Текст книги "Я ненавидел тебя…"

Юля неуклюже опустилась на пол у ног Варвары.

– Варя, скажи, не молчи! С мамой случилось несчастье?

– С мамой? – Варвара очнулась от мрачных раздумий. Неожиданный поворот привёл её в чувство. И снова появилась кошачья пластичность, тягучий голос. – Ты с ума сошла?

– Ты ведь прибежала из-за неё, ты была расстроена! Я никогда не видела у тебя такого потрясённого лица. А увидела нас и не решилась сказать! Ты нас пожалела! Варя, что с ней?

– Ничего с ней не случилось, успокойся.

– Ты можешь говорить правду, не обращая внимания на мое положение! Слава говорит, что беременные женщины – это обычные женщины, им не надо ничего запрещать, они должны жить полной жизнью. А мама весь вечер жаловалась на боли в груди! Она была отстранённой, какой-то постаревшей. Это сердце, правда?

– Твой Слава – дурак! – невольно вырвалось у Варвары. Она вдруг рассмеялась, ощущая себя хозяйкой положения. – И ты – дура! Беременные – обычные женщины! Нет, не обычные, а особенные, и относиться к ним надо по-особенному! Понятно? А мама просто под впечатлением от вашего приезда. Шутка ли, впервые увидеть внуков! Надо было чаще приезжать.

– Ты права, я жалею, что мы столько времени не виделись. Но не получалось.

– Да, у вас то дети болеют, то собаку не с кем оставить. Ну, слава богу, в этот раз куда-то её пристроили.

– Да, соседи у нас прекрасные люди.

– И что у вас за собака?

– Мы её взяли в приюте. Похожа на овчарку, но точно сказать сложно, что это за порода.

– Зачем вам такая большая собака?

– Она живёт во дворе, в дом не заходит. Детям нравится.

– Живая игрушка.

– Мы считаем Герду членом семьи. Она не игрушка! Таня ходит с ней гулять по городу. Но ты точно говоришь правду? С мамой действительно всё хорошо? Варька! Ты меня хочешь с ума свести?

– Хочешь знать, почему я прибежала к вам?

– Конечно, хочу!

– Хорошо, я скажу! Мама пришла от вас и сообщила, что ты собираешься на каток!

– Ну и что? – растерялась Юля.

– Это правда?

Варвара смотрела строго, будто учительница спрашивала у ленивого ученика домашнее задание. Юля пожала плечами, не понимая проблемы. Беспокойство ещё не ушло из её глаз.

– Да, мы хотели, но коньки оказались старыми и рваными. Но при чём тут…

– Ты уже взрослая женщина, Юля, у тебя двое детей! Ты не подумала о том, что могла бы оставить их сиротами!

– Не понимаю.

– Тогда бесполезно объяснять, – вздохнула Варвара. – С тобой мог произойти несчастный случай! Да он бы обязательно произошёл, если бы не эти коньки, которые, возможно, спасли твою жизнь.

– Ты так усложняешь, потому что любишь меня, но уверяю, Слава ни за что не допустил бы.

– Не допустил чего?

– Чтобы со мной что-то случилось.

– Он не Господь Бог! Ну что ты смеёшься?

Юля радостно улыбалась, сидя на полу в нелепой медвежьей позе. Испуг внезапно ушёл из её глаз, и сразу стало легко, напряжение исчезло.

– Я тебя так люблю, Варька! Я всех люблю! Столько много любви во мне! Как я по вам соскучилась!

– Ну вот ты уже и успокоилась! – насмешливо заметила Варвара. – Голова не болит?

– Прошла!

– Удивительно.

– Это от большой любви ко всем вам!

– Было время, когда ты всех ненавидела.

– Нашла, что вспомнить. Я была одинока. Глупый подросток.

– Почему ты была одинока? А как же мы с мамой?

– Мама всегда любила тебя больше, потому что ты красавица, – мягко произнесла Юля.

– Ну что ты несёшь?

– Правда-правда!

– Не говори глупостей! Мама любит нас обеих, а не потому, что кто-то кого-то красивее. И почему я должна эти элементарные вещи объяснять тебе? Какая ты дурочка! Ну, настоящая дурочка!

– Это не зависело от мамы, просто такова человеческая природа – мы любим всё красивое, а уродливое отрицаем. Мама не могла понять, почему я такой уродилась – толстой, неповоротливой, неженственной.

– Ты была подростком. Носила ужасную одежду, которая портила тебя. Зато сейчас ты изменилась.

– Ты действительно так считаешь? – обрадовалась Юля.

– Да, – ответила не совсем уверенно Варвара. – Похудела, отрастила волосы. Сразу стала симпатичная.

– Это всё Слава. Господи, как я его люблю!

Варвара задумчиво посмотрела на неё и вдруг спросила:

– А как так вышло? Как вышло, что он сделал тебе предложение? Прости, что задаю такие вопросы! – поспешно добавила она. – Просто мы никогда не говорили об этом.

– А тебе интересно?

– Не так чтобы очень, много времени прошло… Но в общем да.

– А он не делал мне никакого предложения, – весело засмеялась Юля. – Это я ему его сделала.

– Боже мой! Это правда? Но ведь он тебе никогда не нравился. Ты считала его сумасшедшим, старомодным, мне казалось, что ты его презирала.

– Презирала? Он мне очень нравился. Я сразу поняла, что он необычный.

– Наваждение какое-то. Ты была очень грубой в то время.

– Согласна.

– Как же вышло?

– Понимаешь, – Юля вмиг стала серьёзной. – В тот вечер, когда был накрыт стол и все ждали Славу на ужин… Ты помнишь тот вечер? Днём ты приняла его предложение. Я вернулась домой, а мама вышла за чем-то в магазин. Ты сидела в комнате, такая красивая, в новом платье. Мне казалось, что ты была счастлива. У тебя были необыкновенные глаза.

– Ты издевалась надо мной. Глупо шутила.

– Да, я глупо шутила над тобой и говорила много плохого про Славу. Я считала, что он тебе не пара.

– Почему?

– Ты очень красивая, Варя! А он нет. Он – горячий, а ты – холодная. Он любит космос, а тебе на него плевать. Я совершенно не понимала, как вы станете мужем и женой. Он тебе сделал предложение, ты его приняла. Как-то ровно, безразлично. Ну положено выходить замуж, ну и выйду. Как-то так. А разве вы с ним пара? Нет, это было бы ошибкой. Вы бы всю жизнь страдали. Мама была безумно рада, что ты наконец выйдешь замуж. Но я её напугала. Знаешь, я сказала ей, что Слава – маньяк, потому что ходит в шляпе. На него выписали ориентировки в полиции, и его физиономия красуется на всех столбах, потому что он в розыске.

– Дурочка! – ахнула Варвара. Она была ошеломлена откровением сестры.

– Я старалась помочь тебе. Ты же совершала страшную ошибку. По моему мнению.

– Мама поверила?

– Конечно! Ты же знаешь маму.

– Поэтому она ходила к его тёте?

– Да, она тут же побежала к ней. Наша мама наивна. Я сказала то, что тогда пришло мне в голову, а она поверила. Но, видно, визит прошёл на высшем уровне, потому что, вернувшись от неё, она принялась готовить праздничный ужин в честь вашего обручения. Она говорила, что теперь всё будет хорошо. Но я-то знала, что ничего хорошего не будет. И ведь оказалась права! А, Варь? Хорошо, что Олег прибежал именно в этот вечер. Ты выглядела потрясающе. Я всегда знала, что вы с ним до гроба связаны. Вот с Олегом вы настоящая пара! У вас гармония, друг друга не напрягаете.

– Ну хватит! – отмахнулась Варвара. Но на душе скребли кошки. Отношение сестры потрясало. Так она, что же, всегда заинтересована была? И хотела, чтобы свадьбы не было? Варвара снова ощутила необходимость побыть одной и обо всём подумать спокойно.

– Но ты действительно выглядела очень хорошо. Я даже подумала, что останусь с вами, посижу, послушаю Славу. Он тогда любил рассказывать про планеты, Млечный Путь. Помнишь?

– Да. Но ты считала, что я совершаю ошибку? Ты так считала?

– Да.

– Но какое ты имела право?

– Это было во мне, признаю. Но я сомневалась. И тогда, в тот вечер, когда увидела тебя в красивом платье, с необыкновенными глазами, мне стало спокойно. Слава теперь член нашей семьи, это решено. Я смогу когда угодно видеть его, разговаривать с ним, спрашивать совета. Я его не потеряю, потому что не хочу потерять.

– Как странно.

– Странно?

– Ты говоришь такие слова, будто он тебе не был безразличен.

– Возможно.

– Но я считала… Так что же было дальше?

– Раздался звонок в дверь, я пошла открывать. А на пороге стоял Иванов. Я пригласила его зайти, но он отказался, просил меня позвать тебя. Его лицо потрясло меня, будто вот-вот случится конец света. Я внутри вся похолодела, радость прошла. Я поняла, что Славы уже нет в нашей семье и никогда не будет. Сразу стало пусто в душе и горько. Я разволновалась и хотела прогнать Иванова. Боже, как я его ненавидела! Но не решилась и пошла за тобой, надеясь, что ты разгневаешься и пошлёшь его подальше. Ты сначала испугалась, не хотела идти, но потом пошла. А когда вернулась…

– Хватит! – Варвара поднялась с кровати и подошла к окну.

– Хорошо, я не буду, прости. Но во мне тогда снова возникло чувство, и я уверилась в этом, что Слава – твоя ошибка. Вы не должны встречаться.

– Ты поняла всё именно так, как говоришь? – тихо спросила Варвара.

– Да, конечно. Ты стала собирать вещи. Скинула новое платье, надела джинсы. Ты была возбуждена, будто нездорова. Ты засовывала в сумку всё подряд, не думая. Я пыталась остановить тебя, но ты не слушала. Ты сказала, что любишь Олега, что он соскучился по тебе, что он наконец снял комнату. Ведь до этого вам приходилось встречаться где попало. Я просила дождаться маму, но ты отказалась. Ты просила меня поставить в известность Славу. Признаюсь, это было трудно. Но ты отказывалась встречаться с ним. Ты была странной. Но я понимала, что встреча с Олегом изменила тебя. Я никогда не видела тебя такой.

– Какой?

– Будто больной с высокой температурой.

– Ты считала, что Олег изменил меня?

– Но кто же ещё? Ведь только он приходил в тот вечер.

– Ты не думала, что не в Олеге дело?

– Уверена, что в Олеге. Больше ни в ком.

Они помолчали. Варвара пыталась унять сильное сердцебиение в груди. Скоро она умрёт от сильных потрясений. Ей хотелось признать нравственность сестры, разглядеть светлую душу, но видела лишь тёмные пятна на ней. Почему Юля пытается убедительно говорить о любви, которой никогда не было? О чём вообще она говорит? Всё было так, но смысл другой! Встреча с Олегом не меняла Варвару. К тому моменту она всё про него знала, ничего не ждала, не идеализировала. Да, она ушла с ним, сбежала, но не потому, что не любила Славу!

– Я не любила Олега, ты же знаешь, – не выдержала она.

– Зачем тогда ушла с ним?

– Это было нужно…

– Кому?

Они смотрели друг на друга, вспоминая ситуацию по-своему. Варвару ошеломило, что сестра настойчива в своих утверждениях. Цинично и неприятно выстраивала слова. Варвара следила за ней взглядом и со жгучим любопытством подмечала каждый жест, гримасу. И не могла побороть чувство недоумения, которое охватило её. Не хотела примириться с тем, что с годами правда превратилась в ложь. Сестра вышла замуж и сбежала из родного дома, трусливо не показывалась десять лет, а теперь утверждает, что поступила как миротворец, утешив Славу.

– Дело не в Олеге.

– Я не понимаю тебя. Зачем сейчас отрицать очевидное?

– Ты говорила тогда со Славой об этом?

– Конечно, ведь ты просила меня об этом! Вспомни, Варь, ты умоляла меня поговорить с ним, объяснить, что совершила глупую ошибку! Вернее, совершишь, если останешься.

– Умоляла?

– Да!

– Наверно, я забыла, – Варвара задыхалась. Сестра лжёт! Или она действительно ничего не поняла тогда? Ведь была слишком молода.

– Как это было давно! Будто не с нами случилось.

– Ты всегда говорила, что никогда не выйдешь замуж, а станешь просто сожительствовать с мужчиной. Ты этими разговорами доводила маму, – ядовито сказала Варвара. – Помнишь?

– Да, я так говорила, потому что была уверена, никто и никогда не предложит мне замужество. Кому я нужна?

– Так никто и не предложил.

– Прекрати, Варька. Не смешно, честное слово.

– Что же было дальше? – Варвара не хотела показывать любопытство. Но напряжение чувствовалось в её взгляде, движения перестали быть вялыми. Её прошлый поступок был расценен неправильно, сознательно или случайно. От этого становилось страшно и понятно, отчего Портретов тут же решил жениться. Он не знал правды. Скорее всего, не знал до сих пор.

– Дальше? Ты ушла, а я осталась. И, если честно, сначала была решительно настроена выпалить Славе в лицо всё как есть! Он пришёл с цветами… сел напротив меня за стол и всё спрашивал, где ты. Я уклонялась от ответа. А потом он вдруг увидел твоё платье, оно валялось на полу, и все понял. Он изменился в лице. А я добавила ему боли, сказала, что ты ушла к своему любовнику, который никогда не женится на тебе, потому что уже женат. Слава молчал, а я говорила, что ты не просто ушла, а убежала, как только Олег поманил тебя пальцем. Я спросила Славу, ненавидит ли он тебя, ответил «нет». Он сказал, что по-другому и быть не могло, потому что ты очень красива. И на что он надеялся! Его ответ поразил меня. Я изменилась. Я была ошеломлена, ведь оказывается, Слава такой же, как и я! Он думает о том же, о чём и я! Только он намного честнее и лучше, потому что принимает отказ благородно, без обиды. А я обижалась, всегда обижалась на тебя, Варька, что ты красива, а я нет. У тебя возможность покорить любого мужчину. А у меня нет возможности, что бы я ни делала. Но Слава меня изменил, честно! Не веришь? И мне стало жаль его, я стала к нему ближе. Мои чувства вдруг стали понятны. Я люблю этого человека – и точка! Потом вернулась мама, и я просила его ничего не говорить ей. Он согласился и молчал. Но вид у него был ужасный, он мучился и переживал. А я готова была зареветь, как мне его было жаль, и броситься ему на шею и обнять. Я не успела убрать твоё платье, оно всё ещё валялось на полу. Мама тоже увидела его и схватилась за сердце. Мы со Славой успокаивали её. Это был ужасный, но какой-то волнительный вечер… Я не помню, как он закончился. Мы с мамой наплакались и уснули, а Слава ушёл… Мы не виделись какое-то время. Я позвонила ему перед Новым годом, пригласила в кино. Он согласился. Мы стали встречаться по выходным, ходили в кино, в парк, однажды даже ездили в Москву гулять по Красной площади. Со Славой не приходилось скучать, и как-то незаметно я поняла, что не смогу жить без этого человека. Я понимала его с полуслова. Не это ли любовь? Он никогда не пытался затащить меня в ресторан, напоить и склонить к сексу. Я вначале даже удивлялась. Не понимала. Но ведь это прекрасно, Варя! Мило, старомодно и прекрасно. А потом я просто взяла и сказала, что хочу за него замуж. А он ответил, что тоже этого хочет.

– Так просто? – Варвара не могла отделаться от ощущения, что сестра лжёт или что-то недоговаривает. Её стала бить крупная дрожь. Она обхватила себя руками.

– А зачем сложности? Он тогда говорил, что собирается переехать в другой город, а я боялась его потерять.

– Навязалась?

– Почему навязалась? Если бы он отказал…

– Ты бы отступилась?

– Конечно.

Ложь! Варвара не верила сестре.

– Тебе никогда не приходило в голову, что ты жестоко поступила с ним?

– В каком смысле?

– Когда сказала, что я убежала к своему любовнику.

– Я пыталась быть честной.

– Не всякая правда хороша.

– Лучше горькая правда.

– Твоя правда! Но не моя! – Варвара напряжённо кусала губы.

– Мне кажется, это сейчас не важно, Варь, – прошептала Юля, отползая в сторону. – Жестоко поступила с ним ты, а я… Какой с меня спрос? Я ничего не обещала ему тогда, не собиралась стать его женой.

Они помолчали. Варвара дышала прерывисто и тяжело, пытаясь удержать в груди рыдания. Щёки у неё горели. А Юля улыбалась грустной улыбкой и нервно хрустела пальцами.

– Ну и как он… как муж? Разговоры о космосе не испортили вашей жизни?

– Не понимаю.

– Ну, ты говорила, что он старомоден и никогда не пытался затащить тебя в постель. А как в семейной жизни? Он избегал близости?

Варваре хотелось, чтобы она призналась в том, что Портретов не хотел заниматься сексом, а делал это по необходимости. Ей было стыдно за эти мысли. Но очень хотелось горестных признаний. Юля покачала головой и улыбнулась.

– Мы не вылезали из постели первые полгода! Будто он никак не мог насытиться мной. Варь, я впервые перестала комплексовать по поводу внешности и лишнего веса. Я видела, что безумно нравлюсь ему именно такой! Он никак не мог от меня оторваться. А когда я забеременела, он был так счастлив!

Варвару передёрнуло. Удар неимоверной силы, от которого начались непоправимые разрушения. Зачем спросила? Лучше бы пребывать в неведении! Разрушения защитных стен, которые возводились многие годы с особой тщательностью.

– Он никогда не изменял тебе? Мужчины всегда так делают.

– Что ты! Никогда!

– Но ты постоянно беременна!

– Не постоянно, а всего третий раз, – нежно улыбнулась Юля. – И представляешь? Я скинула целых десять килограмм! До замужества никак не могла похудеть. А сейчас стала стройной. Слава так говорит. Да я и сама вижу. Мама тоже говорила.

– Не такая уж ты и стройная. Хотя, конечно, если сравнить, какой ты была раньше, то да, стройная.

– Вот видишь.

Варвара отвернулась к окну. Взгляд стал задумчив, губы дрожали. Она не стала хвалить сестру. Возможно, та и похудела. Возможно, стала миловидней, потому что отрастила волосы и носит платья вместо безразмерных брюк. Несколько иные отношения были между ними в прошлом. Сейчас сестра открытая, весёлая. Но будто они поменялись местами. Варвара ощущала жгучий яд в душе, жаждала мести, ей приходилось с трудом сдерживать себя. Немного погодя снова заговорила:

– Знаешь, а ведь Олег никогда не был женат.

– Но у него, кажется, есть ребёнок!

– Да, но он не женат.

– Тогда ты можешь выйти замуж за Олега, раз он не женат. Не понимаю, почему до сих пор этого не сделала? Чего медлишь?

Варвару поглотили раздумья. Разговор заставил её обернуться на прошлое и посмотреть, что там осталось, после того как она сбежала с Олегом. Юля успокаивала Портретова. Кто бы мог подумать! Просто смешно. Это должна была сделать мама. Она бы всё объяснила ему. А Юля не решилась рассказать Портретову правду, сознательно или по непониманию.

6

Варвара забрала вещи из комнаты, где они столько лет прожили с Олегом, попрощалась с хозяйкой, сказала, что не вернётся. Ей не хотелось думать, почему она так поступила, ведь не происходит ничего необычного. Олег, конечно, подумает, что она обиделась из-за того, что он забыл оставить деньги на сапоги. Хозяйка не выражала особой сердечности, всегда успеет сдать комнату новым жильцам. Варваре не с кем поделиться огорчением. В теле появилась мучительная слабость, глаза на мокром месте.

Варвара ощущала себя больной. О сестре думала с неприязнью. Ей хотелось что-нибудь запретить ей, прогнать её! Как она смеет! Полгода не вылезали из постели! Тогда Портретов не мог насытиться Юлей, а Олег, наоборот, был слишком пресыщен. Постоянно куда-то убегал и пропадал на недели. Их близость длилась минут десять, а затем он засыпал сном младенца, оставляя Варвару неудовлетворённой. Женщина чувствовала себя так, будто её обокрали. Слова сестры о страстном сексе больно ранили. Все те чувства, которые подарил Портретов Юле десять лет назад, принадлежали Варваре! Это горько и страшно осознавать – возврата нет. Тяжело и грустно, потому что оказывается, счастья в её жизни не было, лишь иллюзия. Эта ложь стоила Варваре дорого. Мучения раздирали душу. События, которые произошли десять лет назад, навек утеряны, с ними нет связи. Но что-то осталось, что-то существует, пока укрытое от понимания Варвары.

Инна Ивановна, увидев старшую дочь с вещами, спросила:

– Совсем?

– Думаю, да.

– Как ты решилась?

– Надоело, мам.

– А если он позвонит?

– Надеюсь, этого не случится. Я не хочу разговаривать. Слишком устала от всего.

– А я надеюсь, что всё будет хорошо.

Варвара не ответила, давая понять, что не хочет продолжать эту тему. Пыталась обдумать слова сестры, произнесённые вчера. Они ошеломили, потому что были произнесены так естественно. Никогда они не заходили так далеко в своей откровенности. Первый раз в жизни в разговоре есть луч искренности. В прошлом Варвара недооценила Юлю. Огромная ошибка, стоящая дорого. Впервые мелькнула надежда, а вдруг тогда можно было бы помириться, поговорить?

Голос мамы вывел её из задумчивости:

– Ты всё правильно сделала, Варюша.

– Мам, давай не будем говорить об этом. – Мысли об Олеге волновали её куда меньше, но всё же волновали, и в сердце впивались ледяные клыки страдания.

– Отчего же? Я бы не простила его и прогнала ровно в тот момент, когда узнала, чем он занимается на стороне!

Варвара хотела сказать, что вообще-то они расставались после того, как выяснилась правда, но, видно, в их семье собрались игнорировать этот факт. А ведь это важно. Она побледнела от досады, вокруг глаз залегли тени.

– Подумать только, завёл ребёнка и тебе ни слова не сказал!

– Хватит, мама! Я ушла от него! Почему ты недовольна?

– Я довольна, но мне хотелось бы, чтобы у тебя всё было как у людей! Замужество, дети!

– В наше время это не обязательно, главное – счастье.

– Но разве счастье не в детях?

– Кому как.

– И почему не выйти замуж за мужчину, с кем у тебя отношения? Что за нелепый принцип сожительствовать, считая себя свободным человеком. А кому нужна эта ложная свобода?

– Ну почему же ложная?

– Потому что ты не свободна! Ты сидишь и ждёшь этого человека, ты зависишь от его денег, от его времени. Где свобода? В чём она выражается? Ты только говоришь, что свободна, но на деле всё совершенно наоборот!

– Свобода есть.

– В чём? Ну в чём твоя свобода?

– В том, что вот я захотела уйти и ушла!

– Это предел, а не свобода!

– Мам, ты помнишь, как всё у нас начиналось? – неожиданно спросила Варвара. Она подошла к книжному шкафу и задумчиво стала перебирать книги на полках.

– С Олегом?

– Да.

– Помню только, что ты ему очень нравилась. Он заваливал тебя письмами в интернете, а телефонные звонки не прекращались и по ночам.

– Я к нему относилась хорошо, он меня ни о чём не спрашивал. Мы познакомились банально… Но, наверно, все знакомства происходят банально. На вечеринке в честь дня рождения коллеги. Танцевали весь вечер. Не знаю. Любовь это была или что-то другое. Одиночество, возможно, ведь у меня так никого и не было с того времени как…

Губы у Инны Ивановны дрогнули.

– Бедная моя девочка!

Варвара продолжала рассматривать книги. Голос её звучал спокойно, будто она исключила жалость к самой себе. Но решительно собралась поговорить об этом. Существует лишь одна правда их отношений с Олегом! Не нужно превозносить их отношения! Они сильно отличаются от того, что у неё было с Портретовым.

– Я была больна одиночеством, а он вернул меня к жизни. У нас было много приятных моментов. Этого нельзя отрицать.

– Варя, тогда тебе надо было выйти замуж за Олега. Почему ты это не сделала?

– Такие, как Олег, не женятся, мама.

– Тебя это положение устраивает!

– Возможно.

– Как это понять? Ради него ты бросила Славу, который готов был жениться на тебе!

Варвара медленно повернулась. Её передёрнуло от слов матери. Как можно так бессовестно лгать? Отчаянно захотелось убежать из дома и блуждать в темноте одиноких аллей в поисках успокоения. Наивные, добрые глаза мамы вызвали мгновенную жалость. Так всегда было, но горечь шипела, обжигая внутренности. Ложь! Всё ложь!

– Мам, ты знаешь, почему я не вышла замуж за Портретова.

– Знаю, из-за любви к Олегу.

– Это неправда! Прекрати убеждать себя в этом. Если бы Олег не пришёл в тот вечер, то я всё равно бы ушла, понимаешь? Олег появился случайно, и я подумала, что и в этот раз он спасёт меня от одиночества. Вернее, даже не думала, а ухватилась за него, понимаешь? Ты же всё понимаешь, мама! Ну ладно Юлька твердит ерунду, но ты-то всё знаешь!

Инна Ивановна вдруг засуетилась, вспомнила о каких-то важных делах и ушла на кухню, потом вернулась, поставила на стол миску с яблоками и быстро начала срезать кожицу маленьким ножом. Её морщинистые руки работали споро и аккуратно. Варвара ждала. Она не собиралась уступать. Разговор состоится! Если мама забыла подробности, она напомнит!

– Яблоки хороши! Пирог должен получиться отличным!

– Мама! – голос Варвары требовательный. Она внимательно смотрела на мать, которая вздыхала и не поднимала глаз. – Какой пирог? Что ты затеяла?

– Надо приготовить что-то вкусненькое. Сразу станет легче.

– Не станет.

– Ты бы включила телевизор.

Инна Ивановна суетилась, раздумывая, как бы похитрее уйти от неприятного разговора. Не знала, что предпринять, чувствуя требовательный взгляд дочери. Наконец сдалась, глаза увлажнились, голос дрогнул.

– Ну хорошо. Ты собралась мучить меня!

– Я устала от придуманных историй.

– Никто ничего не придумывает.

– Мама!

– Хорошо! Я скажу, только успокойся, пожалуйста! – Инна Ивановна помолчала несколько секунд. – Мне так хотелось, чтобы Слава женился на тебе, я отметала все мысли об Олеге, который казался мне распущенным, легкомысленным. Да откуда он вообще взялся, этот Олег? С какой-то глупой вечеринки. Я не знала, что у вас с ним серьёзно.

– Я узнала про его параллельную жизнь и сразу оборвала отношения. Как ты могла забыть? Что значит я бросила Портретова ради Олега? Да ты шутишь!

– Но…

– Неужели вы с сестрой столько лет заблуждались? – в голосе Варвары зазвучало раздражение.

– При чём тут Юля?

– Разве не она внушила тебе эту чушь?

– Чушь?

– Ещё раз повторяю, вы заблуждались насчёт Олега! Вы преподносите всю историю так, будто мы не расставались, будто Портретов вмешался в наши отношения. Но мы расстались после измены Олега навсегда, а сошлись вновь лишь в тот вечер, когда Портретов сделал мне предложение. У нас не было договорённости, что он придёт. Я его вообще никогда больше не ждала! Это важно, мама! Ты пойми, что серьёзности уже долгое время не было.

– Не ждала? – Инна Ивановна потёрла ладонью близорукие глаза. – От этого я чуть не получила сердечный приступ.

– Я бы всё равно ушла. Олег ничего не значил. Дело вообще не в нём. Но так вышло, что он зашёл именно в этот вечер. Я уцепилась за возможность, понимаешь? Я не знала, что делать и куда идти. Олег помог мне, и я ему благодарна.

– Ну хорошо, пусть будет так. Давай оставим это.

Варвара подошла к столу, взяла кусочек яблока и положила в рот. Кем был для неё Олег одиннадцать лет назад? Она вдруг вспомнила своё очарование им, свой восторг. Ей захотелось быть с мужчиной, предаваться любви и ни о чём не думать. Страсть продлилась несколько месяцев, а затем всё закончилось. Страдала ли Варвара? Она отлично помнила, что нет. Тело получило то, к чему стремилось. Но душа была закована в толстый чёрный лед, страсть к Олегу не тронула его. С появлением Портретова лёд дал трещину и начал медленно таять. Это было другое чувство, другое отношение.

– Мам, Юля вчера испугалась, что у тебя болезнь сердца. Я пришла к ним, а она бросилась ко мне и всё выспрашивала.

– Волнительная встреча, очень волнительная. Как много я пропустила. Танечка совсем взрослая, Саша ко мне ещё не привык. Но вот к Алевтине Фёдоровне дети тянутся, будто она им давно знакома. Называют бабушкой. Странно. Может быть, она часто приезжала к ним в гости? А я не приезжала, а надо было ехать! Не ждать приглашений, не слушать отговорок, а просто собирать чемодан и ехать!

– Она плохо поступила, отгородившись от нас на десять лет. – Варвара взяла ещё один кусочек яблока. – Мне вообще сложно с ней разговаривать. По-моему, её счастье напускное. Не верю я ему. А вот Слава приятно удивил, стал очень привлекательным. Мне нравится общаться с ним. Как будто не было этих лет. Он так смотрит на меня… Я даже волнуюсь, что ли.

– А я вижу, что у них прекрасная семья. Зря я боялась, что ничего не выйдет.

– Юлька много преувеличивает. Как ей верить? Уверена, что она привязала его к себе детьми. Потому что на большее не способна. Не удивлюсь, что десять лет назад она просто воспользовалась моментом, чтобы навязаться Славке. Но он-то никогда её не любил. А любил меня.

– Ты смотришь сейчас на счастье Юли и надеешься, что она преувеличивает! Надеешься, что Слава уйдёт от неё. Но так не бывает! Они счастливы только потому, что с годами сами построили его! У тебя тоже был шанс, но ты ничего не захотела строить! Тебе было удобно сидеть и ничего не делать! Думаешь, дело в Славе? Нет, дело тут совсем в другом! Дело в тебе, в твоей душе, в твоих желаниях! Прекрати обманывать саму себе! Тебе действительно сорок три года, и ты должна быть благоразумной! Ты не сможешь заменить Славе Юлю! Она его жена, мать его детей! Зная его характер, я уверена, что он не станет ничего менять. Да, он был влюблён в тебя десять лет назад, но ты жестоко предала его! Это горькая правда, и оправдания не помогут.

Варвара замерла, лицо её стало каменным. Она медленно положила откусанный кусочек яблока на стол. Инна Ивановна заплакала и повысила голос.

– Я пытаюсь называть вещи своими именами. Не в Олеге дело так не в Олеге, но исход один – ты ушла в тот вечер, когда Слава сделал тебе предложение. Даже не ушла, а сбежала, хотя согласие на брак дала. Это было тяжело, ты пойми, дочка! Посмотри, что наделал твой поступок. Больно было не только тебе. Слава был просто морально уничтожен. Со временем он понял, что ты не хочешь быть с ним, и отпустил тебя. Очень правильно и благородно с его стороны. И неужели ты до такой степени глупа, что смеешь надеяться на то, что после сокрушительного предательства он любит тебя? Это глупо! Неразумно! Он любит Юлю и детей! Ты ничего не знаешь про них, ты отгородилась, ты эгоистка!

– Хватит оскорблять меня, мама! – Варвара сильно сцепила дрожащие руки.

– Это не оскорбления, дочка! Я пытаюсь уберечь тебя от большой ошибки, которую ты вознамерилась совершить! Ты идёшь к этому вопреки здравому смыслу! Как ты жила эти десять лет, Варя? Вполне счастливо. Ты не думала о Славочке, тебе было совершенно наплевать на то, как он живёт. Они жили закрыто, не откровенничали с нами, это понятно. Лишь Алевтине Фёдоровне рассказывали о себе всё. И вот с годами их счастье стало полным, и они поделились этим! И что собираешься сделать ты? Отнять его! Забрать себе! Тебя совсем не волнует, будет ли Слава счастлив с тобой, тебя больше волнуешь ты сама.

– Ты жестока, ты обзываешь меня эгоисткой, а это несправедливо! Я всех люблю, я за всех вас готова страдать! Ты считаешь, что я не думаю о Юле! Ты не права, мама! Мне плохо от своих мыслей, но я не в силах прекратить это. Мне надо разобраться в себе и в том, что происходит.

– Ты тоже можешь всё наладить. Варенька, успокойся, ты молода и красива, ты умна и талантлива! Ты ушла от своего Олега, но ещё можно всё вернуть. Всё в твоих руках. Раз уж ты прожила с ним столько лет. Помиритесь обязательно.

– Тебя сложно понять! То ты радуешься, что я от него ушла, то, наоборот, пытаешься помирить меня с ним. Что происходит?

– Я просто подумала о том, что я его совершенно не знаю! – смущённо залепетала Инна Ивановна. – Возможно, он хороший человек. Я обязательно это пойму, если ты пригласишь его к нам!

– Не сходи с ума, мама! – резко перебила её Варвара, голос дрожал от волнения. Она снова отошла к книжному шкафу, будто отгородившись от матери прозрачной, непроницаемой стеной. – Я всё понимаю. Ты боишься, что Юлька станет ревновать Славу ко мне. Боишься, что она заберёт детей и вы не увидитесь ещё десять лет, а может, и больше. Ты готова и Олега мне простить, лишь бы я не вмешивалась. Но я не собираюсь вмешиваться. Всё идёт так, как должно идти.