Текст книги "Венчальное кольцо Нибелунгов"

В отчаянии она отшвырнула альбом, и в этот момент услышала крики.

– Тетя Рита, тетя Рита, ты что, не слышишь? – верещали одновременно Юлька и Ванька.

– В чем дело? – раздраженно спросила она.

– Да в дверь же звонят! Открыть? – спросил Ваня, засовывая белобрысую голову в дверную щель.

– А мама говорила, – услышала Рита голос Юли за спиной племянника, – что нельзя открывать дверь, не поглядев в «глазок» и не спросив, кто там!

– Мама совершенно права, – согласилась Рита. – Сейчас я все выясню.

Чертыхаясь про себя и понося последними словами консьержку, которой почему-то никогда нет на месте, хотя в ее непосредственные обязанности входит оповещение жильцов о приходе гостей, Рита пошаркала в прихожую и приложилась к «глазку». То, что она увидела, заставило ее отшатнуться: за дверью стоял Павел Каюров, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Одна его рука была на перевязи, но красный цвет лица и свирепое выражение говорили о том, что он вполне оправился после ранения.

– Открывайте! – завопил Павел, стукнув коленом по кожаной обшивке двери. – Я знаю, что она там, немедленно открывайте, а не то я обвиню вас в похищении!

Рита распахнула дверь навстречу орущему мужчине.

– Прекратите балаган! – рявкнула она. – Вы пугаете детей!

Ее заявление немного охладило пыл Каюрова: он не ожидал, что увидит еще и ребят, со страхом и любопытством разглядывающих нежданного посетителя.

– Где Алина? – спросил Павел Каюров. – Где моя жена, черт вас подери?!

– Да с чего вы взяли, что она здесь? – спросила Рита.

– Не заговаривайте мне зубы! – проревел Павел, наступая. Рита не отличалась хрупким телосложением, да и росту в ней было больше ста восьмидесяти сантиметров, но крупная фигура Павла Каюрова надвигалась на нее, словно статуя Каменного Гостя из трагедии Пушкина, заставляя Риту чувствовать себя маленькой и беспомощной.

– Вы думаете, я ничего не знаю? – продолжал Павел, практически втолкнув молодую женщину в прихожую. – Куда вы ее спрятали?! Что Алина вам наплела? Бедная, несчастная овечка, да? А я – большой серый волк, да? А ну-ка…

– Эй, вы! – услышала Рита знакомый голос и выдохнула с облегчением. Не то чтобы она всерьез побаивалась Павла Каюрова, но ей не улыбалась перспектива драки с этим человеком, да еще и в присутствии племянников.

– Выбирайте выражения и не смейте лезть в мой дом! – продолжал между тем Байрамов, протискиваясь между Каюровым и дверью и вставая между ним и Ритой. Она подумала, что, реши Павел схватиться с Игорем, он мог бы рассчитывать на победу благодаря телосложению и росту. Однако Байрамов страшен в гневе. Рите пару раз в жизни представилась возможность в этом убедиться, и она искренне посочувствовала Каюрову, если он собирался испытать ярость Игоря на себе.

Но в момент, когда оба мужчины собирались сцепиться, как два призовых ротвейлера, они узнали друг друга. Игорь опустил занесенную для удара руку, а Каюров притормозил на пороге.

– Это вы? – изумленно спросил Байрамов, и от его воинственности не осталось и следа. – Какого черта?!

Рита поняла, что ей предстоит объясниться с обоими.

– Проходите, Павел, – вздохнула она. – Алины у меня, как я уже сказала, нет, но вам стоит кое-что узнать.

Недоверчиво глядя на Риту, Каюров протиснулся в коридор. Байрамов посторонился, пропуская его, а потом посмотрел на Риту, словно спрашивая: «Что все это значит?»

Рита помогла Павлу раздеться, так как он испытывал определенные трудности с больной рукой. Тем временем Игорь, сняв пальто, заметил детей.

– Поставьте чайник! – сказал он им.

Юлька и Ваня безропотно подчинились. Рита чуть не прослезилась: ей или Наталье Ильиничне пришлось бы потратить немало слов, чтобы заставить ребят выполнить эту простую просьбу. Байрамов же действовал на них каким-то мистическим образом – стоило ему произнести одну фразу, и его приказ мгновенно выполнялся. При этом он никогда не повышал на детей голоса.

Усадив мужчин в гостиной, Рита отправилась на кухню, чтобы помочь ребятам. Они вовсю хозяйничали, наполняя два подноса чашками и розетками для варенья. На всякий случай Рита прихватила из холодильника бутылку «Наполеона», предвидя, что Павлу потребуется успокоить нервы и одного чая может оказаться недостаточно.

– Итак, – начал Игорь, когда детей отправили в другую комнату, – вам не кажется, что пора кое-что прояснить? Как вы узнали этот адрес, Павел?

– Я понятия не имел, что он и ваш тоже, – буркнул Каюров, одним махом осушая стопку «Наполеона». – Ирка дала, черт бы ее подрал! Она сказала, что Алина обратилась к частному детективу. Я ушам не поверил, когда узнал!

– А зачем вы пришли? – удивился Игорь. – Ну, обратилась она – и что? Почему вы врываетесь в нашу квартиру? Можно же по телефону позвонить или, что гораздо логичнее, поговорить с самой Алиной?

– Да Ирина потеряла ее где-то в городе…

– То есть как это – потеряла? – встряла Рита.

– Оставила у магазина воздухом подышать, а когда вернулась, не нашла на месте!

– Вы хотите сказать, что слепая женщина бродит по городу совсем одна?!

– Алина не так беспомощна, как о ней все думают, – фыркнул Павел. Его глаза злобно поблескивали из-под густых бровей. – Она не в состоянии водить машину, но добраться до дому на общественном транспорте или на такси вполне способна! Но мне не понятно, с чего это Алине вздумалось уйти, не дождавшись Ирину? Они всегда вместе, когда меня нет рядом, и я привык ей доверять. Как, впрочем, и моя жена: у них нет секретов друг от друга. Ирина обегала все вокруг, объездила несколько кварталов вблизи торгового центра, но так ее и не обнаружила. Тогда она позвонила мне. Я уже пришел домой и недоумевал, куда подевалась жена, которая, между прочим, должна ждать моего возвращения из больницы!

Да уж, подумала Рита, как же это Алина посмела отлучиться, когда ее благоверный в скором времени собирался прибыть?! Но Павел, похоже, свято верит, что так оно и должно быть.

– Вот тогда-то, – продолжал Павел, – Ирина и проговорилась о частном детективе. Она предположила, что жена могла отправиться к вам. Я еле-еле, буквально с мясом, вырвал у нее этот адрес, но понятия не имел, что попаду в ваш, Игорь, дом!

– А Ирина не рассказала, зачем Алина обратилась ко мне? – спросила Рита.

Павел пожал плечами:

– Она всегда воображает себе невесть что! У этой женщины не все дома, если вы понимаете, о чем я. Алина не вполне адекватна, но таланту прощается все, не так ли?

– Значит, Ирина не сказала, – констатировала Рита. – Если бы она это сделала, вы бы поняли, что дела обстоят куда хуже, чем вы думаете!

Лицо Павла напряглось, а глаза превратились в узкие щелочки.

– Что вы имеете в виду? – спросил он.

Рита тяжело вздохнула и приступила к рассказу. Тщательно обходя щекотливые моменты, она вкратце поведала Байрамову и Каюрову, каким образом оказалась замешена в историю с Алиной. Она ни словом не обмолвилась о том, что знает об отношении Алины к мужу, а также о том, что певица и не подумала предупредить его об угрозе, полученной по почте. Но и того, что Рита рассказала, оказалось достаточно, чтобы повергнуть Каюрова в состояние шока.

– Не могу поверить, что Алина ничего мне не сказала! – пробормотал он.

И куда только подевался неотесанный грубиян, который пытался силой ворваться в дом? Хулиган, грозившийся выломать дверь, превратился в вежливого, приятного человека, преисполненного тревоги за жену. Интересно, какая из двух сущностей Павла Каюрова чаще проявляется в браке с Алиной? Судя по всему, первая. Вторую, красивую и гладкую, он приберегает для публики и репортеров.

– Наверное, она не хотела вас волновать, – предположила Рита.

– Но это продолжается, говорите, несколько лет – почему я ничего не знаю? А Ирина, значит, в курсе?

Рита кивнула.

– Не ругайте ее, ведь Ирина преданна Алине! Она делала то, что считала для нее лучшим. Они обе решили, что лучше обратиться к профессионалу.

– А профессионал – это, значит, вы?

Презрительная интонация, прозвучавшая в голосе Каюрова, Рите пришлась не по душе. Вновь из-под лощеной внешности мужа Алины проглянуло гнилое нутро. Рита и раньше не осуждала певицу за то, что та не предупредила супруга о грозящей опасности, а теперь и вовсе была готова ей аплодировать.

– Раз Алина не у вас, – продолжал между тем Павел, – где она может быть?

– Надо заявить в полицию, – сказал Игорь.

– Нет, – возразила Рита. – Давай-ка я позвоню Женьке!

Женька Фисуненко из следственного комитета был университетским приятелем Риты. Они дружили во время учебы и до сих пор поддерживали отношения. Рита и Женя вместе прошли через многое с тех пор, как погиб ее отец. Нельзя не упомянуть, что Фисуненко сыграл важную роль в раскрытии убийства Григория Сергеевича и впоследствии не раз помогал Рите в ее делах. Впрочем, иногда и он обращался к подруге за помощью, поэтому Рите нравилось убеждать себя в том, что она не менее полезна Жене, чем он – ей. Фисуненко много раз вел дела, связанные со знаменитостями, поэтому невозможно придумать лучшей кандидатуры для поисков Алины Каюровой.

Женька отнюдь не обрадовался Ритиному звонку.

– И где ты только их находишь? – недовольно побормотал он в ответ на ее просьбу. – Актеры, танцовщики, всякая богема с мировыми именами… Думаешь, у меня дел не хватает? Или, может, считаешь, я жажду славы? Поверь, в моем деле в этом нет необходимости!

– Ну Женька, сделай это для меня, пожалуйста! – взмолилась Рита. – Ты только подумай, ведь Алина – слепая, беспомощная женщина!

– Ты из меня веревки вьешь, – с театральным вздохом произнес приятель. – Ладно, посмотрим, что можно сделать. Ты хоть примерно представляешь, куда могла отправиться эта ваша звезда?

– Нет. То есть, понимаешь, мы думаем, что это не совсем безопасно, потому что…

– Ты мне не все сказала, да?

В тоне Фисуненко зазвучали подозрительные нотки. Рита знала, как он не любит, когда она пытается воспользоваться его помощью, не посвящая в детали. Женька терпеть не мог работать вслепую.

– К сожалению, это пока все, что я могу сообщить, – ответила Рита извиняющимся тоном. – Остальное – при встрече. А теперь, пожалуйста, Женька, найди Алину!

Отключившись, она посмотрела на Павла и Игоря, все это время молча сидевших напротив.

– Он ее обязательно найдет, – убежденно сказала она Каюрову. – Женька… Капитан Фисуненко ведет самые сложные дела, и Алина в хороших руках, поверьте!

По выражению лица Павла она видела, что он далек от веры в Женьку.

– Если бы вы не играли в детектива, а сразу сообщили в полицию об этих мерзких открытках, – сказал он с презрением, – Алине сейчас не грозила бы опасность!

– Выбирайте выражения, господин Каюров! – ледяным тоном сказал Байрамов, и Рита, не ожидавшая поддержки, встрепенулась. Обычно, когда дело касалось ее работы, Игорь предпочитал оставаться в стороне. Он выслушивал все, о чем она рассказывала, но советы давать избегал. Ей казалось, он только и ждет, что она откажется от занятий частными расследованиями и полностью посвятит себя «Гелиосу», как юрист и администратор. То, что он открыл рот и произнес фразу в ее защиту, до крайности изумило Риту.

– Моя жена – профессионал, – продолжал Игорь, – и это могут подтвердить люди, которым она помогла. То, что она женщина, не делает ее менее компетентной!

– Я не это имел в виду, – пробормотал Павел. Он снова попытался нацепить маску хорошего парня, но она уже вряд ли могла обмануть кого-либо в этой комнате.

– Надеюсь, что так, – кивнул Байрамов. – А теперь, если не возражаете, мы бы занялись детьми и, гм… другими семейными делами. – Он поднялся на ноги, показывая, что разговор окончен. – Дорогая, ты ведь сообщишь господину Каюрову, когда Алину найдут?

Обычно Байрамов не называл ее «дорогая». Наверное, этим он пытался показать Павлу, как следует обращаться с женой. Интересно, знает ли Игорь об отношениях в семье Каюровых?

Буквально вытолкав Павла за дверь, он привалился к ней и вытер со лба испарину. Рита с тревогой взглянула на него.

– Опять плохо?

– Нормально, – ответил он. – Этот парень – настоящее шило в заднице! Когда в очередной раз подумаешь, что я плохой муж, вспомни Каюрова.

– Ну, технически ты мне и не муж, – заметила она.

– Поговорим об этом?

– Не сейчас, ладно? Дети здесь.

– А когда?

– Я сообщу, когда буду готова, идет?

– Я просто не хочу, чтобы… Ладно, мне нужен кофе!

– Нина приезжала, – сказала Рита, входя следом за ним на кухню.

Игорь не сказал ни слова, но она видела, как он напрягся.

– Твои анализы в полном порядке.

Байрамов недоверчиво уставился на нее.

– Повтори?

– Все в норме.

– Тогда почему мне так паршиво? – озадаченно спросил он.

– Скорее всего, переутомление, – принялась врать Рита, стараясь, чтобы ложь звучала убедительно. – Пониженное содержание гемоглобина в крови. Тебе надо есть больше мяса и принимать железо.

– Гвозди, что ли, есть?

– Витамины, балда! Я куплю тебе завтра и буду контролировать: только попробуй отказаться!

– Я и не думал отказываться, – проворчал Игорь, заправляя кофеварку. – А теперь послушай ты меня. Сядь!

Его просьба прозвучала как приказ. Рита опустилась на стул. Игорь встал, расставив ноги и скрестив руки на груди. Несколько секунд на кухне не было слышно ни звука, кроме гудения кофемашины. Наконец Байрамов снова заговорил:

– Я понимаю, Алину необходимо найти. Ты правильно поступила, что обратилась к Женьке: он свое дело знает. Но когда ее найдут… Обещай мне одну вещь.

– Какую именно? – спросила Рита, подозревая, чего может потребовать Игорь.

– Обещай, что ты оставишь это дело.

Рита набрала в легкие побольше воздуха, приготовившись к обороне.

– Ты наехал на Каюрова, когда он посмел усомниться в моем профессионализме, – сказала она. – Так почему же…

– Дело не в этом, – перебил Байрамов. – Я не сомневаюсь в твоих способностях. До сих пор я старался не вмешиваться в твою работу, потому что не хотел ссориться. Временами тебе угрожала опасность, и я рад, что не знал об этом до тех пор, пока либо ты сама, либо Женька не рассказывали правду. Но теперь я знаю, что происходит, и понимаю, что настолько опасно еще никогда не было! Раньше тебе не приходилось иметь дело с психами, и я не могу позволить тебе этим заниматься. Что угодно – только не это дело, Марго! Алина застряла во всем этом по самое некуда, но ты еще можешь выйти из игры. Предоставь работать Женьке. Теперь вот и Павел в курсе, так что тебе не придется ничего делать: он сам обратится в полицию, и необходимость в твоих услугах сама собой отпадет.

– Тогда зачем ты мне все это говоришь? – спросила Рита.

– Затем, что я хорошо тебя знаю.

Рита опустила глаза. С одной стороны, Игорь прав: она понятия не имеет, как вести себя в подобных ситуациях. С другой – все когда-нибудь случается впервые, и Рита отнюдь не уверена, что, передав дело в руки полиции, поможет Алине. У нее возьмут показания, все тщательно запишут – а дальше? Разве они смогут возбудить уголовное дело? Рита достаточно проработала в системе правосудия, чтобы в этом усомниться. Каковы основания – открытки? Даже если бы в них содержались прямые угрозы, полиция вряд ли сумела бы что-либо сделать: знаменитости время от времени получают нечто подобное, но реальная опасность возникает лишь в единичных случаях. Рита не могла избавиться от ощущения, что случай Алины – как раз такой. Сможет ли она помочь Каюровой? По крайней мере стоит попытаться!

Рита – атеистка, хотя и крещеная, но в судьбу верит. Верит, что все в жизни происходит не просто так. Они с Алиной еще не были знакомы, но в первый же день Рита стала свидетелем ее ссоры с мужем и поняла, каковы отношения в семье Каюровых. Она дала певице свою карточку, и Алина обратилась за помощью, хотя до этого несколько лет предпочитала не ставить никого в известность о своем странном поклоннике. И именно сейчас, когда Рита вмешалась, этот человек вдруг начал активно действовать. Он стрелял в Павла и, вероятнее всего, совершит новую попытку. Что еще он предпримет? Тот, кто на протяжении многих лет преследует человека, вряд ли перестанет этим заниматься. У парня есть цель, только пока непонятно какая… А Павел? Разве нельзя назвать его поведение странным? Почему вместо того, чтобы дождаться Ирину и поговорить с ней об Алине и о проблеме, с которой его жена отправилась к частному детективу, он сломя голову рванул к Рите домой? Или Каюров знает другую причину, по которой Алине могли понадобиться подобные услуги? Рита собиралась это выяснить, а Байрамов пытается вырвать у нее обещание все бросить!

– Мне не нравится то, что я вижу, – задумчиво произнес Игорь, глядя на выражение Ритиного лица.

– А мне не нравится то, что я слышу, – ответила она. – Разве я говорю тебе, как надо танцевать?

– Но я не учу тебя вести расследование, я только не желаю, чтобы ты подвергала себя опасности!

– Это – часть моей работы, и тебе придется с этим смириться! Я помогаю людям. В данный момент в моей помощи нуждается Алина. Вместо того чтобы спорить, лучше бы рассказал мне о ней побольше. Возможно, это поможет.

Игорь молчал несколько минут. Рита боялась, что он поступит по-байрамовски: удалится в кабинет, и ей снова придется вылавливать его, чувствовать себя виноватой, а впоследствии – извиняться неизвестно за что. Но она ошиблась. Игорь налил себе кофе и сел напротив.

– Что ты хочешь знать об Алине? – спросил он.

– Все, что ты можешь рассказать, – с облегчением ответила Рита. – Когда вы познакомились?

– Ну, я уж и не помню… Наверное, в мой первый год в Питере.

Рита прекрасно помнила это время. Ее отец уехал в командировку, но вернулся не один, а в сопровождении мальчика с живыми глазами и повадками юлы. Он мгновенно покорил сердце Натальи Ильиничны, хотя совершенно ничего для этого не сделал, а Рита возненавидела его с первого взгляда, потому что поняла: отец наконец-то обрел такого сына, которого не получил в браке с женой. Миша не проявлял ни малейших способностей к балету, Катя и Рита были девчонками, а вот маленький Игорь Байрамов оказался настоящим самородком. Разве могла она тогда подумать, что много лет спустя влюбится в скуластого мальчишку?

– Твой отец, – продолжал между тем Игорь, – не позволял мне и другим своим ребятам участвовать в сборных концертах, хотя предоставлялось немало возможностей. Но однажды он сделал исключение. Наверное, ему не терпелось продемонстрировать, чему научились новички, ведь именно тогда у него начались неприятности с руководством театра. Площадку предоставил «Октябрьский», и программа была в основном классической. Мы с ребятами отплясали свое и сидели в зале. На сцену в сопровождении высокого мужчины вышла девочка лет шестнадцати, внешне совершенно бесцветная, тоненькая и прямая, как камыш. Мужчина оставил ее, но во время выступления оставался в кулисах. Я никак не мог проследить за ее взглядом и понять, почему она смотрит не в зал, а словно сквозь нас всех. Хоть убей, не помню, что именно она пела, но я словно прирос к месту. Я не любитель оперы, но у девчонки был такой голос, что люстры в БКЗ дрожали, клянусь тебе! После концерта мы познакомились. Она сказала, что ее зовут Алина и что она приехала из Петрозаводска. Мужик, что ее сопровождал, не давал ей и шагу ступить самостоятельно. Я думал, что он ее папаша.

– Павел Каюров?

– Ага. Мы с ребятами устроили ему веселую жизнь: прихватили Алинку и отправились гулять по Питеру. Каюров метался, как бык в клетке, в поисках девчонки, полицию на ноги поднял, а мы шлялись до самого вечера. Наверное, тот день был одним из лучших в ее жизни. Мы не думали о том, что она слепая, что на нас лежит огромная ответственность за нее – мы просто развлекались, а она изо всех сил пыталась вести себя как все, и у нее почти получалось. Мы не чувствовали разницы в возрасте: хотя Алина была намного старше, она совершенно не знала жизни. Ее познания ограничивались тем, во что соизволял ее посвящать Павел. Алина молилась на него, рассказывала, что, если бы не он, она до сих пор прозябала бы в Петрозаводске, в интернате для слабовидящих. У нее, кажется, целая куча братьев и сестер, мал мала меньше, которые донашивали одежду друг за другом!

– У Алины есть семья? – удивилась Рита. – Но в газетах писали, что она сирота!

– Ты же знаешь, я бульварную прессу не читаю, – пожал плечами Игорь. – Я говорю только то, о чем она сама рассказывала. Может, ее «сиротство» – часть имиджа? Вероятно, Павел решил, что слепая девочка без семьи выглядит гораздо интереснее, чем слепая девочка, обремененная оравой родственников? Или он не хотел, чтобы они претендовали на ее заработок.

– Интересно, как ему удалось? – пробормотала Рита. – В смысле, избавиться от их притязаний?

– Об этом тебе лучше у Алины спросить.

– Ну а потом вы встречались?

– Спустя лет пять мы встретились на чьем-то юбилее. Я танцевал партию Щелкунчика, а Алина пела. Она изменилась, стала привлекательнее, у нее появился налет европейской изысканности, как у настоящей классической певицы. Однако увереннее она не стала: по-прежнему дергалась, вздрагивала при каждом шорохе, а при появлении Павла Каюрова прямо-таки распадалась на атомы от ужаса. Мы все побаивались твоего папашу, но ее страх ни шел с нашим ни в какое сравнение. Стоило Павлу сказать слово, и она шла за ним как загипнотизированная!

– Может, Алина уже тогда была в него влюблена? – предположила Рита.

– Черта с два это любовь! – усмехнулся Игорь. – Она свободно дышала только в его отсутствие! Алина лучше чувствовала себя с нами, малолетками, – наверное, потому, что у нее не было настоящего детства. Мы тоже много занимались, практически не имея свободного времени, но постоянно находились вместе, общались, веселились. А Алина всегда была одна – ну, если не считать Павла. Он мне никогда не нравился.

– Ты не знаешь, он бил Алину?

– Бил?..

Байрамов выглядел озадаченным.

– А с чего ты взяла, что он поднимает на нее руку?

– Да так, – быстро ответила Рита, не желая развивать тему.

– Алина ничего такого не говорила.

– Павел, конечно, много для нее сделал, – сказала Рита. – Вывел на сцену, показал весь мир…

– Вернее, показал ее всему миру. Сама Алина ничего не видела. Она слепа, но проблема не в этом. Я разговаривал с ней после ее большого турне по Европе. Она помнила только репетиции и выступления, похожие одно на другое, как близнецы. Павел и не подумал устроить ей экскурсию, рассказать о городах, которые они посещали, – ничего! Алина даже не поняла бы, что покидала страну, если бы не прохождение таможни в аэропорту.

– Похоже, – вздохнула Рита, – ее жизнь с тех пор мало изменилась!

– Ты поэтому хочешь ей помочь? Потому что Алина кажется тебе несчастной? Тогда лучше не вмешиваться и позволить маньяку завершить начатое. Если она избавится от Павла, то, возможно, заживет нормальной жизнью. У нее есть слава, и, поверь, найдется немало желающих стать ее импресарио. Алина не пропадет!

– Господи, что ты несешь! – воскликнула Рита, стараясь придать голосу оттенок возмущения. – Ты предлагаешь мне позволить убить Каюрова?

Игорь сделал неопределенный жест, который вполне можно было принять за утвердительный ответ.

– Он женился на ней только для того, чтобы постоянно держать под контролем. Просто так он ее не отпустит!

Рита помолчала. Один вопрос так и вертелся у нее на языке, но она не решалась его задать.

– Между вами что-то было? – наконец выдавила она.

Игорь ответил не сразу. Он смотрел на Риту своими желтыми глазами, подперев рукой щеку, словно пытался решить, стоит ли удостаивать ее ответом.

– Нет, – коротко сказал он, когда она уже перестала ждать. – Я спал далеко не со всеми женщинами, с которыми встречался.

Рита испытала облегчение, услышав эти слова.

– А теперь, если не возражаешь, я пойду на боковую, – произнес Игорь, поднимаясь. – Мне никогда не хватало красноречия убедить тебя хоть чем-нибудь, поэтому, как я понимаю, от дела Алины ты не откажешься?

Рита мотнула головой.

– Ну, тогда спокойной ночи.

Когда он ушел, она некоторое время неподвижно сидела на кухне. Звук поворачивающегося в замке ключа вывел ее из состояния задумчивости, а радостные вопли детей, раздавшиеся в прихожей, возвестили о приходе Натальи Ильиничны. Посмотрев на часы, Рита увидела, что с того времени, как Лена привела Юлю и Ваню, миновало меньше полутора часов, а ей показалось, что перед ее глазами прошла целая жизнь. Только это была жизнь Алины Каюровой.

Интересно, как выглядит эта Настя? Только теперь, подходя к месту назначенной встречи, Света сообразила, что даже не спросила у девушки, как ее узнает, – она почему-то решила, что вычислит ее, как только увидит. В данный момент у нее уже не было такой уверенности: кафе у Казанского собора оказалось забито студентами. Конечно, ведь вокруг расположены сразу несколько университетов – и как она могла так опростоволоситься!

Как же все-таки здорово, что один умный человек по имени Мартин Купер придумал мобильные телефоны! Вытащив из рюкзака сотовый, Светлана набрала номер своей визави.

– Идите сюда! – услышала она в трубке веселый голос и, заметив движение в глубине зала, устремилась туда.

– Вы – Настя Лихачева? – спросила она.

– Точно! – жизнерадостно ответила пухленькая брюнетка в красном свитере и мешковатых джинсах. У нее было приятное розовощекое личико и живые темные глаза. – А вы – Света? Будете что-нибудь заказывать?

Через несколько минут девушкам уже казалось, что они давно знакомы. Собственно, с молодыми так оно и бывает – чего же тут удивляться?

– Значит, ты ищешь того, кто оптом скупает эти дорогие открытки? – уточнила Настя после того, как они перешли на «ты». – Ну надо же – помощник частного детектива! Извини, но мне всегда казалось, что сыщики должны выглядеть… как-то иначе!

– Понимаю, – улыбнулась Света. – Но – вот она я, такая же, как ты, да?

– Ага! – рассмеялась Настя, доброжелательно ее разглядывая.

– Ну, так как насчет нашего дела?

– Знаешь, я ведь только один раз ее видела!

– Ее? – удивленно переспросила Светлана. – Ты передала открытки женщине?

– Ну да, – пожала плечами собеседница. – Толстая такая тетка, ничего особенного… Разве что волосы я ее запомнила.

– Волосы?

– Ну да, стрижка такая моднявая, а окраска, наверное, кучу бабок стоит – сверху, понимаешь, черные-черные волосы, а снизу – ярко-рыжие. Если когда-нибудь у меня появится тысяч десять свободных, тоже себе такую сделаю!

Света испытала разочарование. Она-то надеялась, что нащупала ниточку, способную размотать весь клубок! Она думала, что явится к Маргарите Григорьевне «на белом коне», и та рассыплется в благодарностях за то, что она, Света, добыла ей преследователя Алины Каюровой, а теперь… Какая-то толстая тетка не могла оказаться их маньяком! Тем не менее требовалось выяснить все до конца.

– А где эта тетка живет?

– Понятия не имею!

– То есть?

– Да мы в парке встречались, в Александровском садике.

Вот это облом – и как же они с боссом об этом не подумали? С какого перепугу маньяк стал бы встречаться с курьером у себя дома – разумеется, он выбрал бы нейтральную территорию, чтобы его не сумели найти! Маргарита Сергеевна исходила из того, что ему нечего опасаться, так как он не сделал ничего плохого, но что, если он все-таки планирует преступление, а потому подстраховался? Света и Кира встретились уже с несколькими курьерами, и их описания клиентов разнились, правда, женщин среди них еще не встречалось… Похоже, у искомого мужика с человеческими ресурсами проблем нет! И как, спрашивается, тогда его искать?

– Расскажешь о своей работе? – между тем попросила Настя. – Это ведь так интересно – частный сыщик!

Утром Рита вскочила чуть свет. Всю ночь она ворочалась, пытаясь придумать, куда засунуть злосчастный оберег, который дала Аглая. Так ни до чего и не додумавшись, она запихнула узелок в спортивную сумку Игоря. Старушка-колдунья говорила, что амулет следует все время носить на теле, а сумку Байрамов оставляет в гримерке, но это все же лучше, чем вообще ничего!

Едва Рита успела приготовить завтрак, как зазвонил телефон.

– Не разбудил? – раздался в трубке голос Фисуненко. Его тон был сдержанным и сухим. – Алину нашли.

Рита замерла с трубкой в руке. В этот момент Игорь вошел на кухню и тоже застыл, заметив выражение ее лица.

– Она… жива?

– Жива, жива, не волнуйся, – ответил Женя. – Но тебе следует приехать.

– Куда?

– Бери бумажку, записывай адрес.

Байрамов уже протягивал ей блокнот, и она благодарно взглянула на него, прежде чем начать записывать под диктовку.

– Чей это дом? – спросила она.

– Геннадия Туполева.

Рита чуть не выронила ручку.

– Так Алина все это время провела с ним?

– Просто приезжай, ладно?

– Ну? – спросил Игорь, когда Рита повесила трубку.

– Алина, кажется, в порядке.

– Тогда почему у тебя похоронный вид?

– Что-то мне не понравился Женькин голос. Да и вообще… Представляешь, где Алина? У Туполева!

– У тенора? – не поверил Игорь. – Это что, шутка?

– Никаких шуток.

– Ну, тогда, боюсь, Павлу это не понравится. Он знает?

– Полагаю, нет.

– Лучше, чтобы и не узнал!

– Сама понимаю. Ладно, я побегу.

Рита выскочила за дверь, даже не поздоровавшись с Натальей Ильиничной, вышедшей в коридор. Адрес, продиктованный Женькой, оказался на другом конце города. Благодаря раннему часу Рита проскочила Московский проспект практически без задержек, хотя обычно старалась избегать этого гиблого места из-за многочасовых пробок.

Дверь открыл Геннадий. Она впервые видела молодого человека вблизи и невольно отметила, что он и «крупным планом» не менее хорош, чем издали. Примерно одного роста с Ритой, удлиненное лицо с квадратным подбородком и высокими скулами, русые волосы, серо-голубые глаза, прямой нос и крупный рот – у парня есть все, что обычно делает человека привлекательным. Однако сегодня он явно не собирался ни на кого производить впечатление, выглядя слегка помятым, словно невыспавшимся. Потертые джинсы отвисали на коленях, а наспех наброшенная рубашка несла на себе пятна кофе. Интересно, какая у них с Алиной разница в возрасте? Между ними что-то есть? Если так, Рита была готова порадоваться за Каюрову: ее муж производил крайне неприятное впечатление, поэтому тяга Алины к молодому дарованию объяснима. Возможно, они помогут друг другу: она отдохнет душой и телом с мужчиной, который не станет пытаться управлять ее жизнью, а он получит хороший старт на будущее?

– Алина здесь? – спросила Рита, забыв поздороваться.

– Заходите, – пригласил молодой человек. Голос у него был низкий и хриплый. Если бы Рита сама не слышала, как он поет, то ни за что не поверила бы, что у парня прекрасный, глубокий тенор.

Войдя в комнату, она увидела Женьку и Алину, сидящих напротив друг друга на маленьких белых диванах: Геннадий явно предпочитает минимализм, и в гостиной, кроме двух этих предметов мебели и однотонного темно-синего ковра, не оказалось больше ничего, если не считать телевизора, стоящего прямо на полу.