Текст книги "Ёжка против ректора"

Лекция восемнадцатая, о боях и побоях

– На нас с подругами вчера напали хулиганы!

– Ну и как, отбились?

– Ха! От нас так просто не отобьешься!

Каменный зал, в котором мы оказались, – да-да, подружки вцепились так крепко, что перенеслись вместе со мной, – больше напоминал огромный колодец без окон и дверей. Лунный свет застенчиво скользил по стенам, то и дело выхватывая из сумрака странные письмена и непонятные рисунки. Но неприятнее всего был могильный холод, жадно скользнувший по рукам и ногам. Смерть… Кровавые жертвы, чьи души до сих пор не нашли покоя… Они выжидали момент, чтобы освободиться из плена злой ворожбы.

Вырвавшись из захвата огненного мага и оттолкнув его, я обвела помещение быстрым взглядом. Жрецы Света… Более трех десятков человек в белых балахонах, чьи глаза горели фанатичным блеском. И нацелены их взгляды на нас – двенадцать Ёжек, что стоят друг за друга горой и из-за этого все время влипают в неприятности!

– Яника, портальное колечко с тобой? – тихо спросила я.

– Со мной, но на его активацию понадобится пара секунд. Успеем?

– Успеем, – улыбнулась Любава, взывая к своей огненной сущности. – А если Поля поможет и поддержит мой купол водной стихией…

– То мы все равно никуда не пойдем, – прошептала Веселина, а я выругалась сквозь зубы. – Айна!

Тут уж и остальные заметили алтарь из светлого мрамора, чьи стенки были покрыты бурыми пятнами. Жертвенник, полный силы и омытый кровью темных. Даже на таком расстоянии я чувствовала души, что рвались из мертвого камня. Сколько же собратьев погибло в этом месте, отдав жизни ради чужих идей? И скольким еще предстоит погибнуть, если мы не остановим сумасшедших Жрецов?

– Девочки, придется сражаться, – нахмурилась я и постаралась как можно незаметнее вытащить свой меч.

– Я отправила зов, – прошептала Яника. – Помощь скоро будет.

– Значит, наше дело – продержаться и не дать этим гадам ускользнуть! Любава, будешь превращаться?

– Слишком мало места, – недовольно пробурчала драконица. – Боюсь, что при изменении задену и вас.

– Значит, сражаемся по старинке. Злата, Поля, выплетайте защитный купол. Как будете готовы, дайте знать. Рада?

– Мне понадобится три минуты и семь секунд, чтобы провести ритуал освобождения душ. В этот период я буду беспомощна.

– Значит, Верея с тобой. Любава, дальний или ближний бой?

– Ближний. Освободим леяку и будем отвлекать внимание на себя.

– Тогда за остальными прикрытие наших тылов и магическая атака. Ну что, все готовы? – спросила я, сверля недобрым взглядом Янара и профессора Трепо, нарисовавшегося на горизонте. И вот мне очень интересно, откуда последний тут взялся? Помнится, его благополучно отправили под конвоем в Светлую империю.

– По щучьему велению… – начала призыв Ульяна.

– Через удар сердца активирую снежный вихрь, – одновременно с ней шепнула Снежа, и… понеслось.

Как только белая пелена засеребрилась в свете луны, сбивая с ног не готовых к такой выходке Жрецов, мы с драконицей бросились вперед, раскидывая мужиков в стороны и пробивая путь для Радомилы и Вереи. Мой меч с чавкающим звуком входил в человеческую плоть, но я старалась не думать об этом, отрешившись от происходящего. Либо мы, либо нас. К сожалению, третьего не дано. Сквозь снежный заслон к нам прилетали заклинания белой магии, но девочки их удачно блокировали, не забывая бить в отместку.

Вспышки света и сгустки тьмы… Яркое драконье пламя и голубое свечение магии воды. Где-то на том конце комнаты слышатся крики тех, кто познакомился с фамильяром Ульяны Емельевны. Брань подруг, возгласы фанатиков и бешеный танец смерти на самом краю Грани. Всего тридцать шагов до алтаря, но с каким же трудом они дались! От силовой волны одного из заклинаний меня бросило на холодный камень, на мгновение вышибая воздух из легких. Сквозь дымку боли я отбила удар ближайшего ко мне Жреца и принялась за ремни, удерживающие руки бессознательной Айны.

– Надо оттащить её подальше от алтаря, – прокричала некромантка, выудив из нагрудного кармашка кусочек алого мела.

– Вот вы этим и занимайтесь, а у меня свои дела!

С этими словами я двинулась навстречу бывшему светлому магистру, по пути тяжело ранив еще двоих Жрецов. Еще одна странная парочка сражалась друг с другом в десяти шагах, яростно размахивая руками и шипя, как разъяренные коты. Удивленно посмотрев на дерущихся друг с другом Жрецов, перевела вопросительный взгляд на Алёну, мило помахавшую ручкой. Ага, значит, магия обольщения в силе. Вон еще несколько засранцев сражаются, напрочь позабыв про магию и применив излюбленный мужской прием – кулаки. Да-а-а, на такой мордобой без слез не взглянешь! Без магии вообще ни на что не способны, что очень радует, учитывая численное превосходство.

– Тёмная тварь! – проорал Трепо, брызжа слюной.

– Светлый козел.

– Ты сдохнешь!

– Все когда-нибудь там будем, – хмыкнула я. – Но ты окажешься раньше!

И я бросилась в бой. Все внимание пришлось сосредоточить на этом моральном уроде, который обрек свободную душу на заточение в кристалле и убил собственного ребенка. Следы его магии я видела и на Айне, сейчас пребывающей на самом краю Грани. Я не люблю убивать, но Трепо жизни недостоин!

В момент, когда он бросился в бой, Радомила завершила свой ритуал и выпустила на свободу сотни туманных сгустков, закружившихся по залу в бешеной пляске. Налетая на Жрецов, они проходили сквозь их тела, на некоторое время выводя противников из строя. Этого хватало подругам, чтобы создавать и набрасывать на мужчин обездвиживающие заклинания. Но не все было так гладко – Ульяна и Веселина всего на пару вздохов оставили без присмотра Айну, чтобы отразить удары подкравшихся Жрецов, как не замеченный ими светлый занес клинок над бессознательной девушкой. Лина успела ему помешать, но сама подставилась, получив ранение. А вовремя обернувшаяся Любава ловким движением спалила нападавшего.

Но все это я отмечала краем глаза, всецело сосредоточившись на сражении с Трепо. Меч порхал, оставляя на теле мужчины кровавые борозды. Светлые заклинания благодаря помощи подруг не достигали своей цели. Он был силен, но я злее и упорнее. Резко выбросив руку вперед, светлый запустил в меня сгусток света. Поймав снаряд на меч, который тут же впитал чужую магию, я двинулась по кругу, не забывая боковым зрением следить за подругами и другими Жрецами. Ряды последних, кстати, заметно поредели.

Волнение за Ёжек и стало моей ошибкой. Оступившись, я не сумела вовремя сгруппироваться и полетела на землю. Откатиться в сторону и уйти из-под клинка мага не хватало ни времени, ни пространства. Единственное, что я могла, это отразить очередной сгусток света и выставить меч, чтобы попытаться принять удар из лежачего положения. Но, на удивление, нападения не произошло… Трепо обратился в прах, серой пылью зависнув в воздухе. Останки медленно осели на темный пол, смешиваясь с грязью. Месть свершилась!

– Янар? – прошептала я, принимая руку огненного мага.

– Удивлена?

– Есть немного. – Пришлось кричать, чтобы он услышал меня в гуле пламени. – Ты со мной?

– Правильнее сказать – не против, – усмехнулся огненный маг.

– Тогда отзови своих людей!

– А кто тебе сказал, что они – мои? У нас взаимовыгодное сотрудничество, не более.

– Тогда самое время выбрать правильную сторону для сотрудничества и помочь в сражении.

– Скорее, это тебе стоит выбрать. Сама подумай, девочка, какие перспективы откроет Светлая Империя! Ты будешь купаться в золоте, получишь власть и силу. О чем еще можно мечтать?

– О нормальной жизни для тех, кого любишь. Ты правда думаешь, что эти фанатики оставят меня в покое? Как только будет покончено с прочими темными, они вспомнят про тех, кто остался у них в тылу. И тогда… Впрочем, ты и сам все прекрасно понимаешь.

– У меня хватит сил и влияния на твою защиту!

– Возможно, только жить без дорогих мне существ я не смогу и не хочу.

– Слишком правильная девочка, – покачал головой Янар и усмехнулся. – И я рад, что ты будешь жить.

С этими словами маг рванул сквозь снежную пелену, растворяясь в темноте здания. Я хотела было кинуться в погоню, но с облегчением увидела многочисленные порталы, из которых выходили темные. Очень и очень злые мужчины, подавляющие фанатиков одним своим присутствием. Эти блаженные светлые даже не думали сражаться, побросав оружие и бросившись наутек. Ну, почти все…

Кое-кого успели поймать и спеленать, а другие и вовсе не обращали внимания на новоприбывших, продолжая размахивать кулаками.

– Что с ними? – удивленно спросил Мстислав, глядя на двух сцепившихся на полу Жрецов.

– Красота – страшная сила, – хихикнула Пелагея и подмигнула вмиг зардевшейся Алёнке.

– Магия обольщения, – подтвердил лир Кассиан. – Действительно страшная сила.

– Жаль, не на всех действует, – усмехнулась Любава и выразительно посмотрела на Игната Яромировича.

Тот же задумчиво разглядывал Алёнушку, словно видел впервые. От этого взгляда девушка покраснела еще больше и поспешила спрятаться за спины подруг.

– Умер-р-реть от счастья! – неожиданно рыкнула Верея, привлекая всеобщее внимание, а потом начала заваливаться на бок.

Прежде, чем кто-то из нас успел отреагировать, к подруге стремительно подлетел Дархариус и подхватил на руки. Причем лицо его выражало неподдельную тревогу, а прикосновения были крайне бережными.

– Что такое?

– Меня кто-то из этих поганок зацепил, – пожаловалась Ёжка, морщась от боли.

Размениваться на комментарии и новые вопросы Дарха не стал. Открыл портал и скрылся в неизвестном направлении, даже не удосужившись поставить нас в известность! Ладно, позже с ним разберемся.

После исчезновения Вереи – понеслось… Явившиеся на наше спасение мужчины принялись нас ощупывать, вертеть в разные стороны и проверять на ранения. Лир Кассиан занялся травмой Веселины. Жизни она не угрожала. Хотя на некоторое время девушке запретили напрягать исцеленную конечность.

Некоторых пообещали отшлепать за внезапное исчезновение, но это так, скорее, от испуга. Больше всего внимания досталось леяке, которую крайне осторожно перемещали в лазарет. Судя по хмурым взглядам альтрелла, Айне пришлось очень тяжело.

Естественно, я перенервничала по этому поводу. А с учетом того, что подставила под удар всех Ёжек, допустив их перемещение вслед за мной… В общем, злобствующее чувство вины никак не желало отпускать. В итоге мое состояние почувствовал Мстислав, накачал двойной дозой успокоительного и утащил в свою берлогу – отсыпаться и приходить в себя. Еще его крайне интересовали подробности нашего похищения и сражения, но темный промолчал, решив отложить все вопросы на потом. И за это я была крайне благодарна!

* * *

– Химаэнир, нам надо поговорить! – воскликнул несчастный, отступая к двери.

– Вот как прощу тебя, так сразу и поговорим.

– А когда ты меня простишь?

– Как только отхожу дубинкой!

– Но за что?

– За обман, ульдур безрогий! Почему сразу не сказал, что ты орк?

– Так ты и не спрашивала, – обиженно отозвался Дэбэйлл, скрещивая руки на груди.

– Я не спрашивала, потому что даже не предполагала! Где это видано, чтобы орк был ниже двух с половиной метров, с бледной кожей и светлыми волосами?

– Ты в зеркало давно смотрелась? – усмехнулся парень и проворно отпрыгнул от пролетевшей мимо дубинки.

– Я – приятное исключение из правил! А ты – засранец!

– Это еще почему?

– Потому что скоро будешь много ср… ср-р-р сюрприз будет! – наконец процедила я. – А если не хочешь, чтобы он стал неприятным, сознавайся – кто у тебя в предках?

– Мама – средняя дочь вождя Западного племени, а папа – боевой маг.

– А-а-а, тогда понятно. А зачем ты просил моей руки?

– Не мог же я просто соблазнить тебя. Хотел, как честный орк, сразу жениться.

– Вот-вот, соблазнение – это в-третьих! Как ты мог подлить мне приворотное зелье?!

– Ну тут да, частично моя вина. Я как-то обмолвился перед мадам Гарп, что мне нравится одна девушка, но она никак не желает становиться жертвой моего обаяния. Вот чуткая женщина и решила мне помочь, подлив тебе зелье Страсти. Я правда не знал!

– А сейчас откуда знаешь?

– Рассказали, – каким-то странным голосом пробурчал Дэб, потирая подбородок.

– И все равно, огреть бы тебя дубинкой, чтоб в следующий раз неповадно было!

– Кстати, а когда он будет, наш следующий раз?

– Склонен огорчить вас, адепт Гросо, но никогда, – раздался недовольный голос Мстислава, после которого мне на талию легли горячие руки. – Эта адептка прочно и надолго занята.

– Ну, я бы поспорил с этим утверждением…

– Не советую, адепт, если не хотите проходить реабилитацию в родном племени!

– А вот угрожать мне не надо. Одуванчик – свободная девушка и сама вправе…

– Моя! – рыкнул мужчина, а потом сграбастал в охапку и просто-напросто уволок в свою берлогу. Снова!

И так уже третий день подряд, игнорируя и мое возмущение, и недовольство подруг.

– Ты уверен, что у тебя в роду нет орков?

На мой вопрос буркнули что-то недовольное и прибавили ходу.

– Ты какой-то… чересчур сердитый. Случилось что? – попробовала я зайти с другого конца.

– Случилось.

Обрадовавшись пусть и короткому, но ответу, я решила воспользоваться моментом и выяснить все до конца. Развернувшись лицом к Мстиславу и положив руки ему на плечи, я вопросительно посмотрела в карие глаза. Под таким «натиском» маг не устоял и, тяжело вздохнув, заговорил:

– Сегодня Ирлана неожиданно переместилась на работу. Хотела познакомить Игната с новоиспеченным мужем. А где еще искать братца, как не в кабинете? – Тут снова последовал вздох, но я сердито поджала губы. Вышло у меня это, видимо, не очень устрашающе, поскольку вместо испуга от мужа последовал смешок. Но подействовало-таки, и любимый продолжил рассказ. – А мы с Игнатом как раз ждали прихода этого её… Саморада. Надо было уже разобраться, то ли он самоуверенный до глупости маг, то ли специально подосланный шпион.

– Ну и как, разобрались? – Так как мужчина опять замолчал, я подтолкнула его наводящим вопросом.

– Этот её вождь как-то слишком быстро разобрался, с кем случайно столкнулся, и тут же решил выполнить данное при сватовстве обещание – преподнести в качестве свадебного подарка голову обидчика. Голова оказалась против…

– Сильно сопротивлялась? – хмыкнула я.

– Есть такое дело. Не оценил бывший ухажёр оказанной чести и расставаться с головой просто так не захотел. Но где ему тягаться с…

– С прославленным вождем Восточного племени орков, – понятливо кивнула я и оживилась. – Вызов на поединок чести был?

– Если ты про момент, когда наш шурин вытащил из кармана какую-то дохлую зверюшку и бросил в лицо Саморада, то да, был.

– И? Каков был ответ?

– Не знаю. Эта тряпка упала в обморок, – снова нахмурился муж.

– А когда встал из него? – засмеялась я.

– Снова увидел трупик. И так несколько раз подряд, пока Ирлана не сжалилась и не убрала останки животного.

– У-у-у, уничтожение ритуальной жертвы приравнивается к прощению врага. Так ты поэтому без настроения? Расстроился, что Саморад так легко отделался?

– Я без настроения, потому что он сбежал! Смылся в Светлую империю под защиту родственничков!

– Почему-то даже не сомневалась. И все же это не повод грубить моим друзьям…

– Адепта Гросо давно следовало поставить на место, – заметно успокоившись, прокомментировал Мстислав, утягивая меня на диван.

– Если только самую малость, – миролюбиво согласилась я и поспешила сменить тему. – Ты определился, когда я смогу навестить Айну?

Вопрос не был праздным. Одну меня сейчас почти никуда не пускали. А прошлое совместное посещение подруги больше походило на допрос – Мстислава очень интересовали подробности похищения леяки и все, что она узнала, находясь в плену.

По всему выходило, что светлые с помощью профессора Сероса собирались устроить диверсию в академии, уничтожив все молодое поколение защитников. Случайное раскрытие тайны Крысуса и его дальнейшее задержание спутали все карты фанатикам.

– Значит, пожар в общежитии Ёжек был спланирован заранее?

– Нет, – покачала головой девушка, вздыхая. – Как раз Ёжек трогать не собирались. У Жрецов на них свои планы, но мне о них неизвестно. Девчонок хотели просто попугать, а заодно отвлечь внимание от моего похищения.

– Прости, что сразу не пришли на помощь! – покаялась я, отводя глаза.

– Не кори себя в случившемся. На все воля Создателя, Химаэнир.

Так-то оно так, но чувство вины все равно не желало отпускать. И именно поэтому, разглядев мое подавленное настроение, любимый решил сделать сюрприз и вытащить меня из стен академии. А кто я такая, чтобы спорить с мужчиной?

* * *

Лучи заходящего солнца медленно скользили по поляне, отступая под напором густых сумерек с песнями цикад и тихим ворчанием филина. Южный ветер приносил с собой нежный аромат луговых трав, щекоча нос и заставляя блаженно щуриться. Босые ноги утопали в сочной зелени, еще не успевшей растерять собранное за день тепло, а пальцы лениво перебирали травинки, осторожно поглаживая бархатную поверхность.

Я была готова придумать сотни занятий, лишь бы не смотреть в глаза Мстислава. Да, я стеснялась! Не знала, как быть и что делать, потому что это было первое настоящее свидание в моей жизни. Причем не банальный поход в кафе или кино, а пикник на землях дриад, где царило вечное лето. Романтика, ага.

– Держи, – шепнул мужчина и протянул мне бокал с вином.

Приняв его, я нерешительно подняла взгляд на своего жениха… – или все-таки мужа? – и тут же покраснела, снова отвернувшись. Как же он смотрел! Жадно, но при этом нежно. Обжигал пламенем страсти и сводил с ума обещанием удовольствия. И от этого нервная дрожь то и дело пробегала по телу, ставшему вдруг таким чувствительным.

– За нас, – улыбнулся Мстислав и легонько коснулся моего бокала.

– За нас… – нерешительно повторила я и пригубила напиток.

Где же ты, мой обычный боевой настрой? Куда спрятался под напором головокружительных чувств и эмоций? И на кого покинул свою глупую хозяйку, которая в данный момент сходит с ума от близости такого родного и желанного мужчины? А в ответ тишина…

– Попробуй. – К моим губам поднесли сочный кусок неизвестного плода. – Нравится?

– Потрясающий вкус! – улыбнулась я, блаженно зажмурившись и смакуя медовую мякоть с легкой кислинкой. – А уж какое послевкусие!

– Дай-ка попробовать, – произнес маг и, прежде чем я успела ответить, накрыл мои губы поцелуем.

Умелые движения будили в теле желания, о которых я раньше и не догадывалась. Легкие прикосновения языка дразнили, вызывая жгучую потребность зарыться пальцами в волосы и сильнее прижаться к горячему телу.

Почувствовав, как руки Мстислава скользнули по ногам, приподнимая тонкую ткань сарафана, не выдержала и тихонько застонала. Кажется, этот звук был сигналом к более решительным действиям. Легкие поглаживания сменились более уверенными прикосновениями, заставляющими щеки пылать от смущения. Но я была не в силах оттолкнуть его. Голова шла кругом от нехватки воздуха, а у меня даже мысли не возникло отстраниться и прервать наш поцелуй. Наоборот, притянуть еще ближе и раствориться в неведомых до этой минуты ощущениях.

Даже не знаю, в какой момент я оказалась лежащей на пледе, а Мстислав навис сверху, покрывая лицо короткими поцелуями. Лямки сарафана медленно поползли вниз, открывая горящему взгляду не прикрытую бельем грудь.

Шумный вздох и горячие губы заскользили по молочной коже, окончательно сводя с ума и разрывая связь с миром. Для меня остался только любимый мужчина и его медленные прикосновения, разжигающие в теле пожар.

Захлебнувшись глубоким вдохом, я на мгновение отстранила голову Мстислава, желая заглянуть в карие глаза. Понимал ли он, что последует за этой близостью? Осознавал последствия минутных желаний?

– Да, – был твердый ответ на все мои невысказанные мысли. – А ты? Готова разделить жизнь со мной?

– Да, – не менее уверенно отозвалась я.

И я действительно понимала, на что соглашаюсь. Да, этот мужчина – не подарок, и между нами будет множество ссор по самым ничтожным поводам, но… за каждым сражением последует примирение. И его фееричность мне вознамерились продемонстрировать не откладывая.

Шершавые ладони скользнули по бедрам, нежно поглаживая и даруя невероятные ощущения. Все мысли как-то разом вылетели из головы, оставляя после себя сладкий туман предвкушения. Тонкая ткань сарафана не выдержала и жалобно затрещала, разрываемая на части одним нетерпеливым дикарем.

А дальше были поцелуи и прикосновения, от которых невольно таешь, совсем потеряв связь с реальностью. Тихий шепот на древнем орочьем языке – клятва любить и оберегать самое дорогое сокровище на свете. И когда я уже совсем потерялась в происходящем, сгорая в пожаре страсти, любимый, наконец, сжалился.

Обряд завершился, крепко сплетая наши жизни и души. Вместе навсегда… В любом из миров и в любом воплощении…

* * *

Новый день для меня начался с запаха душистого чая, ароматных оладушек с медом и нежных прикосновений к губам. Последние нравились особенно, вызывая глупую и несколько смущенную улыбку. А еще было безумно приятно чувствовать заботу Мстислава и тепло его эмоций. И я тонула, не в силах вырваться из этого стремительного потока счастья.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил муж, помогая устроиться на подушках.

– Замечательно! – выдохнула я и протянула руки за чаем.

– Тогда самое время испортить тебе настроение воспитательной работой! – с коварной улыбкой произнес мой личный мучитель, и на колени мне легло блюдце с наливным яблочком.

Не успела я сделать и пару глотков чая, как волшебный фрукт закончил свой разбег, и в центре сказочного экрана я увидела лицо мамочки. Открыв от удивления рот, я перевела удивленный взгляд на Мстислава, но он только усмехнулся и посмотрел на часы. Мысленно отсчитав секунды, муж махнул рукой, и вместе с этим мамулин взгляд устремился прямо на меня.

– Химаэнир рада Саар! Как ты могла, дочь! Как ты могла так со мной поступить! – раздался грозный рык, которому позавидовала бы любая степная кошка.

– Мамуль, в чем я провинилась на этот раз? – Я переводила растерянный взгляд с родительницы на ректора и обратно, не понимая, в чем меня обвиняют. Из блюдца же в это время доносились витиеватые ругательства.

– Она тебя не слышит, – подсказал Мстислав. – Я смог настроить только функцию передачи сообщения.

Картинка на «экране» немного изменилась, и в поле зрения появился отец, обнявший родительницу за плечи и зашептавший что-то успокаивающее. Женщина тут же взяла себя в руки и наконец-то выдала цель звонка.

– Химаэнир, как ты могла сосватать такую замечательную девушку вождю соседнего племени?! У меня три сына не женаты, подруг ты к нам не приводишь, зато хорошенькими девушками разбрасываешься!

– Мам, а что мне оставалось делать?

– В общем, так, дочка, – продолжила выговаривать мамка. – Нам надо будет серьезно поговорить, так что в ближайшие выходные жду тебя домой. Все, целую!

И на блюдечке снова расцвел красивый расписной узор.

– Попу бить будем? – привлек мое внимание муж.

– Меня пугают твои эротические фантазии, – хмыкнула я, за что тут же поплатилась.

Кое-кто коварный стремительно прижался ко мне в поцелуе, чтобы в следующее мгновение ощутимо прикусить нижнюю губу. У-у-у, вредина!

– Это еще под вопросом, кто из нас большая вредина. – Еще одно прикосновение к губам и уже более серьезным тоном: – Мне искренне жаль наставниц Яг. Даже не представляю, как они с вами справляются! Что ни день, то очередная выходка.

– Не виноватые мы! Неприятности сами пристают!

– А вы и не сильно им сопротивляетесь, – покачал головой мой любимый. – Ну ничего. Теперь все изменится.

– А можно узнать подробности?

– Позже, мой Чертёнок. Уже ночью ты узнаешь обо всем, – и таким многообещающим взглядом одарил, что я невольно покраснела. – А пока ешь, впереди тяжелый день. Ёжек желают видеть на собрании для дачи показаний.

– Угу, – печально вздохнула я и принялась за вкусный завтрак, не забывая подкармливать наблюдавшего за мной мужа. М-м-м, какое сладкое слово!

Совет, как и в прошлую нашу встречу, собирался в малом зале академии. Знакомые лица сильнейших нашего мира, понурые мордашки подружек и усталые – наставниц, которые наконец-то прибыли!

Улыбнувшись Ёжкам, я подбежала к каждой и крепко обняла, не в силах скрыть радости от встречи. Потом подошла к сидящей здесь же Айне, ободряюще сжав руку бледной леяки. Единственной отсутствующей была Верея, но её мы обязательно отыщем позже. А пока…

– Приветствую Совет и участников собрания. Как всем известно, на повестке дня главный вопрос – Жрецы Света. Благодаря одной из адепток нам стало известно про сорвавшееся нападение на академию и попытку переманить на свою сторону ценные кадры. Противник проделал большую работу по внедрению врагов в наш тыл, и теперь вопрос доверия под большим вопросом.

– И что же вы предлагаете, Мстислав Яромирович? – спросил правитель Тридевятого царства.

– Я предлагаю собрать дипломатическую миссию и отправить в Светлую империю.

– Будем перевоспитывать их тыл, – с трудом сдерживая смех, прошептала я на ухо Любаве, но под грозным взглядом любимого тут же состроила невинное лицо.

– Думаешь, император не в курсе действий своих подданных? Не удивлюсь, если они орудуют по его указу. Это не выход, Мстислав, – покачал головой коренастый мужчина, в котором я признала владыку подгорного народа.

– У тебя есть другие предложения, Ангабор?

– Введение военного положения! Мы можем перебросить основные силы к границе со светлыми…

– И тем самым ослабить земли Хаоса, на которых прорывы стали все чаще. Это не выход.

– Тогда…

А дальше начались споры о том, что и как лучше. Мужчины ругались, доказывали свою точку зрения и абсолютно не обращали внимания на нас, девочек, которые в очередной раз подверглись нападению фанатиков. Раз так, то и нам нет смысла присутствовать на собрании. Лучше уж обсудим все в тихой обстановке, может, чего умного и придумаем.

Зал совета мы покинули почти незамеченными, разве что Мстислав послал нежный взгляд, князь альтреллов легко улыбнулся Янике да Игнат Яромирович задумчиво провожал Алёнушку глазами.