Текст книги "Самурай"

Вдохнув для храбрости побольше воздуха, я подошёл к машине; крепко сжав зубы, чтобы меня опять не вывернуло наизнанку, передвинул тело водителя на соседнее сиденье и сел за руль. А теперь назад, сто метров, вот он, поворот. Я срезал несколько больших сосновых веток и прикрепил их сзади, так чтобы они заметали следы колес. Поехали. Дорожка была извилистая, двадцать километров я ехал чуть не час. А вот и овраг. Можно посмотреть, что я на этот раз наклептоманил. Во-первых, боевой бластер водителя и три запасные батареи к нему. Фонарик. Полупустой вещмешок и плащ-палатка, а в крытом кузове рационы! Жаль, что не бластеры, впрочем, бластеры бы охраняли. Ладно, сюда мы ещё успеем днем заявиться. Я загнал грузовик подальше в овраг, повесил на шею бластер, загрузил вещмешок так, что едва мог его поднять, и побрел вниз по ручью. Выбравшаяся из-за горизонта Эрато вполнакала освещала мне путь. Я вспомнил бой на Липари: муза эротической поэзии нежно меня любит, на этот раз она экономит мне батарейку, а ещё говорят, что боги не заботятся обо всяких мелочах. Идти мне километров десять до болота и потом ещё пару – по болоту. На остров я пришел в половине седьмого утра. Лео распределил вахты так, чтобы дожидаться меня самому.

– Не утерпел, герой?! – поинтересовался он, кивая на бластер у меня на шее.

– Так само ж в руки шло, – ответил я, сбрасывая с плеч вещмешок.

Из девчоночьей палатки выбралась Лариса:

– Живой!

Через минуту вокруг меня уже собрались все.

– Ну как?!

– Никакой дисциплины, – проворчал я, – вот теперь все наконец заснут.

И сел у костра, чтобы снять ботинки и поставить их сушиться.

– Черт тебя побери! Рассказывай! – взвыл Алекс. И даже не извинился перед девочками.

Я рассказал.

– Следующей ночью что-нибудь ещё устроим, а сейчас я пошёл спать.

– Давай, – согласился Лео, – а мы пока сделаем пару ходок к твоему трофею.

– Далековато, – заметил я. – Ладно, только осторожно, вдруг они все-таки заметят, что у них машину угнали.

– Брось, война. Всерьёз разбираться не будут. К тому же им и учитывать всё приходится голыми руками, компы-то не работают.

Я поднял брови.

– Я тебя понял, – пошел Лео на попятную. Скрываясь в палатке, я выпустил парфянскую стрелу:

– Одну ходку! Туда-сюда получится двадцать пять километров.

– Я умею считать, – ответил Лео.

Вот чёрт! Что он имеет в виду? С этой мыслью я заснул.

Глава 40

Проснулся я после полудня и понял, что умираю, хочу есть! Выкатился из палатки с мыслью, что больше еду экономить не надо.

Рядом с нашим лагерем возвышалась такая гора снаряжения, что у меня отвисла челюсть. Э-ээ, тут что, водятся болотные слонопотамы и Лео успел укротить одного из них? А что? Сел на слонопотама, доехал до грузовика, перегрузил содержимое – вернулся. И все за (я посмотрел на часы) шесть часов. Черт! Глупости, слонопотамов не бывает. «Значит, бывают», – заметил логичный внутренний голос. Я вставил челюсть на место и начал высматривать Лео. Неудивительно, что я его сразу не заметил: когда-то белая куртка получила отставку, а Лео в новенькой камуфляжке копал какую-то яму. Через заросшее редкими кривыми сосенками болото была проложена размеченная шестами тропа, и по ней шли предельно загруженные Виктор и Гвидо. Слонопотамов не бывает. У костра хозяйничала Тереза, Джессика с Лаурой что-то делали за горой снаряжения, Ларисы и Алекса нигде не было видно.

Я вскрыл одну из коробок – надо срочно что-то съесть. Немного… через пару часов ещё раз…

– Осторожно, – напомнил мне Лео, подходя.

– Угу. Я помню. Как вам это удалось?! – спросил я, кивая на кучу снаряжения.

– Если бы ты прошёл по этому ручью днём, ты бы тоже заметил, что небольшой грузовик по нему спокойно проедет.

– Небольшой? Ночью он показался мне просто огромным!

– Небольшой, небольшой. Я его привёл к самому краю болота. До вечера разгрузим.

– Он нас демаскирует, – заметил я. Лео покачал головой:

– У нас тут древняя партизанская война, ты же это сам придумал. Мы будем ездить на нем на дело. Иначе нас действительно быстро вычислят: пешком далеко не уйдёшь.

– Убедил. Ты действительно гений!

– Кстати, можешь переодеться. Там найдется почти подходящего размера. Если немного подвернуть…

– Ура! – шепотом прокричал я. – А походной надувной ванны там нет?

– Увы. Только обмундирование, продукты для полевой кухни, пара ведер и довольно большой котел. А рационы у них невкусные, мы уже продегустировали.

– Я не заметил, – сказал я, облизывая ложку. – А ты что делаешь?

– Рою колодец.

– Э-ээ?

– Тут песок, а водоносный слой, сам понимаешь, всего в метре.

– Ну и что?

– Читатель древней литературы! Песок фильтрует. Сейчас ещё камешками выложим, чтобы не заплывало, и будет хорошая вода. Пить прямо из ямы, правда, не советую.

– Понял.

Я пошёл переодеваться. Белого буйвола с рукава я ободрал и бросил в огонь. Жаль, что у нас нет нашивок с ястребами. Мы будем анонимные партизаны.

Я уселся около костра, Лео присоединился ко мне.

Виктор с Гвидо наконец дотащили до острова свои неподъёмные рюкзаки. Алекс и Лариса были на подходе, тоже тяжело нагруженные.

– Лео, – спросил я, – сколько лет ты собрался воевать?

– Эта стенка может продержаться ещё неделю, я уже прикинул. Но это всё. Остальное просто вытащим и бросим у края болота.

– А котел? – подала голос Тереза.

– Зачем тебе? Он литров на пятьдесят! – удивился Лео.

– А помыться?! – жалобно спросила Тереза, глядя на Лео такими глазами…

Лео не выдержал.

– Ладно, – проворчал он. – Что-нибудь придумаем.

– «Три мудреца в одном тазу пустились по морю в грозу», – процитировал я. – Он очень тяжёлый, этот котел?

– Булькнет даже с одним мудрецом, – ответил Лео. – Э-ээ, может, он и не утонет, но это же не озеро, не поплывет он по этому болоту.

– Значит, придется тебе угнать где-нибудь катер на воздушной подушке.

– Издеваешься?

– Конечно!

– Объявляется конкурс, – серьёзно провозгласил Лео. – Требуется проект переноски большого котла. Призовой фонд – право первым принять ванну!

Все лихорадочно зачесали в затылках – приз того стоил. Обед был съеден, но никто ничего разумного так и не придумал.

Я покачал головой:

– Даже если мы его перетащим, чтобы нагреть такой котел, придётся спалить целый лес. При должной экономии ведра кипятка и двух ведер холодной воды хватит на двоих. Ширму сейчас организуем. А кто хочет ночью попугать кремонцев, шагом марш спать!

Через минуту я остался в обществе четырёх девочек, они не надеялись, что их возьмут повоевать.

– Воду можно брать из колодца, только стенки не обвалите. Следите за окрестностями, если что – будите, – предупредил я представительниц прекрасного пола и тоже пошел спать: в то, что кремонцы нас найдут, я не верил.

Когда незадолго до заката мы выбрались из палатки, нас встретили ужасно довольные, чистые девочки. Виктор даже застонал от зависти.

– Зато, – заметила Лаура, – Энрик возьмет тебя с собой.

– Что?! – спросил я.

– Ты обещал! – возмутился Виктор. Лео развел руками: ляпнул – плати.

– Ладно, – проворчал я. – Грузовик разгружен?

– Почти, – ответил Алекс.

– Ясно. Синьориты, ужин, пожалуйста, через два часа, и очень надеюсь, что это будет не рацион какой-нибудь. Пошли разгружать, – скомандовал я.

В кузове у самой кабины мы нашли настоящее сокровище: ящик батареек для больших военных фонарей. При некоторой изобретательности – взрывные устройства. Я поднял капот и постарался разобраться в системе управления. Хм, не слишком хитро и довольно надежно. Интересно, сами придумали или тоже занимаются историей? С ответом на этот вопрос придётся подождать.

После ужина я опять достал из кармана монетку:

– Гвидо, Алекс?

– Черт тебя побери! – взвыли оба.

– Это не обсуждается, ночью лагерь надо охранять.

– Ну ястреб, – с безнадёжностью в голосе произнес Гвидо.

И проиграл. Я бросил ему боевой бластер.

– А вы?

– Разберёмся. Не засни.

Гвидо кивнул. Я предпочел бы оставить ещё и Виктора, но раз уж обещал…

Мы взяли бластеры, аптечку, две мины, получившиеся из ящика батарей, и отправились к грузовику.

– Виктор, в кузов, – скомандовал я.

От зрелища «Виктор забирается в кузов грузовика» заныло бы от дурных предчувствий сердце любого боевого командира. Одна надежда, что безумный план «грузовик-привидение» сработает и бегать нам не придется. Алекса я устроил в кабине между двумя сиденьями.

– За что?!

– Можешь оставаться. Алекс затих.

– Тиран, – прокомментировал Лео. – Узурпатор. Куда мы едем?

– Вот на эту дорогу. – Я показал на карте. – Примерно вот сюда. В случае чего сумеем быстро скрыться, и от нашего болота довольно далеко.

Аккумулятор можно не беречь, его хватит на две ночи почти непрерывной езды. А там что-нибудь подвернется. Часть нашего пути я проехал по шоссе, в роли порожняка от города, и даже нахально помахал рукой водителю встречной машины.

Я добрался до места, остановился, не доехав несколько метров до поворота на проезжую дорогу, и выключил фары. Теперь мы будем ждать. Две явно пустые машины от города и санитарный фургон я пропустил.

А вот это что-то интересное: грузовик к городу проехал мимо нас.

– Там охранники сзади, – шепнул Лео.

– Ясно, – ответил я, выворачивая на трассу. Как он их углядел?

Через пару километров мы нагнали тяжело нагруженный большой грузовик. Увидев наши фары, охранники замахали руками и что-то закричали.

– А они везут что-то взрывоопасное, – заметил Алекс.

Я кивнул:

– Перехватишь руль. Лео, ты правого, узким пучком, чтобы не взорвать, на «раз-два-три».

Эта дорога – не шоссе, на тяжёлую технику не рассчитана, на ней уже появились колдобины, и обе машины периодически потряхивало.

– Раз, два, три! – скомандовал я. И оба мы попали, как ни странно.

Прекрасно, а теперь пусть они остановятся. Я забрал у Алекса руль, прибавил скорость и загудел. Представляю себе их возмущение: какой-то наглец захотел согнать на обочину особо ценный груз! Сейчас они мне все скажут.

– Алекс, бери управление, затормозишь вместе с ними. Лео, сразу вниз – и стреляй в кого попало.

– Понял.

Передняя машина затормозила, мы тоже, они остановились, и мы… Лео прыгнул вниз и пропал во тьме. Их водитель вылез из кабины и побежал ко мне, возмущённо грозя кулаком. Увидев краем глаза вспышку бластера – Лео разобрался со своим противником, – я тоже выстрелил.

– А теперь посмотрим, что они там везли, – предложил я, – быстро.

Я прислушался. Все тихо. Пять минут у нас есть.

Лео уже успел подобрать все четыре бластера и с сомнением поглядывал на тела – обыскивать их страшно не хочется, да запасные батареи надо достать.

– В кузов загляни, – предложил я, – вдруг там боеприпасы и есть. Очень вероятно.

– Ага, – согласился Лео. – Точно, они и есть!

Совсем я забыл про Виктора, а он выбрался из кузова, успел увидеть мертвых и впал в ступор. Алекс среагировал раньше всех: развернул эту каменную статую на сто восемьдесят градусов, убедился, что стоит и не падает, потом тихо скомандовал:

– Иди обратно в кузов, груз принимать.

Виктор медленно побрёл, куда ему было велено. Здесь неподходящее место, чтобы разбираться с его проблемами.

Мы подождали, пока он не прошёл мимо всего нашего грузовика, и только после этого перетащили тела врагов обратно в кабину.

– Лео, – сказал я, – сколько успеешь ящиков к нам в машину.

– А как мы заметём следы? – поинтересовался Алекс.

– Неси мину.

– Угу.

Я взял отвёртку и пошел вынимать аккумулятор из вражьего грузовика: по-моему, это самый ценный трофей после бластеров.

– Хм, ну и что? – спросил Алекс, притащив мне мину. – Они же всё равно заинтересуются, почему это машина взорвалась на дороге.

– А что ты думаешь о механической системе защиты аккумулятора от перегрева?

– Братская могила всех, кто в машине, – ответил Алекс.

– И мы на ней ездим, и они. Мне на самом деле кажется, что она довольно надёжна. А они сейчас убедятся, что ненадёжна. Тут такой взрыв будет!

Алекс улыбнулся.

– Забирай. – Я вынул аккумулятор и поставил вместо него мину собственной конструкции. Черт, уже пятнадцать минут возимся!

– Все, хватит. Лео, садись в кузов, мало ли… Алекс, за руль, и разворачивайся, подождете меня в ста метрах.

Камешек на тонкой ниточке, и ещё одна привязанная к ней ниточка, я закрепил другой её конец и поджёг – старое изобретение, на Джильо мне с ним не повезло. На этот раз камешек, завернутый в фольгу от шоколадки, упадет не на безобидный йодистый азот, а на контакт, и будет «Большой Бум». Я что есть духу понёсся к нашей машине:

– Поехали!

Алекс рванул с места, через несколько секунд нас тряхнуло ударной волной.

– Аминь! – благочестиво произнёс Алекс.

– Не отвлекайся.

Я перевёл дух, только когда мы, повернув, вручную замели пятьдесят метров следов нашего грузовичка и опять приделали ему сосновый хвост.

– Назовем его Зелёным Лисом, – предложил Алекс.

– Можно и так, – согласился Лео.

Виктор ничего не сказал – ещё не пришёл в себя, наверное, но, по-моему, он сам справится со своими нервами.

– В машину, – приказал я, – поехали домой.

Мы спокойно пересекли двести пятое шоссе, теперь ещё одна трасса, и все, мы в безопасности. Тихо, как мышки, мы подобрались к повороту. Вдруг Алекс остановил машину.

– Смотри, – зашептал он.

Меньше чем в километре от нас, по другую сторону дороги горел костер. Я стукнул в заднюю стенку кабины. Лео с Виктором присоединились к нам.

– Черт бы их побрал! – заявил обычно спокойный Лео.

– Надо сходить и посмотреть, – сказал Алекс, – пойду я.

– М-мм, ладно, но не лезь на рожон!

– Угу.

Алекс скрылся в темноте, до рассвета ещё пара часов. Я хмыкнул.

– Чего? – спросил Лео.

– Профессор всегда говорит мне «не лезь на рожон» именно таким тоном.

– Понятно.

Алекс отсутствовал больше часа, наконец он вернулся, взмокший и запыхавшийся.

– Это кремонцы, целое отделение. Они собираются сжечь какую-то ферму, но поедут туда утром, сейчас им влом – они не вполне трезвые, но часовых поставили, тихо их не сделать.

– Какую ферму? – Я сполз на пол грузовика, включил фонарик и развернул карту.

– Вот эту, – заметил Лео, – сюда или сюда, – он показал на карте, – они поехали бы по другой дороге.

– Логично, поехали туда, только тихо.

До фермы было километров семьдесят, тридцать по лесу и остальное по степи. Алекс пролетел их меньше чем за час.

В предрассветных сумерках мы добрались до места. На ферме залаяла собака. Я оставил бластер в машине и подошел к крыльцу, чтобы меня можно было рассмотреть из окна. В том, что я друг, собаку я убедил быстро и кое-что у нее спросил, теперь остался её хозяин. Дюжий фермер в старой камуфляжке, прихрамывая, вышел на крыльцо с боевым бластером в руке. «Отставной сержант» – определил я. Пару минут мы молча разглядывали друг друга. Потом он слегка улыбнулся.

– Сюда едет целое отделение, поразвлечься – поджечь вас, – объяснил я как мог убедительно.

Фермер кивнул. Видимо, мне помог Дар. Или он доверяет своей собаке.

– У нас укрытие в лесу, – сказал я, – собирайте жену и детей – и поехали.

Фермер удивленно поднял брови.

– Три детских велосипеда, – пояснил я свою догадливость.

– Понял. Трофей? – Он кивнул на Зелёного Лиса.

– Ага, и форма, и бластеры.

– Ясно. Пошли. – Он пригласил меня в дом.

– Джулия! – позвал он. На площадке второго этажа появилась встрепанная, испуганная женщина в халатике.

– Синьора! – Я вежливо склонил голову.

– Поднимай детей, мы уезжаем, – приказал отставной сержант. – Что надо брать с собой? – обратился он ко мне.

– Еда, боевые аптечки, батареи для бластеров есть, все остальное… – Я развел руками.

– Понятно.

– Фильтр для воды у вас есть? Фермер кивнул.

– Только большой. Сейчас размонтируем. Анджело, – представился он.

– Энрик, – ответил я, пожимая протянутую мне руку. – У нас не больше получаса, иначе мы встретим их на обратном пути.

Наверху захныкал ребенок.

– Сейчас я мобилизую мою команду, – сказал я и вышел на крыльцо. – Лео, Виктор, идите сюда, Алекс, разворачивай машину.

Лео подошел и протянул мне оставленный в кабине бластер.

– Следующий раз выпустишь из рук после войны, – заметил он. – А то это слишком тяжкое испытание для моих нервов.

– Ладно, – согласился я, забрасывая бластер за спину. Мы вернулись в дом.

– Виктор, топай наверх, помоги собрать детей. Спальники, одеяла, одежда, лекарства и детское питание. И мыло! Не забудь. Канистры для воды.

– Ага.

Анджело и Лео протянули друг другу руки.

– Лопата у вас найдется? – спросил я. – А вы идите, снимайте фильтр.

– Зачем тебе лопата? – спросил фермер.

– Ну как же – взрывчик, когда они приедут… Анджело усмехнулся:

– А взрывать что будешь?

– Мину, в воротах.

– Разберешься?

– Уже проходили, – беспечно ответил я.

– Возьми лопату в чулане. – Он махнул рукой.

– О, и ещё длинную проволоку, и с собой, если есть.

В умелых руках ящик зарядников и ящик взрывчатки – это одно и то же. Тем не менее мы с Алексом возились дольше всех, наконец наш предновогодний подарок Кремоне был установлен.

Через сорок минут мы уже покинули дважды обречённую ферму. За руль сел я, Алекс выглядит слишком уж несолидно, принять его за молодого солдата невозможно. А на Анджело слишком старая камуфляжка, к тому же с ястребом на рукаве. Впрочем, в предрассветных сумерках этого не разглядеть.

Грузовик с полупьяными солдатами (они орали какую-то песню) мы встретили уже при въезде в лес. Они на нас не отреагировали, ну и слава Мадонне.

– Засекайте время, – сказал я Анджело, – минут через сорок взорвется.

Он на мгновение отвернулся.

– Угу. Кстати, давай на ты.

– Хорошо, – улыбнулся я, – а почему ты хромаешь?

– В воскресенье как рвануло, у меня трактор и взорвался, посекло немного. Проверка? – ухмыльнулся он. – Лучше поздно, чем никогда. Ты громко хлопаешь ушами, я б тебе влепил за это тысячу отжиманий.

– Ну это уже четвертая проверка, – заметил я, – плюс логика.

– Когда это ты успел?

– Во-первых, мы сами слышали, что они собирались вас жечь; если бы ты был их агент, они не стали бы этого делать. А в ловушку для нас я не верю, слишком много случайностей. Во-вторых, дети – твои, если бы кто-нибудь из них хоть секунду вел себя неестественно, мне бы уже намекнули. Сам я не смотрел. В-третьих, когда я сказал, что скоро рванет, ты отвернулся. Если бы ты играл, разумнее было бы скрипнуть зубами так, чтобы я заметил. В-четвёртых, обломки твоего трактора лежат на заднем дворе, а в-пятых, расстегни комбинезон.

Анжело хмыкнул и послушался. На груди у него под слоем заживляющего клея были видны полтора десятка неглубоких рваных ран примерно недельной давности. Сходится.

В-нулевых, и самых главных, замечательный пес Зонг назвал ферму своим домом, а Анджело – своим хозяином, но это не для публики.

– Теперь ты можешь меня проверить, сержант, – заметил я.

Анджело усмехнулся:

– Для того чтобы убить моих, необязательно было тащить нас в лес. Я тебя проверил, когда нам встретились эти ублюдки.

– Понятно.

Отдалённый грохот взрыва мы услышали через полчаса.

– Дом, наверно, остался цел, – утешил я Анджело, – и если они никого больше не пошлют, придется только соскрести со стен то, что осталось от этой партии придурков.

Анджело кивнул.

Глава 41

До нашей «автостоянки» мы добрались в половине десятого утра.

– Дальше пешком, – предупредил я, – километра два.

– Ясно, – кивнул Анджело, разглядывая неаккуратную груду наших трофеев, – нехорошо, что это здесь лежит, – заметил он.

– Ну если они сюда доберутся, то грузовик демаскирует и сам по себе, – ответил я.

– Это если он здесь.

– Понял. Сегодня уберём.

Наконец я познакомился с детьми Анджело: десятилетний Пьетро воспринимал это как славное приключение, сонные пятилетний Лино и трёхлетняя Анжела испуганно прижимались к матери. Младших детей придется перенести на руках. И ещё куча вещей и трофеи. И может, ещё Зонг не сумеет добраться сам – по болоту не поплаваешь. Ой-ой-ой.

И тут меня осенило:

– Эй, Лео, погляди в водительском ящике. Нет там монотросика? Нам надо километра четыре. И блоков для подвески.

– Гениально! – воскликнул Алекс. – А корзиной будет этот чёртов котёл.

– Конечно, есть, – спокойно заметил Лео из кабины. – Машина новая, полный комплект. Почему ты не придумал этого вчера?!

– А ты? – огрызнулся я. – Я вообще не знал, что его можно привезти прямо сюда.

– Значит, Алекс меня перехвалил, – так же спокойно ответил Лео.

Я устыдился своей несдержанности.

Алекс привязал тросик (в какой-то слишком тонкой оплетке) к машине, достал необходимые детали и инструменты, критически осмотрел:

– Все у этих кремонцев через… одно место. И занялся монтажом.

– Детей всё равно придётся перенести, – заметил он. Я взял катушку (увесистая), свалил на Лео блоки и инструменты и побрёл к острову.

Лео, сопровождаемый своим восторженным поклонником Пьетро, побрёл за мной.

Отсчитав сто пятьдесят шагов, я присмотрел подходящее дерево, Лео меня подсадил, и я привинтил блок к сосне.

– Первая вышка, – мрачно сказал я, – а будет ещё девятнадцать.

– Ещё каких-нибудь три похода туда и обратно, и можно будет лечь поспать, – утешил меня Лео.

Нас обогнали сначала Виктор с Анжелой, а потом Алекс с Лино на плечах. Потом Джулия с каким-то большим узлом.

– Храни вас Мадонна, – прошептала она.

Лео устало улыбнулся. Когда мы делали третью вышку, прихромал Анджело, присоединился к нам и предложил способ ускорения работы. Зонга оставили сторожить грузовик и трофеи, все остальные мужчины строили «канатную дорогу». Так что уже через полтора часа мы добрались до острова. Лариса с Терезой ждали нас на берегу. Последний блок ребята вешали без нас с Лео.

– Идите-ка, ребятки, спать, – предложил Анджело. – Остальное мы уж как-нибудь без вас.

– Угу, – кивнул я, – или вечером.

Мы что-то такое съели и забрались в палатку.

Проснулся я на закате, странно было бы сделать это раньше. Вставать не хочется, но надо, вот вернусь домой, и меня сутки краном никто не поднимет. С этой утешительной мыслью я вылез из палатки. Да, отставной сержант – это вам не жареный крысиный хвост! Колодец был обложен бревнышками, чтобы не обвалились края, и ограждён небольшим плетнем, чтобы никто не загремел туда в темноте, куча трофеев превратилась в аккуратный штабель, в лагере появилась третья палатка, а наши гражданские шмотки были постираны и сушились на веревке…

– Мы сделали небольшой форт напротив тропы, на всякий случай, – пояснил Анджело, подходя ко мне, – а вот здесь, смотри, – он показал на несколько плотно упакованных рюкзаков, – всё на случай срочной эвакуации. Барахло мы перевезли, тот конец дороги свернули, грузовик спрятали чуть в стороне. Через десять минут будет горячая вода, а то скоро кремонцы начнут охотиться на вас по запаху, – ехидно добавил он.

– Учись, генерал! – сказал подошедший сзади Алекс.

– М-мм, – согласился я.

– Надо будет наметить путь эвакуации и показать его всем, это я ещё не успел. – Анджело имел виноватый вид.

Я хмыкнул:

– А ещё ты не успел построить тут дворец. Безобразие!

Дети подобрались ко мне, и Лино дернул меня за рукав.

– А теперь нам можно шуметь? – спросил он шепотом.

– Да, – разрешил я, – только тихо. Лино надулся:

– Вот так всегда!

Обед сегодня был приготовлен почти как дома.

– Рай! – произнес Лео, борясь с мучительным искушением вылизать свою тарелку. Победил. – Теперь надо за него повоевать.

– Угу, – согласился я, – поедем на двести пятое шоссе.

– Спятил?! Это же не игра!

– Вот именно!

Лео удивленно поднял брови.

– Там фермы вдоль дороги. Может, кто-нибудь ещё уцелел.

Лео кивнул.

– Виктор, останешься.

Тот разочарованно вздохнул. Анджело подобрал бластер и поднялся.

– Куда?! Ты тоже, – остановил его я. Он обернулся:

– Не хочу подавать дурного примера, но все-таки почему?

– Вот и не подавай дурного примера, – ответил я.

– Генерал!

– Стараюсь. Выступаем через десять минут, – предупредил я и пошел попрощаться с Ларисой.

Обняв и поцеловав её покрепче, я протянул девочке маленький бластер:

– Не забыла ещё?

Лариса помотала головой и улыбнулась сквозь слезы.

– Не плачь, потерпи недельку, ладно? А потом всё будет хорошо.

Лариса кивнула.

– Это я виноват. Если бы мы остались на месте или пошли на север – уже были бы дома.

– Если бы мы остались на месте, это был бы уже не ты, – с иронией заметила Лариса, – зато сделали доброе дело.

Я отпустил её и, не оглядываясь, пошел к тропе через болото. В форте меня ждал Анджело:

– Удачи! Кстати, карту свою покажи.

Я показал. Анджело изучал её некоторое время:

– Так я и знал, эти колеи каждый год на новом месте. Смотри, видишь, какие большие поля?

Я кивнул.

– Вот здесь, – он прочертил ногтем по карте, – идёт такая грунтовка, ну сама собой получилась, к соседу в гости приехать, на поле что-нибудь привезти… она проходит вдоль задних ворот у всех, кого я могу припомнить. Может, все же возьмёшь меня с собой? Так будет проще.

Я покачал головой:

– Я, конечно, авантюрист, но не идиот. Если они набредут на это убежище, ты сможешь спасти всех, а больше никто. Чуть не забыл. Сигнал. Есть такое нехорошее средство – пентатол.

– Да…

Я подождал, пока ребята пройдут мимо нас.

– Я просигналю фарами «два коротких, один длинный, один короткий», а ты мне ответишь «три коротких».

– Понятно, а на тебя пентатол не действует? – усмехнулся Анджело.

– Я не пробовал, но теоретически знаю, как его обмануть. Лучше, чем ничего. Иди, намечай там свой путь эвакуации.

– Хорошо.

– И ещё, Виктор – не этниец, он, конечно, быстро учится, но в сложной ситуации может сломаться.

– Я понял. Не опаздывай к завтраку, – подмигнул он.

– Ладно.

И я побежал догонять ребят.

Критически оглядев свою армию, я приказал:

– Не очень-то вы похожи на кремонских солдат, все в кузов.

– Не задирай нос, длинный! – огрызнулся Алекс. – Ты похож на кремонского дистрофика.

– Вот поэтому меня и посадили за руль. Логично?

– Логично, – проворчал Алекс, забираясь под тент. Поехали. Я нахально вывернул на шоссе, там было довольно оживлённо: метрах в трехстах впереди ехал санитарный фургон (я приотстал – свидетели нам ни к чему), навстречу попались ещё две тяжело нагруженные машины. Знать бы ещё, что они везут… Я легко вписался в этот поток, наша вчерашняя эскапада не была замечена, и дорожный патруль они не завели, я даже немного обиделся. Хм, а может, наши так задали им жару, что им не до трёх потерянных машин и отделения в одной из них? Будем надеяться, что так…

Накаркал. Посреди дороги, подняв руку, стоял кремонский сержант. Я затормозил, на дороге нет других машин, если он меня расколет – справимся.

– Трос есть? – громко спросил он.

– Не-е, – ответил я. Уф, он – не патруль, у него легковушка в канаву свалилась.

– Комплект надо иметь. На губе давно не сидел?! – зло поинтересовался сержант.

– Крыса тыловая! – огрызнулся я.

– Ах ты…

– Сержант!

Нашу перебранку прекратил вышедший из тени офицер.

– Капитан. – Я вежливо склонил голову, приключение обещало быть интересным.

– А, юный патриот… – пробормотал он. – Что везёшь?

– Порожняк от города, – так же вежливо ответил я.

– Разворачивайся, – приказал капитан, – довезешь меня до Мачераты.

– Есть, – послушался я и приоткрыл вторую дверцу кабины.

Капитан устроился рядом со мной. Я развернулся и поехал обратно.

– Ты откуда? – поинтересовался он.

– С Мареттимо, – наивно ляпнул я. Черт! Это провал.

– Щенок необстрелянный, – добродушно проворчал капитан. – Часть какая?

Сочинять номер части мне не пришлось: шею капитана захлестнули куском того самого троса, которого у меня нет, а к затылку ему приставили бластер.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил я ребят, – а то я врать не умею.

Лицо офицера покраснело, он боялся шевельнуться. Говорить он тоже не мог, отлично, ещё не хватало выслушивать то, что он хочет мне сказать.

– Держите руки так, чтобы я видел, – предупредил я капитана.

Он послушно положил руки на колени.

– Выше, – приказал я.

Он передвинул их на планку у лобового стекла. Я свернул на первую же боковую дорожку и остановился.

– Хвост сделайте, – напомнил я ребятам.

Дверь со стороны капитана открылась, и Алекс избавил его от бластера. Я облегчённо вздохнул.

– Готово, – крикнул откуда-то сзади Гвидо, – можно ехать.

Я тронулся с места, и мы проехали пару километров вглубь леса. Теперь надо допросить пленного; кто б из нас знал, как это делается, и пентатола нет. Хотя… Они, наверное, тоже учат своих офицеров противостоять пентатолу, а если те попадутся на зубок их СБ, там обойдутся без пентатола.

Тросик ослаб.

– Вылезайте, – приказал я.

Держась руками за горло, капитан вышел из машины.

– Руки за спину, – велел ему Лео. Капитан вёл себя идеально. Похоже, это он – щенок необстрелянный. Или крыса тыловая, кому как больше нравится.

Связанного пленника посадили спиной к толстой сосне, пусть ему будет удобно, а Гвидо вежливо предложил ему воды. Капитан согласно кивнул.

– Мальчишки! – прохрипел он, как только смог говорить, из всей остальной его речи только предлоги и союзы могут быть воспроизведены в приличном обществе.

– Неинформативно, – спокойно заметил я, вынимая документы из его планшетки. Капитан заткнулся.

Так, первым делом карта: Мачерата держится, линия её обороны нарисована. Два дня назад наши отдали северную окраину. Подробностей дислокации кремонских частей на карте не было, только одна какая-то воинская часть была отмечена кружком. Проф наверняка многое понял бы и из такой карты, но для меня она означала только, что мы ещё не проиграли и что прорваться в город нельзя. Больше никаких карт или приказов в планшетке не было, а в нагрудном кармане нашлось удостоверение на имя Винченцо Коллеферро, капитана, офицера для особых поручений при генерале Бовино, командующем третьей армией. Бесценный язык, если бы мы сумели его разговорить и если бы могли передать информацию! Я показал удостоверение стоящему рядом со мной Лео. У него даже глаза расширились: вот это птичка!

– Алекс, Гвидо, охраняйте его… Мы с Лео отошли в сторонку.

– Что мы будем делать? – спросил я. – Ни разговорить, ни передать информацию.

– Сначала мы попробуем его разговорить, – заметил Лео, – а потом в зависимости от результатов… Если это смертельно важно, попробуем прорваться в город.

– Если это смертельно важно, мы не сможем его разговорить.

– Энрик, ты забыл, там на таких местах паркетные шаркуны. Мы же читали. Он струсит, – уверенно заявил Лео.

– Ну попробуй, – согласился я.

Мы вернулись к пленному. Алекс и Гвидо стояли рядом, напротив него, как ангелы мести с пламенными мечами – очень пугающе. Лео встал между ними:

– Зачем вы ехали под Мачерату, капитан Коллеферро?

Капитан сжал зубы, как будто его уже начали пытать – точно, паркетный шаркун. Лео прицелился в него из бластера.

– Считаю до трех, – угрожающе произнес он, – раз… два…

– Спятил! С тебя твой командир шкуру снимет, если узнает, что ты меня прикончил! – Капитан был на грани истерики.