Текст книги "Пробуждение крови"

Глава 7. Суровые студенческие будни

Новость о нападении на колледж Самуэль была главной темой дня. После обеда все студенты собрались в актовом зале, чтобы прослушать лекцию о безопасности и почтить минутой молчания погибших. Субботний день оказался омрачен настолько, что даже предстоящий праздник по поводу Дня Всех Святых не мог поднять настроение. Я позвонила дедушке, узнать, как дела у Элли и Урана, поболтала с мамой и решила заняться домашним заданием.

Уроков было не так много: выучить второй эттир футарка[4]4
  Фута́рк – общее наименование германских и скандинавских рунических алфавитов.


[Закрыть], написать сочинение на тему диссонанса магических потоков, но самым странным заданием стал доклад о вампирах. Профессор по магическому искусству, сторонник равенства всех рас, дал нам материал о волшебных существах и для закрепления основ распределил всех учащихся по группам направленности. Мне достались вампиры. Помимо этого, каждого ученика закрепили за определенным старшекурсником, чтобы мы могли получить информацию из первых рук. Мне в кураторы досталась некая Агнесс Решович с четвертого курса.

Вампирский корпус был оформлен в лучших традициях готических фильмов. Темные и мрачные помещения украшали гирлянды паутины, покрытой толстым слоем пыли. Вдоль коридора тянулись гобелены с различными устрашающими сценами: кровавое пиршество, кровавые побоища, кровавые свадьбы. Исключительная любовь к алому и винному цветам!

– Эй, детка, не найдется пары литров лишней крови? – Вампир, появившийся буквально из ниоткуда, прижал меня к стене. – Давно ведьмочки не заходили в наш корпус!

Хорош, зараза. Как и все вампиры в целом.

– Отравишься, – хмыкнула я насмешливо. – Убери руки, милый. Не хочу калечить такого красавчика.

– Дерзкая. Люблю таких. Прости, крошка, но я слишком жаден до крови и женской ласки.

Холодные пальцы коснулись шеи, а затем, скользнув к волосам, стянули резинку. Шоколадный шелк свободным водопадом упал на плечи, принося с собой упоительный запах трав.

– Хороша-а-а, – протянул парень восхищенно и с наслаждением втянул воздух.

– Она моя!

Вампир, державший меня, отлетел в конец коридора. Вовремя, иначе имел все шансы получить хороший электрический разряд для прочистки мозгов. Впрочем, я даже не успела отреагировать на случившееся, как меня подхватили на руки и куда-то поволокли. Вот ничему вампиров жизнь не учит! Не так давно был ведь случай, когда кровососущие обидели ведьму. Потом ходили просить прощения всем родом, чтобы злопамятная красотка сняла проклятие. А я ведь тоже неплохо насылаю порчу.

– Ну кто приходит в логово вампиров безоружным? Тем более когда у этого «кого-то» такая соблазнительная шейка… – Меня опустили на кровать, а затем спаситель провел рукой по лицу, убирая волосы.

– Джеймс, а кто сказал, что я пришла без оружия? – Я отодвинула его руку и села. – Должна заметить, у вас в крыле весьма оригинально встречают гостей.

– Только таких невероятных, как ты, – с обольстительными нотками в голосе отозвался парень.

В комнате было темно, и я с трудом видела его силуэт.

– Не представляешь, каких усилий мне стоит сдержаться и не попробовать тебя! Хотя…

Я даже дернуться не успела, как руки Джеймса сомкнулись на моих плечах, а шеи коснулись зубы, слегка прикусывая.

Отреагировала я чисто на рефлексах. Схватив вампира за волосы, оттянула его от шеи, а затем отбросила в сторону, помогая себе стихией воздуха. Раздался глухой удар, сопровождаемый тихими ругательствами.

– Я же пошутил! Наверное. Но выпил бы совсем чуть-чуть!

Я взяла подушку и кинула на звук голоса, но перьевое оружие почти сразу оказалось позади, а над ухом раздался вкрадчивый голос:

– Добро пожаловать в мою комнату, сладкая.

Вспыхнувший свет ударил по глазам, и на несколько мгновений я оказалась дезориентированной. Затем приоткрыла один глаз, поморгала, приоткрыла второй. Комната Джеймса поражала своей роскошью. Огромная, с аккуратно расставленной мебелью и большой кроватью, на которой я, собственно говоря, и сидела. Парень устроился напротив, с любопытством наблюдая за моей реакцией.

– Впечатляет.

– Спасибо. Связи и деньги творят чудеса, – отмахнулся один из главных сердцеедов Мерхолла и уставился на меня красными глазами. – Как ты здесь оказалась?

Вырвав из моих рук блокнот, в котором были наброски вопросов, вампир ухмыльнулся:

– Ага, задание по магическому искусству. Приятно, что ты решила обратиться ко мне, но у меня есть одно условие…

– Вообще-то я шла к другому вампиру…

Джеймс озадаченно посмотрел на меня, а потом встал и подошел к двери.

– Тогда прости, что прервал тебя и Макса. Приятного вам времяпровождения.

– Макс. Какое прекрасное имя для наглядного пособия. – Я встала и уже собиралась уйти, но вампир остановил.

– Ведьма ты, Кира. Вредина как есть!

– Чем и горжусь, – пожала плечами. – Если серьезно, то меня закрепили за Агнесс с четвертого курса.

– Ох, должен тебя огорчить, – печально пропел парень, – ее не будет в колледже до конца следующей недели. Так что твое единственное спасение от неуда – это я!

– Я знаю как минимум еще одного вампира, который не откажется помочь.

– Кира, пожалей ребят. Если к тебе подойдет хоть кто-то из них – лично сломаю ноги и руки. Итак, что бы ты хотела узнать о нас? Наши привычки, образ жизни? Предпочтения при выборе партнера?

Я прошла к ближайшему креслу и опустилась на красный бархат, одновременно активируя запись на артефакте.

– Давай начнем с самого начала. Расскажи, как вы появились на свет?

– Легенд много, слишком много как для смертной жизни, так и для бессмертной. Наиболее популярна история про графа Дракулу. Он отдал душу дьяволу, за что ему была дарована вечная жизнь. Но в обмен он должен был пить кровь. Другая версия, что вампирами становятся темные ведьмы, которые совершили определенный магический ритуал. Полная чушь, кстати! Есть еще одна древняя легенда. В ней рассказывалось о трех братьях. Одного укусил волк, и он стал первым оборотнем; другого – летучая мышь, и он превратился в вампира; а третий остался человеком. Тоже интересная версия, но моя любимая история уходит корнями в глубину времен.

Когда-то по земле бродил один колдун. Он прожил долгую и мудрую жизнь. К нему ходили за советами, короли обращались за помощью. Он был сказочно богат и могуществен, но, как и все люди, он хотел любить и быть любимым. Колдун женился, и у него была прекрасная жена – милая, добрая и… обычная. Человек. Он души в ней не чаял, но и у великих бывают проблемы. Она заболела, и никто, даже муж, не мог спасти ее. Тогда колдун решился испробовать самый последний способ. Он убил дракона и единорога и смешал их кровь. Две магии слились воедино, возвращая к жизни погибающее тело, но вот душу излечить не может никто. Женщина существовала, но была всего лишь послушной куклой – даже не эхом себя прежней, а пустой оболочкой. А через восемь месяцев у них родилась дочь. Невероятно красивая снаружи и абсолютно пустая внутри. Проклятие матери легло и на ее душу, ибо спасенные смертью никогда не смогут жить. Малышка ела обычную еду днем, а ночью пила кровь людей.

По истечении нескольких десятков лет девочка вышла замуж, и у нее появились свои дети. Три прекрасные девочки и мальчик. Они продолжили род, так же убивая ради крови и заметая следы. Все вампиры – это потомки той проклятой. Вот такая вот история.

– Джеймс, эта девушка еще жива?

– Нет. Вернее, ее нынешнее состояние трудно назвать жизнью. Вопреки всем сказкам, вампиры не бессмертны. Наступает момент, когда тело иссыхает, отпуская жизненную силу в небытие. Не знаю почему, но факт остается фактом. Кстати, все способности, что у нас появились: скорость, ночное зрение, сила – проявление своеобразной магии.

– А что насчет хладнокровия?

– Ну, это врожденное. У тебя тоже конечности холодные!

– Хорошо. – Я подумала над следующими вопросами. – А как насчет сна и солнца?

– Это все суеверия. Просто наши предки обычно нападали ночью, чтобы скрыть свои лица. Внушение на тот момент не было популярно. Ну, еще у нас из-за ночного зрения днем болят глаза, но если захочешь пригласить меня позагорать на пляж, я не против! А спим мы, как видишь, в обычных кроватях.

– Ладно, а распятие, святая вода, чеснок, серебро?

– Эй, тише, не надо меня бомбить вопросами!

– Прости, просто мне очень интересно, – покаялась я. – В магсети и книгах о вас мало информации.

– Еще бы. Мы делимся лишь общими сведениями, умалчивая о главном. Тебе, кстати, я тоже расскажу самое основное. Давай по порядку. Распятие не действует вообще, не знаю, откуда этого нахватались люди. Мы можем ходить в церковь, молиться и носить священные атрибуты. Чеснок не любит никто! Ну, сама подумай: я соблазнительный вампир, начинаю кусать тебя за шейку, а от меня на милю разит чесноком. Очень мило! Серебро для оборотней, у них там свои заморочки. А про святую воду вообще целая история.

Как-то раз один вампир, Мариус, решил подкрепиться и заодно соблазнить приглянувшуюся красотку. По глупости он полез к жене ученого, а тот как раз находился дома – ставил опыты. Услышав звуки, он пошел наверх и застал жену и Мариуса. Вампир в чем был поскакал на улицу. Ученый со своей смесью следом. Толпа соседей загнала Мариуса в старый сарай, а ученый от переизбытка эмоций плеснул на него вещество. Тот начал дымиться, кожа на лице полезла. Ученый всем сказал, что это была церковная вода. Так на свет появились предрассудки о святой воде и изобретена серная кислота.

– Больно ему, наверное, было. М-да… И все-таки: как же вас убить?

– Пара обычных пуль или голову с плеч. Еще твой негодующий взгляд тоже смертелен. По крайней мере, для меня. – Джеймс лукаво улыбнулся. – Любопытно, твои глаза все время меняют цвет. По ним можно определить настроение. Сейчас тебе, по всей видимости, весело, так как они теплого коричневого оттенка.

– Наблюдательность тоже относится к сверхспособностям вампиров или это твоя личная фишка?

– Ехидна, – хмыкнул парень, а я развела руки в стороны: что есть, то есть.

– Так, вернемся к допросу, – бросив взгляд на свой список, продолжила я. – Все вампиры могут читать мысли, внушать или гипнотизировать?

– У всех разные магические таланты. Каждый обретает то, в чем он нуждается. Магия всегда дает только желаемое, но и забирает в два раза больше.

– А чего желал ты?

– Об этом я расскажу как-нибудь в другой раз. Пойдем, Кира, тебе пора готовиться к празднику.

Джеймс проводил меня до женского корпуса, но отпускать не спешил.

– Запомни, ты должна мне желание.

– И когда я успела его пообещать?

– Ничего в этом мире не делается просто так. Я помог тебе собрать материал для хорошей оценки, а ты поможешь мне.

– И как же?

– Еще не придумал, но ты обязательно узнаешь первой.

– А Алексия не будет ревновать? – Этот вопрос был актуальным.

Я не забыла, за каким занятием застала эту пару, и, если честно, поведение Джеймса меня слегка настораживало. Если он встречался с нашей красоткой, зачем тогда флиртовал со мной?

– У нас с ней ничего нет, – отрицательно мотнул головой вампир и нахмурился. – То, что ты видела…

– Джеймс, ты не должен мне ничего объяснять, – прервала я.

Ведь, по сути, меня не касались ни их отношения, ни то, чем они занимались. А подробности… делали меня причастной, что ли.

– Хорошо, – вздохнул вампир. – Увидимся на вечеринке, Кира Кейн.

– До скорого, – ответила уже в пустоту.

С хорошим настроением я поднялась в комнату и стала готовиться к очередному празднику.

На прошлой неделе Анна заставила меня поехать с ней за костюмами. Себе она взяла красивое золотое платье с пышной юбкой в пол и открытыми плечами. Корсет делал ее талию осиной, и фигура смотрелась особенно женственно. Я же ограничилась легким зеленым платьем такой же длины, к которому в комплекте шел браслет в виде змеи. Выйдя из душа, я накрутила волосы, кое-где вплела золотые ленты и маленькие белые цветы. В общем, из меня получилась симпатичная нимфа.

Наш спортзал превратился в настоящую камеру пыток. Повсюду стояли тыквы, вместо привычного освещения в воздухе летали огненные шарики, которые придавали залу удручающий вид. До вечеринки оставался целый час, но народ уже начал подтягиваться. Всюду шныряли призраки, графы Дракулы и всякая другая нечисть. Алексия и ее свита вырядились в ангелочков. Дамиара, от одного взгляда на которую хотелось перекреститься и облиться святой водой, щеголяла в костюме «мертвой невесты». Жуткое зрелище!

Анна в своем платье выглядела великолепно. Высокая прическа и бриллиантовый гарнитур лишь подчеркивали ее стать и аристократическое происхождение.

– Привет! – улыбнулась я. – Выглядишь потрясающе. А где мужчина твоей мечты?

– По всей видимости – красится. Даже я сегодня пришла вовремя.

– Ах, – я сделала притворно шокированное лицо, – какой ужас. Даже ты? Кошмар!

Анна запустила в меня яблоком, но я вовремя увернулась, и оно полетело прямиком в Тима.

– Эй, за что? Я даже не успел никого испачкать кровью!

– Это авансом, заранее, – улыбнулась я магу и забрала летающий фрукт. – Как дела?

Тим тут же принялся травить байки, вызывая приступы смеха и слезоотделения. Он был очень общительным парнем и мог найти общий язык с любым человеком, в отличие от своего друга. Не знаю почему, но при одном взгляде на Сэма по телу пробегали мурашки. Было в нем что-то странное и опасное.

– Тим, – Сэм хмуро поглядел на нас с Анной, – пошли. У нас еще много дел.

– Что же девушки, еще увидимся! За мной яблочный матч-реванш! – Тим улыбнулся нам и шепнул мне на ухо: – А за тобой танец.

Они быстро удалились по направлению к жертвенному алтарю.

– Не нравится мне этот парень, – нахмурилась Энн.

– А он и не должен тебе нравиться. Тебе вообще никто не должен нравиться, кроме меня! – игриво произнес Пол, который тихо подкрался к подруге со спины и обнял ее.

– Ревнулька, – улыбнулась Анна, разворачиваясь в кольце мужских рук и обнимая в ответ. – А еще я тебя заждалась.

– Прости, нужно было помочь другу. Но теперь я весь твой!

– Ой, ну начинается, – пробухтела я, пряча улыбку. – Пойду поищу Близняшек, пока не свело зубы от вашего сиропа.

– Язва, – пробурчала подруга.

Я подмигнула Полу и отошла. Зал заметно оживился. Народ все прибывал и прибывал. Отовсюду лилась ритмичная музыка, а по углам стали появляться целующиеся парочки.

– Мы бы тоже могли уединиться и продолжить нашу беседу в саду. – Справа от меня появился Браин в костюме доктора, с перепачканным кровью воротником.

– Спасибо за предложение, но кое-кто из преподавателей явно против нашего общения.

Я посмотрела по сторонам, и действительно: профессор Горнс наблюдал за нами, хмурясь.

– Как же меня достал этот надзиратель! Что же, тогда могу я пригласить тебя на танец?

– Мне нужно найти девочек…

– Потом найдешь. Кира, ну же, не отказывай своему спасителю.

– Я бы поспорила с определением спасителя, – буркнула себе под нос, но все же вложила ладонь в протянутую руку.

– Как у ребенка, – улыбнулся двуликий. – Такая маленькая и хрупкая.

Ашаресс аккуратно положил руку мне на талию, и мы закружились в танце.

– Если не секрет, почему у тебя с профессором такие… мм… странные отношения?

– Да так. Дают о себе знать ошибки прошлого.

– И все же?

– Когда я только-только поступил на первый курс, мне было очень трудно найти друзей. Первый семестр стал самым ужасным периодом в моей жизни, а потом появилась Милли – маленькое, нежное создание с волевым характером. Наплевав на все предрассудки, она стала дружить со мной. Поначалу я грубил ей, пытаясь оградить от нападок однокурсников, а потом…

– Полюбил? – подсказала я, когда Браин замолчал.

– Да, наверное, именно полюбил. Ее невозможно было не любить. Наш роман длился почти год. Я был счастлив, по-настоящему счастлив. Но все имеет свойство заканчиваться. Милли умерла, заразившись болезнью, передающейся лишь двуликими.

– И во всем обвинили тебя?

– Как ни странно, нет. Милл проходила у нас летнюю практику, а я в то время ошивался на территории гномов. Писал работу о видах металлов и способах изготовления оружия. Когда мне сообщили, что случилось с Милли, было уже поздно… Я даже на похороны не успел.

– Мне жаль.

– Спасибо.

– Прости, но при чем здесь профессор?

– Она была его младшей сестрой. Он до сих пор не может простить мне, что я не настоял на своем и позволил Милл уехать на практику к двуликим. Кира, я ведь чувствовал, что нельзя пускать ее туда, но проигнорировал собственную интуицию.

– На все воля богов.

– Она тоже любила повторять это выражение. Знаешь, вы с ней чем-то похожи…

Это был очень тонкий лед, по которому не стоило ходить, поэтому я не стала комментировать последнюю фразу, предпочитая сменить тему. Вспомнив, что на очередном матче, который проходил неделю назад, наши ашаресс выиграли, да еще получили почетное приглашение на зимние министерские игры, я заговорила об этом.

– На прошлой игре вы зажгли. Поздравляю с заслуженной победой! Прости, что не сделала этого раньше. Не было удобного случая.

– Все нормально. Жалко только, что нас прервали.

Он наклонился ко мне, видимо желая поцеловать, но тут музыка закончилась, и нас начали толкать в разные стороны. Я поспешно выскользнула из объятий парня и вышла на улицу. Вечер был приятно прохладным, пропитанным запахом дождя и прелых листьев. Тяжелые серые тучи заволокли небо, скрывая тусклые звезды.

– Хороший вечер для прогулки, – Джеймс встал рядом со мной, широко улыбаясь, – не находишь?

– Замечательный, – кивнула я и мысленно глубоко вздохнула.

Вот как они это делают? Стоило уйти одному парню, как рядом тут же оказывается второй. Очередь у них там, что ли?

– Пройдемся? – предложил вампир.

Поначалу мы шли в тишине, прислушиваясь к трелям сверчков. Я не спешила начинать разговор, да и не хотелось. Было здорово просто идти и наслаждаться звуками природы.

– Надеюсь, мои ответы были достаточно развернутыми и помогли тебе с заданием.

– Да, спасибо. Но когда я ушла, у меня стали появляться новые вопросы.

– Я весь внимание.

Он шел как-то странно, качаясь из стороны в сторону, и у него подозрительно заплетался язык.

– Ты обмолвился, что вампирами рождаются, а они, в свою очередь, по желанию обращают людей. Как это происходит?

– Для этого надо обменяться кровью с этим человеком, но ни в коем случае не брать больше определенного количества. Иначе вместо вампира получим свеженького зомби.

– А какая разница между рожденным и обращенным?

– Рожденные могут в дальнейшем производить на свет себе подобных, а обращенные как бы мертвы.

– Ясно. И многих ты обратил?

– Ну… – Он задумался. – Нескольких девушек, мечтавших сохранить свою красоту на века.

– Любопытный способ. Кажется, мы слишком далеко забрели. – Я стала разворачиваться обратно, но парень поймал меня за талию.

– А почему ты не интересуешься, каково это – целовать вампира? Прикасаться к нему и…

Это было о-о-очень многозначительное «и».

– Джеймс, мне кажется или ты пьян? – Наконец-то я поняла, почему его так шатало.

– Это не имеет значения. Я в любом состоянии хорош. Проверим? – Он с силой прижал меня к дереву и стал целовать шею.

– Кого-то жизнь ничему не учит, – вздохнула я и, призвав магию воды, слегка охладила мужской пыл.

– Какого упыря?! – рыкнул Джеймс, отпрыгивая на несколько шагов.

– Кажется, ранее мы уже выяснили, что ведьм без их согласия лучше не трогать. Пошли, герой-любовник, тебе лучше переодеться.

Джеймс ошарашенно уставился на меня, но ничего не сказал.

И снова мне показалось, что за нами кто-то наблюдает.

В зал я вернулась еще до того, как успели заметить мое отсутствие. Веселье набирало обороты. Какой-то умник превратил соки в спиртное, и некоторые ученики уже успели вкусить запретный плод, отчего теперь заметно пошатывались.

Анны и Пола нигде не было видно. Я решила дать влюбленным время, чтобы побыть вместе, и пошла на второй заход по залу. Преподавателей почти не осталось. Но это неудивительно – время-то позднее. Самые стойкие – и те уже кое-как держались на ногах. Профессор Горнс вместе с профессором Эрилом что-то активно обсуждали, демонстративно игнорируя пьяных студентов. К четырем ночи зал почти опустел. Я все-таки решила пойти в комнату, предварительно позвонив Анне.

Сегодня у меня был очень насыщенный день. Да и вообще неделька оказалась не из легких. Столько проблем и столько событий. Загадочные сны, неугомонные поклонники и странное ощущение чужого взгляда. Вокруг как будто сгущалась тьма. Я знала, что рано или поздно демоны доберутся и до нашего колледжа, но все-таки надеялась на отсрочку.

Наивная!