Текст книги "Приключения челозавриков"

Но воды было так много, что ее хватило бы на целое стадо челозавриков. И она была так упоительно чиста и прохладна, что Чел зарылся в нее по уши. Он делал большой вдох и выдувал огромное количество пузырьков, вода бурлила и щекотала…

Рядом восторженно нырял Птенч, то и дело доставая из воды озерную живность – разноцветных маленьких рыбозавриков. Он развлекался тем, что рассматривал их, отпускал и снова ловил.

Неподалеку плавали Эйф и Эйс. Над водой торчали только их гребешки и какие-то палочки. С их помощью они научились дышать под водой и изучали озеро изнутри.

Дружище Мо блаженствовал, лежа в воде рядом с берегом. Может, он не умел плавать. А может, просто не хотел напрягаться. Ему нравилось чувствовать мягкий песочек и легкие набегающие волны. Временами он шлепал своими ручищами по воде, вздымая тучи брызг, и любовался получавшейся радугой.

На всю эту картину с высоты длинной шеи смотрел Дино Бо. Чел мог бы поклясться, что в глубине его глаз появилось выражение. И это было выражение удовольствия.

Чел глянул на свое отражение: он снова стал белым. Птенч снова был рыжим, Эйс – серо-зеленым, с ярким сиреневым гребешком. А вот Дружище Мо как был серобурокоричневым, так и остался. Очевидно, это был его родной цвет.

-Упс! – удивился Чел. Ближе к середине озера плавал кто-то еще. Большой. Гораздо больше, чем Дружище Мо. И черный. Плавал и пускал из головы фонтаны. В них тоже сверкала радуга.

-Китозавр! – завопил Птенч. – Китозаврище!!! – он тоже увидел незнакомца и бросился к нему.

Китозавр попятился и нырнул. Птенч за ним. В воде закрутилась воронка…

Первым отреагировал Дино Бо. Он молниеносно опустил под воду голову и через несколько секунд вытащил брыкающегося рыжего челозаврика. Птенч яростно пытался стряхнуть кого-то, вцепившегося ему в лапу. Поодаль всплыл китозавр и, как ни в чем не бывало, начал пускать свои фонтанчики.

Дино Бо опустил Птенча на берег. Чел и Дружище Мо поспешили к нему на выручку. Братья Эй, занятые своим погружением, судя по всему, ничего не заметили.

Птенч изо всех сил тряс лапой. Вместе с ней круги выписывало какое-то очень вредное существо, состоявшее из сплошных крючков. Чел попытался отцепить его от Птенча, но вместо этого зацепился сам. Крючок вошел глубоко и больно, Чел даже пискнул. Через несколько секунд в ту же ловушку попал Дружище Мо.

Наверное, Эйф бы сообразил, как отцепить этого гадкого крючкозавра. Но звать его было бесполезно. Когда братья Эй чем-то увлекались, они переставали замечать все вокруг.

-Давайте я помогу!

Голос был нежный и звонкий.

-На горушке есть девчушка?! – удивился Чел.

Все трое повернули головы.

Это действительно была девчушка. Солнечная, ярко-желтого цвета. Со смешными косичками, в каждую из которых был вплетен цветок.

– Ух ты, какая лапушка! – восхищенно выдал Птенч.

–Лапушка, – эхом повторили Чел и Дружище Мо.

-Аккуратно встаем, – мягко скомандовала Лапушка. – И идем к воде.

До воды было несколько шагов, но идти было жутко неудобно. Они были такие разные и никак не могли попасть в ногу. Лапушка не удержалась и рассмеялась.

–Извините, ребята! Но вы такие смешные!

Им нисколечко не было обидно. Наоборот. Они засмеялись вместе с ней, и настроение сразу улучшилось.

Очутившись в воде, крючкозавр мигом сам отцепился и шустро побежал всеми своими крючками вперед, в глубину. Ранки сильно болели, но парни героически делали вид, что все нормально. Лапушка велела им посидеть на берегу, опустив лапы в воду. И сказала:

–Я скоро приду.

Зая Зная

–Может, это мираж? – спросил через несколько минут рыжий Птенч.

–Имей терпение, – ответил Чел. – Кстати, можешь сказать спасибо Дино Бо, это он тебя вытащил.

Птенч поискал глазами Дино Бо. Но того нигде не было. Ни головы на длинной шее, ни туловища-скалы с уютными кармашками.

–Тоже мираж, – со вздохом пробормотал он.

–Что такое мираж? – поинтересовался Дружище Мо.

–То, чего нет, – сказал Чел.

–То, что тебе показалось, – уточнил Птенч.

–Понятно, – сказал Дружище Мо.

Он вытащил лапу из воды, посмотрел на укушенный палец и покачал головой.

-На горушке две девчушки! – с удивлением сообщил Чел, который был самым зорким.

Через пару минут то, что увидел он, увидели Птенч и дружище Мо.

Это была странная процессия. За Лапушкой топал завр, очень похожий на Дино Бо. Только был он гораздо меньше, и шея росла у него из головы, а не наоборот. То есть, к туловищу была прилеплена голова с большими ушами, а из нее торчала длинная шея. Впереди вышагивала еще одна девчушка. У нее был такой командирский вид, что у челозавриков появилось желание встать по стойке «смирно».

-Привет! – сказала новенькая. Голос у нее тоже оказался командирским.

–Разве вы не знаете, что нельзя заплывать далеко и нырять глубоко?!

Птенч поежился.

–Не заплывать далеко,

Не нырять глубоко

Это нелегко, – неожиданно выдал очередной стих Чел.

Новенькая строго посмотрела на него:

–Разве ты не знаешь, что дразниться – нехорошо?!

Дружище Мо взглянул на нее с опаской и засунул укушенный палец в рот.

Новенькая не успела ничего сказать, как Птенч и Чел хором сказали за нее:

–Разве ты не знаешь, что нельзя совать грязные пальцы в рот?!

Лапушка звонко рассмеялась.

–Вас бы учить, а надо лечить, – вздохнула новенькая.

Взяла лапу Дружище Мо, рассмотрела укус и приложила к нему какой-то листочек. Дружище Мо расплылся в довольной улыбке. Чел и Птенч тут же протянули ей свои раненые лапы.

Листочки обладали какой-то удивительной целебной силой. Ранки тут же перестали болеть.

–Спасибо, – обрадовано сказал Птенч. – А я уж хотел на тебя разозлиться.

–И учить, и лечить,

И такой красивой быть! – выразил свою признательность Чел.

Лапушка снова рассмеялась и захлопала в ладоши.

Новенькая посмотрела на Чела с интересом.

–Чел. Бел. Смел. Умел, – представил друга Птенч. – Сочиняет стихи и придумывает имена. Меня зовут Птенч. А это – Дружище Мо.

– Я тоже хочу имя! – попросила Лапушка.

–Лапушка! Подойдет? – предложил Чел. – Только это не я, это Птенч придумал. Правда, здорово?

–Мне нравится, – сказала Лапушка. – А тебе? – она обратилась к подружке.

–Мне тоже, – сказала та. – Интересно, а мне тоже можно придумать имя?

–Конечно, – сказал Птенч. – Правда, Чел?

Чел кивнул, лихорадочно соображая. Впервые он не мог выдать имя сходу. Точнее, имя вертелось у него на языке, но он не знал, как его объяснить.

– Зая Зная!

–Как?! – удивились все хором.

–Зая Зная, – уже увереннее сказал Чел. – Ты ж все знаешь!

–А Зая почему? – спросил Дружище Мо.

Птенч выразительно на него посмотрел.

–Да. Почему? – спросила Зая Зная.

–Чтобы тебе было приятно, – честно ответил Чел.

Зая Зная улыбнулась:

–А знаешь, мне нравится…

Лапушка снова захлопала в ладоши.

Они не заметили, как к ним подошли Эйф и Эйс. Братья Эй молча стояли в сторонке и слушали.

– Знакомьтесь, – торжественно произнес Чел.

– Это Эйф. Лучший в мире изобретатель.

Это Эйс – бесстрашный испытатель.

– Ну вот, – прошептал себе под нос Птенч. – А меня так никто не представил!

– Лапушка.

– Зая Зная.

–И давно вы тут? – спросил Эйф. – Как вы сюда попали?

Лапушка и Зая Зная загадочно улыбнулись.

-Интересно, сколько нас? – задал вопрос Птенч. – Уже семь. А сколько всего?

–Интересно, мы здесь будем жить? – задал вопрос Эйс. – Тут, если что, со всех сторон пропасть. Не убежишь.

–Интересно, тут есть еда? – задал вопрос Дружище Мо. – А то очень кушать хочется.

–Еда есть, – успокоила Зая Зная.

–Здесь есть чудесное место. Лес и луг, – сказала Лапушка. – Пойдемте туда! Мне нужно полить цветы.

Она погладила ушастую копию Дино Бо:

–Набери водички, дружок!

Копия радостно помчалась к озеру, опустила в него нос и стала закачивать воду:

–Хоба, хоба!

–Это слонозавр! – хлопнул себя по лбу Птенч. – И у него не нос, а хобот!

-А это кто? – Птенч указал на маленьких спутников девчушек.

Лапушка пожала плечами.

–Зачем они вам?

Лапушка погладила одного заврика одной рукой, другого – другой рукой:

– Они забавные, правда? Один квакает, а другой – крякает.

–Квакен и Крякен, – тут же назвал их Чел.

–Но ведь это не челозаврики. Зачем им имена? – удивился Птенч.

–Тебе что, жалко? – спросил Дружище Мо.

–Пусть будут! – попросила Лапушка.

–Да я разве против? Я просто спросил: зачем? Только челозаврики могут откликаться на свои имена.

–Лапушка их научит, – сказала Зая Зная. – Она умеет.

Лапушка посмотрела на Крякена.

–Ты – Крякен. – И сунула ему в клюв что-то вкусное.

То же самое она проделала с Квакеном. Потом снова с Крякеном. Потом снова с Квакеном. И снова. И еще раз. И опять.

–Я так скоро сам закрякаю, – тихонько шепнул Птенчу Чел.

Но Птенч его не поддержал. Ему очень хотелось, чтобы у Лапушки все получилось.

–Квакен! – командовала она.

Квакен подпрыгивал: «Ква».

–Крякен!

Крякен делал взмах лапами: «Кря»…

–А его назовем Слоня, – решил переключить внимание Чел.

Слонозавр понятливо отсалютовал хоботом.

Остров

Лес оказался не таким уж и маленьким. Он тянулся за горизонт, доставая до самых облаков.

Птенч повертел головой. С другой стороны в облака упирался бесконечный золотистый песок. С третьей – пушистая трава. А с четвертой с облаками сливалось озеро.

–Остров, – сказал Чел.

–Остров – это суша, вокруг которой вода, – поправила Зая Зная. – А вокруг нашей суши – небо.

–Значит, остров в небе, – разве плохо? – не сдался Чел.

–Остров – это что-то, отделенное от чего-то, – глубокомысленно поддержал друга Птенч. – Мы же отделены?

–Это да, – признала Зая Зная.

Они стояли на обещанной Лапушкой полянке. Она была круглая и красивая. Слоня по команде своей юной хозяйки поливал цветы. Цветы жмурились от удовольствия, катая по листьям прозрачные блестящие капли.

– Интересно, а это что? – спросил Эйс. Его хохолок показывал на необычные камни. Они были разного размера и разного цвета, но располагались практически впритык друг к другу, все вместе составляя неровный круг.

-Ух ты! – заинтересовался Птенч. – Похоже, они для того, чтобы на них сидеть.

Он плюхнулся на ближайший камень, поерзал, пристраиваясь поудобнее.

–Твердый. Теплый. Шершавый, – поделился впечатлениями.

–А вон белый! – радостно закричал Чел. – Чур, мой!

Вихрем промчался к белому камню и вскочил на его. Но тут же съехал набок.

–Гладкий, – с удивлением обнаружил Чел. – И скользкий.

–Но все равно ты мне нравишься, – сказал он камню и тут же сочинил стишок:

-Этот камушек бел

Его оседлает Чел

Он не станет скользить

И будут они дружить!

Остальные челозаврики тоже кинулись осваивать камни. Когда все расселись, обнаружилось, что два камня остались свободными. Незанятыми. Друзья переглянулись.

–Это неспроста, – сказал Эйф.

–Нас явно не хватает, – сказала Зая Зная.

–А может, чуть-чуть напутали? – встрял Дружище Мо. – Я не помещаюсь на этом камне, хотя он самый большой. Может, кому-то нужно два камня? Или три?

–А может, кому-то надо просто сесть, а не лечь на камень? И этот кто-то вполне поместится? – отреагировал Птенч.

Дружище Мо демонстративно устроился сразу на трех камнях, развалившись в огромную кляксу. На самом большом обосновался его живот, на другом – массивная шея и голова, на третьем – хвост. Кончик хвоста нахально влез на территорию четвертого камня, где, обхватив коленки, сидел Птенч.

–Если кого-то не хватает, значит, его нужно найти, – поспешила переключить внимание Лапушка. – Может, ему нужна наша помощь!

–Или ей, – поддержал Эйс.

–Значит, идем искать, – выразил общее мнение Птенч.

Ну не совсем общее, так как Дружище Мо явно не собирался куда-то идти.

-Разделим остров на четыре части, – сказал Эйс. – И прочешем каждую. Я иду в лес. Кто со мной?

–Я, – вызвался Птенч.

–И я, – поднялась с камня Зая Зная.

–И я, – встал Чел.

–И я, – захлопала в ладоши Лапушка.

–И я, – со вздохом протянул Дружище Мо.

Совершенно неожиданно он сделал какое-то необыкновенное движение. Мускулы волной пробежали под кожей, клякса мгновенно приняла вертикальное положение и превратилась в сгусток энергии.

Чел сразу вспомнил свое спасение из-под ног Дино Бо и тихонько пробормотал:

–Да, на этого парня можно положиться.

-Нет, – сказал Эйф. – Кто-то должен остаться.

–Правильно, – поддержала его Зая Зная. – Кто-то всегда должен быть на базе, чтобы было к кому возвращаться. И прийти на выручку, если что.

Чел с уважением на нее посмотрел. Ему очень понравилось слово «база».

-Давайте так, – сказал Птенч. – Идем мы с Эйсом и кто-то спокойный для равновесия.

–Эйф остается, – сказал Эйс. – У нас ним связь, если что. Мы слышим друг друга на расстоянии.

«Это называется телепатия», – хотел объяснить Чел, но не стал. Потому что, не так уж важно, как это называется. Важно, что это есть.

– Я спокойный, – вызвался он.

– И выносливый, – сказал Птенч. – Нужен кто-то спокойный и выносливый, потому что придется двигаться много и быстро. Извини, Чел, но это не ты. Без обид.

Чел не обиделся. Птенч был прав: меньше всего в экспедиции нужна обуза. А уж он-то видел, как быстро могут двигаться эти двое.

–Пойду я, – сказала Зая Зная. – Кто-то же должен вас от крючкозавров отцеплять.

И все встало на свои места. Действительно: какие еще варианты?!

–Позаботьтесь о ночлеге, – скомандовала остающимся Зая Зная. – И о Лапушке. Мы вернемся к заходу солнца.

–А куда оно должно зайти? – удивилась Лапушка.

– За горизонт, – сказал Эйф.

Эйс хотел спросить, что такое горизонт, и зачем за него заходить, и причем тут солнце, но решил этого не делать. А вдруг объяснение будет слишком долгим. Ему так хотелось поскорее отправиться в лес!

Правила путешественников

Перед походом Зая Зная решила провести инструктаж.

– Первое правило путешественников, – важно начала она…

– Хорошее настроение, – тут же перебил ее Птенч. – Тогда дорога будет быстрой и легкой.

– Это точно, – сказал Эйс.

– Согласна, – совершенно неожиданно кивнула Зая Зная.

И продолжила:

– Второе правило путешественников – не разделяться. Никаких «я сбегаю, посмотрю». Держимся вместе, чтобы никто не потерялся.

Птенч нахохлился, но промолчал.

-Третье правило путешественников – делать следы. Заметные и понятные, чтобы можно было по ним найти обратную дорогу.

Чел с восхищением смотрел на Заю Знаю. Какая же она все-таки умница!

– Четвертое правило путешественников – не есть, что попало. Мало ли это что.

– Да, действительно, – тихонько пробормотал Птенч. – Как же мы до сих пор ели что попало?..

– Пятое правило путешественников – иметь средства связи.

– Это я!– сказал Эйс. И постучал себя когтем по лбу.

– Хорошо бы еще средство спецсвязи, – сказал Эйф. – Чтобы знать не только, что происходит, но и где. Как вас найти в этом самом лесу.

– Есть такое! – захлопала в ладоши Лапушка. – Это Крякен! Возьмите его с собой. У него отличная память, и он умеет летать.

Зая Зная с сомнением покачала головой.

– Легко, – согласился Птенч. – Пусть сидит у меня на плече.

Лапушка снова захлопала в ладоши и отправилась за Крякеном.

– Ну и главное правило путешественников – сказала Зая Зная, – иметь план. У нас есть план? Что мы ищем и как?

– Ищем яйцо. Или следы яйца. И, конечно, самих челозавриков, – сказал Чел. – Как нас искал Дино Бо. Правда, он, похоже, знал, где искать.

– Может, мы тоже знаем, – сказал Эйс. – Просто еще не знаем об этом.

– Может, – сказал Чел. – А может, там и нет никого. Может, Дино Бо как раз за ними отправился и сам их привезет.

– А может, этот парень вообще в каком-нибудь кармане у Дино Бо завалялся? Спит-храпит. А все его ищут, – выдвинул свою версию Дружище Мо.

– Ну, мы пока что еще только собираемся его искать. И что-то очень долго уже собираемся, – подпрыгнул от нетерпения Эйс.

– А, может, это не парень, – сказала Зая Зная. – Вас и так много. Должно же быть какое-то равновесие.

На горизонте появилась Лапушка. Вокруг нее радостно нарезал круги Крякен. Он и в самом деле умел летать.

– План простой, – подытожил Эйф. – Туда и обратно. По прямой. Посмотреть. Сориентироваться. Узнать, кто там живет. Всегда важно знать, кто твои соседи.

–Это точно, – сказал Птенч. Посадил на плечо Крякена, и они отправились в лес.

Лес

В лесу было удивительно хорошо. Не жарко. Не холодно. Очень свежо и красиво. Даже неугомонный Птенч то и дело останавливался и вдыхал лесные ароматы, прикрывая от удовольствия глаза.

– Пахнет сочной листвой, ммм – улыбнулась Зая Зная.

– И прохладной росой, ммм … – подмигнул Эйс.

– Ничего себе! – воскликнул Птенч. – А я думал, только Чел умеет сочинять в лад.

– Я тоже так думала, – сказала Зая Зная.

– И я, – сказал Эйс. – Это просто так получилось. Случайно.

– А давайте придумаем еще две строчки, – загорелся Птенч. – И подарим Челу. Ему будет приятно.

Все дружно наморщили лбы. Но ничего не получилось. Строчки никак не хотели придумываться.

– Ну и ладно, – сказал Птенч. – Подарим две. Остальные Чел сам придумает.

Они шли по широкой тропинке, будто специально протоптанной для них. И деревья, и цветы росли по бокам. Под ногами пружинила плотная почва. А над головами сквозь листья просвечивало яркое голубое небо.

– Непохоже это на путешествие, – возмутился Птенч. – Так, прогулка какая-то. Просто протопаем лес насквозь, да и все. Неужели вы думаете, что яйцо само выкатится нам навстречу?

– Пора сворачивать, – поддержал Эйс. – И искать.

– Кря, – присоединился Крякен.

– Что ж, как скажете, – не стала сопротивляться Зая Зная. – Нужно только придумать, какие мы будем оставлять следы.

Птенч махом спрыгнул с тропинки, и его ноги тут же погрузились в мягкую шелковистую траву. Казалось, должен был остаться немаленький отпечаток, но стоило ему сделать шаг, как трава поднялась, будто никто не нарушал ее спокойствия.

– Интересно, – сказал Эйс. – А если сломать ветку дерева?

– Не надо ничего ломать, – сказала Зая Зная. – Мне кажется, лес за нами наблюдает. Если мы не сделаем ничего плохого, то и нам не сделают. Мир так устроен.

– Откуда ты знаешь, как устроен мир? – встрепенулся Птенч.

– Я не знаю, откуда. Просто знаю, что не надо хватать крючкозавра…

– А давайте ветки завязывать! – предложил Эйс. – Идем туда – завязываем. Идем обратно – развязываем.

Он продемонстрировал, как это, ловко загнув гибкую веточку в кольцо и продев сквозь нее кончик.

– Здорово! – восхитился Птенч.

– Отлично! – обрадовалась Зая Зная.

Они свернули с тропинки и бодро пошли вперед, огибая деревья, кусты и цветы. Периодически завязывая очередную ветку и тщательно осматривая окрестности.

Ничего похожего на яйцо. Зато всякой живности пруд пруди. Лес жужжал, гудел и попискивал, чавкал, шипел и посвистывал, скрипел, пыхтел, тарахтел и мурлыкал, хлюпал, бурчал, и сопел, и пиликал…

В траве и листве кто-то все время шмыгал, шуршал, шелестел. Над кустами роились какие-то точкозавры, на них охотились непонятные существа. Такие быстрые, что их невозможно было разглядеть…

Птенч то и дело норовил улизнуть – вправо, влево, приотстать. Но Зая Зная раз за разом безжалостно напоминала ему второе правило путешественников.

– Убегать нельзя, отставать нельзя, – бурчал Птенч. – А что же тогда можно?

– Влезть на дерево! – сообразил Эйс. – Про дерево правил нет. А сверху многое можно увидеть.

– Урра! – завопил Птенч и с огромной скоростью вскарабкался на ближайший ствол.

–Крря! – завопил Крякен, чуть не спикировавший на землю.

Ствол был гладким и немного липким. Возможно, это было вовсе не дерево, а какой-нибудь гигантский цветок. Но какая разница?! Главное – с него открывался потрясающий вид. Лес был виден далеко и во все стороны.

– Ну что там? – закричал снизу Эйс.

– Яиц нет, – доложил Птенч. – Есть пещера. Или нора. Много земли. В середине – дыра.

– Ого! – сказала Зая Зная. – Стихи!

– Ага! – сказал Эйс. – Мы идем туда.

Дыра-нора

Птенч лихо съехал со ствола. А вслед за ним кубарем скатился еще кто-то! Тоже рыжий.

– Ничего себе! – обалдел Эйс. – Вас теперь двое?

Птенч удивился не меньше.

Рыжий мохнатый пухляш лежал на траве и не шевелился.

– Неужели расшибся? – Зая Зная погладила жесткую шерстку.

– Осторожно! – В один голос воскликнули Птенч и Эйс.

В гуще меха блеснули глаза.

– Похоже, это чей-то детеныш, – сказала Зая Зная. – Похоже, он выпал из гнезда.

– А может, это тот, кого мы ищем? – спросил Птенч. – Ведь на самом деле мы ищем не яйцо, а челозаврика.

– Эй! Ты нас слышишь? – Эйс наклонился туда, где по его мнению, должно было быть ухо.

Мохнач не реагировал.

– По-моему он притворяется, – сказала Зая Зная. – Давайте отойдем подальше и посмотрим, что будет.

Они дружно зашагали в сторону норы-дыры и через десяток шагов так же дружно оглянулись.

Мохнач исчез.

Эйс завязал на этом месте целых три ветки, чтобы не ошибиться.

– Вот слазим в пещеру, вернемся и найдем его.

– Если это челозаврик, он сам найдется, – рассудила Зая Зная. – А если нет, зачем нам его искать? Главное – не расшибся.

Через несколько шагов Птенч снова резко оглянулся. И ему показалось, что из-под рыжей кочки блеснули глаза.

Дыра была глубокой и темной. Из нее веяло холодом и сыростью. Зая Зная поежилась. Птенч и Эйс переглянулись.

– Я! – сказал Птенч.

– Я!! – сказал Эйс. – Ты лазил на дерево.

– Мы!!! – сказала Зая Зная. – Мы все, втроем. Я вас без присмотра не оставлю!

Бац! Из дыры вылетела изрядная куча грунта и просыпалась на челозавриков. Бац! И еще одна. И еще.

Зая Зная отскочила подальше. Птенч и Эйс подскочили поближе. Яма на глазах увеличивалась. Внутри был кто-то большой и сильный. Он бурил землю, выбрасывая кучу за кучей, и совершенно не замечая зрителей.

– Ничего себе, бурозавр, – пробормотал Птенч.

– Хорошо, что мы не успели туда сунуться, – сказал Эйс. – Вот попали бы под раздачу!

– Кротозавр! – догадалась Зая Зная. – Он живет под землей и роет подземные ходы.

–Крутозавр! – согласился Эйс. – Я бы так не смог.

Через несколько минут кротозавр-крутозавр высунулся на поверхность. Челозавриков он не видел. Похоже, он вообще ничего не видел. Повертел головой и нырнул обратно.

Ясно было, что в норе-дыре больше нет ничего интересного. Друзья решили вернуться и поискать мохнача. Вдруг ему все-таки требуется помощь. И тут они услышали очень странный звук.

Тук-тук

Звук был тихий, но настойчивый.

Тук-тук. Будто кто-то стучит, чтобы ему открыли. Друзья замерли и прислушались.

– Мне кажется, или это стучит вон то дерево? – мотнул головой Птенч.

Дерево было толстое и короткое. Оно заканчивалось растопыренными во все стороны ветками, на которых были не листья, а палочки – тоже толстые и короткие. Ствол покрывала толстая твердая кора-кожура. По ней действительно можно было стучать.

– Может, это дятлозавр какой-нибудь? – сказала Зая Зная. – Долбит дерево клювом.

Челозаврики обошли дерево со всех сторон, рассмотрели все ветки – их было немного, они четко прорисовывались на фоне яркого голубого неба.

Никого.

Тук-тук. Звук явно исходил от дерева.

–Ну не может оно само стучать. Значит, в нем кто-то сидит, – рассудил Эйс. И полез на дерево.

– Обожаю загадки, – сказал Птенч.

– А я разгадки, – сказала Зая Зная.

Эйс долез до верхушки, удивленно вскрикнул. И исчез. Будто провалился.

В дереве отчетливо прозвучал скрежет. Будто кто-то отчаянно тормозил.

– Похоже, он провалился. Внутрь, – сказал Птенч. – И его надо спасать.

Последние слова он договорил уже на дереве.

– Ну что там? – встревоженно спросила Зая Зная.

– Дупло.

Птенч распластался на толстой ветке и сунул голову вниз.

– Эйс! Как ты? Кто там?

– Нормально. Не знаю. Я до него не провалился.

Голос был четкий, будто Эйс стоял рядом. Рядом с Заей Знаей. И рядом с Птенчем. Везде.

– Какое странное дерево. – сказала Зая Зная. – Похоже, оно проводит звук.

– Тук-тук, – подтвердило дерево.

– Сам вылезешь? – спросил Птенч. – Или помочь?

– Я-то вылезу, а вот тот, кто стучит… По-моему, это наш мохнач… Тут темно, плохо видно…

– Давай лапу. Потом разберемся.

Но подать лапу было не так-то просто. Эйс ей держался. Он висел на растопыренных лапах и под собственной тяжестью потихоньку сползал вниз.

Все бы ничего. Он мог бы шмякнуться и спокойно выбраться. Но снизу настойчиво раздавался тук-тук.

Птенч впервые пожалел, что у него не было хвоста. Зацепился бы им за ветку, стал бы в два раза длиннее. Проще было бы дотянуться до Эйса. Но тут автоматически сработали чешуйки – каждая из них по ходу движения прочно втыкалась в кору дерева! Птенч понял, что вполне может двигаться, как вездеход. Вверх-вниз, передом и задом. Даже перекатываясь сбоку набок.

Дальнейшее было делом техники. Птенч вытащил Эйса и полез за тук-туком. Вот с ним пришлось повозиться. Во-первых, непонятно было, кто это. Во-вторых, он не проявлял желания спасаться. Где нос? Где хвост? За что хвататься?

Птенч схватился за что попало и, пятясь, стал выбираться наружу. Тук-тук вроде как не сопротивлялся. Не вырывался. Не отбивался. Не возмущался. Не упирался. Но тащить его было непросто. Птенч даже подумал: «А может, не надо? Может, он тут живет, и все у него нормально». Но зачем-то же он стучал. Звал на помощь.

Это на самом деле оказался мохнач. Только был он гораздо больше того, что свалился с дерева. Или вырос так быстро. Птенч опустил его на землю, и тот растекся, как клякса.

– Ты кто? – спросила Зая Зная. – Ты живой?

– Ты чего стучал? – спросил Эйс.

– И главное – чем? – спросил Птенч. – У тебя ведь нет ничего твердого.

– Жаль, что с нами нет Лапушки, – сказал Эйс. – Она бы его живо приручила.

Зая Зная кивнула и с опаской погладила кляксу. Шерсть была теплой и мягкой.

–Тук-тук. Так-так. Тик-тик. Тик-так. Тик-тук. Тук-так…

Мохнач тарахтел на все лады. Звук шел у него изнутри. Ему совершенно не нужно было чем-то стучать!

-Ну и что мы сделали? – спросил Эйс. – Спасли или навредили?

Веселые ребята

Клякса неожиданно сама потерлась о руки Заи Знаи. Выгнула спинку, сколобочилась, подпрыгнула и пихнула Птенча. От неожиданности Птенч едва не свалился. Крякен возмущенно закрякал.

Мохнатый колобок откатился, разогнался и понесся на Эйса. Эйс отскочил.

–Ах, ты так?! – завопил Птенч и погнался за колобком.

Тот отказался на удивление проворным. Птенч пытался его достать и так, и эдак, но мохнач носился, как маленький ураган.

–Да он же играет! – удивленно воскликнул Эйс. И тоже включился в гонку. А за ним – и Зая Зная.

Тук-тук прятался за деревьями, сливался с ними, растекался, как мох, превращался в кочку, внезапно скатывался откуда-то сверху…

Челозаврики носились за ним, смеялись, искали и находили, и вновь упускали… Им было весело, как никогда!

В какой-то момент Зае показалось, что мохнач не один, что их много. Она остановилась, замерла. И поняла: ей не показалось. Рыжий колобок шаловливо подкатился к ее ногам. Другой играл в прятки с Эйсом. Третий улепетывал от Птенча. Еще один сидел в засаде и был готов свалиться с дерева, как только под ним окажется Птенч…

Тук-туков было полно, и они явно радовались игре. Птенч с Эйсом тоже. Да и Зая Зная только что с удовольствием носилась по всей поляне. «Вот бы прихватить с собой пару этих мохнатых мячиков, – подумала Зая. – Чтобы все поиграли».

Тем временем в лесу стало темнеть. Не то чтобы резко, не то чтобы сильно. Но заметно. Рыжие колобки как-то раз – и исчезли, будто растворились. Птенч и Эйс все еще искали тук-тука, но искать уже было некого.

Зая Зная громко захлопала в ладоши.

– Солнце садится. Пора домой!

– Я его чуть не поймал! – похвалился Птенч.

– А я поймал и не удержал, – развел лапы Эйс. – Но все равно было здорово!

–Да, – согласилась Зая Зная. – Но теперь нам пора обратно.

– Надо будет завтра всех наших сюда привести, – сказал Эйс. – Тогда мы его точно поймаем.

– Их, – поправила Зая Зная. – Их много на самом деле. Я видела.

–Что? Серьезно?! Я так и думал! – завертел головой Птенч.

–И я, – сказал Эйс. – Только мне казалось, что мне кажется.

-Веселые ребята! Вот бы почаще такую зарядку! – мечтательно произнес Птенч.

–Да, это здорово заряжает! – согласился Эйс.

–Я даже подумала, а не забрать ли пару тук-туков с собой на базу, – призналась Зая. – Но ведь это – не игрушки. И вообще: неизвестно, чего от них ждать. По-моему эти ребята способны на большие сюрпризы.

Она даже не подозревала, насколько была права.

Друзья засобирались в обратный путь и вдруг обнаружили, что следов, которые они так тщательно завязывали, нет.

Они обошли всю поляну несколько раз, расширяя и расширяя круги. Нет. Никаких следов. Во все стороны просматривался одинаковый лес, по периметру бодро стояли кусты с незавязанными макушками.

«Ну вот, поиграли», – подумала Зая Зная.

– И что теперь? – подумал вслух Птенч.

– Пора пускать Крякена, – сказал Эйс.

Вертикальный взлет

– Нужно немножко тишины, – приложил палец к губам Эйс.

Он уселся на пенек и заткнул уши.

«Сеанс связи с Эйфом», – догадалась Зая Зная.

– Чего это он? – удивился Птенч. И тут же хлопнул себя по лбу. – Переговоры!

– Интересно, как они это делают? – прошептала Зая.

Выглядело очень забавно. Эйс то покачивался, будто что-то объясняя, втолковывая. То замирал, задумчиво оттопыривая губу. То поднимал брови домиком, словно удивляясь. То шевелил щеками вправо-влево, похоже, в чем-то сомневаясь. То выдыхал короткие порции воздуха: «Пфу-пфу-пфу»…

И Птенч, и Зая пытались понять, о чем они говорят. Но можно было только догадываться.

«Наверное, он старается объяснить, где мы, – думала Зая Зная. – И просит помощи».

«Наверняка он доказывает, что мы сами выйдем из леса, – думал Птенч. – И он прав. Если все время идти в одну сторону, лес просто-напросто кончится. Это ведь остров».

– В общем, так, – сказал Эйс, вынув пальцы из ушей и вставая с пенька. – Эйф изобрел смотрокль…

– Что? – хором открыли рты Зая и Птенч.

– Смотрокль. Такую штуку, в которую видно очень далеко. Он предлагает произвести вертикальный запуск Крякена, чтобы засечь, где мы находимся.

– И?

– Если мы близко от края леса, он подскажет, в какую сторону идти. Если мы в дебрях, будет придумывать летательный аппарат – чтобы нас забрать.

– Круто! – запрыгал Птенч. – Хочу летать! Хочу аппарат!!!

– Во-первых, неизвестно сколько времени понадобится, чтобы его изобрести, а во-вторых, не факт, что он полетит, – сказала Зая Зная.

– Это же Эйф! Можешь не сомневаться, – сказал Птенч.

– Меня другое смущает, – сказал Эйс. – Как объяснить Крякену, что такое вертикальный взлет. И вообще, что надо куда-то лететь.

Все дружно поглядели на Крякена. Тот сидел на плече у Птенча и явно никуда не собирался.

– По-моему, он прилип, – сказал Эйс. – Даже тук-туки его не смогли согнать.

– Есть волшебное слово, – сказала Зая Зная. – Сигналь Эйфу, пусть смотрит в свой смотрокль.

Эйс сел на пенек и снова заткнул уши.

– Готово!

Зая подошла к Птенчу, встала на цыпочки и ее голова оказалась на уровне Крякена.

– Лапушка, – сказала Зая Зная.

Крякен встрепенулся.

– Ты ведь хочешь к Лапушке?

– Кря! – захлопал крыльями Крякен. – Кря-кря-кря!!!