Текст книги "Страусиная песня"

– Сбежала, что ли?

– Пока не могу сказать точно, не знаю. Но Руслан утверждает, что это невозможно. Сбежать она не могла, они любят друг друга, у них были прекрасные отношения. Он говорит, что они даже не ссорились никогда и с радостью готовились к свадьбе. Судя по его словам, Надя была очень счастлива и не могла без всяких объяснений просто взять и уйти.

– Ох уж эти мужики, – вздохнула Анастасия. – Все как один страдают завышенной самооценкой. Была она с ним счастлива или нет, об этом может сказать только сама девушка, а то, что утверждает он, еще не доказательство, что это правда.

– Да нет, Настя, мне кажется, что Тихомиров – достаточно положительный персонаж, – возразила Лера. – И любая девушка чувствовала бы себя рядом с ним счастливой. Во всяком случае, мне он очень понравился, а я, сама знаешь, неплохо разбираюсь в людях. Девушка пропала из дома не по своей воле, в этом я почему-то уверена.

– Тогда, может, ее похитили? – предположила Настя.

– Не похоже, – возразила Валерия. – Ведь людей похищают обычно с целью выкупа. А пока что никаких звонков с требованиями не было.

– Почему обязательно с целью выкупа? – пожала Настя плечами. – Может, девушку похитили для того, чтобы изрядно насолить молодому олигарху? Сама знаешь, где большие деньги, там, как правило, и большие кучи дерьма. Зависть – самая мощная сила уничтожения, она разрушает человека до тех пор, пока он не сделает какую-нибудь крупную гадость. Как раз такой человек или даже группа людей и могла твоему Тихомирову свинью подкинуть. Прикольно же за неделю до свадьбы лишиться главного украшения торжества – невесты? – усмехнулась она. – Так что выкуп, может, совсем и ни при чем.

– В принципе, эта версия вполне может оказаться верной, – согласилась Валерия. – Руслан мне говорил, что у него на носу миллионный контракт с японцами. Они очень щепетильны в вопросах семьи и брака, и, если они узнают, что невеста сбежала за неделю до свадьбы… короче, долго объяснять, но ничего хорошего это Тихомирову не сулит, – вздохнула она.

– Что и требовалось доказать! – воскликнула Анастасия. – Нужно выяснить, кому твой Тихомиров стоит поперек горла, и сразу станет понятно, где искать девушку.

– Эту версию я, конечно, возьму на вооружение, но ведь могут быть и другие причины. Не забывай, что он олигарх, человек далеко не последний в бизнесе, и это может означать лишь одно: поперек горла он стоит очень многим. Пока я буду вычислять всех его недругов, с Надеждой может случиться все, что угодно, да и до свадьбы осталась всего неделя, я должна уложиться в этот срок.

– И что ты собираешься делать?

– Буду проверять все поэтапно и быстро. Когда я побывала сегодня в его доме, узнала много интересного.

– Что именно? – машинально спросила Настя, примериваясь к большому куску торта.

– Вчера на подстанции поселка отключали свет на четыре часа, и в доме, естественно, сразу же перестала работать система видеонаблюдения. Когда хотели включить запасной генератор, оказалось, что кто-то сломал реле. И я так понимаю, что невеста Тихомирова пропала из дома именно в течение этих четырех часов. Записки она никакой не оставила, все ее вещи на месте, машина, которую ей подарил Руслан, стоит в гараже, и даже ее мобильный телефон спокойно лежал на столе. Зато сама Надя как сквозь землю провалилась. Как тебе это нравится?

– Мне-то? А мне по барабану, – хмыкнула Анастасия, за обе щеки наворачивая торт. – Ммм, вот вкуснотища-то! Я бы кондитеру, придумавшему йогуртовый торт, Нобелевскую премию дала! По сравнению с кайфом, который я сейчас получаю от вкуса этого великолепия, какая-то пропавшая невеста – сущая ерунда.

– Настя, как тебе не стыдно! – нахмурилась Валерия.

– Шучу, шучу, рассказывай дальше, действительно интересно, – засмеялась Настя. – Сама, значит, не могла уйти, на похищение не похоже… Что же это тогда?

– Вот и я думаю: что? – пробормотала Лера.

– Слушай, а может, ее инопланетяне того… уперли? – зашептала Анастасия, показывая пальцем на потолок. – А что? Я о таких случаях читала.

– Господи, Жукова, что за глупости ты болтаешь? – сморщилась Лера. – Человек, может быть, в опасности, а тебе все шуточки.

– Ладно, не ворчи, уж и пошутить нельзя, – отмахнулась та. – У тебя самой-то есть какая-нибудь конкретная идея?

– У меня-то? Да есть одна мысль, но мне бы очень не хотелось, чтобы она оказалась верной.

– Что за мысль?

– Мамаша Тихомирова меня напрягла немного, вот я и подумала…

– Ну-ка, ну-ка, расскажи, – заерзала Настя на стуле. – Ты думаешь, у них там какие-то семейные страсти бушуют?

– Евгения Георгиевна при таком сыночке как сыр в масле катается, брюликами обвешана, как новогодняя елка игрушками, машина – чтоб мне так жить, ну и прочее. Руслан для нее ничего не жалеет, даже балует мать, он мне сам сказал. А еще он говорил, что его Наденька была настолько безупречна, что понравилась даже его матери, хотя практически это невозможно. Потом я еще кое-что узнала. Оказывается, Тихомиров уже два раза собирался жениться, но его дражайшая маман каждый раз делала все, чтобы этот брак не состоялся.

– Во как! – удивилась Настя. – Тогда что здесь думать-то? Это точно она девчонку из дома выкинула!

– Такая мысль мне в голову приходила, мадам Тихомирова вполне могла приложить к этому руку, – согласилась Лера. – Только зачем эта странная таинственность? Можно было придумать что-то попроще, ведь до этого с другими невестами она придумывала. А по словам Руслана, его мать тоже была очень удивлена исчезновением Нади и даже расстроена. Правда, когда я увидела ее, мне так не показалось, – отметила она. – Приехала из салона, где принимала спа-процедуры, и даже не поинтересовалась, нет ли каких-нибудь новостей о девушке. Когда узнала, что я частный детектив, начала говорить со мной не о том, что я думаю по поводу исчезновения Надежды, а о том, как я могу заниматься такой мерзкой работой. Не хочу, конечно, думать о человеке плохо заранее, но… Короче, не будем забегать вперед, поручу своим ребятам, пусть хорошенько присмотрят за дамочкой, а уже по результатам и сделаю выводы. Давай-ка проверим записную книжку мобильника этой девочки, и у меня еще кое-что есть. Вот, посмотри, это я нашла в кармане джинсов Надежды, – проговорила Валерия и положила на стол небольшой ключик.

– О, я, кажется, знаю, какой замочек он открывает, – оживилась Анастасия. – У меня точно такой же был, когда я годика три тому назад абонентский ящик на почте снимала, для корреспонденции, предназначенной лично мне. У нас в редакции столько писем терялось, просто ужас, вот я и решила снять для себя ящик на почте. В конце статьи всегда указывала номер почты и номер абонентского ящика, куда мои читатели могут присылать письма. Сейчас уже проще, я даю адрес своей электронной почты.

– Так ты думаешь, что это ключ от абонентского ящика? – переспросила Валерия, вертя в руках небольшой металлический предмет.

– Сто процентов, – уверенно ответила Настя. – На моем, правда, бирка была, а здесь нет.

– Здесь, видно, тоже была, только ее сняли, – заметила Лера, показывая на небольшое металлическое колечко, болтавшееся на ключе. – И как же нам теперь узнать, в каком почтовом отделении висит таинственный ящичек, к которому подойдет этот заветный ключик? – задумчиво пробормотала она.

– Всего и делов-то, найти каморку папы Карло, отыскать нарисованный очаг, а за ним… Поле чудес в Стране дураков, в данном случае дурочек, – засмеялась Настя. – Да шучу, шучу я, – еще пуще расхохоталась она и замахала руками, увидев, как Лера положила коробку с остатками торта на ладонь и прищурила один глаз, приноравливаясь, как бы не промахнуться мимо лба Анастасии. – Сейчас же положи торт на место, я еще не наелась, – сдвинула Настя свои рыжие бровки к переносице. – Попробуй только урони его на пол, я тебя тогда вместо него съем!

– Как ты думаешь, зачем молоденькой девушке, собирающейся замуж, нужен абонентский ящик? – спросила Валерия, ставя коробку с тортом обратно на стол. – Ведь обычно такой ящик снимается для корреспонденции, которая не должна попасть в чужие руки. Ты согласна?

– В общем-то, да, – кивнула Анастасия. – Но еще не факт, что этот ключ принадлежит именно ей.

– Но он лежал в ее джинсах, кому он еще может принадлежать?

– Ну и что, что в ее джинсах? Может, она его просто на улице нашла и машинально в карман сунула?

– Насть, ты поднимешь на улице ключ, который тебе совершенно без надобности?

– Я – нет, а она, может быть, да.

– Нет, я уверена, что он принадлежит именно Надежде, и теперь хочу знать, где же находится ящик, к которому он подойдет.

– Идея, конечно, хорошая, только как ты ее будешь осуществлять на практике, подумала?

– Нет, пока не думала, а в чем дело?

– Сколько у нас почтовых отделений в городе?

– В каждом районе – минимум три.

– А сколько районов в Москве?

– Нужно посмотреть в справочнике, но знаю, что много.

– А теперь немного арифметики, дорогая. Все имеющиеся районы города помножь на три почтовых отделения, а потом результат помножь на пару сотен ящиков. Бог тебе в помощь, подруга, к пенсии как раз управишься, – усмехнулась Настя.

– И что ты предлагаешь? Проигнорировать этот факт, а ключ выбросить?

– Ты показывала его Тихомирову?

– Нет.

– Почему?

– Решила сначала сама проверить, что к чему. Подумала: вдруг у девчонки есть какие-то секреты от жениха и в этом кроется разгадка ее внезапного исчезновения? Ты считаешь, что я не права?

– Я считаю, что нечего тебе страдать ерундой, нужно просто взять и показать ему этот ключ. Может, Руслан знает, что за дверцу он открывает? Зачем тебе ломать голову там, где можно этого избежать?

– А если Руслан тоже не знает?

– Валер, до чего же ты занудливая баба, я прямо обалдеваю от тебя, – вздохнула Анастасия. – Если бы да кабы… Вот когда он сам тебе об этом скажет, тогда и будешь думать, куда этот ключ пристроить можно. Не морочь себе голову, спроси у Тихомирова, – настойчиво повторила она.

– Ладно, видно, придется так и поступить, – нехотя согласилась Валерия. – Завтра я ему позвоню и попрошу, чтобы приехал ко мне в офис. Нет, завтра, скорее всего, не получится, у меня намечен визит к брату девушки, – вспомнила она.

– Кстати, а ты этот ключик братцу тоже покажи, а потом жениху, – посоветовала Настя. – Кто-нибудь из них наверняка его узнает.

– Не факт, – вздохнула Лера. – Ладно, завтра будет день, и посмотрю по ситуации, можно ли этому брату что-то рассказывать и показывать. А сейчас давай-ка проверим мобильник девочки.

– Давай, – согласилась Настя. Только девушки занялись изучением трубки, как зазвонил мобильный телефон Валерии.

– Вот так всегда, – проворчала та, с раздражением хватая свою трубку со стола. – Алло, слушаю вас!

– Валерия Алексеевна, это Руслан, – услышала сыщица взволнованный голос молодого человека. – Извините, что беспокою, но… Мне только что позвонили с требованием выкупа. Наденьку похитили!

Глава 4

Лера несколько минут сидела в задумчивости, и Настя не беспокоила ее, зная, что подруга этого не любит. Сыщица наконец-то, тряхнув головой, вышла из оцепенения, и только тогда Настя спросила:

– Что-то случилось, Лер? Кто звонил?

– Невесту Тихомирова все-таки похитили, – пробормотала та.

– Вот, а что я говорила? Когда твой мобильник затрезвонил, я почему-то так и подумала, что это он, Тихомиров, я имею в виду.

– Да, он, и сказал, что ему только что позвонили и потребовали за Надежду выкуп.

– И сколько же они хотят?

– Я об этом не спрашивала, ты же слышала, я даже слова не успела сказать. Да и Руслан только сообщил, что Наденьку похитили – и тут же отключился. Может, и не отключился, а просто связь прервалась, – пожала Лера плечами.

– Если прервалась, тогда он обязательно перезвонит.

Не успела Настя произнести эти слова, как телефон снова запиликал.

– Ну вот, что я тебе говорила? Бери скорей трубку, это наверняка снова Тихомиров, – поторопила она подругу, и та поспешно включила телефон.

– Да-да, я слушаю, – возбужденно проговорила она.

– Алло, Валерия Алексеевна, это снова Руслан. Я на машине, как раз в тоннель въехал, поэтому связь и прервалась.

– Да, я так и поняла, – ответила та.

– Вы слышали, что я вам сказал? Надю похитили, и с меня требуют выкуп!

– Да, я все слышала. И что вы собираетесь делать, Руслан?

– Как что делать? Платить, конечно!

– Сколько они требуют?

– Миллион евро.

– Да уж, аппетит у нынешних преступников отменный, ничего не скажешь, – проворчала Валерия. – Только вы и в самом деле не вздумайте сделать такую глупость.

– Что вы имеете в виду?

– Ни в коем случае не платите!

– Почему? У них же Наденька, моя невеста! – возмутился Руслан. – Как я могу не заплатить?! Ради бога, пусть подавятся, лишь бы с ней ничего не случилось!

– Вот-вот, как раз поэтому и не надо им платить, – настойчиво проговорила Лера. – Именно потому, чтобы с вашей Наденькой ничего не случилось.

– Я не понимаю… – растерялся Тихомиров.

– Что здесь непонятного? Ведь стоит только деньгам попасть в руки преступников, они сразу же избавятся от девушки, попросту убьют ее.

– Как это убьют?! Почему?! – испугался Руслан.

– Господи, вы словно только вчера родились! Да потому, что она для них – опасная свидетельница! Неужели непонятно?

– Что же мне тогда делать? Может, пойти в милицию?

– Это будет еще большей глупостью с вашей стороны.

– Почему?

– Потому что преступники обязательно будут следить за каждым вашим шагом, и, если они увидят, что вы обратились в милицию, тогда я не дам за жизнь вашей невесты и ломаного гроша, – откровенно высказалась Валерия. – Ведь тот, кто вам звонил, наверняка предупредил, чтобы вы не вздумали туда обращаться?

– Да, предупредил и весьма неоднозначно дал понять, чтобы я не пытался его обмануть: у меня ничего не получится, – нехотя согласился молодой человек.

– Вот видите, так что в милицию пока не нужно обращаться, а если вдруг и появится такая необходимость, то с этим я разберусь сама.

– Но что же мне тогда делать? – раздраженно спросил Тихомиров. – Не сидеть же сложа руки? Моя любимая женщина мучается у каких-то отморозков, а я должен сидеть и чего-то ждать?!

– Успокойтесь, Руслан, дайте мне время, я что-нибудь придумаю, – спокойно ответила Лера.

– Где его взять, это время? Они дали мне всего трое суток, да и то по моей настоятельной просьбе, а так хотели уже завтра получить деньги. Я сказал, что такой огромной суммы у меня нет в наличии, а в банке ее нужно заказывать заранее, за неделю, но мне могут пойти навстречу и ограничиться тремя сутками.

– Они согласились подождать?

– А куда б они делись, если в банках действительно такие порядки?

– Отлично, трех суток нам хватит с лихвой.

– Вы уверены?

– Руслан, не нужно задавать глупых вопросов, – раздраженно проговорила Лера. – Надеюсь, вы мне доверяете?

– Конечно, если бы не доверял, не позвонил бы вам.

– Вот и хорошо. Вопрос доверия есть вопрос интересов, а интересы у нас в данной ситуации совпадают. Вы пришли ко мне, попросили помочь, и я согласилась. А раз так, я чувствую ответственность как за вашу невесту, так и за вас. Верьте мне, и все будет хорошо. Они вам звонили на мобильный телефон или на домашний?

– На мобильный, я же вам сказал, что ехал в машине к Надиному брату, – ответил Руслан. – И сейчас все еще продолжаю ехать.

– Он уже в курсе того, что происходит?

– Он знает, что Надя пропала, но еще не ведает, что ее похитили с целью выкупа. Говорю же, этот человек позвонил мне, когда я как раз ехал к брату Наденьки, и после этого я сразу же связался с вами, до Андрея я еще не доехал.

– Номер, конечно, не определился?

– Естественно.

– Ничего не слышали, когда разговаривали с преступником?

– В каком смысле?

– Ну, может, какие-нибудь посторонние шумы были или разговаривал кто-то? А впрочем, вы же в машине, шумов и без этого хватает.

– У меня бронированный автомобиль, в салоне тишина, как в вакууме.

– Даже так? Тогда вспоминайте, были ли посторонние шумы, когда вы говорили с похитителем, – повторила Валерия.

– Да вроде нет, – неуверенно ответил Тихомиров.

– Так вроде или нет? – настойчиво переспросила Лера.

– Были какие-то странные звуки, только вот какие, не могу сказать, я просто не придал им значения.

– Руслан, вспоминайте, от этого очень многое зависит, – требовательно проговорила Валерия. – Что вы слышали? Может быть, играла музыка?

– Нет.

– Работал телевизор?

– Нет!

– Шум машин?

– Нет…

– Кто-то разговаривал?

– Нет…

– Черт возьми, ну что же тогда? – разозлилась Валерия. – Шум воды? Шум ветра? Лай собаки? Мяуканье кошки?

– Нет, нет и нет, – как робот, повторял Тихомиров.

– Нет, так можно до бесконечности перечислять, и толку будет ноль, – вздохнула Лера. – Вспоминайте весь разговор: что он вам сказал, что вы ему ответили.

– Я сильно волновался в тот момент, поэтому вполне естественно, что могу чего-то не вспомнить. Вроде был какой-то странный звук, когда мы разговаривали.

– Какой именно?

– Говорю же, странный, то ли шипение, то ли шорох какой-то, – бормотал он, пытаясь вспомнить. – Точно, это был какой-то шорох и шипение одновременно.

– А это не могло быть в телефонной трубке? Иногда так случается, в трубке что-то шипит.

– Нет, это было со стороны, – возразил Тихомиров. – Я слышал какое-то шипение и шуршание со стороны, но, если честно, не придал этому значения.

– Да уж, это нам очень сильно поможет, – вздохнула Валерия. – А хотя бы голос вы запомнили, какой он был?

– Мужской, приглушенный, видно, он трубку чем-то прикрыл, это я сразу понял.

– И вы его никогда раньше не слышали?

– Слава богу, нет!

– Это как на это посмотреть, – пробормотала Валерия. – Что он сказал по поводу передачи денег? Как вы должны будете их ему отдать?

– Насчет этого пока разговора не было. Он сказал, что передаст мне инструкцию, только когда у меня на руках будет нужная сумма. Я потребовал, чтобы он дал трубку Наде, что я должен слышать ее голос, но он сказал, что это произойдет, когда миллион евро будет у меня и я буду готов его отдать за свою невесту. Как вы думаете, почему он так сказал? А вдруг с Наденькой уже что-нибудь случилось? – с беспокойством спросил Тихомиров.

– Успокойтесь, Руслан, думаю, с вашей невестой все в порядке. Преступники тоже не дураки и прекрасно понимают, что, если вы не поговорите с ней, они не получат денег. Просто, видно, он разговаривал с вами из одного места, а Надя находится совсем в другом, поэтому он и не мог дать ей трубку, – как можно убедительнее объяснила Валерия, чтобы успокоить несчастного жениха.

– Хорошо, если так, – с облегчением вздохнул тот.

– Ну ладно, Руслан, поезжайте к Андрею, если вдруг выяснится что-то новое, сразу же звоните. Я немного подумаю, а завтра мы обсудим наши дальнейшие действия. Постарайтесь все же вспомнить весь разговор с тем человеком и прикинуть, что же это были за звуки, на что они были похожи, – напомнила Валерия.

– Хорошо, буду ждать вашего звонка, постараюсь вспомнить что-нибудь еще, – ответил Тихомиров и отключился.

– Ну? – нетерпеливо спросила Настя, как только Лера закончила разговор. – Что он говорит?

– Ты же все слышала, зачем спрашивать-то?

– Я слышала только то, что говорила ты, а не его ответы. Сколько хотят преступники?

– Миллион евро.

– Ничего себе! – присвистнула Анастасия. – И Тихомиров готов заплатить?

– Готов.

– Вот это, я понимаю, мужик, – восхищенно вздохнула девушка. – Настоящий полковник! Что ты собираешься делать?

– Искать девчонку, что же еще? – пожала Валерия плечами.

– А чего ее искать, если он готов отвалить за нее такие деньжищи? Пусть заплатит, и они ее сами отпустят.

– Настя, я тебя умоляю! – воскликнула Валерия. – Хоть ты-то не пори ерунду! Ты же прекрасно слышала, что я сказала Тихомирову. Платить нельзя ни в коем случае, иначе они убьют девушку! По криминальной статистике, в восьмидесяти процентах родственники, заплатившие выкуп, получают труп. И я очень сомневаюсь, что Надежда попадет в те счастливые двадцать процентов, где все кончается благополучно, и она останется в живых. Нет, платить нельзя, ее нужно искать.

– Где и как?

– Буду думать.

– Давай вместе подумаем.

– Что же это может быть за шуршание с шипением? – задумалась Лера. – У тебя нет никаких предположений?

– Что может шуршать и шипеть? Шуршать может что угодно, и, чтобы точно определить, надо собственными ушами услышать, а вот шипеть… Может, какой-нибудь насос? Или трубы? Когда из них воздух горячий вырывается, раздается шипение. Лерка, я, кажется, догадалась, – заволновалась Настя. – Девчонку наверняка держат в какой-нибудь бойлерной, а там всегда много труб, вот тебе и шипение!

– А что, вполне похоже на правду, – согласилась та. – Только вот где нам искать эту бойлерную? – вздохнула сыщица. – Их в Москве столько – мама не горюй! Нет, эта версия отпадает.

– Почему?

– Руслан сказал мне, что потребовал Надю к телефону, но похититель не сделал этого.

– И что?

– Ты же слышала, что я сказала Тихомирову. Значит, Нади не было там, откуда звонил преступник, иначе он бы непременно дал ей трубку, чтобы услышал ее голос и успокоился. Может быть, он действительно звонил из какой-нибудь бойлерной, но девушки там нет, ее держат в другом месте. Нужно искать еще какие-то ниточки, за которые можно тянуть. Надежду наверняка увезли на машине, поэтому первое, что мне нужно сделать, – дать задание своим ребяткам, чтобы они опросили соседей Тихомирова. Наверняка кто-нибудь что-то видел, не может быть такого, чтобы не видели! В любом деле хоть один свидетель да найдется.

– А ты не боишься, что об этом станет известно преступникам? Ты подумала, что за этим может последовать?

– Не волнуйся, ты же прекрасно знаешь, что мои мальчики – настоящие профи. Все обставят так, что комар носа не подточит, а соседи даже сами не заметят, как все выложат, – усмехнулась Лера. – Я поставлю перед ними конкретную задачу и буду знать, что выполнят они ее безупречно. Я своих мальчиков очень хорошо знаю, они умеют работать, давно проверенный факт, причем на деле, и не раз.

– Хорошо, если так, но ты же вроде хотела им дать задание, чтобы они проследили за мадам Тихомировой-старшей, – напомнила Настя.

– Думаю, это теперь без надобности, раз девушку похитили.

– А вот здесь я бы с тобой не согласилась, – прищурилась Настя. – Кто может поручиться за то, что это не она организовала похищение?

– С чего это вдруг ей приспичило наказывать своего собственного сына на такие бабки? – усмехнулась Валерия. – Я подумала на мать Руслана только потому, что она уже дважды расстраивала его планы насчет женитьбы. Увидев эту даму, я поняла, что она способна на многое, но чтобы так все усложнять… нет, мне кажется, что она тут ни при чем.

– И все же не торопись, пусть ребята за ней понаблюдают, – настойчиво повторила Анастасия. – Девушку похитили из дома явно при помощи кого-то из своих, это же понятно. Вспомни систему видеонаблюдения, вспомни генератор.

– Настя, какая же ты умница, – радостно подпрыгнула Лера. – Ты мне сейчас гениальную мысль подала!

– Я и сама знаю, что не дура, – фыркнула та. – Какую мысль-то? – с интересом спросила она.

– На подстанции отключали свет на целых четыре часа, и первое, что мне предстоит выяснить – по какой причине это было сделано? Завтра же с утра я туда и поеду. Черт, я совсем забыла, что завтра собиралась отогнать свою машину в сервис, у меня сигнализация накрылась, – охнула сыщица. – Что же делать-то? Настя, а ты не можешь взять отгул? Мы бы тогда отогнали мою машину в сервис, а на твоей поехали в поселок.

– Отгул? Даже и не знаю, получится ли, – задумалась та. – Главный вряд ли отпустит, конец месяца, сама понимаешь. В редакции аврал по полной программе, скоро журнал сдавать на очередной тираж.

– Придумай что-нибудь, а? – сложив руки лодочкой, взмолилась Лера. – Времени в обрез, свадьба через неделю, за это время я должна найти невесту, иначе самой придется фату надевать.

– Придумать, придумать, что же мне такое придумать? – бормотала Настя, постукивая себя пальцем по кончику носа. – О! – радостно воскликнула она. – Позвоню главному редактору, скажу, что мне срочно нужно к гинекологу.

– Настя, а может, лучше к какому-нибудь другому врачу отпросишься? – осторожно поинтересовалась Валерия.

– В том-то вся и фишка, что к другому врачу он меня не отпустит, а вот как только услышит – гинеколог, сразу же покраснеет, как рак, и согласится, – засмеялась девушка. – Я его как облупленного знаю, так что все нормально, не парься.

– Значит, по рукам? – обрадовалась Валерия. – Я могу на тебя полностью рассчитывать?

– Ямщик, не гони лошадей, мне еще никто не давал отгула, – осадила ее Настя. – Вдруг наш главный на этот раз не попадется на мою удочку? Так что нечего радоваться заранее.

– Попадется, обязательно попадется, я чувствую.

– Что это ты такая радостная? – прищурилась Анастасия. – А-а, я все поняла! Сильно подозреваю, что ты очень ненавязчиво опять втягиваешь меня в свои нехорошие дела. И похоже, что отвертеться у меня нет никакой возможности? Я права?

– Права, абсолютно никакой, – засмеялась Валерия и обняла подругу за плечи: – Куда ж ты от меня денешься? Да и мне с тобой веселей.

– А уж мне-то с тобой как весело! – закатила глаза Анастасия. – После каждого нашего приключения целый месяц просыпаюсь от кошмаров и все смеюсь, смеюсь, прямо остановиться не могу.

* * *

– Ну, и что дальше? – спросила Настя Леру, остановив машину у обочины перед въездом в поселок. – Как ты объяснишь свое любопытство насчет отключения света? Представишься жительницей поселка? Мне кажется, этот номер не прокатит. Наверняка они знают здесь всех наперечет, люди-то вон какие живут, не чета нам, простым пролетариям.

– Обижаешь, начальник, – усмехнулась Валерия, вытаскивая из своей дамской сумочки корочки синего цвета. – Без надобности называться жительницей поселка, они и так мне все расскажут.

– С чего это вдруг?

– Ты сомневаешься в моих способностях? Забыла, кто перед тобой сидит? Объясняться сейчас придется им, а не мне, – покрутила Лера удостоверением перед носом подруги.

– Что на этот раз? – спросила Настя, кивнув головой на корочки. – Вернее, кто ты на этот раз?

– На этот раз я вооружилась удостоверением на имя Зайцевой Валентины Ивановны, старшего инспектора «Мосэнерго». Она приехала, чтобы выяснить причину обесточивания целого поселка, причем элитного, где живет достаточно богатый, а значит, очень капризный контингент. В управление поступили звонки с жалобами от весьма раздраженных людей. Чтобы избежать серьезных неприятностей, ей нужно взять с руководства подстанции объяснительную для отчетности, в которой они должны подробно изложить все о случившемся инциденте. Почему, по чьей вине, по какой причине и т. д. и т. п., – спокойно объяснила Лера. – Все, как всегда, элементарно, Ватсон, – улыбнулась она. – Так что за меня можешь не волноваться. Ты же знаешь, я в таких вопросах подкована на все четыре лапки.

– Думаешь, прокатит?

– Уверена на сто процентов.

– А если вдруг не поверят? Вдруг захотят позвонить и узнать, действительно ли ты являешься именно тем человеком, кем представляешься?

– Я тебя умоляю, Настя, – сморщила носик сыщица. – Никуда они звонить не будут. Получать сведения в организациях намного проще, нежели у частного лица. Стоит им только увидеть человека из вышестоящей конторы, как они начинают нервничать и готовы рассказать все, что нужно, и даже то, что тебя совсем не интересует. Способ давно проверенный, и не раз. Ты со мной идешь?

– А можно?

– Нет проблем, – пожала Лера плечами. – Вылезай из машины, пошли.

Девушки решили оставить машину у дороги и до подстанции дойти пешком. Через десять минут они были у двухэтажного здания и уже почти подошли к дверям, но увидели, как те распахнулись и оттуда выскочил молодой человек. Он пронесся мимо девушек, точно ураган, и так сильно толкнул Анастасию, что та еле-еле удержалась на ногах. Ей даже пришлось схватиться за дерево, чтобы не упасть.

– Эй, ты что, ненормальный? Поосторожней никак нельзя?! – воскликнула та, возмущенно взглянув в спину парню. – Несется, как на пожар!

Тот даже не оглянулся и побежал дальше. Валерия проводила его внимательным взглядом, что-то вспоминая.

– Еще бы немного, и опрокинул бы прямо в эту грязь, – продолжала ворчать Настя, с подозрением глядя на месиво из снега и глины в сточной канаве, проходившей рядом со зданием. – Лер, ты что замерла-то, как сфинкс? – дернула она за руку подругу. – Пошли.

– Где я его могла видеть? – пробормотала та в ответ.

В это время у дверей здания остановилась машина, и из нее вывалился до невозможности толстый господин.

– Безобразие какое, управы на вас нет, – отдуваясь, как паровоз, ворчал он. – Второй раз за неделю свет вздумали отключать, это же надо! Ну, погодите, я вам сейчас покажу, где раки зимуют, вы у меня попляшете!

– Снова отключили свет? – удивленно спросила его Валерия.

– А вы что, разве не видите? – кивнул он в сторону поселка. – Вот именно, во второй раз! А у меня, простите, в доме все на электричестве, я даже кофе попить не могу. Элементарный омлет, и тот пожарить не на чем, плита-то электрическая. А тренажеры? А бассейн? А сигнализация? Ведь совсем же жизнь остановилась! Дозвониться я до них не смог, видно, все жители поселка телефон обрывают. Не поленился, сел в машину и приехал – скандалить. Они у меня попляшут! – повторил он и погрозил кулаком в сторону здания.

– И как вы думаете, почему за такой короткий промежуток времени уже во второй раз они отключают электричество? Кстати, раньше в поселке такое случалось? – снова спросила Лера, как бы ненароком загородив мужчине дорогу к двери в здание.

– Я живу здесь уже три года, и за это время ничего подобного не наблюдалось, слава богу, – ответил тот. – А как начальство поменялось, так безобразия и начались. Позавчера целых четыре часа без электричества сидели, уф, да еще и вечером, когда темно уже, уф, а сегодня и вовсе, уф, ночью все отключилось, – возмущенно выговаривал он, тяжело дыша от мучившей его одышки. – Утром встаю, и ни тебе кофе горячего, уф, ни хлебцев хрустящих…

– Значит, за три года такое произошло впервые? – переспросила Валерия, не дав мужчине высказать свои претензии и жалобы до конца.

– Ну да, впервые, – снова подтвердил тот. – Говорю же, как начальство поменялось, так и начались приключения.

– Странно, – нахмурилась Валерия.

– Вот и я говорю, что странно, уф, – согласился мужчина и ввалился в дверь, пыхтя и вытирая пот со лба носовым платком.

– Ну и как тебе все это нравится? – спросила Лера у подруги.

– Пока ничего не могу сказать, – Настя пожала плечами. – Мы же еще точно не знаем причины.

– Ну что ж, пошли и мы, выясним, в чем там у них дело, – проговорила Валерия, и они с Настей вошли наконец внутрь здания. – Найдем кабинет начальника, – сказала она подруге.