!

«Обещаю, что следующий наш поцелуй будет гораздо горячее. Ты не сможешь устоять на ногах, а потом сама попросишь повторить».

Пошел вон! Ненавижу! Ненавижу тебя, ненавижу!

«Это был лучший поцелуй в моей жизни, Ульяна, я так ждал».