Текст книги "Жизненный круг"

– Женечка, радость моя! Вставай, будем праздничать, – вытирает она слезы и протягивает руки к внуку.

И то сказать: у мальчика сегодня день рождения, целый год прожил на земле, ее радовал, а она слезами обливается. Неправильно это: мертвым – память, живым – жить надо, радоваться жизни! Закрутилась Нюра в радостно-грустном дне, отдавая себя бабушкиному счастью, принимая на себя материнские заботы. Плакать от горя она ночью будет, чтобы не омрачать внуку праздник.

Весь день кружится Нюра вокруг Жени. Костюмчик ему примерила, который сама сшила. Шьет теперь редко: и времени нет, и видит плохо – нитку в иголку никак вставить не может. Однако первый праздничный костюм внуку сшила. Ах, какой красавец – ее мальчик! Кудри вьются светлые, как у Люды в детстве, глаза голубые, доверчивые. Лопочет что-то. Как замечательно он говорит: «Бабу лубу»! Любит, значит, и она его тоже любит. Ради этого малыша живет.

Гена-то вырос, в ней теперь не нуждается, все больше с друзьями пропадает. Девушка у него появилась. Он пока ее в дом не приводил, только фотографию на письменный стол поставил. Ничего, симпатичная, да не о ней сегодня речь. Генка на свою стипендию подарил племяннику красную пластмассовую лошадь.

– Садись, пельмень, – так он его называет, – будешь наездником!

Пока сын и внук играют, бабушка готовит обед. Может, и Женин отец заглянет? Только подумала, как раздался телефонный звонок. Это Дмитрий:

– Анна Васильевна, здравствуйте! Я обязательно заеду Женю поздравить, только не сегодня.

– А что так? – недовольно спрашивает Нюра.

– Дела, Анна Васильевна. Пока, – он вешает трубку, даже не дождавшись ответа.

Ну что скажешь? Не очень-то нужен Дмитрию Женя. Видно, у него своя жизнь, отдельная от сына. Может, и лучше? Нюра страсть как боится, что Дмитрий однажды заберет у нее мальчика. Нет, она его так просто не отдаст, она биться за него будет! Дмитрий еще женится и народит себе детей, а Женечку пусть оставит ей. Для нее внук – память об утраченной дочери, смысл ее жизни! «Не отдам!», – проговорила Нюра, убеждая себя.

Эти размышления прервал дверной звонок. «Кто это еще? – гадает она, идя к двери. – Никого мы не ждем».

– Анна Васильевна, здравствуйте! – раздается за дверью веселый голос Танюши, медсестры из поликлиники. – Я Женечку проведать пришла.

Нюра открывает дверь, за которой стоит, словно натянутая струна, тоненькая девушка. Улыбается, протягивает ей букет гвоздик и говорит:

– Это вам, Анна Васильевна. Я подумала: у вас праздник, надо зайти, поздравить. А Женечке я подарок принесла. Можно пройти?

– Заходите, Таня, конечно. К праздничному столу подоспели. Гена, – позвала сына, – помоги гостье.

Из комнаты вышел Гена, ведя с собой неуверенно шагающего карапуза, приговаривая: «К нам тетя пришла. Ах, какая тетя к нам пришла!». Потом он выпрямился и обратился к Тане:

– Ну что же вы? Проходите, мы гостей любим.

Он провел девушку в комнату. Женя потянулся к Тане как к старой знакомой, а та достала из коробки машинку «скорой помощи» и произнесла:

– Вот тебе, малыш. Вырастешь, будем вместе работать на такой машине.

Женя деловито взял в руки игрушку, уселся на полу и стал ею стучать, призывая на помощь взрослых. Нюра, глядя на Таню, Гену и Женю, охнула: могли быть у мальчика мама и папа, любили бы они его крепко, а вот сложилось так, что в день рождения рядом с ребенком дядя и малознакомая тетя, а бабушка заменяет ему родителей. И она сделает все, что может, лишь бы малышу жилось хорошо.

Год для ребенка – важный рубеж. До сих пор он был только в окружении близких, теперь же пойдет в ясли. И не отдавала бы его Нюра, своих детей сама растила, но тогда у нее опора была, теперь ее опора – Гена, да не очень сын надежен. В училище, в котором Нюра по-прежнему работала, помогли устроить мальчика в хорошие ясли. А поскольку в доме всегда толпились студенты, внук, надеялась Нюра, легко войдет в новую, наполненную самостоятельностью, жизнь.

И в самом деле, Женя быстро привык к воспитательницам и к ребятам. Правда, первое время плакал, когда бабушка передавала его в руки заботливой няни, но, видя, что тетя эта – нестрашная и веселая, быстро успокаивался. Малыш, а понимает: надо здесь побыть, пока бабушки нет. Нравилось Нюре, что в яслях с детьми занимаются, играют, учат их. Хотя, конечно, немного обидно, что Женечка не одну ее любит, к другим людям тянется. И еще ей кажется, что он видит: у других ребят мамы – молодые, красивые, а у него – старая. Ах, годы бабьи, если бы можно было годочков десять сбросить! И старается Нюра быть веселой и молодой. Не для себя, для внука.

Иногда пробирает ее бабья тоска. У всех женщин есть надежный мужчина, а она – одна-одинешенька. Как нужно ей мужское участье, сильные руки, способные поддержать! Только не встретила больше никого! Николай живет в ней и не отпускает. Кому нужна баба за сорок, и с маленьким ребенком на руках? На роду ей, должно быть, написано: так жить.

Течет, спешит время. И вот уже Женя поступил в школу. Все идет по известному кругу. Зимой школьные проблемы одолевают, летом ездят они в Высокое. Здесь, на сельских просторах мальчик чувствует себя привольно: купается в прохладной реке, плавает лучше многих ребят, собирает в лесу грибы да ягоды. Грибник он замечательный: каждый гриб аккуратно срежет, уложит в лукошко.

– Бабушка, а мы грибы солить или варить будем? – основательно спрашивает он.

– И солить, и варить, – отвечает бабушка.

– А можно я тебе помогать буду? – задает внук очередной вопрос.

– Конечно, родной.

– Бабушка, пойдем в поход в лесную глушь? – развивает Женя новую тему.

– А ты не забоишься? – проверяет Нюра внука на храбрость.

– Нет, бабуль, я сильный, всех волков и медведей победю.

– Ну, раз победишь, – смеется Нюра, – обязательно пойдем!

Так и живут день за днем на природе и свободе. Осенью возвращаются в город – надо учиться. И в учебе внук радует.

– Бабушка, я пятерку по контрольной получил.

– Молодец, внучек!

– Бабуля, я больше математику люблю.

– Замечательно, умник ты мой!

Гордится Женечка своими школьными успехами, гордится ими и бабушка, а более всего внуку радуется.

– Ты мне книжку, бабушка, почитаешь? Я люблю слушать, когда ты читаешь.

– А ты мне почитаешь? Я тоже люблю слушать, да и глаза мои плохо видят.

С годами Женя стал звать ее бабушкой. Он теперь понимал, что мамы у него нет. Подолгу рассматривал Людины фотографии и спрашивал:

– Бабушка, а мама веселая была? Она красивая! Почему она умерла?

Что ответишь ребенку, тоскующему по материнской ласке? Как заменить эту ласку? Старалась Нюра изо всех сил. В школе, где Женя учился, ее уважали, материальную помощь оказывали, оплачивали мальчику школьное питание. Только поддержка эта мизерная. Ребенку то костюм спортивный нужен, то мяч футбольный, то велосипед. Дмитрий помогал, хотя много денег не давал: у него своя семья. Между отцом и сыном отношения не сложились: Дмитрий так и не почувствовал отцовскую ответственность, а Женя затаил на него детскую обиду.

Гена поддерживал мать, однако и он семьей обзавелся. Женился не на той однокурснице, чью фотокарточку держал на столе, а на Татьяне – медсестре. Выходит, племянник составил дядино счастье, сам того не ведая. И это было настоящее счастье! Жили Гена с Татьяной дружно, детей с любовью завели – сына и дочку. У них – свой дом, свои заботы, и о Жене беспокоятся.

Бабушка и внук одни в квартире обитают. Женя – хозяйственный, по дому помочь, полы помыть, в магазин сходить всегда готов. Подошло время к пенсии, да нельзя Нюре с работы уйти, вернулась в школу, чтобы к внуку поближе. Не секрет: учителя к ребенку, у которого мать в школе работает, относятся внимательнее. Нюра – не мать, но и бабушка многое может сделать. Хотя все меньше способна она помочь в учебе: теперь так много от детей требуют.

Впрочем, Женя сам учился хорошо, в мать пошел. Помимо учебы занимался спортом: сам определился в секцию каратистов Дворца спорта. С одной стороны – хорошо: внук делом занят, на глупости у него времени нет. Трудно сейчас с молодежью, только и слышишь о наркотиках и наркоманах. Женю судьба оберегала от этой беды. С другой стороны, что за дело – бить других?

– Ну что ты волнуешься, бабуля? Мужчина себя защищать должен. Мне в армию идти, я в спецназ хочу определиться. Там сила нужна и спортивность.

– Да разве нельзя другим спортом заниматься – бегом, например? – мягко сопротивлялась Нюра его увлечению.

– Можно, бабуля, только мне это скучно.

Боялась бабушка за внука. Говорили, что в секциях этих хулиганов воспитывают, хотя Женя на хулигана не походил. Добрый по характеру и стойкий перед трудностями, он доставлял ей радость. Соседки его хвалили: «Внук у тебя, Нюра, стоумовый, хоть без отца-матери растет». Она гордилась им! И нередко мысленно говорила Людочке: «Дочка, ты видишь, как вырос наш Женечка? Трудно мне, доченька, без тебя, но я стараюсь». Желала она и боялась взросления внука: скоро школу закончит, в армию служить пойдет. В спецназ хочет. Там, в этом спецназе страшно. Фильмы посмотришь: в них смелые люди побеждают, из трудностей выбираются, дерутся легко, и легко боль пересиливают. А в жизни рассказывают, что в армии сейчас находиться опасно. Дедовщина косит молодых ребяток. Голодают они. Защитить себя не могут. А еще на войну их посылают. Чечня какая-то поднялась. Что им там не хватает?

Жить трудно, это правда. Да когда русские люди жили нетрудно? А война? Помнит Нюра ту страшную войну, на которую отец ушел и с нее не вернулся. Знает: гибли наши ребята в Афганистане. Слышит по радио, что случаются в армейской жизни несчастья, приводящие к гибели солдат. Пока это все далеко от нее, да приближается срок, когда Женю в армию заберут. Он-то горит желанием, а она боится. И чего удумали: внутри своей страны войну развернуть?

Понимает Нюра: нельзя позволить кому-то выйти из России, забрать наши земли. Хочет она, чтоб страна сильной и единой была. Только не прислушались к ее желанию, разъединили страну. Проводили какие-то референдумы о единстве, а потом объявили: нет Союза. Теперь брат ее в другой стране живет – в Украине. Так и не съездила к нему.

Да и вообще, жизнь вся перевернулась. Раньше все равны были, а теперь есть бедные и богатые. Богатые своим богатством заправляют, и все приватизируют. Вот уж слово придумали. Правильнее, по ее, Нюриному, пониманию, прихватизируют, прихватили то есть себе все, что смогли. А бедные нищают и голодают. По радио говорят: идет процесс первоначального накопления. Кто накапливает? Раньше все вместе копили богатство страны. Нюра для этого много работала, Коля ее работал, а теперь оказалось, что все, созданное ими, принадлежит не им.

Вот на пенсию она вышла – маленькая пенсия. Всю жизнь работала, детей растила, на старость не скопила. Трудно ей жить на пенсию и внука растить. Умные люди по радио да в телевизоре твердят: мы о стариках заботимся. Какая забота, если старушки милостыню у церкви просят? Еще видит она на улицах молодых инвалидов, как в далекие послевоенные годы.

Болит Нюрино сердце, и страшно ей за внука. Судьба ее суровая, двоих раньше времени забрала. Неужели и Женю возьмет? Нет, надеется она, Бог не допустит. И от этой мысли спешит в церковь, стоит перед иконами, молится, просит: «Господи, не допусти!». По ночам не спит, думает, как уберечь внука.

А Женя растет, мужает, усы уже пробиваются. Годы его жизни идут медленно и обстоятельно. Зато Нюрины мчатся словно бешеные. И не заметила, как школу парень окончил, семнадцатилетие отпраздновал. На работу определился в какую-то фирму. Вроде, товары грузит и отправляет куда-то. Сил у него хватает: высокий, плотный, широкоплечий. А Нюра против: в фирмах этих народ честный обирают, обманут мальчика. Правда, никто его не обманывает, зарплату платят исправно. Внук часть заработка ей отдает, и, надо честно признать, эта часть достаточно существенна в сравнении с ее пенсией. За что молодым такие деньги платят?

Вот и повестка пришла: призвали Воронкова Евгения Дмитриевича к выполнению гражданского долга. Другие мальчишки от армии спасаются: кто больным прикинется, кто учиться поступит, а Женя с радостью сообщил:

– Ну, бабуля, в армию ухожу!

– Да как же тебя взяли? Ты же мой единственный кормилец, – горестно запричитала Нюра.

– Бабуля, это не причина. У тебя еще сын и внуки имеются.

– Женечка, состарилась я. Доживу ль до твоего возвращения? – ищет Нюра причину, способную удержать внука.

– Обязательно доживешь, – успокаивает Женя.

– Как же я одна жить стану?

– Ты не одна: Гена с Таней помогут, Коля и Таша навещать будут. Я их предупредил, чтобы они тебя не забывали. Ты, бабуля, не отчаивайся.

Плакала Нюра. Звонила сыну, просила, чтобы тот помог вызволить внука от армии. Только Гена ее не поддержал.

– Ты что, мать, так и будешь парня у своей юбки держать? Он вырос, сам знает, что ему делать.

– А если убьют его?

– Почему его убить должны? Парень в армию хочет. Пусть идет, там он мужчиной станет.

– А ты своего сына тоже в армию направишь?

– Я не направляю, но считаю, что армия парню нужна. Я служил, и ничего со мной плохого не случилось.

– Ты, Гена, словно не на земле живешь. Послушай, что по радио говорят. В армии сейчас опасно, и ничему хорошему там не учат.

Нет, не понимает ее сын. Она же боится: вдруг отправят мальчика в Чечню?

– Не отправят, – успокаивает Геннадий, – первогодков туда не посылают.

– Как же не посылают? – горячится Нюра.

Но спорить бесполезно. Спасти своего мальчика от армии она не может, да и сам он в армию тянется. Попыталась Дмитрия убедить, тот наотрез отказался что-либо делать, «у меня, – сказал, – денег таких нет, чтоб платить военкомату за освобождение от воинской обязанности. Пусть послужит». Осталось Нюре только проводить внука и ждать с нетерпением его возвращения.

Снова жизнь вернула ее в молодые годы. Когда-то ждала Николая, теперь ждет Женю. Письма его перечитывает. В них сообщает солдат о том, чему научился, с кем сдружился, с гордостью написал о принятии присяги. Даже карточку прислал: в форме и с автоматом. Красивее и мужественнее внука Нюра никого и никогда не видела. Только кажется ей, что не обо всем тот пишет, что-то он не договаривает.

Снова спешит Нюра в святой храм. Теперь выбрала для молитв церковь Георгия за верхом, стоящую с восемнадцатого века, а значит намоленную просьбами многих людей. Один только вид бело-розовых стен чего стоит: взглянешь, и на душе легче становится. Построена церковь на средства купца Коробова. «Каков человек этот купец, – размышляет Нюра, – экую память по себе оставил!».

Просит Нюра святого Георгия – первого воина и защитника – наделить ее внука воинским уменьем, а коли придется в бою сражаться, так защитить его от погибели. Потом долго стоит перед иконой Божьей матери, чуть слышно произнося одну и ту же молитву: «Матерь Божья, спаси, защити моего мальчика. Не допусти нового горя». Мысленно просит и мужа своего Николая: «Услышь меня, помоги, Коленька, спаси нашего мальчика, замолви о нем словечко». Не понятно, перед кем Коля должен замолвить словечко, да и может ли он это сделать? Об этом Нюра не думает, она верит: муж обязательно поможет. Просит и Людочку: «Доченька моя, проводила я нашего мальчика в армию. Трудно сейчас служить, опасно. Ты там, доченька, последи, чтобы с Женей ничего худого не случилось».

В молитвах и просьбах прошел для нее первый год Жениной службы. А на второй прислали ей письмо из далекого госпиталя. Ранен Женя, операцию ему сделали, лежит и в себя не приходит. Все бросила Нюра, поехала туда. Возраст давит на нее, кости болят, глаза плохо видят, да надо внука от смерти вызволить. Поехал с ней Гена: все же врач, сам с врачами поговорит, обсудит, как к жизни племянника вернуть, мать старенькую поддержит. Татьяна ему выговорила: «Ты Женьке вместо отца. Поезжай, узнай все на месте. Привози парня домой, мы его тут выходим».

Долгим и тяжким был путь, завершившийся возвращением: привезли Женю домой. Ранение в голову тяжелое. Операцию в госпитале провели успешно, оставалось ждать, выдержит ли организм, вернется ли к нормальной жизни. Лежит Женя на кровати неподвижно, как когда-то Коля лежал. Только теперь Нюра сделает все, чтобы его поднять. Целыми днями она на медицинской вахте. Гена привлек на помощь ведущих докторов своей больницы. Таня взяла на себя полный уход за солдатом. Внуки – Коля и Таша – тоже здесь, у его постели. Никогда еще не собиралась семья полностью: сын, невестка, внуки – все рядом с Нюрой и Женей.

– Женя, – звала Нюра внука в жизнь, – очнись, посмотри, мы все рядом с тобой. Пробудись ты от сна жестокого. Пожалей меня, старую.

Просит она внука, молит Господа, мечется в несчастье. Хорошо хоть – не одна осталась. Есть, кому поддержать.

Однажды в дверь позвонили. Нюра открыла. Незнакомая девушка в джинсовом костюме, не дожидаясь вопроса, протараторила:

– Здравствуйте! Вы – баба Нюра? Я сразу догадалась, мне о вас Женя рассказывал, – при этих словах незнакомка вошла в коридор и, поставив на пол сумку, объяснила, – тяжелая, все руки оттянула.

– Здравствуй! Ты кто? – не до гостей Нюре, но все же интересно, что дальше будет.

– Я – Милка, – ответила девушка. – Мы в Туле с Женей познакомились, его часть находится в нашем городе. Встречались, когда он увольнительную получал. Потом его отправили в Чечню. Перед отъездом Женя сказал: «Жди, вернусь – поженимся». Вы мне не верите? Я понимаю, что странно выгляжу, но мне друзья его армейские написали, что он ранен и домой вернулся.

– Да вы проходите, – раздался голос Тани, вышедшей в прихожую. – Пойдемте на кухню. Мы вас чаем напоим, а вы все расскажете.

– Да нет, мне бы Женю увидеть. Где он?

Мила зарделась, внезапно осознав странность своего положения, и надеялась только на то, что сейчас выйдет Женя и все прояснит. Однако Женя не выходил.

– Женя? – переспросила Таня. – Он еще в сознание не приходил. Вы проходите. Ну что же вы, мама, не приглашаете гостью?

– Да-да, проходи, Мила. Пойдем чай пить, – Нюра растерялась не меньше девушки. – Ты из Тулы? И как же решилась, девонька, от родителей уехать невесть куда?

– Вы пока на кухне посидите, а я Женю посмотрю, поправлю ему постель, – сказала Таня и ушла в комнату.

– Почему невесть куда? – Мила прошла на кухню, присела за стол, придвинула поставленную перед ней чашку, немного отпила. – Мне Женя о вас все рассказал: какая вы добрая и заботливая. Он говорил, что после армии мы вместе жить будем. Вы мне скажите, что с ним? Он писал, писал, а потом перестал. Долго писем не было, а потом пришло от его ребят. Они пишут, что Жене помощь нужна.

– Да, – Нюра задумалась: кто эта Мила, с добром ли пришла? Посторонняя, незнакомая. Как ее в дом пустить? Но, если подумать, может, именно она нужна сейчас внуку? Надо рискнуть. – Пойдем в комнату, – позвала она гостью.

Они вошли в маленькую комнату. Мила присела у кровати, взяла Женю за руку, наклонилась и поцеловала его в щеку. В этот момент, показалось Нюре, Женина рука слегка дрогнула. «Нет, – уверяла она себя, – это показалось. Что хочется, то и видится».

– Ты, Мила, посиди с Женей, а я обед приготовлю, – сказала она девушке.

– Вот и хорошо, – подхватила Татьяна, – мне тоже отлучиться надо. Я вечером загляну.

Они обе прошли на кухню. Присели на табуретки.

– Правильно ли, что мы чужого человека в дом пустили? – обратилась Нюра к Тане.

– Ой, мама, может, эта девушка Жене больше нас нужна? – Татьяна взяла Нюрины руки в свои. – И не бойтесь вы. Нам теперь нечего бояться, все самое страшное позади. Да и помощница вам нужна. Видели, как дрогнула его рука?

– Я думала, мне показалось.

– Ничего не показалось. Женя реагировать стал. Ясно же: девушка ему хорошо знакома. Я сейчас уйду, а вечером обязательно загляну. Вы не волнуйтесь. – Таня приблизилась к сидящей свекрови, легко пожала ее плечо. – Я помню, какой Женя был маленький – смешной карапуз. Он тогда меня сразу принял. И мы должны принять его Милу.

Так в семью вошел новый человек. Трудно Нюре признать эту девушку: слишком независима и чересчур самостоятельна. «Мы такими не были, – протестует она в мыслях против каждого Милкиного поступка, – мы скромнее были». Не нравится ей, что присвоила Мила себе имя ее умершей дочери, да отказалась от красивого звучания «Людочка». Все в ней не нравится: и как легко она сдружилась с детьми сына, и как по-доброму присматривается к ней Татьяна, и даже Гена защищает ее перед матерью, говорит: «Мамуля, пойми: время сейчас другое, и молодежь другая». Она бы и поняла, если бы эта Мила не в ее доме жила, не к ее внуку приехала.

Вот что самое главное: не могла Нюра согласиться с тем, что ее Женечка, мальчик родной, ею выпестованный, кого-то полюбит сильнее, чем ее. «Надо же, первый раз вздрогнул, когда она его за руку взяла, – ревниво думала Нюра. – А как же я? Я ему всю жизнь отдала, около него ночами сидела, силы небесные молила. Почему же не к моей руке он потянулся?». И не нравится Нюре, что эта девушка заправляет в доме: убирает, готовит, в магазины ходит. Даже работать устроилась: почту по утрам разносит, чтобы в тягость не быть. От того еще больше злится Нюра: раз работает – значит, насовсем останется. Только хочет ли этого Женя? Он-то все недвижим лежит. Молчала Нюра, копила свое несогласие, и однажды не выдержала.

– Ты бы, Мила, домой ехала. Может, родители в тебе нуждаются? – начала она серьезный разговор.

– Ну что вы, баба Нюра? Я здесь нужна. Вчера Гена сказал, что из меня медсестра хорошая получится: Женю выхожу и пойду работать в больницу.

– Что-то ты его Геной зовешь? Он много тебя старше, уважаемый человек. Чай, не приятели?

– Не знаю, Женя так называл, говорил: у меня дядька замечательный, за отца мне. Кстати, а почему отец Женин не приезжает?

– Нечего ему тут делать. Он и в здоровье сына не жаловал, а теперь и вовсе мы ему не нужны.

– А я уверена, что Жене отца увидеть надо. Давайте позвоним, скажем, что сын его тяжело ранен.

– Ишь ты, скорая какая: не успела приехать, а уж раскомандовалась.

Мила пожала плечами и ушла в Женину комнату. Долго оттуда не выходила. И Нюра туда не ходила: не хотелось ей при Жене разговор неприятный вести. Честно признаться, Мила хорошей сиделкой была. Таня все реже навещала, на работу вернулась. Разве могла бы Нюра одна ухаживать за внуком: помыть, накормить, постель перестелить, уколы сделать? Соседки подсмеиваются: «Гдей-то ты, Нюра, бесплатную сиделку отыскала? Нынче хорошая сиделка дорого стоит, а твоя еще и подрабатывает». Если Мила уедет, кто за Женей смотреть станет? И самой Нюре помощь нужна: глаза-то совсем не видят, в руках прежней уверенности нет, память никудышная, постоянно подводит. И все равно Нюра не согласна с новой жиличкой. А жиличка эта дозвонилась до Дмитрия, и тот приехал.

– Что ж вы, Анна Васильевна, не сообщили? – укорил ее.

– Да я, милый, и думать про тебя забыла. Просила ведь – помоги, а ты отвернулся, – отпарировала Нюра.

– Ладно, Анна Васильевна, Жене сейчас мир нужен, в войне он уж побывал. В чем помочь теперь?

– Не нужно нам от тебя, Митя, ничего.

– Да как же не нужно? – вступила в разговор Мила. – Очень даже нужно. Во-первых, деньги большие на лекарства нужны. А еще надо с документами Жениными разобраться. Я ходила в военкомат, только меня там слушать не хотят. Вы, говорят, ему никто.

– А что с документами?

– Когда Женю из госпиталя забирали, не заметили, что в выписной справке год рождения нечетко указан: то ли восемьдесят третий, то ли восемьдесят второй. А ему теперь пособие не оформляют. Капитан говорит: «Принесете правильно заполненные бумаги, будем разговаривать». Мы уж и в госпиталь, и в часть писали, нет ответа. Видно, ехать надо. А еще надо, чтобы Женя чувствовал: мы все его любим, все рядом с ним. Приезжайте к нам почаще.

Вот уж, вредная какая! Знает, что Нюра не любит Дмитрия, а в дом его зовет. И ведь не в свой дом. Вечером опять у них состоялся неприятный разговор.

– Ты, Мила, не больно тут распоряжайся. Нечего Дмитрию к нам ездить, – недовольно бурчала Нюра.

– Баба Нюра, как вы не понимаете, у них ведь кровь одна? Им в беде рядом быть нужно.

– У тебя тоже кровь с Жениной одна? – резко оборвала Нюра, готовая к решительному бою.

– Зачем же так? – Мила закрылась руками как от удара, но потом выпрямилась и твердо произнесла, – выходим Женю, и я уеду, раз вы не хотите. А сейчас не мешайте.

– Я мешаю? Ну, ты, девка, заговорилась. Я с ним с первого дня. Он – моя кровиночка. А ты кто?

Не ответила Мила, опять ушла в комнату. Понимала Нюра, что не права, да поделать ничего не может. Болит ее обиженное сердце, не дает разуму определиться. А Милка собралась и куда-то ушла. Долго ее не было. Нюра забеспокоилась: не случилось ли что? Укол пора делать, а ее все нет. И Татьяны нет.

Вечером заглянули на огонек Гена с Таней. Нюра сразу им про беду свою рассказала, да те не поняли ее.

– Мать, ты подумай, Женьку не только поднять на ноги надо, ему придется жить дальше либо одному, либо с верным человеком. Может, это Милка, а ты ее прогоняешь, – убеждал сын.

– Да не прогоняю я. Мне не нравится, что она в доме командует.

– А кто будет командовать, если она уйдет? – сын помолчал и задал вопрос, на который Нюра сама искала ответ. – Ты сможешь ее заменить?

– Зачем нам чужой человек? – защищалась Нюра. – Разве мы сами не выходим нашего мальчика?

– Поймите, мама, Мила – не чужой человек, – поддержала мужа Таня. – Она – невеста Женина.

– Невеста? Мы ее знать не знаем, – Нюра лихорадочно искала слова, которые дали бы ей союзницу в возникшем споре. – Тебе, Татьяна, легко говорить. Вот Коля приведет в дом девчонку, тогда меня вспомнишь.

– Не о Коле речь, – снова вступил Геннадий. – Человек к тебе с добром приехал. Многие ли девчонки готовы взвалить на себя такое? Мы помогаем, чем можем. Только здесь другая помощь нужна – женская.

– А зачем она Дмитрия вызвала? – не унималась Нюра.

– И правильно сделала: он – отец.

– Какой отец? Никогда и не думал о ребенке.

– Не думал, а теперь думает, – твердо сказал Геннадий. – Мы не правы были, мама. Нельзя Дмитрия вычеркнуть из нашей жизни. Он поехал в госпиталь. Уверен я, все там сделает, раз мы проглядели. А тебе надо бы о своем здоровье подумать, – перевел он тему разговора. – Я договорился в глазной больнице, готовься к операции. К врачам сходи, анализы сдай.

– Да как же я сейчас в больницу лягу?

– Ничего. Мы здесь: Мила и Таня за Женей ухаживают, ребята помогут. Врачи наши не отказываются. Да и меня не стоит списывать. Придет Женя в сознание, а ты его здоровыми глазами увидишь.

На том и порешили. Скоро Мила вернулась. Притихшая, словно самостоятельность свою и решимость где-то растеряла.

– Баба Нюра, вы, что хотите, думайте, а я от вас не уеду. Женя поправится, тогда и решать станем, как дальше жить, – только и сказала.

«Что ж? Разумная девочка, – думала Нюра. – Может, я перегибаю, завидую ее молодости? Ах, скинуть бы годков двадцать, сил и впрямь ни на что не хватает. Верно сын говорит: нужна в доме хозяйка. Мила-то работящая и добрая».

Что ни говори, а везет Нюре на хороших людей: они всегда рядом с ней.

После операции лежала Нюра в палате и уговаривала боль уйти. Глаз ее распух, синяк покрыл лицо, в зеркало глянешь – испугаешься. Лучше ли она видит? Нет, ничего не видит, все у нее болит. Одно радует – страшная операция позади. Вставили ей немецкий хрусталик. Врач, уверенная в себе женщина, заботливо к ней отнеслась, обещала: «Операция прошла отлично. Заживет глаз, видеть будете, Анна Васильевна, лучше прежнего».

Навестить ее пришла Татьяна. Ох, и заботливая невестка. Годы превратили ее из тоненькой робкой девушки в статную красавицу, женщину хозяйственную и домовитую. По-свойски вошла в палату, оглядела всех и ободряющим голосом успокоила:

– День добрый! Как вам тут лежится?

Женщины переглянулись и стали наперебой рассказывать о больничном житье-бытье. Умеет Татьяна разговорить людей. Побеседовав со всеми, она, наконец, обратилась к свекрови:

– Мама, радость у нас большая: Женька глаза открыл. Еще ничего не говорит, но смотрит и все понимает. Милка не нарадуется: то подушку поправит, то одеяло перевернет. И, знаешь, мы с тобой правы оказались, на нее понадеявшись. Женька, мне кажется, даже улыбаться пытается. Ну а ты как? – перевела она разговор.

– Болит, Танечка, глаз, – пожаловалась Нюра: очень ей хотелось, чтобы ее пожалели.

– Ничего, мама, поболит и перестанет. Гена вам лучшего окулиста подыскал: они вместе в институте учились. Помните, вы фотокарточку ее показывали? Это ж она. Не признали?

– Да неужто, Таня? – заволновалась Нюра. – А ты не ревнуешь?

– Мама, вы своего сына совсем не знаете, – Татьяна по-девичьи взмахнула пышной копной волос и ласково продолжила. – Генка – семьянин, однолюбом оказался. Поначалу я волновалась, себя изводила, а потом поняла: мы с ним – одно целое, как вы, наверное, с вашим Николаем.

– Э, девка, что вспомнила, – в таком же кокетливом тоне ответила Нюра. – Мы с Николаем мало пожили.

– Да замуж-то больше не вышли, – в тон ей ответила невестка.

– Некогда мне было мужей искать: дети на руках.

– Вот и Гене некогда искать: семья у него большая, обо всех нас заботиться – за новыми женами не побегаешь. Кстати, Дмитрий вернулся: все сделал, в военкомате был. Назначили Жене пособие, небольшое, правда, но все же какие-то деньги. Думаю, Милка в больницу работать пойдет, в училище поступит.

– Может, она в Тулу уедет? – засомневалась Нюра в Татьяниных планах.

– И не надейтесь, мама. Привыкайте к невестке. Почему вы так недоверчивы к ней? Меня-то сразу приняли.

– Ты другая была. О Женечке беспокоилась, при Гене краснела и робела. Я сразу увидела, что вы – подходящая пара. А эта – все сама решает, обо всем суждение имеет, из брюк не вылезает.

– В брюках они все ходят. А что самостоятельная, так хорошо. Без этого сейчас не проживешь. Ташка с ней подружилась, все свои тайны ей рассказывает. Я рада: не все дочь матери сказать может, а Милка – разумный советчик.

Посидела Таня с Нюрой, успокоила ее колготное сердце, отвела думы печальные. Через несколько дней Гена забрал мать домой. По дороге все учил, как ей следует себя беречь: не наклоняться, тяжестей не поднимать, глаза не напрягать, больше на свежем воздухе гулять. Только разве это выполнимо для одинокой немолодой женщины?

– Почему одинокой? Мы с тобой, мама. И помощница у тебя хорошая, – продолжал сын свои наставления.

– Да не говори ты мне о ней. Как сговорились: хорошая, работящая, добрая – ангел ходячий в доме, – рассердилась ни с того ни с сего Нюра.

Надолго замолчала. Крутилась в ее голове одна дума: как ее Женечка? Может, уже заговорил? У сына спрашивать не стала.