Текст книги "И начинается волшебство…"

И Оля полетела – вверх, вверх, вверх! Она поднималась вдоль самой стены башни, и когда очутилась около проёма, сделала прямо прыжок туда, внутрь. Отпустила клавишу и оказалась на каменном полу просторной комнаты.

Солнце над городом уже стало опускаться к горизонту, но, к счастью, опускалось как раз со стороны окна. И светило ещё очень ярко. Потому Оля сразу увидела в этой совершенно пустой каменной комнате надпись на одной из стен. В отличие от других, эта была гладко отполирована. Странно, но отливающая голубовато-лиловым блеском стена напоминала, так же, как и шарик, экран планшета. Слова проступали как бы из глубины, светились ровным светом. Девочка сразу поняла, что это стихи, потому что строчки ровные и все начинаются с большой буквы. Она их посчитала – восемь строчек. И в конце второй, четвёртой, шестой и восьмой – пропущенные слова.

Ах, как здорово, что в такую игру ей приходилось играть! Летом с сёстрами они ездят к бабуле и дедушке на дачу. И очень любят вечером, перед сном, устраиваться на веранде и сочинять стихи. Бабуля и дедушка произносят коротенькие стишки, а девчонки должны сами придумывать последние слова – в рифму! И они наперебой выкрикивают эти слова. Оля, хотя и самая младшая, не раз первая догадывалась и успевала сказать словечко в рифму.

Теперь ей надо будет сделать то же самое. Но девочка всё-таки волновалась: может быть, сейчас окажется трудно! Это ведь Главные, Волшебные Слова, которые расколдуют целый город! И всё же, раз она с таким трудом сюда добралась, она должна это сделать. Отступив от стены, чтобы лучше видеть, Оля стала читать по слогам. Да, она ещё не умела быстро читать. Ничего, прочтёт медленно. Главное – догадаться, какие слова пропущены…

Оля не ошиблась – это были стихи. И каждый раз, когда она дочитывала до пропущенного слова, смеялась и хлопала в ладоши. Слово складывалось само собой – словно вспыхивало перед её глазами! А стихи запомнились сразу, как будто она их повторила десять раз. Девочка подбежала к окну и стала в проёме. Перед ней простиралась вся площадь, и другие улицы, и дома. Люди всё также медленно брели, не зная куда. Перед башней стоял только Ясь, высоко запрокинув голову.

– Часы! – закричал он, указывая вверх.

Оля поняла: часы начнут бить – время заканчивается. Махнула Ясю рукой и крикнула:

– Сейчас! Слушайте!

Её голос, отражаясь от стен башни, просто звенел. Изредка поворачивая голову к надписи, чтоб не ошибиться, она стала читать, выкрикивая Главные Слова особенно громко и взмахивая рукой:

 
Здесь несколько главных магических слов,
И первое, лучшее слово – ЛЮБОВЬ.
Кто любит – живёт, но ещё очень нужно,
Чтоб рядом всегда была верная ДРУЖБА.
 
 
Чтоб горе и зло побеждая всегда,
Спешила на помощь нам всем ДОБРОТА.
Чтоб солнце светило, развеяв ненастье,
И каждый узнал, что на свете есть СЧАСТЬЕ.
 

Оля читала стихи и видела с высоты, как меняется площадь. Первое Главное Слово – и люди стали останавливаться. Второе Главное Слово – их лица повернулись к башне. Они слышат! – поняла девочка. Последнее слово – СЧАСТЬЕ – она произнесла, когда часы начали отбивать шесть ударов – роковой срок. Но площадь уже гудела на разные голоса, наполнялась смехом, радостными криками. Мужчины и женщины узнавали друг друга, обнимались, к ним подбегали дети, их поднимали на руки. Лошадям уже тащили вёдра с водой и мешки с овсом. А Ясь, размахивая руками, весело кричал ей:

– Спускайся!

Оля кивнула, включила экран на шарике. Последний раз оглянувшись на волшебную надпись, она нажала кнопку «Шифт», удержала её и без всякого страха прыгнула вниз. Плавненько опустилась на землю, и тут же увидела рядом с Ясем низенькую симпатичную старушку. На ней была длинная пышная юбка, светлая блузка с вышитыми по рукавам и воротнику красивыми узорами, кружевной чепчик. Смотрела старушка на девочку весёлыми голубыми глазками.

– Это моя бабушка, – сказал Ясь.

Оля от удивления не удержалась и громко воскликнула:

– Ведьма?

Старушка улыбнулась и по-доброму поправила её:

– Правильнее говорить «кудесница».

Но Оля не умела притворяться, нахмурила упрямо брови:

– Но ведь вы заколдовали целый город!

– А ты расколдовала его. – Кудесница взяла девочку за руку. – Ты очень умная и смелая.

– Но зачем это было делать?

– Скажу… Ты видишь, какой это прекрасный город? Но в нём поселилось зло, проникало людям в сердца и становилось всё сильнее. Самые родные переставали понимать друг друга, обижали, обманывали. А теперь они вспомнили Главные Слова и никогда их не забудут. И жизнь очень сильно изменится.

Оля вздохнула:

– Ну а если бы я не успела? Они бы остались такими навсегда, аж на сто лет!

Кудесница хитренько посмотрела на своего внука:

– Я знала, что Ястреб что-нибудь придумает…

Но Оля не сдавалась:

– А чудища? Вы же наслали их на нас, чтоб задержать, не дать успеть добраться в город!

– А разве есть такое колдовство, которое можно побороть без трудностей? Без препятствий? – Старушка притянула к себе девочку, погладила по голове. – Вы это сделали, ничего не испугались.

В это время раздался радостный визг с подвыванием. У ног Яся волчком кружилась маленькая собачонка, высоко подпрыгивая и заливаясь звонким лаем.

– Карамелька! – закричал мальчик, упал на колени, стал теребить собачку.

Оля тоже присела, стала гладить колечки белой шелковистой шёрстки:

– Какая она хорошенькая!

Собачонка тут же запрыгнула Оле на руки, её чёрные глазки смотрели на девочку с обожанием, чёрный носик ткнулся ей в лицо, а язычок лизнул щёку. Оля поднялась, держа собачку на руках:

– Как бы мне хотелось такую же!

Кудесница повернулась к внуку, сказала серьёзно:

– Подари собачку своей подруге.

Ясь сначала растерялся, но через минуту кивнул, посмотрел на Олю, крепко прижимавшую к себе Карамельку, улыбнулся.

– Пусть она будет твоя! Дай на минутку.

Он взял Карамельку, погладил, прижал к лицу и что-то прошептал зверьку на ухо. И вдруг собачка исчезла. Оля не успела вскрикнуть, как Ясь уже протягивал ей сжатый кулак. Раскрыл его: на ладони лежала фигурка собачки.

– Возьми.

Оля, ещё не совсем понимая, взяла фигурку. Та была тяжёленькая, из белого блестящего гладкого камня, и совсем такая, как настоящая собачка.

Старушка кивнула поощрительно и объяснила Оле:

– Она станет живой, как только ты захочешь. Поднесёшь к губам и позовёшь её по имени. Ведь сначала нужно, чтоб твои родители разрешили тебе держать собаку, правда? Уговоришь их, и вот тебе – Карамелька.

– Уговорю, обязательно! – воскликнула Оля. Сдёрнула с волос носовой платочек, старательно завернула в него фигурку, положила в карман куртки и закрыла на змейку. – А я вам могу подарить оцелота, хотите?

– А кто это такой, – удивился Ясь.

– Это большой кот. Ну, не совсем настоящий, из блоков. Но если его хорошо кормить рыбой, он скоро превратиться в самого настоящего котика. Он красивый.

– Это из твоего мячика? – догадался Ясь.

– Да. Хотите?

– Я очень люблю котов, – улыбнулась кудесница. – Они мне хорошие помощники. А этот, из волшебства твоего мира, будет необыкновенный.

Оля обрадовалась, что тоже может сделать подарок Ясю и его бабушке. Она включила шарик, вошла в игру и быстренько создала дружелюбного моба оцелота. С протяжным мяуканьем он очутился прямо перед ними: жёлтенький, в чёрных пятнах кубический зверёк. Оля протянула к нему руку, но он шарахнулся в сторону.

– Поначалу он пугливый, – объяснила девочка, – но быстро привыкнет.

– Ко мне он пойдёт сразу, – кивнула кудесница. И позвала. – Кис, кис, иди ко мне, мой красавчик.

Оцелот присел на задние лапы и прыгнул прямо к ногам бабушки. Потёрся о юбку и протяжно сказал: «Му-у-ур».

– Чудесный кот, – похвалила кудесница. – Теперь он от меня не отойдёт.

– А мне пора домой, – проговорила Оля. – Нам ещё далеко идти, возвращаться к фенестре…

Честно говоря, за всё это время она пару раз вспоминала о том, что мама станет искать её в магазине. Но все приключения были такие интересные, что почти сразу и забывала. А теперь сильно забеспокоилась. Но тут кудесница обрадовала её:

– Никуда идти не нужно. Фенестра у меня с собой. Сейчас отправим тебя в твой мир.

Из складок юбки достала овальное зеркало, чуть побольше ладони. Оля хотела воскликнуть: «Такое маленькое!», но тут же вспомнила, что оно волшебное. И всё здесь – сплошное волшебство.

– Ну что, девочка Оля, – сказала кудесница. – Надо прощаться. Не знаю, доведётся ли тебе ещё раз побывать у нас. Но мы тебя не забудем. А ты не забудешь нас. И не забудешь Главные Слова. Помнишь их?

– Помню, – кивнула Оля. – Я ничего не забуду.

Ясь подошёл к ней, посмотрел близко в глаза, и сказал:

– Здорово, что я именно тебя увидел в фенестре…

Девочка глубоко вздохнула и оглянулась вокруг. Люди на площади танцевали! Раздуваясь колоколами, кружились красивые длинные юбки, мужчины, ритмично хлопая, пели весёлую песню, музыканты играли на больших и маленьких дудках, били в бубны, стучали палочками по подвешенным в воздухе стеклянным и железным трубочкам. Вдруг взмыли вверх струи фонтана, который Оля раньше и не заметила на унылой площади. И цветы, кругом были цветы… Хотелось побежать туда, смеяться со всеми. Но её ждала мама.

Оля прикоснулась пальцем к поверхности фенестры. И оказалось, что она стоит на скамейке, в магазине, у полок с игрушками. Никакого зеркала-фенестры перед ней не было, просто полки со всякой всячиной. А сзади её окликнула мама:

– Так и знала, что ты здесь. Что нашла?

Оля спрыгнула со скамейки и показала маме мячик, который оставался в её руке.

– Вот, давай этот шарик купим. Ты даже не представляешь, какой он волшебный!

– Волшебный? Обязательно возьмём, – согласилась мама. – А сок пила? Тогда пошли на кассу.

Они заплатили за мячик и сок, вышли на улицу.

– Давай руку, – сказала мама, – поторопимся, уроки у Ани уже кончились.

– Ничего, – протянула Оля. – Пока она книжки сложит, переобуется… Успеем.

Она вприпрыжку шла рядом с мамой, и от возбуждения, которое сильно билось в её сердце, громко распевала песенку. Эту песенку она недавно слышала в одном мультике: зверушки, взявшись за лапки, плясали и пели:

 
Доброта, любовь и дружба –
Вот что нам для счастья нужно!..
 

Вдруг Оля резко остановилась, так, что мама удивилась:

– Что такое?

– Ой! – девочка смотрела на маму изумлёнными глазами. – Значит что? Я знала эти слова?

– Какие слова, Олечка? Песенки?

– Главные Слова! Те, которые расколдовали город! Я их знала!

Мама засмеялась, погладила дочку по голове.

– Вот, волосы растрепались… Теперь ты, как и Катя, сказки сочиняешь? Расскажешь?

– Конечно. И даже что-то покажу!

Второй рукой, опущенной в карман, Оля гладила через платочек фигурку собачки. Ей было радостно. Девочка знала, что волшебство не окончено. Может, оно будет всегда.

КОНЕЦ

Аня и принц

Аня была одна у себя в комнате, полусидела в кровати и писала в тетрадке. Она ещё болела, потому не ходила в школу. Первой заболела младшая сестра Оля, а от неё заразилась и Аня. Мама сказала, что это вирус. Чтобы особенно что-то болело, то нет: был небольшой насморк и держалась высокая температура. Наверное от этого немного кружилась голова, но было даже приятно. Мама запретила надолго вставать из постели, но разрешила сидеть и писать.

В квартире было тихо: мама с Олей ушли в магазин, ведь Оля уже выздоровела. А старшая сестра Катя – в школе. На улице совсем лето, очень тепло, заканчивается май. И заканчивается учебный год, скоро каникулы. Конечно, хорошо было бы сейчас побегать по набережной или даже по песку у самой воды. Ведь прямо посередине города есть море! Правда, некоторые взрослые говорят «искусственное водохранилище», но Ане это название не нравится. Это настоящее море: огромное, яхты и теплоходы по нему ходят, много пляжей и три больших красивых моста! И видно это море прямо с балкона их новой квартиры на двенадцатом этаже. На пляже можно было бы уже и сейчас загорать. Но Аня не сильно огорчалась. Есть у неё тетрадка, в которой она делает карандашом рисунки и пишет свои сочинения – стихи и сказки. А сейчас она придумывает и записывает легенду.

Вообще-то сочинять легенды стала первой Катя. Аня тут же это подхватила. Ещё совсем малышкой она всё повторяла за старшей сестрой. Нарисует Катя белку на дереве, которую они видели у бабушки на даче, – Аня тут же садится тоже белку рисовать. Только делает это по-своему: и белка в другую сторону смотрит, и на ветке рядом с ней сова примостилась, а у Кати этого нет… Теперь она тоже решила сочинить легенду, как старшая сестра.

В комнату заглянул папа. Он задержался, но теперь уходил на работу.

– Мама звонила, они уже возвращаются, – сказал. – Побудешь немного одна? Что ты пишешь?

– Придумываю легенду.

– Легенду? – протянул он удивлённо. – А ты знаешь, что это такое?

Ну конечно Аня знала! Она всегда знала, что означают слова, которые произносит. Не так давно в школе, в её втором классе на уроке «Окружающий мир» учительница повесила на доске плакат, там были нарисованы фигуры. Первая – первобытный человек, почти обезьяна, руками достающая до земли. Потом другие фигуры, всё более прямые и похожие на людей, последняя – современный человек.

– Как можно это назвать? – спросила учительница, и Аня первая подняла руку.

– Эволюция человека, – ответила громко.

– А ты знаешь, что такое «эволюция»? – немного удивилась учительница.

– Ну да, – протянула Аня раздумчиво. – Это когда одно медленно и постепенно переходит в другое. – И неожиданно энергично добавила. – А революция – это когда одно мгновенно меняется на другое!

Вот и теперь она также сказала папе:

– Ну да… Это что-то, что когда-то произошло. Но точно все не помнят, поэтому придумывают от себя. Получается почти сказка.

Папа улыбнулся: он, конечно, знал, что его средняя дочь «слов на ветер не бросает». Он ушёл, в квартире наступила тишина, только в комнате родителей что-то рассказывал монотонный голос. Это работал компьютер, он не выключался целыми днями. Зачем? Вот папа за ним сидел, теперь вернётся мама, сядет к нему, или одна из сестёр… Под привычное компьютерное бормотание Аня начала записывать:

«Жило в одном месте одно большое племя. Все люди в нём были похожи друг на друга, и все они были некрасивые. Но они об этом даже не догадывались, потому что никогда не видели других людей. С трёх сторон их поселения стояли высокие непроходимые горы. А ещё одна сторона их просто никуда не пропускала. Там было что-то вроде стены, но она казалась невидимой. Люди знали, что это колдовство. Но они колдовства не боялись, потому что сами все были магами и чародеями…»

Аня отложила ручку. У неё немного болела голова, захотелось закрыть глаза и отдохнуть. Она так и сделала. «Полежу и попридумываю дальше, – решила она. – А потом запишу». Ей было так хорошо с закрытыми глазами, и в какой-то момент показалось, что она стала мотыльком. И что она-мотылёк ползёт вверх по стеклу. Стекло такое прозрачное, что совсем невидимое, но она его ощущает руками и ногами… или лапками?

Не успела Аня порадоваться такому интересному видению, как сильно вздрогнула и проснулась. Вот, оказывается, что: она просто немножко заснула! Но что это? Она уже не спит, однако странное продолжает происходить. Нет комнаты и кровати, а есть залитая солнечным светом поляна, с высокой травой и цветами – колокольчиками, ромашками… Она, Аня, стоит на этой поляне, а напротив неё – взрослый мальчик. Высокий, красивый, в странном костюме, как будто военным мундире. Склонил голову и рассматривает её, словно какую-то диковинку. И точно, он так и сказал:

– Откуда ты взялась, необыкновенное существо? Я вижу, ты девочка. Но ты такая, как я! Некрасивая.

Эти слова так поразили Аню, что она забыла даже обо всём остальном, что с ней произошло.

– Я некрасивая?! – воскликнула она. – С чего ты взял?

– Ну… У тебя волосы длинные и мягкие, и цветом…

– Каштановые, – подсказала она.

– Да… И глаза такие огромные, с длинными ресницами, и цветом…

– Карие, – снова вставила Аня.

Он улыбнулся, подошёл совсем близко, сказал:

– И брови как нарисованные, и кожа светлая. И одета ты чудно́…

Он легонько потрогал Анину ночную рубашку. Тут она, конечно, с ним могла согласиться: стоять на поляне, у близко журчащей реки, в ночной рубашке – это неправильно. Но в остальном…

– Мне всегда говорили, что я симпатичная, – ответила, немного обиженная, на странные слова… юноши. Да, теперь Аня вспомнила, что таких взрослых мальчиков, как старшеклассники в её школе, называют «юношами».

– Я вот о тебе не скажу, что ты некрасивый. Наоборот! А ведь и у тебя волосы, хоть и светлее моих, но густые, длинные, волнистые. И глаза тоже большие, только синие. Кожа светлая, а брови тёмные.

– Разве это красиво?

Похоже, он и в самом деле сильно удивился.

– Очень! – решительно ответила Аня.

И теперь её мысль вернулась к самому главному: где же она находится?

– Как я здесь оказалась? И что это за место? – спросила вслух то ли себя саму, то ли этого юношу. Наверно, всё-таки его. Потому что он тоже спросил:

– Как ты могла преодолеть Барьер? Или ты прошла сквозь него? Тогда ты великая волшебница! Никто из нас этого не может, даже самый сильный чародей!

Как удивительно он сказал: Аня сразу ухватила суть.

– У вас что, все чародеи? И ты тоже?

Юноша пожал плечами, ответил грустно:

– Я не такой, как все. Я почти ничего не умею. Давай я отведу тебя в Приют, и ты сама всё узнаешь и увидишь.

Тут он вдруг задумался и покачал головой:

– Нет, сначала расскажу тебе кое-что, а то не поймёшь.

– Расскажи. – Аня села в мягкую горячую траву, над ней кружили красивые бабочки, на деревьях у реки щебетали птицы. – А как тебя зовут?

– Принц, – ответил юноша. – Меня зовут Принц. И об этом я тебе тоже расскажу.

* * *

– Много, много лет назад, – начал он, – здесь, среди обитателей Приюта, очутился мой предок. Никто не знает, как это произошло. Сохранились смутные воспоминания-предания, что он упал с неба.

– Может, он был инопланетянином? – воскликнула, перебивая, Аня.

– А кто такие инопланетяне?

– Существа, живущие на других планетах.

– Может быть поэтому он был не такой как все, некрасивый… – протянул задумчиво Принц. – Как я.

– А ты похож на него?

– Очень. Сохранился его портрет, так там словно я нарисован.

Аня оглядела его с ног до головы, вздохнула:

– Нет, тогда не инопланетянин. Ты же ведь такой, как все люди.

При этих её словах Принц быстро поднялся с травы, на которую они сели, разговаривая. Он казался взволнованным.

– Что ты говоришь! Какие люди?

– Обыкновенные, – пожала плечами Аня. – Как мои сёстры, мама, папа, и все-все люди. Ну, белой расы, конечно. Потому что африканцы и азиаты… у них другой цвет кожи и волосы.

– Где же они, эти люди? Расскажи мне!

– Нет, – решительно возразила Аня. – Я очутилась непонятно как и непонятно где, и ты обещал сам всё рассказать и показать.

Он смотрел на неё странным взглядом. «Наверное представляет, что я всё придумала. Ладно, потом ему расскажу». И Аня стала слушать Принца дальше.

– Обитатели Приюта очень добрые. Они нашли моего предка у подножья гор, всего в ранах, почти умирающего. Раны ему быстро заживили и приняли к себе. Поначалу немного пугались его внешнего вида, но потом привыкли. А потом полюбили. Он был очень умным. Научил делать повозки на колёсах – раньше обитатели не знали такого. А ещё нашёл в полях разные зёрна и семена: оказалось, их можно сажать. Так у нас появились овощи и пшеница, из которой он же научил делать муку. Он не умел ничего из того, что умели делать все обитатели, но был весёлый и большой выдумщик. Рассказывал такие необыкновенные сказки, которые называл «Быль». А когда он избавил нас от кровожадных зверей, обитатели избрали его своим Правителем.

– Расскажи, расскажи про кровожадных зверей. И избавление от них! – воскликнула с удивлением девочка. – Как это было? Ужасно интересно!

– В горных пещерах и лесах около них водились стаи страшных зверей. Весь Приют страдал от них. Нападали даже на взрослых, но особенно на маленьких детей. И никакие магические заклинания на них не действовали. А мой предок сказал: «Волк – это та же собака». И приручил их. Теперь у нас в каждом доме есть собаки – верные охранники, помощники, охотники.

– А предок твой, значит, стал Правителем?

– Когда ему об этом сказали, он засмеялся и ответил: «Тогда уж лучше Король». И все стали называть его Королём. А когда у него родился сын, он назвал его Принцем. С тех пор потомки Короля так и зовутся: Королями и Принцами.

– Значит, твой предок женился? – догадалась Аня.

– Да, он взял в жёны юную обитательницу. И все их дети, внуки и другие потомки были такие же красивые, как она. И умелыми чародеями. А вот когда я только родился, все сразу поняли, что я не такой… Но мой отец, Король, взял меня на руки, поцеловал и сказал: «Мы всегда предвидели, что один из потомков будет похож на нашего любимого Короля. Пусть ты некрасив, но мой народ станет особенно любить тебя, малыш».

– Как интересно ты рассказал! – Аня с восторгом смотрела на Принца. – Значит, ваш город называется Приют?

– Приют – это всё вокруг, везде, где мы живём. От непроходимых суровых гор до Барьера.

– А что это, Барьер?

– Это препятствие, которое невозможно ни обойти, ни перелететь. Оно здесь, но ты его не видишь. Тебе кажется, что там, впереди, – поле, деревья и даже река. Но это отражение того, что есть здесь. Пройти вперёд нельзя.

– Разве?

Аня быстро вскочила с травы и побежала туда, куда махнул рукой Принц. Она бежала, пока воздух, оставаясь прозрачным, не стал упругим, как резиновый. Аня рванулась вправо, влево – то же самое.

– Не старайся. – Принц был уже рядом, взял её за руки. – Пойдём, Барьер не преодолеть. Но я приведу тебя сюда, когда будет Звёздное Полнолуние. И тогда Барьер ненадолго можно будет увидеть. Это очень непонятно, но очень интересно.

* * *

Аня послушно шла за Принцем, держа его за руку и смутно вспоминая: она, словно мотылёк, ползёт по прозрачной стене. Снилось это ей, или в самом деле было?

Они сначала шли по берегу неширокой речки с быстрой чистой водой. Потом свернули на хорошо видную тропу, и вот впереди показались домики. Аня так и подумала: «домики», – потому что они были небольшие, похожие друг на друга. Два этажа, крыльцо с перилами, деревянный навес над ним, деревянный рамы на окошках – всё одинаковое. Только крыши разные: то островерхие, то ступенчатые, то покатые, и цвет черепицы тоже разнообразный – коричневый, красный, зелёный… Вокруг каждого домика палисадник с деревьями, цветущими кустами, огородами.

Первые дворы были безлюдны, но вот в одном оказался человек, работающий в огороде с тяпкой.

– Приветствую тебя, добрая обитательница, – улыбнулся, слегка кланяясь, Принц.

«Это женщина» – поняла Аня.

Обитательница подняла голову, радостно заулыбалась, тоже поклонилась. Она явно хотела ответить Принцу, но тут увидела Аню. Её руки разжались, рот широко открылся, и она застыла в изумлении. Впрочем, так же, как и Аня: она тоже, открыв рот, во все глаза разглядывала женщину.

Обитательница была маленького роста, почти такая, как сама девочка. Но Аня почему-то сразу поняла, что она – взрослая. Круглая голова на гибкой шее была покрыта короткими волосами. Или не волосами? Совершенно чёрные, густые и на вид шелковистые, они всё-таки очень напоминали… шерсть собаки. Да, Аня не раз гладила и бабушкину Жужу, и соседского Марсика, и свою, недавно появившуюся в семье Карамельку. Она подумала, что если погладить эту обитательницу по голове, точно окажется, что это – шерсть. А глаза у неё ну совершенно круглые, как у Совы из мультика о Винни Пухе. И ресниц нет, и бровей. Носик такой маленький, что почти не виден, а рот тоже странный, про такой говорят «губки бантиком». И лицо очень смуглое – в уме у Ани мгновенно возникло сравнение: «Как у индейцев». На обитательнице была одежда – блузка, переходящая в брюки, голубого цвета, в фиолетовых звёздочках.

«Симпатичный комбинезончик», – подумала Аня, и вдруг ладошкой прикрыла рот, чтоб удержать крик то ли удивления, то ли восторга. Она увидела, что тяпка, которую женщина бросила, продолжает прыгать по грядкам и пропалывать их. «Обалденно!» – промелькнуло в уме.

Обитательница всё ещё стояла в изумлении, разглядывая Аню, а тяпка почти приблизилась сзади к её ногам. «Сейчас тяпнет по ней!» – испугалась Аня и хотела крикнуть. Но в тот миг обитательница щёлкнула пальцами. Тяпка тут же остановилась, но не упала, а замерла, воткнувшись в землю.

Принц уже вёл Аню дальше, она шла задумчиво. Потом спросила:

– А зачем эта женщина сама работала? Пусть бы тяпка тяпала, а она… ну, книжку бы читала.

Принц ответил серьёзно.

– Во-первых, мой народ очень трудолюбив. Во-вторых, магические приказы, если их много, забирают мысленные силы, а это ослабляет нас.

Домиков стало больше, появились улицы, по ним ходили люди. Аня уже не обращала внимание на то, что они останавливаются в изумлении. Она сама разглядывала их. Все они были одеты одинаково – в такие комбинезоны, который она видела на огороднице. Но девочка быстро поняла, как различаются мужчины и женщины. Они, конечно, были очень похожи: волосы, черты лица – всё казалось Ане совершенно одинаковым. Мужчины, правда, были немного крупнее женщин, но главное – расцветка их комбинезонов! Комбинезоны мужчин были в квадратиках, ромбах, треугольниках, в клетку и полоску. А у женщин – в цветочках, звёздочках, кружочках, листиках, гроздьях ягод.

– Геометрические фигуры, – указала Аня на одежду одного из обитателей.

Она заглядывала в Катин учебник геометрии для пятого класса. Катя тогда решала теорему, и Аня, неожиданно для себя и для старшей сестры, догадалась, в чём там дело. Геометрия показалась ей очень интересной наукой.

За всё время она увидела только одного ребёнка – мальчика с мамой.

– А где ваши дети? – спросила. – Ещё в школе?

– У нас мало детей, – грустно ответил Принц. – В каждой семье рождается только по одному ребёнку.

Они вышли на большую площадь и очутились перед красивым каменным Дворцом: с колоннами, башнями, высоким крыльцом, большими окнами, некоторые из которых были из цветного стекла.

– Этот Дворец, – пояснил Принц, – народ решил построить своему первому Королю. Мой предок, Король, сам нарисовал его – вот таким, какой он есть сейчас. Все дома у нас делались из дерева, ты видела. А Дворец должен был быть каменным. У гор камня много, но доставить его сюда было трудно. Обитатели собирались большими группами, соединяли свои магические силы и потихоньку двигали камни. Они сильно истощались, а восстанавливались долго.

– Тратили много энергии, – подсказала Аня.

– Энергия… Красивое слово. Ты это так называешь? Я запомню. Вот именно тогда мой предок научил обитателей сделать тележки с колёсами. На них стали возить камни. И поняли, что многие работы можно делать руками и ногами, сохраняя… энергию.

– Но ведь люди устают? Тратятся силы?

– Усталость проходит быстро, и силы быстро восстанавливаются… С того времени обитатели стараются мощную магическую силу применять в редких, очень нужных случаях. Вызвать дождь, грозу, или, наоборот – разогнать облака. Правда, это умеют только самые сильные из нас. А просто, в жизни, все теперь делают что-то лёгкое.

– А что? – воскликнула Аня с интересом.

– Ну, взять с полки вещь, не вставая, быстро заживить рану, отвести взгляд…

– Как это?

– Сделаться самому на короткое время невидимым, – объяснил Принц.

– Здорово! А ещё?

– Разговаривать мысленно…

– Это что же, значит: вы можете читать мысли? – восхитилась Аня.

– Нет, это мы не можем, – покачал Принц головой. – Можно слышать мысленные слова того, к кому обращаешься. Или того, кто с тобой говорит.

– Это правильно, – подумав, согласилась Аня. – Читать чужие мысли неэтично.

– Вот ты ещё сказала незнакомое слово. Объясни.

– Неэтично, это значит – неправильно, стыдно и обидно для другого.

– Я и это слово запомню. А теперь, пойдём во Дворец. Там живёт моя семья: Король и Королева.

* * *

Во Дворце Аню устроили в уютную, красивую комнату с окном в большой сад, с кроватью под раздвижными лёгкими занавесками, столиком, качающимся креслом, выдвижными шкафчиками в стенах. Две двери были в этой комнате. Одна – в помещение с каменными, блестящими от полировки стенами, полом, скамейкой и высокой квадратной ёмкостью. «Ванная» – догадалась Аня. И правда: вечером три обитательницы наполнили ванную тёплой водой, помогли девочке забраться, и она сначала с удовольствием поплескалась там, как в бассейне, а потом они вымыли её, зачерпывая из ведёрка мягкую, похожую на глину душистую и приятную массу… Вторая дверь вела в комнату-гардероб, и она уже не была пуста. На специальных держалках висели три комбинезона, которые в тот же день сшили на девочку портные, вызванные во Дворец. Одежда была одного покроя – такого, как и у всех обитателей Приюта, но разных расцветок и из разного материала. Один комбинезон – из мягкого, плотного и тёплого, другой – лёгкий, почти воздушный, из яркого шёлка, у третьего был капюшон на голову, наверное для дождя или сильного ветра. А в четвёртый Аня была уже одета: голубой, в красивых фиолетовых узорах, и очень удобный. Аня сразу подумала: «Зачем так много? Они что, думают – я останусь здесь надолго?»

Она не ошиблась. Сам Король, отец Принца, ей об этом намекнул. Воскликнул, от восторга хлопнув в ладоши:

– Это настоящее чудо, твоё, девочка, появление! Это самая высшая магия, никому из нас не доступная. Ты единственная такая, как мой сын! Ты будешь его невестой!

– Мне только девять лет, – возразила Аня ему совершенно серьёзно. – Девочки в девять лет замуж не выходят, вы пошутили.

Король весело засмеялся, как будто и вправду шутил. Но ответил совсем другое:

– Но ведь ты же вырастешь!

Значит, он решил, что она здесь останется надолго или даже навсегда.

Король и Королева были точно такие, как и все обитатели: маленькие, круглолицые, с волосами-шёрсткой, носиками-пуговичками, губками-бантиками. Совершенно невозможно было поверить, что Принц их сын, но это было так. Они смотрели на Аню добрыми круглыми глазами, Король был так весел и радостен, что Аня не стала его огорчать. Но она всё время думала о том, как бы ей вернуться домой. И, в то же время, не хотелось спешить. Всё здесь было так интересно!

Принц водил её гулять в скверы, где обитательницы сидели на скамейках, а с деревьев время от времени срывалось яблоко или груша, и летели прямо в руку одной из них. Дети бегали по аллеям, играя в догонялки, но вдруг то один, то другой взлетали и летели над землёй – невысоко, метра два, и недолго – минутки две или три, но Аня каждый раз замирала, глядя на это чудо. Один мальчуган смутился от её пристального взгляда и неожиданно исчез. Аня растерянно стала оглядываться и увидела, как он появился на скамейке рядом с мамой.