Текст книги "Снайпер Великой Отечественной"

Солдатский разговор

Ночью наш полк форсированным маршем подошел к реке Луге и на рассвете переправился на восточный берег в районе Александровской Горки, прикрыв шоссейную дорогу Кингисепп – Крикково.

После восьмидневного боя и утомительного ночного перехода многие бойцы, как только добирались до траншеи, падали на еще покрытую росой землю и сразу же засыпали. Мы с Сидоровым сидели на краю канавы, недалеко от шоссейной дороги. Рядом с нами, возле старой березы, прислонясь плечом к шершавому стволу, стоял Романов. Лицо Петра, густо обросшее бородой, было злым. Ночью он у связистов, настраивавших рацию, слышал радиопередачи немцев. Немецкое радио сообщало: «До Москвы остался трехдневный марш, а до Ленинграда меньше того. Сегодня наши войска взяли город Кингисепп, вступили в предместья Ленинграда». Теперь Романов, прищурив глаза, смотрел в сторону города Нарвы, где всю ночь не утихал бой.

Ершов и Гриша Стрельцов, устанавливая станковый пулемет на открытой позиции вблизи дороги, тоже настороженно посматривали на ту сторону реки Луги, откуда мы ждали подхода противника. Мимо нас, лязгая гусеницами, проходили тягачи, тащившие длинноствольные пушки. С глухим рокотом, выбрасывая облака синего дыма, шли одна за другой машины, груженные ящиками и бочками. Почти без шума проносились легковые автомобили. В кузовах, на прицепах, на орудийных лафетах, даже на стволах пушек сидели артиллеристы. Лица у всех были хмурые, одежда испачкана маслом и покрыта дорожной пылью. Наши артиллеристы отходили из Кингисеппа на новые позиции.

Красноармейцы с тревогой смотрели в сторону покинутого ими города, откуда то и дело доносились глухие взрывы и высоко в небо взлетали огненные шары.

– Жгут, гады, город, – зло прошипел сквозь сжатые зубы Сидоров.

Романов взглянул туда, где бушевало пламя пожара.

– Родные для меня места… – сказал он глухо.

Небо порозовело. Со стороны Нарвского залива потянуло холодным ветерком. Кругом, насколько хватал глаз, не было ни одного строения: все сожжено, сметено, будто здесь пронесся ураган. Но как же дорога была мне и моим товарищам эта опаленная родная земля! Как близки нашему сердцу каждый увядший кустик, каждый почерневший камень, каждая обгорелая кирпичная труба! И я знал, что вот эти утомленные люди, которые уснули перед боем на какой-нибудь час, а может на считаные минуты, будут защищать свою землю с мужеством.

Майор Чистяков с начальником штаба полка проверяли расположение наших огневых рубежей. Осторожно шагая возле спящих бойцов, командиры внимательно осматривали каждый блиндаж, каждую огневую точку.

С утра к нам начали подходить бойцы, защищавшие Кингисепп. Вот из лесу вышла большая группа красноармейцев, и в нашу траншею прыгнуло несколько шагавших впереди бойцов. Затем в траншее появились и остальные. Среди них один командир – на его запыленных петлицах виднелись два вишневых кубика[6]6
  До введения в 1943 г. в Советских Вооруженных силах погон два квадрата («кубика») на петлицах соответствовали званию лейтенанта. (Прим. ред.)


[Закрыть]. Четким шагом лейтенант подошел к командиру батальона майору Чистякову и, чеканя каждое слово, доложил:

– Командир роты Хмелев. Мы защищали Кингисепп до последней возможности…

Хмелев умолк и опустил голову. Рядом с лейтенантом стояли по стойке «смирно» его боевые друзья. Лица рядовых бойцов и младших командиров посуровели, почернели от порохового дыма, глаза воспалились.

Хмелеву лет тридцать, он хорошо сложен. На его мужественном лице не было и следа робости. Серые глаза смотрели открыто, в них сквозили проницательность и решимость. На груди лейтенанта красовался орден Красного Знамени, в руках он держал немецкий автомат, а за плечами висела наша «трехлинейная»[7]7
  То есть калибра 7,62 мм. Линия – 1/10 дюйма (устар.). (Прим. ред.)


[Закрыть] винтовка.

– Прошу вас, товарищ майор, разрешить нам вместе с вами драться с немцами… Я не знаю, где наш штаб.

– Я свяжусь с командиром полка, если он разрешит – пожалуйста.

Комбат и начальник штаба скрылись за поворотом траншеи. Мы окружили Хмелева и его друзей. Чей-то кисет пошел по рукам.

– Вот это рубеж обороны! – крутя козью ножку, воскликнул низенький боец, с интересом осматривая окружающую местность.

– Эти рубежи нам подготовили ленинградские девушки, – сказал Романов.

– Ленинградские девушки! – повторил за ним низенький боец, и его глаза заулыбались. – Какой бы им подарочек послать? – задумчиво спросил он, дымя козьей ножкой.

– Зачем им наш подарок? Вот выбросим врага с нашей земли, поклонимся нашим девушкам низко и скажем: «Спасибо вам, родные, век будем помнить ваш труд!» Вот лучший подарок, – ответил Романов.

Некоторое время мы помолчали.

– Эх! Хорошо бы сейчас познакомиться с вашим поваром, – прервал молчание один из бойцов Хмелева. – Честно вам скажу, мы со вчерашнего дня ничего в рот не брали.

Сидоров погрозил ему кулаком:

– Нет, браток, ты сначала расскажи, как вы немцам Кингисепп отдали!

– Отдали? Да ты что, с ума сошел? – И боец обратился к стоящему рядом с ним сержанту: – Товарищ командир, объясните ему, пожалуйста, а то он не дело говорит.

Сержант Рогов, рослый мужчина средних лет с широким скуластым лицом, хмуро взглянул на Сидорова.

– Да знаешь ли ты, что мы в районе Сапска и Кингисеппа по 10–12 танковых атак в день отбивали и, если бы не вражеская авиация, не отступили бы! Фашистские стервятники нам жизни не давали. Вот прикрыли бы нас понадежнее с воздуха, тогда другое дело…

– По-твоему выходит, что наши летчики бездействуют? – возразил ему Сидоров.

– Действовать-то они действуют, да мало пока самолетов у нас. Жалко их, на глазах гибнут… – Рогов с досады махнул рукой. – Эх, да что говорить! Побольше бы самолетов – показали бы немцам… Ни танки, ни самоходная артиллерия так не страшны, как авиация. Танку или самоходке ты можешь под гусеницы гранаты сунуть, а попробуй забросить гранату в небо!.. В районе Ивановского, – продолжал он, помолчав, – я повстречал самого командующего нашей дивизией генерала Духанова[8]8
  Генерал-майор М.П. Духанов командовал 10-й стрелковой дивизией лишь несколько дней (19–26 сентября 1941 г.), сменив командира дивизии И.И. Фадеева. (Прим. ред.)


[Закрыть] и спросил его: «Товарищ генерал, где же наша авиация?»

– Ну и что он тебе ответил? – быстро спросил Ульянов.

– Да что он мог ответить?.. Прищурил глаз и посмотрел в небо…

Сержант сделал глубокую затяжку.

– Ты говоришь – отступили, фашистам город отдали. Мол, на, Гитлер, наш советский город, он нам не нужен. Так, что ли, по-твоему?

Сидоров дружески положил руку на плечо сержанту:

– А город-то все-таки, братцы, отдали?

Лицо Рогова налилось кровью, карие глаза сверкнули недобрым огоньком. Он в упор посмотрел в глаза Сидорову и окрепшим голосом сказал:

– А сам-то ты как воюешь? Наверное, первым с Нарвы драпал?..

– Нам приказали…

– Ага! А нас силой вышибли… Вот и разберись, кто прав, а кто виноват.

Круглов молча слушал спор. Он знал, что бойцы тяжело переживают наши неудачи, и вмешиваться не хотел.

Хмелев же повернулся к нам, горячо заговорил:

– Вы считаете, мы не умеем воевать или боимся смерти. Чепуха это! Вот, к примеру, левее нашего полка вела бой 2-я ополченская дивизия[9]9
  Точное название – 2-я дивизия народного ополчения Ленинграда. (Прим. ред.)


[Закрыть]. Многие из этих людей были необучены и плохо вооружены. Патронов у них было всего лишь на два дня…

Он помолчал, о чем-то вспоминая.

– Со мной рядом в воронке лежал ополченец Петров. До войны он работал инженером на судостроительном заводе в Ленинграде. Когда немецкая пехота пошла в атаку, Петров встретил фашистов гранатами. Как только атака была отбита, он быстро подполз к убитому немцу, забрал его автомат и патронную сумку. Посмотрели бы вы, как лицо его сияло! «Вот теперь другое дело, – говорит. – Только научите, товарищ командир, как пользоваться этой штукой». Когда немцы снова полезли на нас, Петров стрелял из автомата, меняя одну обойму за другой. Вдруг он прекратил огонь. Я спросил: «Что случилось?» – «Правую руку поцарапало… Ничего, я их левой буду бить». И он, раненный, продолжал бой…

– Ленинградские добровольцы! – с восхищением продолжал лейтенант Хмелев. – Какие это люди! Не зная военной тактики, гранатой и штыком преграждают они путь врагу, защищают город Ленина. Говорят, отступаем мы по слабости нашей. Какая там слабость? Самолетов бы нам побольше да танков!

Сидоров с досады махнул рукой:

– Хватит, ребята… Растравили душу. Давайте лучше пообедаем…

Обедали мы в открытой траншее. В воздухе кружился вражеский разведчик – «костыль». Он старался отыскать наши огневые рубежи. Артиллерия противника вела редкую беспорядочную стрельбу вдоль шоссейной дороги.

После обеда один из бойцов Хмелева – кряжистый, лет двадцати пяти парень по имени Федя взял в руки гармонь и присел на краю ниши. Он озорно осмотрелся, глаза его смеялись. Федя пробежал пальцами сверху вниз по клавишам, подбирая лад «Барыни». Боец с силой растягивал мехи, поводя плечами, отбивал такт ногой и пел. На середину лужайки выбежал молодой красноармеец, он встряхнул русыми кудрями, поднял над головой изогнутую в локте руку, взмахнул ею в воздухе и пустился в пляс.

– Володя, давай! – шумели бойцы.

На звуки гармоники собирались красноармейцы. Пришли даже соседи по обороне, бойцы батальона народного ополчения, среди них две девушки с санитарными сумками. Одна из них – черноглазая, с открытым добрым лицом, видимо, большая любительница танцев, в такт гармонике пристукивала носком своего непомерно большого солдатского сапога. Вся она была такая подвижная, что, казалось, при малейшем толчке взлетит на воздух, как пушинка.

– Нашу Шуру сюда! Шуру! – шумели ополченцы.

Черноглазая медсестра Шура с санитарной сумкой за плечами вышла вперед, положила на талию правую руку, левую подняла над головой и, помахивая платочком, повела плечами. Отбивая затейливую дробь, она тоже запела. Но короткими были у нас часы веселья, и вот оно оборвалось так же внезапно, как и началось. Опять загудели в воздухе моторы, послышалась команда: «По местам!»

К Хмелеву подошел Круглов:

– Товарищ лейтенант, вам приказано идти со своими бойцами в тыл на пункт формирования.

Мы тепло простились с товарищами.

– Не скучайте, мы еще встретимся с вами, – сказал на прощание Хмелев.

Слова лейтенанта, как ни удивительно, скоро подтвердились жизнью. Мы действительно встретились, хотя и совсем в другой обстановке.

В разведке

Овладев Кингисеппом, немецкие войска бросили для преследования наших отступавших частей свежие силы пехоты и танков. Их целью было прорваться к берегам Лужской губы и окружить группу советских войск, защищавших Нарву. 11 августа советская авиация бомбила скопившиеся вражеские части вблизи реки Салки; в воздухе ни на минуту не прекращалось сражение, в котором принимали участие крупные силы авиации обеих сторон.

К нам подходили форсированным маршем все новые и новые пехотные и артиллерийские части. На правом фланге занимала рубежи обороны дивизия народного ополчения. К вечеру завязалась ружейно-пулеметная перестрелка. В это время в воздухе появились пикирующие бомбардировщики «Юнкерс-87». Они действовали так же, как и в районе реки Нарвы. Ведущий качнул крыльями, самолеты выстроились в цепочку и устремились к опушке леса, где находились наши передовые посты. Раздался пронзительный рев сирены. Мы слышали его впервые. На неискушенных людей этот устрашающий рев действовал сильнее, чем свист падающей бомбы. И вот в эту минуту, когда люди боялись даже пошевелиться, длинная пулеметная очередь разрезала воздух. Я на мгновение поднял голову и тут же увидел, что пикирующий «юнкерс» перешел в штопор; летчик пытался выровнять машину, но не смог. С ревом и грохотом она врезалась в кромку шоссейной дороги. Пулеметная очередь по «юнкерсу» точно пробудила людей, вывела их из оцепенения; захлопали винтовочные выстрелы. По траншее передали: это дядя Вася срезал «юнкерс»! Впервые на нашем участке фронта мы, стрелки-пехотинцы, вели по самолетам огонь из винтовок и пулеметов.

Дядя Вася стоял на коленях у своего «максима». Его рыжие волосы были взъерошены, глаза блестели. Перемешивая свои слова с ругательствами, он кричал:

– Бронебойными заряжайте, бронебойными!

Впереди и позади все горело: скирды скошенного хлеба, лес, подожженные танки, сбитые самолеты. Немцы пошли в атаку…

Романов и Ульянов вели огонь из ручных пулеметов. Я сидел в траншее, заряжал пустые диски и подавал товарищам. Рядом, возле разрушенной землянки, лежал вниз лицом красноармеец Казарян. Я думал, что он убит. Подбежал Круглов и хотел взять у погибшего бойца ручной пулемет, но как только командир дотронулся до его оружия, Казарян вскочил на ноги:

– Виноват, товарищ командир, душа страх брал. Много-много фриц бомб бросал!

Круглов указал ему на нас:

– А вы думаете, у них сердце бронированное?

Казарян поставил пулемет на край разрушенной землянки и открыл огонь.

За поворотом траншеи недалеко от меня раздался стон. Я передал заряженные диски и побежал на помощь. Прислонясь спиной к стенке траншеи, сидел сержант Ухов, зажав обеими руками разорванный осколком живот. Он тихим голосом просил пить. Я положил его на спину, чтобы сделать перевязку, но, пока расстегивал ремень, он умер… Я видел, как на молодом красивом лице товарища угасал румянец, а на губах так и застыло недосказанное слово – «пить»…

Весь день шел бой. Несмотря на неоднократные атаки, противнику не удалось прорвать нашу оборону и выйти в тыл советских частей, защищавших Нарву. Как только стемнело, старший лейтенант Круглов приказал мне сопровождать его в штаб батальона. Я шел позади. Кругом стояла удивительная тишина. Не верилось, что в нескольких сотнях метров – враг. Немцы, видимо, что-то затевали. На этот раз они изменили своей обычной тактике: не освещали ракетами нейтральную полосу, а простреливали ее время от времени пулеметным огнем.

Мы вошли в землянку командира батальона Чистякова. Она была тесная, с очень низким потолком. Здесь находились начальник штаба, комиссар и незнакомый мне майор. Позже я узнал, что это был командир дивизионной разведки. Разговор был короткий. Комбат приказал Круглову разведать на участке батальона силы противника. «Нелегкая предстоит задача», – подумал я. Все мы знали Круглова как опытного командира роты, но он не был разведчиком. Новым делом являлась разведка и для нас, стрелков-пехотинцев.

На обратном пути командир роты не обмолвился ни словом. Его, видимо, тоже волновала полученная боевая задача. Фронт оживал: в небо взлетали ракеты, более настойчиво стучали пулеметы.

В разведывательную группу, состоявшую из 12 человек, попал и я. В ней был и Романов, который, как уже говорилось, отлично знал немецкий язык.

– Это хорошо, что мы идем вместе, – дружески пожимая мне руку, сказал он.

В разведку мы собирались тщательно, хотя и быстро. Политрук Васильев организовал наблюдение за передовыми постами и огневыми точками немцев, и к 12 часам ночи все было готово к выходу.

Когда все собрались, командир роты коротко изложил задачу:

– Прошу запомнить: все делать только по моему указанию. Сила разведчика – в скрытности и решительности. Он появляется там, где его не ждут. Ну а если обнаружат, должен скрыться так же мгновенно, как и появился.

Круглов обратился ко мне:

– Что, страшновато, Пилюшин?

– Впервые иду в разведку, товарищ командир…

Политрук Васильев указал нам место расположения вражеских станковых пулеметов, отобрал у нас все документы, тщательно проверил экипировку: мы были одеты в немецкие маскировочные халаты.

– В добрый час! – сказал он на прощание.

Впереди ползли Круглов, Романов, Ульянов и я, позади, на некотором расстоянии, – остальные. Немецкие пулеметчики вели непрерывный огонь. Когда один прекращал стрельбу, другой начинал стрелять. Так, все время чередуясь, они обстреливали наши рубежи. Мы безостановочно ползли вперед. В небо то и дело взлетали ракеты, при свете которых я вскоре заметил свежую насыпь. Это были передовые посты противника, до них оставалось метров 40–50. Прямо впереди нас неожиданно заработал пулемет. Мы замерли, плотно прижавшись к земле; трассирующие пули задевали стебли травы вокруг нас. Но вот немец прекратил огонь, мы продвинулись еще метров на тридцать и, укрывшись за бруствером, стали прислушиваться к разговору гитлеровцев.

В это время немец перезарядил пулемет, стоявший на открытой позиции, и снова открыл огонь. Вздрагивая на своих длинных ногах, как огромный комар, пулемет быстро пережевывал и выплевывал ленту. Когда лента кончилась, пулеметчик быстро отбросил в сторону пустую коробку, поставил новую. Покашливая, он скрылся в траншее.

Круглов подал рукой знак; мы быстро переползли через насыпь и спустились в неглубокую траншею.

– Ждем здесь возвращения пулеметчика, – шепнул командир роты. – А вам, товарищ Романов, придется потолковать с ним. Надо добыть пропуск.

Мы рассредоточились в траншее вправо и влево, укрылись за поворотами. В глубине вражеской обороны ничего не было видно, только темная грива леса вырисовывалась на фоне неба. Где-то совсем недалеко работал приглушенный мотор. По-видимому, поблизости находились немецкие танки или бронетранспортеры.

Мы нетерпеливо ждали возвращения пулеметчика. Наконец послышались шаги. Мы с Романовым стояли за выступом траншеи, в двух метрах от пулемета, и ждали, когда немец подойдет поближе, но он, как назло, не спешил. Мы видели, как пулеметчик остановился, посмотрел по сторонам, неторопливо снял с шеи автомат и, опершись локтями о бруствер, застрочил в сторону наших позиций. Во мне кипела злоба, так и хотелось пристукнуть фашиста, но нужно было взять его живым. Немец выпустил всю обойму, вставил новую, снова повесил автомат на шею, достал из кармана сигарету, закурил. Вспышка зажигалки выхватила из темноты усатое лицо фашиста. Он глубоко засунул кулачищи в карманы брюк и зашагал в нашу сторону. Мы притаились. Метрах в двадцати от нас он вдруг остановился и закинул кверху голову, посмотрев на взлетевшую в небо ракету. При ее свете он что-то заметил в нашей траншее и решительно направился к пулемету. Но, дойдя до поворота, он наткнулся на дуло автомата, выронил изо рта сигарету и мигом поднял руки.

Романов спросил:

– Пароле?

– Кугель[10]10
  Пуля (нем.).


[Закрыть], – не сразу ответил немец, пытаясь опустить руки на свой автомат.

Круглов отобрал у него оружие и сказал Романову:

– Уточни пароль, предупреди: если соврет – убьем.

Романов толкнул немца в сторону от пулемета и погрозил ему кулаком:

– Предупреждаю, если неправильно скажете пароль, будете убиты.

Солдат настолько был напуган, что не мог выговорить ни слова, но, когда он почувствовал у своей груди кинжал, заговорил дрожащим голосом:

– Клянусь жизнью, наш пароль – «Кугель»…

– Где штаб вашего полка?

– Не знаю.

– А батальона?

– Не знаю…

– Где командир роты?

– Здесь, за третьим поворотом.

– А это что за шум?

– Танки…

После короткого допроса пулеметчик в сопровождении двух красноармейцев был отправлен в нашу траншею.

– Если немец говорил правду, – шепотом сказал Круглов, – то кое-что сделаем. Ну а если наврал, тогда будет трудно. Пароль все-таки уточним.

Мы двинулись к опушке леса; впереди шли Романов и Ульянов. Метров через пятьдесят мы встретили в траншее другого немца с ручным пулеметом.

Романов крикнул:

– Хальт![11]11
  Стой! (нем.).


[Закрыть]

– Думмер керль[12]12
  Глупый парень, дурачина (нем.).


[Закрыть], – буркнул в ответ немец.

– Пароле? – спросил Романов.

– Кугель!

Романов опустил дуло автомата. Немец подошел к нам и спросил:

– Куда идете?

– Мы разведчики, собираемся к русским в гости. Что-то они уцепились за свою речушку…

В знак приветствия немец приложил руку к каске:

– Желаю удачи. – И неторопливо прошел мимо Романова. Но, когда поравнялся с Ульяновым, внезапно рухнул на дно траншеи. Это Ульянов сунул ему нож в бок.

За третьим поворотом траншеи мы обнаружили землянку, откуда доносились разговор и смех. Здесь, по-видимому, и находился командир роты. Немецкий пулеметчик сказал правду.

Пройдя еще метров сто пятьдесят, мы натолкнулись на второй станковый пулемет. Возле него, прислонясь спиной к стенке траншеи, дремал пулеметчик. Я успел заметить, как Романов взмахнул рукой. Немец и крикнуть не успел: Романов закрыл ему рот и вторым ударом ножа добил его.

У опушки леса траншея под прямым углом уходила в сторону. Не выходя из нее, мы стали наблюдать. В мелком кустарнике – танк, возле него часовой. Пройти в глубь леса незамеченными невозможно. Выход один: убрать часового. Эту задачу Круглов возложил на Романова. Он должен был первым подойти к часовому, а мы с Ульяновым следовать за ним на некотором расстоянии, будто его связные. Немец даже не окликнул нас, он тихонько насвистывал свою песенку. Подойдя к нему, Романов попросил прикурить. Часовой поспешно достал из кармана коробку спичек и угодливо дал ее Романову.

– Вы не скажете, господин офицер, который час? – спросил он.

Романов посмотрел на светящийся циферблат своих часов:

– Час сорок пять минут.

Закурив, Петр протянул спички часовому и в тот момент, когда правая рука немца потянулась к коробке, с силой ударил его в висок рукояткой пистолета. Часовой повалился на землю, вместе с ним упал и Романов. Он закрыл лицо немца своей грудью и одновременно удержал его руку. Мы с Ульяновым помогли Романову унести тело немца в лес, где нас ждали остальные товарищи. Прислушались, – все спокойно. В трехстах метрах мы обнаружили второй танк: на фоне ночного неба смутно вырисовывалась башня с длинным стволом. Экипаж не спал, передний люк был открыт, внутри танка горела лампочка: танкисты играли в карты. Часовой у люка смотрел на играющих.

Мы осторожно прошли по опушке леса, насчитав восемь машин. Круглов приказал старшине Кудрявцеву с двумя саперами залечь невдалеке от танков и наблюдать за ними, а сам занес на карту место стоянки и повел нас к грунтовой дороге, проходившей через лес в сторону Кингисеппа. Когда мы приблизились к дороге, послышались звуки губной гармоники. Пройдя еще немного, мы обнаружили легковую машину. Ее дверцы были открыты, и кто-то, сидя на подножке, наигрывал на гармонике незатейливую песенку. Рядом кто-то стоял: видимо, часовой. На шее у него болтался автомат, носком ботинка он ковырял дорожный песок и подсвистывал гармонике.

Укрывшись за деревьями, мы несколько минут наблюдали за немцами. Было ясно: где-то здесь находится их начальство, а его-то мы и ищем. Вдруг слева от нас послышался скрип, и в ночной мгле вспыхнул сноп яркого света. Через широко раскрытую дверь землянки двое немцев тащили еле державшегося на ногах человека. Вслед за ними вышли еще два гитлеровца. О чем-то переговорив между собой, эти двое вернулись в землянку и плотно закрыли за собой дверь. В темноте мы потеряли из виду остальных врагов, но спустя некоторое время по звуку шагов определили, что они идут к легковой машине, и вскоре на обочине дороги увидели их силуэты.

Человек, которого тащили фашисты, вдруг твердо встал на ноги, с силой отбросил державших его немцев, но устоять не мог. Упав на землю, он стал отбиваться руками и ногами от навалившихся на него конвоиров.

– Убивайте, гады, я вам ничего не скажу! – донеслись до нас слова на русском языке. – За мою смерть вам отомстят товарищи!

Один из немцев ударил его чем-то по голове. На помощь конвоирам подбежали находившиеся возле машины шофер и солдат, вчетвером они бросили русского в автомобиль.

У нас на глазах терзали советского человека! Мы были готовы броситься на палачей и разорвать их в клочья, но Круглов не подавал сигнала. Шофер завел мотор, и машина скрылась в темноте.

– Как же так? – сказал мне шепотом с явным негодованием Романов. – Не выручили своего!

– На Нарве мы кормили ихнего пленного офицера хлебом, – процедил сквозь сжатые зубы Сидоров, – А они, гады, терзают и мучают наших людей!..

В этот момент на дороге появилась группа солдат. Их окликнул часовой. Произошла смена караула. Как только группа удалилась, новый часовой взял автомат на изготовку и, озираясь вокруг, зашагал вдоль дороги. Мы ждали, что решит наш командир. Вот старший лейтенант Круглов подал Ульянову и Сидорову условный знак. Осторожно пробираясь от дерева к дереву, они подошли к обочине дороги и залегли. Вскоре по другой стороне дороги мимо них прошел часовой. Выждав несколько секунд, Ульянов и Сидоров поползли за ним, потом снова залегли. Когда немец возвращался обратно, они вдвоем бросились на него: я услышал только приглушенный хрип.

Круглов приказал мне и Ульянову следовать за ним, а остальным оставаться на месте и наблюдать за дорогой. Без особой осторожности командир роты подошел к землянке и с силой толкнул ногой дверь. За столом сидели два немецких офицера: один наклонился над картой, другой что-то говорил по телефону.

Круглов крикнул:

– Хэнде хох![13]13
  Руки вверх! (нем.).


[Закрыть]

Офицеры, вскочив, подняли руки вверх и смотрели на нас расширенными от страха глазами. Мы обезоружили их, забрали карту, бумаги.

Возвращались мы лесом, двигаясь цепочкой. Впереди шли Круглов и Романов, следом я и Ульянов вели офицеров: один из них все время мычал и то и дело вертел головой. Позади нас шли остальные бойцы. Темнота сгущалась, как это всегда бывает перед рассветом. Было страшно, за каждым деревом нам чудился враг…

Ульянов шепнул мне:

– Улов-то хорош! А как дотащим?

Но вот в условленном месте нас встретили саперы.

– В сторону траншеи прошло много немцев, – доложил старшина Кудрявцев. – Танки стоят все на том же месте.

Мы укрылись в кустарнике, поблизости от передовой траншеи. Сюда уже достигали лучи осветительных ракет, взлетавших в небо над нейтральной зоной. По шуму и сдержанному говору можно было догадаться, что на передовую подходили новые подразделения немцев.

Я стоял около Круглова и, когда взлетали ракеты, следил за его лицом. Оно было суровее обычного, глаза пристально всматривались в темноту. На высоком лбу сбежались морщины. Командир искал выход из трудного положения. Потом лицо прояснилось, на губах заиграла улыбка, и он поманил к себе Романова:

– Снимите мундир и пилотку с офицера, и оденьтесь в его форму.

Никто не знал, что задумал командир, но по его приказу Романов оделся в форму немецкого гауптмана. Узнать его сейчас было невозможно – он совершенно перестал походить на себя.

Круглов внимательно посмотрел на Романова:

– Хорошо. Пойдете в траншею один, там вызовете командира и скажете, что занимаетесь поиском русских разведчиков, проникших в тыл немецких частей. Если он заметит обман, убейте немца из пистолета – это будет для нас сигналом: мы сию же минуту придем вам на помощь. А если все будет хорошо, вызовите нас…

Я придвинулся к Романову:

– Петя, проси командира взять меня с собой… Понимаешь, всякое может случиться…

Круглов разрешил мне сопровождать Романова и протянул трофейный автомат. Я поплотнее застегнул капюшон немецкой маскировочной куртки и двинулся за товарищем. Подойдя к траншее, Романов не задумываясь спрыгнул вниз, – и я последовал за ним. Мы оказались лицом к лицу с немецким солдатом. Романов приказал ему срочно вызвать начальника.

Я стоял будто не на земле, а на раскаленном листе металла. Не прошло и двух минут, как мы увидели идущего по траншее офицера. Солдата с ним не было.

Немец козырнул Романову.

– Занимайте этот участок траншеи, – сказал он. Романов, в свою очередь, поприветствовал офицера:

– Мне не нужен участок. Я веду специальный поиск. В нашем тылу где-то действуют русские разведчики. Мне приказано перехватить их, когда они будут возвращаться обратно. Уберите отсюда своих людей, мы должны действовать скрытно и взять русских живыми.

– Минуточку, я уточню этот вопрос с командиром батальона! – И немец скрылся в темноте.

Романов шепнул мне:

– Быстро вызывай наших. Пока немцы уточняют – ребята уволокут пленных, а остальное решит старший лейтенант.

Ни секунды не задерживаясь в траншее, разведчики во главе с Кругловым потащили связанных пленных по высокому бурьяну в нашу сторону. По приказу командира с нами остался сапер Кудрявцев. Через некоторое время прибежал гитлеровский офицер.

– Поиски русских разведчиков уже ведутся, – сказал он, – вас просят к телефону. – И через плечо Романова подозрительно посмотрел на меня.

В этот момент Романов с силой ударил его по голове рукояткой пистолета. Офицер упал к его ногам. И тут же слева, совсем рядом, застрочили пулеметы.

«Обнаружили, гады, – подумал я. – Доберутся ли наши до дому?»

Выпрыгнув из траншеи и укрываясь в бурьяне, мы поползли к пулеметам. По сигналу Романова в них одна за другой полетели наши гранаты. Пулеметы умолкли, зато теперь в траншее забегали, загорланили. Всюду поднялась суматошная стрельба. Пули нас не задевали, но долго оставаться здесь, у бруствера, мы не могли – скоро наступит рассвет.

Вот на нашей стороне в воздух взлетела зеленая ракета, за нею вторая, третья… «Нас зовут», – подумал я. Мы уже давно заметили при свете ракет канавку метрах в тридцати. Но как до нее добраться? Сколько прошло времени в мучительном ожидании, мы не знали. Вдруг с нашей стороны разом заработало несколько станковых пулеметов. Их трассирующие пули веером проносились над немецкой траншеей. По сигналу Романова мы быстро поползли к канавке, но не успели достичь ее, как хлестнула очередь немецкого пулемета. Рядом со мной раздался глухой стон: я осторожно пополз в ту сторону и увидел Кудрявцева. Взяв старшину за правую руку, я пристроил его к себе на спину и по высокой траве пополз дальше. Пули то и дело задевали стебли травы и с треском рвались. Выбиваясь из последних сил, я наконец достиг канавки и осторожно положил Кудрявцева на траву.

– Сергей! Сергей! Ты слышишь меня? – спрашивал я, но старшина молчал. Я прижался ухом к его груди – сердце не билось. Эх, какой человек погиб!..

Оглядевшись, я увидел ползущего ко мне Романова. Пулеметный огонь с обеих сторон усиливался: по прямой возвращаться было невозможно. Не вылезая из канавки, мы поползли к опушке леса, унося с собой мертвого товарища.

Уже рассвело, когда обходным путем мы наконец добрались до своих. В землянке командира батальона, куда мы пришли доложить о возвращении, было многолюдно. Навстречу нам вышел из-за стола майор Чистяков. Он по-отцовски крепко расцеловал нас.

– Спасибо, товарищи, за службу! – Комбат с лукавой улыбкой отстегнул от своего ремня флягу и подал ее Романову: – Еще из Ленинграда, берег для случая. Идите подкрепитесь…

Романов взял флягу, но медлил уходить.

– Спасибо, товарищ майор, но мы хотели бы послушать, что скажут вот эти… – Он указал на немецких офицеров, сидящих на краю нар.

– Ну что ж, оставайтесь. – И Чистяков протянул было руку к своей фляге.

– Нет, товарищ комбат, ленинградскую водочку не отдам!

В блиндаже раздался смех. Майор, улыбаясь, подошел к столу. Я же стоял у двери и искал глазами Круглова. Его не было. «Неужели и он?..» – мелькнула страшная мысль. Но спустя несколько минут старший лейтенант шумно вошел в блиндаж, порывисто обнял меня и Романова:

– Друзья мои, век не забуду, что вы сделали… Выручили вы нас…

Затем начался допрос пленных.

Обращаясь к сидящему слева немцу, майор Чистяков спросил по-русски: