Текст книги "Будуар мадам Холмс"

Глава 5

Капитан Трофимов приехал через сорок минут и сразу же попросил горячего чаю.

– Морозно сегодня, – потирая покрасневшие от холода уши, проговорил он. – Трамвай совсем не отапливается, думал, в сосульку превращусь, пока доеду.

– Ваш Дед мог и машину дать, ведь ты не на прогулку поехал, а по делу, – заметила Лера. – Как видно, совсем не жалеет вас полковник, не бережет ценные кадры.

– Машина нашего отдела на выезде, другие тоже заняты. Новый год на носу, все управление на авральном положении, концы подчищают, – махнул рукой Владимир. – Ничего, я крепкий орешек, будем надеяться, что простуда меня минует, если горячим чаем, конечно, напоишь, – улыбнулся он.

– Я тебя не только горячим чаем напою, а еще и ужином накормлю.

– Ты – ужином? – удивленно вскинул брови капитан. – Что это с тобой, Протасова? Ты же до ужаса не любишь готовить, да и не умеешь.

– А это не я готовила, – пояснила Лера. – Татьяна подсуетилась. Я в магазин сбегала, продукты купила, а она ужин приготовила. Я ведь только сегодня прилетела и сразу – к родителям, а в моем холодильнике шаром покати. Таня открыла его и чуть в обморок не упала, там давно мышь от голода повесилась и все тараканы разбежались. Заставила меня поехать в магазин со списком продуктов, а сама быстренько проверила мои запасы, те что еще не пропали за месяц моего отсутствия. Все выбросила, кроме крупы и картошки. Я глазам своим не поверила, когда она буквально за час столько наготовила – хоть свадьбу справляй. Вот смотрю на нее, и аж завидно: до чего у нее все ловко получается, мне так никогда не научиться. Как только я на плиту посмотрю, мне сразу же тоскливо становится. Мама меня сколько лет пыталась к хозяйству приучить, и ничего не получилось. Правду говорят, что природа на детях отдыхает, она у меня кулинар от бога, а я даже яичницу ухитряюсь угробить, – махнула она рукой.

– Каждому свое, – кивнул Владимир. – Зато ты хороший детектив.

– Что правда, то правда, детектив я хоть куда!

– Да, Протасова, умереть от скромности тебе не грозит, – захохотал капитан, стягивая с себя дубленку.

– А к чему скромничать, если это правда? – Валерия дернула плечом. – Не одно уже дело распутала, и заметь, что совсем не из простых. Проходи в кухню, – пригласила она гостя.

Владимир Трофимов был давним другом Валерии. Они вместе учились в университете на юрфаке. Лера поступала сразу же после школы, а Владимир – после демобилизации из армии. Познакомились они на первом экзамене, и молодой человек сразу же начал оказывать девушке знаки внимания. Несколько раз он приглашал ее в кафе, пару раз они сходили в кино, были и в театре. Владимир на свидание всегда приходил с цветами, и Лера прекрасно видела, как он относится к ней. Парень очень нравился ей, с ним было интересно, весело и легко, но нравился он ей как друг, и не более того. Владимир понимал это, но терпеливо продолжал ухаживания, надеясь, что когда-нибудь девушка поймет, что лучшего мужа ей не найти.

После защиты диплома Лера занялась оформлением документов для открытия собственного дела, она давно мечтала о частном детективном агентстве. А Владимир пошел работать в правоохранительные органы. Случилось так, что он попал под начало Шарова Ивана Петровича. Парень сразу же понравился полковнику, и он как мог продвигал Трофимова по служебной лестнице. Недавно Трофимов получил звание капитана, но Шаров уже приготовил рапорт начальству о присвоении ему майорского чина. Валерии часто приходилось встречаться с капитаном Трофимовым, потому что, занимаясь расследованием какого-либо дела, в конце концов получалось так, что без вмешательства и помощи милиции было не обойтись. Да и к кому же еще обращаться в случае беды, как не к друзьям? Владимир во многом помогал Лере и как другу, и как женщине, которую до сих пор любил. Три года назад у девушки был молодой человек, за которого она уже подумывала выйти замуж, но они расстались – не без некоторого участия Владимира Трофимова, хотя винить его за это было нельзя.[2]2
  Читайте об этом в романе И. Хрусталевой «Развод и вещи пополам».


[Закрыть]

– Господин капитан, проходите к столу, все с пылу с жару, – улыбнулась Татьяна, увидев Владимира на пороге кухни. – Старалась изо всех возможных сил, чтобы угодить высокому гостю. Как дела?

– Дела идут, контора пишет, – весело ответил Володя, плотоядно глядя на изобилие еды на столе. – Тут и правда на целую свадьбу! Лера говорит, что ты прямо волшебница по части кулинарии. Вот повезло твоему Андрею!

– Это еще вопрос, кому из нас повезло, он у меня тоже хорошо с этим делом справляется, – откровенно призналась Таня, и глаза ее потеплели при упоминании имени любимого мужчины. – Я иной раз сама себе завидую. Если бы еще его мамочка в наши дела не вмешивалась, можно было бы сказать, что жизнь удалась, – засмеялась она. – Садись, Володя, за стол, буду тебя кормить, раз Андрюши здесь нет.

– А где он, кстати? Вроде он тебя после больницы никуда одну не отпускает, – заметил тот.

– Он меня сюда довез и к матери поехал. Говорю же, если бы не моя будущая свекровь… – вздохнула Татьяна. – Она ему позвонила, просила приехать. Опять измотает ему все нервы, а мне потом полночи его успокаивать. Вот скажи, Володя, отчего ей неймется? Вроде я нормальная баба, не пью, не курю, высшее образование имею, работа хорошая, ее сына люблю до умопомрачения. Чем я ему не пара? Нет, ей принцессу подавай, чтобы была голубых кровей, дворянка хренова.

– А она что, дворянка? – усмехнулся капитан.

– Да вроде того, – кивнула Таня. – По материнской линии кто-то, я точно не знаю, да и Андрей об этом не любит говорить. Бог с ней, он мальчик взрослый, сам решит, что ему нужно, – махнула она рукой. – Мне, если честно, наплевать, что она про меня говорит, просто его жалко до ужаса. Вижу, что любит меня и с матерью ругаться не хочет, вот и мечется меж двух огней. Володя, ты что посреди кухни встал? Давай-ка, за стол садись, – спохватилась Таня. – А то мы болтаем, а ты, небось, голодный.

– Точно, голодный, – признался тот. – И, наверное, сейчас быка съем.

– Быка не обещаю, а вот свиные отбивные с жареной картошечкой – милости просим, – Таня взяла тарелку и начала накладывать еду. – Лера, зови Настю ужинать, пока все горяченькое, – обратилась она к подруге.

– Настя уснула, я только что к ней в комнату заглядывала, – ответила Лера. – Пусть хоть часок поспит, а то на ней лица нет.

– А как же мне с ней поговорить? – спросил Владимир. – Меня ведь Дед специально для этого сюда послал.

– Пока мы поедим, чайку попьем, поболтаем, глядишь, она и проснется, – успокоила друга Валерия. – В крайнем случае разбудим, не переживай. Ты лучше пока расскажи, что вам удалось выяснить?

– Ты знаешь, Валера, рассказывать пока что нечего, – пожал плечами капитан. – Что можно выяснить за один день? Застрелили парня в его собственной гостиной. Ясно: что-то искали там, все вещи вверх ногами перевернуты. Сам Дронов был одет в дубленку, на ногах ботинки, видно, уже собирался выходить из дома. Дверь не взломана, значит, преступника или преступников он впустил сам. На автоответчике все записи стерты, из этого напрашивается вывод, что ему предварительно позвонили. Вот, собственно, и все.

– А сотрудники редакции что говорят? Вы с ними беседовали?

– Да, только толку от этого никакого, – махнул Владимир рукой. – Никто ничего не знает и сказать ничего не может. Боюсь, что очередной висяк наклюнулся, а не хотелось бы. Отпечатков, правда, в квартире собрали много, но еще не факт, что среди них найдутся и те, что принадлежат преступнику. В общем, пока никаких ощутимых результатов нет.

– Не каркай заранее, – нахмурилась Валерия. – Будем надеяться, что все раскроется.

– Мы ужинать-то будем сегодня? – поинтересовался Владимир, решив переменить тему. – Зря, что ли, Татьяна старалась, готовила?

– Да, действительно, давайте поедим, я тоже сегодня еще ничего не ела, – согласилась Лера. – Нет, вру, в самолете нас кормили, – вспомнила она. – Но мой желудок давно об этом забыл.

Все трое с аппетитом поужинали, и, когда уже пили чай, Лера решила возобновить разговор, который волновал ее сейчас больше всего остального.

– Володя, как ты думаешь: за что могли убить Дронова?

– Он журналист, и мне кажется, что убийство может быть связано только с его профессиональной деятельностью. Тебе же прекрасно известно, сколько у нас погибает журналистов, особенно затрагивающих щекотливые темы, – ответил тот. – Об этом я и хотел поговорить с Анастасией. Они друзья, и она может знать что-то такое, о чем неизвестно главному редактору.

– Я у нее уже об этом спрашивала, она говорит, что ничем криминальным Игорь не занимался в последнее время, – пожала Лера плечами. – А как ты думаешь, это не могло быть ограблением?

– Нет, на ограбление не похоже, – отрицательно покачал головой Владимир. – В шкатулке у него лежали деньги, весьма внушительная сумма, пять тысяч евро, но их не взяли. Искали что-то другое, и наша задача – выяснить, что именно.

– А может, воры просто не заметили этой шкатулки? – возразила Валерия.

– Ее нельзя было не заметить, она стояла в секретере, и он не был закрыт.

В это время в дверях кухни показалась Анастасия.

– Привет честной компании, – кисло улыбнулась она. – Здравствуй, Володя, – отдельно поприветствовала девушка капитана. – Что это ты на ночь глядя заявился?

– Добрый вечер, – ответил тот. – Вот, по твою душу приехал.

– Зачем это тебе моя душа понадобилась? – хмыкнула Настя. – Свою, что, дьяволу продал?

– Что за черный юмор, Настя? – упрекнула ее Валерия. – Человеку поговорить с тобой нужно – об Игоре.

– Я знаю ровно столько, сколько и все остальные, – ощетинилась Настя. – И добавить к этому ничего не могу.

– Настя, не кипятись, – миролюбиво проговорил Трофимов. – Я же не с допросом к тебе, а просто поговорить по-дружески.

– Володя, не парь мне мозги, они у меня и так кипят, – огрызнулась та. – Я, правда, ничего сказать не могу, сама в шоковом недоумении, до сих пор в себя прийти не в силах.

– А твой Сергей может что-то знать?

– Откуда Сергей может что-то знать, если он в командировке? – удивленно вскинула брови Настя. – Он даже еще о самом убийстве не знает. Оставьте, пожалуйста, Свиридова в покое! Игорь был его лучшим другом, Сергею и так тяжело будет узнать о его гибели, а тут еще вы со своими допросами, вам бы только нервы людям помотать!

– Погоди кричать, – остановил девушку капитан. – Я совсем другое имею в виду. Вероятно, Сергей в курсе, чем в последнее время занимался Игорь? Может быть, он вел свое собственное расследование, о котором никому не говорил?

– Если он никому не говорил, откуда же тогда Сергей может об этом знать?

– Ну, мало ли, вдруг Дронов с ним поделился секретом?

– Володя, поверь мне, я бы наверняка была в курсе, – с уверенностью ответила Настя. – Нет, Игорь не занимался ничем таким, за что можно было бы его убить.

– Но ведь убили же.

– Да, убили, а при чем здесь я? – Настя явно занервничала.

– Тебя никто и не обвиняет, – миролюбиво проговорил Владимир. – Просто спрашиваю. Для следствия любая мелочь полезна. Может, Игорь случайно какое-то словечко обронил?

– Трофимов, оставь меня в покое, – устало ответила Настя. – Ничего он не ронял, ни слова, ни полслова. Ты что ко мне привязался? Почему ты решил, что я что-то знаю?

– Ты что так разошлась-то? – засмеялся Володя, пытаясь разрядить обстановку. – Не знаешь, и не надо. Не хочешь говорить на эту тему, да ради бога, я не настаиваю. Просто я думал, что ты захочешь помочь следствию, ведь Игорь был вашим с Сергеем другом, – как бы невзначай напомнил он.

– Если бы я что-то знала, естественно, сказала бы, – хмуро произнесла Анастасия. – Приедет Сергей, спросите у него, может, он действительно что-то знает. Хотя я в этом очень сомневаюсь. И давай прекратим на сегодня все разговоры про это убийство, мне нехорошо.

– Нет проблем, как скажешь, – развел руки в стороны капитан. – Тем более что мне уже пора ехать домой, завтра рано вставать. Девчонки у тебя остаются? – повернувшись к Валерии, спросил он.

– Нет, за мной Андрей должен приехать, – вместо нее ответила Татьяна. – А Настя, конечно, останется.

– До свидания, девушки, – попрощался капитан. – Настя, не обижайся на меня, сама понимаешь – служба. Танечка, спасибо за великолепный ужин, Валера, проводи меня до двери, мне нужно тебе пару слов сказать.

* * *

– Все, девочки, пока, мои хорошие, – торопливо прощалась Татьяна, стоя у входной двери. За ней приехал Андрей, и она не хотела заставлять его ждать.

– Позвони мне завтра, – попросила ее Валерия.

– Обязательно, – пообещала Таня. – И постараюсь завтра же увидеть соседку. Правда, я пока не придумала, с чего начать разговор, но послушаюсь твоего совета, буду импровизировать.

– Этот вопрос нужно решить как можно быстрее. Если мне что-нибудь стоящее придет в голову, я сразу же тебе позвоню, – сказала Лера. – Ну, иди, а то Андрей будет злиться, что ты так долго собираешься, – поторопила она подругу. – Мы с Настей тоже спать ложимся, поздно уже.

Татьяна поспешно выскочила за дверь, а Лера, проводив ее взглядом, закрыла дверь.

– Я душ приму, – услышала она голос Насти.

– Да, иди, я следующая, – ответила Лера, прошла из прихожей в гостиную и включила телевизор. В вечерних новостях сообщили, что этим утром был убит известный журналист Игорь Дронов.

– Его убили в его же собственной квартире тремя выстрелами в голову, – рассказывал диктор бесстрастным голосом. – Представители правоохранительных органов воздерживаются от комментариев по поводу этого преступления, но, предположительно, оно непосредственно связано с каким-нибудь журналистским расследованием Дронова…

Лера переключила канал, чтобы не травить душу, и услышала голос Анастасии:

– Зачем переключила?

Обернувшись, она увидела в дверях подругу. Настя облокотилась о косяк, слезы текли по ее щекам.

– Настя, ты же в душ собиралась?

– Там у тебя полотенец нет, и я шла в спальню, чтобы вытащить парочку из комода, – ответила та. – Знаешь, о чем я думала, когда слушала сообщение диктора? Каково сейчас родителям Игоря? Мне даже представить страшно, – тяжело вздохнула она.

В голове у Валерии закрутилась мысль: «Люди готовились к празднику, наверняка бегали по магазинам, выбирали подарки, и вот все это в один день перечеркнуто, раздавлено чудовищной бедой. Так ужасно, нелепо – потерять единственного сына!»

Валерия вдруг вспомнила седовласого господина, с которым летела в одном самолете, и его слова: «Не стоит думать о будущем, нужно жить настоящим… Никто из нас не знает, что может произойти с нами завтра, жизнь – очень хрупкая вещь».

– Жизнь – очень хрупкая вещь, – прошептала Валерия.

«А ведь Игорь тоже наверняка строил планы на будущее, – с болью подумала она. – А по этим планам – тремя выстрелами из пистолета!»

От этих мыслей у нее стало невыносимо муторно и тоскливо на душе.

«Да, ну и год у меня выдался: начался с гонок за маньяком, а закончился еще хуже – смертью человека по вине моей близкой подруги, и что будет дальше – неизвестно», – подумала она и нервно передернулась.

От мрачных размышлений Валерию отвлекла Настя.

– Лера, как ты думаешь, у нас что-нибудь получится?

– А когда не получалось? – по возможности бодрым тоном ответила та. – Ты вспомни, в каких только мы с тобой переделках не бывали, и всегда выходили сухими из воды. Будем надеяться, что и сейчас выйдем. Не переживай, Настенька, я же с тобой.

– Только этот факт и успокаивает, – вздохнула Настя. – Ладно, пошла я в душ и – спать, уже поздно. Завтра нужно будет позвонить в редакцию, сказать, что я беру внеочередной отпуск за свой счет. Представляю, как рассердится наш главный! Но мне плевать, если честно. Пусть хоть увольняет, я с места не сдвинусь.

– А у меня пока времени вагон, целых две недели. Правда, я рассчитываю закончить все до праздников, не нужно старые проблемы тащить в Новый год, это плохая примета, – произнесла Валерия.

– Ты думаешь, успеем?

– Нужно сделать все, чтобы успеть, а это зависит только от нас. Ты же знаешь мой принцип: нет ничего невозможного, если очень постараться.

– Дай-то бог, чтобы ты оказалась права. На душе так тяжело – словами не передать. Как представлю Игоря, всегда такого веселого, неунывающего… у меня даже в голове не укладывается, что его больше нет.

– Настя, хватит душу травить и себе, и мне, иди в ванную, – перебила подругу Валерия. – Того, что произошло, уже не исправить, и Игоря не воскресить.

– Я понимаю, – кивнула Настя. – Только сделать с собой ничего не могу.

– А ты постарайся.

В это время из другой комнаты послышалась трель мобильного телефона.

– Это мой, – прошептала Анастасия. – Кому это, интересно, приспичило в такое время мне звонить?

– Возьми трубку и сразу узнаешь, – усмехнулась Лера. – Зачем гадать?

Настя поторопилась в комнату и, схватив трубку, опрометью бросилась обратно.

– Лера, опять без определения номера, – прошептала она, с испугом глядя на дисплей телефона. Аппарат продолжал настойчиво звонить.

– Отвечай, – велела Валерия.

Девушка нажала на кнопку ответа и включила громкую связь, чтобы Лера тоже могла все слышать.

– Алло, я слушаю, – как можно спокойнее произнесла она.

– Анастасия Андреевна? – спросил мужской, весьма приятный голос.

– Да, это я. С кем имею честь говорить?

– Зовите меня Иван Иванович, – ответил голос. – Анастасия Андреевна, примите мои искренние соболезнования по поводу смерти вашего сослуживца и друга Игоря Дронова.

– Спасибо, – пробормотала Настя и моментально побледнела как полотно. – Кто вы и чего от меня хотите?

– Думаю, вы уже догадались, чего я от вас хочу. Мне нужно, чтобы вы отдали мне то, что меня интересует, и сделали это как можно быстрее. Я надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь? – спокойным, ровным голосом сказал мужчина. – Насколько мне известно, вы достаточно умная девушка, и я искренне надеюсь, что вы не будете делать глупости.

– Но я действительно не понимаю, о чем может идти речь, – ответила Настя, обессиленно опускаясь в кресло: ее ноги буквально подкосились от страха.

– Тем хуже для вас, – уже совсем другим голосом, в котором появились металлические нотки, проговорил незнакомец. – Я даю вам на раздумья три дня. К этому времени я буду в Москве и снова позвоню вам. Не вздумайте заниматься самодеятельностью, как ваш друг Дронов, например. Самодеятельность приводит к печальным последствиям. Всего доброго, Анастасия Андреевна, было приятно с вами побеседовать, спокойной ночи, – проговорил он прежним шелковым баритоном. – Целую ручки.

– Це… целую, – машинально пролепетала Настя, с ужасом глядя на трубку. – «Абзац» подкрался незаметно, – горько усмехнулась она. – И что теперь? – спросила девушка у Леры.

– Три дня – это же куча времени! – возбужденно ответила Лера. – Значит, ты все же оказалась права?

– Я знала, что права, – пожала Настя плечами. – Что делать будем?

– Вести следствие, что нам еще остается? – развела сыщица руками. – И начнем с утра пораньше. Дуй в душ – и спать, завтра подъем в шесть утра.

Глава 6

– Тетя Вера, привет, – весело поздоровалась Татьяна с соседкой, как только та открыла ей дверь. – Вот, мама вам специи просила передать, нам из Еревана целую посылку прислали.

– Здравствуй, Танечка, проходи, милая, – гостеприимно пригласила та девушку. – Вот спасибо твоей маме за специи, обожаю с ними готовить! Проходи, Танюша, не стой на пороге. Сейчас мы с тобой чайку попьем, с вареньем, малиновым, вчера баночку открыла из своих запасов.

– Спасибо, тетя Вера, с удовольствием, я еще не завтракала. А Рита ваша, кстати, дома? – спросила Таня.

– Нет, ее до среды не будет, – ответила женщина. – У нее всего один выходной в неделю, по средам или четвергам, как она сама выберет.

– Что это за работа такая – с одним выходным? – удивленно спросила Таня. – Она что, круглосуточно работает?

– А как же? Ведь за больным человеком круглосуточный уход требуется.

– В больнице, что ли? – не поняла Татьяна.

– Как же, будет тебе моя Маргарита в больнице за гроши за больными ходить, – усмехнулась женщина. – Она уже второй год за одним престарелым миллионером ухаживает.

– Да ну? – Таня округлила глаза. – Действительно – за миллионером?

– Да, он очень состоятельный старик, – подтвердила соседка. – Она у него в доме и живет, комната у нее там своя, отдельная, с ванной. Дом огромный, богатый, Рита говорит, что там даже своя художественная галерея есть, и все – под сигнализацией. В нашем доме сплетничают, что моя дочь… проститутка, а я внимания не обращаю, пусть болтают, – махнула женщина рукой. – Главное, я знаю, что это не так! На каждый роток не накинешь платок.

Татьяна вспомнила «кино», которое удалось снять Насте, и Риту с голой грудью, задвигавшую шторы.

«Видно, ей приходится не просто ухаживать за миллионером», – подумала она, а вслух спросила:

– И что же входит в ее обязанности?

– Она на прогулки старика вывозит, в инвалидной коляске, газеты, книжки ему читает, еду для него готовит. Раньше он из общего котла питался, а потом там какая-то ссора произошла, и началось. Представляешь, он уже месяц только из ее рук ест, – хихикнула она. – Ему все время кажется, что родственники хотят его отравить, чтобы наследством завладеть. Еще внук у него есть, но там что-то непонятно, вроде не здесь он живет, а за границей. А Рите старик этот доверяет во всем, любит ее, дорогие подарки дарит. Ты же видела ее машину? Это он ей купил на день рождения. Вещи разные, драгоценности – это он ей просто так дарит, без всяких поводов.

– Не хило! – восхищенно проговорила Таня. – Вот бы тоже такую работенку найти. Правда, у меня нет медицинского образования.

– Так у Риты тоже его нет, она же в педагогический поступила после школы, а сейчас пришлось бросить. Времени на учебу нет, она всегда должна рядом со своим стариком быть. Он ее на выходной день отпускает – чуть не плачет. Эти сутки ничего не ест, не пьет, только то, что она ему сама в комнате оставляет. Она на прошлой неделе даже холодильник туда поставила, чтобы продукты не портились. Так вот, когда Рита уходит, он на ключ в своей комнате закрывается и никого не пускает, пока она не вернется.

– Бедная девочка, – тяжело вздохнула Татьяна.

– Почему это она бедная? – вскинула брови женщина. – Ей эта работа нравится. Разве такие деньги она сможет где-нибудь еще заработать? Да никогда в жизни!

– Какие бы деньги ни были, а убирать за стариком дерьмо… бррр, – сморщилась Таня. – Это ужасно!

– Никакое дерьмо она не убирает, там специальная санитарка для этого есть, она гигиеной занимается, а в обязанности Маргариты входит развлекать старика, – объяснила женщина. – А теперь и еду ему готовить, он ей за это дополнительно платит.

– Все равно, ужасно, ведь молодость-то проходит, тетя Вера, – возразила Таня. – Каково ей рядом со стариком?

– Это все временно. Глядишь, после его смерти, может, он наследство ей оставит, небольшое. Если и не оставит, невелика беда, он для нее столько уже сделал, что надолго хватит. И ты можешь не поверить, но Рита к нему очень хорошо относится, мне кажется, даже с какой-то любовью. Когда рассказывает о нем, все время улыбается. Говорит, что он очень интересный и умный человек.

– Значит, говорите, в среду она приедет? – переспросила Таня. – Я забегу к ней на пять минут, мне ее кое о чем спросить нужно. Заодно узнаю, может, и мне удастся к кому-нибудь устроиться, – засмеялась она. – Ненадолго, на полгодика, деньжат подзаработать. Рита как этого старика-то нашла?

– Через подругу свою, а та то ли с его сыном, то ли с племянником вместе работает, я точно не помню.

– Тетя Вера, а у тебя, случайно, номера его телефончика нет? – спросила Татьяна. – Может быть, можно позвонить и поговорить с Ритой? Мне очень нужно, честное слово! До среды еще целых пять дней, а там уже Новый год, не до этого будет.

– А как же? Конечно, есть телефон, сейчас я тебе его напишу, – согласилась соседка. – Только звони между тремя и пятью часами дня, хозяин в это время отдыхает, Рита свободна эти два часа.

– Вот спасибо, тетя Вера, – Таня взяла листок с номером телефона. – Сегодня же и позвоню Рите, часика в четыре. До свидания, спасибо за чай, – попрощалась она и, выйдя из квартиры, направилась к лифту.

Девушка поднялась на восьмой этаж и, как только вошла в квартиру, сразу же схватилась за телефон:

– Валерик, привет, дорогая! Как там у вас дела?

– Нормально, а у тебя?

– Не могу сказать, что отлично, но – неплохо. Записывай номер телефона.

– Что за номер?

– Того дома, который нас интересует. По номеру можно будет определить, кому он принадлежит. Но знаешь, Валера, мне кажется, что… короче, сейчас я тебе расскажу о своем визите к соседке.

– Тебе удалось с ней поговорить? – обрадовалась Лера. – И что ты узнала?

– С самой Ритой мне поговорить не удалось, ее нет дома, будет только в среду. Но я беседовала с ее матерью и узнала весьма интересные вещи.

Татьяна пересказала весь разговор с соседкой, и Валерия на некоторое время задумалась.

– Ты что молчишь? – спросила ее Таня.

– Перевариваю информацию. Мне пришла в голову одна идея, – ответила Лера. – Очень оригинальная.

– Выкладывай.

– Как ты думаешь, девушке хочется немного отдохнуть? – спросила Лера. – Съездить, например, на Ямайку или на Сейшелы? Представь себе Новый год на экзотических островах!

– Ну, представила, а дальше что? Ты можешь нормально объяснить?

– Нужно сделать так, чтобы на пару недель твоя соседка уехала в отпуск, а вместо себя порекомендовала этому старику свою лучшую подругу, меня, например, или тебя.

– Лучше тебя! – поспешно выкрикнула Таня. – Ты в эту роль очень хорошо впишешься: красавица, умница и все такое прочее. А я обязательно напортачу и все испорчу.

– Трусиха, – засмеялась Валерия. – Я и не спорю, меня, значит, меня. Как тебе мой план?

– Замечательно, – хмыкнула Таня. – Только есть одна загвоздка. Как это сделать?

– Нужно подумать. Ты говоришь, Лиза будет дома в среду?

– Валера, у тебя что-то с памятью? Сколько можно повторять: ее зовут не Лиза, а Рита. Маргарита, понятно? – раздраженно буркнула Таня.

– Неважно, – отмахнулась та. – В среду?

– Да, – подтвердила Таня. – И что ты собираешься предпринять?

– До среды слишком долго ждать, – задумчиво проговорила Валерия. – Твоя Рита нужна мне как можно быстрее. Среда – это уже тридцать первое число, Новый год.

– Что ты предлагаешь? Выкрасть ее из дома этого престарелого инвалида?

– Черт, где тонко, там и рвется, – проворчала сыщица. – Как нарочно, ничего путного в голову не приходит. Ладно, давай пока номер телефона, дальше будет видно.

Татьяна продиктовала цифры и, пожелав подруге удачи, отключилась. Лера начала засовывать бумажку в карман пиджака и поняла, что там уже что-то есть. Она вытащила руку, ухватившую эту бумажку, и невольно улыбнулась, вспомнив симпатичного блондина с рейса Пекин – Москва.

«Я совсем забыла про эту записку, интересно, что он мне там написал», – подумала девушка, разворачивая самолетик.

«Меня зовут Илья, я бизнесмен, не глуп, в меру симпатичен – так говорят. Мне почти 30 лет – исполнится через два месяца, можно сказать, я мужчина в полном расцвете сил, холост, внебрачных детей не имею. Ко всем перечисленным достоинствам могу лишь добавить: без вредных привычек и жилищных проблем», – прочитала Лера и расхохоталась.

«Похоже, парень не лишен чувства юмора. Люблю веселых, наверное, стоит ему позвонить, – взглянув на номер его мобильного телефона, подумала она. – Ладно, сделаю это, как только мы разберемся со всеми текущими проблемами».

* * *

– Итак, что мы имеем на сегодняшний день? – спросила Валерия то ли у Насти, то ли у самой себя. – Не сказать, чтобы очень много, но и немало, – ответила она.

– Что ты собираешься делать? – поинтересовалась Анастасия.

– Я собираюсь любыми путями попасть в тот дом, желательно, сегодня же. Сделать это нужно очень осторожно и ненавязчиво.

– Но как?

– Я думаю, планирую, соображаю, фантазирую, – засмеялась сыщица.

– Лера, ты не боишься? Вдруг они прекрасно знают, кто ты такая?

– Откуда они могут это знать?

– Вспомни вчерашний звонок на мой мобильный, – напомнила Настя.

– И что?

– Это говорит о том, что они все обо мне знают, – ответила Настя. – Не исключено, что им известно и то, что у меня есть лучшая подруга, Валерия Протасова, хозяйка частного детективного агентства «Багира».

– Об этом я как-то не подумала, – нахмурилась сыщица.

– А я подумала, – грустно проговорила Анастасия. – И сделала соответствующие выводы.

– Какие же?

– Тебе нельзя соваться в этот дом, и никому из нас троих нельзя, я имею в виду.

– Но почему?

– По кочану, – раздраженно буркнула Настя. – Нас расколют в одну секунду, и тогда… и тогда нам хана.

– У нас осталось всего два дня, если не считать сегодняшний, – возразила Лера. – И если мы не рискнем, тогда действительно будет хана. Ты же помнишь, что сказал тот человек тебе по телефону – он будет в Москве только через три дня.

– И что?

– Значит, сейчас его нет в городе, и можно рискнуть.

– Ой, я совсем ничего не соображаю – что делать, куда бежать, кому кричать, – простонала Настя. – Поступай, как считаешь нужным.

– Включай компьютер, будем работать, – велела Лера. – Прежде чем идти к людям в гости, нужно по меньшей мере знать, как зовут хозяина. Из рассказа Татьяны нам известно, что это пожилой, весьма состоятельный человек, инвалид, которого возят на инвалидной коляске. Эта информация говорит о том, что он должен состоять на учете в поликлинике по месту жительства.

– Совсем необязательно, – заметила Настя. – Если он богатый человек, то наверняка наблюдается в платной клинике, по страховке.

– Да, ты можешь оказаться права, – согласилась Валерия. – Посмотрим, вполне вероятно, что и эта информация тоже имеется.

Она села перед компьютером, вставила диск в процессор, и ее пальчики запорхали по клавиатуре с изумительной быстротой.

– Так, очень хорошо, просто замечательно, – бормотала сыщица. – Как же все-таки удобно иметь свое собственное детективное агентство! За эти четыре года такая база данных уже собралась – ФСБ отдыхает. Ну вот, все, что нужно, я уже знаю, остальное – дело техники. Осталось проехаться до своего офиса, и все будет о’кей.

– Зачем тебе в офис? – поинтересовалась Настя.

– Мне понадобится удостоверение социального работника, а они у меня в сейфе лежат.

– Кто? Социальные работники? – хихикнула Настя.

– Удостоверения, бестолочь!

– Ты хочешь прийти в дом под видом соцработника?

– Умница, быстро соображаешь, – кивнула Лера, продолжая смотреть в монитор. – Я заеду в магазин, куплю бутылочку шампанского, коробку конфет, еще что-нибудь новогоднее и поеду по известному тебе адресу. Скажу, что по распоряжению Лужкова всем инвалидам, участникам войны, пенсионерам, которым перевалило за восемьдесят, раздаются подарки к Новому году. Как обычно бывает в таких случаях, хозяева приглашают соцработника на чашечку чая или кофе, а уж там… как карта ляжет.