Текст книги "Мальчик с пальчик и добрая мачеха"

Глава 3
Нежданные гости

Юрик и правда проголодался. Он достал кусок хлеба и начал его грызть. Хлеб был такой чёрствый, что скорее напоминал сухарь. Юрику немедленно захотелось пить.

«Интересно, где они берут воду? – подумал он. – Ушли мышка-норушка с лягушкой-квакушкой и не объяснили, где и что у них в теремке пьют».

Юрик уже собрался пойти поискать какой-нибудь кран или колодец, как в дверь кто-то забарабанил. Едва он успел сказать: «Войдите!», как в комнату заглянуло существо, более всего похожее на огромную белую гусеницу.

– Еда! – прохрипело существо. – Дай, дай, хочу!

Юрик испугался. Он попятился к окошку, но сразу понял, что прыгать слишком высоко. Тогда он вспомнил про булавку и выхватил её из узла с вещами. Существо тем временем пыталось протиснуться в комнату. Оно пыхтело, скребло своими коротенькими лапками, но не могло сдвинуться с места.

– Застряло? – злорадно сказал Юрик и начал наступать, размахивая перед собой булавкой.

Некоторое время он примеривался, а потом легонько ткнул булавкой в переднюю лапку.

– Ай! Ой! Боль-то какая! Еда, дай! – завопило существо, раскрыв огромную пасть.

– Я тебе покажу, какая я еда! – закричал Юрик и ещё раз взмахнул булавкой.

– Ай, ой! – разрыдалось существо. – Обидел, злой, плохой!

Оно попыталось двинуться назад, но оказалось, что плотно застряло в двери. Рёв стоял ужасный.

– Кто тут обижает мою крошку? – раздался ещё один скрипучий и сердитый голос.

В коридоре послышался топот, возня, и наконец застрявшее существо было выдернуто из дверного проёма. Оно ещё продолжало плакать и жаловаться на весь дом:

– Плохой, уколол лапочку! Я только хотела поесть немножко. Сам чавкал – мне не дал! А я себе приготовила…

– Ах ты, моя бедняжечка! Моя маленькая! Сейчас мы ему зададим!

Юрик замер, полный дурных предчувствий, а в дверь уже входил, пригнувшись, огромный рогатый жук. Он выпрямился и пристально посмотрел на Юрика. Юрик спрятал руку с булавкой за спину и попытался второй раз в жизни поклониться.

– Здравствуйте, – промямлил он не очень уверенно.

Кто его знает, как надо вести себя с этими жуками!

Жук с явным пренебрежением оглядел Юрика и пробормотал:

– Простой лягушонок. Фу, даже говорить не о чем.

Плач в коридоре усилился. Жук, вспомнив, видно, зачем он пришёл, наставил на Юрика рога и грозно спросил:

– Ты почему обидел мою малютку?

– Хороша малютка. Она меня съесть хотела!

– Тебя-я-я? – изумлённо протянул жук. – Вот ещё глупости! Она не ест лягушек. Малютка приготовила себе на завтрак опилки, а ты не пустил её к собственной еде и был с ней груб, а она у меня такая нежная!

– Я думал, она меня хочет съесть, – смутился Юрик.

– Не болтай чепухи. Моя дочурка ест только настоящее, трухлявое дерево и не выносит никаких подделок. А ты за свою грубость будешь наказан. Немедленно вставай в угол.

– Зачем? – не понял Юрик.

– Чтобы подумать о своём гадком поведении.

– Я уже подумал. Я больше не буду.

– Уже подумал? – удивился жук. – Так быстро?! Ну, тогда ладно.

– А скажите, – спросил Юрик, – почему ваша дочурка такая большая, даже больше вас и совсем на вас не похожа?

– Потому, что она ещё личинка. Личиночка моя! – пояснил жук с нежностью. – Экие вы, лягушата, бестолковые, право слово! И чему вас только учат?

– Я не лягушонок. Я – мальчик, человек.

– Вот и старшим грубишь, – огорчился жук. – Постой всё-таки в углу. Поверь, так будет для тебя лучше. – И он подтолкнул Юрика в угол.

В коридоре снова взвыла личинка:

– Ай, ой, есть хочу!

Жук засуетился. Он попытался подхватить лапами кучку опилок и вынести их в коридор, но всё рассыпал по дороге.

– Давайте я отнесу, – предложил Юрик из угла.

– А ты сможешь? – засомневался жук.

Юрик молча достал напёрсток, набрал в него опилок, вынес в коридор и высыпал перед личинкой. Теперь, когда он увидел её целиком, она показалась ему ещё огромнее. Личинка перестала причитать и принюхалась.

– Ой, ай! Еда? Еда, еда! – и она начала жадно жевать.

Юрик носил и высыпал, носил и высыпал, пока опилки не кончились. Всё это время жук пристально наблюдал за ним.

– Видишь, как полезно постоять в углу, – наконец сказал он, с удовлетворением оглядывая пустую комнату. – Очень советую тебе делать это ежедневно, – он задумался, – раза три-четыре в день. Да, пожалуй, этого хватит. Кстати, ты собираешься тут жить, как я понимаю?

– Да, – прохрипел Юрик.

Он устал и ещё больше хотел пить. Ему казалось, что он сам наелся этих пыльных опилок. Во всяком случае, вкус во рту был именно такой.

– Ну что ж, я буду иногда тебя навещать и контролировать твоё поведение, – пообещал жук и важно направился к двери.

– Подождите, вы не скажете, где здесь берут воду? – закричал ему вслед Юрик.

– Воду? – удивился жук. – А зачем она тебе? Ах да, вы, лягушата, жить без неё не можете. Ну, можно, например, слетать к болоту. Впрочем, ты же не умеешь летать. – Он с сожалением посмотрел на Юрика. – Некоторые собирают росу на листьях. Пожалуй, тебе это больше подойдёт.

С этими словами жук вышел в коридор.

– Пойдём, моя крошечка, теперь ты сможешь отдохнуть, – сказал он личинке. – Бедняжечка, так переволновалась сегодня!

Жук пошёл впереди, а личинка поползла за ним, по дороге скусывая и слизывая выступающие части коридора.

Когда они скрылись из вида, Юрик облегчённо вздохнул и, взяв ведро-напёрсток, вышел из своей комнаты, плотно закрыв дверь. Никого не встретив по дороге, он довольно быстро нашёл выход из теремка, как он мысленно назвал свой новый дом. Солнце ещё не успело до конца высушить траву, так что росы вокруг хватало. Юрик умылся, смыв с себя древесную пыль, прополоскал рот и вволю напился. В середине резного листочка он нашёл большую каплю росы, и после нескольких попыток ему удалось перегнать её в напёрсток. Получилось больше половины. Юрик обхватил напёрсток и понёс его домой. Нести было тяжело и неудобно. Вода плескалась при каждом шаге. С трудом ему удалось дотащить напёрсток до своей комнаты и пристроить так, чтобы не опрокидывался.

«Теперь надо разобрать вещи и устроить себе постель», – решил Юрик.

Он разложил своё нехитрое имущество, постелил на пол тряпочку и попробовал прилечь. Получилось довольно жёстко.

«Жаль, личинка слопала все опилки. На них лежать гораздо мягче. Может, пойти нарвать травы и насушить сена? – подумал Юрик. – Только теперь мне придётся не рвать траву, а рубить или пилить. Вот если бы найти птичьих перьев, я бы сделал себе перину!»

Он ещё немного полежал, потом достал из кармана последний кусок хлеба и съел. «Это как будто обед, а после обеда можно и поспать». Юрик зевнул, завернулся в тряпочку и почти сразу заснул.

Глава 4
В буфете

Сколько он проспал – неизвестно. Разбудил его громкий стук в дверь. В комнату заглянула мышь, оглядела всё внимательными чёрными глазками и сказала:

– Если кому интересно, у нас на первом этаже работает буфет. Цены – умеренные.

– А у меня совсем денег нет, – признался Юрик, поднимаясь с пола.

– Мы не за деньги торгуем, а за доброту. Это люди придумали деньги, нам от них никакого прока нет.

– Как это – «за доброту»? – не понял Юрик.

– Ну ты, например, по доброте отдаёшь нам в буфет что-нибудь хорошее, а мы тебя за это кормим, – пояснила мышь, перебирая лапками Юриковы вещи.

Она любовно погладила бутылочку с пробочкой, заглянула в напёрсток, потрогала стальное пёрышко, булавки и уставилась на половинку бритвы.

– Опасная вещь. Не думаю, что тебе стоит даже брать её в лапы. Ты ведь ещё не взрослый жук? – спросила она как-то неуверенно.

– Я ещё не взрослый мальчик. Меня Юриком зовут.

– Юриком? Странно! Не знаю такой породы жуков. Ты точно помнишь, что тебя называют именно так?

– Точно, точно, не сомневайтесь.

Мышь пожала плечами и проворчала что-то неодобрительное себе под нос. Потом она ещё раз внимательно осмотрела все вещи. Пощупала тряпочки и кусочек полиэтиленовой плёнки, потрогала лапкой бритву, чтобы проверить её остроту, и немедленно обрезалась.

– Ужас какой! Это же опасно! – закричала мышь, тряся лапой. – Ты это нарочно, чтоб не отдавать по-доброму! Раз ты так, то тогда я возьму одну вот эту!

Она быстро схватила булавку с круглой голубой головкой и направилась к двери.

– Можешь зайти как-нибудь в буфет, – бросила мышь, не оборачиваясь.

Юрик вздохнул. Ему было немного жаль булавки. Хорошо, что у него есть ещё одна.

«Пойду погуляю, может, найду себе пёрышко для перины или что-нибудь на ужин», – подумал он.

Захватив с собой оставшуюся булавку, он собрался выйти из комнаты, но на пороге столкнулся с жуком.

– Как дела? – доброжелательно спросил жук. – Стоял ещё раз в углу?

Юрик сконфузился:

– Нет, знаете ли, как-то не успел.

Жук нахмурился.

– Очень, очень плохо, молодой лягушонок! Иди-ка в угол. – И он немедленно развернул Юрика лицом к стене и затолкал в ближайший угол. – Пока ты будешь тут стоять, я сообщу тебе приятную новость. Моя личиночка хочет тебя видеть! Представляешь, ты ей почему-то понравился. Так что мы приглашаем тебя на ужин. Радуйся.

– Я радуюсь, – проворчал Юрик.

– Больше радуйся, выразительней, – велел жук.

– Я сильно радуюсь. Спасибо большое! Можно я уже выйду из угла?

– Нет, ты ещё не готов, – сказал жук. – Поверь, лягушонок, я забочусь о твоей же пользе. Что, кстати, за гадость у тебя в лапах?

Он вырвал у Юрика булавку и брезгливо выбросил в окно.

– Чтоб я больше ничего подобного у тебя не видел, – сказал он строго. – Надеюсь, ясно? Меня оскорбляет один вид этого предмета! Теперь можешь выходить из угла. И помни, мы ждём тебя к ужину.

С этими словами жук величественно удалился.

Юрик бросился на улицу и побежал вокруг пня-теремка, стараясь понять, где его окно. Наконец ему показалось, что он нашёл его, но вот булавки на земле не было. Он искал и искал, пробираясь сквозь молодую травку и лиловые фиалки. Всё напрасно: булавка исчезла. Теперь он остался без самого удобного оружия, да и мало ли для чего ещё могла пригодиться острая, длинная, похожая на шпагу булавка.

Солнце стояло высоко, оно давно высушило траву, и сейчас вокруг пня кипела бурная жизнь. Под ногами шныряли муравьи почти с ладонь величиной. Над головой с ужасным шелестом и треском пролетали бабочки. Одна из них попыталась сесть Юрику на голову. Вес у неё был немалый.

– Кыш, кыш! – Юрик замахал руками, прогоняя нахалку.

Бабочка отлетела на ближайшую травинку и обиженно пробормотала:

– Нет, ну что такое?! Почему он машет? Ветра, кажется, нет, а он качается и качается. Ты ведь не живой? – с надеждой спросила она Юрика.

– Конечно живой!

– Странно, я была уверена, что ты трава.

– Разве я похож на траву? – удивился Юрик. – Трава зелёная, а я… – Он задумался, посмотрел на свои руки и не очень уверенно сказал: – Розовый.

– Так ты клевер, что ли? – спросила бабочка. – Тот вроде поярче. А почему машешь этими, ну как вы их называете, листьями?

– Никакой я не клевер и это не листья, а руки! Я – человек, мальчик! Ты, наверное, мне тоже не поверишь? Никто почему-то не верит. Один говорит, что я лягушка, другой, что мышка, третий жуком считает. А я мальчик, понятно тебе? МАЛЬЧИК!

– Что ты орёшь? Я не глухая. Да, я не знаю такого растения и не стыжусь в этом признаться. Конечно, я учила ботанику, но, возможно, этот урок был мной пропущен по состоянию здоровья. Знаешь ли, – сказала бабочка доверительно, – я очень, очень слабенькая. Мне надо себя беречь, больше отдыхать и всё такое, но жизнь так жестока! Приходится самой добывать себе пропитание. Решительно никто не хочет понимать, какая я слабенькая, и кормить вкусненьким. – Она тяжело вздохнула. – Вот ты, например, не хочешь ли угостить меня нектаром?

– Я сам никогда не пробовал нектар и даже не знаю, как он выглядит, – признался Юрик.

– Послушай, растение, – зашептала бабочка, – ты ведь можешь передвигаться?

– Могу, – согласился Юрик.

– И ты, кажется, живёшь в этом пне?

– Да.

– Там у вас есть буфет, – ещё тише прошептала бабочка. – Так сходи и принеси мне сладенького. Я, знаешь ли, очень ослабела. И к тому же ты так грубо меня спихнул, что у меня до сих пор сердце стучит: тук-тук-тук, тук-тук-тук. Принеси, а я тебе дам послушать, как оно стучит, договорились?

– Я не знаю, – растерялся Юрик. – А вдруг мне не дадут?

– Ты, слабо-розовый клевер, иди, иди, а я подожду.

Бабочка сложила крылышки и начала умываться всеми шестью лапками.

– Я всегда перед едой умываюсь, – пояснила она.

Юрику ничего не оставалось делать, как отправиться на поиски буфета. Он вошёл в знакомую уже дверь в пне-теремке и огляделся.

– Где же здесь может быть буфет?

Он принюхался. Пахло деревом и вроде больше ничем. Надо было бы у кого-нибудь спросить, но вокруг никого не видно. Юрик решил идти прямо по коридору и открывать все двери подряд.

За первой дверью в углу маленькой комнаты лежал кто-то спелёнатый в белую ткань и не шевелился. Юрик подошёл поближе и тихонько постучал по тому месту, где, по его мнению, должно было находиться плечо.

– Извините, вы не знаете, где здесь буфет?

Но ему никто не ответил. Юрик задал свой вопрос погромче, но спелёнатое существо и не думало отвечать. Пришлось оставить его в покое и заглянуть в следующую дверь. Там вообще никого не оказалось, зато посередине комнаты была навалена целая гора разных зёрен.

– Ага, попался! Я так и знала, что ты попадёшься!

Юрику на плечо опустилась чья-то лапа. Он испуганно оглянулся и увидел мышь.

– Что же это ты тут вынюхиваешь? – спросила она сурово. – Охотишься за чужим добром?

– Я буфет ищу. Вы же сами меня пригласили!

– Это не буфет, а кладовая, и посторонним здесь делать нечего! – Мышь ещё больше нахмурилась.

Она развернула Юрика лицом к двери и выставила в коридор.

– Ишь какой шустрый! Не успел вселиться, а уже шныряешь по чужим кладовым. Видно, это порода такая вороватая. Был бы как другие: жук-дровосек, жук-носорог, жук-олень, а что это за жук-юрик? Скорее жук-шныряльщик, вот ты кто, – ворчала мышь, закрывая дверь кладовой на какие-то хитрые палочки и верёвочки.

– Вы мне покажете, где буфет? – робко спросил Юрик.

– Зачем это?

– Вы же взяли у меня булавку, а за это обещали накормить, – напомнил Юрик.

– Какую ещё булавку? – очень искренне удивилась мышь. – Ничего не знаю, не ведаю.

– Такую, помните, с голубой головкой.

– Ой, ну ты и придумщик! Я в глаза не видела голубой головки, да и тебя-то едва знаю. Ты, собственно, кто такой? Как здесь оказался?

Юрик совсем растерялся. Его ещё никогда так нахально не обманывали. «Вот Света бы знала, что делать, как ответить», – печально подумал он и вдруг понял, что соскучился по мачехе Свете.

Мышь тем временем повернулась к нему спиной и попыталась улизнуть, но навстречу ей по коридору из какой-то двери выскочила лягушка Василиса Мелентьевна.

– Какая встреча, – радостно проквакала она, – куда направляетесь?

– Я ищу буфет, – быстро сказал Юрик.

– Ну, так ты его почти нашёл! Я тоже туда иду, – сообщила лягушка. – Эй, подруга! – закричала она мыши, которая делала вид, что ничего не видит и не слышит, а внимательно изучает узоры на потолке.

Мышь ещё пристальней стала разглядывать потолок.

– Норушкина!!! – проорала лягушка изо всех сил прямо в розовое мышиное ухо. – Это фамилия у неё такая, просто смех, – объяснила она Юрику уже нормальным голосом.

– А? Что? – всполошилась мышь Норушкина.

– Совсем ты стала глухая, – печально вздохнула Лягушка Василиса. – Я говорю, пойдём в буфет, чайку выпьем.

– Ах, вы об этом? Я тут так замечталась, так замечталась, – стала оправдываться мышь Норушкина.

Лягушка Василиса с сожалением посмотрела на неё и распахнула ближайшую дверь.

– Заходите, – пригласила она.

Мышь быстро юркнула в комнату, стараясь загородить собой большой прилавок. Юрик увидел разложенные на нём зёрнышки, орешки, половинки ореховых скорлупок, наполненные мёдом и вареньем из черники, малины и земляники. К потолку были подвешены гирлянды сушёных ягод и грибов. В центре прилавка стоял большой дымящийся самовар, а рядом на резном зелёном листе лежали румяные оладьи.

– Ух ты, – Юрик даже сглотнул, так ему захотелось есть.

– Никакое не «ух» и не «ты», – быстро сказала мышь. – Здесь обслуживают только своих.

– Ты чего, Норушкина, он же теперь свой, – вступилась за Юрика лягушка Василиса.

– У нас обмен, а не бесплатная раздача еды кому попало, – стояла на своём Мышь.

– Так вот же моя булавка! – Юрик ткнул пальцем в булавку с голубой головкой, которая лежала в углу. – А вот и другая! Я её сегодня потерял под окном.

– Что упало, то пропало! – Мышь схватила обе булавки и поспешно сунула их под прилавок. – Ладно уж, можешь что-нибудь взять, только чуть-чуть, самую капельку. И не вздумай тут есть, меня это будет травмировать. Быстро бери и уходи!

Юрик подошёл к прилавку и вздохнул. Очень уж много здесь было вкусного. Наконец он взял скорлупку с малиновым вареньем и две оладьи.

– Всё, всё, хватит, – закричала мышь Норушкина, – больше нельзя!

– А чай? – спросил Юрик.

Лягушка Василиса налила ему в другую скорлупку горячего чая.

– Посуду потом занесёшь, а теперь уходи скорей. Не могу смотреть, как добро пропадает в чужой пасти, – сказала мышь, сердито глядя на лягушку.

– Это у неё приступ скупости, – объяснила лягушка Василиса, провожая Юрика до двери. – Очень тяжёлая болезнь, причём совершенно не поддаётся лечению.

Выйдя из буфета, Юрик уселся на пол прямо в коридоре и стал есть оладьи, обмакивая их в варенье и запивая горячим чаем. И тут он вспомнил про бабочку. С сожалением отставив скорлупку с вареньем, он доел последнюю оладью, допил чай и вышел из пня-теремка.

Бабочка сидела всё там же, сложив крылышки, и, похоже, дремала.

– Эй, – окликнул её Юрик, – ты не расхотела есть?

Бабочка встрепенулась.

– Что такое? Что случилось? А, это ты, растение. Принёс сладенького?

– Принёс. – Юрик протянул бабочке скорлупку с вареньем. Она вытянула вперёд хоботок и принялась есть.

Хлюп-хлюп-хлюп, хлюп-хлюп-хлюп…

Варенье быстро исчезало из скорлупки.

– Вкусненько! – Бабочка облизнулась. – Ещё хочется! Ещё принеси!

– Нет, мне больше не дадут, – твёрдо сказал Юрик.

– Тогда сам свари! – Бабочка топнула ногой.

– Не умею я варить варенье! Да и из чего его варить? Ягод-то ещё нет!

– О, уже есть! Я тебе покажу где. Полетели скорей!

Бабочка расправила крылья и поднялась в воздух.

– Я же не умею летать! – закричал ей вслед Юрик.

– Да что ж такое, – рассердилась бабочка, – варенье варить не умеешь, летать не умеешь, на что ты вообще годен?

– Не знаю, – признался Юрик. – Я ходить умею и бегать.

– Ну беги тогда за мной, – приказала бабочка и полетела у Юрика над головой.

Глава 5
Земляничное варенье

Бежать пришлось довольно долго. Бабочка то и дело Юрика подгоняла и покрикивала на него, чтоб поторопился. У неё, мол, нет времени целый день с ним возиться. Наконец они добрались до солнечного пригорка на опушке леса. Здесь уже вовсю цвела земляника, а на нескольких кустах – вот чудо-то! – висели красные ягоды.

– Собирай! – приказала бабочка.

Юрик с трудом оторвал огромную ягоду от стебелька. Как же прекрасно она пахла! А размером была чуть поменьше его головы. Юрик не удержался и откусил огромный кусок. Никогда ему не было так вкусно. Сладкий земляничный сок немедленно потёк по рукам и по лицу. Юрик куснул ещё раз, красота!

– Что это ты делаешь? – возмутилась бабочка. – Ты же должен всё собрать и сварить мне варенье, а не лопать у меня на глазах мои же ягоды! Немедленно прекрати!

Но Юрик никак не мог остановиться. Он кусал и кусал, пока не съел половину ягоды.

– Всё, больше не могу, – пропыхтел он, – теперь буду собирать.

И он начал рвать и откручивать с кустов землянику. Красных ягод было совсем немного, но и непонятно было, как их нести.

– Сплети из травы корзину, – посоветовала бабочка. – Какой ты, право, грязный. – Она брезгливо поджала лапки.

– Я не умею плести корзины. – Юрик посмотрел на свои грязные, перепачканные руки.

– Ты постарайся, – посоветовала бабочка.

– Боюсь, у меня не получится.

Юрик огляделся по сторонам. Совсем рядом на земле лежали длинные зелёные булавки.

«Да это же сосновые иглы», – догадался Юрик. – Придумал! – закричал он.

Юрик поднял две склеенные вместе иголки, разъединил и нанизал на одну из них все четыре красные ягоды.

– Молодец, – похвалила его бабочка, – умненькое растение. Теперь полетели назад, будешь мне варить сладенькое.

Она поднялась в воздух и закружилась вокруг в весёлом танце.

Юрик взвалил на плечо иголку с земляникой. Вес оказался немалый. Его качнуло, он опёрся на вторую иголку, как на посох, и поплёлся назад к пню-теремку.

– Ну что ты копаешься? – сердилась бабочка.

Ей то и дело приходилось возвращаться назад, чтобы поторопить Юрика. Он пыхтел, часто останавливался, а один раз даже уронил ягоду. Бабочка ужасно рассердилась и даже замахнулась на него не то ногой, не то рукой. Наконец впереди показался пень-теремок.

«Сейчас оттуда выйдут мышка-норушка и лягушка-квакушка, – подумал Юрик. – Интересно, а ёжик, ни головы, ни ножек, тоже тут живёт?»

Не успел он так подумать, как дверь теремка распахнулась и оттуда вышла мышь Норушкина. Она тут же увидела Юрика с земляникой, и глаза её радостно заблестели.

– Вот и молодец, вот и умница, – сказала она, потирая лапки. – Неси ягоды прямо в буфет!

– То есть как это, прямо в буфет?! – возмутилась бабочка. – Это мои ягоды, я их нашла для себя. Мне это полезное растение сейчас будет варить сладенькое варенье!

– Глупости, – отмахнулась от неё мышь. – Неси, жучок, куда сказано. Помнишь дорогу-то? Да посуду пустую не забудь вернуть.

– Никуда он не понесёт моё добро! – разозлилась бабочка. – Вари сладенькое варенье, немедленно!

– Да не умею я варить варенье, – сказал Юрик.

– Вот видишь, он не умеет. Значит, и говорить не о чем. В буфет, в буфет, в буфет, – проворковала мышь, нежно поглаживая ягоды розовой лапкой.

– Тогда ты свари, – сказала бабочка капризно, – не то я зачахну. Я слабенькая!

– Ну и чахни, если тебе так нравится, – разрешила мышь.

Она ухватила иголку с ягодами и рванула на себя, но Юрик держал крепко. Бабочка, увидав такой бессовестный грабёж, тоже ухватилась за иголку, помогая Юрику. Некоторое время они пыхтели и тянули в разные стороны, но силы оказались равными и никто не смог завладеть земляникой.

– Ну ладно уж, так и быть, – сказала мышь, когда они все окончательно выбились из сил. – Я сварю варенье, но половина – моя!

Бабочке пришлось согласиться, а Юрика вообще никто не спрашивал.

Мышь вынесла из теремка таз для варенья, подозрительно напоминающий крышку от майонезной банки, кусок сахара и спичку. Юрику велено было собрать дров для костра. Мышь прикатила два камушка и поставила на них таз. Когда костёр разгорелся, она положила в таз кусок сахара, плеснула воды и стала помешивать сахар щепкой, пока он не растворился и не закипел большими пузырями. Тогда она бросила туда ягоды и снова начала помешивать. Скоро в воздухе запахло настоящим земляничным вареньем.

– Ух ты, сладенькое! – Бабочка в волнении переступала с лапки на лапку.

А вокруг костра и таза с вареньем незаметно начали собираться жуки, муравьи, мухи и какие-то совсем непонятные создания. Прилетело ещё несколько бабочек и даже одна стрекоза. Все они плотным кольцом окружили костёр, который к этому времени уже догорел и превратился в кучку тлеющих угольков. Варенье булькало и пенилось. Мышь начала снимать пену щепочкой и стряхивать её в пустые ореховые скорлупки. Скорлупок таких было несколько, и все окружающие жадно на них поглядывали. Юрик пенку от варенья никогда не любил и поэтому скорлупками не интересовался. Он даже отошёл на всякий случай подальше от костра и от соседства со всеми этими жуками и прочими голодными созданиями. Мышь лизнула щепку и объявила:

– Готово! Только я никому варенья не дам.

– Мы никому не дадим, – поправила её бабочка.

– Ну да, мы, – неохотно согласилась мышь.

– Как это?! Почему это?! Неправильно! – загалдели вокруг. – Мы тоже хотим, мы помогали!

– Чем это вы помогали?! – возмутилась мышь.

– Мы смотрели! Мы хотим варенья!

Шум всё нарастал, и вдруг Юрик увидел, как одна скорлупка с пенкой начала быстро удаляться. Приглядевшись, он понял, что её уносят несколько муравьёв.

– Куда?! – закричала мышь Норушкина, бросившись за скорлупкой.

Стоило ей отвернуться, как остальные скорлупки расхватали и растащили в разные стороны. Остался только таз, он был слишком горячий. Какой-то жук попытался поднять его рогами, но обжёгся, и таз опрокинулся. Варенье полилось на землю.

– Урра! – закричали те, кому не досталось скорлупок, и поспешно начали собирать быстро остывающее на земле варенье палочками, щепочками и листиками.

Мышь схватилась за голову и бросилась в самую гущу грабителей. Она щипала их, оттаскивала и отпихивала, но всё было напрасно. Очень скоро от земляничного варенья ничего не осталось. Разошлись по своим делам жуки, разлетелись мухи и незнакомые бабочки, расползлись муравьи и прочие создания. Мышь хмуро собирала пустые скорлупки и складывала их в вылизанный до блеска таз для варенья. На травинке громко плакала бабочка. Юрик попытался её утешить:

– Скоро созреют другие ягоды, и можно будет сварить много-много варенья!

– А я сахара не дам, – сказала мышь сварливо.

После чего немедленно повернулась и ушла в теремок, гремя пустыми скорлупками.

– Ты плохой, клевер бледно-розовый! Не хочу с тобой водиться! – Бабочка последний раз всхлипнула и улетела.

Юрик пожал плечами.

– Я-то в чём виноват? – пробормотал он и тоже направился к теремку.

От всех волнений сегодняшнего дня Юрик очень устал и решил поиски еды и птичьих перьев отложить до завтра. Тем более что на ужин он уже был приглашён.