Текст книги "Догадайся с трёх раз"

Догадайся с трёх раз
Ирен Этро

© Ирен Этро, 2024

ISBN 978-5-0062-5318-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Что в моем сердце улыбается и волнуется, если я думаю о тебе?

Из чего соткано все в нашем мире и в других мирах?

Что самое главное я чувствую, но не смогу сказать?

Догадайся с трёх раз.

НОВЕЛЛА 1. БЕЗМЯТЕЖНОСТЬ

Всё, она сейчас разгадает её.

Арина вскочила со стула и пробежалась по комнате. Как тигрица нетерпеливо бьет по себе хвостом, чуя в темном коридоре смотрителя с ключом от клетки в кармане, так и она принялась щипать себя за уши и дергать за кончик носа. Ноги в меховых унтах и правда напоминали лапы. Арина повернулась к столу и замерла, снова рассматривая вещь, уже несколько месяцев занимавшую её.

Кубик из странного металла (чистый? Или сплав? Арина не была уверена, а консультироваться с коллегами не решилась), семнадцать сантиметров в диагонали. Находка при раскопках, ведущихся главным археологом антарктической станции «Нарвал 2» Ариной Сергеевной Ионовой, он заворожил её тут же. Тяжелый, гладкий, горячий, если долго держать в руках, таинственно мерцающий матовым серебром.

То, что это головоломка, Арина поняла сразу. С тех пор она забывала даже поесть. Одну за другой расшифровывала загадки металлического куба, наслаждаясь каждой. Она напоминала себе вора с добычей: вот он нетерпеливо вынимает из чужого чемодана тонкие шелковые платья, дизайнерские туфли, нюхает дорогое кружевное белье, перетряхивает шикарные побрякушки, но настоящее богатство должно быть в самом низу.

Под григовскую «Пещеру горного короля» в исполнении Мацуева или Кузнецова на полную мощность, Арина заваривала во френч-прессе бархатный галапагосский кофе Сан-Кристобаль Органик. Когда работаешь на секретной полярной станции больше двух лет, в таких прихотях, как кофе определенного сорта, государство не отказывает. По райдеру, самому скромному среди ученых и управленцев «Нарвал 2», ей регулярно поставляли духи «Карла Фраччи», уже 7 лет как снятые с производства, зерна любимого кофе с Галапагоса, на день рождения в начале сентября несколько килограмм Орловских яблок и записи новых альбомов и концертов лучших мировых пианистов. Слушать Мацуева вживую она не сможет ещё три года.

Многочисленные детали вращались в разных плоскостях. Было похоже на кубик Рубика, только намного сложнее. В игре участвовали разные фигуры: конусы, октаэдры, полусферы, параллелепипеды.

Арина перемещала кусочки металлического пазла. Некоторые были гладкими, а некоторые с выпуклой гравировкой. Тонкие линии должны сложиться в рисунок, как на монете… Кажется, что-то подобное встречалось в Китае… Там много чего встречалось. Но как подобная вещь могла оказаться в Антарктике?! Если это механическая игрушка, то очень тяжёлая. Как же её датировать? Углеродный анализ в лаборатории показал, естественно, отсутствие углерода и ничего определённого: «Самая слабая радиоактивность без угрозы здоровью. Молекулы исследуемого металла похожи на один из изотопов франция, не встречающегося на Земле». Так может, это космическая штука? Арина фыркала и морщила нос. Но ведь странный металл и такая изящная работа… Это вам не деревяшки – их остатки нашли аргентинские ученые 5 лет назад недалёко от сегодняшней базы «Нарвал 2». И откопали его на глубине 39 метров, как это объяснить? Все станет понятнее, если собрать послание, зашифрованное на кубе.

Она разработала логический алгоритм. Работа увлекала. Что она прочтёт на этом послании древней цивилизации, или инопланетян?

Через неделю на фронтальной стороне вырисовались контуры мужского лица. С каждым днём изображение проступало все чётче. До чего удивительная вещь! Изысканная. Как жаль, что на станции нет мощного рентгеновского аппарата (имеющаяся трубка не осилила) или изотопного дефектоскопа! Вот бы просветить внутренности этой игрушки. Что же там внутри? И что это за чертов металл?

Осушая очередной кофейник, Арина решила схитрить. Лазерной системой она сняла точную копию всех ячеек, занесла в компьютерную программу и принялась задавать последовательности. Через 5 часов, перебрав сотню тысяч вариантов, компьютер выдал портрет.

Распечатав рисунок, Арина вгляделась в лицо мужчины с решительными глазами. Лоб его перетягивал металлический обод, украшенный посередине четырехлистником. Волнистые волосы доходили до плеч. Мужчина протягивал руку и смотрел на Арину, как король. Властный, величественный. Она стала называть про себя Королем таинственного человека с портрета. С этой подсказкой она быстрее собирала головоломку.

Арину потрясывало от кофе и предвкушения. Ну и находка! Она всегда верила, что совершит археологическое открытие… И сейчас близка как никогда… Но сначала надо внимательно разобраться во всем самой. Она учёный, а не девчонка-пятиклассница: рано визжать от восторга.

Пазл почти готов. Каждая правильно поставленная деталь добавляет хвою волнистым волосам, выпуклость венам на руке, патину морщин около глаз, рельеф металлическому украшению на лбу его Величества.

Когда Арина отводила глаза от куба, она утыкалась в распечатанный портрет и замирала. На контрасте со странноватыми бородатыми ко… ллегами по станции, Король выглядит притягательно и мужественно. Он заслуживает быть собранным как можно быстрее! Арина снова бросалась в работу.

И вот через пару секунд она насладится долгожданной победой. Под звуки «Вальса цветов» Арина торжественно приблизилась к Королю и, глядя ему в глаза, передвинула последнюю комбинацию загадочного пазла.

Величественное лицо вдруг поплыло металлом. Арина наблюдала странную трансформацию. Будто слезы ртути заструились по портрету, меняя Короля. Губы смягчились, лицо покруглело. Волосы стремительно отрастали и выпрямлялись. Растерянно Арина протянула руку и провела по боковым граням куба. Они теплели сильнее с каждой секундой, как очерчивались скулы, а ресницы игривыми стежками обметывали большие глаза, почему-то знакомые, похожее на… неё. Слыша шаманский бубен собственного сердца вместо Чайковского, Арина изумленно разглядывала свой портрет. В этом нет сомнений! Загадочный кубик явил ей собственное изображение. Польстил немного. Подчеркнул достоинства и спрятал недостатки, как профессиональный визажист. Но все же, это она, Арина Ионова. Только… какого черта?!

Девушка на кубе – ещё и за неуклюжий каламбур спасибо – протягивала Арине руку. Форма ногтей тоже была её, но длина идеальнее, красиво отращена. В недоумении Арина вытянула кисть и прислонила её к изображению.

Ледяная буря мгновенно дернула её и потащила внутрь, разбрасывая колющие осколки, обсыпая всполохами северного сияния, обливая чернилами полярной ночи, выключая одну за другой человеческие кнопки от проводов жизни: слух, зрение, осязание. Сознание.

Золотистые пальцы солнечных лучей тянулись к подушке. Арина отвернулась от их жара и открыла глаза. Вокруг пустой зал из мрамора, преимущественно белого. Нет, стены бледно-розовые, с прожилками красного и золотого. К высоким потолкам тянутся стройные колонны. Из полукруглых окон с тонкими занавесками пробивается солнечный свет. Уж его не спутаешь ни с чем, приободрилась Арина. Ощупав себя, она убедилась: ничего не болит. Одежда – голубой флисовый костюм – на месте, а вот меховые унты исчезли, может, под кроватью?

Арина свесилась, чтобы посмотреть на пол. Кровать вдруг качнулась, как гамак, и к своему удивлению, Арина увидела, что ножек у кровати нет. Она висит в воздухе на широком мягком остове – без единого крепления – в полуметре от пола. Спрыгнув на холодный мрамор, Арина поспешила к окну и откинула занавеску.

Увиденное заставило её отшатнуться. Гигантское окно без стекла открывало вид со 150-метровой высоты. Внизу лежал город из светлого камня, а она смотрела на него из башни. Рапунцель, тоже мне. Хотя больше похоже на Вавилон…

Справившись с головокружением, Арина рассматривала город. Вдалеке несколько других белых башен. Остальные здания значительно ниже. Но совершенно необъяснимо, вокруг домов летали платформы разных форм. Некоторые без крыши, а другие закрыты зонтиками из плотных тканей. Арина вытянула шею, стараясь разглядеть летающие предметы получше. Внизу проскочила полураскрытая, как морская раковина, платформа из белого камня.

Ну все, хватит спать, просыпайся, скомандовала себе Арина. Нет, наверное, она сошла с ума. Отравилась ядовитыми испарениями странного металла, из которого сделан куб? Галлюцинации – это осложнение…

Ноги мёрзли на холодном камне. Арина, ещё раз осмотрев висящую в воздухе кровать-качалку (взаимодействие магнитных полей? единственное пока объяснение, да и то с натяжкой, Арина Сергеевна) изучала зал. На гладких стенах через пару метров друг от друга, крепились большие кристаллы. Решив потрогать один, Арина шагнула к стене. Но та вдруг отодвинулась. Принятая Ариной за стену, это отдернулась бежевая ткань в проёме.

Темноволосый мужчина с портрета вошёл и мгновенно поймал её взгляд. Он точно как на рисунке, только намного лучше, черт возьми. Без королевского пафоса, встревоженные глаза. Длинные волосы слегка растрёпаны, лоб перехвачен металлическим ободом с четырехлистником. Девичьи фантазии ожили в снах, рассердилась на себя Арина.

– Проснулись? Отлично. Прошу Вас, пойдёмте со мной.

Что-то было не так в этом разговоре. Арина уставилась на Короля.

– Пожалуйста. Нужно кое-что выяснить как можно быстрее.

Губы Короля не двигались. Но его голос звучал внутри Арининой головы.

– Ааа… кто Вы? И где я, вообще-то?!

Мужчина слегка усмехнулся, но его рот оставался закрытым:

– Не трудитесь отвечать мне вслух. Я не знаю Вашего языка. То, что вы произносите – непонятные мне звуковые конструкции речи. Я читаю Ваши мысли. Это быстрее и эффективней.

– Читаете мысли?! – Арина ужаснулась. Но как? Ведь думаю я тоже на русском языке. – Как Вы читаете мысли?! – спросила она уже вслух.

– Вы можете расслабиться и молчать, – снова чуть улыбнулся незнакомец. Его голос был в голове Арины, хоть он и рта не раскрывал. – Я считываю даже не мысли, а про-мысли. Вибрации. Это энергетический поток из Вашего текущего состояния сознания. Он меняется каждую долю секунды. И я передаю Вам свои мысли… – Тут он вдруг немного смутился. – Те, которые я считаю нужным донести до Вас. Потому что я веду этот разговор. Назовите, пожалуйста, своё имя.

Арина наконец оставила попытки отвечать незнакомцу вслух.

– Отлично, Арина. – Король весело прищурил глаза. – Меня зовут Клиос. Вы готовы пойти?

Он шагнул за тканевую портьеру, служившую тут, видимо, дверью. Интересная манера, на окна и двери навешивают тряпочки. Арина поспешила за Клиосом. Он был немного выше её, при всего-то 156 сантиметрах арининого метра с ушанкой. Светлые брюки, легкие мокасины и безрукавка. Мужественные предплечья, каким спортом он занимается? На правой кисти крупный металлический браслет из мелких звеньев. По-мальчишечьи стремительная походка.

Они оказались в ещё одной просторной каменной зале. Тут и замерзнуть можно, гуляя по холодному мрамору башни босиком.

– Вот Ваша обувь, – Клиос кивнул вправо. На зависшей в воздухе белокаменной платформе стояли её мохнатые унты. Ага, столы тут тоже без ножек?

– Хотя, может Вам будет удобнее в этом.

Клиос щелкнул металлическим рычажком в стене. Да это не стена, а целый пульт управления! Сотни блестящих ручек и кнопок торчали из белого камня. Беззвучно вынырнув из-за угла, к Арине подлетела очередная платформа, с металлическими бортиками-отделениями. Внутри каждой красовалась пара туфель разных светлых тонов из мягкой парусины и с мелкими металлическими набойками на плоских подошвах. Озадаченно хмыкнув, Арина выбрала жемчужно-серый, решительно отказавшись от белых тапочек, ещё не хватало! Ногам стало, наконец, тепло и удобно.

– Я перемещаю предметы, оснащённые магнитами, меняя силу полей. Это простая левитация, Вас удивляет? – ответил на её мысленный вопрос Клиос. Ещё бы, просто поражает! Магнитные поля, левитация, чтение мыслей, что за фантастический фильм ей показывают во сне?!

– Я отвечу на все Ваши вопросы, – голос Клиоса в голове Арины звучал успокаивающе и серьезно. Серые глаза внимательно рассматривали её. – Но сначала расскажите, где вы нашли это?

Он снова передвинул какой-то выключатель. В гладкой стене медленно поднималась на этот раз каменная шторка. Ага, это сейф? В образовавшемся углублении поблескивал металлический куб, знакомый Арине каждой своей клеточкой, как родной. Воспоминания замелькали перед глазами Арины. Как на раскопках она ухватила добычу и помчалась в лабораторию делать рентген. Как часами гладила кубик и играла гранями, передвигая детальки, словно чётки в медитации. Как компьютер выдал портрет Короля, и она его распечатала. Как изображение поплыло металлическими каплями, трансформируясь в её, Аринин портрет. И как кубик затянул её в жуткую ледяную черноту. Все эти воспоминания разом вспорхнули у Арины в голове. Сказать она ничего не успела.

– Значит, вот что произошло… – Клиос, видимо, уже все знал. Он же читал её воспоминания как вибрации. Она и вправду, похоже, вибрировала: пальцы слегка дрожали. Арина спрятала руки в карманы флиски.

Клиос, казалось, размышлял – в голове у Арины не слышался его голос. Затем он озабоченно поднял к глазам руку с браслетом.

– У меня есть срочное дело. Я бы хотел взять Вас с собой, Арина. Если Вы не против. Мы продолжим разговор по дороге, хорошо? – Он внимательно смотрел ей в глаза и вдруг весело улыбнулся:

– Конечно, мы сможем перекусить по дороге.

Чёрт, ему известна каждая недомысль её потока сознания? Даже не пряча улыбку, Клиос отщелкнул очередные рычаги, кубик спрятался в стене. Быстро и молча – как снежный барс, а они вообще не умеют рычать, единственные из кошачьих – он пересёк залу и отдернул очередную ткань у окна:

– Прошу.

Арина недоверчиво приблизилась, стараясь не думать вообще ни о чем.

Под окном висела в воздухе серебристая штуковина с небольшими скруглёнными бортами. Больше всего она напоминала огромную селёдочницу, вытянутое металлическое блюдо. Они паркуют машины под окнами? Наконец эта фраза приобрела буквальный смысл. И что, он предлагает ей полетать?! На этом?!

– Энергус очень надёжен и быстр. Одна из лучших новых моделей.

Клиос уже перемахнул через отсутствие стекла в окне и, стоя в энергусе, протягивал ей руку.

Арина немного пришла в себя только через несколько минут. Успокоив колотившееся пойманной рыбой сердце, она смотрела на мегаполис, мелькавший под ними, на развевающиеся темные кудри Клиоса, невозмутимо двигавшего серебристые рычаги управления, на другие энергусы, сновавшие внизу над зданиями и изредка пролетающие вдали.

– У Вас столько вопросов, что я не знаю, с какого начать, – глаза Клиоса усмехались. Арина уже начала привыкать к разговору с ним внутри головы. Если это не отвлекает его от вождения энергуса. Не хотелось бы хрякнуться с высоты на город.

– На подошве Вашей обуви магниты. Они активируются и безопасно удерживают человека в энергусе при экстренном снижении высоты. У нас такая обувь просто необходима. Я оборудовал и Ваши эмммм… унты магнитами. На случай, если бы Вы категорически настаивали не расставаться с ними.

Ха, смешно.

Арина словно опьянела от любопытства. В голове догадки расталкивали вопросы. Клиос начал объяснять:

– Корпус энергуса сделан из сплава ценных металлов. Взаимодействуя с источником энергии, они создают вихревые магнитные поля. На этом основана левитация. Мы используем радиоизотопные источники энергии. Золото, платина? Нет, эти металлы не особо ценны. Конечно, все металлы нужны для разных технологий, так или иначе. Золото, железо, медь, серебро, иридий, палладий, вольфрам. Но для источников энергии нужны действительно редкие элементы, например, стабильный изотоп технеция. К сожалению, они расходуются при генерировании энергии: превращаются в другие простые металлы. Ценных металлов вообще осталось не так много. Кризис как раз из-за этого начался…

Клиос озабоченно сдвинул брови и перестал отвечать на сотни Арининых вопросов.

– Вы сможете скоро поесть в столовой на руднике, пока я переговорю с руководителями бригад. Мы почти на месте.

Это было сказано невпопад, Арина сейчас не думала об обеде. Её больше интересовало, в какой она стране, в каком году, на какой планете, в конце концов, или просто видит фантазии своего больного воображения? Но Клиос, очевидно, решил сменить тему.

Энергус плавно снижался. Уже давно они покинули город из белого камня, перелетели зеленые ухоженные поля хозяйственной зоны. Теперь под ними лежали горы песка, долины песка, моря песка. Песчаные дюны бежевели, желтели, серели просторами, насколько хватало зрения. Арина уловила приближающийся шум, различила скрежет, громыхание. Скоро стало понятно: они подлетают к источнику грохота. Пылью дышал воздух. И вдруг под ними разверзся гигантский карьер. На его дне огромный роторный экскаватор крупными ярусами выбирал породу перед собой, вгрызаясь кривыми зубьями в пласты крепкого камня. Арина рассмотрела несколько бульдозеров, копошившихся по дну вокруг. Они казались букашками рядом с тиранозавром-экскаватором.

Сейчас перелетали через выскребленный рядами каньон, похожий на чудовищный пустой амфитеатр. На солнце можно было смотреть не щурясь. Его не было видно в пепельном от пыли небе. Энергус опустился около первого из ряда высоких однотипных ангаров. Ясно, они на фабрике.

Клиос уже входил в отсутствие дверей здания, тряпочки не в счёт. Арина еле успевала за его стремительными и одновременно вальяжными, как у ирбиса, движениями.

В зале их встречали трое седых мужчин в одинаковых комбинезонах забавного цвета, чайной розы. Словно малыши из песочницы, они выглядели милыми и сразу понравились Арине. Один, видимо старший, приветственно сказал что-то Клиосу на незнакомом языке. К удивлению Арины, тот сразу ответил ему. Значит, он все же умеет разговаривать по-человечески. Не у каждого читает мысли? Или не может настроиться на сразу нескольких оппонентов?

Арина прислушивалась к беседе Клиоса с пожилыми карапузами в розоватых костюмах, но не понимала ни слова. Ни с одним из известных мировых языков она не могла сопоставить звуковой и интонационный ряд, поэтому расслабилась. Она турист на экскурсии. И кажется, кто-то обещал обед.

Из длинного коридора они попали в светлый большой зал. Четыре серых и по виду мягких кресла там висели в нескольких сантиметрах от пола, а посредине красовался стол, конечно, без ножек. Один из седых мужчин нажал на рычажки в стене (ага, пульт управления, как в комнате у Клиоса). Портьера в углу отдернулась и еще одно кресло плавно присоединилось к своим собратьям. Понятно, Клиоса ждали одного на этой встрече. Следующими прифланировали серебристые подносы с едой. Пахнуло морем. При взгляде на обед стало ясно: рыбный день. Бабушка в детстве говорила Арине, что фосфор необходим для мозга, так пусть бабушка окажется права. Набор столовых приборов: трёхзубая вилка, нож, ложка, плоские палочки, как в Китае, все было из желтого металла. Неужели золото? Возможно, тем более, оно тут не особо в цене. Устроившись на крайнем кресле чуть поодаль от увлеченных беседой мужчин, Арина пробовала нежную белую рыбу, грызла стебли и листья кружевного зеленого салата с божественным соусом и смаковала сладкий сок незнакомого фрукта из высокого кристалла стакана. Королевская трапеза удалась.

Клиос тем временем хмурился все сильнее. По-видимому, он выслушал доклады каждого из сотрудников и теперь задавал вопросы. Мужчины показывали ему какие-то листы со схемами из пухлой папки, доставленной очередным летающим подносом. На одной из бумаг Клиос принялся рисовать свой чертёж. Попутно он объяснял что-то коллегам.

Совещание закончилось. Двое работников удалились вглубь коридора, а один проводил их до энергуса, продолжая беседовать с Клиосом. Арине очень хотелось знать, о чем они говорят. Оставалось надеяться, что Клиос расскажет ей как можно больше, когда они останутся одни.

Но всю дорогу обратно он сосредоточенно молчал и взглянул на Арину только после остановки у окна своего пентхауса в белой башне:

– Арина, извините. Сейчас у меня есть несколько неотложных дел. Здесь Вы в безопасности и можете отдохнуть. Подождите меня. Когда я вернусь, мы обсудим, что делать дальше.

Арина сосредоточилась и вложила все свои силы в мысль, над которой усердно думала последние минуты. Она хотела как можно лучше донести её Клиосу, пока он не «отключился от связи» и не умчался по своим срочным делам:

– А можно мне пока взглянуть на какую-нибудь энциклопедию, наверняка у Вас есть? Детский атлас или что-нибудь в этом роде? Полистаю, пока Вас нет.

– Я вернусь очень скоро, поверьте. Но Вы можете увидеть географические карты, если хотите. Найдёте в зеленом кабинете, это налево. И я не знаю, что такое кофе, простите. Объясните потом, хорошо?

Он развернулся и стремительно вышел из зала. Странно, но ему легко удавалось торопиться, не торопясь.

Арина тоже не стала терять времени. Раздёргивая тонкие ткани занавесок на пути, она почти сразу нашла кабинет Клиоса из зеленого малахита. Посередине завис огромный металлический шар. Приблизившись, Арина сразу поняла: это глобус. Но что за планету он изображает?

Она внимательно изучала металлический рисунок на поверхности шара. Напоминало Землю, но… Континенты имели немного другой вид. Австралия, Новая Зеландия и Океания объединились в целое. Северная и Южная Америки представляли один материк, а на месте Мексиканского залива лежал большой кусок суши. Антарктида сместилась в сторону! Она больше не была полюсом, там должно быть вполне тепло…

Когда Арина прислоняла руку к какому-то месту глобуса, металл раскрашивался цветом и выпячивал детали ландшафта. Она ходила вокруг шара и рассматривала странную Землю. Ух, Йеллоустоунский вулкан работает? Азовского и Аральского морей нет… Зато Байкал много, много больше! Япония не остров, вот соединение со стороны Дальнего Востока и Аляски. Европа притоплена океаном, Англия и Исландия в размерах меньше. Средиземное море – озеро…

– Арина! – голос Клиоса в голове прервал её размышления. – Хотите прогуляться со мной в загородном парке? Там Вам должно понравиться больше, чем на рудниках.

Клиос смотрел на неё, прислонившись к проёму псевдо-двери. Он выглядел утомленным, вокруг серых глаз углубились тоненькие морщинки.

– В парке хорошо думается и усталость быстро проходит. Лететь недалёко. Составите мне компанию?

По дороге Клиос терпеливо отвечал на Аринины вопросы. Она узнала, что они находятся в столице Беларии. Так называлась одна из трёх держав, разделивших планету на зоны добычи драгоценных металлов. Беларцы строили города из белого мрамора, это и дало им название. Арина уяснила, что точка её пребывания на карте оказалась в «съехавшей в сторону Антарктиде». Снега тут не было, зато огромные просторы, изъеденные экскаваторами, взломанные ударно-взрывным воздействием, были богаты на ценные породы. Это давно сделало Беларию сильной и могущественной. Два других государства, Терраконд и Гранисс, проводили раскопки в других частях планеты. Рыли везде, постоянно. Последнее время отношения между странами критически напряглись в борьбе за ресурсы.

Считывать мысли Клиосу помогал прибор – обод с четырехлистником на голове. Сплав редких металлов создавал эффект настройки на поток сознания собеседника, работал на расстоянии нескольких десятков метров. Эту редкую и очень дорогую вещь немногие могли себе позволить. Обычные люди разговаривали нормально.

Клиос опустил энергус – они спрыгнули на площадку, засыпанную мелкими блестящими камушками. Серые, зеленые, желтые, бурые, золотившиеся прожилками под лучами вечернего солнца, камни похрустывали и звенели под ногами, пока Арина и Клиос шли к лесопарку.

– Это не главный вход. Можно сказать, дикая зона, – Клиос старался шагать медленней, чтобы Арине было удобно идти рядом с ним. Она разглядывала темную траву, в пухлом теле которой, как в хорошем пироге яблоки и клюква, тут и там попадались пышные соцветия фиолетовых и алых бутонов. Вдыхала можжевеловый запах хвойных деревьев и украдкой провела рукой по растопырившемуся кучерявому кусту, мягко поскребшего её ладонь.

– Красиво у вас тут, – произнесла Арина и осеклась, вспомнив, что говорить необязательно: Клиосу известна каждая её мысль. Интересно, он здесь часто бывает?

– Я прихожу сюда, чтобы успокоить ум, – Клиос шагал не только рядом с ней, но и с каждой её мыслью. – Мне не всегда удаётся сохранять спокойствие, особенно последнее время… – Напряжение промелькнуло на его лице, и Клиос отвернулся, разглядывая кусочки закатного неба между ветками деревьев. Какие его гложут проблемы, с работой или на личном фронте?

– Что за личный фронт, – усмехнулся Клиос. Ну что же тут не понятного? Сложности в отношениях или несчастная любовь…

– У нас нет понятия любовь, Арина, – голос Клиоса звучал равнодушно. – Вы можете объяснить, что имеете в виду?

Да проще простого. Но прежде, чем Арина смогла придумать правильную формулировку, в её голове замелькали почему-то сцены из фильмов и книг: Кейт и Лео на тонущем «Титанике», Ромео и Джульетта, балкон и смерть в церкви…

– Вы понимаете сами, что это полный бред, – стальные глаза Клиоса обдавали холодом. – Такая ерунда не должна волновать человека. Это глупо и разрушительно. Любые странные болезненные чувства не уместны. Задача людей и особенно высшего руководства – власть над эмоциями, свобода от них. Вот главное благо. Мы называем это состояние безмятежность.

Да что же он такое говорит?! Не то, чтобы Арине было очень надо убеждать Клиоса в ценности любви, но отказываться от лучших человеческих чувств, обзывать их разрушительными? Вот чёртовы гномы! Насилуют планету, выкачивая ресурсы. Да, они продвинулись в технологиях. Но технология завладела их сердцами. Ради ценных металлов расчетливо и беспощадно искорёжили почвы, превратили свой мир в каменоломню. Перемололи в песок, заваливают им равнины и океаны. Конечно, песок бесполезен. Пережевали и выплюнули.

Арина и сама не знала, какой эффект произведёт на Клиоса поток её мыслей. Он стоял с пылавшими скулами, будто она надавала ему пощёчин. Руки сжаты в кулаки, темные брови сдвинуты. Ого, как его задело. Арина инстинктивно отступила назад, ожидая гневных слов Клиоса и чуть ли не действий. Но вдруг его лицо, ожесточённое от злобы, просветлело улыбкой. Он смотрел на Арину, куда-то выше лба, на её прическу что ли? И радостно расплывался все сильнее. Да что его так развеселило на её голове, чёрт возьми?

Арина поправила волосы и обернулась. Над кустом за её спиной смотрели два огромных глаза под лохматой чёлкой. Огромная коричневая голова слегка покачивалась и тянулась вслед за длинным морщинистым хоботом. Животное ловко оторвало добрый букет от куста, сунуло его в рот и принялось с аппетитом жевать.

– Не бойтесь. Это всего лишь детёныш. Они встречаются в парке.

Арина уставилась на животное, холодея от внезапно поразившей её догадки. Если это действительно то, что она думает, тогда…

Она разглядывала хрустящего зеленью куста зверя, и вдруг вдали за ветвями увидела ещё одного, намного крупнее. Тело и ноги покрыты длинной бурой шерстью, большие уши подергиваются в такт шагам, а под хоботом белеют два изогнутых бивня.

Мамонты. И значит…

Арина была учёным. Всегда интересовалась химией и физикой, даже генной инженерией, но её главной специальностью стала археология. И если посмотреть с точки зрения её специальности, все вставало на свои места. Она не путешествует в космосе. Она не попала в будущее. Она на Земле, приблизительно – как важна эта формулировка в археологии! – 70 тысяч лет назад… Арина повернулась и увидела очень внимательные глаза Клиоса, смотрящие только на неё.

Огромная квартира на вершине башни была уютнее вечером. Кристаллы, украшавшие стены, зажглись и переливались. Белый мрамор пола нагрелся, когда Клиос переключил рычаг на стене. Ароматный горячий напиток в больших золотых пиалах благоухал травами и пряным мёдом. Пушистые кресла слегка покачивались над полом, стоило немного толкнуться ногой.

Но Арина не собиралась расслабляться. Она жадно расспрашивала Клиоса, не уставая поражаться деталям. И сейчас она подбиралась к самому интересному.

Она уже знала, что Клиос работает над созданием нового плазменного оружия. Политическая обстановка между тремя мировыми державами в борьбе за ценные ресурсы накалилась как никогда. Ученые Беларии получили задание разрабатывать новые виды оружия и уже дошли до передачи мощных импульсов через атмосферу планеты на большие расстояния.

Экспериментируя, Клиос создал опытный образец: источник сверхвысокой концентрации энергии. Понимая опасность, он закрыл информацию шифром в том самом кубе… А во время очередного эксперимента предмет «улетел».

– Предполагаю, что источник настолько мощный, что дырявит пространство, – Клиос сощурил глаза и медленно отпил янтарный отвар, клубящийся сладким паром.

– Хотелось бы знать, почему Вам в голову пришло зашифровывать источник моим портретом? – Арина не отводила взгляда от Клиоса. Он тоже смотрел на неё и молчал во всех смыслах, тишина разлилась в зале и внутри Арининой головы. Наконец, он ответил:

– Возможно, не только предмет, но и мысль может улетать в пространство… и притягиваться… как притянулась к Вам. Но это только догадка. – Хоть Клиос выглядел как всегда бесстрастно, Арина уловила в последней фразе намёк на какие-то чувства с его стороны. Столько всего нужно обдумать, эх, включить бы музыку, под неё она лучше всего сосредотачивалась.

– Может, поставите музыку? – мысленно обратилась она к Клиосу.

– Музыку? – он улыбнулся слегка удивленно. – Что это, Арина?

Как?! У них нет музыки?

Арина сконцентрировалась и даже закрыла глаза. Она мысленно включила у себя в голове «Лунную сонату», адажио состенуто… престо ажитато… Она вспоминала музыку Бетховена, дрожа от эмоций, от наслаждения, так всегда действовала на неё эта магия звуков. С последней нотой она снова взглянула на Клиоса. На секунду ей показалось, что в его пораженном взгляде блестят слёзы. Возможно, дело было в свете настенных кристаллов, работающих на низкоэнергетических ядерных реакциях.

– Я должен показать это Лаану, – его голос звучал ошеломлённым. – Это абсолютно потрясающе.

– А кто этот Лаан? – осторожно поинтересовалась Арина.

– Верховный правитель Беларии. И мой отец.

Прождав Клиоса до глубокой ночи, уставшая Арина задремала в кресле. Засыпая, она все прокручивала и сопоставляла факты, подставляла их в сложные формулы, пыталась найти решения и объяснения. Как же именно работает четырехлистник, считывающий про-мысли? Получается, что они легко понимают друг друга, когда обмениваются информацией о даже сложных понятиях, но известных обоим. А когда всплывает какая-то понятийная лакуна, как было с музыкой или кофе, приходится объяснять…