Текст книги "Гобелен княгини Воротынской. Часть первая"

ГЛАВА 3 Странный случай в селе Городёнка, рассказанный её управляющим Михеем Бутрымом

Село Городёнка было не велико – всего десять дворов из деревянных построек. Однако хозяйский дом был сложен из белого камня; изготавливали его методом обжига белой липкой глины, которой под Опаковым, было в избытке. Опаков тоже принадлежал Воротынским, и из той глины князья выстроили почти все свои крепости и замки по Верховьям Оки. Несмотря на небольшие размеры, имение выглядело ухоженным: дома добротные, чистый широкий двор, рядом с хозяйским домом виднелась аккуратная часовенка. Неожиданный шум сверху заставил Андрея задрать голову; вспорхнувшая с крыши стая белых голубей взмыла ввысь и, будто в красивом танце, плавно закружила над куполом башенки. Гурко остановился полюбоваться. Видимо, в поместье Воротынских кто-то держит голубятню.

Управляющий тем временем пригласил его в дом, в просторную залу с окном, усадил за стол:

– Предлагаю пригубить медовухи, за знакомство! – Бутрым разлил напиток по кубкам, поставил на стол перед гостем. Сам уселся напротив. – Ну, рассказывай, сосед! Что за дело у Великого князя Ивана Васильевича до нашей Городёнки?

– Великого князя московского беспокоит положение в верховских княжествах, – неспешно начал Гурко. – До него, равно, как и до короля Казимира стали доходить жалобы на потасовки между соседями.

Бутрым с интересом слушал гостя, положив руки на столешницу:

– Великому князю московскому войны не надо, – убедительно продолжал Андрей. – И, дабы уладить эти распри, я от его лица, спрашиваю, не испытываете ли вы в Городёнке каких неприятностей от московитов? Не посягает ли кто из литовцев на ваше право в исповедании веры православной? Не притесняет ли вас кто из соседей? Может, угрожают или чинят расправы?

Михей Бутрым в ответ громко хмыкнул:

– Пф! Ну, всякие у нас тут случаются оказии! Нет-нет, да какой-нибудь удельный князёк с московской стороны со своей ватагой мимо промчится! Не без ущерба, конечно! То овин нам спалят, то пшеницу вытопчут.

– И часто наведываются?

– Время от времени. Но про такие безобразия всё ясно – просто забавляются князья! – махнул рукой Бутрым. – А вот нынче ночью…

– Что?

– Ограбили нас!! – в сердцах выпалил тот. – А кто? Литовцы или московиты? Даже не ведаю!!

– Ограбили? – удивился Гурко.

– Именно! Кто бы мог подумать? Двадцать вооружённых человек в имении, и я с ними, а обвели нас вокруг пальца, будто слепых котят! – и он досадливо покачал головой. – Не знаю, как я княжне Ольге Фёдоровне скажу. Да и хозяину нашему князю Семёну. Он, я слышал, норовом-то крут! Три шкуры с меня спустит!!

– А как это случилось? – участливо поинтересовался Андрей.

– Случилось-то? Сейчас расскажу – сам удивишься! – Бутрым уселся удобнее, начиная рассказ. – Вчера к вечеру в Городёнку приехала барышня. Верхом. Одна. Уставшая, напуганная, измождённая. Едва моя ребята отворили ворота, как она без сил упала в обморок. Мы отнесли её в дом, там привели в чувство. Она очнулась, спрашивает: «Где я?» Я отвечаю ей: «В Городёнке». «Слава Богу» – вздыхает, – «Уж думала, не доберусь. Позовите княжну Ольгу». Я отвечаю: «Нет княжны Ольги. В отъезде она». «Надолго уехала?» – спрашивает. Я говорю: «Затрудняюсь сказать. Уехала в Путогино». «В Путогино?» – удивляется она. – «Зачем?» «К подруге своей» – отвечаю я, – «К княжне Мосальской». Она мне: «Как?? Да ведь это я – княжна Екатерина Мосальская, приехала в гости к Ольге. Письмо ей отправила о том, что приеду, дней пять как… Что ж, она письма не получала?» Я только руками развёл: «Наверное, не получала…» «И давно Ольга уехать изволила?» – спрашивает она. Отвечаю: «Вчера на рассвете отбыть изволила». «И как же мы с ней разминулись-то…» – расстроилась она. Вот ведь оказия какая!

– Да, уж. Есть, отчего расстроиться, – согласился Андрей. – Только странно как-то. Отчего же юная княжна ездит верхом одна?

– Так она мне в слезах рассказала о том, что напали на неё тати!! – охотно пояснил Бутрым. – Ехала-то она, говорит, в карете в сопровождении слуг, но по дороге встретилась с нашими кистенёвцами. И те, душегубы, забрали у неё всё: деньги, вещи, карету, а слуг поубивали. Ей же самой чудом удалось сбежать от них верхом! В общем, натерпелась, бедняжка, еле жива осталась.

– Понятно.

Управляющий плеснул ещё в кубки живительного напитка. Они с Андреем сделали по глотку, и Бутрым продолжил рассказ:

– Напоил я несчастную гостьюшку отваром с мятой и мёдом, накормил, и велел горничной постелить ей постель в одной из гостевых комнат. Но она со слезами на глазах, стала умолять меня позволить ей переночевать в комнате моей драгоценной хозяйки Марии Корбутовны, упокой господь её добрую душу.

– Почему? – не понял Гурко.

– Видишь ли, в прежние времена Мария Корбутовна с её тёткой очень дружны были, в гости часто наведывались, гостили у нас подолгу. Вот она мне и говорит, что, мол, после пережитых несчастий в дороге, ей так бы хотелось провести ночь в комнате, где так живы её счастливые воспоминания о детстве, чтоб успокоиться…

– И ты?

– И я поддался.

– Что дальше? – Гурко был заинтригован предстоящей развязкой.

– Дальше? Посреди ночи меня разбудил Силка, он был в карауле. Сообщил, что ворота в конюшне на заднем дворе открыты! И лошадь нашей гостьи пропала!!

– Так, так…

– Я сперва было подумал, не забрались ли к нам конокрады? Но потом решил проверить нашу гостью, спит ли она? И тут выяснилось, что девица тоже пропала!! А вместе с ней из спальни Марии Корбутовны пропали два золотых канделябра и гобелен!!

– Вот как?? Это что же, выходит?

– Выходит, что никакая она не княжна Мосальская! А прохиндейка!! – воскликнул в сердцах Бутрым.

– Постой… А ты разве княжну Катерину в лицо не знаешь? – уточнил Гурко.

– Да, как тебе сказать. Видел. Лет пять, а то и семь назад это было… Говорю же, бывала она тут прежде с тёткой в гостях у Марии Корбутовны. Да только она тогда ещё девчонкой была!! Как её мне было сейчас узнать??

– Ну и ну…, – озадачился Андрей.

– Теперь-то вот я тебе рассказываю это, и понимаю, что попался, как последний дурак!! – досадуя, покачал головой Бутрым. – Но вчера слушал её, разинув рот! Уж больно девица была хороша собой, просто глаз не отвести!! А голос какой! Так бы слушал её и слушал… К тому же было в ней что-то похожее на мою покойную милую хозяйку Марию Корбутовну, в которой я всю жизнь души не чаял. Эх…

Гурко уже понял, что речь идёт о том самой девице, что встретилась ему ночью, и в глубине души не мог не согласиться. Действительно, хороша!! И было в ней что-то притягательное.

– А как правдиво она рассказывала про то, как девочкой, бывала с тётушкой здесь в Городёнке! Как с детства была дружна с княжной Ольгой!! И как радушно всегда принимала их Мария Корбутовна в своей комнате, где белые занавески и красивый гобелен на стене между двух золотых канделябров в виде ангелочков… Ну, как тут было не поверить?! И я растрогался вместе с ней!!… А, когда она попросила разрешить ей переночевать в этой комнате, я уже не мог ей отказать. Так она, не поверишь, едва вошла туда, плакала хрустальными слезами, якобы предаваясь детским воспоминаниям!! Вот притворщица-то!!

– А что она, говоришь, украла?

– Два золотых подсвечника и гобелен со стены!

– Гобелен? – переспросил Андрей.

– Да!!

– А-а… Что, этот гобелен был самым ценным в комнате?

– Для меня в этом доме всё ценно!! – строго заявил Бутрым.

– Понимаю. Но чаще воруют деньги, столовое серебро, украшения… – признался Андрей. – Украсть гобелен и два подсвечника – это как-то странно, ты не находишь?

Тот в ответ досадливо дёрнул плечами:

– Видишь ли, Мария Корбутовна перед смертью оставила наказ – ничего не трогать в её комнате! Я и княжна Ольга Фёдоровна, мы свято чтим память о ней. За три года после её кончины ничего из комнаты я не убрал и не переставил. И этот случай просто поверг меня в ужас!!

– Большой был гобелен?

– Около двух саженей в длину и в высоту, – вздохнул тот.

Гурко вдруг припомнил холщёвую сумку на ремне, с которой девица не расставалась ни на миг. Теперь понятно, почему.

Бутрым тем временем сделал ему предупредительный жест, вышел из комнаты и тут же воротился, неся женское платье из чёрного бархата с серебряной камкой:

– Вот, полюбуйся! В этом платье она вчера к нам явилась!

– Она оставила платье? Почему?

– Очевидно, для бегства предпочла более удобный костюм!

– Дорогое платье, – заметил Андрей. – Странно, что она его не забрала.

– Думаю, оно ей было нужно с одной лишь целью – чтоб убедительно сыграть свою роль. Коли на девице дорогое платье из бархата, её проще принять за княжну! Согласись??

– Конечно.

– Я, разумеется, как обнаружил пропажу, тут же, отправил в погоню своих ребят! – продолжал Бутрым. – Но, поскольку не знал, в какую сторону бежала воровка, послал одних на калужскую дорогу, а других – на медынскую. Первые проскакали десять вёрст вниз по течению реки Шани, и вернулись под утро ни с чем. А вторые до сих пор не воротились!!

– Вот как…, – озадачился Гурко, досадливо припоминая ночные события.

– С рассветом я отправил на медынскую дорогу ещё трёх человек!! На поиски тех, не вернувшихся!! – сообщил Михей.

В эту минуту в дверях появился караульный, он был чем-то встревожен и нетерпеливыми жестами подзывал управляющего.

Бутрым оглянулся на Андрея:

– Подожди-ка, сосед. Отлучиться мне надо. Кажись, воротились мои посланники…

«Ну и дела!» – размышлял Гурко, оставшись один. «Наверняка, ребята нашли в лесу тела своих приятелей. Ох, и заваруха сейчас начнётся! Как меня угораздило?! Считай, поспособствовал воровке ограбить соседей. Ещё и укокошил двух собственными руками! А теперь приехал выспрашивать, не обижает ли их кто?… Хорошо же я выполняю наказ Великого князя!»

Михей Бутрым вернулся хмурым:

– Андрей… Ты вот что… езжай домой. Не до тебя сейчас!

– Случилось чего?

– Случилось!! Ребятушек моих покромсали на медынской дороге!

– Да ты что?

– Всех четверых насмерть! Слышишь, бабы голосят во дворе?

– Вот беда…

Бутрым со злостью ударил кулаком себе в ладонь:

– Эх! Видать, сообщники у девчонки были!

– Сообщники?!

– Двое, а то и трое. Не иначе!

– Почему так думаешь?

– Одному-то против моих ребят не сдюжить было!

Андрей не стал разубеждать Михея. И, не задерживаясь, попрощался.

ГЛАВА 4 Илва и Нечайка

Девушка отчаянно гнала лошадь по ночной дороге, пока впереди не замаячила фигура всадника, движущаяся ей навстречу. Тогда она замедлила шаг и, поравнявшись с наездником вплотную, вдруг, ни говоря, ни слова, со всей силы хлестнула его плетью! Потом ещё! И ещё!!

Тот, заслоняясь руками, вскричал от боли:

– Ты что? С ума сошла??

– Мы о чём договаривались?? – в ярости отвечала она, продолжая охаживать его плетью. – Где ты должен быть?!!

– Ехать тебе навстречу!

– Вот именно!!

– Так я еду!! – он изловчился и, ухватив, выдернул плётку у неё из рук.

Тогда она жёстко пнула его сапогом в бедро:

– Едешь?? Отъехал на одну версту от Медыни?!! И это называется, «едешь»?!

– Илва! Прекрати! – взмолился тот.

– Меня чуть не убили!!

– Кто?

– Люди Воротынского!

– Да ты что?!

– Едва я выехала из имения, они бросились в погоню! Догнали у самой реки!! Их было четверо здоровых мужиков!

– Четверо??

– Я еле отбилась! – она показала перевязанную руку. – Вот, смотри! Меня ранили!!

– Прости, прости!! Я же не знал! – торопливо забормотал парень. – Главное… Ты сделала это? Ты взяла ковёр?

– Иди ты к чёрту!! – сердито выкрикнула она и, помчалась вперёд.

– Эй! Погоди! – он бросился вдогонку, – Я не понял. Так что с ковром?

Она коротко оглянулась, бросив ему через плечо:

– Ты нашёл для нас корчму в Медыни?!

– Да.

– Так шевелись!! Надо успеть туда добраться по темноте! Пока не рассвело!

– Зачем, пока не рассвело?

– Болван! – процедила она сквозь зубы, стегнув лошадь плетью. И скрылась в облаке пыли.

– Показывай! – нетерпеливо заявил парень, когда они завалились в тесную комнату захудалой корчмы в Медыни.

– Дверь запри! – предупредила девица. – Да проверь, чтоб никто не подслушивал!

Он послушно сунул нос за дверь, прислушался, нет ли кого поблизости. И тихо притворил её, набросив на петлю крючок.

Илва вынула из сумки гобелен и развернула его. Их взору предстала картина с изображением пейзажа, вытканная из шерсти искусными мастерами.

– Красота-а!! Ух! – радовался парень, потирая ладони. – Ты – молодчина, Илвица!

– Я знаю! – она всё ещё была сердита на него.

Но он уже позабыл о размолвке. И от души веселился:

– Эх! И разбогатеем же мы с тобой нынче!!

Напоминание о щедром вознаграждении смягчило её гнев.

– Нечай, – обратилась она к нему. – Тебе не кажется это странным?

– Что?

– Зачем кому-то мог понадобиться этот гобелен? Что в нём… такого?

– Не знаю, – он небрежно отмахнулся. – Какая разница? Если кто-то готов за это платить деньги, мне всё равно!

И вдруг подозрительно покосился на Илву, заметив, что та прячет за спину сумку:

– Эй! Что у тебя там??

Она поупрямилась немного. Но решила, что уже скрывать нечего.

– Смотри! – и показала ему подсвечник в виде ангелочка, держащего чашу для свеч.

Нечай вытаращил глаза:

– Т-ты… Ты что наделала??

– Посмотри, какой он красивый! Я не могла удержаться. К тому же их целых два!!

– Илва!!

– Нечай! Они из золота!!! Представляешь?

– Ты что, забыла?! – переполошился он. – Этот купец строго-настрого наказал, ничего, кроме гобелена, не трогать!!! И я ему обещал!!

– Так это ТЫ! – дерзко возразила она. – А вот Я ему ничего не обещала!!

– Ты меня подвела!

– Это ТЫ меня подвёл тем, что не встретил на дороге вовремя!!

– Хватит уже об этом! Я извинился!

– На кой мне твои извинения?! – окрысилась она.

– Ты не должна была брать ничего, кроме ковра!

– Брось! Откуда он может узнать, что мы стащили ещё и подсвечники?

– Мы??

– Ладно. Я…, – нехотя исправилась она. – Ты же ему об этом не скажешь?!

– Разумеется, не скажу, – пробурчал Нечай. – Сегодня в полдень отдам ему ковёр. И, денежки наши! А подсвечники, так и быть, оставь себе.

– Конечно, оставлю!! Меня из-за них чуть не убили!

Илва запихнула гобелен обратно в сумку, и вдруг произнесла:

– Кстати! Прежняя цена меня не устраивает.

– Пятьдесят гривен чистого серебра?! – поразился он.

– Именно.

– Чего же ты хочешь?

– Я хочу сотню!!

– Что?! Купец всего предложил сотню! Мы же договорились, пятьдесят – тебе, пятьдесят – мне.

– Я жизнью рисковала! А ты отсиживался в Медыни! – строго напомнила она.

Парнишка нахмурился:

– Ты забываешь, что именно Я нашёл этого купца!

– Не ты, а он тебя нашёл!!

– Неважно.

– У меня рука ранена. И я хочу сотню!! – огрызнулась она. – Тебе ясно?

– А я, по-твоему, ничего не получу?!

Она дёрнула плечами:

– Меня это не волнует.

– Что?? – и он дерзко замахнулся на неё.

Она мигом пресекла его выпад. И цепко ухватила за запястье, сверкая недобрым взглядом. Нечай засопел, сопротивляясь:

– Илва! Ты просто злишься? Да? – догадался он. – Ты же сейчас шутишь?

Она не стала лицемерить:

– Да, я злюсь! Но я не шучу!!

– Хочешь кинуть меня?

– А ты разве меня не кинул в этой чёртовой Городёнке?!!

Он, наконец, рывком высвободил руку из её крепкой хватки:

– Хватит меня этим попрекать!! Послушай…

– Нет, это ты послушай! Гобелен останется у меня!!

И, увидев, как Нечай вновь озлобленно дёрнулся в её сторону, живо спрятала сумку за спину. Выхватила из-за пояса кинжал и направила в парня остриё:

– Дослушай!

Он остановился:

– Ладно. Говори.

– Я сказала, гобелен останется у меня! А ты пойдёшь на встречу с этим купцом, – продолжала Илва. – Скажешь, что условия сделки изменились. И потребуешь двести гривен!

Нечай опешил:

– Двести?? Ты смеёшься?

– Иначе останешься ни с чем!! – пригрозила она.

– А, если он не согласится?

– Повторяю! Останешься ни с чем!!

Парень засопел. Он бы давно навешал тумаков вредной девчонке, если бы она не была дочерью атамана.

– Думаешь, он заплатит двойную цену?? – пересилив гнев, спросил Нечай.

– Думаю, что заплатит.

– Почему??

– Посуди сам. Человек просит тебя забраться в чужой дом, где полно статуэток, картин, посуды и прочей роскоши. Наверняка, там есть оружие, деньги и украшения. Но ему нужен только этот шерстяной ковёр!! И больше ничего!

– И что?

– А то! Выходит, мы с тобой про этот гобелен чего-то не знаем.

– Что мы должны про него знать?

– А, если на самом деле, он стоит много больше?!

– А-аа…, – внезапно озарился он, понимая, к чему она клонит.

– Раз уж ковёр до зарезу нужен этому купцу, – Илва хитро прищурила глаза, – то, пусть платит столько, сколько ему скажут!! Ясно?

– Хм! А ты молодец! – усмехнулся Нечай.

Она высокомерно взглянула на него:

– Я знаю.

ГЛАВА 5 Новые условия Илвы

В полдень Нечай ушёл на встречу с заказчиком, а Илва осталась в корчме. Сперва она сняла повязку с руки, чтоб осмотреть рану. И очень удивилась, обнаружив, что та уже начала затягиваться – целебная мазь Андрея Гурко, и вправду, творила чудеса. И девица, прежде, чем заменить повязку, мысленно ещё раз поблагодарила нечаянного спутника за спасение. Однако её сейчас более занимал таинственный трофей, похищенный в Городёнке, нежели мужественный воин и дворянин Гурко.

Поэтому Илва вынула из сумки ковёр и стала внимательно его осматривать.

– Всё-таки, что же в нём такого?…

Она припомнила, что слышала от кого-то, будто дорогие королевские гобелены (или их называют ещё аррасы) ткут из шёлка с золотыми нитками. Может в этом самом ковре скрыты золотые нити?

Прощупав весь гобелен дюйм за дюймом, она разочарованно вздохнула:

– Нет, ничего. Никакого золота.

Затем просмотрела весь его на просвет у окна. Может, обнаружится какая-то подсказка.

– Тоже ничего.

В завершении расстелила ковёр на полу и подвергла тщательному изучению.

– Что, если дело в рисунке?

И начала рассматривать узор. Ничего необычного: деревья, небо, солнце, речка, трава, цветы. Домишки простые, как в любом поселенье. Ну, совершенно не за что зацепиться! И к чему это в комнате у княгини Марии Корбутовны висела такая скучная картина?

От нечего делать, Илва пересчитала на изображении все деревья, все цветы, все домики, окна в домиках, количество облаков в небе, стараясь обнаружить хоть какую-то связь. Пыталась смотреть на рисунок очень близко, потом отходила дальше. Смотрела и сбоку, и вверх ногами, предполагая, что ей откроется какая-то тайна, скрытая в узорах. Она исползала на коленках весь гобелен вдоль и поперёк, ковыряя пальчиком нитки и присматриваясь к мельчайшим стежкам. В итоге тяжело вздохнула, легла на ковёр в полном изнеможении и сдалась:

– Не понимаю… Что особенного в этом ковре? Зачем он так понадобился кому-то?

К этому времени воротился Нечай.

Она тут же вскочила, обращая к нему взволнованный взгляд. Но парень был, явно, чем-то встревожен. Не обращая на неё внимания, он прошёл в комнату. Присел на лежанку, переводя дух. И уставился куда-то в пустоту.

– Ну? – Илва сгорала от нетерпения. – Говори!!

Нечай, молча, взял со стола крынку с водой и осушил её залпом.

– Что он сказал? – теребила его она.

– Он…

– Что?! Согласился? Отказался? – она от нетерпения стукнула его по коленке. – Да, говори же ты, наконец!!

– … Согласился, – наконец, изрёк он.

– Йо-хо! – издала она ликующий клич. – Я же говорила!!

– Но он жутко рассердился!! – предупредил парень, выставив указательный палец.

– И чёрт с ним! Пусть сердится!

Нечай судорожно сглотнул:

– Легко тебе рассуждать, сидя тут в корчме! Я думал, он меня придушит! У него был такой страшный вид!!

Но Илве было плевать на его страхи, она веселилась:

– Разве тебя можно напугать страшным видом? Ты – разбойник!! В банде у отца такие устрашающие рожи, каких ещё поискать!

– Это верно, – согласился он. – Но от них ты знаешь, чего ожидать, ведь они – тати! А этот – купец.

– И что?

– До сегодняшнего дня он был со мной любезен и приветлив. Казался эдаким добродушным простачком, каких я не раз облапошивал на рынках. И вдруг у него сдвинулись брови, глаза сделались просто звериными! И рука сжалась в кулак размером с мою голову!! Просто… Брр!..

– И что?

– Правда, потом он остыл. Успокоился.

– Вот видишь.

– Сказал, что должен подумать. Мол, денег у него с собой таких нет. И предложил встретиться завтра на том же месте, в то же время.

– Завтра?

– Да. Завтра.

– Как, завтра?! Ещё целый день мы должны проторчать здесь?? – воскликнула она в досаде.

Он поморщился в недоумении:

– Чем ты недовольна?

– Ещё один день! Отец меня убьёт!! – Илва угрожающе упёрла кулаки в бока. – И тебя, кстати, тоже! Ты подумал, что мы ему скажем?

Нечай развёл руками:

– Да, брось! Григорий Силович увидит двести гривен и золотые подсвечники. И всё нам простит.

– Плохо ты его знаешь!

– Ничего. Перед своими мы уж как-нибудь выкрутимся. Главное, забрать деньги у купца.

– Где ты с ним завтра встречаешься?

– Позади стен монастыря. В полдень.

– Учти! Завтра пойдём вместе! – заявила она.

Нечай насторожился:

– Это ещё почему?

– Я сказала, идём вместе!! И точка!!

– Он про тебя ничего не знает!! – переполошился парень. – Он нанимал только меня. И уверен, что я всё проделал один! Своим появлением ты всё испортишь!!

– Тихо! Я и не собираюсь попадаться ему на глаза, – хмыкнула Илва. – Я спрячусь в каком-нибудь укромном месте и понаблюдаю оттуда за вами.

– Зачем?

– Не хочу, чтоб этот купец тебя надул!

– Меня?? – оскорбился он, выпятив грудь колесом. – Вора и разбойника Нечая?!

Она щёлкнула его по носу:

– А ещё не хочу, чтоб ты надул меня.

– Что?

– А то!! Не хочу, чтобы ты сбежал, прихватив с собой двести гривен!! – и, поймав на себе его удивлённый взгляд, добавила. – Что смотришь? Забыл, чья я дочь?!