Текст книги "Хранители"

Глава 5
«Забудь, что видел…»

Ребята отсутствовали два дня. Сидя на уроках, Эмиль рассеяно чертил фигурки, иногда поглядывая на пустующую парту в начале ряда. Почему-то в душе возникло ощущение, что им угрожает опасность. Ваня молчал, а у других Эмиль не рискнул спрашивать. Старик, приходивший на площадку, нигде не попадался. Оставалось ждать…

Вечером второго дня Эмиль случайно оказался в школе, мама попросила забрать забытый в учительской пакет с тетрадками. В здании царила тишина. Каждый шаг будил эхо в пустынных коридорах. Эмиль уже начал подниматься по лестнице на второй этаж, но остановился, услышав шум. Перегнувшись через перила, он прислушался. Шаги и тихие голоса доносились из столовой… Что-то дернуло пойти проверить.

Осторожно приоткрыв дверь, Эмиль заглянул в едва освещенное помещение и… обнаружил Вадима и Сашку. Придерживая друга, Вадим ногой прикрыл дверь черного хода и осторожно опустил парня на пол. Эмиль, недолго думая, бросился помогать.

– Что случилось?!

– Держи голову! – бросил Вадим, разрывая рубашку на груди Сашки.

– Говорю тебе – царапина. Не страшней, чем в прошлый раз, – прохрипел Сашка, закрывая глаза.

От вида раны у Эмиля перехватило дыхание… Ребра словно вдавили внутрь. Черный кровоподтек украшал всю правую сторону. Ясно, что кости сломаны. Сашка закашлялся. На губах появилась кровь.

– ДЕРЖИСЬ!

Вадим закатывал рукава. Эмиль не представлял, что можно сделать в такой ситуации. Хотел предложить вызвать скорую, одновременно понимая, что помощь не поспеет. Он держал Сашку, чувствуя, как обмякает тело. Что делает Вадим? Почему не зовет кого-нибудь из взрослых?!

Вадим несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Сейчас от него зависела жизнь друга, и плевать на все запреты и предосторожности, он сделает все, что в его силах, и даже больше…

Потоки энергии изменили направление. Все – в кончики пальцев! Следующий шаг – представить, что руки прорастают острыми и тонкими иглами… Скорее! Жизнь Сашки утекала из раны с каждым ударом сердца. Он истечет кровью прежде, чем захлебнется жидкостью, заполнившей легкие.

Руки проникли внутрь… Осколки сломанных ребер, как и думал Вадим, разорвали ткани. Поправить. Очистить. Залечить. От напряжения темные круги поплыли перед глазами. Нельзя сдаваться! Кажется, с главным, наконец, покончено. Теперь влить хорошую порцию здоровой энергии, она поддержит Сашку на первых порах…

Кажется, получилось. Мы еще повоюем!..

Вадим убрал руки с Сашкиной груди. В висках стучало, перед глазами плавали разноцветные пятна. Он попытался прикрыть веки… Сделалось еще хуже: тошнота подступила к самому горлу.

– Он дышит, – донесся до него голос сквозь дурноту.

Только сейчас Вадим вспомнил про коротышку-одноклассника. Эмиль склонился над потерявшим сознание Сашкой и, прижавшись ухом к его груди, тревожно вслушивался.

– Забудь все, что видел! – переводя дыхание, прохрипел Вадим.

Он чувствовал, что сознание ускользает от него. Где же Велес? Наконец, послышались торопливые шаги. В столовую вбежали несколько человек. Последнее, что видел Вадим, – старого лекаря, склонившегося над Сашкой. Дальше – тьма…

Глава 6
Вадим

Вадим появился в школе через день, бледный и измотанный на вид. На вопросы одноклассников отвечал, что «подцепил грипп». Скоро его оставили в покое.

Последний урок – любимая физкультура… Бег на сто метров.

Неспешно добравшись до старта, народ живописно разлегся на траве. Лучи осеннего солнца ласково играли на лицах. Легкий ветерок приносил запахи перекопанной земли и мяты. Все говорило: «Живи и радуйся».

Свисток физрука напомнил о печальной действительности… Двое со стонами поднялись. Отмашка. Пробежка. Результат. И уже следующая пара вяло движется к линии старта…

Эмиль отбыл свою очередь и, пристроившись на бревне, наблюдал за оставшимися. Вадим бежал в последней двойке. Он считался одним из лучших бегунов в школе, но учитывая его состояние… Эмиль, пожалуй, один из присутствующих знал, что сутки назад долговязый парень вычерпал себя почти до дна, спасая от смерти друга. Он внимательно наблюдал за бегущими и первым заметил неладное…

Вадим споткнулся на середине дистанции. Сделав усилие, он добежал, но на финише сложился пополам, пытаясь сделать вдох. Одноклассники собрались вокруг, переглядываясь. Во взглядах читалось: «Что с ним?» Эмиль протиснулся к Вадиму. Тот лежал на земле, тяжело дыша и держась за грудь. Учитель считал пульс.

– Сердце, – хмуро констатировал физрук.

Вадим открыл глаза, попытался сесть.

– Все в порядке, – выдохнул он.

– Ты надорвался позавчера, – тихо возразил учитель. – Сейчас в школу! Тебе помогут. И чтобы три дня в постели!.. Потом посмотрим… Ваня, Эмиль, отведите его в кабинет медсестры. Всем построиться!

Вадим едва мог двигаться. Ваня придерживал его. Эмиль открывал двери. Проблемы с сердцем – не шутка! Но снова никаких врачей… Никто даже не заговорил о скорой… Странные, однако, здесь люди! Или здесь не только Вадим может «лечить»?..

В кабинете медсестры Вадим опустился на кушетку. Сердце, как испорченный механизм, гулко стучало в груди. Боль немного отпустила, он снова мог дышать. Да, физрук прав, он надорвался, спасая Сашку, но зато этот шалопай вчера уже улыбался, а значит, дело пошло на поправку. В груди снова возникла и волной разлилась острая боль. Парень стиснул зубы…

Вадим скорчился на кушетке. Эмиль растерянно застыл у порога, не зная чем помочь. Тут дверь распахнулась. Вошли химичка и старик. Именно его мальчишка видел на площадке.

– Велес!

Тревога в голосе учительницы испугала Эмиля еще больше. Старик положил одну руку на грудь Вадима, другую – на голову. Почти сразу судорога, сковавшая тело подростка, отступила. Он приоткрыл глаза.

– Что же ты?.. Вздумал нас пугать? – с улыбкой обратился старик к Вадиму.

– Немного… расклеился… – с трудом выдавил Вадим.

– Следовало пристегнуть тебя к кровати рядом с Сашкой. Ты чуть не убил себя. А я – старый дурак – допустил это. Никаких нагрузок в ближайшие дни! Потянет на подвиги – вспомни о брате. Ты один остался у него. А сейчас вниз!

Старик увел Вадима. Химичка проводила их до двери, оглянулась на Ваньку и Эмиля и ушла.

– Что здесь происходит?!! – в сердцах крикнул Эмиль.

– Не ори! Захотят, сами расскажут. А пока молчи и жди.

– Ты что-то знаешь?

– Знаю, – Ванька отвернулся. – Они спасли мне жизнь.

И вышел.

Эмиль долго сидел в пустом кабинете, обхватив голову. Он пытался переварить новую информацию. Существующих фрагментов не хватало, чтобы получить более-менее понятную картину. Оставалось следовать совету Вани и ждать. Эмиль тряхнул головой. Нет, он узнает правду любыми путями. А там будь что будет!

Глава 7
В поисках ответов…

Выскользнув в окно, Эмиль прислушался. Кажется, мама не проснулась. Прикрыв створки, он тихо пересек двор, протиснулся в дыру в заборе и направился к школе. Темное здание неприветливо смотрело пустыми глазницами окон. Редкие листья тревожно шелестели под порывами ветра, из последних сил удерживаясь на темных ветках. Ночь накрыла город. Стояла тишина.

Эмиль нашел небольшое окно, присмотренное им еще днем, скорее отдушину возле умывальников. Даже маленький Эмиль рисковал застрять, но ждать у него уже не хватало сил.

Оказавшись внутри, он достал карманный фонарик, оставшийся от отца. При таком освещении мальчишка едва различал окружение. Бледный луч разгонял плотную тьму метра на два. Мало, конечно, но не помеха для настоящего исследователя. Возникло странное ощущение, что пространство изменилось, предметы стали больше или… То, что днем просто не замечали, в темноте вдруг выпирало, становилось главной частью интерьера. Эмиль трезво рассудил, что причина кроется в страхе, и двинулся дальше.

Ребята где-то здесь. Вадим притащил тяжелораненого Сашку именно в школу… Не домой, не в больницу, что выглядело бы логично, а в школу. Значит, только здесь имелся шанс спасти его. Но где тот потайной ход, лифт или лестница?.. Эмиль пытался просчитать возможность существования скрытых полостей, мысленно сравнивая внешние размеры здания и внутренние помещения, но по всему выходило, что тут вполне типовая постройка начала семидесятых. Какие здесь могут быть тайные ходы!..

Исследовав весь второй этаж, он вернулся к началу. Батарея садилась, толку от фонарика было чуть, но хотелось завершить начатое. Эмиль медленно двинулся по коридору. Луч света выхватывал из темноты стенды, лавочки, цветы в кадках… Ничего «нестандартного» не попадалось…

Возле библиотеки стоял стеллаж. Его после уроков притащили из лаборантской, ожидалось новое поступление книг, готовили место. Эмиль как раз проходил мимо, когда высоченная металлическая бандура без видимых причин вдруг решила упасть. Страшный грохот разнесся по коридорам. Эмиль только и успел, что поднять руки, защищая лицо, как оказался под грудой металла.

– Ты хоть раз можешь без приключений?!

Вспыхнувший свет на секунду ослепил Эмиля. Он увидел Вадима, сосредоточенно изучающего рассыпавшуюся конструкцию.

– Не дергайся! Я сейчас тебе помогу.

Эмиль облегченно вздохнул. Судя по ощущениям, он остался цел, а главное – нашел Вадима. Пусть немного не так, как рассчитывал, но нашел…

Через несколько минут Вадим освободил пыльного, помятого, но счастливо улыбающегося Эмиля.

– Пошли, в порядок тебя приведем, а то мать решит, что ты снова подрался! Надень только вот…

Он протянул замысловатый деревянный браслет. Эмиль, чуть помедлив, надел его. На языке вертелись тысячи вопросов, но Вадим не дал возможности завязать разговор. Он щелкнул выключателем и, освещая путь фонариком Эмиля, направился в сторону пожарной лестницы. Эмиль шел следом. Он ликовал: значит, есть все-таки тайный ход.

Добравшись до жилого яруса Хранилища, Вадим вернул фонарик. Дальше они двигались по освещенным помещениям. Эмиль широко распахнутыми глазами смотрел на стены, излучающие ровный свет, бесконечные двери без ручек и пол, пружинящий под ногами. Возле одной из дверей Вадим остановился.

– Заходи!

Створки разъехались…

Открылась обычная гостиная, обставленная современной мебелью. На столе лежали учебники, возле дивана – ученическая сумка. На полу валялись вперемешку исписанные листы, свитки, старинные тома.

– Твой дом?

– Да, я живу здесь с тех пор, как погиб отец. Ты присядь. Я взгляну, как там Сашка…

– А можно с тобой?

– Конечно.

Вадим тихонько открыл дверь в соседнюю комнату. Сашка спал. Сползшее одеяло открыло тугую повязку на груди. Укрыв друга, Вадим подошел к другой кровати. Из-под одеяла торчала одна макушка. Вынув игрушечную машинку из руки брата, Вадим подоткнул одеяло и вернулся в освещенную гостиную. Эмиль присел на краешек дивана.

– Есть будешь?

Вадим, не дожидаясь, налил молока в стаканы, разрезал кусочек пирога. Эмиль ошалело озирался по сторонам. – Как ты догадался, что я в школе? – наконец, поинтересовался он.

– Я узнал, как только ты влез в окно. Только не смог сразу выйти к тебе. Даньку укладывал. А здорово тебя накрыло…

– Да, здорово, – смущенно отозвался Эмиль.

Он вспомнил о пироге, откусил кусочек.

– У меня почти всегда так: если что-то должно произойти, то оно случится со мной. И в реку с моста падал, и с крыши срывался, и деревом меня накрывало…

Он думал, что рассказывает смешную историю, но Вадим вдруг вполне серьезно спросил:

– Как же ты цел остался?

– Не знаю. Все как-то обходилось… Мама говорит, что я самый невезучий в мире.

– По мне, так ты везунчик, каких поискать. Сегодня, например… У тебя даже синяков не осталось.

Вадим задумчиво умолк. Эмиль осмотрел руки, пощупал живот. Действительно, легко отделался.

– Забыл узнать – как ты? – спохватился он.

– Уже лучше. Все, что не врожденное, можно быстро поправить. Да и девчонки уже неплохо справляются… Расскажи о себе…

Глава 8
Рассказ Эмиля

Эмиль отхлебнул молока, кинул в рот последний кусочек пирога. – Да нечего рассказывать… – пожал он плечами. – Мы из небольшого поселка в Забайкалье. Как раз на границе заповедника. Там всего-то и жили несколько семей. Добраться туда можно только на вертолете, да и то в хорошую погоду. Продукты завозили редко, поэтому часто ходили в лес по грибы и ягоды. Места у нас очень красивые… Отец хорошо лес знал. Говорят, он большим ученым был, но перебрался в те места, потому что «гипотеза требовала проверки». Не знаю, как там у него с гипотезой, но, сколько я себя помню, мы жили там. Он часто уходил на несколько дней, возвращался уставший. Все время писал что-то в старой тетрадке. Я слышал, как он говорил маме, что обнаружил что-то важное, но я так и не понял, что. – Где, ты говоришь, вы жили? – заинтересовался Вадим.

– Витимский заповедник, поселок Таежный, – уточнил немного удивленный Эмиль.

– Нет-нет, ничего. Так, интересно…

Эмиль допил молоко, отодвинул стакан.

– Потом приехала какая-то экспедиция. Кажется, бывшие папины сослуживцы. Они долго спорили, а потом ушли в тайгу. Мама переживала: было не самое удачное время для похода в лес. Она оказалась права. Связь пропала на третий день. Через неделю поисков в лесу нашли покинутый лагерь и никаких следов людей.

– Когда это случилось? – снова задал вопрос Вадим.

– В марте, – еще больше удивленный интересом Вадима, уточнил Эмиль.

– А дальше?

– Дальше… Экспедицию искали еще месяц. Сначала с вертолетами, потом отдельными группами. Но так никого и не нашли. Мама больше не могла там оставаться из-за подорванного здоровья, мы переехали сюда… Вот и все.

Вадим молча обдумывал что-то.

– Как же ты в двенадцать лет оказался в десятом классе? – наконец, произнес он.

Эмиль заулыбался.

– Все просто… Мама работала учительницей. Детей в поселке мало. Где-то с четырех лет она брала меня с собой. Оказалось, что я быстро учусь, и к шести годам я уже неплохо вычислял и знал два языка. Когда подошел возраст идти в школу, я уже решал сложные уравнения и извлекал с ходу корни из многозначных чисел. Комиссия из врачей, учителей и еще кого-то выслушала меня и разрешила учиться по особенной программе. Вот так и получилось, что я за год проходил программу двух классов. Да еще папины и мамины книжки перечитал… Играть-то не с кем…

Эмиль замолчал. Вадим сидел напротив, задумчиво вертя в руках полупустой стакан. Что-то в рассказе Эмиля очень зацепило его.

Неожиданно в дверь постучали. На пороге стоял Валька. Эмиль иногда встречал его в школе, кажется, тот учился в седьмом классе.

– Привет! – Валька устало присел на свободный стул. – Зашел узнать, как Сашка.

Он потер глаза.

– Опять программу загружал?.. – улыбнулся Вадим.

– Ага, – Валька потянулся за кусочком пирога, – пришлось снова задействовать школьную сеть. Те данные, что вы с Сашкой добыли, всю схему поломали. Часов в девять узнаем, чем нам грозит ваша Аномалия… Так как он там?

– Поправляется.

Вадим поморщился, потер левую сторону груди. Эмиль поднялся.

– Я пойду?.. – вопросительно посмотрел он на одноклассника.

– Да, пора! Скоро рассвет. Давай провожу. В другой раз договорим. А ты, Валька, ложись тут! Хоть часик поспишь.

Обратно Вадим повел Эмиля другим путем. Сделав пару поворотов, они оказались возле гаражей. Эмилю оставалось пройти несколько метров.

– Ну вот, думаю, в историю влипнуть ты не успеешь, – улыбнувшись, протянул на прощание руку Вадим. – Ах да… Браслет верни! И особо не распространяйся о том, что видел. Кто узнает, что я постороннего впустил в Хранилище, голову оторвут.

Эмиль улыбнулся, пожал протянутую руку, повернулся и пошел домой.

Глава 9
Совет

Вадим разыскал Эмиля и Ваню после второго урока. – Идем! Нужна ваша помощь… Переглянувшись, ребята последовали за ним.

В лаборантской у физика собрались почти все: Валька из седьмого, бледный, но разговорчивый Сашка, Яна с Викой и еще несколько ребят. Через вебкамеру на связи находились еще двое.

– Кто они? – кивнул головой в сторону компьютера Эмиль.

– Ефим и Колька, – пояснил Ваня. – В этом году окончили школу. Тоже из них…

Эмиль завороженно присел рядом с Ваней. Ребята, собравшиеся здесь, явно были причастны к какой-то тайне. Даже Ваня, судя по всему, не принадлежащий к сообществу, знал достаточно, чтобы прийтись «к месту». Что же здесь делает он?

Первым заговорил Валька:

– Сегодня собрались здесь, так как в обсуждении принимают участие непосвященные, – он покосился в сторону Эмиля и Вани. – Полчаса назад мы закончили обрабатывать данные. Пришлось подключить не только нашу сеть, но и серверы их институтов. – Он кивнул на экран компьютера. – Программа выдала необычный прогноз. Скорее всего, потребуется наше срочное вмешательство…

Прозвенел звонок. В лаборантскую вошел физик. Ребята потеснились, уступая место, и снова сосредоточились на рассказе Вальки.

– Сейчас мы уточняем кое-какие моменты, но общая картина ясна.

Валька чуть отступил в сторону. Продолжил Коля:

– В Восточной Сибири в районе реки Витим, – Эмиль вздрогнул, – с недавнего времени наблюдается АНОМАЛИЯ. Район всегда относился к разряду «неблагополучных»: исчезали люди, упоминаются случаи панического бегства животных, пространственно-временные изломы. Коренное население считает заповедную долину «обиталищем Иных». Конкретнее выяснить не удалось. Все умолкают. Установлено, что свободный доступ в долину имеет только один человек – местный шаман. Он настоящий… Владеет высшим уровнем управления стихиями. Возможно, чем-то еще. Сашка с Вадимом пообщались с ним немного. Последствия все знают…

Губы Сашки искривила недобрая улыбка. Вадим выпрямился на стуле.

– Последние два месяца приборы фиксируют очень сильное излучение. Природа его пока не ясна. Прогноз, выданный сегодня компьютером, следующий…

На экране высветилась карта Восточной Сибири. Где-то внизу вспыхнул квадрат, увеличился на весь экран. Эмиль узнал родные места.

– Природу излучения программа не отнесла ни к светлым, ни к темным. Так и выдала – «ИНАЯ». В ближайшее время, – на карте стало быстро увеличиваться серое пятно, – область продолжит расширяться, растекаясь по прилежащим нагорьям. Данных для оценки воздействия не хватает, но в образцах выявлены очень значительные изменения Силы. Попытка контакта с животными и растениями долины выдала непроницаемую стену. Вывод – необходимо срочно разобраться в природе явления и в причинах резкой активности. Решить, «хорошая» или «плохая» зона образовалась, сможем только после дополнительных исследований.

Карта исчезла с экрана. В помещении на несколько секунд повисла тишина.

– Отец Эмиля изучал эту область несколько лет, – вдруг заговорил Вадим. – Сохранились записи. Да и сам Эмиль должен хорошо ориентироваться в той местности.

Все взоры устремились на подростка. Слушая не совсем понятный для него доклад, тот вдруг подумал, что исчезновение отца, возможно, связано с «аномалией», обнаруженной ребятами. Сердце забилось быстрее. Так вот о чем думал Вадим, когда задавал странные вопросы во время ночного разговора.

– Случайностей не бывает, – продолжил Вадим, глядя на растерянного Эмиля. – Когда ты про своего отца рассказал, все стало на свои места. Мы столкнулись с загадкой, а тут ты… Твои воспоминания и его записи – бесценный источник информации, так необходимой нам сейчас. Кроме того, есть вероятность, что в итоге мы узнаем судьбу экспедиции и твоего отца.

Эмиль обхватил голову руками. Бешено работающее сердце гулкими ударами отдавалось в ушах, виски пульсировали. Он почти смирился со смертью отца, а тут… Возможность узнать истину захватила его. Эмиль поднял глаза на Вадима…

– Записи дома, – сообщил он. – Я пытался их прочесть, но почти все зашифровано в виде математических формул и каких-то координат. Без отца в них не разобраться…

– Мы сейчас сходим к тебе домой, – вмешался физик. – Думаю, хоть что-нибудь, да разберем. Всем остальным – срочно по домам! Родным говорите, что едем на олимпиаду для одаренных. Пока на неделю… Деметра занимается подготовкой документов. Ждите, за вами заедут. Ночь на сбор всей информации о заповеднике. Завтра отправляемся туда.

Все поднялись и направились к выходу. Вадим положил руку на плечо Вани, сделал знак задержаться.

– Присматривай за Эмилем! – тихо попросил он, когда рядом никого уже не осталось. – Вокруг него что-то происходит. Я не смогу охранять его постоянно.

– Хорошо! – кивнул Ваня.

Глава 10
Старая тетрадь

Вечером все собрались в Хранилище. Необычное оживление царило и в жилых помещениях, и в «библиотеке». Ваня впервые оказался здесь. Он с интересом разглядывал горы свитков, пыльные фолианты и папирусы, бесконечными рядами стоявшие в огромном помещении, на время превращенном в штаб-квартиру. Именно сюда стекалась вся информация. На столе уже лежали пожелтевшие страницы секретных отчетов начала двадцатого века, фотографии следов на снегу, распечатки снимков из космоса.

Эмиль не обратил внимания на странное окружение. Его поглотила мысль о возможности узнать что-нибудь о судьбе отца, и поэтому необычная обстановка не произвела на него того же впечатления, что на Ваню.

Пока остальные по крохам собирали информацию, физик, Эмиль, Валька, Вадим и Ефим, срочно прибывший уже через два часа после Совета, пытались разобраться в записях отца Эмиля. Старую потрепанную тетрадь уже десятки раз перелистали вдоль и поперек. Почти все записи состояли из сложных расчетов. Иногда попадались рисунки, сделанные от руки, с изображениями каких-то символов. Похоже, тщательно срисованных с натуры. Судя по отсутствию пометок, объяснения им автор так и не нашел.

– Твой отец действительно великий ученый, – задумчиво произнес физик, изучая очередную запись. – Кем он работал до переезда?

– Не знаю, – пожал плечами Эмиль. – Мама говорила, что он работал в какой-то лаборатории, изучал магнитные поля. Больше я ничего не знаю…

Его еще долго пытали о вещах, казалось бы, не имеющих отношения к делу, о погоде, климате, людях, проживающих там, и еще, и еще…

Ближе к ночи к группе присоединился старик-лекарь. Велес, как узнал Эмиль. Среди рисунков, кропотливо скопированных ребятами, он вдруг остановился на одном со странной вязью необычных знаков, нанесенной на ствол дерева. – Я встречал такие символы. Очень давно…

Велес провел рукой по изображению, словно оно могло что-то поведать.

– Мы уже все древние языки перепробовали. Ничего похожего… – заметил Сашка, которого так и не удалось уложить в постель, несмотря на сильную боль.

– Нет, здесь не буквы и не иероглифы… – медленно, вспоминая, проговорил Велес. – Больше похоже на…

Он умолк. Глубокая складка прочертила широкий лоб. В глазах появилась какая-то искра. Он поднялся, бросил «я скоро» и ушел.

Давала о себе знать усталость. Решили сделать перерыв на ужин. Он же полночник. Ребята разошлись по своим комнатам. Ваня и Эмиль отправились к Вадиму. Сашку пришлось буквально нести на руках, так он измотал себя.

– Может, останешься здесь? – снова попытался урезонить Вадим друга, когда тот, облегченно вздохнув, вытянулся на диване.

– Еще чего! У меня теперь личные счеты с колдуном. Я буду не я, если не размажу его…

– Размажешь, как же… – усмехнулся Вадим. – Скорее сам себя в могилу загонишь.

– Сам больно здоровый!.. – обиженно парировал Сашка.

Эмиль наблюдал эту шуточную перепалку, отмечая про себя узы нерушимой дружбы, соединявшие парней. Он стал свидетелем того, как один с готовностью жертвовал жизнью ради другого. Такого он не встречал раньше. В той его жизни…

Ваня опустился на пол возле дивана. Включил телевизор.

– А Данька где? – спросил он Вадима.

– Пока у Деметры. Псу прививку делали, еле уговорил не спать с собакой. Жалко ему, видите ли… А ты как? Мать не возражала?

– Ей не до меня… – горько усмехнулся Ваня. – Она летом замуж вышла. Новый муж, новая жизнь…

Теперь стала понятна перемена, произошедшая с Ваней. Вадим кивнул. Вопросы отпали сами собой.

– Кто за пиццу? – возвысил он голос.

Все единодушно подняли руки «за». Около часа они провели в тихой «семейной» обстановке. Болтали, ели, смеялись.

Сашка задремал. Эмиль тоже клевал носом, сказывалась бессонная ночь накануне. Ваня долго молчал, потом, не глядя на Вадима, произнес:

– Ты прости меня! Ну, за прошлое…

– Забудь! – отозвался Вадим. – Прошлое осталось в прошлом.

Ваня больше ничего не добавил, но огромный груз упал с его плеч, стало легче дышать.

До отправления оставалось четыре часа.