Текст книги "Тонкие грани, или Знакома по собственному желанию"

Глава 3
«Романтический» однофамилец

Обидно, что так тщательно выбранный первый кандидат по брачному объявлению вычеркнут из списка.

Начался второй виток поиска «правильного» кандидата в мои мужья. Мы с энтузиазмом взялись заново сортировать письма, поступившие из брачного агентства. Жаркие споры и обсуждения уже второй день проходили в нашем отделе и, наконец, жребий вытянут.

– Я останавливаю свой выбор вот на этом мужчине! – объявила я, держа в руке конверт, как счастливый билет.

– Кто он? Что пишет? – заволновался женский коллектив.

– «Иришка, здравствуй.

С той минуты, как увидел твоё объявление в газете, я не нахожу себе место. Я пытаюсь нарисовать твой образ и услышать твой голос, вглядываясь в толпу прохожих. Я купаюсь в звуках твоего чудесного имени, перекладывая его на буквы разных языков! Ириша, Ариша, Арюша, Ирена, Орина, Ируся, Рина, Айрин, Рени, Ренита, Иринео, Нео, Иренучча! В греческой мифологии есть богиня мира и покоя. Её зовут Эйрена. Твоё имя с греческого языка переводится как «мир, спокойствие».

И я чувствую, что ты сейчас улыбаешься, читая моё письмо.

Я старше тебя на пятьлет, имею высшее экономическое образование. Наличие у тебя сына приветствую и непременно стану ему другом. Я готов к серьёзным отношениям.

Не сомневайся! Просто позвони мне!

Я ОЧЕНЬ жду. Сергей», – зачитала я и чуть не прослезилась.

От письма веяло спокойствием, добротой и надёжностью. Оно было написано красивым почерком, с затейливыми фразами о готовности человека к серьёзным отношениям, о том, что это здорово, что у меня подрастает маленький сынишка, которому он будет уделять внимание. И почему я сразу не выбрала это романтическое письмо?

Я позвонила Сергею. Он точно ждал звонка.

– Иришка, я безумно рад встретиться! Давай завтра, в полдень, у входа в парк.

– Сергей, уточните, какой парк? Как я вас узнаю?

– Парк «Швейцария» рядом с комплексом «Юность». Я буду в спортивном костюме цвета хаки. Жду тебя!

– А вы не застынете в костюме? Надворе середина осени, не месяц май.

– Не волнуйся, Иришка, куртку наброшу, я на машине.

Немного подумав, я решила взять с собой на свидание сынишку. В этом старом парке был отличный зоопарк. К условленному времени мы выехали на встречу. Андрейка был в радостном возбуждении:

– Мама, какой хороший выходной! Я уже давно хотел посмотреть зверей в зоопарке. Как их там кормят? А кто будет в зоопарке?

– Всё увидим по прибытии, конечно, за ними ухаживают: и кормят, и вольеры чистят, и доктор-ветеринар ставит всем прививки, – не успевала отвечать я на вопросы Андрейки, сыпавшиеся из него как из рога изобилия.

– А мишка косолапый будет?

– Уверена, что будет, ведь зоопарк называется «Мишутка».

У входа в парк я заметила невысокого мужчину с густыми волнистыми волосами и шикарными усами, делавшими его лицо добродушным и сразу каким-то родным.

Он заулыбался, увидев нас с сыном ещё издалека.

«Очень приятная наружность, хотя и не мой идеал», – сразу решила я.

– Добрый день. Вы – Сергей?

– Да. А тебя как зовут, парень?

– Меня Андрей. Я хочу в зоопарк скорей!

– Ну и отлично! Тронулись? Давай руку, Андрейка.

Мы взяли сыночка за ручки с двух сторон и зашагали по аллеям парка.

Зоопарк находился в глубине, чуть правее от центральной дорожки парка. Пока Сергей покупал билеты, я тем временем прочитала сыну историю зарождения зоопарка. Вся информация была представлена на табло у входа.

– Сынок, послушай меня! Оказывается, первыми питомцами зоопарка стали раненые медвежата, которых принесли охотники. Для них в этом парке был построен вольер, и многие горожане стали навещать маленьких постояльцев.

– А ещё какие звери в зоопарке есть?

– На сегодня в зоопарке находится более восьмидесяти видов животных.

– Ого!

– Есть даже животные из Красной книги. Это олень, амурский тигр и зубр.

– А почему книга красная?

– Ну сам подумай! Что означает красный сигнал светофора? Я тебе рассказывала.

– Опасность! Нельзя пешеходам идти на красный цвет!

– Верно. Вот и Красная книга – это сигнал людям, что внесённые в неё растения и животные стали редкими на нашей планете, что они могут исчезнуть, если о них не заботиться.

– Я понял! Красный цвет книги означает запрещающий цвет, как на светофоре: «СТОП! Не губи природу!»

– Молодец!

Сергей купил билеты и издали помахал нам рукой: «Идёмте скорей!»

Войдя на территорию зоопарка, мы изумились творческому замыслу организаторов. Тропинки для посетителей проходили прямо между деревьями, повсюду располагались вольеры с животными, естественно вписываясь в ландшафт местности. Было полное ощущение, что мыв настоящем лесу.

Осмотр зоопарка начинался с экспозиции «Бурые медведи». В этой зоне сынок задержался и долго наблюдал за мамой-медведицей и маленькими медвежатами.

У зверей как раз наступило время обеда, и служащие зоопарка раздавали дневной рацион питомцам.

– Знаешь, мама, я решил, что когда подрасту, то стану доктором, буду лечить зверей.

– Это очень гуманная и хорошая профессия, сынок. Я буду рада.

С трудом оторвав внимание сына от медвежат, мы пошли по тропе к следующей экспозиции «Олени и зубры». Животные в открытых вольерах и с искусственными водоёмами чувствовали себя, как в настоящих природных условиях. Они жили своей жизнью, не обращая на нас внимания.

И вдруг рядом в соседнем вольере завыли волки, затем они зарычали и начали драться. Создалось чёткое ощущение настоящего, мрачного, сказочного леса. Мы поскорее миновали территорию с агрессивными волками и дошли до пешеходных мостиков различных уровней, с которых велось наблюдение сразу за несколькими площадками. Одновременно с разных сторон находились вольеры с тиграми, рысью, верблюдами, страусами и лисицами. На небольшом пруду плавали дикие утки. Посетители бросали в воду кусочки хлебного мякиша, хотя это и было запрещено. Привыкшие к кормлению посетителями зоопарка, птицы не спешили улетать на зиму в тёплые края, у них уже явно был нарушен инстинкт к перелётам.

Во время осмотра зверинца мы с Сергеем присматривались друг к другу, украдкой бросая пытливые взгляды. Я не рисовалась и вела себя естественно.

Отдельной площадкой в зоопарке размещались миниатюрные представители животного мира. Сынок серьёзным голосом зачитывал с таблички очередного питомца.

– Шиншилла. А это хорёк. Мама, смотри! Пе-ре-пёл-ки, – по слогам произносил он длинные названия.

На табличках указывалось описание питомца и места его обитания. На некоторых клетках висели запрещающие знаки:

– «Руками не трогать!», «Животных не кормить!» – прочитал Андрейка. – А почему?

– Потому что животным не всякая пища, которую ест человек, подходит. А некоторые продукты могут даже навредить, – ответил Сергей на вопросы «Почемучки».

По завершении экскурсии в зоопарке решено было перекусить в кафе на территории парка.

Сергей взял инициативу в свои руки. Он заказал нам шашлычки, салаты и чай.

– Я за рулём, Иришка. Может быть, ты хочешь вина?

– Я хочу лимонад, – встрял в разговор сынок.

– А я – чай с чабрецом, пожалуй, если он есть в меню.

Чай в наличии оказался, и я наслаждалась этим божественным напитком.

После обеда Сергей предложил прокатиться по городу, и мы направились к выходу из парка, на автомобильную стоянку. Он пикнул брелоком с ключами, и BMW третьей серии выпуска 1992 года подмигнул нам фарами. Это был надёжный немецкий автомобиль необычного бежево-пепельного оттенка или, как ещё называют этот цвет, – «брызги шампанского».

Роскошный снаружи автомобиль оказался ещё более изысканным внутри. Кожаные чехлы, необыкновенный древесный аромат и приятная мелодия окунули нас в этом уютном домике на колёсах в сказочный мир, позволяя комфортно отдохнуть во время поездки.

– Как тебе удаётся удерживать постоянную скорость 60 километров в час после разгона? – поинтересовалась я.

– Всё просто. На рулевом колесе есть секретная кнопочка, фиксирующая скорость.

– Я такое новшество вижу впервые.

Мы пронеслись по центральным улицам Тюмени и остановились около Детского мира.

– Подождите меня в машине несколько минут, послушайте музыку пока.

– Сергей, ты куда собрался? – уточнила я.

– Не знал, что ты с сынишкой придёшь на встречу, не подготовился, – ответил Сергей и устремился в магазин.

Я спросила Андрейку:

– Сынок, тебе понравилось в зоопарке?

– Очень понравилось!

– А дядя Серёжа хороший?

– Не знаю… Папка лучше!

В этот момент открылась задняя дверца машины, и улыбающийся Сергей протянул моему сыну плюшевого медвежонка и игрушечный медицинский набор.

– Держи, Андрей! Тренируйся лечить животных!

– Ура! – закричал сынок. – Здорово! Буду в доктора играть!

Я была впечатлена первым свиданием. Сергей отвёз нас домой и проводил до подъезда.

– Пока, Иришка, – попрощался он, явно торопясь и опаздывая куда-то.

– Приятно было познакомиться, Сергей. Замечательный вы нам устроили праздник!

– Дядя Серёжа, а куда мы завтра поедем? – уточнил сынок.

Вероятно, своими подарками Сергей подкупил сердечко сынишки. У нас дома практически не было ни одной игрушки. Когда Андрейке исполнилось девять месяцев, то свёкор купил ему манеж.

– Получай, внучок, тюрьму! – радостно сообщил дед.

– Ой! Как здорово, папа! Это безопасное место. Наконец-то прекратятся травмы у ребёнка, – реально обрадовалась я.

Теперь я усаживала сына в детский манеж и давала ему кучу вещичек-игрушек, состоящую из носочков и платочков. Сыну полюбилась игра: в рекордно короткие сроки он выбрасывал за борт всё тряпичное имущество, а я методично и неустанно возвращала ему всё во внутрь клетки-манежа. Если я тормозила и отвлекалась от этой игры, то ребёнок поднимался на ножки, цепляясь за сетку манежа и начинал его трясти, требуя «продолжения банкета». Такая кутерьма повторялась, и раз за разом предметы разлетались по комнате во все стороны. Кроме манежной забавы с тряпочками, в моменты, когда я перебиралась на кухню приготовить обед, а манеж с ребёнком, естественно, переезжал со мной, у сына любимым делом была игра «постучать в барабан». Импровизированными инструментами выступали любые подходящие предметы кухонной утвари. В ход шли кастрюльки разной ёмкости, металлические тазики и поварёшки. Как в поговорке «Голь на выдумки хитра», я изобретательно обходилась всем тем, что было под рукой. Короче, не баловали мы с мужем сынка игрушками. Глеб всё больше любил бороться с сыном, прививал навыки самообороны с детства. Только сын не станет драчуном и забиякой. Случайная фраза ребёнка сегодня в зоопарке о том, что он хочет стать доктором, была аккуратно записана ангелом-хранителем и передана в небесную канцелярию. О сыне-враче, о его невероятных перипетиях в жизни вы узнаете в следующем романе «Доктор VIRUS».

Позже, когда муж бросил меня с пятилетним сыном, мне свои смехотворные доходы приходилось жёстко расписывать между самыми необходимыми статьями расходов, а именно, между коммунальными платежами, покупкой минимального продуктового набора, из которого я должна была придумать, как накормить голодного ребёнка. В эту продовольственную корзину входили соль, сахар, мука, подсолнечное масло, яйца и маргарин. Наличных не оставалось вовсе.

Экономический кризис 90-х годов затронул и мою организацию.

Началась массовая задержка зарплаты. Основную, самую ёмкую статью операционных расходов, составляла заработная плата сотрудников и страховые взносы, начисляемые во внебюджетные фонды с оплаты за труд. Массово начали практиковаться нарушения сроков выплаты как работникам, так и поставщикам товаров. А затем «светлая» голова нашего финансового директора придумала, как урезать расходы по статье «Фонд оплаты труда», переведя сотрудников на сокращённую рабочую неделю – на «четырёхдневку».

Оказавшись без средств к существованию, я постоянно думала только об одном: «Чем накормить сына?» Вы понимаете, что мне совсем было не до покупок игрушек? Я постоянно придумывала, как добыть деньги или какую-нибудь еду честным путём, не связываясь с криминалом и не выходя на панель торговать своим телом. Если честно, то такие мысли возникали в моём сознании. Мой воспалённый мозг подбрасывал мне различные идеи, как выкрутиться.

Например, мы с Андрейкой совершали вояж на поля, где после уборки картофеля оставалась несобранной мелкая картошка, и тащили её домой, чтобы намыть и сварить в мундире. Я постоянно перебирала свой небогатый гардероб, чтобы сдать старую шмотку в комиссионный магазин за любые копейки. Мне приходилось зашивать колготки и штопать носки, пряча нищету под длинной юбкой, не снимая сапоги на работе. Я стирала полиэтиленовые пакеты, сушила их на батарее, чтобы использовать повторно. У нас элементарно не было туалетной бумаги. Стиральным порошком для меня было в те страшные 90-е годы наструганное на тёрке хозяйственное мыло.

Основным блюдом у нас с Андрейкой были изделия из муки: лепёшки и пирожки. При виде голого гарнира на обед сынок плакал, чтобы я купила хотя бы одну сосисочку.

А ещё у нас была вечерняя игра и игра выходного дня – собирать пустые бутылки по городу. Местами наших вылазок были набережная и парки. Это очень унизительное занятие. Но я наступала себе на горло и говорила: «Ира, так надо! Это ради ребёнка». Мы с Андрейкой караулили, когда люди допьют бутылку пива или водки и, не стесняясь подбегали, чтобы первыми захватить добычу, поскольку таких конкурентов-страдальцев было немерено. За одну бутылку в приёмном пункте давали всего двадцать копеек, но для этого нужно было отстоять немалую очередь. Мне в этом плане повезло. В Торговом центре был свой пункт приёма стеклотары, в который я могла зайти со служебного входа. Меня уже отлично знали здесь как постоянного клиента по сдаче бутылок и доверяли самой выгрузить их в ящик, не мешая обслуживанию дикой очереди в окно пункта приёма со стороны улицы.

На вырученные с бутылок рубли приобретались продукты питания. Отдел детских игрушек я обходила стороной. Это для меня была незапланированная статья в семейном бюджете. Это реально было роскошью в нашей семье. Так и рос сынок без игрушек.

Подробности выживания в трудные голодные 90-е годы описаны ранее в романе «Брошенная и восставшая!».

Мой новый знакомый Сергей выглядел обеспеченным, нежадным, и он с искренним интересом общался с моим сыном.

Я позвонила папе рассказать о своём знакомстве через брачное агентство.

– Привет, папа. У меня для тебя две новости.

– Привет, Ириша. Хорошие или плохие?

– Разные. Я озаботилась поисками новой любви и надёжного мужчины. Хочу замуж!

– Ну это же прекрасно!

– С первым кандидатом Юрием повстречались немного и даже познакомилась с его мамочкой, но он уже вычеркнут из моего списка соискателей.

– Почему? Что не так?

– Папа, он оказался конченным игроком – патологически зависимым игроманом. Сначала проигрывал все деньги на автоматах, а теперь зависает за рулеткой в казино. Я совершенно случайно узнала об этом.

– Это в каком казино?

– В Центре игорного бизнеса и развлечений, кажется, это казино.

– В новостях сегодня передавали, что вчера, 12 октября, в этом казино произошёл конфликт между игроками. Мафия там… Четырёх игроков вывезли на реку и обезглавили, а одежду сожгли.

– Это просто трындец! Вдруг я с ним там оказалась бы вчера?! Слава Всевышнему, что отвёл меня от этого игромана. Вовремя мозги вправил.

– Согласен, Ириша, это опасный знакомый.

– Это была плохая новость. Но есть и хорошая, папа.

– Слушаю внимательно, рассказывай скорей.

– На днях я познакомилась с новым мужчиной.

– Где ты их находишь, дочь?

– Папа, я подала объявления в брачное агентство. Это вышло случайно. Просто сопровождала туда свою начальницу, чтобы ей не страшно было.

– И?

– Нового знакомого зовут Сергей. И что прикольно, так это то, что он твой однофамилец. Поэтому, выйдя за него замуж, я верну свою девичью фамилию, чего не сделала, как ты хотел после развода с Бывшим.

– Это хорошая новость, дочь.

– Папа, у нас даже день рождения с ним в один день, представляешь?!

– Подожди, не торопись, Ириша. Я хочу с ним познакомиться. Не делай поспешных шагов.

– Тогда мы приедем к тебе в гости в эту субботу, папа.

– Отлично! Ждём вас на обед к часу дня. Не опаздывайте! Ты знаешь, что в нашей семье опозданий не любят.

– Постараемся быть вовремя.

Ровно в час дня, в субботу, мы подъехали к папиному дому и запарковались во дворе.

Поднявшись на пятый этаж, обнаружили караулившего нас уже у лифта главу семьи.

Мы с папой обнялись и поцеловались.

– Папа! Ну ты, как всегда! Встречаешь прямо у «главного» входа.

– Ну а как же, Ириша?!

– Батюшки! И дорожку-то ковровую в подъезде постелили, и чистоту-то на лестницах навели, и даже чеканное панно повесили на стенах, как в картинной галерее! Папа, ты просто фантазёр!

– А зеркало у входа в лифт видишь?

– «Ваша улыбка – залог хорошего настроения на целый день!» – прочитала я и улыбнулась.

Папа был большим весельчаком и юмористом. Он, наверное, мог бы с самим Петросяном посостязаться в гибкости ума.

Откладывать момент знакомства мужчин далее становилось уже неприличным, и я представила их прямо в подъезде, который, скорее всего, напоминал большую, светлую и очень уютную прихожую.

– Сергей, познакомься, это мой папа Георгий.

– Очень рад встречи с вами, я – Сергей, – ответил мой знакомый, пожав папе руку.

На пороге квартиры появилась Аннушка – папина жена.

– Проходите, гости дорогие! Будьте как дома, но не забывайте, что в гостях!

– Сергей, это Анна Ивановна. Запоминается очень легко. Ты ведь знаешь детский стих Сергея Михалкова «Анна-Ванна-бригадир»?

– Конечно, знаю!

– Так вот какое совпадение, Анна Ивановна ещё и бригадир у себя на производстве.

– Мне очень приятно познакомиться с хозяйкой дома, – произнёс Сергей, приложив ладонь к сердцу. – Очень приятно! Такой тёплый приём прямо с порога!

– Мы всегда рады званым гостям! Проходите к столу! У нас всё готово! Ириша, покажи гостю, где можно помыть руки!

– Примите от меня небольшой горячительный сюрприз, – произнёс Сергей и достал из пакета бутылочку французского коньяка «Наполеон».

– Прекрасный сувенир! Коллекционирую интересные иностранные бутылочки, – обрадовался диковинному напитку папа.

И вот мы собрались за столом. Обед стартовал. Надо сказать, что папина вторая жена Аннушка была хорошей хозяйкой: и чистоплотна, и мастерски готовит всякие вкусняшки, над которыми раньше в нашей семье никто и никогда не заморачивался. Да и в стране другие традиционно русские блюда были в ходу, типа холодца, окрошечки, пельменей, селёдочки под шубой. Новая супруга папы оказалась родом из Казахстана, и она внесла в меню семьи блюда казахской кухни: бешбармак из любого вида мяса, шурпу, лагман, плов. Ещё она очень вкусно стряпала. Особенно ей удавались чебуреки, самса и булочки с различными начинками: маком, изюмом, курагой.

Сегодня в меню были болгарские перцы, фаршированные мясом, слабосолёная сёмга собственного посола и ассорти из домашней солонины. К чаю были испечены булочки с маком на кефире, вынутые из духовки перед самым нашим приездом. Запах свежей выпечки, смешанный с ароматом ванили, наполнял, казалось, не только кухню и гостиную, но и разносился по всему подъезду девятиэтажного дома.

Мои родители прожили в любви и согласии вместе девятнадцать лет. А после развода оба вступили во второй брак, когда мы с сестрёнкой были ещё несовершеннолетними. Мне исполнилось семнадцать, а вот Люсиндочке минуло всего двенадцать лет.

Почему любящие друг друга люди расстались?

В какой-то момент, примерно за пять лет до развода, родители повадились ездить на моря и за границу порознь, объясняя близким и родным, что у них никак не совпадают графики отпусков, а также ссылаясь на нас.

– Девчонки ещё маленькие, чтобы одних дома оставлять, – говорила мама.

– За дочерями глаз да глаз нужен! – поддерживал папа.

Такие разрозненные вояжи в Пицунду, в Чехословакию и в Венгрию спровоцировали походы налево. Родители были достаточно молоды и очень эффектны. Мама была писаной чернобровой красавицей, с карими глазами и чёрными длинными волосами, определённо смахивающая на Раду – героиню фильма «Табор уходит в небо». В её крови однозначно была замешана цыганская кровь, делающая из неё страстную, своенравную смуглянку-молдаванку. В первые годы после свадьбы, учитывая стеснённые жилищные обстоятельства для занятий любовью в переполненной спящими в одной комнате родственниками, мама могла легко спровоцировать папу на близкий контакт прямо в парке, на скамье, при возвращении, например, с последнего сеанса из кинотеатра. Просто любовные сцены из просмотренного только что фильма вызывали в ней сильное сексуальное желание, и она не хотела сдерживаться и корчить из себя недотрогу. Она хотела любить немедленно и сейчас.

Папа был полной противоположностью, поэтому он приходил в состояние ступора, реагируя на такие предложения. Он стеснялся того, что кто-то из ночных прохожих может в темноте хоть что-то заметить, подсмотреть их за таким интимным занятием. Не только своим отношением к сексу, но чисто внешне, он сильно отличался от мамы.

Нам с сестрёнкой очень жаль, что родители развелись когда-то, ведь настоящая любовь была только между ними, и она сохранилась до конца дней их жизни, несмотря на попытки построить новые отношения в новых браках. «Бывших жён не бывает» – есть такой жизненный афоризм. И я точно знаю, что, когда у разведённых уже родителей появлялась в жизни возможность встретиться и слиться снова вместе душой и телом, они делали это, не считая секс изменой, а просто называя его ностальгией. И ещё папа мне однажды признался, что вторая жена очень холодна в постели. «Как снежная королева», – резюмировал он свои близкие отношения в новом браке.

Издавна, ещё со времён прадеда Демьяна, семейные устои не были крепкими в нашем роду. Из поколения в поколение детям, внукам и правнукам досталась горькая доля расставаться с любимыми и находиться в поиске новых отношений.

Папа, чуть отодвинув стул, поднялся и предложил тост:

– Я хочу выпить за знакомство! За прекрасных людей, которые сидят за этим столом! Хочу всегда видеть улыбки на ваших лицах!

Все поддержали его прекрасные слова и выпили, улыбнувшись. Сергей, конечно, морс. Он ведь был рулевой.

Мы с Анной Ивановной отметили внешнее сходство Сергея и папы.

– Посмотри, Ира, удивительное сходство! Прямо одно лицо.

– Только у Сергея усы, а папа всегда чисто выбрит.

– А вдруг мы – родня с тобой, Сергей? Дочь рассказала, что мы с тобой однофамильцы. Откуда родом твои предки? – поинтересовался папа.

– Дед из Псковской области.

– Всё может быть. А мои предки с Тамбовской области.

– В принципе, расстояние небольшое, чуть больше тысячи километров, – прикинул Сергей. – А давайте выпьем за этот дом, хранящий память о наших предках!

С почтением, не чокаясь, мы помянули наших умерших родных, когда-то подаривших продвижение роду, а значит, нам жизнь.

– Анна Ивановна, как вам удаётся так вкусно готовить болгарские перцы? – решила я обратить внимание на золотые руки и мастерство хозяйки.

– Я расскажу тебе, Ира. Можешь записать на листочек. Сейчас найду и принесу бумагу и карандаш.

Она вышла из гостиной.

– Сергей, ты куришь? – спросил папа у моего знакомого.

– Балуюсь иногда.

– Пойдём тогда со мной, на лоджию выйдем! Поддержишь меня в курительной зоне.

Папа, который с удовольствием приветствовал мой развал семьи с первым, недостойным, как он считал, мужем, сейчас не на шутку озаботился в выборе кандидата в мужья, который должен пройти все его тесты и испытания. Мужчины удалились на лоджию провести беседу тет-а-тет.

Я затаилась у слегка приоткрытой двери, стараясь не пропустить их разговор.

– Сергей, а теперь расскажи мне о себе, – требовательно произнёс слегка захмелевший папа.

– Я вдовец. Жену похоронил восемь лет назад. Детей в браке не было. Имею высшее экономическое образование, как и ваша дочь. Мы с Иришкой родились в один день, только я старше на пять лет. Работаю я на заводе. Вот решил, что пора создать новую семью, время пришло. В это самое время мне чудесным образом попалось на глаза объявление Иринки, которая искала супруга для себя и друга для сына. Меня чем-то зацепило это объявление. Я решил откликнуться. Ирина позвонила мне. Ну вот, собственно, и всё…

– Сергей, насколько серьёзны твои планы?

– Мне ваша дочь очень нравится, она весёлая и добродушная. А Андрейка – это, вообще, классный малый! Мы с ним сразу нашли общий язык.

– У тебя есть квартира?

– Нет. Жилья нет. Продал давно и уехал в Тюмень. В родном городе всё напоминало о прежней жизни, о первой жене…

– А твои родители? Родня?

– Родители похоронены в Пскове. Друзья растерялись после переезда. Один я.

В гостиную вернулась Аннушка, подала мне листок и карандаш.

– Пиши рецепт, пригодится в жизни!

– Диктуйте помедленнее, Анна Ивановна.

– Берёшь десять красных перцев. Не забудь удалить хвостики и семена! И фаршируешь их перекрученной с луком свининой, в которую добавляешь соль, перец чёрный молотый, сырой хорошо промытый рис. Успеваешь?

– Да.

– Духовку для разогрева можешь включить заранее. Кладёшь перцы в огнеупорную кастрюлю и отправляешь в духовку.

– И всё?

– Не спеши! Нужно сделать подливку. На сковороду кладёшь порезанные помидоры и чесночок, добавь водички, лаврушечку.

– А сколько по времени делать подливу?

– Минут пять. А затем вылей подливку на фаршированные перчики сверху и снова их в духовку отправляй. Температура должна быть примерно двести градусов.

– С этого момента сколько времени перцам запекаться в духовом шкафу?

– Я держу их ещё сорок минут.

– А можно в подливку ещё каких-нибудь специй добавлять?

– Это уж хозяйское дело. Думаю, что нужно экспериментировать, пока не отработаешь свой уникальный рецепт.

– Благодарю вас, Анна Ивановна. Я попозже запишу, как вы делаете самсу и лагман, а сейчас давайте мужчин на чай звать!

Они нас как будто услышали. Дверь с лоджии отворилась, и мальчики вернулись к столу. Папа выглядел слегка задумчивым.

«Интересно, как там Сергей прошёл экзамен?» – подумала я.

Мы попили чаю с маковыми булочками и вскоре стали прощаться.

– Иришка, мне очень понравился твой отец. Серьёзный мужчина. Тебе повезло в жизни, – произнёс Сергей, выруливая из двора.

– Да, так и есть. Папа – уважаемый человек и в семье, и на работе. Мама у меня тоже замечательная! Она невероятно яркая, энергичная и острая на язычок. Хорошие родители, но как больно, что они развелись… Их сердца постоянно тянутся друг к другу…

Сергей отвёз меня до дома и попрощался. Было видно, что он не торопит события, не стремится забраться ко мне в койку, а ухаживает по-старомодному, соблюдая дистанцию тел.

Поздно вечером, перед сном, я решила позвонить Сергею и пожелать спокойной ночи.

В телефоне раздавались длинные гудки… Я уже хотела положить трубку, но услышала Сергея.

– Мне не совсем удобно сейчас говорить, Ирина. Давай я завтра подъеду к тебе на работу и всё объясню?

– Жду к часу, в обеденный перерыв, – ответила с недоумением я.

Я ломала голову и вынесла себе весь мозг: «Что Сергей хочет мне сообщить?»

Ровно в час дня он ждал меня на углу офиса, под большим деревом.

– Прогуляемся? – предложила я.

– Ирина, я должен был сразу сказать тебе правду. Дело в том, что я не совсем свободный мужчина.

– Вот как, – поползли домиком мои бровки, – прикольно. Поясни весь этот цирк!

– Я познакомился с женщиной в Тюмени, живу у неё в квартире. Она главный бухгалтер на заводе и устроила меня на своё предприятие. Меня не устраивает жизнь с ней и то, что я полностью зависим от неё. На машине я езжу по доверенности, в квартире прописан временно, работа у меня есть, пока я с ней живу. Я – как птица в золотой клетке. Всё есть, но женщина мне ненавистна стала. У неё скверный взрывной характер. Она увидела вчера твой номер телефона на определителе и может позвонить тебе теперь, она очень ревнива. Извини, что я впутал тебя в свои разборки.

– Ты можешь уйти от неё?

– В этом случае я останусь гол. Всё, что у меня есть, это куплено ею в обмен на мою верность и регулярный секс. Разве я тебе нужен нищий и безработный?

Мне показалось, что Сергей много не договаривает. Он совершенно оказался не тем человеком, которого изображал с момента нашей первой встречи. Стали понятны его быстрые вечерние отъезды домой, ведь его там ждут, в него верят.

– Я не хочу терять тебя, Иринка. Ты именно та женщина, которую я так долго искал.

– Позвони мне через два дня сам, – ответила я и, развернувшись на каблучках на сто восемьдесят градусов, устремилась в офис. Обеденный перерыв заканчивался через пять минут.

На размышления у меня было два дня. Я решила разобраться до конца в этом деле.

Сначала я позвонила папе.

– Папа, привет!

– Привет, Ириша.

– Скажи мне честно, каким человеком тебе показался мой новый знакомый? – не вдаваясь в подробности, задала я в лоб животрепещущий вопрос.

– Не хочу сказать про Сергея ничего плохого. Но мне не понравилось, что, отвечая на мои вопросы, он отводил взгляд. Честный человек при ответе, не боясь, смотрит собеседнику в глаза.

– Папа, ты очень правильно это подметил. Я тоже чувствую, что мужчина не открыт. Он – как загнанный в угол мышонок. Целую тебя. Анне Ивановне привет!

У нас в организации имелась служба безопасности. Руководителем её был бывший сотрудник ФСБ.

– Александр Николаевич, у меня к вам просьба «пробить» одного человека. Есть ли у него в прошлом нарушения с законом.

– Для вас, Ирина, сейчас сделаю срочный запрос.

Итак, через сутки я знала всю ужасную историю Сергея. Он отсидел семь лет за убийство своей супруги. Изначально назначенный срок составлял десять лет. Но Сергей был освобождён по УДО. За время нахождения в тюрьме он не терял зря время и получил заочное высшее экономическое образование. На суде он не признавал своей вины, но улики говорили об обратном.

Женщину обнаружили в парке, на лавочке. В её сердце по самую рукоятку был загнан кухонный нож. Отпечатки пальцев идентифицировали убийцу. Они полностью совпадали с отпечатками её мужа. Нож оказался из домашнего набора, и именно его не хватало в подставке, когда проводили обыск на квартире Сергея.

Как всё было на самом деле? Я не знаю. И мне не хочется этого знать. Мне хочется немедленно прекратить отношения с этим женоубийцей!

Раздался звонок. Сергей сообщил, что встретит меня вечером с работы.

Я решила подстраховаться и попросила Александра Николаевича присутствовать при нашем разговоре. Ведь именно он добыл мне эту убийственную информацию из прошлого. По окончании рабочего дня вместе с сотрудником безопасности я вышла из офиса. На углу здания меня поджидал кандидат в мужья.

– Сергей, добрый вечер. Это представитель безопасности. Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое и больше не появлялся на моём горизонте.