Читать книгу "Маг 12"

Глава 4

От сильного удара я на мгновение даже потерял сознание. Или, можно сказать, сознание милосердно покинуло меня и мое тело, покалеченное в одном моменте.

Спасло только рефлексивное движение пальцами, поставившее защитный купол. Когда я услышал, как спружинили ветки наверху и что-то сильно недоброе стремительно понеслось к моей спине. Поставить то я поставил, и он откинул Корта, про которого или которых я что-то подзабыл в последнее время.

Но Зверь все же успел долететь до меня своими двумястами килограммами, чтобы ударить когтистыми лапами по середине спины и плечу, мгновенно вплющив меня в землю.

Когти, конечно, в этот момент оказались втянуты в лапы, опоздай я на долю секунды, очутился бы вмятым в землю огромным весом и скоростью Зверя с уже переломанными позвоночником и ребрами. Помучился бы немного, еще успел почувствовать на своей шкуре, или ничего не почувствовать, что вообще такое – оказаться первым блюдом на пиру высшего хищника.

Надеюсь, очнулся бы в Храме, потом пару дней приходил в себя, потом искал местную одежду, чтобы появиться у Сохатого. Хотя в этот раз я появился бы частично уже в гильдейских вещах.

Хорошо, что Зверь прыгнул сзади, но в этот момент я немного нагнулся, переступая через какую-то ветку, то есть вошел в лесную землю не стоя, а плашмя.

Я потерял сознание на пару секунд, а когда очнулся, уткнувшись лицом в высокий мох, долго не могу ничего понять и как-то начать действовать из-за сильнейшей боли в спине, плечах и всей стороне тела, ударившейся о землю.

В общем, дух из меня оказался выбит надолго, тело горит везде, я только извиваюсь от нестерпимой и всюду проникающей боли. Поэтому совсем не собираюсь как-то сопротивляться или биться за свою жизнь. Слезы льются градом из глаз, я громко прямо стенаю, вызывая, надеюсь, у Зверя неподдельную жалость. Только подобраться поближе и прервать мои мучения он никак не может, удерживаемый куполом.

Притом Зверю и самому досталось еще как, когда мягкая беззащитная спина человечишки, привлекшего его внимание своим высоким магическим фоном, вдруг стала каменной и отбросила Зверя, как мелкую песчинку, в сторону.

Только морда и грудь приложились о невидимую преграду с такой силой, что принять вертикальное положение хищник тоже не может, беспомощно валяясь рядом со мной.

Через пару минут пронзительная боль начала утихать, я смог перевернуться на спину, ожидая рвущего мучения в сломанных ребрах или, еще ужаснее, что не буду чувствовать руки и ноги. Но перевернуться мне все же удалось, ноги я смог подтянуть к себе, убрав их от широкой лапы с шести сантиметровыми острейшими когтями.

«С такими клинками на концах лап обычные животные вообще не должны существовать. Только какие-нибудь Дракулы или всякие вервольфы из фильмов ужасов, но у этого Корта оказались именно такие» – вижу я.

Похоже, тот самый Зверь, который атаковал меня и мою лошадь в той жизни, такой же по размерам, более серый по цвету.

От боли я просидел в скрюченном состоянии какое-то время и вывело меня из положения непротивления только то, что хищник тоже начал приходить в себя. Поднялся на разъезжающиеся лапы, пока стоит напротив меня, туго соображая, что ему делать. Нападать дальше или просто уйти, только передвигаться сейчас он, как и я, не способен совсем.

Отпускать коварную сволочь я не собираюсь, за всю боль, полученную мной, и ту, которую мне еще предстоит пережить, я хочу немедленно отомстить. Похоже, частые перелеты через Храм сделали меня не только черствым, еще более жестоким и мстительным.

Хотя, о чем я говорю, беспощадно закинутые в костер Рыжие и женщины клана – именно та самая жестокость, которую в нашем мире никак не оправдать, но совесть меня не мучает никак. Здесь, в этом мире – необходимое условие выживания, такие массовые жертвоприношения. Правда, не в пользу какого-то конкретного бога или демона, а просто потому, что обязательно надо. Или ты, или тебя, вот и все, что требуется знать и действовать без долгих размышлений.

Поэтому я поднял руку, ощутил небольшие болевые симптомы при этом и кинул маной в голову зверюги, которого легко сбило с дрожащих лап и уперло с треском в ствол дерева. Теперь он откатился далековато для прицельного удара, ману тратить просто так я не хочу. Сейчас мне придется проверить свое самочувствие: смогу ли я подняться и просто ходить.

Хорошо, что мешок с Палантиром и артефактами висел в районе поясницы, поэтому не попал под удар лап и груди Зверя. Все эти плотные ко своей конструкции предметы не уперлись мне в спину, нанеся дополнительные повреждения.

Встать то я встал, только мне так худо, что ни о каком Храме можно пока не вспоминать. Как о скорой планируемой поездке в Талак. Пару недель постельного режима и хорошее питание – вот, что ждет меня, если я смогу вернуться в трактир Сохатого.

Стою и понемногу проверяю свои оставшиеся способности, такие, как передвинуть ногу, сначала одну, потом другую. Поднять руку снова и еще раз ударить по большой башке Зверя. Крайне удобно подставившейся под плюху, находясь перед стволом дерева. Башка глухо бумкнула и упала на землю, теперь ударить эффективно трудно, Зверь лежит без сознания, остается только без особого толка вбивать его башку в мягкую землю.

Перебирая ногами, как столетний старик, я ковыляю долгие четыре метра, вытаскивая понемногу длинный клинок из ножен. Вытащив его полностью, долго примечаюсь и левой рукой, которая сейчас лучше работает, рублю широкий нос Зверя поперек в его нижней части. Лапа хищника инстинктивно пытается захватить мою ногу, натыкается на купол и замирает, я наношу еще один удар по покрывшемуся кровью носу и с глубоким стоном отхожу в сторону.

Попасть с силой в ухо или глаз я сейчас даже не надеюсь, последний порыв и усилие исчерпали все запасы энергии. Мне самому становится очень плохо, и я сползаю на высокую кочку.

«Так дело не пойдет, моя спина и плечи серьезно пострадали. Если я не смогу сейчас обратить на себя артефакт для лечения внутренних повреждений, тогда задача-максимум в моем случае – добраться до трактира хотя бы завтра», – понимаю я.

Потом пара недель кроватного режима и тоскливое ожидание, если что-то не так срастется.

В лучшем случае получается, мне придется нанять шхуну, доплыть до места высадки разведки на побережье Голубого моря. Откуда совершить переход к Башне Кремера, где я смогу, в теории, воспользоваться его маной для полного излечения.

Очень хлопотный и весьма опасный вариант, даже не из-за вероятной встречи с Магом. Еще не знающим меня, и его верными Крысами, с ними-то я легко разберусь и договорюсь. А из-за того, что известие о посещении мной вражеской стороны вряд ли удастся замолчать, у властей Астора возникнут резонные вопросы.

– Кто я такой, чтобы свободно ходить по северным землям, и что я там вообще делал?

Поэтому лучше будет не возвращаться в город, а начать свою операцию по захвату Башен и разгрому Магов именно в тот момент с тремя своими нанятыми бойцами. Которые могут все-таки не поддержать меня после общения с тем же Кремером в его Башне.

Да еще штурмовать его Башню без фузеи и с разряженным Палантиром – такое себе занятие. Не факт, что удастся Драгеру подстрелить его издалека так правильно, чтобы он еще успел вылечить меня.

Впереди осень и холодная зима, особенно трудная в тех местах. Поэтому на самый дальний Север к Роковой горе идти совсем не время. Придется ждать еще семь-восемь месяцев, захватывая по очереди Башни и изводя их владельцев.

«Потерять столько времени, не закончив все дела здесь, только из-за того, что забыл про здешние, летающие с ветвей серо-голубые сюрпризы? Я на подобное не согласен», – мне хорошо ясно такое.

Сейчас у меня одна возможность вылечиться и продолжить путь к Храму – научиться лечить себя самостоятельно, пока есть остатки маны в Палантире и у меня самого еще половина резервуара имеется.

Я достаю артефакт и Палантир из мешка, принимаюсь за новые попытки освоить самостоятельное лечение. Раньше у меня лечение самого себя не получалось. Только ведь тогда мне данная помощь магических артефактов не требовалось кровь из носу, а сейчас другого выхода у меня просто нет.

Другого, настолько простого, остальные варианты очень долгие и сложные, связаны со страданиями и потерей времени.

«Местная медицина не сможет мне помочь, такое стоит четко понимать. Хотя, хорошо отлежавшись, я все же смогу добраться до Храма и спуститься оттуда с заряженными Палантирами и фузеей. Или не смогу, что тоже вполне возможно».

Через полтора часа непрерывных попыток, уже в полном отчаянии и в наступившей темноте, я потратил всю ману из Палантира. Всю, которую вообще можно забрать из красивого шара, но я все же добился того, что смог направить энергию через артефакт на больную спину и плечи так, чтобы хоть немного подлечиться.

Зверь уже давно уполз куда-то в чащу леса, пытаясь закрыть лапой, прямо, как человек, свой разрубленный широкий нос.

«Надеюсь, у него окажется достаточно времени, чтобы вдоволь помучиться и сдохнуть», – есть у меня теперь такая надежда.

Мана поступает очень нестабильно на больное место, постоянно слетает в сторону и теряет свою силу, но снять основные повреждения я все же смог. Я остался приходить в себя на этом самом же месте, уже не видя ни зги в темной ночи, из последних магических сил поставив сторожок.

Ночь под плащом на куче лапника прошла довольно спокойно. Мой поиск показывает некоторое время медленно отползающего от меня Корта. Потом и он исчез, удалившись на солидное расстояние, больше никто меня не беспокоил.

Проснувшись от холода ранним утром, медленно, как совсем больной человек, я собрался и пошел в сторону уже недалекой стоянки, превознемогая свои болевые ощущения. Обошел ее и приступил к подъему, закидывая в себя полоски вяленого мяса и разгрызая сухари.

Несмотря на все болезненные процессы, еще не излеченные и донимающие меня по дороге, я все же поднялся к Храму примерно в десять утра. Где сразу же упал на Стол, положив рядом Палантир, чтобы блаженно уснуть и перестать мучиться.

Проснулся уже днем, судя по положению лучей от светила вверху Храма, потянулся и почувствовал, что боль и скованность прошли.

– Прошли совсем, я не чувствую никакого недомогания! – очень обрадовался сам.

Похоже, Храм смог подлечить меня или просто снять болевые ощущения. Теперь бы понять – на время, или я уже полностью излечен?

Как оказалось, теперь я здоров, ничего не крутит, не ноет и не хрустит в спине. Полон маны, и еще Палантир зарядился на треть уже. Это отлично, проспал я, кажется, часов пять подряд, только пора бы мне уже спешить в трактир, где ждут мои люди.

Притом, еще совсем не уверенные в том, что поступают правильно, бросая надежную, хоть и малооплачиваемую службу в родной Гильдии и переходя к довольно непонятному товарищу, как я сам. Тем более пришедшему всего восемь месяцев назад в Астор из довольно подозрительного места, про которое никому и ничего неизвестно.

Лучше мне надолго не задерживаться, не волновать колеблющихся парней своим слишком долгим отсутствием.

Поэтому я быстро проверился на местном компьютере, убедился, что прогресса по всем трем значкам не наблюдается. Собрал вещички, положил в мешок Палантир и поспешил вниз, забыв даже посмотреть в сторону безвестной могилы Охотников.

Впрочем, даже если бы компьютер показал возможность поднять уровни, снова ложиться на Стол у меня нет времени.

Через три часа я прошел мимо стоянки и еще быстрее зашагал вперед, заранее предчувствуя путь в полной темноте через пару часов. Еще рассчитывая на камни-светильники, которые я по какому-то непонятному желанию взял с собой в эту поездку.

«Правильно очень взял, они теперь мне здорово помогут, когда прогорят приготовленные деревяшки».

Палантир заряжен, пусть и не так, как я хотел, маны полно, я просто счастлив. Ведь у меня сейчас ничего не болит, поэтому быстро шагаю по лесу, не забывая, как вчера, проверять ветки над моей дорогой. Ведь где-то здесь еще остался один из трех Кортов, я столкнулся пока только с двумя, одного убил, второго изуродовал.

«Надеюсь, он скоро загнется в мучениях, проклиная своим недалеким кошачьим умом тот день, когда решился напасть на Мага», – бормочу я себе.

В итоге я обошелся половину пути имеющимися факелами, потом вставил в длинную, двухметровую ветку, расщепив один конец кинжалом, камень-светильник. Освещаю им свой путь в наступившей ночи, питая его каждые десять минут своей маной, которая уже на подходе к трактиру снизилась на четверть. Пришлось забрать пару процентов заряда в Палантире, чтобы самому заполниться до конца и констатировать, что свет магический довольно дорого стоит по потраченной энергии.

В ночном трактире мне обрадовались Трон, Охотники уже в отставке, и остальные просто служивые гильдейцы, пришедшие проводить своих товарищей в гражданскую жизнь. Конт с Драгером позвали всех, кто свободен, даже недавно набранных новичков, которым еще далеко до звания Носильщика. Бывшие лучшие бойцы Гильдии проставляются по поводу увольнения.

Альс с Турином, конечно, очень недовольны уходом из Гильдии ее самых профессионально умелых членов. Только на понятные уступки идти не стали даже сейчас, не попробовав заманить своих ветеранов новым повышением по службе.

Им ведь данное повышение вообще ничего не стоит, но все равно показали свой несгибаемый характер.

«Ну, очень упертые бараны, эти Старшие Мастера, к моей большой удаче», – улыбаюсь я про себя.

Про то, как прошло увольнение, мне рассказали сами Охотники, когда мы отошли в сторонку от двух столов, набитых гильдейскими и заставленных обильно пивом и едой.

– Эх, Кроса здесь не хватает, – вздохнул по своему приятелю Драгер.

Да, его точно не хватает, теперь он еще долго будет переживать, что не упросился с нами к Сохатому.

С другой стороны, надо же кому-то координировать слежку за агентами Рыжего племени в Асторе. Еще присматривать за лавкой ювелира, как я ему поручил, если что, силовым путем или через Стражу срывать коварные поползновения врагов.

За эти два с половиной дня и две ночи может много чего нехорошего произойти. Только я надеюсь, что к моему возвращению уже будут выявлены все агенты Рыжих. Поэтому останется только нанести четкие и выверенные удары силами городских охранных и военных структур. Для подобного дела мы с двумя, теперь уже бывшими Охотниками очень даже понадобимся.

Очень желательно бы вычислить координатора с той стороны и захватить его самим, чтобы получить всю информацию, которой Стража с нами точно не поделится. И сразу же садиться на корабль, пока вести о разгроме новой ячейки агентов Рыжих не дошли до Талака. А мое активное участие, впрочем, пока скорее просто подозрение в торговле ювелирными изделиями и камнями, не стало известно самим Рыжим. Чтобы нас еще точно не ждали, особенно меня, когда я, как бы совсем случайно, зайду в лавку, расположенную в доме Рыжих.

Вечер прошел очень весело. Как раз сегодня – седьмой день осьмицы, трактир полон всякими лесорубами, плотогонами и местными крестьянами. Которым далеко ехать в город и которые уже привыкли радоваться жизни именно здесь.

Сохатый, увидев меня, сразу заметно поскучнел лицом, вспомнив про долг. Отдал опять один золотой, сердито попеняв, что я всегда появляюсь, когда все деньги потрачены на закупку к выходному.

– Завтра с утра подходи, еще денег в кассе наберется, – буркнул он, видя мой требовательный взгляд.

«Вот ведь жучара, трактир ломится от народа, пиво и закуски носят по столам, не переставая, еще на ставках на бои денег поднимает и все равно твердит, что денег нет – смеюсь я про себя. – Ну, и жлоб! Правильно воспитанный Гильдией! Похоже, его Старшие тоже хорошо доят, забирают постоянно всю прибыль на нужды Гильдии".

Ведь трактир набивается народом исключительно по выходным дням, в будни только иногда гильдейские зайдут, да возчики ночуют, доставившие товар сюда или в Сторожку.

Как нас не задирали соседние столы, я так и не пошел бить по деревянным лбам всяких там лесорубов и смолокуров, решил поберечь вернувшееся здоровье. Зато внезапно сорвался с места Трон, даже кого-то побивший в итоге. Драться муж Клои умеет, видно, что научился в постоянных поездках. Только обзавелся шикарным синяком на половину лица, как оказалось на завтраке.

Но сосед вообще не унывает:

– Эх, хорошо гульнули, вспомнил молодость, как я его вчера…

– Ага, а он тебе как! – подколол его поправляющий здоровье Конт, и все наши весело заржали, глядя на стол с завтраком и многочисленными кружками с пивом.

Ладно, посмотрим, что супруга скажет, и пустят ли его еще со мной куда-то.

Спали на подводе от поста до городских ворот, где поприветствовали знакомых стражников и сдали лошадь с телегой прямо за углом Ятошу, удачно подвернувшемуся навстречу около второго нашего цеха.

– Ольг. Уже месяц прошел, можно еще попробовать лечебный камень на моем колене? – шепнул мне старик, жадно глядя мне в лицо и ожидая моего ответа.

– Попробовать можно. Хуже не будет, только мало силы он набрал еще. Но попробовать можно, – рассудительно ответил я, решив порадовать старика. – Лето же сейчас. Ариал много светит и все на него попадает.

– Вечером приду, если дел не окажется серьезных. Знакомься, Ятош, со своими братьями Охотниками, теперь часто видеться будете.

– Да мы знакомы, только начинали службу, когда ты из-за раны ушел в отставку, – ответил мне и старику Драгер.

Они еще долго вспоминали бы своих знакомых, только нам пора Кроса найти и узнать у него обстановку.

– Вечером поговорите, мужчины, дела у нас неотложные, старина, – объяснил я Ятошу, и мы направились к дому, где квартирует Крос.

Того не оказалось на месте, мужики оставили свои пожитки и копья, Драгер даже лук положил. Я по какому-то наитию повел свою армию к лавке ювелира, где мы заметили сигнализирующего нам руками приятеля в соседнем трактире.

– Вовремя вернулись, – сообщил нам первым делом приятель, как только мы присели за стол, – пасут лавку в открытую, каждого клиента провожают до ворот двора и потом ждут рядом. Очень вызывающе и нагло работают, хотят запугать хозяина. Его охранники тоже не понимают, что творится, пытались шугать соглядатаев, только те нарываются и не уходят.

– Подвинь голову, Конт, вот они, посмотрите, – и мы из очень удобного места через открытое окно рассмотрели пару оборванцев, прошедших мимо лавки и охранника, провожающего их внимательным взглядом.

– Эти и еще одна парочка, шестерки с местного дна, но ведут себя слишком смело. Наверняка, их прикрывают где-то рядом крепкие парни.

– А по остальным? – спросил я, имея в виду работу мальцов.

– Мальчишки – молодцы, высмотрели, к кому шестерки на доклад ходят, кого видели, да что слышали. Сидит на постоялом дворе мужичок, совсем неприметный такой, постоянно за столом ждет докладов. Эти к нему ходят, астриец со шрамом нарисовался тоже, они отследили, где он остановился. Где-то на краю города, около камнетесных мастерских проживает. Мальцы сказали, что сами уже не справляются, привели еще двоих наблюдателей и плату потребовали втрое выше, – вообще Крос меня не удивил, хоть в десять раз выше, если они приносят реальную информацию про затаившихся по норам загонщиков.

– Заплати, – кивнул я ему.

– Ну, господа гильдейские, что делать будем? Считайте, рабочая осьмица уже началась, – обратился я в Охотникам.

Глава 5

Господа задумчиво почесали головы и сказали, что они не совсем в курсе намечающейся движухи, хотелось бы сначала немного разобраться. Так как теперь они в отставке, уже не могут так махать шашкой и вооруженным путем искоренять скверну в Черноземье и особенно в столичном городе Асторе.

– Правильно, спешить не будем, дождемся донесения от мальцов. Как часто они к тебе заходят, Крос? – решил я.

– Днем и вечером, двое смотрят, кто заходит к неприметному мужичку на постоялом дворе, двое посматривают за лавкой ювелирной, как я им и сказал.

Только он произнес свои слова, как парочка наших парнишек появилась около входа, один остался там, осматривая подходы и подозрительных клиентов. Второй подошел к Кросу и солидно поздоровался со всеми, протянув маленькую ладошку каждому за нашим столом.

– Что нового? – спросил Крос.

– Нашли, наконец, засаду в подворотне, через три дома отсюда за углом. Три мужика стоят там постоянно, что-то под одеждой имеется у них. Еще зыркают по сторонам очень злобно, нас пообещали отлупить, если еще раз здесь увидят.

– Ага, маленьких обижают, это уже повод вмешаться и убрать их оттуда, – задумчиво произнес я. – Но нам требуется их на горячем взять, когда они полезут своих шестерок защищать. Крос, придется кого-то из Сторожки сюда позвать, чтобы они сами увидели, как нехорошо себя ведут не самые приличные горожане.

– Там ведь плохие люди? – спросил я у мальца.

– Совсем плохие, но это наши, городские, – ответил он со знанием дела. – Раньше с Рябым отирались, теперь после его смерти не знают, к кому надежно прислониться.

Ого, как много мальцы знают, наверное, от отца услышали про Рябого.

– А что с Рябым случилось? Это тот, который главарем кодлы считался? – решил я узнать еще немного.

Паренек пожал плечами.

– Нашли его и Ежика убитыми около тропы, через которую в город всякое затаскивают.

Ну, это общеизвестная информация, про такое никто скрывать не будет. Шли-шли криминальные типы, авторитет со своей шестеркой, по скользкой дорожке и поскользнулись на ней же совсем окончательно. Потому кто-то с гораздо более длинными клыками попался на пути.

– Ну, что. Пора начинать действовать. Крос, сходи, поговори с Броном, если его нет, тогда в Караулку топай. Расскажи про то, что новые людишки появились, жить мешают горожанам снова. Мы с мужчинами идем к тебе и берем оружие, чтобы вмешаться и помочь городским властям в наведении порядка.

– Так мы уже не в Гильдии! – напомнили мне Драгер с Контом данное обстоятельство.

– А какая разница? Вы законопослушные граждане, заметили непорядок и приструнили нарушителей. Вы в одежде Гильдии, идете отнести оружие в чехлах в новое место проживания, а тут такое творится! Страже больше ничего и не потребуется. Может еще ничего делать и не придется, – подумав, сказал я.

На самом деле, ювелиру помочь срочно требуется, убрать от лавки наглых голодранцев и их физическую защиту. Того мужичка координатора сдать Страже тоже хорошо бы, только не будет ли слишком подозрительной моя настолько неукротимая борьба с агентами Рыжих? Моя и моих людей?

Как будто мы сами имеем отношение к пропаже семейства Рыжих, а сейчас старательно заметаем следы. Постоянно отслеживаем перемещения их агентов и сдаем Страже. Как бы кто поумнее из Стражи не заинтересовался, зачем мы довольно хлопотное дело постоянно крутим и от какой надобности вообще подобным занимаемся.

Да еще Охотники, пусть теперь бывшие, мною пока не проверены на данные вопросы. Скажут еще, что не согласны на боевые замесы с явным нарушением городских законов и нанесением серьезных повреждений. Поэтому я только отправил Кроса с докладом к Брону, там он уже пусть распоряжается информацией, как хочет.

«Наше главное дело – снять проблемы с лавки моего купца, желательно без присутствия стражников рядом. Тут можно показать внешне, что наша боевая команда нанята именно ювелиром, чтобы избавиться от неприятных личностей рядом. Пока Рыжие присылают людей и деньги, всегда будут проблемы, всегда будет существовать опасность, что кто-то чего-то на меня накопает. Вот хотя бы так, вышли на ювелира и, если нажмут на него серьезно, тогда он уже отправит розыски в мою сторону. Придется воевать серьезно с вполне понятным итогом – моей победой, только после нее удастся ли и дальше заниматься своими делами в городе? – о чем больше всего переживаю я сейчас. – Тогда мной займется уже Стража, от нее так легко не отмашешься. Все планы нарушатся, придется уходить из Астора с разрушенной репутацией. Мне такое вообще никак не требуется!»

Придется ему сейчас реально помочь, потом скоренько плыть в Талак. Чтобы там разбираться с первоисточником появления слишком любопытствующих людей, разыскивающих за большие деньги любые следы пропавшего клана.

Мы пока прогулялись за оружием, сами мужики в цветах Гильдии, да еще люди они всем стражникам отлично известные. Спокойно могут провести небольшую экзекуцию достающих ювелира шестерок, потом еще группу физической поддержки разогнать, надавав им копейными пятками по почкам.

Так и вышло, сначала Крос подошел к шестеркам и посоветовал исчезнуть навсегда, дополнив свои слова парой чувствительных пинков по задницам мелкого криминала.

Когда через минуту на то же место принеслись трое тупых жуликов рангом повыше и поперли на Кроса, размахивая дубинками и ножами, внезапно сзади появились Драгер с Контом.

За явное нарушение правопорядка пробили каждому бандиту по затылкам и спинам совсем не жалеючи. Злодеи быстро оказались на мостовой, лежа, плача и баюкая ушибленные места. Всякие проклятия и обещания страшной мести замерли у них в горле, когда они поняли, кто именно их бьет. Жаждущие возмездия шестерки сразу же убежали, поняв, что все пошло не так, как ожидалось, а тема с патрулированием около лавки точно ювелира закрылась.

Парни произвели быстрый допрос жуликов, отняли у них все дубинки и ножи. Еще популярно объяснили, что в следующий раз они уползут отсюда на руках, потому что ножки откажутся ходить несколько месяцев, пока кости не срастутся как следует.

«Интересно, что теперь предпримут агенты Рыжих?» – пытаюсь я предугадать их ответные шаги.

Я сказал Кросу, что борзого астрийца придется обязательно отправить в допросную. Чтобы он сам сослался на моего ювелира, попросившего защиты лично у него от беспредела, творимого всякими заезжими отморозками.

Мне лучше вообще не появляться в поле зрения силовых структур. Все же я не совсем еще проверенный житель города, в отличии от бывшего гильдейца, заслуженного воина и всеобщего приятеля, если не сказать, что любимца.

«В тот раз лично на него напал убийца, в этот раз попросил о помощи знакомый знакомого, вполне вероятная жизненная ситуация, – рассуждаю я. – Стража точно пойдет ему навстречу, тем более людишки нехорошие снова в городе оказались!»

Наемники быстро убрались, хромая и держась за отбитые бока и головы. Все они не по одному разу побывали в отключке, сильное сотрясение мозга или что там у них есть в головах – им гарантировано. Я поразился, насколько привычно и профессионально проводят жесткие мероприятия заслуженные члены Гильдии, мгновенно выбивая раз за разом из сознания пытающихся ерепениться жуликов.

И здорово порадовался, что нанял таких заслуженных товарищей.

«Хотя, чего скрывать, именно перекупил и нанял для себя специально обученных людей», – напоминаю я себе.

Зато я сам спокойно зашел в лавку и доложил ювелиру, что с его проблемой разобрался.

– А если снова кто-то появится на горизонте, чтобы сразу же присылал охранника ко мне!

Судя по тому, что охранники смогли рассмотреть все действо с побоями своими глазами, они уже правильно доложили хозяину, что я подтянул очень серьезных людей из Гильдии, поэтому могу считаться весьма влиятельным человеком. Ведь гильдейцы не влезают в подобные дела просто по просьбе приятеля, да и вообще просто не влезают.

Хорошо, что никто не знает и не догадывается, что мои гильдейцы уже уволились из своей лесной конторы, поэтому просто так лупить жуликов уже не имеют права, находятся уже не при исполнении.

Ну, сами жулики не станут интересоваться про законность воспитательного мероприятия, ведь наняты для темных делишек, теперь быстро исчезнут с горизонта, отлеживаясь и зализывая раны. Да и у того же ювелира такие возможности ограничены. Так что все выглядит пока шито-крыто именно в мою сторону.

Я с хорошим настроение заглянул домой, оставил мешок с немыслимым богатством в своей комнате и сразу же двинулся в порт, чтобы поискать подходящее судно.

Первая шхуна плывет в Талак и еще дальше, вторая и третья уходят на Север, четвертая идет в Талак с ночевкой, и только пятая подошла мне для поездки. Идет именно в нужный мне порт, разгружается-загружается за один день, вечером снова выходя в море и ложась на обратный путь.

Я договорился с капитаном шхуны на трех пассажиров, отказался от настойчиво предлагаемого полного стола и объяснил, что еду мы обязательно возьмем с собой. Поэтому потребуется только возможность сварить себе кулеш, причем котел у нас будет тоже свой личный.

Я до сих пор не могу забыть, как пахла еда моряков и как воняла вся посуда на борту шхуны, на которой мы ходили в разведку. Такое суровое испытание для желудка и психики, что лучше не надо повторять.

Уходим завтра, что и хорошо, и плохо одновременно.

Плохо, пока отсутствовал в городе, накопилось немало дел, особенно в мастерских и кузницах, в почти готовой бане.

«Ну, с баней так сильно не горит, отделочные работы и устройство трактира займут эту осьмицу, я должен явиться как раз в нужное время для запуска хамама», – напоминаю себе.

Грита тоже недовольно морщит свой хорошенький носик. Ведь отвыкла, что я пропадаю несколько ночей подряд, ее большего всего беспокоит, что Редкен может безбоязненно появиться в городе.

Ну, на такое ее требование я только развожу руками и сообщаю ей, что просто пристрелить наемника из-за угла не особо трудно, что организовать подобное нападение – вообще не проблема. А вот устроить так, чтобы она могла лицо в лицо насладиться его последними минутами, уже весьма сложное дело, если мы только не хотим попасть в лапы Стражи.

– Я вот лично совсем не хочу. Поэтому дело будет сделано, когда появится такая возможность, и никак не раньше. Запомни это, Грита!

Милая опять надулась и пошла к Клое жаловаться на некоторых бесчувственных и много о себе понимающих чурбанов.

Работа в агентстве кипит, сделок все больше, уже и сама Орния понимает – пора набирать новых людей, чтобы учить их на ходу. Это мне Клоя рассказала, которая выбрала негласно, под влиянием мужа, конечно, мою сторону. Теперь делится со мной своими мыслями по утрам за завтраком. Уравновешивает, так сказать, нашу управленческую структуру.

Драгера с Контом придется переодеть в обычную одежду, которой у них нет в принципе, поэтому я отправил гвардейцев закупиться штанами и куртками не такого привлекающего внимание дизайна. То, что они именно из структур правопорядка, местные жулики в Талаке, конечно, разнюхают или догадаются.

Но кричать сразу на весь порт, что они именно из Гильдии – вообще ни к чему. Впрочем, сам Бей сотрудничает в каких-то пределах с Астором и должен поддерживать хотя бы морально представителей правопорядка соседнего государства.