Текст книги "Страусиная песня"

– Руслан, а вы уверены, что ваша Надежда именно пропала, а не просто ушла от вас? – напрямик спросила Лера.

– Ушла?! От меня? – безмерно удивился тот. – Нет, она не могла просто взять и уйти, я же вам говорю, что у нас были особенные отношения, – повторил он. – Да и зачем ей от меня уходить? Чего ей не хватало?

– Ну, откуда же мне знать, чего ей не хватало? – пожала сыщица плечами. – Об этом может быть известно только самой девушке. А вы, кстати, не искали, может, где-нибудь в доме лежит для вас записка?

– Нет, никакой записки нет, – отрицательно покачал головой Тихомиров. – Если бы она ее оставила, то наверняка в нашей спальне, но там нет никакого письма или записки, я обшарил каждый уголок. Я и в столовой смотрел, и в гостиной, в общем, везде, где мы обычно проводим с Надей время, когда бываем дома. Нигде ничего нет. Ни единого намека на то, что она собиралась меня бросить и уйти!

– А ее родственникам вы не пробовали звонить? Может быть, с кем-нибудь из них что-нибудь случилось и ей пришлось срочно уехать? Подругам звонили, знакомым, еще куда-нибудь?

– Никаких родственников, кроме брата, у нее нет, – нахмурился Руслан.

– Ну а друзья, подруги?

– Я никого не знаю.

– Как же так, Руслан? – удивилась Лера. – Собираетесь взять в жены девушку и не знаете ее окружения?

– Думаю, если бы оно у нее было, я бы знал.

– Вы хотите сказать, что у вашей невесты нет подруг?

– Возможно, и были когда-то. Надя живет в моем доме почти три месяца, и я не видел ни одной ее знакомой.

– Странно, – пробормотала Валерия. – Ну, бог с ними, с подругами. А ее брату вы звонили?

– Откуда вы знаете о брате? – удивленно вскинул брови Тихомиров.

– Вы мне сами только что рассказали, что познакомились со своей невестой на выставке модного художника, куда она пришла со своим братом. И упомянули, что, кроме брата, у вашей невесты нет родственников.

– Да? Я так сказал? А, ну да, все верно, – кивнул молодой человек. – В голове такой хаос, ничего не соображаю, простите, ради бога.

– Ничего, я к этому привыкла, – ответила Лера. – Я прекрасно понимаю, что ко мне не от хорошей жизни приходят за помощью. Поэтому уже давно научилась реагировать на не совсем адекватное состояние своих клиентов совершенно спокойно. Продолжайте, Руслан, – подбодрила она молодого бизнесмена. – Постарайтесь не волноваться и вспомнить все в мельчайших подробностях, от этого будет зависеть результат расследования… если, конечно, ваше дело меня заинтересует и я возьмусь за него, – не забыла отметить сыщица.

– Я даже не знаю… – растерялся он. – Записки никакой нет, машина и все ее вещи на месте, даже телефон остался на столе, – повторил он.

– А вы случайно не взяли трубку с собой? – наудачу спросила Валерия, и не разочаровалась.

– Да, он со мной, – сообщил Руслан. – Я его в карман пиджака сунул на всякий случай. Вдруг, думаю, Наденька позвонит или кто-то, кому известно, где она может быть? – возбужденно сказал он, вытаскивая трубку из кармана. – Вот, возьмите.

– Оставьте на столе, я потом посмотрю, – кивнула Валерия. – Вы не помните, с какого номера поступил последний звонок? Или, наоборот, может быть, ваша Надежда кому-нибудь звонила?

– Да, я посмотрел, последний звонок сделала Надя, она звонила мне, я как раз в это время был на ленче.

– И что она сказала?

– Ничего особенного, – пожал Руслан плечами. – Как всегда, спросила, все ли у меня в порядке и в котором часу я приеду домой.

– Вы ничего странного не заметили?

– В каком смысле?

– Ну, возможно, голос ее был не таким, как всегда, или что-то еще?

– Нет, все как обычно, – сказал молодой человек. – Она, конечно, немного расстроилась, когда я сообщил, что немного задержусь, но в остальном все как всегда.

– Руслан, и все же я вернусь к прежнему своему вопросу. Не может быть так, чтобы ваша невеста просто бросила вас и сбежала? Вспомните, вы не обидели ее чем-нибудь? Что-то такое сказали или даже сделали?

– Нет, ничего подобного не было, да и быть не могло! Вы можете мне не верить, но мы за то время, что живем вместе, даже ни разу не ссорились. Я никогда и ничем ее не обижал, даже словом, – очень уверенно ответил тот. – Да ее и не за что было обижать. Вы бы только видели ее, это ангел, ее невозможно обидеть, – ласково улыбнулся он. – У нас с Наденькой были замечательные отношения, можно сказать, идеальные. Даже моя мама была от нее в восторге, а угодить моей маме, это, знаете ли… – Он слегка замялся. – Это практически невозможно.

– Вы сказали – мама? – заметно оживилась Лера. – А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.

– А каких подробностей вы от меня ждете? – удивился Тихомиров. – Да, у меня есть мать, Евгения Георгиевна Тихомирова, в прошлом врач-стоматолог.

– Почему в прошлом? Она на пенсии?

– Нет, какая пенсия? – улыбнулся Руслан. – Она еще молодая для пенсионерки, ей всего сорок шесть лет. Просто я решил, что моя мать может себе позволить больше не работать и жить в свое удовольствие, для этого я вполне прилично зарабатываю. Ей очень нравится путешествовать, наряжаться – она любит украшения. Я не против, пусть радуется жизни хоть сейчас и ни в чем себе не отказывает. Она ведь меня одна воспитывала, трудилась на двух работах, чтобы я ни в чем не нуждался и был не хуже других. При этом она сумела получить высшее медицинское образование! Когда она начала работать, нам стало немного полегче, но все равно она себе во многом отказывала ради меня, и я чувствую себя ей обязанным.

– Долги наши тяжкие? – улыбнулась Валерия.

– Точно, долги, – согласился Руслан. – Вот я теперь свой сыновний долг ей и отдаю. Балую, как могу, ни в чем не отказываю, чего бы ей ни захотелось, потому что искренне люблю ее. Она – моя мать, и этим все сказано. Она тоже любит меня, только, по-моему, чересчур сильно. Наверное, это нормально, ведь я – ее единственный ребенок. Но, признаюсь честно, меня эта любовь немного утомляет.

– Почему?

– Она лезет во все мои дела, старается контролировать все мои поступки, а порой даже и мысли. Почему-то считает, что я до сих пор еще ребенок и ничего не понимаю в жизни, – невесело усмехнулся Тихомиров.

– Ну, для наших родителей мы, наверное, до старости останемся детьми, у меня та же история, – засмеялась Лера. – Моя мама мне уже всю плешь проела из-за того, что я выбрала себе такую работу. Считает, что сыск – это совсем не женское дело, что я должна для нее внуков рожать, а не гоняться за преступниками. Руслан, а что вы подразумевали, когда сказали, что ваша мать лезет во все ваши дела? – спросила она. – Она пытается контролировать ваш бизнес?

– Нет, что вы, – возразил тот. – В мой бизнес она, слава богу, не лезет, да и то, наверное, лишь потому, что ничего в этом не понимает. Это касается только моей личной жизни. С самого раннего детства она тщательно отслеживала: с кем я общаюсь, с кем вожу дружбу, даже в кого влюбляюсь, – засмеялся он. – И это продолжается до сих пор, хотя, как видите, из детского возраста я давно вышел. Ведь я два раза собирался жениться, но она была категорически против моих предполагаемых жен и безжалостно забраковывала претенденток на роль госпожи Тихомировой. Все делала для того, чтобы я «вовремя одумался».

– Даже так?

– Именно так, – кивнул Руслан. – О, если б вы только знали, сколько у нас было скандалов, сколько истерик и слез, хоть из дома беги! Но, откровенно говоря, я даже благодарен ей теперь за это: ведь я встретил Наденьку! Наконец-то нашлась девушка, против которой даже моей матери нечего было возразить, и вдруг… она пропадает за неделю до свадьбы!

– А вы не думаете, что ваша мама и на этот раз…

– Нет-нет, что вы! – перебил сыщицу Руслан, поняв, что она хочет сказать. – Она сама очень удивлена исчезновением Нади и сильно переживает по этому поводу. Как это ни странно, но моя невеста каким-то невероятным образом нашла с моей матерью общий язык. Они даже к модельеру отправились вдвоем, чтобы заказать Наденьке свадебное платье. И за кольцами в ювелирный магазин мама тоже ездила вместе с нами. Нет, моя мать, как и я сам, в совершенном неведении и очень переживает, – уверенно повторил он.

– Ну, хорошо, если исключить, что Надя ушла сама и что ваша мать вне подозрений, тогда что же у нас остается? – задумчиво проговорила Валерия. – А случайно это не может быть похищением с целью выкупа? – предположила она. – Вам никто не звонил?

– Господи, Валерия Алексеевна, если бы мне звонили, зачем бы я тогда приехал к вам? – сморщился молодой человек, как от зубной боли. – Нет, никаких звонков с требованием выкупа не поступало.

– Выходит, ваша невеста пропала из дома странным образом, без видимых причин?

– Выходит, так, – согласился Тихомиров. – И я не знаю, что мне делать. Прямо чертовщина какая-то, – вздохнул он. – Вы поможете мне разобраться, в чем же дело?

– Ну, хорошо, Руслан, я постараюсь вам помочь, – согласилась Валерия. – Мне кажется, я смогу это сделать… если, конечно, мои предварительные предположения верны.

– Вы о чем?

– Это я так, мысли вслух, не обращайте внимания, – улыбнулась Лера. – Ответьте мне еще на один вопрос. Вы в последнее время ничего странного не замечали в поведении своей невесты?

– В каком смысле – странного?

– Ну, беспокойство, волнение или что-то в этом роде?

– Да вроде нет, не замечал, – пожал плечами Руслан. – Ну, волновалась немного, конечно, так это ведь вполне естественно перед свадьбой?

– А со своим братом она часто общалась?

– Он к нам приезжал за это время раза три или четыре, а в основном они по телефону все время разговаривали.

– Как часто?

– Я не могу сказать точно, потому что практически не бываю дома. Но в выходные дни они обязательно созваниваются.

– На ваш взгляд, что он за человек?

– Кто, Андрей?

– Если брата вашей невесты зовут Андрей, тогда речь идет именно о нем.

– Да, его зовут Андрей Суворов, он и Надя однофамильцы легендарного полководца, – улыбнулся Руслан. – Ну, что я могу сказать про Андрея? Парень как парень, мой ровесник, у нас всего год разница. Звезд с неба не хватает, но образован, воспитан, насколько я успел заметить, с дамами галантен. С чувством юмора у него все в порядке, умеет поддержать беседу на любую тему. Имеет свой бизнес, хоть и не слишком прибыльный, зато стабильный, и очень любит свою сестру. Вот, собственно, и все, что я могу о нем сказать.

– Он старше Надежды?

– Да, на десять лет.

– А их родители? Где они живут?

– У них нет родителей, они погибли семь лет назад в горах. На лыжах катались, и в это время лавина с гор сошла. Их так и не нашли, только кинокамеру, очки и одну лыжу.

– Сожалею, – нахмурилась Валерия. – А сколько вашей невесте лет?

– Девятнадцать.

– Это значит, она осталась без родителей, когда ей было двенадцать?

– Да, именно так, – кивнул головой Руслан. – И с этого возраста ее воспитывал Андрей. Он даже в интернат ее не захотел отдавать, когда к нему приезжали из комитета попечительства и предлагали все устроить. Вместо этого он оформил опекунство и пошел работать. Он тогда в институте учился, уже на четвертом курсе, и ему пришлось перевестись на вечерний факультет. Этот молодой человек вызывает у меня откровенное уважение, потому что Наденьку он воспитал очень хорошо.

– Значит, вашей невесте всего девятнадцать, говорите? – вновь спросила Валерия. – А сколько вам? Какая у вас разница в возрасте?

– Мне двадцать восемь, я старше Нади на девять лет. А разве это имеет какое-то значение? – удивленно вскинул брови Тихомиров.

– Нет-нет, что вы, – улыбнулась сыщица. – Я лично считаю, что муж и должен быть старше жены минимум лет на пять, так что считайте, что вы с вашей невестой – идеальная пара. Она молода, но рядом с вами, думаю, ей будет вполне комфортно, вы личность незаурядная, насколько я успела заметить. Быть в ваши годы таким богатым человеком – это нужно уметь. Попали в нужное время и в нужное место?

– Нет, все это мне оставил мой отец, я лишь продолжаю делать то, что он завещал мне, – хмуро ответил Руслан. – Я всего пять лет являюсь владельцем компании и руковожу бизнесом. Надеюсь, что делаю это хорошо и он мной гордится, глядя на меня с небес. За это время мне удалось удвоить капитал.

– Простите меня, – смутилась Лера. – Я не знала, что…. Вы сказали, что мать воспитывала вас одна, и я думала, что у вас нет отца.

– Не извиняйтесь, ничего страшного не случилось. Вы правы, его у меня действительно не было, целых двадцать три года, а в графе «отец» стоял прочерк. У меня даже отчество не его, а моего деда, отца матери, и фамилию я тоже их ношу. Да, вот так-то, моя мать все за всех решила… и за меня, и за моего отца, – тяжело вздохнул Руслан.

– В каком смысле решила?

– Это давняя и достаточно банальная история, – болезненно сморщился Тихомиров. – Приехала молодая девчонка в столицу после школы поступать в институт, провалила экзамен, а возвращаться обратно в свое село не захотела. Здесь жила родная сестра ее бабки, и она остановилась у нее. Мой отец тогда только пришел из армии, ну и, сами понимаете, молодая кровь играет, веселые компании, застолья, девчонки… Вот в одной такой компании они с моей матерью и познакомились. Стали встречаться, и через некоторое время мама поняла, что беременна. Уже собиралась сказать об этом своему парню и вдруг узнает, что, кроме нее, он еще с двумя ее подругами имел близкие отношения. Ей было тогда всего семнадцать с небольшим, молодая, глупая, ну и гордая, естественно. Ничего ему не сказала, уехала к своей матери, родила меня там и оставила ей. Потом уехала обратно в Москву, работала на двух работах, еще и училась при этом, на этот раз ей удалось поступить в институт. Сама впроголодь жила, а почти весь заработок отсылала нам с бабушкой. Она хотела, чтобы у меня было все. Когда пришла пора мне идти в школу, она забрала меня от бабушки. К тому времени сестра ее бабки умерла и квартира осталась матери, старушка ее заранее прописала к себе. Вот так мы и жили вдвоем, мама работала, я учился, и все у нас было хорошо. Замуж мать не выходила, хотя ей несколько раз предлагали. Она отвергала кавалеров, боялась, что муж будет плохо относиться ко мне.

– Принесла свою личную жизнь в жертву, значит?

– Да, именно принесла в жертву, здесь вы правы, – нахмурился Руслан, соглашаясь с Лерой.

– А как же вы узнали о своем отце?

– Ко мне приехал нотариус, зачитал завещание и передал письмо. Я не знаю, кто рассказал моему отцу, что у него есть сын, только его завещание и письмо с прощальными словами ко мне нашли уже после его смерти. Он очень сильно болел, сначала сахарный диабет в тяжелой форме, а потом рак поджелудочной железы. Из письма я узнал, что он никогда не был женат и детей, кроме меня, у него нет. Что смерти он не боится и умирает абсолютно счастливым человеком, потому что знает теперь, что у него есть взрослый сын. Единственное, о чем он очень сожалеет и ругает за это мою мать, что она скрыла от него тогда свою беременность и так внезапно пропала. «Если бы она не поступила так необдуманно, может быть, и моя жизнь сложилась бы совсем по-другому, да и ваша тоже. Мы вполне могли быть счастливой семьей», – так он писал.

В конверт с письмом были вложены две фотографии: его – в двадцать лет и моя – тоже в двадцать лет. Я был поражен, когда сравнил их… мы были с ним совсем одинаковыми, словно снимали одного и того же человека. Там лежали еще снимки, на которых был я, но я их увидел тогда впервые. На одной фотографии я играю в баскетбол, на второй еду на велосипеде, а на третьей просто бегу. Я по утрам всегда бегаю или катаюсь на велосипеде в течение часа, еще с десятого класса. В то время я был страшно влюблен в одну девочку и хотел иметь спортивную фигуру, а потом так привык, что до сих пор остановиться не могу, – засмеялся Руслан. – Видно, отец нанял человека, который разыскал меня и сфотографировал, чтобы показать ему, каким я стал. Он так и не написал, кто же ему сообщил обо мне. Но я все же подозреваю, что это сделала моя мать, хотя и не уверен на все сто процентов. Как она нашла моего отца, как узнала, что он болен, – я ничего об этом не знаю. Она молчит, а я не спрашиваю. Если бы захотела, она бы сказала, а раз не хочет, пусть это останется ее тайной. Зачем заставлять ее нервничать лишний раз? Я не думаю, что подобный разговор принесет нам обоим много радости. Я и про их, так сказать, любовь-то узнал, лишь когда заявил, что откажусь от наследства, если она мне все не объяснит. Вот мать и рассказала о своей молодости, а обо всем остальном промолчала, и я не стал спрашивать. Она сильно разволновалась, во время всего рассказа очень сильно плакала, вот я ее и пожалел.

– Да, грустная история, – вздохнула Валерия. – Вот и не верь в утверждение, что свою судьбу мы делаем сами, иногда разрушая ее собственными руками. И вы знаете, Руслан, я решила, что возьмусь за разгадку вашей головоломки.

– Которую? – улыбнулся тот.

– Не ту, о которой мы с вами говорили только что – о ваших родителях, а ту, по поводу которой вы ко мне пришли.

– В самом деле беретесь?

– Да, и первое, что вы сделаете, – отвезете меня к себе домой, я должна посмотреть все на месте. Надеюсь, вы не возражаете?

– Нет-нет, конечно, – вскочил Тихомиров со стула. – Как я могу возражать, если сам приехал просить вашей помощи? Едем немедленно, и спасибо вам огромное!

– Благодарить меня пока не за что, Руслан, я еще ничего не сделала, – ответила Валерия. – Но очень хочется верить, что у меня получится.

Глава 2

Тихомиров привез Валерию в свой загородный четырехэтажный особняк и гостеприимно распахнул перед ней двери.

– Прошу, проходите, вот мое скромное жилище, – пригласил он.

– Скромное? По-моему, это слишком скромно сказано, – улыбнулась в ответ Валерия, окидывая взглядом красивый фасад дома.

– Пройдемте в гостиную, располагайтесь, а я прикажу Наташе, чтобы приготовила нам по чашечке хорошего крепкого кофе.

– Наташа – это кто? – сразу же поинтересовалась сыщица, следуя вслед за хозяином дома в гостиную.

– Наташа – это моя помощница по хозяйству, – ответил Руслан. – Проще говоря, домработница. Очень исполнительная молодая женщина, к тому же прекрасная мать. Вот здесь вам будет удобно, присаживайтесь, Валерия Алексеевна, – показал он на кресло, обтянутое белоснежной тонкой кожей. – Вы можете снять куртку, здесь очень тепло, – кивнул молодой человек на камин, который приветливо потрескивал дровами. – Я разрешил Наталье жить здесь вместе с сынишкой, ему пять лет. Забавный такой мальчуган! – засмеялся Тихомиров. – Все время старается держаться очень серьезно, считает себя защитником и опорой для своей мамы. На другом конце участка стоит гостевой домик, там они и живут. Она ушла от мужа-алкоголика в чем была, когда он ее сильно избил, да еще и на ребенка руку поднял. От страха даже свои вещи не взяла, только кое-какую одежду сынишке прихватила и документы, и бежать. К знакомым не захотела идти, постеснялась, а родственников у нее здесь нет, ее мать живет в Смоленске. Две ночи на вокзале ночевала, деваться ей совсем было некуда, а на третью их в милицию забрали. Думали, еще одна побирушка откуда-нибудь приехала, сейчас ведь сколько хочешь таких мамаш. Берут своих детей, заявляются в Москву и начинают «зарабатывать» на людской жалости. За такую предприимчивую мамашу Наталью и приняли. А я на следующий день как раз в то отделение приехал, они меня вызвали на опознание одного преступника. И услышал эту историю от дежурного милиционера. Когда уезжал оттуда, забрал Наталью и мальчика с собой, теперь они живут у меня. Она работает по дому, а ее сынишку я в детский садик определил. У нас здесь хороший садик, только для детей нашего поселка, элитный. Я сказал, что он мой племянник, – обстоятельно разъяснил он.

– Вы, оказывается, ко всем своим прочим достоинствам еще и очень добрый человек, Руслан Тихомиров, – откровенно подивилась Валерия.

– Да, есть немного, – с улыбкой признался тот. – Моя мать говорит, что я чересчур романтичный и сентиментальный. Я, например, до сих пор не могу смотреть фильм «Белый Бим, Черное Ухо». В детстве умывался слезами, когда его смотрел, и сейчас не могу, снова слезы наворачиваются. Вы видели этот фильм?

– Да, видела, и тоже плакала, – призналась Лера. – А вы не побоялись впускать в свой дом совершенно незнакомого человека, тем более женщину забирали в милицию? – спросила она. – Вдруг она какой-нибудь аферисткой оказалась бы? А у вас дом… не простой у вас дом, – обвела она взглядом шикарную, богато обставленную гостиную.

– Я же вам сказал, что поселил их в гостевом домике, а не здесь. А на следующий день я поручил начальнику своей службы безопасности проверить все, касающееся этой женщины. Результат был положительный, она говорила правду. Была домохозяйкой, работать не могла, потому что сынишка очень часто болел. Сейчас время, сами знаете, какое. Никто не будет держать на работе человека, у которого больничных дней в месяце в два раза больше, чем рабочих. Муж у нее, правда, работает, но крепко выпивает, он даже лечился от этого дела, но через год снова запил. А как напьется, сразу руки распускает, соседи подтвердили, через стены ведь все слышно. Женщина терпела, деваться-то было некуда, а вот когда он и мальчика ударил, не выдержала, сбежала.

После того как начальник службы безопасности все проверил и доложил мне, я взял на себя смелость помочь этой женщине, оказавшейся в бедственном положении. Я предложил Наташе работать в своем доме, помогать по хозяйству, и она с радостью согласилась. Если мужчина поднял руку на женщину, да еще и на ребенка, он не мужчина, а лишь одно название! С таким типом нужно немедленно прекращать всякое общение. Работая здесь, Наталья смогла позволить себе эту роскошь – не видеться с ним, потому что вместе с работой она получила и жилье. Здесь она с ребенком в полной безопасности, посторонний войти никогда не сможет.

– Редко можно встретить мужчину, рассуждающего столь… мне даже и слова-то трудно подобрать, – удивленно заметила Валерия. – Признаюсь честно, я сражена вашим поступком наповал.

– Не нужно меня идеализировать, Валерия Алексеевна, – засмеялся Тихомиров. – Не такой уж я белый и пушистый, как может показаться на первый взгляд, и тоже преследовал свои цели. У меня в тот момент как раз Галина Павловна, вторая моя домработница, уволилась. Ее дочка родила, да еще двойню, и она к ней уехала, помогать, и я решил, что Наталья вполне сможет заменить прежнюю домработницу. Их у меня в доме две: была Наталья, и есть еще одна женщина, Людмила. Она немного постарше, да и работает у меня уже давно, поэтому считает себя начальницей. Дом слишком большой, естественно, одной здесь, конечно, не управиться.

– Ну вот, взяли и все испортили, – сморщила носик Лера. – А так все красиво начиналось!

– Да нет, там, в милиции, я совсем об этом не думал, а искренне пожалел Наташу и ее ребенка, – уже вполне серьезно проговорил Руслан. – И забрал их оттуда, потому что мне просто захотелось им помочь, и все. Я не планировал оставлять их у себя в доме, подумал совсем о другом варианте. У меня есть давний друг, психоаналитик по образованию, доктор наук, между прочим. Диссертацию написал, как раз по теме семьи и брака. Так вот, буквально десять месяцев тому назад он организовал центр по защите женщин и детей от домашнего насилия, и я ему в этом активно помогал, чем мог. У нас в России страшная статистика, между прочим, по этому вопросу! Вы в курсе, сколько за год погибает женщин от рук своих мужей?

– Не могу назвать вам точную цифру, но знаю, что много, я читала об этом, – нахмурилась Валерия. – И большинству женщин просто некуда деваться, не к кому и некуда уйти, поэтому они терпят. Самое страшное, что приходится еще и детям все это видеть.

– Вот-вот, я как раз больше ребенка пожалел, чем мать. Когда увидел, до чего у него запуганный взгляд, как у затравленного волчонка, у меня прямо в сердце все перевернулось. В тот момент я и подумал о своем друге, собирался позвонить ему и попросить, чтобы он приютил Наташу с сынишкой на некоторое время. В центре пока еще все в стадии становления, но уже очень многим женщинам там помогли. У него работают юристы, адвокаты, они включаются в дело о разводах, размене квартир и разделе имущества. На многих мужей, совершивших особо жестокие поступки, заведены уголовные дела. В общем, помогают, чем могут. Мой друг организовал специальный фонд, а такие меценаты, как мы, материальную помощь оказывают этому фонду, чтобы можно было оплачивать все расходы.

– Вы поражаете меня все больше и больше, Руслан! – откровенно восхитилась Валерия.

– Да, я такой, – снова засмеялся тот. – Короче говоря, я позвонил своему другу, а он мне и говорит: «Хочешь, верь, хочешь, не верь, но у меня все настолько переполнено, что даже лишнюю раскладушку поставить некуда. Сам знаешь, что помещений пока не хватает, в новом корпусе идет ремонт. Но если для тебя это важно, то я кого-нибудь выселю и возьму твою протеже с ребенком».

Естественно, я отказался и вдруг вспомнил, что завтра уезжает моя домработница, Галина Павловна. Вот так все само собой и решилось: я взял Наталью в свой дом. Я в ней не ошибся, она хорошая женщина, аккуратная, исполнительная и очень скромная. А как любит своего сына, вы бы только видели!

– Трудно всего лишь двум женщинам управляться в таком огромном доме, – заметила Валерия.

– Согласен, но за это я им хорошо плачу, – пожал плечами Тихомиров, исподтишка наблюдая за сыщицей. – Ну вот, кажется, я снова испортил ваше мнение о себе? – заметил он, увидев, как она нахмурилась. – Раз в неделю сюда приезжает целая бригада из специальной фирмы по уборке домов. Они здесь такой блеск наводят, что глаза слепит, а домработницам остается только эту чистоту поддерживать до следующего раза, – объяснил он. – Так что напрасно вы подумали, что я – безжалостный монстр и способен беспощадно эксплуатировать бедных хрупких женщин. Два раза в месяц приезжает бригада по уборке прилегающей территории, так что мой садовник дядя Петя – тоже белый человек, а не негр на плантации.

– Вы меня вновь удивили, Руслан, – дружелюбно улыбнулась Лера. – Прошу прощения за то, что действительно так подумала, – не стала отпираться она. – И очень рада, что ошиблась.

– Что делать? Придется простить, не могу долго сердиться на женщину, да еще такую очаровательную, – развел руками Тихомиров, хитро глядя на сыщицу.

– Вот и ладно, а теперь приступим наконец к делу. Руслан, вы только что сказали, что вас приглашали в отделение милиции для опознания преступника, – напомнила Валерия. – Что это был за преступник?

– А какое это имеет отношение к нашему делу? – удивился тот.

– Не считайте этот вопрос проявлением банального, женского любопытства. Я детектив, поэтому не удивляйтесь моим вопросам, а просто отвечайте на них, – попросила Лера. – Так что же это был за преступник?

– Смешная история полгода тому назад со мной случилась. Знаете, как говорят? Оказался в ненужное время в ненужном месте. Так вот, в данном случае это обо мне, – усмехнулся молодой человек. – Приехал я как-то в банк. Запираю машину, подхожу к двери, только собираюсь ее открыть, как она распахивается сама, и на меня летит парень. Я даже и среагировать не успел, как оказался на земле, а он – на мне верхом. Посмотрели мы друг на друга ошарашенными глазами, он с меня торопливо вскочил и сломя голову побежал дальше. Только я поднялся, стою, с одежды пыль стряхиваю, ругаюсь ужасно, как дверь снова распахивается, и трое здоровенных парней, охранников банка, опять опрокидывают меня на землю. Ох, вот тут я, конечно, разозлился… ну, очень сильно. Короче говоря, руководство этого финансового заведения целый час передо мной извинялось и просило, чтобы я не закрывал у них свои счета и не переходил в другой банк, – хмыкнул он. – Как потом выяснилось, этот парень украл у одного клиента портмоне, а там были деньги, документы и кредитные карточки. Так мне и «посчастливилось» встретиться лицом к лицу с преступником. В тот раз его так и не поймали, и он, видно, окрыленный своим успехом, через пару месяцев решил «открыть счет» еще в одном банке, но на этот раз удача отвернулась от него. По этому поводу меня и вызывали в милицию, чтобы я его опознал. Лучше меня его, наверное, никто не разглядел, – усмехнулся Руслан. – Правда, мне говорили, что имелась запись видеонаблюдения, но она оказалась такой нечеткой, что разобрать лицо было практически невозможно. Я, кстати, здорово растерялся, когда он меня «оседлал», но все равно прекрасно его запомнил.

– А где же была ваша охрана?

– Я от них сбежал в тот день… кстати, как и сегодня, – признался Тихомиров. – Надоели хуже горькой редьки.

– Но ведь преступник мог быть вооружен, вы могли пострадать или вообще погибнуть.

– Я считаю, что, если суждено погибнуть от чьей-нибудь пули, так хоть в броневике живи, она все равно тебя достанет, – отмахнулся Руслан. – Как говорится, кому суждено сгореть в огне, тот не утонет, если даже сам захочет.

– Береженого бог бережет, – не согласилась Валерия.

– На бога надейся, а сам не плошай, – парировал Тихомиров.

– И тем не менее все равно личную службу собственной безопасности вы имеете, насколько я поняла? – спросила Лера.

– Откуда вы знаете, что личную? – спросил Руслан. – Впрочем, об этом нетрудно догадаться, сейчас все олигархи охраной обзавелись, наемникам мало кто доверяет, слишком много всяких неприятных случаев из-за них происходит. Впрочем, вы наверняка в курсе.

– Да, мне приходилось сталкиваться с такими случаями, когда охранники были наводчиками и даже убийцами тех, кого сами и охраняли, – согласилась Валерия. – Но я упомянула личную службу безопасности совсем не по этой причине. Если вы не забыли, я детектив, поэтому очень внимательно фиксирую все, что говорит человек, с которым я беседую. У нас шла речь о вашей домработнице Наташе, и вы сами сказали, что дали поручение своему начальнику службы безопасности проверить ее. Это говорит о том, что у вас имеется своя собственная служба безопасности, наемнику вы бы такое дело не доверили. Дедукция мой конек, – засмеялась сыщица.

– Да? Я так сказал? – удивился Тихомиров. – Ну да, и сразу же забыл об этом. Вроде молодой еще, а уже с памятью проблемы, – развел он руками. – Если серьезно, все верно, у меня такая служба имеется. Только организовал я ее не для своей персоны лично, а для всей компании, у отца до этого работали как раз наемники из охранной фирмы. А у меня даже своя спортивная школа для них есть, и занимаются там с ребятами настоящие мастера по борьбе, из Китая. Тренировки по стрельбе ведет бывший мастер спорта, в прошлом – чемпион мира. Если честно, мне лично охрана вообще не нужна, но положение обязывает находиться в публичных местах с телохранителями. Что поделаешь? – пожал плечами он. – А вот когда у меня свои, личные дела намечаются, лишние люди меня только раздражают. Я, видите ли, по характеру очень свободолюбивый человек и страшно не люблю, когда эта свобода ограничивается. Ну, а уж если не удается сбежать от охранников, тогда приходится жить под их неусыпным надзором, скрипя зубами.