Текст книги "Звездная карта для принца, или Странности императорского отбора"

Глава 7

Из-за большого скопления людей пройти напрямую к общежитию оказалось нереально. Вздохнув, я достала из сумки план университета и принялась его вертеть. Стыдно признаться, но насколько я легко расшифровывала звездные карты, настолько же ужасно читала обычные. Неизвестно, сколько бы я промучилась, если бы сзади не раздалось тихое покашливание. Вздрогнув, обернулась и испуганно посмотрела на Мая, насмешливо наблюдающего за моими потугами.

– Проводить? – щедро предложил наш куратор, догадавшись о сути моей проблемы.

– Буду очень благодарна!

– Пошли, птенчик, – показушно вздохнул сильф и шагнул прямо к кирпичной стене.

– Май! – окликнула я, но было поздно – до столкновения оставались доли секунды.

Я даже зажмурилась, ожидая звук удара и ругательства, но ничего не произошло. Распахнув глаза, с удивлением поняла, что синеволосый просто исчез!

Это как так? Мой личный глюк? Или портал? Или…

– Птенчик, ты идешь или как? – донесся приглушенный голос, а затем прямо из кладки показалась рука, поманившая меня за собой.

– Это как так? – спросила я уже вслух и даже перешла на магическое зрение, но ничего не увидела.

– Магия! – многозначительно и с очередной насмешкой произнесли из-за иллюзии.

И не поспоришь ведь! Но это же какой силы маг накладывал такие качественные чары, что даже я со своей магией света не смогла их разглядеть? А я должна была! Таково уж свойство моего светового дара.

– Ставрелий, – произнес сильф, когда я миновала нематериальную кирпичную стену.

– Что?

– Ты наверняка пытаешься понять, кто создал эту иллюзию. Отвечаю на твой вопрос – Ставрелий. Как и прочие защитные механизмы университета. Чаще всего они находятся в неактивном состоянии, поэтому на твоей карте отображался проход к общежитию. Но бывают ситуации, когда ректор активирует древние артефакты. Например, как сегодня, когда поглазеть на отбор пришло много зевак из окрестных деревень.

– И чтобы народ не ходил там, где ему не положено, часть проходов перекрыли иллюзией, – медленно произнесла я, прикидывая масштабы проделанной работы.

– Именно, – одобрительно кивнул куратор. – Людей много, за всеми не уследишь, даже если поставить охрану через каждые десять метров. Да и зачем, когда можно воспользоваться магией.

– Здорово! – восхитилась я и задумалась.

– Нет, в открытых источниках ты не найдешь эту информацию, – снова, словно читая мои мысли, проговорил Май. – Нет, я не читаю мысли. У тебя очень живая мимика.

– Знаю, – вздохнула недовольно. – Мама постоянно из-за этого ругается.

– Почему?

– У меня примерно такая же ситуация, как с защитой университета. Иногда нужно перекрывать доступ всяким посторонним личностям, чтобы не лезли туда, куда не надо.

– Тут помогут лишь годы тренировок, – философски заметил куратор и подмигнул.

– И все-таки, как так получилось, что нигде не пишут про магическую защиту ГНУСа. Точнее, про ТАКУЮ защиту?

– Почему же? Пишут. Но данная литература находится в закрытых секциях библиотеки. Доступ есть у ограниченного числа доверенных лиц.

– Любопытненько. А-а-а…

– Я знаю не больше остальных старшекурсников, – опять, раньше, чем я успела задать вопрос, ответил сильф.

– То есть все они в курсе защиты и обходных путей?

– Конечно! Вот представь, каждый день ходишь по одной и той же дороге. В один момент на привычном маршруте появляется препятствие в виде стены. Что ты сделаешь?

– Пойду искать другой маршрут.

– Эх, девчонки, – с какой-то обреченностью произнес куратор. – А если на твоем месте будет какой-нибудь отчаянный знакомый?

Почему-то я сразу подумала про настырное высочество. Что бы он сделал? Скорее всего – перелез. Эту мысль я и озвучила.

– Вот! Так наши парни и узнали, что сквозь стену можно проходить.

– Но это значит, что и любой другой хулиган может через нее пройти!

– Во-первых, вот сейчас было обидно, – хмыкнул сильф. – Не хулиган, а нормальный пацан! Во-вторых, это следующий уровень защиты. Вспомни, вместе с документами ты сдавала в секретариат слепок своей ауры. Как думаешь, для чего?

Ну положим, я ничего не сдавала. Приехала уже на все готовое, так сказать. Но лучше куратору об этом не знать, чтобы он не начал задавать неудобные вопросы.

– Наши ауры вплели в защиту университета?

– Именно. Так делают с каждым студентом и преподавателем. Снимают этот допуск лишь после отчисления. Хорошая контрольно-пропускная система, скажи же?

– А если гость приехал на день? Или даже на несколько часов?

– В этом случае для передвижения по университету ему выдают специальный пропускной медальон с определенным номером.

– Получается, любого студента или гостя всегда можно отследить? – уточнила я.

– Ага, – кивнул сильф, а затем нахмурился.

Так как я смотрела на парня, то не сразу поняла, в чем причина столь резкой перемены настроения. Когда же заметила, чуть не скривилась сама. Так, Злата, держим лицо!

Впереди стоял советник Трен и с прищуром смотрел на Мая. Куратор отвечал ему взаимностью, что меня несколько удивило.

– Декан, – медленно произнес сильф, слегка кивая.

Мужчина не ответил. Перевел взгляд черных глаз на меня и быстро осмотрел. Это удивило еще больше. Что тут, собственно, происходит?

– Птенчик, через двадцать шагов повернешь налево и еще раз налево. Выйдешь сразу к своей башне.

– Я провожу свою личную ученицу, – резко произнес советник.

– Хорошего вечера, – произнес холодно сильф и скрылся за еще одной иллюзорной стеной.

Я же с недоумением посмотрела на мужчину, ожидая объяснений. Наивная, ага. Не говоря больше ни слова, он отправился вперед, куда указал Май. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним.

Следовать безмолвной тенью мне надоело уже через десять шагов. В жизни каждого человека бывает другой жутко раздражающий человек. Вроде он тебе еще ничего не сделал – точнее сделал, но это можно пережить, – но при одном взгляде на него настроение портится. Для меня таким человеком стал советник Трен.

С той самой минуты, как он появился в башне Планет и принялся качать права, я поняла – не поладим. При следующих встречах мое мнение лишь укреплялось. Теперь же в душе зрел недостойный леди порыв: стукнуть советника чем-нибудь тяжелым. Просто так, чтобы сбить спесь с этого надменного лица. Вдруг встряска поможет превратить его в нормального члена общества?

Посмотрела на широкую спину и поняла: нет, этому уже ничего не поможет. Остается только скрипеть зубами и прикусывать язык, когда хочется съязвить или сказать гадость. Не потому, что боюсь его, а потому, что не хочется связываться с такой ехидной.

– Леди не пристало так громко сопеть, – произнес мужской затылок, который я все это время очень хищно разглядывала.

– А я не леди, декан Трен. Если забыли, я тут под прикрытием. Делаю все, чтобы слиться с окружающей обстановкой.

– Постарайтесь впредь сливаться в более… приятной компании, – недовольно ответили мне.

– Тут уж как получится. Я не столь разборчива в связях, как вы.

Прозвучало несколько двусмысленно. Поняла я это уже после того, как советник остановился и резко обернулся ко мне, смерив предельно ледяным взглядом.

– Не смей с ним общаться, Злата! Ни в компании, ни тем более наедине! Поняла меня?

– А не слишком ли много вы на себя берете? – спросила я недовольно, складывая руки на груди.

– Я сказал, ты услышала. Как личный учитель, я имею право ограничивать твой круг общения.

– Основание?

– Мое слово. Все остальное тебя не касается.

– Советник Трен, смею напомнить, что вы не являетесь моим начальником или, упасите Светлые, родственником. У нас с вами сделка, и пока я выполняю ее условия. Все остальное вас не касается! – Последнее я подчеркнула интонацией, возвращая мужчине его же слова.

– Злата-а-а, – тихо и как-то угрожающе протянул декан, так что я с трудом подавила желание сделать несколько шагов назад. – Кажется, ты немного не поняла суть наших с тобой взаимоотношений. С того момента, как ты дала согласие на наше сотрудничество, ты стала моей собственностью. Если я прикажу прыгать – ты будешь прыгать. Прикажу стать затворницей – ты станешь. Поняла?

Подобное я стерпеть уже не смогла.

Не разрывая зрительного контакта, подошла к этому зарвавшемуся типу вплотную и произнесла тем голосом, который ненавидела больше всего. Голосом герцогини Златы Веритате.

– Кажется, это вы не поняли, советник Трен. У нас с вами сотрудничество. Взаимовыгодное, поскольку я стараюсь для отца, и только для него. Мне глубоко безразлично, как вы общаетесь с другими людьми. Но ко мне вы будете проявлять должное уважение. Иначе я аннулирую наше соглашение, и можете идти в черную дыру со всеми своими грандиозными планами. Мы поняли друг друга?

Эритан Трен молчал. С интересом, словно впервые, рассматривал мое лицо: хмурую складку на лбу, поджатые губы и зло прищуренные глаза. Не могу сказать, что мне нравился этот взгляд, однако я не могла себе позволить отступить. Сейчас решался вопрос наших дальнейших взаимоотношений, и мне было важно отстоять себя. Иначе… Иначе точно стукну его чем-нибудь тяжелым, а потом кину в ров к деворыбам. Пусть забирают себе эту ледяную скульптуру – хладнокровные должны держаться вместе!

– Я услышал, леди Веритате.

– Я рада, милорд.

– И все же я настаиваю, чтобы вы больше не общались с этим сильфом.

– Почему?

– Секретная информация. Но для своей же безопасности – держитесь от него подальше.

– Я подумаю над вашим предложением, советник Трен. Это все, для чего вы меня искали?

– Отнюдь. – Он чуть дернул уголком губ, а затем извлек из нагрудного кармана небольшой свиток, перевязанный зачарованной лентой. – Тут полные сведения на участниц отбора. Дата, время и место рождения. Значимые события в жизни. Все, что может понадобиться вам для построения звездной карты. Начните с победительницы сегодняшнего конкурса – она одна из тех, на кого я ставлю.

– Некромантка? – удивленно спросила я, забирая свиток и смущенно отступая от мужчины. – Она…

– Принцесса. Но об этом, по понятным причинам, не стоит распространяться.

– Поняла. Что-то еще?

– Завтра встречаемся на рассвете. Ваша физическая подготовка оставляет желать лучшего. А без нее нет развития основного дара.

– Мой основной дар – звезды. С ним у меня все прекрасно!

– Леди Веритате, как подданная нашей империи, вы должны понимать опасность нападения теневиков. У вас уникальный дар, который можно и нужно развивать. Не знаю, почему ваш отец не занялся этим самостоятельно, но намерен выяснить причину и исправить.

– Попробуйте, – прошептала я недовольно.

– Что именно?

– И выяснить, и исправить. У меня твердая двойка, и на этом все. Магия – не вязаная шапка, которую можно растянуть!

В ответ на эту фразу уголки мужских губ снова дернулись, словно их владелец пытался сдержать улыбку. Меня это опять сильно взбесило, но я сдержалась, прикусив язык.

– Посмотрим, леди Веритате. А теперь идите в свою башню и займитесь нашими делами.

– Угу, как только, так сразу, – буркнула себе под нос и уже громче: – До свидания, милорд.

– До завтрашнего утра, Злата.

Ненадолго его хватило на «леди Веритате». Ничего, исправим. И не таких переучивала!

До своей комнаты я добралась на одном упрямстве. Устала, очень. Если окружающие намерены и дальше так меня гонять, то я отдам душу Светлым еще до первой сессии!

В предвкушении горячего душа и мягкой кровати я зашла в свою комнату, на ходу избавляясь от пиджака. Уже потянулась к пуговичкам рубашки, когда почувствовала чужое присутствие. Резко обернулась к кровати и чуть не зарычала от злости.

– Ты что здесь забыл? – прошипела я тихо, поспешно захлопывая дверь и закрывая на замок.

– Тебя жду, – нагло ответило высочество, развалившись на моем спальном месте. – Где была?

– Не твое принцачье дело, – ответила я недовольно, стараясь успокоить заполошно стучащее сердце.

– Звездулина, пока ты работаешь на меня…

Серьезно? Второй раз за день мне решили напомнить на кого и для чего я работаю?

– Звездулька, а чего это ты на меня так плотоядно смотришь?

– Только попробуй закончить предыдущую фразу, и я тебя совсем не аристократически пошлю. И мне даже не будет стыдно!

– С чего это тебя так задело… – начал принц, а затем плавно перетек в сидячее положение, вперившись в меня внимательным взглядом серебряных глаз. – Так вот из-за кого ты задержалась. Что, советничек уже успел передать списки?

– Возможно.

– Золотце, – напевно протянул Максимильян, поднимаясь со своего места и приближаясь ко мне, – у нас был уговор. Я устал и не горю желанием вытягивать из тебя по одному слову. Рассказывай. Все!

– Нечего рассказывать. Мне вручили списки. Пока твои вкусы совпадают с планами советника.

– Значит – некроманточка, – недобро протянул высочество, потерев подбородок с намечающейся щетиной. – Принцесса?

– Да. Но я без понятия, какого королевства.

– Сейчас вместе и посмотрим. Давай свиток.

– Не дам! – нахмурилась я, пряча свое добро за спину. – Мы договаривались, что я буду сообщать тебе только имена!

– Нет, Звездулина, ты будешь рассказывать мне абсолютно все, что касается этого отбора. Шпионка ты или кто?

– Я – звездочёт! – воскликнула возмущенно и тут же зажала себе рот рукой, опасливо посмотрев на дверь.

– Ай-яй-яй, леди. Конспиратор из вас никакой. Кстати, артефакт для смены личины, как я понимаю, тебе дал советник?

– Да. Планировалось, что меня никто не узнает. Тем более – ты!

– Звездулина, ты меня знаешь намного лучше многих. Неужели думала, что меня обманет какая-то личина?

– Не какая-то, а весьма качественная и проработанная! – обиделась я за свой артефакт.

– Ты забыла главное, Злата.

– И что же это?

– Я легко найду тебя среди толпы. Для этого мне вовсе не нужны глаза.

Чуть не стукнула себя рукой по лбу. Ну конечно! Он же менталист, и весьма талантливый. Сегодня во время грозы он без труда нашел мое сознание среди тысячи собравшихся и поддержал. Так почему я решила, что изменение внешности скроет меня от наследничка?

– Не расстраивайся так, Звездулина. Хочешь, сделаю вид, что не узнал тебя? Будешь считать, что я извращенец, преследующий симпатичненькую малолетку.

– На, читай донос и уходи. Устала я от вас, – буркнула недовольно и, схватив домашнее платье, пошла переодеваться в ванную комнату.

Когда вернулась, принца уже не было. Свиток лежал на столе, а рядом с ним… Рядом с ним покоилась рука скелета. Поверх красовался клочок бумаги, вырванный из тетради.

«Держи подарок в честь поступления. Эта “рука” облегчит учебный процесс и позволит быстрее и качественнее выполнить главное задание. Трудись на благо империи, дитя моё!»

Подпись отсутствовала, но она и не требовалась. Сначала хотела выкинуть кости в окно, но затем замерла и задумалась. Собственно – а почему бы и да?

Я любовно погладила артефакт и спрятала его в шкаф. Так, пора изучить донос и заняться звездной картой!

Глава 8

По-хорошему, прежде чем лечь спать, требовалось сделать расчеты на победительницу первого конкурса. Только на нее, но… когда я погружалась в любимое дело, весь остальной мир терял значение. Стоило извлечь из сумки уменьшенные приборы для вычислений и изучения звездного неба, и я пропала.

В себя пришла, когда ночь потеряла насыщенность, превратившись в серый сумрак. С сожалением отложив последний лист, я окинула довольным взглядом ровные строчки букв и цифр.

На данном этапе, что бы по этому поводу ни думали принц и советник, шансы у всех девушек выходили одинаковые. Для каждой существовала своя опорная точка, которая могла переломить ход событий. Вопрос лишь в том: сложатся ли звезды в нужном порядке, чтобы возвысить одну из участниц и сделать победительницей?

Устало потерев глаза, я глянула на часы, с грустью осознавая, что до встречи с лордом Треном остался час. Вздохнув, приняла бодрящий душ и достала из запасов тонизирующее зелье. Вещь крайне противная на вкус, зато помогала быстро и почти без последствий восстановить силы. Переодевшись в спортивный костюм, я неспешно отправилась к месту встречи.

В это время университет выглядел по-особенному волшебно. Розово-золотые краски рассвета мягко подсвечивали мрачные стены. В многочисленных окнах отражались робкие лучи, создавая солнечных зайчиков. Так красиво, тихо и спокойно. Мне нравилось это чувство – умиротворенное одиночество.

Когда во всем мире есть только ты и твои мысли. Когда не нужно держать лицо и срывающиеся с губ слова. Когда можно быть собой, не боясь общественного порицания. Прекрасные, но такие короткие мгновения настоящей свободы.

– Рад твоей пунктуальности, Злата.

Из размышлений меня вывел бодрый голос советника, уже ожидающего в тени деревьев.

– Что у нас по плану сегодня? Снова пробежка и упражнения?

– Отнюдь. Хочу показать тебе кое-что. Идем.

Лорд Трен оттолкнулся плечом от клена и решительно направился в сторону леса, удаляясь от замка. Пробурчав про себя несколько неприятных слов в его адрес, я поплелась следом. Идти сквозь заросли было не очень удобно, но интригующе. Неужели я успела настолько достать советника, что он решил избавиться от одной взбалмошной девицы?

Не угадала!

Через четверть часа мы пришли к небольшому сараю. Размером примерно метр на метр, без окон и с ветхой деревянной дверью. Так он выглядел на первый взгляд, до того, как декан протянул руку и коснулся вычурной ручки. На миг на его запястье сверкнул массивный серебряный браслет, похожий на ключ-карту, какие иногда использовали во дворце для прохода в закрытые помещения.

На темной поверхности двери вспыхнули защитные чары, демонстрируя убойную дозу смеси различных заклинаний. Считав по кругу руку незваного гостя, они отступили, позволяя войти внутрь. За ветхой преградой обнаружился темный провал и край каменной лестницы, уходящей вниз.

– Куда она ведет? – спросила я напряженно, не горя желанием спускаться.

– Пока ты отдыхала…

Тут я еле сдержала зевок, чтобы не разочаровывать навязанного наставника.

– …я навел некоторые справки. Тебя всю жизнь растили в тепличных условиях. Берегли нежные девичьи чувства и ограждали от мировых проблем. Я считаю это большим упущением со стороны твоего отца.

– А я считаю, что это вас не касается!

– Возможно, я бы действительно проигнорировал данный факт, если бы ты являлась обычной аристократкой. Но ты маг с уникальным даром. Я не позволю так бездарно его загубить.

– Это моя магия, советник. Только мне решать, что с ней делать.

Миг, и лорд Трен оказался рядом, нависая грозовой тучей. Пальцы впились в мой подбородок, крепко удерживая.

– Я посвятил защите империи всю свою жизнь. Видел, как умирали хорошие бойцы, сметенные волнами теневых тварей. Помню запах крови и смрада. Если бы среди нас было больше магов света, все могло сложиться иначе. Но вас непозволительно мало. Преступно мало. И при всем этом вы умудряетесь прятаться!

Кажется, я впервые видела столько эмоций на холодном лице лорда Трена. Злость, горечь, досада, непонимание. Он действительно не понимал, почему я отказываюсь пользоваться даром. У меня же имелись веские причины: мое самочувствие и необъяснимые потери сознания. Моменты беспамятства, в которые я не осознавала происходящее, а окружающие отказывались рассказывать. Сколько я ни требовала, просила, умоляла – они молчали, не сознавались. Меня это жутко злило, но я ничего не могла поделать. Разве что свести к минимуму любые нервные потрясения.

Как объяснить это мужчине, для которого мое нежелание пользоваться магией выглядит слабостью? Я не могла рассказать обо всем открыто – да и не знала, что именно рассказывать. Вдобавок чувствовала, что он вряд ли меня услышит. Просто не захочет слушать.

– Вы делаете мне больно, советник, – произнесла я спокойно, глядя в черные глаза.

– Прошу прощения, – через несколько ударов сердца произнес лорд, а я наконец-то сообразила, что именно его разозлило.

Его собственная беспомощность. Когда-то он был сильным магом. Лучшим из лучших. Но фатальное стечение обстоятельств все изменило. Сумеречная империя потеряла защитника, и последствия этой потери он видел воочию. Теперь же лорд Трен решил исправить ошибки прошлого моими руками, воспитав такого дефицитного и желанного мага света. Комету мне за пазуху!

– Идем. Тебе действительно стоит это увидеть.

Нахмурившись, я медленно кивнула. Правильно расценив мой жест, мужчина пошел вниз первым. Я, чуть помедлив, последовала его примеру, на ходу гадая, что же меня ждет в конце истертой лестницы.

Света магических ламп еле-еле хватало на освещение пролетов. Моим главным ориентиром стала пепельная макушка шагающего впереди советника. Все остальное сливалось с тьмой, вызывая не самые приятные ассоциации. На последней ступеньке я выдохнула с облегчением и тут же принялась оглядываться. В обе стороны вел длинный каменный коридор. Мой спутник без раздумий отправился налево, запуская цепное включение ламп. Благо они здесь работали на порядок лучше.

Развилка. Еще один коридор. Еще развилка. И новый коридор, но, в отличие от предыдущих, в нем имелись двери, напоминающие ту, что встретила нас на входе в это подземелье. Отсчитав пять проходов, советник прикоснулся к ручке и после короткой магической проверки сделал приглашающий жест.

Я наивно прошла вперед и замерла, с удивлением оглядываясь. Это оказалась тюрьма. Самая настоящая тюрьма для многочисленных теневиков. Вместо клеток здесь располагались аквариумы, стенки которых пронизывали тонкие светящиеся нити. Пресловутая магия света, которой так бредил лорд, не позволяла тварям вырваться, загоняя в самый дальний угол, создающий иллюзию тени.

Кого здесь только не было…

Раньше я видела этих чудовищ лишь в бестиариях. Жуткие существа с единственным желанием – жрать! Результат теневой магии и многовековой эволюции. Я смотрела на них, а они жадно глядели на меня, чуть ли не облизываясь.

– Ну, что же вы замерли, леди Веритате? Когда еще представится такая уникальная возможность – посмотреть на самых жутких тварей живьем. Обычно студентам младших курсов демонстрируют низших, чтобы не сильно пугать. С высшими вы познакомитесь лишь на последнем курсе, сполна осознав всю серьезность выбранной профессии.

Почувствовав несильный тычок в спину, я невольно сделала несколько шагов вперед. Монстр из ближайшего аквариума, похожий на летучую мышь-переростка тут же кинулся, растопыривая восемь жутких лап с клешнями.

На инстинктах я отскочила назад и тут же вздрогнула от мощного удара за спиной. Это уже другое создание, не менее крупное и жуткое, билось в стену. Оно обжигалось о защитную магию света, но продолжало агрессивно нападать.

Всем им понравилась свежая маленькая закуска в моем лице.

Дальше я пошла сама, вздрагивая от прыжков все новых и новых монстров, но не в силах развернуться и уйти. Мне действительно стало интересно. Я хотела узнать больше о каждой твари. Понять, как от них защититься.

Кажется, это желание слишком явно читалось на моем лице. Лорд Трен не скрывал самодовольства, сигнализируя взглядом: «Я же говорил!» Да, говорил. Но я все равно оказалась не готова к столь ужасающему зрелищу.

– Сколько здесь теневиков?

– В этой комнате или в подземелье в целом?

– В целом.

– Гораздо меньше, чем хотелось бы. Всех тварей, что удается поймать, переправляют в ГНУС для опытов.

– Но зачем так много?

– Они эволюционируют, Злата. Меняются, перестраиваются, умнеют. Для ученых важна каждая особь: на основе их обновленных мутаций создаются новые защитные средства.

– Я правильно понимаю, что зелья и заклинания, разработанные до мутации, не работают на новом поколении?

– Именно. А без этого у магов, охраняющих границы, нет ни шанса. Другое дело, если бы в каждой боевой десятке был свой маг света… Тот, чья сила способна уничтожить любую тварь, без привязки к ее обновленным талантам.

– Но магов нет, – выдохнула тихо, глядя перед собой. – И не будет, если всех нас перебьют. Советник Трен, я не воин. В случае реальной опасности я погибну сразу же.

– Мы поработаем над этим, – непреклонно заявил бывший маг, упрямо стоя на своем.

От разговора нас отвлек какой-то шум в конце длинного коридора.

– Стой здесь и ничего не трогай. Я проверю, что там, и вернусь.

Ладно, постою. А что мне еще остается? Хотя, пока советника нет, можно чуть детальнее изучить защитную магию аквариумов.

Приблизившись к ближайшему стеклу, за которым царила густая темнота, я склонилась к нитям. Они напоминали собой солнечные лучи, попавшие в физическую ловушку. Ровные линии со сверкающими частичками магии, циркулирующими по всей длине, очаровывали. От них исходило приятное, почти родное тепло. Словно почувствовав мое присутствие, частички затанцевали, закружились, а затем я нутром уловила, как родная магия потянулась ко мне, желая впитаться в тело. Перестать бежать по многочисленным трубочкам во тьме и выбраться наружу.

Очарованная танцем магии света, я не сразу обратила внимание, что она сосредоточилась в одном месте, перестав оплетать аквариум. От созерцания меня отвлекло резко накрывшее чувство опасности. В сторону я отскочила буквально за миг до того, как стекло пробила мощная конечность. Следом за ней ударили еще три, а затем из своего заточения выбралась огромная тварь, напоминающая паука с уродливым звериным лицом.

Помещение залила звуковая сирена. Индикаторы дверей, до этого горящие зеленым, приобрели жуткий красный цвет. Судя по всему, активировался протокол блокировки помещения, чтобы сбежавшая тварь не смогла выбраться.

Да чтоб меня черная дыра поглотила!

Вопреки ожиданиям, я не оцепенела. Телу очень хотелось жить, и оно действовало быстрее мозга. Развернувшись, я со всех ног бросилась вперед, судорожно оглядываясь в поисках спасения. Одно радовало – из-за своей глупости погибну только я. Советник Трен, судя по всему, остался за спасительной дверью, отрезанный от вырвавшегося монстра.

Конец коридора становился все ближе и ближе, а идея спасения так и не появилась. Хотя… Я ведь маг света. Пусть и слабенький, но все же! К тому же других вариантов у меня все равно не осталось.

Сделав последний рывок вперед, я повернулась лицом к своей смерти и оперлась спиной о дверь. Искры света заплясали на кончиках пальцев, превращаясь в острые пятиконечные звезды. Этот рой все набирал и набирал силу, так что я даже подивилась, откуда что берется.

Короткий вдох. И вместе с выдохом я отправила светящийся вихрь прямо в жуткую морду теневика. Визг пораженной твари на мгновение заглушил вой сирены, ударив по чувствительным барабанным перепонкам. А затем я увидела ответную маслянистую кляксу, полетевшую в мою сторону. Сил, чтобы отразить удар или отскочить, уже не хватало. Все, это конец.

Я устало закрыла глаза, чувствуя, как медленно накатывает слабость и спасительный обморок. Но буквально за удар сердца до потери сознания увидела голубую молнию, метнувшуюся наперерез кляксе. Кажется, именно она меня и спасла. Уже на самой грани, сквозь размытую пелену, я смогла разглядеть любопытную мордочку, склонившуюся надо мной. Потыкавшись большим мокрым носом в лицо, животинка как-то печально вздохнула и…

Все, я снова уплыла в беспамятство.