Текст книги "Твоя невеста из преисподней"

Глава 14

Я занесла руку над дверью Эльвиры Семеновны, затем отдернула ее. Одного воспоминания о ее пронзительном испытующем взгляде было достаточно для того, чтобы больше никогда с ней не встречаться. А уж если припомнить ее слова об «очередной женщине» и «чумазой красотке», тем более становилось невыносимо от мыслей о новом свидании с ней.

Я зажала в кулаке длинный неказистый ключ от квартиры Егора, напоминавший ключик из сказки про Буратино, и спустилась на первый этаж к почтовым ящикам. Затем бросила его в ящик с номером 16.

В сумке зазвонил мобильник. Я нажала «ответить» и услышала в трубке голос робота, сообщивший мне марку и номер ожидающей меня машины. Вот и все. Мое приключение под кодовым названием «Егор» подошло к концу.

Я целую неделю ждала от него звонка или СМС, но он даже не удосужился ответить на то мое сообщение, в котором я написала о переезде Кати в Париж. Очевидно, ему было плевать и на Катю, и на Марину, и на упокоение ее души, и, в конце концов, на меня.

Как бы ни было обидно, мне нужно перевернуть эту страницу, посмеяться в душе над собственной наивностью и забыть. Возможно, я еще встречу того человека, которому будет нужна моя помощь, и который поможет мне избавиться от дара.

На улице все дышало августом. В каждом порыве ветра, в каждом шорохе листвы, в каждой трели птиц звучали намеки на приближающуюся осень. И вроде бы по-прежнему ласково светило солнце и зеленела трава, но в воздухе ощущалось напряжение, присущее этому времени года.

Заприметив у арки свое такси – белый «Ланос», побитый жизнью и дорогами, я заторопилась к нему. Хотелось как можно скорее покинуть это место, стереть его из памяти.

– Это вам нужно в Боровое?

– Мне.

Водитель – молодой человек лет двадцати пяти – двадцати шести, бросил на меня косой взгляд в зеркало заднего вида. На его слащавом лице, покрытом недельной щетиной, появилась ухмылка.

– На пляж? – Он вырулил из двора на проезжую часть, но продолжал пялиться на меня в зеркало.

– Не ваше дело, – сухо отрезала я, – и я не расположена к беседам.

Несмотря на показную суровость, мне стало легче. Вопреки свинскому поступку Егора, я остаюсь собой и продолжаю нравиться мужчинам. Бабушка всегда говорила, когда тебе плохо, не гневи Бога, не спрашивай, за что мне это, а спроси – для чего?

Вот и сейчас, я мысленно задала себе этот вопрос – для чего мне была дана эта встреча? Что я должна понять? Какие выводы сделать? Не влюбляться с первого взгляда или не спасать псевдосамоубийц, собирающихся прыгнуть с моста?

Вселенная молчала. Видимо, время получать ответы еще не пришло.

Автомобиль мчал по гулким улицам. За окном мелькали жилые кварталы, ровные ряды магазинов и ресторанов, башни торговых центров и помпезные храмы. Снующие туда-сюда люди напоминали муравьев – столько суеты было в их движениях.

Выехав на объездную дорогу, окруженную высокими соснами, я расслабилась и облегченно вздохнула. Позади остались шумные проспекты и удушливые пробки. Я задумалась и не заметила, как мы въехали на песчаную проселочную дорогу.

– Дальше куда? Налево? – голос таксиста вывел меня из оцепенения.

– Да, налево. Третий дом справа.

Машина остановилась возле бабушкиного дома. Я расплатилась и вышла, краем уха уловив сальную шуточку, брошенную мне водителем на сдачу. В другой день я непременно развернулась бы, усыпила его бдительность гипнотическим взглядом и хорошенько врезала по лицу, но сегодня у меня было совершенно не боевое настроение.

Мне не терпелось обнять бабушку, почувствовать аромат ее выпечки и просто послушать тишину, лежа на пуховой перине в своей комнате.

Как всегда, она уже ждала меня у окна. Эта связь между нами остается нерушимой долгие годы. Она чувствует меня за несколько километров.

Не успела я прикрыть за собой калитку, как увидела ее на пороге. Ее доброе морщинистое лицо встречало меня ласковой улыбкой. Она все знала. Можно было даже не пытаться притвориться. В ее черных глазах отражалась моя ссутулившаяся под тяжестью чемодана фигура.

И я не уверена, что сгорбиться меня заставил именно чемодан, в котором находился весь мой нехитрый скарб, которым я успела обзавестись за неделю.

– Я ждала тебя, – она распахнула объятия, в которые я с облегчением упала.

– Я знаю.

– Проходи. Я приготовила твой любимый хабе мелало с баклажанами и сывьяко с творогом и маком.

Слюнки потекли у меня от одних только названий. Наваристый острый суп с баклажанами и сладкий пирог, приготовленные заботливыми бабушкиными руками, дадут фору любому лобстеру или фуа-гра в самых дорогих ресторанах.

– Не стоило тебе так беспокоиться.

– Стоило. Должна же я была тебя порадовать.

Бабуля расплылась в широкой улыбке, сверкнув золотыми коронками, и впустила меня в дом.

По коридору лился пикантный запах еды. Желудок протяжно заурчал, требуя наполнить его кулинарными шедеврами.

– Бросай свой чемодан здесь, потом разбираться будешь.

Бабушка засуетилась, накрывая на стол, загремела посудой, зашаркала тапками по деревянному полу. Я устало опустилась на покрытую ковриком лавку и вытянула ноги.

– Почему сразу мне не сказала, что впуталась в плохие дела? – Она приподняла бровь и бросила на меня укоризненный взгляд.

– Не хотела тебя волновать. К тому же мне это только на пользу. Через месяц я получу страховку. Покрытия хватит на погашение кредита в банке и покупку новой квартиры.

– Так-то оно так, – бабушка налила в тарелку дымящийся суп и уселась напротив, – да только не нравится мне, что возле тебя нечисть трется.

– Откуда знаешь?

– Ты думаешь, я больше совсем ничего не могу, – она хитро улыбнулась, – что-то еще да умею.

– Она безвредная, – бросила я, отправив в рот первую ложку супа.

– Да ну? – бабуля засмеялась. – Такая белая и пушистая, с рогами и хвостом. Безобразничает по мелочи – квартиру поджечь – сущая безделица.

– Ба, тебе не о чем волноваться. Я ее больше не интересую.

На моем лице пролегла тень грусти. Странные ощущения одновременного облегчения и тоски по чему-то несбывшемуся нахлынули на меня.

– Ждут ее, – бабушка бросила на меня строгий взгляд, – задержалась она здесь.

– Кто ждет? – Ком встал в горле, а от бабушкиного взгляда по коже побежали мурашки.

– А ты не догадываешься?

– Там? – К мурашкам добавилась мелкая дрожь в пальцах.

– Там.

– Но не такая уж она и плохая, – мне почему-то вспомнился наш последний разговор с Мариной.

Мне тогда даже стало немного жаль ее, по-человечески, жаль. Это не оправдывало ее и не извиняло, но, по крайней мере, мне стало ясно, откуда растут ноги у ее дрянного характера.

– Раньше нужно было думать, – бабушка была непреклонна.

– Неужели ей ничем нельзя помочь? Ее же там ждет…

От мыслей, что ждет Марину, мне стало не по себе. Я словно наяву ощутила, как мою кожу облизали языки адского пламени.

– Можно, – бабушка задумалась, – но это очень сложно.

– Я могу это сделать?

– Ты не знаешь, во что ввязываешься, дочка. С каждым днем она все сильнее, и все сильнее в ней жажда крови, все яростнее блеск в ее глазах, все лживее ее разговоры. Под силу ли тебе заставить ее закончить все земные дела, заполучить прощения всех тех, кого она обидела, да к тому же еще и уничтожить себе подобного, избавить мир хотя бы от одного демона?

Я присвистнула. Ничего себе списочек.

– К тому же, – добавила бабушка, – ты, кажется, хотела навсегда избавиться от этого дара, зажить нормальной жизнью, завести семью. Если ты возьмешься за ее спасение, не видать тебе всего этого, как собственных ушей еще очень долго.

Я задумалась. Мой план по избавлению от паранормальных способностей провалился. Егору моя помощь оказалась не нужна, а когда появится новый претендент на ее получение оставалось неизвестным. До этого времени фантомы по-прежнему будут беспокоить меня, хочу я того или нет. Так не лучше ли сделать действительно доброе дело и развернуть заблудшую душу обратно в Божье стадо?

– Ты расскажешь, что нужно делать?

– Так и знала, что ты не сможешь остаться равнодушной, хотя, как твоя бабушка, я этого не одобряю.

– Так скажешь или нет?

– Пойди к Аркаше, попроси свести тебя с его братом. Он поможет.

– А если не захочет?

– Тебя ли учить мне? Гипнотические способности тебе на что? Да и обычные женские премудрости никто не отменял. Глядишь, и счастье свое найдешь там, где не ожидала.

Я приподняла в удивлении бровь. Мало того что у моего горе-коллеги, оказывается, есть брат, так еще и молодой и привлекательный, если верить бабушкиным намекам. Почему бы и нет? Может быть, так будет даже лучше – встретить человека с твоей планеты, которому не нужно будет ничего объяснять и ни о чем просить.

Глава 15

Песок хрустел под моими ногами. Я остановилась и подергала ногой, как собачка после известных дел. Для этой поездки я выбрала самую неподходящую обувь. Открытые босоножки на шпильке и песчаная почва – вещи несовместимые. К пяткам прилипло столько песчинок, что я просто сняла обувь и дальше пошла босиком.

Семейство Артура Прейда, местного цыганского барона, поселилось в огромном особняке, расположенном у самой окраины соснового леса, в элитном коттеджном поселке в паре километров от города.

Добравшись до нужной остановки на маршрутке, я битый час потратила на то, чтобы выбраться из лабиринтов узких улочек частного сектора, по щиколотку погружаясь в песок.

Вдалеке показалось полотно асфальта и вымощенный плиткой тротуар. Я на нужном пути. Вскоре я увидела высокий кованый забор, за которым высились шпили острых крыш коттеджей.

Табличка у главных ворот гласила «Элитный коттеджный поселок Полесье». Я нажала на кнопку домофона и стала ждать, пока до меня доковыляет пожилой охранник из сторожевой будки.

– Вы к кому? – строго спросил мужчина, смакуя уголками рта папироску.

Табачный запах ударил мне в ноздри. Я невольно чихнула.

– К господину Прейду.

Мужчина перестал жевать и смерил меня подозрительным взглядом. Затем смачно сплюнул. Я поморщилась.

– У вас назначено? – Он посмотрел вниз на мои босые ноги и скривился в ухмылке.

– Нет, но он не откажет мне в приеме.

– Это еще почему? Вы, что ли, королева английская?

Противный тип широко улыбнулся, оголив пожелтевшие от никотина зубы.

– А что, похожа? – съязвила я. – Открывайте! Сообщите, что к нему гостья, из рода Констанеску.

Я поставила руки в боки и сдула упавший на глаза локон. С почерневшего неба начали падать первые капли дождя.

– Хорошо, – после нескольких секунд раздумий выдал охранник. Затем неспешно развернулся и направился к крайнему дому – самому высокому и богатому.

Три этажа особняка из красного кирпича венчала горделиво смотрящая в небо башня. На втором этаже под навесом на открытом воздухе располагался бассейн с рядом лежаков и баром. А в дом вела широкая мраморная лестница, переходящая в террасу с креслами и деревьями в плошках.

Я прильнула лицом к решеткам и рассматривала все это богатство, не скрывая восхищения. Зачем этот идиот Аркаша, при таком отце, занялся воровством у странников? Непонятно. И чем занимается его брат? Я даже не знаю, как его зовут. Бабушка сказала, что он сразу все поймет, без лишних слов и расспросов.

Пока я размышляла, ощущая уколы острых струй усиливавшегося дождя, к воротам подъехал внедорожник – кипенно-белый «Мерседес», больше напоминающий по размерам танк, нежели автомобиль.

Я обернулась, чтобы рассмотреть водителя, но была вынуждена прищуриться и прикрыть глаза рукой – свет ксеноновых фар ослеплял.

Мне посигналили, намекая на то, чтобы я отошла в сторону и пропустила на закрытую территорию одного из счастливых жильцов.

Когда передний бампер машины переехал за забор, я мельком взглянула в водительское окно. За рулем находился молодой человек, в котором я с первого взгляда узнала цыгана – смуглое лицо, густые широкие брови, четко очерченный подбородок с ямочкой, модная стрижка на черных как уголь волосах. На мгновение он посмотрел на меня. В его медовых глазах мелькнули искры, и я почти наяву ощутила, как кто-то поджег внутри меня фитиль от фейерверка.

Неведомая сила заставила меня расплыться в идиотской улыбке и трепетать от одного только его взгляда, позабыв о том, что я насквозь промокла и выгляжу как минимум нелепо.

Он улыбнулся мне в ответ, заставив меня перевести взгляд на его сочные аккуратные губы. В уголке над верхней губой я заметила коричневую родинку, которая добавляла мужчине сексуальности и магнетизма.

Неожиданно автомобиль остановился. Хозяин внедорожника вышел из машины, раскрыл зонт и подошел ко мне.

Темно-синий костюм и белая рубашка невероятно шли ему. Он отряхнул от воды стильные, немного зауженные книзу брюки, под которыми вырисовывались стройные сильные ноги, и улыбнулся.

И вновь я ощутила взрыв внутри себя. На этот раз кто-то поместил мне в живот настоящую гранату. К щекам прилила кровь, я стушевалась и опустила глаза, пялясь на его замшевые остроносые ботинки.

– Вы совсем промокли, – сказал он.

Его мелодичный, немного звенящий голос очаровывал, вызывал мурашки и приятную дрожь в коленях.

– Ничего с-страшного, – ответила я, слегка заикаясь от смущения, – на улице тепло. К тому же я люблю дождь.

Что за чертовщина со мной творится? Млею от одного его взгляда, превращаясь в робко блеющую овечку. Я мысленно одернула себя и посмотрела на него смелее, и, как мне казалось, даже с вызовом. Он лишь ухмыльнулся, снисходительно протянул мне ладонь, к которой моя рука потянулась сама собой.

– Я предпочитаю наблюдать за дождем, сидя в уютном кресле с чашкой чая и хорошей книгой. Вы к кому-то из жильцов поселка? Позволите вас проводить?

– Да, мне нужно вон в тот дом, – я жестом указала на особняк семьи Прейда.

– Неужели? – незнакомец улыбнулся. – Тогда обязуюсь доставить вас сразу в гостиную.

Я недоверчиво посмотрела на него, но он лишь повел бровями и потянул меня к машине. Через минуту мы въезжали в подземный гараж того самого дома. И тут меня осенило – это он, брат Аркаши. Мне стало жутко неловко, неуютно. Я вовсе не ожидала увидеть этот образчик мужской красоты и сексуальности. Вспоминая неказистого Аркашу с разноцветными глазами (явный признак связи с тем, с кем связываться совсем не надо) и низкими кривенькими ножками, как у престарелого кавалериста, я никак не могла поверить, что эти два человека – дети одного отца.

– Приехали. – Он вышел из машины и галантно открыл мою дверь, протянув руку, чтобы мне было удобнее выходить. Точнее, выпрыгивать из этого танка.

Мои босые ступни, мокрые, с прилипшим песком, ощутили холод бетонного пола.

– Спасибо, – я поспешила отряхнуть песчинки с пяток и обуть босоножки.

– Кого же в этом доме вы решили осчастливить своим визитом?

Мы подошли к лестнице и начали подниматься на первый этаж. С моих волос тонкими струйками стекала вода, противно заползая под плечики сарафана и вызывая неприятные ощущения.

– Полагаю, вас, – ответила я, смахнув со щеки увесистую каплю дождевой воды.

Он, не оборачиваясь, открыл дверь, ведущую в жилые помещения, затем приглашающим жестом предложил мне последовать за ним.

Я вошла в холл святая святых – родового гнезда местного цыганского барона.

От количества позолоченных изделий в декоре и обитой золотым жаккардом мебели рябило в глазах. Шпильки моих босоножек утонули в ворсе мягкого ковра из овечьей шерсти. Сквозь высокие окна в пол в комнату лился свет, за шапками деревьев виднелась радуга.

– Я ждал вас, – ответил мужчина.

Он подошел к изящному деревянному столику красного дерева и нажал на кнопку старинного звонка, который стоял на нем.

Необъяснимая, потусторонняя сила тянула меня к нему. Я послушно ходила за ним по пятам, точно привязанная прочными цепями к его торсу. Меня всю трясло от странного напряжения. Пространство между нами наэлектризовалось, волоски на руках встали дыбом. По позвонкам растекалось вожделение. Во рту пересохло, в груди покалывало, в животе завязался тугой узел желания.

Я сделала шаг в его сторону, влекомая силой его притяжения, но неожиданно мой слух уловил движение за спиной. Я остановилась и обернулась. Передо мной возникла фигура горничной в черном, наглухо застегнутом платье, поверх которого был повязан накрахмаленный передник.

– Господин Флориан, добро пожаловать. У вас гости?

Я вздрогнула, услышав его имя. Фло-ри-ан – простучало мое сердце, и в кровь словно впрыснули яд, который немедленно обжег меня изнутри.

– Да, Татьяна. Мы побеседуем на террасе. Подайте туда, пожалуйста, чай и десерт.

– Хорошо.

Девушка смерила меня любопытным взглядом и так же тихо удалилась.

– Для начала вас нужно обогреть, Аурелия, – он подхватил с дивана легкий клетчатый плед, подошел ко мне и накинул его мне на плечи. На секунду я оказалась внутри его объятий. Тело мгновенно обдало жаром.

– Откуда вам известно мое имя? – Я подняла на него глаза.

– Мне известно гораздо больше, чем вы можете себе представить.

Он сбросил пиджак и прошел к широкой лестнице, я последовала за ним.

– Вы никуда не торопитесь? – спросил он, оглянувшись на меня.

– Нет.

– Хорошо. У нас много тем для разговора.

Я преодолевала ступеньку за ступенькой, не в силах отвести взгляда от его мощной ровной спины. Его голос эхом раздавался в сознании. Меня словно поместили внутрь большого колокола, все звуки внутри которого кажутся нереальными. Откуда он знает мое имя? Почему он ждал меня? А самое главное – что он делает со мной?

На все эти вопросы я и собиралась получить ответы.

Глава 16

Прошло порядка двадцати минут, после того как Флориан заботливо усадил меня в просторное кресло в стиле ампир на великолепной террасе под самой крышей дома и просто смотрел на меня, не отводя взгляда. Эта неловкая тишина, затянувшаяся пауза в разговоре начинала действовать мне на нервы.

Я чувствовала себя неуютно под его пытливым взглядом. Казалось, он впал в транс и витает где-то в облаках, вовсе не замечая меня.

Теплый ветер обсушил мои волосы, и теперь они превратились в некое подобие хаоса. Я то и дело поправляла непослушные локоны руками, убирая их с лица, но и это никак не влияло на моего визави.

Он сидел, вальяжно раскинув ноги в стороны, облокотившись на ручку кресла и подперев ладонью подбородок.

На его лице застыло выражение мечтательности, а уголки рта подрагивали в едва уловимой улыбке.

Потеряв терпение, я встала и начала мерить террасу шагами, звонко цокая шпильками босоножек по мраморному полу. Мне даже стало казаться, что он просто издевается надо мной и лучше просто уйти, но в эту минуту в дверях показалась фигура горничной с подносом в руках. Из носика фарфорового чайника, расписанного под гжель, выбивался ароматный травяной дымок. Мой нос уловил запахи чабреца, липы и мяты. Рядом с чайником стояли две чайные пары из того же сервиза, а по другую сторону два блюдца с кусочками шоколадного торта. У меня потекли слюнки.

Флориан неожиданно вскочил с кресла и на удивление быстро оказался возле Татьяны. Я даже немного опешила от такой его скорости. Что за чертовщина?

– Оставьте, – он аккуратно принял из ее рук поднос, – дальше я сам. Можете идти.

– Как прикажете, господин Флориан.

Девушка словно и не видела его молниеносного скачка в пространстве, развернулась и скрылась за дверьми.

Хозяин дома тем временем расставил чашки и блюдца на столе, пододвинул поближе к нему свое кресло и вновь плюхнулся в него с улыбкой на лице. Я, повинуясь какой-то неведомой силе, последовала его примеру и вернулась в свое кресло.

И вновь этот взгляд, пронизывающий до костей, вызывающий внутренние вибрации органов, сковывающий дыхание. Я поежилась и отодвинулась на край кресла, еще не замоченный моей одеждой.

Флориан улыбнулся, потянулся к блюдцу с тортом, взял его в руки и отделил десертной ложкой приличный кусок, который тут же отправил в рот.

– М-м-м, прекрасный торт, – выдал он спустя несколько секунд, дожевывая остатки лакомства, – что же вы замерли как статуя? Угощайтесь? Не стесняйтесь. Яда нет, приворотное зелье в рецепте не значится.

Я взяла свое блюдце и отправила в рот небольшой кусок десерта. Вкус и вправду был великолепный. Бисквит таял во рту, оставляя слегка горьковатое шоколадное послевкусие с нотками вишневого ликера. Сделав глоток чая, я, наконец, смогла прийти в себя.

– Что это было? – Я с вызовом посмотрела ему в глаза.

– О чем это вы? – Он орудовал ложкой, словно хирург скальпелем, продолжая уничтожать шедевр кондитерского искусства.

– Я о вашей скорости? Как вы это делаете?

– А, это… – Флориан поставил на стол пустое блюдце и отхлебнул из своей чашки, – не всегда могу себя контролировать. Забываюсь. Я напугал вас?

Я многое повидала на своем веку, но вот чтобы человек двигался со скоростью реактивного самолета – это впервые.

– Не то чтобы напугали… Скорее заинтриговали.

– Перейдем на «ты»? – он улыбнулся глазами и подался вперед.

– Хорошо.

– Так я тебя заинтриговал?

– Хотелось бы все-таки понимать, что это было.

– Боюсь, если отвечу на твой вопрос, увижу твою убегающую в ужасе фигуру во-о-он там, – он рукой указал на лес.

Я поежилась. Что все это может значить? Вампир? Оборотень? Чушь собачья.

– И откуда тебе известно мое имя?

– Узнать имя легче всего, – он встал, держа в руках чашку с чаем, и подошел к балюстраде, я последовала за ним, – имя – это то, что человек постоянно прокручивает в своем бессознательном. Эта информация – на поверхности, как сливки на молоке, – остается только снять.

– Ты прочел мои мысли? – Я подавилась глотком чая и прокашлялась.

– А ты пришла ко мне за помощью.

Его утверждение сбило меня с толку.

– В смысле?

– Ты пришла ко мне за помощью. Неужели ты думаешь, что в таком деле тебе смог бы помочь обычный человек?

Его ответ совсем выбил у меня почву из-под ног. Я запуталась в догадках и не знала что и думать. И еще его проклятая сила притяжения продолжала действовать на меня как магнит. С каждой секундой находиться с ним рядом становилось все более невыносимой пыткой. Каждая моя клеточка изнывала от жажды обладать им. Хотелось прижаться грудью к его спине, обхватить руками его горячее тело, припасть губами к шее, вобрать в себя его запах.

– Но… у тебя голова, руки, ноги… Кто же ты?

Он посмотрел на меня, затем рукой провел по волосам. Мурашки побежали по коже, ноги начали подкашиваться, волоски на теле встали дыбом, как от разряда электрошокера. Во рту мгновенно пересохло. Как же хотелось пить! Я потянулась к нему, приоткрыв губы и мечтая напиться его поцелуем. Но он отстранился, и как-то виновато посмотрел на меня.

– Тебя тянет ко мне, так? – Флориан поставил на широкую балюстраду чашку с чаем и посмотрел на меня, – ты не понимаешь, что с тобой, но все, о чем ты сейчас думаешь – как украсть у меня поцелуй. Тебе не стоит этого делать. Последствия могут быть весьма печальны. Мне нелегко сдерживать себя. Поверь, тебе это сделать гораздо легче.

Я покраснела как вареный рак. Что за человек этот Флориан Прейда? Читает мысли, двигается молниеносно, затягивает в свой омут, но гонит прочь. Я чувствовала себя обнаженным младенцем перед ним. Вся кожа горела от стыда, в груди обида сжимала в кулак бьющееся сердце.

– Но я… Разве я давала тебе повод так подумать? Ничего меня не тянет, – я стушевалась и отвернулась от него, чтобы скрыть румянец.

– Тебе нечего стыдиться. Ты в этом не виновата. Это моя природа. Моя сущность. Никто не в силах сопротивляться этой силе.

Я больше не могла играть с ним в шарады. Кто же он, черт бы его побрал? Вернувшись к креслу и оставив недопитый чай на столе, я подошла как можно ближе к двери, на случай, если мне придется все же спасаться от этого человека бегством, а затем задала мучающий меня вопрос.

– Так кто ты?

Флориан повернулся, оперевшись локтями на ограждение террасы, посмотрел на меня и ответил:

– Я нефилим, сын смертной женщины и падшего ангела.

– Нефилим? – Мои брови поползли вверх. Никогда раньше ничего не слышала о подобных существах. Э-м-м… то есть людях.

– Хорошо, скажу как есть. Так тебе будет проще понять, кто я.

Он ослабил галстук и расстегнул ворот белоснежной рубашки, потом уже известным мне стремительным рывком оказался возле меня. Я подняла на него взгляд и замерла. На радужке его карих глаз пылали языки пламени. Такое же пламя я уже видела однажды. Так горели глаза Марины.

– Аурелия, – тихо заговорил он, проведя указательным пальцем по моей щеке. От его прикосновения меня начала бить мелкая дрожь, тело бросило в жар, – кто такие, по-твоему, падшие ангелы?

Язык не слушался меня. Я пыталась что-то сказать, но его словно приклеили к нёбу. Жуткая догадка закралась в мои мысли.

– И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змей, называемый дьяволом и сатаною, обольщающий всю Вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним.

Флориан цитировал Библию, а у меня волосы шевелились на голове от ужаса. Он был прав, мне нужно бежать из этого дома без оглядки, бежать так далеко, насколько хватит сил.

– Ты… – прошептала я.

– Я демон, Аурелия, – закончил он за меня мысль.

Через мгновение его глаза вновь приняли обычный вид. Но я продолжала дрожать как тростинка на ветру, не в силах унять эту дрожь и ужас, охвативший меня. Какова же его сила, если он одной своей энергетикой ввергает меня в пучину страха и раболепия? У Марины не было и толики его способностей. По сравнению с ним, она просто пустяк, маленькое такое привиденьице с дрянным характером.

Здесь же, на этой террасе, передо мной предстал настоящий сын Люцифера, исчадие ада, искуситель, образчик идеального соблазнителя, способный затянуть душу в омут порока и греха.

– Посмотри вокруг, – он отошел от меня на несколько шагов, и мне стало немного легче дышать, – вся эта антикварная мебель, мрамор и золото в интерьере, послушная прислуга, титул, почет, богатство. Откуда все это у моего отца?

– Он барон, по законам табора… – начала я рассказывать хорошо известные мне цыганские истины, но он поднял вверх ладонь, заставив меня замолчать.

– Он не барон. Он мелкий жулик, заключивший сделку с сатаной. Настоящий Артур Прейда лежит в могиле много лет.

Я не верила своим ушам. Как такое возможно? Неужели у кого-то хватило смелости пойти на такое?

– Что ты говоришь? Кто же тогда твой отец? Или он тебе не отец. Я запуталась!

– Я и Аркаша – мы не его дети. Аркаша – сын настоящего Артура Прейды. Он тронулся умом. А я – в общем, я часть сделки. Моя мать умерла во время родов. Надеюсь, хотя бы она, невинная душа, ничего не ведавшая, попала в рай.

От полученной информации голова распухла и начала болеть. Я вспомнила давно забытое слово – мигрень. Пазл складывался в моей голове, но легче от этого не становилось. Да и к Флориану меня продолжало тянуть со страшной силой. Я обреченно опустилась на свое кресло, переваривая его откровения.

– Хорошо. Пусть так, и ты демон, и твой отец заключил сделку с дьяволом. Но зачем тебе помогать мне? Ты же наверняка знаешь, зачем я к тебе пришла? Я хочу спасти заблудшую душу, повернуть ее на путь добрых дел и помочь одолеть вам подобного!

– Все дело в том, что я был там.

Флориан посмотрел мне в глаза. В его взгляде я прочла столько боли и страха, что поежилась. Неужели он чего-то боится?

– Где?

– Там, где мне самое место, – он усмехнулся, – проблема в том, что я смертен. И после смерти меня ждут дома. В аду.

– И ты был там?

– Несколько лет назад я попал в серьезную автокатастрофу. Пережил клиническую смерть. Вот тогда я увидел все собственными глазами. Я не хочу туда, понимаешь? Геенна огненная обрекает на вечные муки даже своих.

– Но, как же быть? Это твое предназначение.

– С тех пор я круто изменил свою жизнь. Я всеми силами пытаюсь заслужить прощение. Или, если хочешь, стараюсь получить пропуск в рай. Так что, я помогу тебе. Чего бы это мне ни стоило.