Текст книги "Искупленные"

Глава 5

Директор частного детективного агентства «Спрут» Павел Иванович Сердюков только собрался выслушать отчет сотрудника, когда у него зазвонил мобильный.

– Володь, извини, я быстро, – обратился Сердюков к коллеге. – Верунчик, привет, дорогая! Чем обязан? Ну конечно, как ты можешь сомневаться. Разумеется, приеду. Я же обещал. Извини, дружок, у меня совещание. Обнимаю… Ну, что там у тебя?

– Да понимаешь, шеф, тут такая петрушка приключилась. Обратились к нам муж и жена. С разницей в один день. И, представь, с одной и той же проблемой: дескать, не уверен я в дорогой половине. Что-то он (она) стал поздно по вечерам возвращаться, ссылается на рабочие проблемы, но я не верю. Никак, любовницу (любовника) завел. Странновато, конечно, что оба в паре одновременно налево решили сходить, но я направил двух ребят последить за ними несколько дней.

И вот что выяснилось. У этой пары юбилей скоро – двадцать лет совместной жизни. Так он решил взять дополнительный проект на работе, чтобы денег заработать и подарить любимой супруге поездку на Бали на недельку. А она, думая, что уже не столь хороша собой и для мужа не привлекательна, по вечерам фитнесом занимается и на спа-процедуры ходит. Чтобы муж на юбилее лицезрел ее во всей красе. Вот что мне теперь с ними делать? Хорошая пара, любят друг друга, но уж больно ревнивы оба.

– Володь, да в чем проблема? Устрой им «случайную» встречу в ресторане, да и скажи то же самое, что мне сейчас. «Дураки вы оба, прости господи! Живите еще сто двадцать лет мирно и счастливо! И не ревнуйте друг друга на пустом месте».

*****

Спустя пару часов Павел входил в картинную галерею, расположенную в центре города. Здесь проходили выставки талантливых молодых художников, устраивались лекции и вернисажи. А владелицей этого культурного центра была прекрасная, умная, образованная и очаровательная женщина.

– Почему меня никто не встречает? Никак забыли – разлюбили?! – раскатистый голос «главного спрута» эхом разнесся по помещению. – Есть кто живой? Или одни картины остались?

– Паша, милый, ты уже здесь! Как я рада.

Из бокового коридора выпорхнула привлекательная стройная блондинка за сорок.

– Верунчик, пойдем в подсобку, ты меня чайком угостишь, а то замотался я сегодня.

– Ну надо же так мой рабочий кабинет обозвать! «Подсобка»!

– Конечно, подсобка, самая настоящая. Подумаешь, мебель в ней стоит кожаная, да стол ручной работы, украшенный резьбой какого-то там мистера Гения. А столу-то уже лет триста будет – давно пора на что-то новенькое менять! – подтрунивал мужчина, прекрасно зная трепетное отношение Веры к антикварным предметам интерьера.

– Ладно, умник, что с тобой поделаешь, пошли в «подсобку».

Зайдя в кабинет, стены которого были украшены картинами известных и начинающих художников, Павел уселся в глубокое кожаное кресло. Вера попросила секретаря принести чай и бутерброды для гостя, а сама присела напротив.

– Паша, прости, что беспокою тебя по пустякам. Знаю, как ты занят. Но мне очень нужна твоя помощь.

– О чем речь, солнце! Для тебя хоть звезду с неба. Выкладывай.

– Понимаешь, в последнее время в галерее происходят странные вещи. Пропадают важные бумаги. Срываются контракты с перспективными художниками, а потом я узнаю, что эти талантливые ребята выставляются в других местах, причем на менее выходных условиях. Мой пиар-менеджер заметила, что на форумах и в соц. сетях стали регулярно появляться негативные отзывы от людей, которых я и в глаза-то не видела. Все это очень смахивает на целенаправленный троллинг со стороны какого-то непорядочного конкурента. Конечно, обидно будет, если из-за этого начнутся проблемы с бизнесом. Ты же понимаешь, у нас самые хорошие условия для молодых и талантливых. Если что-то случится с галереей, ребята потеряют отличную стартовую площадку… В общем, ты не мог бы разобраться во всем этом?

– Ну, милая, нашла из-за чего расстраиваться! Вредные конкуренты – это в порядке вещей. Всех найдем, к стенке поставим и публично расстреляем… Шучу-шучу. Не бери в голову.

Выяснив у владелицы галереи все подробности, получив список форумов и соц. сетей и забрав подготовленные секретарем документы, Павел поднялся.

– Не грусти, Верунчик, в ближайшее время все сообщу. Пока.

И поцеловав подругу в щечку, мужчина вышел из кабинета.

Глава 6

Выходные обещали быть теплыми, и Александр решил провести их в загородном доме матери. В одиннадцать часов он выехал из дома.

Несмотря на начало дачного сезона, пробок не было, и дорога заняла у него не больше часа. Едва он заехал в ворота «дворянского гнезда», как в шутку именовал его парень, мать с радостной улыбкой выбежала навстречу. Сколько Алекс себя помнил, мама всегда так делала. Чем-чем, а родительским вниманием он обделен никогда не был.

За обедом мать якобы невзначай поинтересовалась у сына, что за новая сотрудница в юридическом отделе. Сразу поняв, откуда ветер дует, и мысленно пообещав себе оторвать лучшему другу болтливый язык, Александр ответил, что девушку только взяли на работу, поэтому он толком ничего о ней не знает. Мать, будучи женщиной умной и, в подобных вопросах, недоверчивой, продолжала интересоваться: что за девушка и где они познакомились. Алекс прекрасно понимал, чем вызван такой «допрос с пристрастием»: мама в очередной раз пыталась найти для обожаемого сына невесту, – поэтому старался отвечать равнодушно и выдавать минимум информации о новенькой.

Видя, что расспросы ни к чему не приводят, но прекрасно помня восторженное описание девушки Иваном и реакцию сына на ее появление в офисе, женщина решила временно закрыть тему, но, при случае, лично познакомиться с новенькой сотрудницей сына.

День прошел незаметно.

Вечером Алекс вышел прогуляться, но, вместо привычного маршрута вдоль берега реки, отправился в небольшой магазинчик, расположенный где-то в километре от дома. По большому счету, ничего покупать он не собирался, но, уже зайдя внутрь, решил порадовать маму клубничным мороженым, – Вера его очень любила.

Взяв пару упаковок, Алекс остановился возле кассы поболтать с девушками-продавщицами. Рассказав измаявшимся от безделья девчонкам пару анекдотов, молодой человек вышел на улицу.

Уже совсем стемнело, но, как ни странно, на улице не горело ни единого фонаря. Алекс слегка удивился: в элитном поселке за такими моментами следили очень строго, – но, подумав, решил, что на подстанции случилась авария, а генератор запустить еще не успели.

И все же, молодой человек ощущал нарастающее беспокойство, хотя на улице было тихо и спокойно и никаких внешних причин для «сноса крыши» не наблюдалась.

«Что-то я становлюсь похожим на истеричную барышню», – усмехнулся про себя Александр.

Ощущение опасности между тем нарастало. Парень скосил глаза и увидел четыре темных силуэта, бесшумно следующих за ним. Четверка шла спокойно, не торопясь, словно понимая, что жертва никуда не денется с темной улицы.

Алекс задумался. Пистолет-травмат валялся в бардачке машины: с какой стати ему брать оружие собой в магазин? Рассчитывать приходилось только на себя. Мысленно поблагодарив маму, что в детстве отправила его в секцию карате, а не в школу бальных танцев, он ускорил шаг.

До дома оставалось не больше ста метров, когда молодой человек скорее почувствовал, чем услышал, движение за спиной. Алекс резко развернулся: как раз вовремя, чтобы заблокировать удар.

Как могли четверо взрослых мужчин подойти так близко практически бесшумно? Окружить его, как стая волков или тигров? Раздумывать об этом времени не было. Удары сыпались со всех сторон. Учитывая количество нападавших, Александр вынужден был уйти в защиту. Пытаясь найти путь к отступлению, он едва успевал уворачиваться.

Внезапно что-то изменилось в окружающем мире. У Алекса возникло ощущение, что он попал в кинофильм с замедленной съемкой. Казалось, противникам требуется вечность, чтобы поднять руку или переставить ногу, – Александр мог бы дернуть любого из четверых за нос, а потом отправить в нокаут, а они ничего не успели бы сделать. Зрение обострилось: парень четко видел каждый камушек на тропинке, каждую травинку на обочине.

Резко выбросив вперед ногу, Алекс ударил в солнечное сплетение одного из бандитов, отправив его в кусты, а затем, развернувшись, впечатал кулак второму в челюсть. Тот сдавленно всхлипнул и упал.

Но оставались еще двое. Один обходил Александра сзади, но обернуться времени не было. В руках у второго что-то холодно блеснуло.

«Нож», – автоматически отметил молодой человек и резко отскочил в сторону, боковым зрением уловив, что вооружены оба противника.

Пронесся резкий порыв ветра, и что-то снова изменилось. Нападающие остановились, как куклы, у которых внезапно кончился завод. Лица их исказились от ужаса. Подхватив под руки поднимающихся с земли товарищей, бандиты начали отступать, – как могли быстро, – а, отойдя на несколько метров, развернулись и бросились бежать.

Алекс с удивлением смотрел им вслед. Потом обернулся. В нескольких метрах от него стояли два высоких существа явно неземного происхождения, с огненными мечами в руках.

Парень оторопело смотрел на них несколько секунд, но, едва он шевельнулся, как фигуры стали терять плотность, растворяться, превращаться в туманную дымку и, наконец, растаяли совсем.

Александр поднял валявшийся на земле пакет с мороженым и пошел домой.

Зайдя в дом и убрав покупки в морозилку, Алекс поднялся в свою комнату. Ему нужно было спокойно посидеть и подумать о случившемся. И любимое кресло-качалка подходило для размышлений просто идеально.

Взгляд его упал на старую фотографию отца (ту, на которой папа улыбался, не зная о подстерегающей его страшной болезни), и Алекс поневоле погрузился в воспоминания.

Тоска по счастливому детству, по далекому прошлому пронзила сердце: снова заболела старая рана. Как молодой человек ни старался справиться с постоянно возвращающимися переживаниями, – он так и не научился их побеждать. Алекс закрыл глаза. Обычно подобные приступы заканчивались сильной головной болью, которую он заглушал таблетками и сном. Эти «погружения в прошлое» уже стали каким-то навязчивым ритуалом.

…Почти полчаса карауливший у окна, мальчик видит, как подъезжает машина отца. Он выбегает из дома и бросается отцу на шею.

– Папа, наконец-то ты вернулся! Я так по тебе соскучился! Давай в настольный хоккей сыграем? Один разочек?

– Конечно, сыграем. Только боюсь, что ты опять меня «сделаешь», чемпион!

Алекс смеется: он всегда обыгрывает папу…

На сей раз прогулками по тропинкам памяти дело не ограничилось. Прикрыв глаза и пытаясь справиться с головной болью, Александр увидел нечто похожее на сон и видение одновременно.

Он сидит в плетеном кресле в саду и пьет чай. Да и настроение у него – лучше некуда. Ярко светит солнце, на небе – ни облачка. Внезапно, откуда ни возьмись, в воздухе появляется множество похожих на визитки карточек: они держатся на тоненьких нитях, уходящих в небо. Заинтересовавшись, он берет в руки одну из них. На карточке надпись: «Почему умер мой отец?» Листок в руках Алекса начинает увеличиваться в размерах: постепенно он становится огромным, закрывает и ясное небо, и яркое солнце. На улице становится сыро, зябко и пасмурно.

Буквы, написанные на карточке, оживают, превращаются в жутковатых чудовищ. Они окружают молодого человека со всех сторон, пытаются пожрать его, затянуть внутрь себя. Александр оказывается в иной, непривычной реальности. Здесь нет места радости, счастью, свету – вокруг только тьма и злоба. В голове бьется одна и та же мысль, становясь все громче, все навязчивей: «Почему умер мой отец»?

Алекс все глубже погружается в поток образов, слов, картин, тонет в них, захлебывается. Мысли о смерти отца засасывают, как трясина, не давая возможности вздохнуть. Вконец измучившись, он кричит «нет!», напрягая волю, пытаясь избавиться от навязчивых идей и мыслей – и тут же оказывается в саду, в любимом кресле. Вокруг по-прежнему тепло и солнечно.

Проходит какое-то время, и перед Алексом снова возникают карточки с вопросами. Он берет еще одну. На ней написано: «С твоими близкими тоже может что-то случиться».

Снова возникает чуждый и холодный мир, полный зла и чудовищ. В этом мире нет солнца и света, а все мысли молодого человека вертятся вокруг новой, неведомо кем заданной темы. Собрав все душевные силы в кулак, Александр запрещает себе думать об этом и возвращается в сад.

В третий раз, когда карточки еще только начинают материализовываться и уплотняться, парень сразу же мысленно приказывает им исчезнуть. Они подчиняются.

Алекс открыл глаза: оказалось, что он по-прежнему сидит в кресле у себя в комнате и держит в руках фотографию отца. Осознание пережитого пришло следом: то, что он увидел, – и есть решение проблемы. Нужно научиться контролировать свои мысли, не давать себе зациклиться на болезненных воспоминаниях. Чтобы справиться со страхами и отпустить прошлое придется взять себя в руки и усилием воли не дать себе погрузиться на самое дно безысходности.

Алекс почувствовал, как глубины духовного мира начинают приоткрываться перед ним. Буквально за несколько минут он понял, как бороться с тем, с чем не в состоянии был справиться долгие годы – ни с помощью друзей, ни обращаясь к психологам. Он нашел способ победить навязчивые страхи, и сможет научить этому других.

Оказалось – все просто.

*****

На следующее утро в гости приехал Иван. Спускаясь к завтраку, Алекс слышал смех мамы и могучий бас друга, рассказывающего какие-то забавные истории студенческих времен. Да, годы в универе у друзей были бурные!

Вспомнив, как Иван с видом знатока советовал заносчивой однокурснице нанести для улучшения цвета лица маску из шелковицы, Алекс рассмеялся. Бедная девушка, наслушавшись авторитетных советов «косметолога», потом целый день пряталась в комнате и пропустила половину экскурсий по Волгограду. Цвет лица у красотки улучшился кардинально, приобретя темно-синий оттенок.

– Салют! Развлекаешь маму? Правильно, а то я такой зануда, что она со мной всегда скучает, – поприветствовал друга Алекс.

– Ты всегда был занудой. Хорошо, хоть самокритичным, – не остался в долгу Иван. И менторским тоном продолжал. – У каждого человека есть недостатки. Тебе тоже полагается.

– Хмм… а какие же недостатки у тебя? Да ты не спеши, не спеши, жуй медленней, а то подавишься и думать не сможешь.

– А что тут думать! Моя потрясающая, прямо-таки неземная красота!

– Ну кто бы сомневался! Так, гусь ты наш лапчатый, давай заканчивай пирожки трескать и идем в сад. Может, простой физический труд превратит тебя из гуся в человека. Чем ты хуже обезьяны?.. Мам, а ты что смеешься? Этот наглый тип только что сдвинул меня на второе место, провозгласив себя первым парнем на деревне!

– И правильно сделал! Кому-то давно следовало избавить тебя от мании величия, – рассмеялась мама.

– Ну все, дорогие родные и друзья! Я на вас обиделся – категорично и сурово. Но это вам даром не пройдет! Имей в виду, Вань, завтра я поеду в гости к твоей маме. Она меня любит, и будет хвалить, и пирожками кормить.

Весь день Иван с Алексом работали на участке (подрезали сухие ветки деревьев, починили слегка протекавшую крышу хозблока), а ближе к вечеру, уставшие, но довольные, вернулись в Москву.

Глава 7

В понедельник в офисе все уже знали, что в юридическом отделе появилась новенькая – Виктория Вербитская. Мужская часть офиса под самыми разными предлогами заглядывала в кабинет: якобы по делам, а на самом деле, чтобы взглянуть на девушку. То, что пришел новый юрист, никого не удивляло. Повышенный интерес к сотруднице был вызван тем фактом, что вице-президент уже успел достаточно резко заявить одному из офисных плейбоев, что оторвет ему обе ноги по очереди, если парень еще раз позволит себе спошлить в адрес новенькой.

Подобное, разумеется, не могло пройти не замеченным. Девушку немедленно записали в подружки или невесты Ивана. Сама же Виктория, ни о чем подобном не подозревая, знакомилась с работой офиса и коллегами.

Во время ланча, сидя за столиком с Алиной и Машей из экономического отдела, Вика была удивлена реакцией новых знакомых на появление автомобиля шефа на парковке. Девушки оживились и начали коситься в большое зеркало, висевшее на стене.

Разговор немедленно завертелся вокруг того, какой же принцессе достанется прекрасный президент компании. Разумеется, втайне каждая из девушек была уверена, что Золушкой будет именно она. Виктория была заинтригована. Президента она пока не видела, но, судя по восторженным комментариям сотрудниц о красоте, харизматичности и потрясающем шарме, сделала вывод, что босс – симпатичный, ухоженный молодой мужчина, несколько заносчивый и очень талантливый.

Во второй половине дня девушку попросили передать секретарю президента документы на подпись. Виктория охотно согласилась, надеясь посмотреть на босса, о котором девчонки ей уже все уши прожужжали.

– Екатерина, добрый день! Галина Васильевна попросила срочно передать документы на подпись президенту.

– Добрый день, Виктория! Не могли бы занести сами? Я сейчас очень занята: босс попросил подготовить ему пару писем как можно скорее.

– Да, конечно. Без проблем.

– Спасибо большое!

Мельком глянув на себя в зеркало (все-таки на нового начальника следовало произвести приятное впечатление), девушка постучалась, вошла в кабинет и буквально остолбенела. Перед ней сидел Александр собственной персоной.

Реакция Виктории позабавила Алекса. Он уже успел напрочь забыть о том, что не сообщил новой знакомой, у кого ей предстоит работать.

– Так вот ты какой – «сногсшибательный красавец, мечта всех женщин», – повторяя слова коллег, рассмеялась девушка.

– Виктория, прекрати смеяться. Где уважение к начальству и священный трепет? – медленная, дразнящая улыбка пробежала по лицу Алекса.

От этой улыбки сердце Вики неожиданно бухнуло в груди. Ее пульс участился, а в душе воцарилось полное смятение. Переживая, что все ее эмоции написаны у нее на лице, девушка быстро распрощалась с Александром и ушла, сославшись на загруженность и необходимость вникать в новую работу.

Алекс удивленно смотрел на дверь, только что закрывшуюся за Викторией. Девушка сбежала от него не пробыв в кабинете и пяти минут.

Он с удивлением обнаружил, что равнодушие девушки к его мужскому шарму серьезно задевает его.

Ближе к вечеру к Александру зашел Иван. Партнер был очень расстроен смертью двоюродного брата от СПИДа.

Алекс, знавший всю семью друга с детских лет, прекрасно помнил Андрея. И, конечно, был очень огорчен его кончиной, хотя последние несколько лет мужчины не виделись из-за того, что Андрей уехал жить на Дальний Восток.

Но Александр частенько вспоминал этого жизнерадостного Казанову, любившего всех женщин без исключения. В каждой, даже самой невзрачной, Андрей способен был найти что-то привлекательное: у одной – красивые глаза, у другой – роскошные волосы, у третьей – изящные руки. Женщины ценили такую деликатность и, чаще всего, отвечали поклоннику взаимностью.

Конечно, легкомысленный образ жизни не мог остаться без последствий: Андрею не раз приходилось лечиться от «неприличных» заболеваний. И сам мужчина, и его друзья постоянно подшучивали на эту тему. Но такого страшного исхода никто не ожидал. Когда умирает близкий тебе человек, смерть воспринимается и ощущается совсем иначе.

Уже дома Алекс вернулся мыслями к этой преждевременной смерти.

Как все странно, – задумался он. – Начиная со средних веков и до начала ХХ-го умирали от сифилиса. Научились его излечивать – появился СПИД. Видимо, когда найдут лекарство от СПИДа, ему на смену придет новая болезнь. Кажется, этот процесс – бесконечен, пока существует промискуитет. Но, с другой стороны, как можно всю жизнь довольствоваться одной женщиной? Это просто уму непостижимо! Где же тогда удовольствие от побед и разнообразие? – недоумевал парень.

Вспоминая свои юные годы, буйство гормонов, он прекрасно понимал, что и другим мальчишкам приходилось не легче.

С такими невеселым размышлениями он лег в постель и незаметно уснул.

Перед его взором предстал прекрасный сад, полный дивных деревьев и душистых цветов. Не переставая восхищаться первозданной красотой этого неизведанного края, Александр пошел дальше по тропинке. На усыпанной ромашками поляне в лучах яркого солнца стояла хрупкая девушка, лицо ее было закрыто покрывалом. Сердце Алекса замерло в груди. Вид незнакомки вызывал в его душе чувственный трепет. Молодой человек подошел к ней и хотел было снять с девушки покрывало, но рука словно онемела.

– Я ждала тебя, милый, – промолвила незнакомка нежным мелодичным голосом.

От этого голоса пульс Алекса стал убыстряться. Он понял, что не в силах оторвать от нее взгляд.

Картинка сменилась. Теперь эта девушка – уже жена, мать его детей. Но Александр будто не замечает других женщин, а по-прежнему испытывает чувственный трепет в ее присутствии и любит свою избранницу спокойной, сильной любовью.

А следом – они уже старики, но, несмотря на прожитые годы и пережитые печали, любят друг друга все больше и больше. Алекс благодарен судьбе, что рядом с ним всю жизнь была верная подруга; самый близкий и родной человек, готовый помочь, поддержать в трудную минуту; та, кто никогда не предавала его; та, на кого он всегда может рассчитывать…

Внезапно облик возлюбленной подергивается туманной дымкой и начинает постепенно таять. Алекс замирает от ужаса, но спустя мгновение тянет к ней руки, пытается удержать и кричит: «Милая, нет, не оставляй меня, вернись, пожалуйста!», – и просыпается в холодном поту с чувством страшной потери.

Только через пару минут Александр понял, что все происшедшее было просто сном.

Однако тоска по-прежнему, словно тисками, сжимала его сердце.