Текст книги "Умеешь хранить секреты"

Бабочка, Веня, Полина, измазанный жиром и соусом от пиццы братец-придурок…

– А где Марк? ― спросила Вишня, когда стало очевидно, что кое-кого не хватает.

– Не-фнаю. У-фел на-ферное, ― с набитым ртом ответил Костя.

– А-а-а… ― разочарованно протянула та.

– Мы собираемся делать домашку или я могу валить домой? ― Абрамова бросила быстрый и не особо радостный взгляд на валяющуюся на столешнице раскрытую тетрадь по биологии. ― Знаешь ли, всю жизнь мечтала изучать… ― она вчиталась в тему практической работы. ― Особенности строения растений различных экологических групп.

– Пока не уберёте свалку, которую тут устроили, никто и шагу отсюда не ступит! ― пригрозила им Вишня. Затрещина подобранным с ковра свитером заставила брата в очередной раз ойкнуть. ― Ты меня понял? Чтобы до прихода родителей всё здесь прибрал!

– А ты куда? ― напряглась Полина, заметив, что та, раздав ЦУ, пошла к лестнице. ― Я тут всю ночь торчать не собираюсь.

– А я бы не отказался, ― расплылся в улыбке довольного мартовского кота Костя.

– А я тебе трусы на голову надену и за ушами завяжу, если ещё раз приблизишься, ― на полном серьёзе предупредили его.

– Свои? ― хитро уточнил тот. ― А какие ты носишь? Стринги, шортики, танго?

– Козёл, ― фыркнули в ответ.

– Неврастеничка.

Вишня только что по лбу себя не хлопнула. Те ещё чудики.

– Я в ванную, ― свистнув с чей-то тарелки кусок пиццы предупредила она. ― Чтобы, когда спущусь, тут всё блестело.

Что происходило в гостиной дальше, она уже знала. Желая смыть с себя тяжёлый день, она долго стояла под душем, наполняясь новыми силами. Наконец, лейка перестала извергать казённую воду. Скрипнула на кольцах водонепроницаемая шторка. Мокрая рука зачерпнула пустоту.

Блин, опять Костя её халат стащил! Была у него дурацкая манера скидывать всю грязную одежду в корзину и забывать взять с собой сменную. Вот и таскает вечно что под руку подвернётся.  Маме так надоело, что свой халат она уже давно уносит к себе в спальню. Ей тоже, походу, пора.

Ничего не оставалось кроме как обернуться полотенцем и незаметно прошмыгнуть к лестнице. Голоса и шум из главного зала подтверждали, что основная туса всё ещё концентрируется там, так что на второй этаж она проскочила без проблем.

Облегчённо прикрыв дверь своей комнаты, Вишня полезла в высокий платяной шкаф за домашними шмотками. Слабо завязанное на груди полотенце упало к ногам.

– Кхм, ― тактично кашлянули у окна.

Багрова с криком подскочила на месте, путаясь в висящей на вешалках одежде. Подскользнулась на влажном полотенце и, ещё громче вскрикнув, грохнулась на пол. Блеск!

Ну и видок… Мокрые волосы прилипли к лицу, ноги врастопырку, с плеча свисало упавшее с плечиков платье. Бретелька лифчика сползла до локтя. Слава господи, Вишня предусмотрительно надела нижнее белье. Потому что у окна, сидя в её любимом кресле, обнаружился Марк.

Исаев отложил в сторонку книгу, взятую с её стеллажа. Полнейшая невозмутимость. Его спокойствием можно было гвозди в бетон забивать. И кто ещё у кого дома?

– Прости, ― извинился он, вежливо прикрывая глаза ладонью. ― Я не смотрю.

– Ну, конечно. Всё, что надо уже увидел же, ― Вишня поспешно прикрылась первой попавшейся тряпкой, но вставать не торопилась. Так и сидела в раскорячку. ― Что ты тут делаешь?

– Спасаюсь бегством. Внизу очень шумно, и постоянно что-то норовит попасть в голову. Вот я тут и спрятался. Нашёл у тебя Ведьмака, ― Марк встал с кресла. ― Можно одолжить на время? Я как раз завис на восьмой части, жду когда в книжном появится. Не люблю электронку.

Очаровательно. Она тут полуголая сидит, а он книжки просить почитать…

– Да на здоровье.

Исаев протянул ей руку. Вишня неуверенно поднялась с пола, прикрываясь лёгким летним платьицем.

– Я не подсматриваю. Оденься, ― Исаев переключил всё внимание на её стеллаж. ― Мне нравится твоя библиотека. Перумов, Толкиен, Пратчетт, Корнуэлл… Оруэлл, ― его пальцы пробежались по корешкам на полках. ― Гарри Поттер? ― улыбнулся он.

– Это практически классика! ― возмутилась Багрова, второпях натягивая на себя домашние штаны и растянутую футболку. ― Не смей глумиться над детской любовью!

– И не думал, ― сувенирную волшебную палочку положили обратно на место. ― Кстати, спасибо. Карина в восторге.

– Пожалуйста, ― Вишня поспешно заталкивала всё, что выпало обратно в шкаф, умудряясь при этом смотреться в зеркало на дверце и поправлять волосы.

Речь шла о собранном сестре Марка наборчике. Так, по мелочи: плакаты с автографом, её альбом на CD диске (тоже, понятное дело, с автографом), кружка с фоткой (она выпросила всё добро у Тимы) и билеты на концерт с пропуском за кулисы. Ну тот, что состоится в декабре. Вместе с подарками она заодно отдала и толстовку, Исаева, которая все выходные протусила у неё дома. Даже жалко было. Вишня успела с ней сродниться.

– Значит, сольник? Поздравляю.

– Спасибо.

Пока Марк стоял к ней спиной, Багрова, в исконно женской манере, успевала сто раз поправить на себе всё и как бы невзначай затолкать поглубже в кроватные подушки висящий на ручке двери лифчик. Присутствие постороннего в её комнате, тем более парня, тем более Исаева, заметно действовало на нервы.

– Сама-то рада?

– Конечно. Но нервничаю. Боюсь, что что-то может пойти не так.

– А что может пойти не так?

– Да что угодно. Может меня закидают тухлыми яйцами!

– Так сделай так, чтобы это смотрелось красиво.

– Ха-ха! ― насупилась Вишня. ― Очень смешно.

– А кто шутит? Если позориться, так эффектно. Тебе ли не знать, ― Марк заметил её выражение лица. ― Это вообще-то практически комплимент.

Багрова обиженно плюхнулась на постель.

– Это у меня только с тобой сплошное невезение! Вечно попадаю впросак.

Марк присел рядом. Как он близко… снова.

– Интересно, с чего бы это?

– Знала бы, поверь, не плясала бы перед тобой голая.

– Да ладно. Это мило…

– Милая? Голая девка ― это, по-твоему, мило?

– Смущение, как ты выразилась, голой девки ― это мило.

Вишня сердито пихнула его плечом.

– Что ты вообще тут забыл? Мне говорили, ты не любишь компании и предпочитаешь развлекаться сам по себе.

– Это смотря какие компании.

– Что это должно значить?

– Мне нравится, что ты делаешь.

– Не понимаю.

– Всего за пару недель ты умудрилась собрать одиночек и объединить их.

– Это ничего не значит. Просто случайность.

– Нет. Многое уже изменилось. Ты не знаешь, потому что здесь недавно. Но я вижу разницу.

– И ты…

– И мне нравится наблюдать за этими изменениями. И за тобой…

Вишня чувствовала, как покрывается предательскими пунцовыми пятнами на щеках. Эта зараза вечно вылезала в самый неподходящий момент.

– И как я должна расценивать такое заявление?

Марк снял с её лба мокрую прядь и аккуратно заправил ей за ухо. От его прикосновений по телу запрыгали мураши, отплясывающие шаманские танцы с бубнами. В комнате вдруг стало душно. И тяжелее дышать. Сердечко решило поиграть в паровозик: тук… тук-тук… тук…

– Главное, не слишком близко к сердцу, ― ответили губы Исаева. Вернее, он сам, конечно, но Вишня следила лишь за ними. Не могла оторваться.

– А то поплыву от счастья? ― пытаясь пошутить, отозвалась она, чувствуя, как медленно подаётся вперед.

– Надеюсь, что нет. Ты должна понять, что как девушку я тебя не воспринимаю.

Внутри что-то со звоном разбилось. Ага. НЕ близко к сердцу не получилось. Всё-таки ей, как любой другой девушке, хотелось услышать совершенно другой ответ. Зато на неё словно ведро ледяной воды опрокинули. Протрезвела вмиг.

– Что так? ― она рывком подорвалась с места. Чёрт! Чуть сама не поцеловала его! Как глупо она, должно быть, сейчас выглядела со стороны! ― Не слишком хороша для тебя? Буду знать. Спасибо, что предупредил. А то я уж, дура глупая, собиралась тебе на шею вешаться.

– Обиделась? Да я не то… ― озадаченный Марк не договорил. Хозяйка комнаты рывком распахнула дверь комнаты и на неё в буквальном смысле повалилась подслушивающая их всё это время компашка.

Полулежащая Бабочка смущённо потёрла лоб. Сидящий на заднице Костя состроил невинную моську и развёл руками, мол, не обессудь. Полина чесала ушибленные коленки. Она додумалась притащить из соседней комнаты стул, так что летела вниз эпично и больно.

Один Веня топтался в сторонке: немного смущённый, но в целом удовлетворённый. Он единственный не лез к замочной скважине, уважая личную неприкосновенность. Однако это не мешало ему наворачивать круги в коридоре с остальными, вместо того, чтобы остаться внизу.

– О… а мы тут… э-э-э… ― Бабочка в поисках поддержки умоляюще сверлила кукольными глазками остальных.

– Цветочки собирали, ― поддакнул Костя.

– Да! ― обрадовалась она. ― Цветочки. Стой… какие цветочки?

– Да мы крики услышали, ― отмахнулась Полина, поднимаясь на ноги. ― Прибежали, двери закрыты… Интересно же.

– Очаровательно, ― хмурой тучей Вишня проплыла мимо ребят. ― Пошли уже делать биологию, пока я не передумала.

К тому моменту, когда она полностью скрылась на лестнице, Марк только вышел из женской спальни. Четыре человека, торчащие в коридоре, смерили его осуждающим взором. Да так слаженно, словно репетировали. Сверлили, сверлили буравчиками…

– Что? ― не выдержал Исаев.

– Ляг на пол и притворись мёртвым, ― посоветовала Абрамова.

– В смысле?

– В коромысле. Во дурак, а вроде отличник, ― презрительно фыркнула она, утопывая вслед за Вишней.

– Да уж. Это ж надо ляпнуть… ― согласно взъерошил себе волосы Костя, спеша за Полиной.

Прошедшая мимо Лена ничего не сказала, но на её лице можно было без проблем прочитать полнейшее разочарование.

– Что не как-то? ― не понял Марк.

Вениамин, единственный оставшийся в коридоре, назидательно поправил очки отточенным многолетними тренировками жестом указательного пальца.

– Друг мой любезный, даже я с высоты своего весьма скромного опыта в общении с женским полом понимаю, что брошенное тобой утверждение было категорически запрещено произносить вслух. Дочери Евы, как водится, крайне обидчивы. И порой не менее мстительны… но это не точно.

Веня учительским занудным тоном продолжал что-то вещать дальше: про неверные утверждения и статистику, но Исаев его уже не стал слушать и поспешил вниз. Гостиную, конечно же, никто и не собирался приводить в порядок, так что Вишню он застал, сгребающей мусор со столов.

– Можно тебя на минуту? ― попросил он.

– Я занята, ― отозвалась Багрова, с чувством сминая коробки от пиццы, чтобы те поместились в синий целлофановый мешок. ― Давай потом?

– Ты неправильно меня поняла. Я не совсем то имел в виду…

– Ой, брось, ― фыркнула Полина, успевшая не хуже Клеопатры расположиться на большом диване с ногами. Прямо на коленке она вырисовывала в тетради нужную для лабораторной работы таблицу. ― Всем давно известно, что никто для тебя не пара. Знаешь, о чём шепчутся девчонки в раздевалках? Что ты у нас голубок.

Марк скривился.

– Неужели больше не о чем болтать? ― на него уставились три пары глаз. Четыре, Вениамин толкался на нижних ступенях лестницы. Только Вишня продолжала как ни в чём не бывало убираться. А взгляды прожигали едва ли не насквозь. Немой знак вопроса буквально светится в каждом зрачке. Исаев вспылил. ― Да боже мой! Нет, конечно! Я не гей!

Абрамова разочарованно пожала плечами.

– А жаль. Было бы отличное оправдание. А то тогда получается, что ты импотент.

– Абрамова, иди ты! У меня нормальная ориентация и всё нормально с… везде нормально! Просто и без того полно забот. Дома дел невпроворот, выпускной год, стипендия. Вы не знаете, как сложно удержаться на плаву и не лишиться места. Конечно, нет. Вам ведь об этом думать не надо, ― Марк заслонил собой проход, чтобы Вишня была вынуждена притормозить. ― Времени на отношения просто не хватает.

– Ладно, ― покорно согласилась та. ― Дай пройти, пожалуйста.

Исаев притормозил её, удержав за локоть.

– Забудь, что я сказал. Я ещё как воспринимаю тебя как девушку. Ты смешная, весёлая, привлекательная… Сексуальна… уж я-то убедился лично…

Костя, крутящийся в это время возле Полины, и пытающийся удержать носом и вытянутой верхней губой карандаш предупреждающе покряхтел.

– Ты следи за языком, ― братец непривычно посерьёзнел, грозят грифельным копьём. ― Это всё же моя сестра. Могу и втащить.

Марк миролюбиво вскинул руки.

– Я веду к тому, что только дураку ты можешь не понравиться, но у меня правда нет времени на отношения и свидания.

Вишня послушно кивнула. Само понимание.

– Хорошо. Ещё что-то? Нет? Тогда можно я продолжу? Скоро придут родители и по головке за этот свинарник нас не погладят.

Исаеву ничего не оставалось, кроме как отступить. Багрова только краем глаза видела, как он подцепил ногой подпирающий обувную тумбу скейт (а она и не заметила его). Хлопнула входная дверь. Вишня бросила мусорный мешок под ноги и понуро шлёпнулась в кресло.

– Ещё дуешься? ― Полина смачно прицыкнула, вытаскивая что-то, что застряло между зубов. По всей видимости, оливка.

В ответ отрицательно покачали головой.

– А что тогда? Боишься, что предки накажут? ― наивно предположила Бабочка, ободряюще кладя миниатюрную ручку ей на плечо. ― Я помогу всё прибрать!

Вишня благодарно погладила её тонкие пальчики. Идеальный маникюр, бархатная кожа ― эти руки не знали ни хлорки, ни чистки картофеля, ни мытья посуды. Интересно, они тряпку хотя бы в руках держали когда-нибудь?

– Да не. Тут вообще не в этом дело, ― осенило Абрамову. Она даже вперед подалась, роняя тетрадку с колен. ― Эта клуша втюхаться в него умудрилась. Во даёт. И ты туда же. Я думала, хоть ты умнее.

– В кого? В Марка? ― не поняла Бабочка.

– Нет, блин, в Веню! ― фыркнула Полина, но заметив расширившиеся зрачки блондинки пожалела светловолосую головку. ― Да в Исаева, в Исаева! Не тупи, насекомое.

– Почему насекомое? ― в кукольных глазах медленно созревали слезинки. ― Почему ты такая злая? Я ведь тебя не обижаю.

Полина закатила глаза. Господи, боже, дай всем терпения.

– Дура! Бабочка ― это насекомое. Сама ж назвалась.

– А если точнее бабочки относятся к классу насекомые, типу членистоногие, отряду чешуекрылые, ― назидательно вскинул перст Веня.

– Ок, ― Абрамова не сопротивлялась. ― Отныне только членистоногой и буду её называть.

– Никогда не слышал фразу: язык мой ― враг мой, ― хмыкнул Костя, дружелюбно похлопав по спине сконфуженного Вениамина.

В замочной скважине входной двери заскрипел ключ.

– Чего дверь не закрывае… ― Багровы старшие замерли на пороге, разглядывая творящийся в доме хаос и непонятные лица, толпящиеся в их гостиной.

– Всё как в детской книжке: «просто приходил Сережка, мы поиграли с ним немножко», ― вздохнул папа, скидывая с себя ботинки и расстёгивая пуговицы классического пиджака.

– И кто из вас двоих такая хрюня? ― грозной тучей сложила руки на груди мама.

Вишня и Костя одновременно ткнули друг в друга пальцем.

– Это он.

– Это она.

– Кто бы сомнева… ― папа брезгливо приподнял ногу, отковыривая от носка растаявшую шоколадку, на которую он только что наступил. Не получилось. Пришлось стаскивать носок с ноги. ― А я ведь предлагал завести собак, ― укоризненно бросил он жене. ― А ты всё: дети, дети!

На него строго зыркнули исподлобья и дальнейших рассуждений не последовало. Сразу видно, кто в доме хозяин. Мать семейства требовательно щёлкнула пальцами, привлекая внимание Кости.

– У тебя десять минут, чтобы вылизать тут всё до блеска.

Вишня довольно хихикнула.

– Лошара.

– Почему я сразу? ― возмутился тот, корча из себя великого обиженного.

Красивая женщина в брючном костюме без особой радости сняла с полки торчащий между декоративными вазочками и свечами тапок.

– Потому что в нашем доме главная неряха ты. Если есть сомнения, зайди в свою свалку, которую ты называешь комнатой.

Вишня снова хихикнула.

– Туда сунет нос только тот, кто не боится подцепить чуму и блох.

– Клевета! Протестую! ― в неё был метко пущен скомканный кардиган Бабочки. Та только и успела пискнуть, что это кашемир. ― А Вишня тискалась с парнем в закрытой комнате! ― с готовностью наябедничал Костя, которому хотелось хоть какой-то справедливости.

– Совсем офонарел, придурок? ― вспылила сестрица, швыряя в отместку всё тот же бедный кардиган. ― Никто не тискался.

– А этого я не знаю. Двери же были закрыты.

Вишня не осталась в долгу.

– Папа, а ты знаешь, что это Костя вылакал тот виски, который подарили тебе в офисе!

– Ах, так!? А помните она в прошлом году типа оставалась ночевать у Машки? А вы знаете, что нифига по… ― брат не договорил, потому что хрупкая девичья фигура налетела на него ласточкой. Завязалась потасовка.

– Стукач! ― пинала его ногами и руками Вишня, начиная хрипеть. Костя слишком сильно стискивал ей горло. Вслепую удалось с силой наступить ему на ногу.

– От стукачки слышу.

– Ты первый начал!

– А кто из нас серьёзный и ответственный?

– Я младше. Мне положено быть глупой!

В процессе перебранки только и сверкал клубок обнявшихся тел. В какой-то момент они запнулись об ножку дивана и грохнулись на пол. Послышалось скуление.

– И это взрослые совершеннолетние люди, ― папа семейства как ни в чём не бывало переступил через валяющихся деток и направился в ванную.

Его супруга к этому моменту уже крутилась в зоне кухни, с ужасом разглядывая гору посуды. Судя по всему, подобные спектакли для них были делом привычным. Зато для остальных сегодня состоялась премьера.

– Как славно, что мои идиоты-предки не дали другого потомства. Ничего хорошего у них бы всё равно не получилось, а такого же дебила я бы просто не пережила, ― со взглядом Винни Пуха, которому подали на стол жареного Пятачка с яблоком во рту, скривилась Полина.

Голова Кости показалась из-за высокой спинки.

– Как это? ― обиделся он. ― А  как же я?

– А что ты?

– Теперь у тебя есть я. Так просто ты от меня не отделаешься.

– Вот счастье-то, ― фыркнула Абрамова, но фыркнула слишком уж наигранно.

Чего греха таить: ей нравилось подобное внимание к своей персоне, по меньшей мере, потому что им не так часто её баловали. И да, может, Костя и вёл себя легкомысленным клоуном, однако вроде как был не самым плохим вариантом. Ну и умел быть серьёзным, если нужно…

Вон, взять хоть то, как он в следующие несколько минут начал представлять Полину матери. Не абы что, а «моя невеста». Абрамова, конечно, не могла удержаться от резких словечек на подобное заявление и резонно заметила, что в таком случае разрывает помолвку и мысленно швыряет ему под ноги кольцо, которого нет. На что Костя сделал движение словно ловит его в полёте, чуть поплевав, протирает украшение об футболку и галантно протягивает обратно.

Мама на новость о будущей женитьбе сына отреагировала спокойно. И на его избранницу тоже. О Полине родители уже были наслышаны от Вишни, так что ни пирсинг, ни септум, ни острый язычок её не напугали.

Ну или же она попросту пока не воспринимала новость всерьёз. Типа что взять с молодёжи? У них же сегодня одно на уме, завтра другое ― так чего париться раньше времени? Утро вечера мудренее и всякое такое.

Пока Костя делился планами на будущее, а Бабочка и Веня помогали пробираться, Вишня оставалась лежать на полу, удачно укрытая от всех громоздким диваном. Задумчивая и печальная…

Ей было как никогда грустно, хотя точной причины шкрябающего внутри разочарования она назвать бы не смогла. Странное ощущение. Наверное, Полина права. Марк ей нравился, а потому подобный категоричный отказ задевал самолюбие. Ладно. Ничего. Переживёт.

Уж бегать за ним, как бегают Кира и Оля (та робкая брюнетка, мнущая рукава и подолы юбок) она точно не будет. Гордость не позволит. К счастью или несчастью, тут уж сам чёрт разберёт. Так что раз Исаев не хочет отношений, ради бога. Навязываться Вишня не будет.

То, что выбранная тактика верна, она поняла уже буквально на следующий день и убедилась окончательно в пятницу. Не зря же древняя женская истина гласит: хочешь добиться парня ― сделай вид, что тебе на него наплевать. Вот и не верь после этого народным мудростям.

Глава 7. Ярмарка

Началось всё с самого утра, когда опоздавший Марк, преподнеся в дар Вадиму Георгиевичу очередной зелёный чай (опоздания у Исаева являлись явлением не просто частым, а каждодневным, как обнаружилось за прошедшие недели) взглядом поздоровался с Вишней проходя к своему месту, на что та сделала немыслимое ― абсолютно незаинтересованно отвела глаза. Кира чуть стразами на маникюре не подавилась, пока обгрызала нарощенные ногти.

Марк, видимо, намёк понял и в течение дня попыток заговорить не предпринимал, тем более что во второй половине дня вообще исчез. Как разнюхала Бабочка, ушёл с последних уроков по личным причинам. В общем, четверг выдался… неопределённым.

Пятница немного всё прояснила. Во всяком случае, первым сдался Исаев, подсев к ребятам за обедом.

– Так, ― скейт лег поверх тетради, в которой Вишня строчила заданное им эссе по «Гранатовому Браслету». Марк уселся спиной к столешнице. ― Как понимаю, мы теперь играем в молчанку?

– С чего ты взял? ― спросила та, сдвигая помеху и продолжая писать.

Исаев тормознул её руку.

– «Желтков жалкий неудачник, унижающийся перед той, кто этого не достойна. По-моему мнению, какая бы сильная любовь не была, топтать свою гордость ― удел слабых. И только слабые могут покончить жизнь самоубийством по столь глупой причине…» ― прочитал он и хмыкнул, не сдержав насмешки. ― Ну хотя бы по тому, что ты смешала бедного влюблённого чиновника с грязью.

– А что не так? Один ― тряпка, другая дура набитая. Прочухалась только когда стало слишком поздно.

– В том и главная трагедия рассказа ― неразделённая любовь.

– Тупые люди ― вот главная трагедия. Любовь тут ни при чём, ― захлопнув тетрадь, Вишня встала из-за стола и, бросив сидящей напротив Бабочке короткое: я на геометрию, ушла.

Марк невесело проводил удаляющуюся фигуру.

– Неужели я настолько провинился?

– Не знаю. Я ничего не знаю. Отстань, ― Лена поспешно сгребла пустые тарелки на поднос, вскочила и пулей полетела к школе.

Бабочку пожирали двойственные чувства: как человек, который катастрофически не умел хранить секреты ей просто до зуда в одном месте хотелось рассказать Исаеву о том, что Вишня в него влюбилась.

Однако, как та, у кого впервые за многие годы появилась настоящая подруга, которая по-настоящему дружила с ней, а не использовала в корыстных целях, как остальные, Лена понимала, что нельзя сдавать близких. Держаться было тяжело, но пока получалось.

Исаев бросил вопросительный взгляд на одиноко оставшегося за столиком Веню. Уже даже не возмущающимся по поводу личного пространства. Собака Павлова выполнила задание и получила заветный кусок мяса. Ну в смысле, привычка ― дело такое.

– Даже не спрашивай, ― укрывшись за книгой категорично замотал головой Вениамин, чувствуя, как пристальным взором прожигают толстую обложку.

– А хвалённая мужская солидарность?

– Полина сказала, что разобьёт мои, цитирую, «яйца Фаберже» если я открою рот. А я весьма ценю свои Фаберже, так что прошу прощения.

– Потрясающе.

Марк, конечно, озадачился. Вроде как ничего плохого не делал, но все вдруг ополчились против него. Он бы ещё мог понять всеобщее негодование, если бы ну… допустим, повалил тогда Вишню на кровать и ну… взял силой… или что-то в этом духе, так нет ― вроде и вёл себя по-человечески, и объяснил всё, как мог, но нет… С этими девчонками сплошная головная боль. Без них проще. Вот поэтому он и не ввязывается в это болото.

Однако, кажется, уже ввязался… Во всяком случае чувствовал, как кололо иголочками задетое эго. Вон Кира на уроках плавания вся извертелась, флиртуя напропалую. И так посмотрит на него, и этак. И купальник, кажется, с каждым разом становится всё открытей. Осталось только ленточками перевязаться.

А вон Вишня. Сидит на бортике у бассейна и по-детски лупасит пятками по воде, разговаривая с Бабочкой. Даже головы на него не поднимет. Полностью поглощена рассматриванием браслета, который сняла со своего запястья Лена и отдала ей. Подарила? Свой любимый браслет? Это говорит о многом.

Он всерьёз тогда сказал Вишне, что ему нравится наблюдать за изменениями, что происходят в школе с момента её появления. Она словно бы стёрла своим присутствием старые ярлыки. Может быть и не перевернула всё кверху дном, но изменила привычный ход жизни.

В другое время Бабочка так бы и получала словесные затрещины о своей недалекости, после чего плакала на переменах, спрятавшись в потаённых уголках коридоров. Марк неоднократно в своё время находил её там. Теперь же у Лены была надёжная защитница.

Вениамин… ну да, он бы продолжал наслаждаться гордым одиночеством, но сейчас даже ему, пускай он в этом и не признаётся, нравилось чувствовать, что он не один. Всем нужны друзья. Даже хроническим интровертам. Это мотивирует и не даёт покрыться социальной плесенью.

Однако главные изменения перетерпела Полина. Абрамова в буквальном смысле менялась. И метаморфозы, происходящие с ней, поражали даже самую искушенную публику. Наблюдать, как нелюдимая готка-отшельница, ненавидящая весь мир, вдруг начинает улыбаться и учится заново общаться с людьми (пускай пока и в привычной, в большинстве своём резкой нецензурной манере) ― это даже не кофе с молоком, а самый настоящий праздничный торт.

Это говорит, по меньшей мере, о том, что невозможного нет. Нужно лишь желание что-то изменить. И правильный человек, готовый протянуть руку помощи. Редкость в наше время. Осознание того, что такими девушками не разбрасываются, и они имеют свойство уходить к тем, кто может оценить подобное сокровище в полной мере, пришло к Марку в субботу, на ярмарке.

Солнце стояло высоко на безоблачном небе и отблескивало радужными пятнами в огромных мыльных пузырях, которые выдували на потеху маленьким зрителям, звонко хохочущим и носящимся по просторной поляне городского парка.

Праздник проходил на ура. Да и южная погода радовала всех почти тридцатиградусной жарой. И это под конец сентября! На ветру раздувались тряпичные шатры весёлых цирковых расцветок, задорно заманивали в свои сети разряженные аниматоры. Мигали лампы, музицировали развлекающие народ карусели. Зазывалы предлагали пострелять в тире. Продавцы приманивали отдыхающих вкусными запахами глинтвейна, попкорна и хот-догов.

Из динамиков долбила современная музыка, а по мокрой траве клубилась искусственная пена ― кто-то додумался устроить мини-пенную вечеринку. В большинстве своём подростки-студенты, хотя хватало и детей с родителями, отрывались по полной, играя густым мыльным раствором как снежками. Мокрые с ног до головы пацаны гонялись за визжащими и улепетывающими от них девчонками.

Марк стоял в стороне, наблюдая за Вишней, раскрасневшейся, мокрой с ног до головы, но довольной как никогда. Они с Костей практически плавали в пене, пытаясь утопить вырывающуюся Полину. Развлекались они так, по всей видимости, давно, потому что Абрамова уже устала орать и сопротивляться.

Рядом в своих красивых замшевых босоножках топталась Бабочка, взвизгивающая каждый раз, когда влажные комья оказывались на её белом топике. Визжала, пока кто-то случайно не толкнул её в спину. Лена смачно шлёпнулась в пенное облако, напоминая присевшего отдохнуть на тучку ангелочка.

Для завершения портрета Багрова нахлобучила ей на голову импровизированный нимб из всё той же пены и победоносно вскинула руки, прокричав что-то вроде: "страйк", театрально раскланиваясь ржущим и валяющимся на земле Полине с Костей.

В какой-то момент Багрова столкнулась взглядом с Исаевым. Улыбка медленно начала сползать с сияющего личика. Марку стало стыдно. Ну вот, одним своим видом испортил ей настроение. Нет. Надо что-то решать. Это никуда не годится.

Замешательство Вишни заметили все, и уже через минуту дружелюбная игра в войнушку оборвалась сама собой. Первой к Исаеву подпорхнула Бабочка, удручённо отлепляющая от себя намокший и теперь полупрозрачный топик. Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Полина выжимала мыльные волосы. Костя ковырялся с её чуть задравшейся мини-юбкой. Типа, нечего другим пялиться на то, что должно быть предназначено только ему. Абрамова с таким утверждением была не особо согласна и то и дело дубасила парня по рукам, огрызаясь, что сейчас пойдет за садовыми ножницами и отрежет ему всё, что плохо крепится к туловищу, если он не перестанет её лапать.

Лена говорливой птичкой вовсю щебетала, расспрашивая о чём-то Марка, но тот её и не слышал. Он смотрел на Вишню, а Вишня неуверенно переминалась с ноги на ногу, рассматривая вытоптанную траву и валяющиеся в ней окурки.

– Па-а-анятно, ― видя, что дело запущенное, удручённо протянула Полина, давая знак Косте. ― Пошли. Купишь пива, а я за это, так и быть, разрешу тебе потрогать меня за коленки.

Повторного предложения не требовалось. Их осталось трое. Десять секунд, двадцать, тридцать… До Бабочки постепенно доходила витающая в воздухе неловкость. Она даже перестала болтать, морща свой хорошенький носик и о чём-то задумавшись.

– Привет, Вишня! ― низким голосом, имитируя мужчину, вдруг пробасила она. ― Привет, Марк! ― тут же уже повышенным и звонким, явно говоря за девушку, ответила она самой себе. ― Здесь здорово, правда?… Да, очень!… Может прогуляемся, покатаемся на аттракционах?… Отличная идея, и купим сладкой ваты!… ― на неё недоумённо уставились две пары глаз. Бабочка невинно захлопала глазами, наигранно удивляясь. ― Кто это сказал? Вы тоже это слыша… ― вернувшаяся Абрамова не дала ей договорить и, бесцеремонно вырвав за руку, поволокла за собой, оставляя Вишню и Марка наедине.

Народ сердито обходил стоящую посреди дороги и мешающуюся всем парочку. Какой-то пацан семи лет на всю улицу требовал плюшевого тигра. Отец объяснял, что для этого нужно выбить дротиками все шарики, а это нет так просто. Пацану было плевать. Он хотел игрушку и точка. Поднялся вопль, но папаша был явно прошаренный ― пресёк истерику смачной затрещиной. Малец мигом замолчал.

Вишня наблюдала за ними краем глаза. Воздух вкусно пах вареной кукурузой, весело мигали гирлянды и лампы на каруселях. То и дело что-то пиликало, гремело и музицировало ― если закрыть глаза, можно было подумать, что ты в казино.

– Привет, ― первым поздоровался Исаев.

– Привет.

– Ну так как: аттракционы и сладкая вата?

Вишня не сдержала улыбки.

– Это подкуп или деловое предложение?

– Зависит от того, злишься ли ты ещё.

– Нет.

– А со стороны выглядит так, будто да.

Багрова встретилась с его яркими небесно-синими васильками. Какие же у него всё-таки красивые глаза: в них хочется смотреть, не отрываясь и разглядывать расходящиеся многогранной звездой вкрапинки.

– А так? ― нацепив на лицо милейшую улыбку, вопросительно развела руками она.

– Уже лучше. Но над подачей надо поработать. Настоящая или отрепетирована для журналистов?