Текст книги "Магия любви в Синегорье"

Глава 4
Битва

К этому времени Кахтарк вернулся в свой чертог, где держали в заточении Командора.

Заняв Черный Трон, диктатор приказал доставить пленника. Даниэль Вест вошел с гордо поднятой головой; его хотели поставить на колени, но Кахтарк жестом остановил стражу.

– Он гость.

– Мы никогда не имели с вашими головорезами ничего общего, – ледяным тоном отрезал Командор.

– У меня деловое предложение, – диктатор откинулся на спинку кресла. – Вы подходите для охотника за магическими артефактами. Может, стоит заключить союз не с королями Мариам, а с нашей империей?

– С тем, что от нее осталось, – уточнил юноша.

Вдруг диктатор раскрыл ладонь, дунул на нее, и вверх устремилось серебряное облачко. У Даниэля перехватило дыхание: это было Ка – Душа сводного брата; они прошли вместе Путь Знания, схватки, пережили немало радостей и горестей! Юноша сжал кулаки.

– Ты – чудовище!

На лице Кахтарка оставалась бездушная маска.

– Битва началась. Или ты выполнишь мое задание, или я немедленно отправлю Душу твоего брата в низшие миры.

– Я согласен. – Даниэль с Витрой надежно укрыли Ка сводного брата и не ожидали такого поворота событий; возможно, существует другая важная фигура, действующая в тени. Командор усмирил овладевший им гнев. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– На Землю улетаем немедленно, – распорядился Кахтарк. – Я наслышан о твоих магических способностях. Ты добудешь манускрипт из Легенды и выведешь на его Хранителя.

Гордон был недоволен решением властителя.

– Сир, но если вы отправитесь с нами, кто возглавит Воинство Тьмы?

– Черное Сердце отлично справится. Дух манускрипта вот-вот заговорит, – многозначительно сказал диктатор.

Кахтарк хлопнул в ладони и около него материализовался клон.

– Останешься здесь. Будешь действовать от моего имени. Ты все понял?

Клон низко поклонился.

– Да, мой повелитель.

После отбытия Кахтарка его двойник созвал командующих эскадрами; у клона был такой же колючий взгляд, как и у оригинала.

– Пора покончить с королями Мариам и Лордами магических миров. – Клон поднял над головой меч; клинок меча полыхнул заревом пожарищ.

Как Вест не мог предвидеть коварный ход противника, так и Кахтарк не мог предположить, что попадание боевого шара Витры в Селену освободит ведьму от Яда Забвения. Возвратившись в свою резиденцию, она почувствовала головокружение; нечто сатанинское, которое подавляло доброе начало, забилось в агонии. «Высшая сущность» разрушила столетнюю тюрьму и обрела свободу.

Из груди заново рожденной вырвался злой Дух, но Селена не дала ему уйти; она уничтожила его мантрой. Казалось, исцеляющий дождь проник в каждую частичку тела; прежние одежды сменил кремовый хитон; волосы украсили гирлянды цветов.

«Вспомни, – как гром среди ясного неба раздался Голос, – твое имя Диана».

«Диана», – повторили губы ведуньи.

Прошлое мелькнуло калейдоскопом откровения: родные леса, селение друидов, мама и отец приветливо улыбаются… годы обучения премудрости бардов, общения с Духами Леса, врачевание и Тайные Знания… обозленное лицо Князя Тьмы разбилось на мельчайшие осколки, и прежняя боль оставила Диану.

Пребывая в состоянии абстрактного полета, женщина села на диванчик; прежняя обстановка стала чуждой.

Диана закрыла глаза и ее посетило видение: скользящий по Лучу диск. Всплеск проснувшейся Силы оказался мощным, поэтому ведунья могла переместиться в диск и во время полета пребывать в невидимом мире. Отбросив сомнения, Диана отправилась навстречу превратностям Судьбы, а перед секретной базой Зет из космической бездны выползли багровые щупальца; они пытались захватить крейсера Флота Посейдона, но Магистры отсекали орудие монстра плазменными лезвиями.

Вслед за отсеченными щупальцами вырастали другие. Тогда Леона применила свою магию и превратилась в серебряную дугу, а щупальца соединились в багровую. Серебряная дуга оттеснила Звездный Флот Посейдона и Альянса за границы поля битвы, сойдясь с багровой дугой Зла; серебро накрыло монстра двумя огромными серебряными крылами. Багрово-черные клинки заметались под серебром, ища спасения, однако крылья Света не выпускали их из железных объятий. Тогда Черное Сердце напустило Драконов Смерти.

Флот Всеслава защищал Синегорье. Король почувствовал, что дочь в опасности, и, обладая Магией перевоплощения, принял облик изумрудного Дракона. Король-Дракон через портал вылетел около секретной базы и вовремя: Драконы Смерти окружили яростно сопротивляющуюся принцессу-Дракона. С крыльев спасителя сорвался ураган копий, чьи листовидные острия нещадно разили Драконов Смерти. Всеслав-дракон сражался храбро, но когти четырех Драконов Смерти впились в его бока и тут в лапах пышущей яростью Дракона-принцессы сверкнули трезубцы; из трезубцев к Драконам Смерти метнулись испепеляющие адских посланников языки Праведного Огня. Ониксовые глаза Дракона-отца благодарно смотрели на дочь. Драконы-победители вернулись на базу, вмиг став принцессой и королем.

Короткого обмена мыслями между Витрой и Всеславом хватило, чтобы король узнал о миссии дочери. Всеслав не хотел отпускать Леону, но миссия была важнее родительских чувств.

– Я благословляю, дочь моя, и будь достойна Света Посейдона!

Леона приложила руку к сердцу.

– Клянусь!

Звездные маяки за обзорным экраном сложились в Звездный Мост; его пролеты терялись среди софитов галактик.

– Пора, Ваше Высочество, – уважительно произнес Иерарх. – Судьба Магических Миров и всего мироздания в ваших руках, Леона.

«В твоих руках и эмиссара», – услышала Зов Вечности принцесса.

– Да пребудет с вами Свет, – решительно сказала воительница.

Пройдя сквозь конструкции базы, девушка ступила в открытое пространство. С помощью внутренней Силы анты изменяли параметры пространства и времени вокруг себя: космический холод, излучения не касались кожи Леоны, будто парящей в континууме. Искрящаяся сфера окутала хрупкую фигурку принцессы, и Переход в другое измерение распахнулся ожерельем Млечного Пути, где Время текло по своим законам.

Прежде чем уйти, Леона обернулась и послала Знак Любви своей семье, смело шагнув в Бесконечность.

Часть II
Солнечный Сфинкс. Земля

Глава 1
Тэсс

Сила эта кажется недоброжелательной, но в действительности она указывает на то, как воплотить свою Судьбу.

Она готовит к этому его дух и его волю. На этой планете существует одна великая истина: независимо от того, кем ты являешься и что делаешь, ты достигнешь этого, ведь такое желание зародилось в душе Вселенной. И это и есть твое предназначение на Земле

Пауло Коэльо, «Алхимик»

Лада уединилась в спасительном для нее мире отрешенности – этом играющем радужными волнами беспредельном океане фантазии, которому были чужды разрушительные тайфуны гнева, мелочности, страсти и алчности. Река времени незримым, но ощутимым потоком уносила в прошлое, а будущее вспыхнуло в сознании огненным штрихом беспричинного беспокойства.

Мир Лады учил мудрости и терпению; в жизни преуспевающей писательницы, возглавляющей литературное агентство «Талисман», сопутствовали благополучие и счастье. Невидимый мир синтезировал гармонию светоносных струн. Лада слушала музыку сфер; музыка звучала стройно и мелодично, – однако «мелодично» больше применимо к физическому миру, скорее «созвучия». Посторонние вибрации прервали медитацию. Чистый свет уплотнился до точки. Девушка открыла глаза; окружающее пространство приобрело переливчато-нежные оттенки. Искристое свечение свидетельствовало о том, что кто-то произвел телепортацию.

Лада подошла к резному столику, на поверхности которого самоцветами вспыхнула миниатюрная шкатулка, приглашая заглянуть внутрь. Писательница бережно дотронулась до шкатулки, нечаянно нажав глазок-рубин. Узорчатая крышка откинулась, будто волшебный ларец Пандоры, и изнутри хлынуло бриллиантовое сияние; невероятная легкость наполнила душу Лады. В сердце словно расцвел цветок Лотоса. Внезапно пространство изогнулось гофрированной бумагой и Сила вытолкнула девушку на теплый шелковый песок; асфальт, городские джунгли уступили тропическому буйству.

Титулованная писательница ощутила себя Робинзоном. Пронзительная синева небес простерлась над головой и вдруг тень величественного Дракона накрыла берег. Несмотря на внушительный вес, Дракон приземлился изящно, а коралловый ореол повторял контуры его сильного тела. Роговые пластины вдоль хвоста казались рубинами, толстая чешуя переливалась самоцветами. Во лбу массивной головы горел аметистовый кристалл; шею украшал амулет; лапы же обхватывали металлические браслеты с замысловатой гравировкой.

Мудрые глаза Дракона, в которых, казалось, зажглись все краски окружающего мира, придали Ладе отваги.

– Мы ждем вас, царица Тэсс, – промолвил он.

– Царица?! – удивленно переспросила новоявленная миру царственная особа, не ожидавшая такого поворота судьбы.

– Ты все узнаешь. – Кристалл Дракона засветился небесным светом, пробудив в Тэсс дремавшие доселе сверхъестественные Дары Предков. Руки Лады стали крыльями и царица пушинкой взлетела на спину Дракона, где было прикреплено удобное сиденье.

«Тысячелетия пролетели как один миг», – услышала девушка мысли Дракона-короля, в чем она уже не сомневалась.

Дракон легко оторвался от земли; воздушные потоки подхватили его крылья и понесли над островом драконьего царства: просторные пещеры-логова в горных массивах; в серповидной бухте покачивались на волнах галеры, на парусах которых сиял трезубец Посейдона. И вот перед взором Тэсс предстал Город. На барельефах каждого куполообразного здания был выгравирован герб рода. Несколько молодых дракончиков под предводительством наставницы с пикообразным хвостом обучались навыкам высшего пилотажа, а перед фонтаном Дракон-философ создавал новый трактат; глаза старейшины утратили ясность магического зрения, крылья – силу, но его тысячелетний опыт был бесценен для новых поколений Драконов.

Король-дракон сделал круг над куполом. Купол раскрылся и Дракон опустился на широкое гранитное кресло, сложив мощные крылья. Тэсс вылетела из седла; ее ноги коснулись звездно-мерцающих плит. Космическая энергия наполнила Душу царицы. Фрески стен изображали славные битвы Драконов. Вдруг девушка ощутила на себе проницательный взгляд. Тэсс обернулась и увидела Дракона-Королеву. Она отличалась от Короля-Дракона фиолетовыми чешуями, более изящным изгибом шеи; большой рог, покрытый золотыми пластинами, венчал голову. Взгляд глаз цвета морской волны был доброжелательным.

– Я приветствую Вас, Ваше Высочество, – Тэсс склонила голову.

Хвост Дракона-Королевы прочертил дугу и обвился вокруг ног девушки.

– Царица Тэсс!.. – Зычный голос Королевы внушал трепет. – Мы давно ждали вас.

Королева-Дракон подняла лапу, раскрыла ее и выпустила Шар Судьбы. Тэсс всмотрелась в туманную даль Шара, вновь прикоснувшись к Истокам Души…

…Великая царица Атлантиды восходила по беломраморным ступеням Храма Посейдона рука об руку со своим женихом – гейдером морского флота Алтеем. Агенты царицы выяснили, что готовится заговор и Тэсс задумала вывести изменника на чистую воду; она «увидела» магическим зрением, что Души Алтея коснулась Тьма. Тогда царица подыграла Алтею, согласившись на церемонию бракосочетания. Жрицы приготовили священную чашу, символизирующую нерасторжимость уз Любви, но нектар Богов заменили эликсиром правды.

Жрицы сняли с головы невесты Покров Таинства. Жених и невеста испили из чаши. Едва Алтей отнял губы от чаши, его лицо перекосила злоба.

– Этим ты приблизила свой конец. Где Врата? – прокаркал гейдер.

Наряд царицы мгновенно преобразился в одежду воительницы из прочных золотых пластин.

– Посейдон не позволит осквернить Храм. Я разглядела Тьму в твоей Душе, Алтей, и подготовилась к свадебной церемонии.

Тэсс взмахнула рукой. В воздухе заблестели серебряные капли; там, где они падали, вырастали вооруженные трезубцами Посейдона нимфы.

– Я тоже подготовился. – Алтей хлопнул в ладони и Храм наполнили Темные Жрецы. – Покончим с этим.

Стальной взгляд царицы поубавил гонор изменника.

– Это наша с тобой битва. Все решит поединок! Если паду я, ты узнаешь, где Врата.

– Мертвое тело ничего не скажет, – цинично заявил Алтей.

Тэсс смерила его презрительным взглядом.

– Душа приведет.

Девушка вынула из ножен фамильный меч, в глубине клинка которого воспылали древние Руны Посвященных.

– Я вызываю тебя на поединок, недостойный покровительства Богов. – С острия меча сорвались грозные искры.

В свою очередь Алтей обнажил свой меч. Оба противника прекрасно владели оружием; защита Тэсс была безупречной – отразив очередной выпад гейдера, царица перешла в наступление, понимая, что помощи ждать неоткуда, так как предатель нейтрализовал морской флот Атлантиды. Обломки сплетенных гиперволной кораблей вперемежку с мертвыми телами представляли собой жуткое зрелище. Темные Жрецы потеснили нимф, но еще один небожитель мог им противостоять – наследный принц Звездного Дома Осирионов. Он выступил из пространственного тоннеля; звездная пыль блестела на его высоких сапогах. Отвага принца, сияющие доспехи, разящая сталь клинка внушали трепет недругам.

Ясногор смерчем ворвался во вражеский стан. В самый разгар сражения явилась прорицательница Кассандра – левая рука Тьмы, держащая в ладонях Врата.

Ясногор побледнел. Значит, Кассандра с воинством Князя Тьмы побывала в Звездном Доме Осирионов, где хранились Врата.

– Твои родители мертвы. Они даже не смогли попрощаться с тобой. – Черные, как омут, глаза прорицательницы пожирали Ясногора. – Будь со мной, принц!

– Никогда! – бросил в злобное лицо Кассандры юноша. Скорбь призывала к возмездию. Кассандра пользовалась доверием в Звездном Доме Осирионов.

– Убейте их обоих!

Ясногор и Тэсс оказали достойное сопротивление. Злые Силы прорицательницы утроили превосходство Алтея. Тела сраженных нимф усеяли поле битвы; у Тэсс сжалось сердце от боли. В миг, когда пропела роковая стрела, принц заслонил собой Тэсс.

Ясногор рухнул к ногам возлюбленной.

– Звездочка моя. – Принц сжал ладонь царицы. – Нас даже смерть не разлучит. Спаси Врата. – Огненный взгляд Ясногора угас; пальцы разжались, выпустив рукоять меча. Две хрустально-чистые слезы Тэсс, как дань вечной любви, упали на спокойное лицо воителя – казалось, Ясногор прилег лишь отдохнуть.

– Мы обязательно встретимся в иных мирах, любовь моя. – Тэсс подняла голову и ее гневный взгляд вырвал из ладони Кассандры Врата.

Врата, перевернувшись в воздухе, полетели к царице. Алтей послал вторую стрелу Смерти, но Дух Ясногора отклонил ее. Петля окружения неумолимо сжималась вокруг царицы, жизненной энергии которой осталось лишь на одно – или отправить Врата в безопасное место, или спастись. Тэсс сорвала с головы шлем; водопад густых волос рассыпался по плечам.

«Умри с честью», – сказала себе воительница.

Тэсс занесла меч над головой.

«Альмагест!» – звонкий голос царицы вызвал магические ветра; объединившись в мощный ураган, они унесли прочь Врата, а окружающее пространство утонуло в блистательном сиянии…

…Король-Дракон поднялся во весь рост. Он широко раскинул крылья; из них вырвался поток красных лучей. Под их воздействием Шар судьбы стал манускриптом из Мемфиса, затем через секунду манускрипт обернулся невзрачной записной книжкой.

– Тысячелетия назад царица Тэсс отправила Врата к нам и вернулась, обретя новое тело, чтобы закончить миссию – это ты, – пояснила королева-Дракон. – Врата меняют облик в зависимости от обстоятельств. Темная сторона ждет своего часа.

– Часа Зверя. – Тэсс был ведом ответ. – Тогда проявятся Знаки, и возродится первородное Зло.

– Правильно. Врата имеют оборотную сторону медали – мир Теней и кто воспользуется ими, получит огромное преимущество. – Король-Дракон прикрыл глаза. – Твой возлюбленный прилетит со звезд, именно он явится Аватаром Солнечного Сфинкса. Душа наследного принца Осирионов нашла прибежище в новом теле.

Сердце Тэсс учащенно забилось – она ждала свидания целую вечность.

Вокруг короля-Дракона разгорелось коралловое зарево.

– Портал открыт. Возвращайтесь, царица, и выполните предназначение.

Лучистые глаза королевы-Дракона улыбались.

– Слушай свое сердце.

– Я не подведу, Хранители, – дала клятву Тэсс. Она шагнула в коралловый океан; его волны сошлись над головой избранной.

Глава 2
Прибытие

Березовая роща окружила Леону – квантовый переход по Лучу завершился; терпко пахло березовым соком; сладкий ягодный нектар так и просил испить его; среди цветов сновали золотистые шмели, пчелки-труженицы, а беспредельный купол прозрачных небес, по которому проносились перистые облака, вызывал в душе умиротворение.

«Вот ты какая, Земля», – с нежностью подумала принцесса, с наслаждением вдохнув травяной настой, а рядом прощально угас последний алмазный пролет Звездного Моста.

Внезапно среди идиллии воительница разглядела темные эманации, подступающие к прекрасному мирку. Леона не собиралась отступать. Ее пальцы сотворили защиту, подготавливая сокрушительный удар; когда чародейство достигло кульминации, между кончиками пальцев Леоны пробежали зигзаги Высших Энергий. Энергии сложились в тысячелистник, нежные лепестки которого вобрали темные субстанции. Порождение Тьмы напрасно пыталось вырваться из крепких объятий – оно бесследно исчезло.

«Убирайся!» – Принцесса окинула ясным взглядом спасенный мир и ее сердце обрело радость выполненной миссии. Теперь надо было заняться костюмом, соответствующим земным канонам. Девушка сосредоточилась на материализации нового имиджа, сменив одежду на бежевые бриджи и тунику в стиле кантри.

«Так-то лучше», – удовлетворенно подумала Леона.

Осталось получить необходимую информацию. Воительница присела на поваленное дерево, прикрыла глаза и представила «магическим зрением» голографический информационный экран. На экране замелькали световые значки, пока Леона не остановилась на двух символах: брата и сестры – Хранительнице Врат.

«Лада и Ян Ольховские», – разгадала символы принцесса.

Брат Лады работал в отделе по борьбе с наркобизнесом. Как раз в отделе освободилась вакансия начальника отдела. Придумав на астральном уровне Легенду, инопланетянка спроецировала ее на материальный мир и уведомила высшее руководство Отдела, что скоро прибудет новый сотрудник. Вместе с Легендой Леона, а в мире людей Рада Соколова, изменила и биологические параметры: вместо первой красавицы с поваленного дерева поднялась высокая, спортивного телосложения брюнетка, с короткой стрижкой; новое амплуа было чужим, но гроза из Беспредельности требовала мобильности и четкости действий. Глубоко вздохнув, теперь уже сотрудник Особого отдела, Леона-Рада переместилась в свой кабинет…

…Кабинет Рады был светлым и даже просторным; стандартная офисная мебель; шторы в пастельных тонах; от дисплея компьютера на плечо Рады прыгнул солнечный зайчик. Внимание Рады привлекла странная картина: контур Сфинкса на оранжевом фоне.

Девушка скрестила руки на груди. В дверь постучали.

– Войдите. – Рада развернулась к двери.

В кабинет вошла миловидная девушка.

– Рада Владимировна, я ваш секретарь Евгения Александровна.

– Очень приятно, Евгения. Операция «Металлист» вошла в завершающую фазу. Информируйте меня каждый час. – Леона чуть ускорила ход Времени и сейчас находилась в том промежутке времени, когда мнимая Рада уже приступила к своим обязанностям. Интуитивный вектор указывал, что тайному агенту Яну Ольховскому грозит опасность.

Ян Ольховский. Кто он такой? Может незнакомец из видений Леоны? Проницательный взгляд Рады – Леоны устремился к тому, кто волновал ее сердце – в рок-бар.

Тяжелый рок разрывал артерии, зазывал в пограничные миры сознания; полумрак зала расцвечивали блестки крутящихся под потолком шаров. Накаленные до предела эмоции взорвались бурей восторженных криков, вызванных появлением на сцене популярной рок-группы. Однако нашего героя – высокого парня с лицом восточного единоборца; черными длинными волосами, одетого в кожаный костюм и с металлическими нашивками на куртке, это мало волновало. Блуждающий взгляд юноши искал кого-то и этим кем-то оказался цедящий пиво неприятный бритоголовый тип. Он также искал кого-то; наконец их взгляды скрестились холодными клинками. Металлист чуть заметно кивнул головой. Бритоголовый тип, швырнув банку, направился вслед за ним.

Металлист выбрал одиноко стоящий столик в глубине зала; столь экстравагантный молодой человек совсем недавно был простым наркокурьером, но в кратчайший срок возвысился до негласного соправителя босса.

Бритоголовый тип представлял интересы покупателей товара.

– Зови меня Константином, – небрежно представился он.

Металлист смерил Константина холодным взглядом.

– Более оригинальной клички не мог придумать? Я – Макс.

– Я и не придумывал, – обиженно произнес Константин.

Макс закурил сигару, выпустив колечко дыма.

– У меня мало времени. Где и когда? Мой босс согласен пересмотреть сферы влияния.

– Ночью, на старом кладбище. Время мы сообщим, – ответил Константин.

– Веселенькое местечко! – полуулыбка заиграла на губах Макса. – Другого места не нашлось?

– В самый раз. Не чихай.

Константин вразвалочку двинулся к выходу, Макс же не торопился, заказав виски со льдом. Внешне он был спокоен, но в душе его мучило тревожное предчувствие разоблачения. Судьба словно делала все для того, чтобы приблизить трагический конец.

– Ваше виски, – молоденькая официантка остановилась у столика.

– Благодарю, милая, – юноша достал из кармана денежную купюру. – Развлечешься на досуге.

Глаза девушки радостно блеснули и она, спрятав купюру в карман фартука, упорхнула к следующему столику. Допив виски, Макс растворился среди толпы.

Следившие за Максом, два парня остались ни с чем.

– Шакал, – прошипел один из них. – Ушел!

Второй сплюнул.

– Все равно ему крышка. Валим отсюда.

Вечер подкрался незаметно мягкими полутонами и предзакатной феерией.

Макс находился у казино «Алладин». Яркие огни казино зазывали клиентов окунуться в карнавал жизни. Сюда слетались ночные бабочки, азартные игроки, финансовые тузы и любители легкой наживы. Максу приходилось сейчас несладко – леденящий аркан провала все туже затягивался вокруг него. Юноша поднялся по золоченым ступеням к входу в виде жемчужной арки индийских раджей, полный решимости вывести банду «лучших людей города» на чистую воду.

Вступив в залитый светом холл «Алладина», где господствовал восточный стиль, Макс уверенно приблизился к ресепшен.

– Я заказывал номер.

– Ваш любимый номер?.. – подчеркнул портье.

– Да. – В голосе Макса зазвучали стальные нотки. – Еще вопросы есть?

Портье съежился; он устроился недавно и не сразу узнал всемогущего соправителя наркобарона.

– Вопросов нет, – дрогнувшим голосом ответил портье.

– Прекрасно! – Интуитивно Макс ощущал, что тот, кого он задумал поймать с поличным, где-то рядом.

Юноша поднялся на второй этаж, остановившись у номера, который служил местом передачи информации. Макс осмотрелся и положил ладонь на едва заметный выступ. Выступ оказался перевертышем; стена обернулась лифтом, куда вошел Макс, и, поднявшись выше, задвинулась в другую нишу. Створки ниши отворились, явив комнату служебного помещения. Здесь Макс должен был оставить сообщение, но вдруг услышал за спиной приглушенный голос.

– Макс, – Нина появилась словно ниоткуда.

– Тебя здесь не должно быть, – жестко произнес Макс.

– Внештатная ситуация. – Неестественное поведение Нины ничего хорошего не сулило. Собеседники напоминали готовых вступить в схватку тигров.

– Что-то не припоминаю, чтобы у нас выходило все из-под контроля. – Внутренняя сосредоточенность Макса, подобная натянутой тетиве лука, сработала в тот момент, когда девушка направила спрятанное в рукаве лезвие прямо в сердце агента.

Макс перехватил запястье предательницы и заломил ее руку за спину.

– Как ты могла? – спросил он с горечью.

– Ты веришь в Высшую Силу? – вкрадчиво произнесла Нина. – Я заключила выгодную сделку.

Энергетический удар отбросил Макса к стене; некая Сила спеленала юношу и потащила к вращающемуся ультрафиолетовому диску, швырнув пленника на холодную кладбищенскую землю. Нина последовала за ним.

«Другое измерение», – вдруг подумал Макс, уверовавший в подобные штучки.

Здесь словно воздух светился по-другому; очертания предметов искажены и аммиачный запах затруднял дыхание. На кладбище собралась интересная компания: люди Бугра, чье истинное имя пытался установить Макс; команда пришельцев в костюмах из необычной фосфоресцирующей ткани. Глаза пришельцев казались маленькими Вселенными. Среди всех выделялся незнакомец с отливающими бронзой волосами и солнечными блестками в зрачках, но для других блестки были сокрыты. Люди Бугра расступились и на арену выступил тот, кого ловил Макс – губернатор Волков. Подобно Нине, он вступил в сговор со звездными гостями.

Волков довольно ухмыльнулся.

– Кто кого поймал?

– И твое время придет, – с достоинством ответил Макс.

– Где твоя сестричка? – спросил пришелец, напоминающий Чернокнижника. – У нее одна вещь.

– Так вот почему ты продалась. – Пленник окинул Нину презрительным взглядом. – Что он тебе обещал?

– Неограниченную власть, – пояснила Нина.

Волков гневно посмотрел на дерзкую соучастницу.

Тем временем «Чернокнижник» щелкнул пальцами и, терзаемое протуберанцами-хищниками, тело Макса поднялось над землей.

– Зови сестру!

Макс подавил стон.

– Не дождешься.

Вдруг боль ослабла, а вдоль протуберанцев высветились лиловые точки. Протуберанцы на глазах стали разваливаться. Макс получил свободу, но что он мог противопоставить боевому превосходству врага!

Незримый союзник проявился открыто. Им оказалась девушка с короткой стрижкой и спортивной фигурой. Она вложила в руку Макса лазерный меч. Силы явно были не равны. На Макса и спасительницу двинулся квазитронный вал; Рада очертила ладонью круг – магическую защиту. Неожиданно для всех вал, Раду и Макса накрыл серебряный плескающийся океан, захватив и губернатора; когда океан схлынул, никого из них не оказалось на месте.

Воспользовавшись замешательством, Нина ускользнула.

«Чернокнижник», он же Кахтарк, обвел всех тяжелым взглядом.

– Среди нас лазутчик Иерархов или наследный принц Осирионов – это магия Звездных Домов.

Вест прекрасно владел собой. Он даже не подал вида, что владение магией Осирионов стало для него открытием.

Гордон никогда не доверял командору.

– Сир, за командором следует присмотреть.

– Мы не будем убивать его сейчас. – Кахтарк присоединился к мнению Гордона. – Где артефакт, щенок?

Глаза-буравчики впились в сердце Даниэля.

– Хотите артефакт? Вы его получите.

Эмиссару Иерархов требовался определенный момент, чтобы нанести удар и воссоединится с Леоной и Хранительницей.

Кахтарк открыл портал и отряд убрался из параллельного мира.