Текст книги "Во имя Эслам"

Во имя Эслам
Ирина Фольц

Дизайнер обложки Павел Белехов

© Ирина Фольц, 2023

© Павел Белехов, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0059-7674-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Её имя Эслам

В темном доме жил очень темный человек. Он всегда носил светлые вещи – только белую одежду. Но на её фоне, глаза казались ещё чернее, чем они есть. Руки были тяжёлые от темных дел, а ноги были перепачканы об темные дороги. Наступила зима, и в одно прекрасное утро в светлый дом залетела снежинка. Она плавно опустилась на тяжелую ладонь темного человека, оставив на ней светлый отпечаток. За секунды она растаяла, но пятнышко от её тельца навсегда отбелило то место, которого она коснулась. Оно было прекрасно, самое светлое место на всём темном теле. «Теперь у меня есть надежда», – подумал темный человек и выбежал на улицу. Он намерен был поймать ещё хоть одну снежинку, но двигался так неуклюже, что они разлетались в разные стороны, так и не касаясь его тела. Он бегал так быстро и так долго, что просто устал. К этому времени снежинки перестали падать с неба – зима закончилась. Прошёл год, и темный человек с нетерпением ждал снова появления своей снежинки. И вот с первым морозным утром она снова нежно впорхнула в его дом. Он её видел и, не смея даже пошевелиться, ждал её холодного прикосновения. Он смотрел и смотрел, как она кружила в своём ледяном танце, после чего плавно и легко приземлилась ему на его черный глаз. Лишь на мгновение он ощутил её касание, как в ту же минуту ослеп. Это было незабываемое чувство – наконец он смог видеть. Хоть и одним глазом, но все же это было прекрасно. Так продолжалось несколько лет, снежинка за снежинкой год за годом садились ему на руки на ноги, оставляя светлые следы на его темном теле. Но вот одной очень светлой зимой ни одна из снежинок так и не залетела к нему в дом. Тогда тёмный человек снова отважился покинуть свое пристанище. Снежинки беззаботно кружили в небе. Но в этот раз он не стал пытаться их ловить, а просто тихо лег на светлую землю перед порогом. В небе их было сотни и все они мягко опускались на его тело. В этот день он исчез и темного человека с тех пор никто не видел.

Пролог

При тусклом свете декоративных свечей в гостиной комнате на разложенном диванчике в стиле «лофт», сидела пара. Молодой человек и весьма привлекательная девушка. Молодая особа в одном дамском чулке и накинутой поверх обнажённого тела мужской рубашке, потягивала мелкими глотками шампанское из бокала, в то время как её друг активно барабанил подушечками пальцев по экрану своего смартфона. Происходящая сцена разворачивалась в первом часу ночи в небольшой съемной квартире на окраине нашего города.

– Ты там ещё долго? – закатывая глаза, с недовольным выражением лица спросила девушка, доливая себе ещё шампанского с почти опустевший бутылки.

– Ещё мгновение, – отвечал молодой человек, активно продолжая набирать сообщение.

– Может ты будешь делать это, когда я уже уйду? – недовольно цокнула дама.

Тогда мужчина наконец отвлекся от экрана и, грубо притянув её к себе за руку, нежно целовал в кислые от шампанского губы.

– А кто сказал, что тебе позволено сегодня покинуть эту квартиру? – произнёс он.

Девушка с довольной улыбкой слегка прикусила свою нижнюю губу, затем опустила наигранно стыдливый взгляд вниз на свое обнаженное тело и распахнула рубашку. От её тела веяло нежным запахом лаванды и соблазна. Во флакон её духов несомненно был добавлен экстракт феромонов.

– Ещё секундочку, милая, – произнёс её спутник и уставился на экран телефона, звук, которого оповестить о новом сообщении.

– Эта девчонка тебя до добра не доведёт и вдобавок она замужем. Тебя не пугают проблемы? – торжественно ухмыляясь, явно довольная своим вопросам, спросила она, запахивая на себе рубашку.

– Она того стоит, – с улыбкой отвечал раззадоренный её ревностью мужчина.

– Тогда сам женись на ней, – молодая особа разразилась неприлично громким хохотом. Это возымело эффект. Молодой человек вновь поднял голову, после чего, схватив её в этот раз уже за горло, тихо произнес:

– Ты же знаешь, милая, я не создан для брака.

Смех тут же утих и пара медленно опустилась на подушку.

Когда девушка час спустя покинула квартиру, молодой человек погасил свечи и переместился в соседнюю комнату, где, раскинувшись на удобной двухместной кровати, сладко уснул.

Через две недели и три дня его найдут мертвым на холодном асфальте недалеко от обочины на выезде из нашего города. И в его смерти буду виновата я.

Вот моя история…

Глава первая

Всё началось с того самого момента, когда я впервые увидела девушку о которой пойдет речь в моём весьма запутанном рассказе. Тогда первая мысль, которая у меня проскользнула, была о том, что красивее и одновременно ужаснее человека, я ещё не встречала. Сейчас я объясню, в чём заключается собственно конфликт противоречий в моих высказываниях.

Я как человек, не обладающий ни единым из известных и общепринятых талантов, все же наделена трудно объяснимой способностью чувствовать душу человека и ощущать всю глубину ее натуры. «Как это происходит?», – спросите вы. Всё очень просто, по крайней мере, для меня. Во время самой первой встречи, в самый первый миг знакомства блеск глаз человека неосознанно соприкасается с моей неизведанной силой. Я ощущаю собственным нутром всю природу натуры, которую скрывает человек ещё до того, как он успеет одарить меня фальшиво-приветственной улыбкой и надеть одну из своих многочисленных масок.

И вот, когда я увидела Эслам с её ангельским лицом, белоснежной улыбкой и черными, как два сверкающих алмаза глазами, то разглядела в её невинном взгляде, без каких-либо преувеличений, саму преисподнюю. Да, это было именно то место, где с человеческих душ давно содрана кожа и бесы кружат в свирепом хороводе под стоны наших с вами грехов.

Удерживая под руку своего мужа, Эрика, она со всей нежностью и преданностью во взгляде не переставала любоваться ним, даже в тот момент, когда мы оказались перед распахнутой дверью на пороге их дома. Просто представьте картину: внимания хозяев дома ожидают только что нажавшие на дверной звонок гости, в то время, как молодая пара никак не может отвести взгляда друг от друга, чтобы их поприветствовать. Таким влюбленным Эрика никто из нас ещё не видел.

Наконец его молодая новоиспечённая жена красотка, робко протянула руку сначала мне, а затем моему мужу, после чего пригласила нас войти в дом.

Когда она нежным голоском прощебетала свое имя – я, Эслам – и пожала руки моего мужа, я вам клянусь, у неё выступила краска на лице. Как будто бы от того, что ей вообще пришлось прикоснуться к чужому мужчине. Чётко помню, что из-за её искренне пристыженного взгляда, я первый раз в своей жизни засомневалась в правильности выводов, сделанных на основании моей способности. «Возможно, интуиция дала осечку», – подумала я, тогда объясняя себе это тем, что находилась под давлением нелепых слухов и сплетен, которые не единожды слышала об этой девушке до встречи. А что? «Эти слухи вполне могли исказить истину её натуру в моём воображении», – решила я тогда для себя.

Это еще могло быть связано с её поразительными внешними данными, которые я конечно же уже давно оценила, ещё глядя на её фотографии. Они вызывали откровенную зависть не только у меня. Фото Эрик выложил к себе на страницу в социальных сетях сразу после свадьбы, и они оказали ошеломительное впечатление на всех, кто принадлежал к нашему кругу знакомых.

Тут же ко всему выяснилось, что сейчас его жене двадцать пять лет, а на фото она выглядела не больше, чем на семнадцать. И, признаться честно, я рассчитывала на то, что в жизни она окажется куда хуже. Но увы. На её лице не было не одной морщины, родинки или складки, которые умеют убирать с фотографии с помощью программы «Photoshop», в то время, когда я, пребывая в том же возрасте, активно боролась с гусиными лапками возле глаз. А несколько месяцев назад у верхней губы обнаружила трещинку, которая с каждым днем всё сильнее увеличивалась в размерах.

И это уже не говоря о морщинах на лбу, которые уже длительное время полноправно украшали моё лицо. Но, к счастью, я себя могла утешить тем, что полтора назад родила сына. И эти долгие заботы о ребенке, вечные стрессы из-за его хрупкого здоровья, ночные недосыпание привели мою внешность в такое печальное состояние.

И всё же, эта девушка, дышащая красотой, здоровьем, силой, выглядела ничуть не хуже, чем на проклятой фотографии, со своими легкими телодвижениями и ни на дюйм не провисшим упругим телом. Как она не могла не вызвать моей зависти?

Меня привлекала не только внешняя красота, но и удивительная легкость её походки. Её жестикуляция во время разговоров завораживала. Она привлекала взгляды окружающих настолько неосознанно, что это вызывало восхищение у мужчин и открытую зависть у женщин. И вот когда мой муж впервые ей приветливо улыбнулся, я навсегда для себя решила сделать их встречи на сколько это возможно редким явлением. Хотя Джон, так зовут моего мужа, лучший друг Эрика, они вместе росли, вместе оканчивали университет.

Затем мы пригласили его стать крестным отцом нашему сыну, тем самым объявив его члены семи. Я знала, что любовная связь с чужой женой была табу для обеих, но эта девушка вызывала у меня беспокойство. Даже больше – она встревожила не на шутку, моё до этого непоколебимое спокойствие. В ней было что-то такое, из-за чего мужчина мог бы пойти даже на убийство, лишь бы не быть лишенным её внимания. По крайней мере настолько она меня впечатлила.

Может я и ошибалась, но в одном была уверена точно, передо мной был тот тип женщины, которому всё сходит с рук: глупости, вспышки гнева, безответственность. В общем всё то, что обычным женщинам их мужья никогда не прощают. Стать её другом у меня возникло желание в первый же час нашего знакомства. Вы спрашиваете себя – почему? Я сейчас все объясню.

Может, кто знает, есть такая поговорка: «И швец, и жнец, и на дуде игрец». Толкуется она приблизительно так: человек, который ничего не умеет, но берётся за все дела сразу. Так вот это было совсем не про Эслам. Эта девушка оказалась далеко не пустышкой, на что многие из нас надеялись.

Да именно надеялись на то, что, проигрывая внешностью, можно посоревноваться хотя бы умом. Но нет, это оказался редкий феномен, который совмещал в себе и необычную внешность и редкий ум.

– Вообще ни о чём, – сказала одна из моих знакомых, делясь первыми впечатлениями об Эслам, тем самым заявляя вслух о своей ничем неприкрытой завести к ней.

В общем, она могла стать отличным примером и полезным другом для умной женщины, заядлым врагом и настоящим проклятием для глупой. Вот по этой самой причине я безо всяких колебаний приняла решение заполучить Эслам себе в подруги. «А что? Момент как никогда подходящий», – считала я тогда.

Тогда друзей у неё здесь ещё не было, она сама нуждалась в поддержке для знакомства с новой страной и ее обитателями. Поженились они с Эриком два месяца назад. При чем без большого торжества и приглашенных друзей. Эрик просто тихо взял её в жёны, как будто бы опасаясь завистливых взглядов и бесполезных предупреждений. К ним в гости, как к супружеской паре, нас пригласили спустя месяц, как раз к тому времени, когда все трудности с оформлением документов их брака были закончены и девушка была готова предстать перед всеми как законная жена Эрика.

Но наш сын к этому времени как раз сильно заболел. Я никак не могла его оставить, даже для того, чтобы пойти взглянуть на эту дивную красотку, привезенную сюда, с какой-то самой глубокой дыры нашей планеты. Беспокойство за ребёнка, его здоровье – это, наверное, единственная сила в мире, которая способна пересилить женское любопытство.

Сегодня же мой мальчик был настолько весел и здоров, что мы решили его оставить на попечение самой честной и милой няне, которую я с таким трудом нашла. Но, признаюсь честно, моё любопытство было не единственным поводом для этой встречи. Из-за частых болезней ребёнка, а также пристрастия моего мужа к азартным играм, наша семья сейчас находилась в весьма сложном финансовом положении. Настолько сложном, что сегодня мы едва сможем оплатить услуги няни. Джон хорошо зарабатывал, но его постоянные проигрыши довели нас до банкротства. Вся надежда на получение хоть каких-нибудь средств на завтрашнее существование была возложена на сегодняшний вечер. Что же касается меня, то, будучи круглой сиротой и имея в кармане только диплом о высшем образовании и мечты открыть свой кабинет для узкого круга клиентов, у меня не было ни гроша.

– Эслам сама любит готовить для гостей, – похвастался Эрик перед тем, как пригласить нас с мужем сесть за стол. Запах жаренной рыбы и мяса мы с Джоном ощутили ещё у порога, задолго до того, как нам открыли дверь, поэтому я заранее знала, что нас ждёт целый банкет.

Угощения новой хозяйки оказались действительно необычными на вид и, признаться честно, просто изумительными на вкус. Что самое отвратительное, к приятному вкусу еды в дополнение шло необычное убранство стола. Подобранный со вкусом цвет салфеток, скатерти и даже тарелок не могли не вызвать у меня смешанное чувство злости и восхищения одновременно.

С одной стороны, мелькал вопрос – зачем вся эта показная роскошь. С другой стороны, всё же было очень приятно, что хозяйка дома подсуетилась к нашему визиту. И так, в довольно уютной атмосфере, которую создала нам Эслам, началось наше первое знакомство.

Одетая весьма скромно, можно сказать в простое платье, взяв на себя роль одновременно и дамы, и прислуги, девушка всеми силами пыталась угодить гостям, что принесло нам поистине большое удовольствие. Если заканчивались салфетки или всем понравившееся блюдо, то Эслам обязательно приносила еще, или, к примеру, не упускала возможности подлить холодного сока мне или мужу в стакан. В общем, «обслуживание высший класс» – как потом выразился мой муж, уже по дороге домой. С тонким намеком на то, что я никогда не уделяла и четверти внимания его гостями, по сравнению с тем, сколько заботы и внимания, удалила нам сегодня Эслам.

И вот спустя некоторое время, когда Эрик откупорил бутылку дорогого вина, после первого же бокала, напряжение от непосредственного присутствия этой девушки в близи моего мужа наконец спало.

– Как здоровье моего крестника? – в очередной раз за последний час поинтересовался Эрик, после чего поднял со стола бокал и сделал небольшой глоток.

– Ты уже спрашивал, – с улыбкой ответил мой муж и тоже, вслед за ним, сделал глоток – Здоров, наконец, – в очередной раз повторил Эрик, после чего поставил бокал снова на стол.

– Но все же, от чего он так часто и подолгу болеет, казалось бы, простой простудой?

– Слабый иммунитет, так говорит наш врач.

– В конце концов, все дети болеют, – поспешно ответила я, перебив своего мужа, который с упреком покосился на меня. В его взгляде, как лента новостей внизу экрана, транслировались фразы, которыми он осыпал меня при последней нашей ссоре. В ходе неё он обвинял именно мои гены в том, что его сын так слаб и часто болеет. Каюсь – тогда я не была лучше и утверждала, что причина его слабости кроется в плохом питании, которое нам обеспечил его отец, благодаря своим слабостям к азартным играм.

– Можно же как-то поспособствовать укреплению его иммунитета? – этим вопросом Эрик вырвал меня из потока ненавистных мыслей и чувств, которые я в последнее время все чаще испытывала к мужу.

– Существуют же специальные витамины для укрепления здоровья ребенка. Или в конце концов можно съездить по старинке в санаторий или в места, где этому способствует сама природа, – окидывая вопросительным взглядом то меня, то Джона, продолжал заботливый крестный.

– Прошу, оставим эту тему. Малыш уже в полном порядке, – обнаружив еле заметное раздражение на лице у Джона, попросила я и добавила к этому умоляющий взгляд.

– Но всё же пока иммунитет не окрепнет, угроза болезни будет висеть над ним постоянно, – войдя в своего рода азарт, продолжал Эрик, что могло спровоцировать очередной горячий спор между ним и моим мужем. Такие вечера часто этим и заканчивались.

– Я считаю, что Катерина и Джон сами в праве решать, что хорошо для их ребенка. Они сами в этом разберутся, дорогой, – неожиданно для всех вмешалась в разговор Эслам.

В этот момент, испытав небывалое облегчение, я с благодарностью незаметно кивнула девушке. Эрик умолк, и, не теряя возможности, я сменила тему и засыпала Эслам вопросами о необычном салате, который я попробовала сегодня впервые.

– Я рецепт сейчас же запишу тебе на листочек, – через чур довольная такой похвалой, объявила девушка и подскочила со стула. Вставая с места, она нечаянно зацепила бокал Эрика, от чего тот с характерным ему треском рухнул на кафельный пол. За какую-то долю секунды мелкие осколки разлетелись по сторонам, угодив под стол и щедро усыпав пол под нашими ногами. А красная жидкость, содержащаяся внутри, обильно окрасила ближайшую стену.

Машинально я опустила голову под стол, желая оценить весь ущерб, нанесенный разбитым бокалом. Заодно прикинуть приблизительное время для наведения порядка и возвращения всеобщего спокойствия. Но вдруг мой взгляд заинтересовала совсем другая сцена. Эслам неожиданно оказалась на полу, рухнув вслед за разбитым бокалом. И, ухватившись обеими руками за горло, начала судорожно открывать и закрывать рот, пытаясь сделать вдох. Но, казалось, что-то ей мешает, как будто невидимый груз сдавил ей грудь.

В этот самый момент Эрик, не обращая внимания на битое стекло на полу, бросился к ней.

– Такое уже случалось, это скоро пройдет! – склонившись над женой, которая с широко открытыми глазами продолжала жадно глотать воздух, произнес он.

Наконец четко осознав все происходящее, я попросила Эрика подвинуться в сторону и аккуратно села рядом. Затем, сложив чашечкой свои ладони, я приложила их к губам Эслам.

– Умножь в уме двенадцать на двенадцать, – просила я её и со спокойной улыбкой на лице заглянула ей в глаза. В этот момент я остро ощутила запах вина и крови, после чего с трудом подавила в себе подступивший к горлу позыв рвоты и продолжила на неё спокойно смотреть.

– Все хорошо, дорогая, это сейчас закончится. Потерпи, это не опасно, – ласковым и спокойным голосом повторяла я до тех, пока её дыхание не начало нормализоваться.

– Мне очень холодно, – пожаловалась Эслам, как только смогла хоть, что-то произнести вслух.

– Ей уже лучше и будет правильнее отнести её в постель, – отступив назад, тем самым освободив место для Эрика, предложила я. После чего он, немедля ни секунды, поднял бледную, как полотно, жену на руки и понес по лестнице на верх.

– Ты это видела? Она и правда ненормальная, как нас и предупреждали, – шепотом произнес мой муж, как только послышался хлопок двери в их спальню.

– Она не ненормальная, а просто болеет, – резко возразила я, одновременно стараясь аккуратно, двумя пальцами, собрать осколки, пока о них кто-то ещё не порезался.

– Да какая разница, – продолжал он, – всё равно она всё нам испортила. Как я при таких обстоятельствах смогу теперь заговорить с Эриком о деньгах? – он с раздражением ударил кулаком об стол.

– Я не знаю, – ответила я и остановила свой взгляд на кровавых следах, которые тянулись вниз по коридору аж до самой лестницы. – Если бы ты не проигрывал деньги, то просить ничего не нужно было, – не поднимая головы с упрёком добавила я.

– Для начала мне не следовало жениться на такой… – фразы он не окончил, так как мой вопрос перебил его.

– Какой? Нищий сироте? Так ведь? Именно это ты хотел сказать? – с легкой ухмылкой на губах спросила я. – С каких пор Джон ты стал таким? Ты ведь сам рос без родителей.

Я с отчаяньем, которое стало в последнее время для меня привычны делом, посмотрела на него, а затем снова окинула взглядом кровавые следы, оставленные Эриком.

– С тех самых пор, дорогая жена, как мы оказались по уши в долгах, – не меняя ядовитого тона, продолжал мой дорогой супруг.

– Слушай, протяжным полушепотом неожиданно произнёс Джон, – А у меня возникла одна идея, – и он нарочно сделала паузу, стараясь таким образом максимально привлечь моё внимание, – а что, если ты возьмешься лечить эту сумасшедшую? Точно! Я предложу Эрику твою помощь, как психолога. Ты же у нас психолог? Так же? Училась на отлично, закончила магистратуру, – напоминая мне об этом, он ехидно улыбался. – Вот и примени наконец свои навыки. Заодно принесёшь хоть какую-нибудь пользу своей семье. Эрик любит эту вертихвостку. Вон, взгляни, ног не пожалел порезать о стекло, так испугался за неё, дурак. Так что с радостью и щедро оплатит и её лечение.

Разобравшись с крупными осколками, я поднялась и пошла на кухню в поисках маленькой щетки и совка, чтобы собрать мелкое стекло.

– Ты вообще слышишь меня? – раздраженным тоном прошептал мой муж, как только я вернулась.

– Слышу, – ответила я, тщательно взглядом сканируя пол. Затем я снова присела на корточки и начала мести остатки стеклянных крошек на совок, отчего запах крови стал ещё противнее.

– Так значит ты согласна? Всё решено? – с огромным нетерпением продолжал он давить на меня.

– Это паническая атака. Здесь нужна в первую очередь помощь врача– терапевта, а не психолога. Он должен назначить схему терапии, так как это могут быть не только психологические, но и органические причины. Затем, возможно, ей придется обращаться к эндокринологу, неврологу, кардиологу, психотерапевту. Я психолог и не являюсь специалистом медицинского профиля, и не могу выявить причины заболевания и тем более назначать какие-нибудь медикаменты, – быстро протараторила я давно заученную фразу.

– Тогда для чего ты вообще шесть лет училась там у себя в университете? Ты же бесполезная! Ты – бесполезная! – протяжным тоном повторил он.

– Ты согласна с этим, Катерина? – режущим, как эти осколки, тоном произнес Джон. – Ты способна только на то, чтобы рожать детей и стоять у плиты, как и большинство бесполезных баб. Нет у тебя ни талантов, ни каких-либо способностей. Твоё жизненное предназначение заключается во вскармливании грудью и вытирании детских соплей, – он мог бесконечное количество времени продолжать поток этих гадостей, но вдруг в спальне скрипнула дверь и спустя мгновение Эрик вернулся в гостиную.

– Простите меня, мои дорогие Джон и Кэт, но вечер придется завершить, – он печально пожал плечами.

– Да никаких проблем, друг, – приветливым тоном произнес мой муж и тут же завалил Эрика сотней вопросов по поводу самочувствия его жены.

– Эх, жаль бедняжку, – в конце концов со вздохом заключил он, – Если бы мы могли бы чем-нибудь ей помочь…

– Вообще-то можем, – неожиданно для себя, правда очень тихо, добавила я и заметила, как Эрик вопросительно на меня посмотрел, а лицо моего мужа расплылось в ликующей улыбке. Он неприкрыто праздновал свой успех, очередную победу над моим чувством неполноценности.

– У твоей жены панические атаки. Если не взяться за это всерьёз сейчас, то в будущем это обязательно приведёт к пагубным последствиям. И это при условии, если уже не привели, учитывая тот факт, насколько давно они у неё начались, – максимально кратко постаралась я изложить суть проблемы, при этом не теряя нужного эффекта. Как и предвидел мой муж, Эрик тут же засыпал меня кучей вопросов, сопровождающихся паникой в голосе.

– Так значит это лечится? – в конце концов заключила, радостно улыбаясь, пойманная нами на крючок жертва.

– Ну конечно! – с уверенностью в голосе вместо меня ответил ему мой муж.

– При нужном подходе и правильном лечении это займет максимум полгода, – но, уловив злобный взгляд моего мужа к сказанному, я тут же добавила: – Если Эслам конечно проявит нужную мотивацию на пути к выздоровлению.

– Не может быть! – всё ещё не верил во всю оживившийся от услышанного Эрик.

– Минутку, – остановился он и улыбка на мгновение сошла с его лица, – но моя жена сказала что это у неё началось из-за болезни сердца.

– О нет, она ошибается, – настаивала я. – Многие, кто сталкивался с этим недугом, полагают, что это из-за сердца или того хуже – по причине какого-нибудь неизлечимого физического заболевания. Но это совсем другое, и, поверь, через время, даже после нескольких визитов на приём к психологу, она уже почувствует себя лучше.

Эрик было о чем-то печально задумался, но затем в его глазах снова блеснула искра и он спросил меня:

– Катерина, а ты возьмешься за ее лечение?

Не могу вам передать словами, что творилось в это момент в душе у моего мужа. Уверена если бы не присутствие Эрика, он бы катался от радости по полу как ребёнок. Но, вместо этого, с холодной сдержанностью присущей только игрокам в покер, лишь слегка нахмурил брови и с озадаченным видом обратился ко мне:

– Милая, я знаю, что тебе трудно отказать в какой-либо просьбе Эрику, ведь мы почти родственники. Но всё же подумай, получится ли у тебя совмещать работу с заботами по дому и воспитанием нашего малыша?

«Какой же хитрый ублюдок, – мелькнуло у меня в голове. – И это тот человек, которого я боготворила? Человек, которого я так уважала? В день, когда я стояла перед брачным алтарем, держа его за руку, в жизни себе не могла представить, что ожидает наш брак три года спустя».

Пока я находилась в каком-то оцепенении, Джон уже вовсю старался выторговать у Эрика сумму побольше, за мою частную индивидуальную, дружескую помощь его жене. А Эрик как будто бы не замечал всех хитрых уловок его старого друга, соглашался на все условия без каких-либо вопросов и торгов. Так, без моего окончательного согласия, Эриком и моим мужем было решено с завтрашнего дня начать немедленные визиты Эслам ко мне в кабинет. Новость, казалось бы, была радостной, но по возвращению домой я с отчаянием поняла, что никакого такого моего кабинета у нас в квартире и в помине не существует.

Весь оставшийся вечер и ночь мы с мужем вдвоём по-новому обставляли нашу гостиную, доставая старую мебель из подвала, которую к счастью, оставили прошлые жильцы.